Cymbopogon citratus (DC.) Stapf / レモングラス
Cymbopogon citratusは、日本ではレモングラスの名で知られるイネ科の多年生草本で、多くの国で伝統医学と料理の両面において重要な位置を占めている。原産地は熱帯アジアだが、葉に多く含まれるシトラールに由来する強い柑橘系の香りと、鉢植えや庭先でも容易に増やせる性質から、現在では世界各地の温暖な地域で栽培されている。多くの家庭では生葉または乾燥葉で淹れるお茶（浸出液）として親しまれているが、香辛料、ジュース、香水、衛生用品などにも用いられている。
一般名と国際名
レモングラスには多くの俗名があり、なかにはポルトガル語のerva-cidreiraのようにMelissa officinalis（レモンバーム）にも使われる名前もある。そのため、購入する際や種を同定する際には学名を基準にするのが最も確実である。
- 日本語: レモンガヤ、レモングラス、レモンソウ。
- イタリア語: cimbopogone, citronella.
- 英語: citron grass, fever grass, lemon grass, West Indian lemongrass.
- スペイン語: hierba limón, pasto limón, té limón.
- ドイツ語: Zitronengras.
- フランス語: citronnelle, herbe citron, verveine des Indes.
- ポルトガル語: capim-cheiroso, capim-cidreira, capim-de-cheiro, capim-limão, capim-santo, erva-cidreira（ブラジル）; erva-príncipe（ポルトガル）.
学名上の異名
19世紀から20世紀にかけて、本種はさまざまな学名で呼ばれてきた。その多くはド・カンドールが最初に記載したAndropogon属のものであり、のちにオットー・シュタップが本種をCymbopogon属に移した。この組み合わせが現在認められている学名で、命名者は(DC.) Stapfと略記される。
- Andropogon ceriferus Hack.
- Andropogon citratus DC.
- Andropogon citratus DC. ex Nees
- Andropogon schoenanthus subsp. procerus (Hack.) Maire & Weiller
- Andropogon schoenanthus var. citratus (DC.) Benth.
- Cymbopogon nardus subsp. procerus (Hack.) Soenarko
- Cymbopogon nardus var. ceriferus (Hack.) Soenarko
- Cymbopogon nardus var. citratus (DC.) Soenarko
- Cymbopogon schoenanthus subsp. procerus Hack.
科：イネ科（Poaceae）
レモングラスはイネ科（Poaceae、別名Gramineae）に属する。イネ科はいわゆる草の仲間をまとめた科で、イネ、トウモロコシ、コムギなどの穀物やサトウキビも含まれる。この科のなかでCymbopogon属（オガルカヤ属）は精油を豊富に含む芳香性の草をまとめた属であり、シトロネラ（Cymbopogon nardus）もその一員である。レモングラスは市場でも日常の言葉のうえでも、このシトロネラとしばしば混同される。
茶や調製に用いる部位
お茶に最もよく使われるのは葉であり、根元が太く白っぽい茎は主に料理やジュースに用いられる。葉からは蒸留によって精油も得られる。本記事で繰り返し触れるこの精油は植物そのものよりはるかに濃縮された形態であり、使用には特有の注意が必要である。
- 茎。
- 葉。
民族植物学的・伝統的用途
