Trigonella foenum-graecum L. / フェヌグリークは、コロハ（胡廬巴）の名でも知られる、マメ科（Fabaceae）の一年生草本です。原産地はインドと北アフリカで、数千年にわたって栽培されてきました。種子と葉はいずれも料理と伝統医学の双方で重んじられ、メープルシロップを思わせる独特の香りとほろ苦い風味で知られています。
歴史的には、さまざまな文化圏で強壮薬、緩下薬、そして母乳の分泌をうながす目的で用いられてきました。近年の研究は、豊かな植物化学成分に由来するとされる血糖降下作用、脂質低下作用、抗炎症作用に焦点を当てています。フェヌグリークは幅広い治療的可能性をもつ薬用植物の代表例であり、数多くの科学的研究の対象となっています。
フェヌグリークの民間名と各国語名
- イタリア語：fieno greco
- 英語：fenugreek、bird’s foot、Greek hayseed
- スペイン語：fenogreco、alholva
- ドイツ語：Bockshornklee
- 日本語：フェヌグリーク、コロハ（胡廬巴）
- フランス語：fenugrec
- ポルトガル語：feno-grego、fenacho、alforva（ポルトガル）／feno-grego（ブラジル）
Trigonella foenum-graecum の植物学的シノニム
本種の受容された学名は Trigonella foenum-graecum L. です。記録されているシノニムには Buceras foenum-graecum (L.) All.、Telis foenum-graecum (L.) Kuntze、Folliculigera graveolens Pasq. などがあります。利用の歴史が長い植物では、時代とともに名称に揺れが生じるのが通例です。ただし明確さと統一の観点から、現在の学術文献では Trigonella foenum-graecum L. が優先される名称となっています。
植物学的な科：マメ科（Fabaceae）
Trigonella foenum-graecum はマメ科（Fabaceae、別名 Leguminosae）に属します。マメ科は被子植物のなかでも最大級の科のひとつで、高木、低木、草本にわたる非常に多様な種を含みます。根に共生する細菌を介して土壌中の窒素を固定する能力をもつ点が特徴で、そのため土壌の肥沃度にとって重要な存在です。この科の多くの種は、果実（莢）、種子（インゲンマメ、レンズマメ）、あるいは飼料として栽培されています。フェヌグリークのほかにも、インゲンマメ、エンドウ、ラッカセイ、ダイズなどが含まれ、その多くが高い栄養価と薬用価値をもっています。
Trigonella foenum-graecum L.（フェヌグリーク、コロハ）の植物画。細長い主根、分枝する茎と三出複葉、葉腋につく小さな淡黄白色の花、褐黄色の種子を含む鎌形の莢を、19世紀の植物百科事典の様式で描いたもの。背景はわずかにセージグリーンを帯びた古びた腊葉紙。
フェヌグリークの利用部位
- 茎：用いられる機会は多くありませんが、一部の伝統では茎にも薬用の用途があると伝えられています。
- 種子：生理活性成分の含有量が高く、料理でも医療でも最もよく用いられる部位です。
- 葉：一部の文化圏では野菜として食べられ、薬用としての性質もあわせもちます。
フェヌグリークの民族植物学的・伝統的な用いられ方
- 強壮・粘滑の目的
- 月経痛および更年期の症状
- 消化器の不調（食欲不振、胃炎、便秘）
- 授乳の促進（催乳）
- 腎結石
- 分娩の補助
フェヌグリークの治療的特性
- 肝保護作用 （肝臓を保護する）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 血糖降下作用 （血糖値を下げる）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 抗炎症作用 （炎症を抑える）
- 抗がん作用 （がん細胞に対する可能性）
- 抗寄生虫作用 （寄生虫を抑える）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 抗菌作用 （微生物を抑える）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 抗酸化作用 （活性酸素を抑える）
- コレステロール低下作用 （コレステロールを下げる）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 脂質低下作用 （血中の脂質を下げる）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 神経保護作用 （神経系を保護する）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 鎮痛作用 （痛みをやわらげる）
- 免疫調節作用 （免疫系を整える）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
Trigonella foenum-graecum の詳細な植物化学プロファイル
