この植物に対する科学的な関心は、主に二つの成分群に向けられています。一つはβ-グルカンで、この水溶性食物繊維がLDLコレステロールと食後血糖に及ぼす作用は、臨床試験のメタアナリシスで確認されています。もう一つはアベナンスラミドで、穀物の中ではほぼエンバクだけに含まれるポリフェノールですが、その抗酸化作用と抗炎症作用は主に実験室での研究で観察されてきたものです。β-グルカンに認められる免疫調節作用も研究されていますが、現時点では実験モデルにとどまっています。一方、さまざまな文化圏の民間伝承には、消化器の不調、神経の疲弊、皮膚の炎症にこの植物を用いた記録が残っています。以下では、こうした用途、フィトケミカルの特徴、調製方法、安全上の注意点を、特にグルテンの問題に重点を置きながら取り上げます。
一般名と国際名
日本語では、エンバク（燕麦）のほか、オーツ麦やマカラスムギとも呼ばれ、これらの名称によって、食用に栽培されるこの種を、野生のカラスムギや飼料用に使われる同属のほかの種と区別しています。他の言語では、名称の多くがラテン語のavenaに由来しますが、以下の一覧のとおり、ドイツ語や英語では独自のゲルマン語系の語根をもつ名称が使われています。
- 日本語: エンバク（燕麦）、オーツ麦、マカラスムギ。
- イタリア語: avena, avena coltivata, avena comune.
- 英語: common oat, cultivated oat, oat.
- スペイン語: avena, avena común, avena cultivada.
- ドイツ語: Echter Hafer, Hafer, Saathafer.
- フランス語: avoine, avoine commune, avoine cultivée.
- ポルトガル語: aveia, aveia-comum.
学名上の異名
Avena sativa L.という学名は1753年にリンネによって発表され、現在もこの種の正名として認められており、薬理学の文献で一般に使われる異名はありません。ハダカエンバク（Avena nuda L.）や、レッドオーツとも呼ばれるAvena byzantina K.Kochなどの一部の栽培型については、独立した種として扱う研究者もいれば、A. sativaの変種や亜種とみなす研究者もいます。遺伝資源バンクや、この穀物の栽培化に関する遺伝学的研究で名称にばらつきが見られるのはこのためです。
科：イネ科（Poaceae）
エンバクはイネ科（Poaceae、別名Gramineae）に属し、この科にはイネ科草本と、コムギ、オオムギ、ライムギ、イネ、トウモロコシといった世界の主要な穀物が含まれます。科の中でエンバク属（Avena）は、温帯気候に典型的なイチゴツナギ亜科（Pooideae）に分類されます。栽培エンバクは六倍体の種で、三つの異なる祖先ゲノムに由来する6組の染色体をもっており、このことは2022年に発表された全ゲノム配列の解読によって詳しく明らかにされました。
茶や調製に用いる部位
最もよく知られている部位は穀粒で、フレーク、ふすま、粉として食べられています。一方、植物療法では、乾燥させたわらや、穀粒が未熟で、指で押すと乳白色の液がにじみ出る時期に青いまま収穫した地上部も利用されます。
- 穀粒（種子）
- 緑色の地上部（特に未熟なもの）
- わら
民族植物学的・伝統的用途
近年の総説にまとめられた民族植物学的な記録では、エンバクは滋養に富み、活力を取り戻させる植物とされ、さまざまな文化圏で神経の疲れ、皮膚の病気、消化器の不調に用いられてきたと記されています。以下に挙げる用途は伝統的な記録に基づくもので、ほとんどの場合、臨床試験では確認されていません。これらは民間の記憶を伝えるものであり、病気への使用を勧めるものではありません。
- アヘンやタバコの離脱症状（伝統的な記録で、臨床試験での確認はない）
- 湿疹
- 腫瘍（種子の使用に関する民間伝承の記録で、臨床的な裏づけはない）
- 神経の疲弊
- 不安
- 不眠
- むくみ（体液の貯留）
- リウマチ
薬用特性
以下に挙げる特性には、β-グルカンによるLDLコレステロールの低下のようにヒトでの臨床試験に裏づけられた作用と、実験室や動物でのみ観察された作用、さらに伝統から受け継がれた位置づけが混在しています。各項目の括弧内には、得られている根拠の種類を示しています。