さまざまな文化において、レモングラスは日常的な不調に対して民間で用いられており、とくに穏やかな鎮静作用をもつ植物として、また消化を助けるものとして重宝されてきた。伝統的な記録では、胃痛、発熱、頭痛をやわらげる目的でお茶を飲むほか、皮膚の発疹や虫刺されに外用することも伝えられている。一部の地域では血圧を下げる目的や、けいれん発作を抑える目的でも飲まれているが、これらは民間の知恵に属するものであり、医師による経過観察に代わるものではない。ブラジルでは乾燥葉で淹れたお茶がabafado（アバファード）と呼ばれており、1980年代にブラジルの研究者が健康なボランティアを対象に評価したのも、まさにこの飲み方であった。家庭の民間薬としての用途以外では、アジア料理に欠かせない食材として、スープや料理、飲み物に爽やかな柑橘の風味を添えている。
薬用特性
以下の特性には、伝統的な記録と、実験室や動物での研究で得られた知見が含まれているが、それらは人で必ずしも確認されているわけではない。たとえば、ボランティアを対象とした二重盲検試験では、入眠と睡眠の質においてお茶とプラセボの間に差は見られなかった。
- 駆風作用 （腸内のガスをやわらげる目的での伝統的な記録）
- 血圧降下作用 （濃いお茶によるとされる穏やかな作用で、予備的な研究で調べられている）
- 抗炎症作用 （実験的研究で観察された作用）
- 抗菌作用 （実験室で観察された精油の作用）
- 抗酸化作用 （実験室での試験で観察された作用）
- 抗真菌作用 （実験室で観察された精油の作用）
- 抗不安作用 （マウスで観察された精油の作用で、人を対象とした研究ではまだ確認されていない）
- コレステロール低下作用 （予備的な研究でコレステロールへの影響が調べられているが、臨床的な裏付けはない）
- 消化促進作用 （食後にお茶を飲む伝統的な用法）
- 鎮痙作用 （腹部の差し込むような痛みやけいれんに対する伝統的な記録）
- 鎮静作用 （穏やかな鎮静作用をもつ植物としての伝統的な記録。睡眠への作用はボランティアでは確認されなかった）
- 鎮痛作用 （痛みに対する伝統的な記録。末梢性の作用が実験動物で観察されており、その一部はミルセンによるものと考えられている）
- 利尿作用 （尿の量を増やすという伝統的な記録）
フィトケミカルプロファイル
Cymbopogon citratusの生理活性成分は、主に2つの画分に集中している。ひとつはシトラールを主成分とし、ほかのモノテルペンを伴う精油で、もうひとつはお茶そのものを含む葉の水性抽出物であり、こちらはフェノール酸やフラボノイドに富む。そのなかでも代表的な成分を以下に挙げる。
- ゲラニオール （モノテルペンアルコールの一種。抗炎症作用が実験的研究で報告されており、マウスでは精油がもたらした胃の潰瘍の修復と関連づけられている）
- シトラール （ゲラニアールとネラールの混合物で、精油の主成分であり、柑橘系の香りのもととなる）
- テルペン類 （植物の香りのプロファイルを形づくるその他のさまざまな揮発性化合物）
- フェノール酸 （カフェオイルキナ酸やクロロゲン酸など）
- フラボノイド （イソオリエンチンやスウェルチアジャポニンなど）
- ミルセン （モノテルペンの一種で、実験動物で鎮静作用と鎮痛作用が観察されており、お茶の末梢性の鎮痛作用を再現した）
- リモネン （モノテルペンの一種で、抗酸化作用と抗炎症作用が実験的研究で報告されている）
マウスを用いた研究で興味深いのは、胃の潰瘍の修復に関わっていたのがシトラールではなくゲラニオールだったという点であり、精油の作用は必ずしも主成分だけで説明できるわけではないことを示している。
調製方法（茶、チンキ、エキス）
レモングラスはさまざまな方法で調製できるが、葉の浸出液（お茶）がいまも最も一般的で、人を対象とした研究が最も多い形態である。一方、チンキや濃縮エキスの使用には専門家の指導が必要である。
浸出液（お茶）
浸出液をつくるには、カップ1杯の熱湯に対してレモングラスの生葉または乾燥葉を小さじ1杯から2杯使い、ふたをして5分から10分ほど蒸らす。あとは濾して温かいままでも冷やしてでも飲めるが、濃く淹れたお茶こそがこの植物の穏やかな血圧降下作用と結びつけられていることに留意したい。
チンキ