フェヌグリークには、その治療的特性を支えるとされる多様な植物化学成分が豊富に含まれます。ステロイドサポニン、すなわちジオスゲニン、ヤモゲニン、チゴゲニン、ネオチゴゲニン、グラエクニン類、フェヌグリーキンなどは種子のおよそ4〜8パーセントを占め、これまでに研究されてきた薬理活性の多くを担っています。これらのステロイドサポニンはステロイドの工業的半合成の原料となりますが、これは実験室で行われる化学変換であって体内で起こるものではありません。植物のコレステロール低下作用や抗糖尿病作用とも関連づけられています。
アルカロイドも豊富で、主要なものはトリゴネリンであり、種子のおよそ0.2〜0.4パーセントを占めます。そのほかのアルカロイドとしてゲンチアニンが挙げられます。あわせて種子にはコリンも含まれますが、こちらはアルカロイドではなく第四級アンモニウム化合物です。ニコチン酸の誘導体であるトリゴネリンは、血糖降下作用と神経保護作用で知られています。
本種はアピゲニン、ルテオリン、ケルセチン、ビテキシン、イソビテキシン、オリエンチンといったフラボノイドを含み、これらが抗酸化活性と抗炎症活性に寄与しています。食物繊維は主にガラクトマンナン（粘質性の繊維）で、炭水化物の45〜60%を占め、消化器への作用や血糖に関する作用の多くを担っています。
フェヌグリークはタンパク質（20〜30%）の良い供給源であり、トリプトファンやリシンといった必須アミノ酸に富みます。また4-ヒドロキシイソロイシン、アルギニン、ヒスチジンなどの遊離アミノ酸も含みます。脂肪油（5〜10%）はリノール酸、リノレン酸、オレイン酸などの不飽和脂肪酸に富み、精油（>5%）には酢酸ネリル、カンファー、β-ピネン、β-カリオフィレンが含まれます。
ビタミンとミネラルについては、種子と葉がビタミンA、B群（チアミン、リボフラビン、ナイアシン）、C、およびニコチン酸に富みます。鉄の優れた供給源でもあり（種子で33 mg/100 g）、カルシウムとリンも含みます。
フェヌグリークの調製法と用い方
- お茶（種子の浸出液）
- カプセル（規格化エキス）
- チンキ剤
- 粉末（挽いた種子。料理用およびサプリメント用）
ほかの薬用植物との相乗的な組み合わせ
Trigonella foenum-graecum ＋ Cinnamomum verum（セイロンニッケイ）
フェヌグリークとシナモンの組み合わせは、2型糖尿病のある人において血糖降下の働きを高めうると考えられています。どちらのエキスもインスリン感受性の改善と血糖値の低下に働きかけ、血糖管理に対する補完的な選択肢となります。
Trigonella foenum-graecum ＋ Silybum marianum（マリアアザミ）
肝臓の保護という点では、フェヌグリークとマリアアザミの組み合わせが有望とされています。フェヌグリークは肝保護的な性質をもち解毒の助けになりうる一方、マリアアザミ（シリマリン）は肝細胞の再生や毒物からの保護に働く、よく知られた肝保護薬草です。
Trigonella foenum-graecum ＋ Zingiber officinale（ショウガ）
ショウガとの組み合わせは、フェヌグリークの抗炎症作用と消化促進の性質を強めうると考えられます。いずれも胃腸の不調をやわらげ、炎症を抑えることで知られ、消化不良、吐き気、関節の痛みに用いられてきました。
フェヌグリークのレシピと用い方の目安
Trigonella foenum-graecum（フェヌグリーク）のお茶を淹れる情景。琥珀色の茶を注いだ磁器のカップ、乾燥した種子と葉、レモンの薄切り、蜂蜜を垂らした木さじを、19世紀の植物画の様式で描いたもの。背景は古びた腊葉紙。
血糖管理のためのフェヌグリーク茶
材料：フェヌグリークの種子 小さじ1、水 250 ml。
作り方：種子を一晩水に浸します。翌朝、その水ごと種子を5〜10分ほど煮ます。漉して、ぬるめの状態で飲みます。
目安：1杯を1日1〜2回、主な食事の前に。
用いられる場面：2型糖尿病における血糖値の管理の補助として（医師の管理のもとで）。
授乳をうながす浸出液
材料：砕いたフェヌグリークの種子 小さじ1〜2、熱湯 250 ml。
作り方：砕いた種子に熱湯を注ぎます。ふたをして10〜15分蒸らします。漉して飲みます。
目安：1杯を1日3回。催乳を目的としたフェヌグリークの臨床試験は規模が小さく、結果も一致していません。母乳の分泌が少ない場合には、吸着の様子や授乳の回数を確認しながら授乳そのものを整えることが、依然として第一の対応です。用いることで、母乳や乳児の尿にメープルシロップに似た特有のにおいがつくことがあります。
用いられる場面：授乳中の女性における母乳分泌の増加（専門家の指導のもとで）。
髪と肌のためのフェヌグリークペースト
材料：フェヌグリークの種子 大さじ2、水 適量。
作り方：種子を一晩水に浸します。翌日、少量の水とともにすりつぶし、なめらかなペーストにします。
目安：毛包を丈夫にする目的で頭皮に、炎症をやわらげる目的で肌に塗ります。30分ほどおいてから洗い流します。
用いられる場面：抜け毛、ふけ、にきび、皮膚の炎症。
関連する療法
アーユルヴェーダ