- 肝保護作用 （実験的研究で報告されているが、ヒトでの確認はない）
- 強壮作用 （全身の活力を高めるとする伝統的な記録）
- 駆虫作用 （寄生虫に対する作用が実験的研究で報告されている）
- 血糖調節作用 （臨床試験でβ-グルカンが食後の血糖上昇を抑える）
- 抗アレルギー作用 （アレルギー反応の調節が実験的研究で報告されている）
- 抗炎症作用 （実験室での研究でアベナンスラミドが炎症性メディエーターを減らす）
- 抗酸化作用 （実験室での試験でフリーラジカルを中和する）
- 抗増殖作用 （実験室での研究で観察されているが、臨床的な裏づけはない）
- 抗低酸素作用 （組織の酸素不足に対する保護作用が実験的研究で報告されている）
- 神経強壮作用 （グリーンオーツを神経系の強壮剤とする伝統的な記録）
- 心臓保護作用 （臨床試験でβ-グルカンがLDLコレステロールを低下させる）
- 整腸作用 （食物繊維が便のかさを増やし、腸の通過を促す）
- 鎮痙作用 （けいれんを和らげるとする伝統的な記録）
- 粘滑作用 （被膜をつくり、刺激を受けた皮膚や粘膜を鎮めて保護する）
- 免疫調節作用 （β-グルカンの免疫系への作用が実験的研究で調べられている）
- 利尿作用 （尿量を増やすとする伝統的な記録）
最も十分に裏づけられているのはβ-グルカンのコレステロールに対する作用で、複数のランダム化比較試験のメタアナリシスで評価されています。食後血糖への作用も系統的レビューで支持されており、食物繊維の分子量と摂取量が影響することが示されています。グリーンオーツについては、健康な成人を対象に標準化エキスを用いた対照試験で、一部の認知機能の指標にわずかな効果が観察されました。ただし、この結果だけでは、不安や不眠にエキスを用いる根拠としてはまだ不十分です。
フィトケミカルプロファイル
エンバクの成分は、食物繊維、たんぱく質、脂質に加え、部位によって異なるさまざまな二次代謝産物から成り立っています。アベナシンは根に集中しているのに対し、β-グルカン、アベナンスラミド、トコール類は主に穀粒とふすまに含まれています。
- アベナコシド（AおよびB）
- アベナシン
- アベナンスラミド（アントラニル酸とカフェ酸、クマル酸、フェルラ酸との結合体）
- アルカロイド
- アントシアニン
- ガム質
- カロテノイド
- サポニン
- ステロール（カンペステロール、シトステロール、スチグマステロール、ステロール配糖体）
- 炭水化物（ケストース、ネオケストース、ビフルコース）
- タンニン
- トコール類（トコフェロールとトコトリエノール、特にα-トコトリエノール）
- 粘液質
- フラボノイド（アメントフラボン、クエルセチン、ケンフェロール、トリシン、ナリンゲニン、ルテオリン）
- β-グルカン
- ポリフェノール
- ミネラル（セレンなど）
- リグナン（ピノレシノール、メジオレシノール、ラリシレシノール）
腸内でβ-グルカンは粘性のあるゲルを形成して胆汁酸やコレステロールと結びつき、この仕組みが、この穀物に帰される代謝面での作用の大部分を説明しています。粉砕、加熱、発酵によってこれらの食物繊維の粘性や分子量が変わるため、加工の仕方が結果に直接影響します。オートミール、オートブラン、オーツ麦飲料の作用が同じにならない理由も、ここから理解できます。
調製方法（茶、チンキ、エキス）
- 穀粒の煎じ液
- コロイダルオートミールの入浴（細かく粉砕したフレーク）
- 新鮮な植物のチンキ
- 地上部の浸出液（ハーブティー）
- フレークのおかゆ
- 流エキス
穀粒は主に食品として、フレーク、ふすま、粉、おかゆの形で食べられており、穀粒の煎じ液は伝統的な家庭のレシピに登場します。緑色の地上部は浸出液として使われ、チンキは通常、乳熟期に収穫した新鮮な植物からつくられ、アルコールを含みます。そのため、妊娠中や授乳中の人、子ども、アルコールを避けている人は注意が必要です。流エキスや、サプリメントとして販売されているグリーンオーツの標準化エキスは、ラベルの表示または処方した専門家の指示に従った用量で用います。外用では、コロイダルオートミールを浴槽の湯に分散させるか、クリームやローションに配合します。
他の植物との相乗効果