チンキはアルコールで抽出した植物エキスで、一般に葉を穀物由来のアルコールに数週間漬け込んでつくる。そのため、用量や使い方は医療の専門家の指導のもとで決めなければならない。
精油とエキス
精油を含むレモングラスのエキスは植物をきわめて高濃度に濃縮したもので、主にアロマテラピーや外用製品に用いられる。精油は原液のまま塗ると皮膚や粘膜を刺激し、また内服してはならない。そのため使用にあたっては専門家の指示に厳密に従い、必ず植物油で希釈して用いること。
他の植物との相乗効果
レモングラスは民間で使われるほかの植物と組み合わされることが多く、リラックスしたいとき、消化の不快感があるとき、肌のケアなどに伝統的に用いられるブレンドとなってきた。こうした組み合わせは伝統的な記録であって効果を約束するものではなく、それぞれの植物には固有の禁忌があるため、ブレンドする前に必ず確認しなければならない。
リラックスのための伝統的な組み合わせ
心を落ち着けるブレンドでは、レモングラスは同じ目的で伝統的に用いられてきた植物とともに使われる。すでに鎮静薬や抗不安薬を使用している人は、専門家の指導なしにこれらを複数重ねて用いることを避けなければならない。
- カモミール（Matricaria chamomilla）
- セイヨウカノコソウ（Valeriana officinalis）
- パッションフラワー（Passiflora incarnata）
- レモンバーム（Melissa officinalis）
消化のための伝統的な組み合わせ
食後の消化の不快感に対しては、日常の料理で使われるスパイスや芳香ハーブとレモングラスを合わせるのが伝統的な方法である。
- ショウガ（Zingiber officinale）
- フェンネル（Foeniculum vulgare）
- ペパーミント（Mentha piperita）
肌のケアのための伝統的な組み合わせ
外用では、家庭でつくる調製品にカレンデュラやセイヨウオトギリソウを組み合わせることがあるが、後者を塗ったあとは日光にあたらないよう注意が必要である。
- カレンデュラ（Calendula officinalis）
- セイヨウオトギリソウ（Hypericum perforatum）
レシピと利用法
レモングラスは昔ながらのお茶から料理まで家庭で幅広く使われている。以下のレシピは伝統的な記録に基づくもので、料理に使う程度に近い量でつくるようになっており、この範囲であれば本植物のリスクは低いと考えられている。
シンプルなレモングラスティー
このお茶は一日の終わりに心を落ち着ける飲み物として伝統的に用いられている。つくり方は、1リットルの湯を沸かし、つぶして刻んだレモングラスの茎を3本から4本入れ、鍋にふたをして10分ほど蒸らすだけである。濾したら温かいままでも冷やしてでもよく、好みで蜂蜜やレモンを加える。
料理用の香味ペースト
レモングラスの茎数本をニンニク、タマネギ、コリアンダー、オリーブオイル、塩と一緒にミキサーにかけるか、すり鉢ですりつぶして、なめらかなペーストにする。肉や魚、野菜の味つけに使うと、東南アジア料理らしい柑橘の風味が加わる。
レモングラスとショウガの爽やかなドリンク
刻んだレモングラスの茎2本、2cmほどの生のショウガ1かけ、レモン1個分の果汁、水500mlをミキサーにかけ、好みで甘みを加える。濾してから氷を入れ、暑い日の爽やかな飲み物として楽しむ。
上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。
関連する療法
レモングラスはさまざまな補完的アプローチに登場するが、それらは通常の医療を補うことはあっても、決してその代わりにはならない。
アロマテラピー
アロマテラピーでは、リラックスできるとされる香りのためにレモングラスの精油が使われ、伝統的にはその吸入がストレスの軽減や心地よさ、頭痛や精神的な疲労の緩和と結びつけられてきた。マウスを用いた研究ではGABA作動性システムが関わる精油の抗不安様作用が報告されているが、これらの知見は人でまだ確認されていない。また、精油は乳児や幼児に使用してはならず、その近くでディフューザーを使うことも避けなければならない。