アーユルヴェーダ医学では、フェヌグリーク（methi）はヴァータとカパを整えるものとして重んじられる一方、ピッタを高めることがあるとされます。消化を助ける強壮薬、駆風薬、催乳薬とみなされ、消化器の不調、糖尿病、関節炎に、また授乳をうながす目的で用いられてきました。種子はしばしば炒って挽き、粉末やスパイスの配合に加えられます。
中国の植物療法
中医学では、フェヌグリーク（胡廬巴）は腎を温め寒を散じる生薬に分類されます。腰の痛み、インポテンス、頻尿、ヘルニアとして現れる腎陽虚に用いられ、痛みをやわらげ腫れを引かせる目的でも使われてきました。性質は温、味は苦とされています。
西洋の植物療法
現代の西洋植物療法では、フェヌグリークは血糖降下作用とコレステロール低下作用をもつ植物として広く知られています。規格化エキスは2型糖尿病の管理やコレステロールを下げる目的のサプリメントとして用いられます。催乳薬としても、また更年期の症状や月経困難症をやわらげる目的でも重んじられてきました。粘質性の食物繊維に富むことから、粘滑作用と緩下作用をあわせもちます。
Trigonella foenum-graecum の禁忌と副作用
一般的な禁忌
薬用量のフェヌグリークは、妊娠の全期間を通じて避けるべきです。子宮の収縮をうながす作用があり、伝統的に分娩を誘発する目的で用いられてきたためです。香辛料として、料理で通常用いられる量であれば、同じ制限は必要ありません。ラッカセイ、ヒヨコマメ、そのほかのマメ科植物にアレルギーのある人は、フェヌグリークにもアレルギー反応が起こりうるため注意が必要です。
特別な注意
小児はフェヌグリークのサプリメントを摂取すべきではありません。安全性に関する研究が不足しており、有害な影響が生じる可能性があるためです。乳がんや前立腺がんなどホルモン感受性の疾患がある人は、植物エストロゲンを含むことから、使用前に医師に相談してください。
薬物相互作用
フェヌグリークは抗凝固薬（ワルファリンなど）や抗血小板薬（アスピリンなど）と相互作用し、それ自体の抗凝固的な性質によって出血の危険を高めることがあります。血糖降下薬（インスリン、メトホルミン）を用いている糖尿病の患者は、フェヌグリークがこれらの薬の作用を強めて低血糖を招くことがあるため、血糖値を細かく確認する必要があります。
副作用
高用量では、下痢、吐き気、鼓腸といった胃腸の不調が生じることがあります。よくみられる副作用として、ソトロンの存在により、体臭や尿がメープルシロップに似たにおいを帯びることがあります。まれに、サプリメントの過剰な使用によって肝毒性が生じることがあります。
フェヌグリークについてよくある質問
フェヌグリークは減量に役立ちますか。
ガラクトマンナンによる満腹感を通じて、わずかに寄与する可能性はあります。ただし臨床試験は規模が小さく、食事と身体活動を変えないまま体重に意味のある効果が得られるとは示されていません。食物繊維、とくにガラクトマンナンの含有量が高いことは満腹感をうながして食欲を抑え、摂取カロリーの減少につながりうると考えられています。またいくつかの研究は、糖と脂質の代謝を改善し、体重の管理を助ける可能性を示唆しています。
授乳中にフェヌグリークを用いても安全ですか。
フェヌグリークは母乳の分泌を増やす催乳薬として広く用いられています。適度な量であれば、授乳中の女性にとって一般に安全とみなされています。ただし、いかなるサプリメントを始める場合でも、事前に医療従事者に相談することが欠かせません。とくに基礎疾患がある場合や、ほかの薬を用いている場合には注意が必要です。
フェヌグリークはほかのマメ科植物とどう違いますか。
フェヌグリークはマメ科（Fabaceae）に属しますが、独特の植物化学プロファイル、とりわけステロイドサポニンとトリゴネリンの含有量の高さによって区別されます。血糖降下作用や催乳作用といった固有の薬用としての性質は、こうした成分に帰せられるもので、ほかの一般的なマメ科植物ではそれほど顕著ではありません。
フェヌグリークはホルモン値に影響しますか。
はい。フェヌグリークにはヒトのエストロゲンと構造の似た植物成分である植物エストロゲンが含まれます。これらはホルモン値に影響を及ぼしうるもので、更年期の症状や催乳を目的とした伝統的な用いられ方の背景にもなっています。そのため、とくにホルモンの乱れやホルモン感受性の疾患がある場合には、慎重に、医師の監督のもとで用いることが大切です。
フェヌグリークは糖尿病の薬とどのように相互作用しますか。
フェヌグリークには相当の血糖降下作用があり、血糖値を下げることがあります。インスリンやメトホルミンといった糖尿病の薬と併用した場合、これらの薬の作用を強め、血糖値の過度な低下（低血糖）を招くことがあります。したがって糖尿病の患者は、フェヌグリークを用いる前に必ず主治医に相談し、血糖値を厳密に確認することが不可欠です。
同じマメ科には食用や飼料として利用されてきた植物が数多くあります。マメ科の植物一覧から、近縁の種のプロフィールもご覧いただけます。
Trigonellaはマメ科の属で、フェヌグリークはそのなかの一年生草本にあたります。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
参考文献と科学的研究
引用文献14件をすべて見る
査読済み科学研究 (12)
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