伝統的な植物療法では、エンバクはしばしば、鎮静系と刺激系の両方を含むほかの神経系ハーブと組み合わされ、神経系全体を対象とした伝統的な処方に用いられてきました。代表的な例がカモミール（Matricaria chamomilla）との組み合わせで、調製物の穏やかな鎮静作用を高める目的で伝統的に用いられています。一方、オタネニンジン（Panax ginseng）との組み合わせは、一人ひとりの必要に応じて、より活力を高めるアダプトゲン的な作用を求める伝統的な記録に見られます。
これらの組み合わせは処方として臨床試験で評価されたことはなく、それぞれの植物に固有の注意点があります。カモミールはキク科（Asteraceae）に過敏な人にアレルギーを起こすことがあり、オタネニンジンには抗凝固薬、血糖降下薬、一部の抗うつ薬との相互作用が報告されています。そのため、どのような組み合わせであっても、事前に医療専門家に相談してください。
レシピと利用法
肌荒れを和らげるオートミール浴
この入浴法は、かゆみ、湿疹、日焼け、その他の肌荒れを和らげるために伝統的に用いられており、エンバクの粘滑作用と、実験室での研究で観察されたコロイダルオートミールの抗炎症作用がこの用途を支えています。浴槽のぬるま湯に、細かく粉砕したオートミールフレーク（コロイダルオートミール）をカップ1杯加え、よくかき混ぜて粉を分散させ、15分から20分ほど湯につかります。
初めて入浴する前に、混ぜたものを肌の狭い範囲に少量つけて数時間様子を見てください。エンバクのたんぱく質に過敏な人では、外用によってアレルギー反応が起こることがあるためです。浴槽から出たら、こすらずに軽く押さえるようにして肌の水分を拭き取ります。
神経系のためのグリーンオーツティー
この浸出液は、神経の緊張、一時的な不安、落ち着かない眠りが続く時期に、穏やかな鎮静剤として伝統的に用いられてきましたが、こうした伝統的な用途は、症状が長引く場合の医師の診察に代わるものではありません。生または乾燥させたエンバクの緑色の地上部を、熱湯カップ1杯につき小さじ1杯使い、10分から15分浸出させてから、こして飲みます。伝統的には、1日3杯までを目安に飲むのが一般的です。
鎮静薬、抗不安薬、抗うつ薬を使用している人は、この浸出液を日常的に取り入れる前に医師に相談してください。ほかの鎮静系の植物と組み合わせる予定がある場合は、特に注意が必要です。
消化と心血管の健康のためのオートミール粥
おかゆはβ-グルカンを食事に取り入れる最も手軽な方法で、腸の働きを助ける軽い食事として伝統的に用いられてきました。一方、臨床試験では、これらの食物繊維を定期的にとることが、LDLコレステロールの低下や食後の血糖上昇の抑制と関連づけられています。オートミールフレーク半カップを、水または牛乳か植物性ミルク1カップ半で、ときどきかき混ぜながら5分から7分ほど煮て、好みで果物、ナッツ、はちみつを加えます。
コレステロールへの作用を裏づけるメタアナリシスでは、一般に1日あたり少なくとも3 gのβ-グルカンが用いられており、この量を満たすのに必要な摂取量は製品の種類や加工によって異なります。はちみつは1歳未満の乳児に与えてはいけません。セリアック病や非セリアック性グルテン過敏症の人は、このレシピをつくる前に、禁忌の項に記載した制限に従ってください。
上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。
関連する療法
皮膚のケア
穀粒を細かく粉砕してつくるコロイダルオートミールは、乾燥した肌や荒れた肌向けのローション、石けん、クリームに広く使われており、実験室での研究では、その作用の一部はかゆみに関わる炎症性メディエーターを減らすアベナンスラミドによるものとされています。この場合、エンバクは皮膚科医が勧めるケアを補うものであり、皮膚炎や湿疹に対する医療の代わりになるものではありません。
植物療法
植物療法では、エンバクの栄養面と薬用面の特性を生かすために、ハーブティー、チンキ、エキスとして用います。この植物は、神経系の栄養強壮剤として、また皮膚や消化管に対する粘滑剤として位置づけられることが多く、こうした役割は主に伝統的な記録と実験的研究に基づいています。
ホメオパシー
ホメオパシーでは、Avena sativaがマザーチンクチャーとして、またホメオパシーの伝統に基づく希釈液として、不眠、神経の疲弊、不安、物質依存など神経系に関わる状態に用いられています。用量とポテンシーはホメオパシーの専門家が決めます。これらの用途は対照臨床試験で確認されておらず、薬物依存には専門医による管理が必要で、どのような調製物もそれに代わることはできません。
機能性栄養学
栄養学の分野では、エンバクはβ-グルカン、たんぱく質、食物繊維を多く含む点が評価され、コレステロールや血糖の管理を目的とした食事計画に取り入れられています。利用は常にバランスのとれた食事の範囲内で行い、医師が処方した薬の代わりにしてはいけません。
禁忌と副作用
エンバクは、通常の食品として摂取する量であれば、ほとんどの人にとって一般に安全と考えられています。以下に挙げる、特に注意が必要な状態に当てはまらない人であれば、通常の食事量で問題となる制限はありません。
セリアック病とグルテン過敏症
エンバク自体はもともとグルテンを含みませんが、栽培や加工の過程でコムギ、オオムギ、ライムギと交差汚染するおそれがあるため、セリアック病および非セリアック性グルテン過敏症の人には禁忌です。さらに、セリアック病の人のごく一部は、グルテンに似たたんぱく質であるアベニンのために、純粋なエンバクそのものにも反応します。そのため、グルテンフリーの認証を受けた製品であっても、セリアック病の人が食事に取り入れるのは、医師または管理栄養士の許可と経過観察のもとに限るべきです。
外用時のアレルギー
外用（オートミール浴）では、エンバクのたんぱく質に過敏な人に、赤み、かゆみ、じんましんなどのアレルギー反応が起こることがあります。そのため、全身に使う前に、特に皮膚炎のある子どもでは、調製したものを肌の狭い範囲で試しておくと安心です。
よくみられる副作用
エンバクを大量にとると、特に食物繊維の多い食事に慣れていない人では、おなかの張り、ガス、腹部の不快感が起こることがあります。食物繊維の摂取量は少しずつ増やし、一日を通して十分な水分をとるのが賢明です。
妊娠中・授乳中と子ども
食品としての量であれば、エンバクは妊娠中や授乳中の人、子どもの通常の食事の一部ですが、アルコールを含むチンキやグリーンオーツの濃縮エキスは、これらの時期における安全性のデータが十分ではないため、専門家の指導なしに使用するのは避けてください。おかゆに添えるはちみつは、乳児ボツリヌス症のおそれがあるため、1歳未満の乳児に与えてはいけません。
薬との相互作用
エンバクとの重要な薬物相互作用は知られていませんが、食物繊維が多いため、理論上は同時に服用した一部の薬の吸収を妨げる可能性があります。そのため、エンバクを含む食事と薬の服用の間は数時間あけることが勧められます。血糖降下薬やインスリンを使用していて、オートブランやβ-グルカンのサプリメントを大量にとり始める人は、医師とともに血糖値を確認してください。鎮静薬、抗不安薬、抗うつ薬、抗凝固薬を服用している人は、グリーンオーツの調製物を、相乗効果の項で触れたオタネニンジンなどほかの植物と組み合わせる前に、医療専門家に相談してください。
豆知識
- エンバクは、意図的に栽培されるようになる前、コムギやオオムギの畑に生える雑草とみなされていました。
- サミュエル・ジョンソンは1755年の辞書で、エンバクを「イングランドでは一般に馬に与えられるが、スコットランドでは人々を養う穀物」と定義しました。
- イギリスの民謡「Oats and Beans and Barley Grow」は19世紀から記録されており、さまざまな国で異なるバージョンが生まれました。
- 英語の慣用句「sowing one’s wild oats」（野生のエンバクの種をまく）は、若い頃の恋愛遍歴を指します。
- 1980年代の終わりには、コレステロールへの作用が広く紹介されたことをきっかけに、米国でエンバクの消費が大きく伸びました。
- 2022年には国際コンソーシアムが学術誌Natureにエンバクの参照ゲノムを発表し、三つの祖先サブゲノム間の再編成によって生じた、モザイク状の六倍体ゲノムであることが明らかになりました。
よくある質問
エンバクにグルテンは含まれていますか？
純粋なエンバクはもともとグルテンを含みませんが、栽培、収穫、加工の過程でコムギ、オオムギ、ライムギとの交差汚染がよく起こります。そのため、エンバクはセリアック病や非セリアック性グルテン過敏症の人には禁忌です。セリアック病の人の一部はエンバクそのものに含まれるアベニンに反応するため、グルテンフリーの認証を受けた製品であっても、医師または管理栄養士の許可を得たうえでのみ摂取すべきです。
心血管の健康に対するエンバクの主な利点は何ですか？
エンバクは水溶性食物繊維のβ-グルカンを豊富に含み、臨床試験のメタアナリシスではLDLコレステロールと総コレステロールの低下が示されています。この作用は、消化管内で形成されるゲルが胆汁酸やコレステロールと結びつき、その再吸収を妨げて排泄を促すためと考えられています。一方、アベナンスラミドの血管に対する抗酸化作用や抗炎症作用は、主に実験室での研究で観察されたものです。
エンバクは血糖値のコントロールに役立ちますか？
β-グルカンは炭水化物の消化と吸収を遅らせるため、血液中へのブドウ糖の放出がゆるやかになり、食後の血糖値の急上昇が抑えられます。この作用は臨床試験のメタアナリシスで報告されています。2型糖尿病の人にとって、エンバクは専門家の指導のもとで食事の一部に取り入れることができますが、処方された治療の代わりにはならず、血糖降下薬を使用している人は摂取量を増やす際に血糖値を確認する必要があります。
エンバクは肌の健康にどのように役立ちますか？
細かく粉砕したコロイダルオートミールは、粘滑作用、抗酸化作用、抗炎症作用をもつことから、スキンケア製品に広く使われています。伝統的な用途では、こうした製品は湿疹、アトピー性皮膚炎、日焼けによるかゆみや刺激を和らげるものとされています。実験室での研究からは、アベナンスラミドが炎症性メディエーターを減らし、エンバクの成分が酸化ダメージから皮膚のバリア機能を守ることに関わると示唆されていますが、症状が長引く場合は皮膚科での診察が必要です。
エンバクをとると副作用はありますか？
エンバクは通常、問題なく摂取できますが、食物繊維の摂取量を急に増やすと、人によってはおなかの張り、ガス、腹部の不快感が起こることがあります。少しずつ取り入れ、水を十分に飲むことで、こうした症状を抑えやすくなります。セリアック病や非セリアック性グルテン過敏症の場合、グルテンフリーの認証を受けた製品について医師の許可がない限り、エンバクは禁忌です。
オートミール浴でアレルギーが起こることはありますか？
はい。外用（オートミール浴）では、エンバクのたんぱく質に過敏な人に、赤み、かゆみ、じんましんなどのアレルギー反応が起こることがあります。全身浴の前に肌の狭い範囲で試すのは手軽にできる安全確認であり、何らかの反応が出た場合は使用を中止し、医師に相談してください。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
参考文献
引用文献27件をすべて見る
査読済み科学研究 (26)
- PMC2013 Singh R, et al. Avena sativa (Oat), a potential neutraceutical and therapeutic agent: an overview. Crit Rev Food Sci Nutr. 2013.
- PMC2023 Alemayehu GF, et al. Nutritional and Phytochemical Composition and Associated Health Benefits of Oat (Avena sativa) Grains and Oat-Based Fermented Food Products. ScientificWorldJournal. 2023.
- PMC2014 Whitehead A, et al. Cholesterol-lowering effects of oat β-glucan: a meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Clin Nutr. 2014.
- PMC2016 Ho HV, et al. The effect of oat β-glucan on LDL-cholesterol, non-HDL-cholesterol and apoB for CVD risk reduction: a systematic review and meta-analysis of randomised-controlled trials. Br J Nutr. 2016.
- PMC2022 Llanaj E, et al. Effect of oat supplementation interventions on cardiovascular disease risk markers: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Eur J Nutr. 2022.
- PMC2021 Schoeneck M, Iggman D. The effects of foods on LDL cholesterol levels: A systematic review of the accumulated evidence from systematic reviews and meta-analyses of randomized controlled trials. Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2021.
- PMC1986 Van Horn LV, et al. Serum lipid response to oat product intake with a fat-modified diet. J Am Diet Assoc. 1986.
- PMC2021 Zurbau A, et al. The effect of oat β-glucan on postprandial blood glucose and insulin responses: a systematic review and meta-analysis. Eur J Clin Nutr. 2021.
- PMC2023 Noronha JC, et al. The importance of molecular weight in determining the minimum dose of oat β-glucan required to reduce the glycaemic response in healthy subjects without diabetes: a systematic review and meta-regression analysis. Eur J Clin Nutr. 2023.
- PMC2014 Decker EA, et al. Processing of oats and the impact of processing operations on nutrition and health benefits. Br J Nutr. 2014.
- PMC2017 Kennedy DO, et al. Acute effects of a wild green-oat (Avena sativa) extract on cognitive function in middle-aged adults: A double-blind, placebo-controlled, within-subjects trial. Nutr Neurosci. 2017.
- PMC2020 Kennedy DO, et al. Acute and Chronic Effects of Green Oat (Avena sativa) Extract on Cognitive Function and Mood during a Laboratory Stressor in Healthy Adults: A Randomised, Double-Blind, Placebo-Controlled Study in Healthy Humans. Nutrients. 2020.
- PMC2015 Reynertson KA, et al. Anti-inflammatory activities of colloidal oatmeal (Avena sativa) contribute to the effectiveness of oats in treatment of itch associated with dry, irritated skin. J Drugs Dermatol. 2015.
- PMC2010 Guo W, et al. Avenanthramides inhibit proliferation of human colon cancer cell lines in vitro. Nutr Cancer. 2010.
- PMC2018 Finetti F, et al. Yeast-Derived Recombinant Avenanthramides Inhibit Proliferation, Migration and Epithelial Mesenchymal Transition of Colon Cancer Cells. Nutrients. 2018.
- PMC2015 Comino I, et al. Role of oats in celiac disease. World J Gastroenterol. 2015.
- PMC2007 Rashid M, et al. Consumption of pure oats by individuals with celiac disease: a position statement by the Canadian Celiac Association. Can J Gastroenterol. 2007.
- PMC2016 La Vieille S, et al. Celiac Disease and Gluten-Free Oats: A Canadian Position Based on a Literature Review. Can J Gastroenterol Hepatol. 2016.
- PMC2016 de Souza MC, et al. Pure Oats as Part of the Canadian Gluten-Free Diet in Celiac Disease: The Need to Revisit the Issue. Can J Gastroenterol Hepatol. 2016.
- PMC2017 Pinto-Sánchez MI, et al. Safety of Adding Oats to a Gluten-Free Diet for Patients With Celiac Disease: Systematic Review and Meta-analysis of Clinical and Observational Studies. Gastroenterology. 2017.
- PMC2015 Ciacci C, et al. The gluten-free diet and its current application in coeliac disease and dermatitis herpetiformis. United European Gastroenterol J. 2015.
- PMC2017 Biesiekierski JR. What is gluten?. J Gastroenterol Hepatol. 2017.
- PMC2022 Kamal N, et al. The mosaic oat genome gives insights into a uniquely healthy cereal crop. Nature. 2022.
- PMC2018 Fu YB. Oat evolution revealed in the maternal lineages of 25 Avena species. Sci Rep. 2018.
- PMC2022 Nan J, et al. Genome resequencing reveals independent domestication and breeding improvement of naked oat. Gigascience. 2022.
- PMC2006 Weiss E, et al. Autonomous cultivation before domestication. Science. 2006.
補足資料 (1)
- 2023 Kumari S, et al. Ethnobotany and Phytopharmacology of Avena sativa: A Qualitative Review. Sciences of Phytochemistry. 2023.