臨床植物療法
植物療法の分野では、レモングラスの抗炎症作用、抗酸化作用、抗微生物作用の可能性が研究されており、標準化されたエキスが消化器の不調、感染症、炎症性の病態を対象に、常に専門家の監督のもとで調べられている。1986年に発表された健康なボランティアを対象とするブラジルの研究では、2週間お茶を飲んでも毒性の兆候は見られなかったが、プラセボと比べた睡眠への作用も確認されなかった。この結果は、民間での用途と臨床的な裏付けとの間にある隔たりを示している。2024年に発表されたスコーピングレビューでは、すでに人で検討された精油の臨床応用がまとめられており、この研究分野はいまも発展の途上にある。
ホメオパシー
一般的ではないものの、Cymbopogon citratusは一部のホメオパシー製剤にも使われている。ホメオパシーの伝統ではこれを独自の原理に基づいて消化器や神経の不調に用いるが、これらの用途について特有の臨床的な裏付けはない。
禁忌と副作用
レモングラスは料理に使う程度の量であればリスクの低い伝統的なお茶であり、ボランティアが2週間abafadoを飲んだ研究でも、臨床症状を伴う検査値の変化は見られなかった。それでも、とくに精油や濃いお茶については、禁忌、相互作用、副作用の可能性がある。
禁忌
- アレルギー： イネ科（Poaceae）の植物に過敏な人は、レモングラスにアレルギー反応を起こすことがある。
- 肝臓・腎臓の病気： 肝臓や腎臓に持病のある人は、とくに高用量で使う場合、使用前に医師に相談すること。
- 精油： 精油は原液のまま塗ると皮膚や粘膜を刺激し、内服してはならない。
- 低血圧： 血圧が低い人は、濃いお茶にあるとされる穏やかな血圧降下作用を考慮し、控えめに用いること。
- 乳児と幼児： 乳児や幼児に精油を使用してはならない。肌への使用も、近くでのディフューザーの使用も避けること。
- 妊娠中・授乳中： 妊婦は薬用量で使用する前に医師に相談しなければならない。安全性に関する確かな研究がないため、妊娠中や授乳中に大量に用いたり精油の形で用いたりすることは勧められない。
薬物相互作用
- 降圧薬： 降圧薬を使用している人は、濃いお茶の穏やかな血圧降下作用に注意しなければならない。
- 抗凝固薬： レモングラスは抗凝固薬と相互作用を起こす可能性のある植物のひとつに挙げられており、この種の薬を使用している人は、日常的に摂取する前に医療の専門家に相談すること。
- 鎮静薬・抗不安薬： 睡眠への作用はボランティアでは確認されなかったが、伝統的にこの植物には鎮静作用があるとされているため、念のため専門家の指導なしに鎮静薬と併用しないほうがよい。
副作用
- 胃腸障害： 人によっては、とりすぎると吐き気、嘔吐、胃痛を起こすことがある。
- 眠気： この植物にあるとされる鎮静作用により、とくにほかの鎮静薬と併用した場合に眠気が生じることがある。
- 皮膚反応： 精油を原液のまま肌に塗ると、とくに敏感な人では刺激や皮膚炎を起こすことがある。
豆知識
レモングラスは大陸から大陸へと長い旅をしてきた植物であり、その足跡は呼び名や各地の料理、香料産業に残されている。
多彩な呼び名
capim-santo、erva-príncipe、fever grassといった多様な俗名は、この植物が非常に異なる文化や地域に受け入れられてきたことを反映している。英語名のfever grassはおおよそ熱の草を意味し、発熱時にお茶を飲む伝統的な用法を思わせる。一方、erva-príncipeはポルトガルで使われている名前である。
原産地と伝播
レモングラスは熱帯アジア、おそらく東南アジアの原産で、その芳香と薬用としての性質から世界各地に持ち込まれ、人気の高まりとともに多くの国の料理や伝統的な薬局方に欠かせない存在となった。ブラジルでは庭先の環境によくなじんで家庭のお茶として広く普及し、1980年代にはすでに国内の薬理学研究の対象となっていた。
香水や化粧品への利用
薬用や料理での利用に加えて、レモングラスの精油はその爽やかな柑橘系の香りから香水・化粧品業界で広く用いられており、石けん、ローション、香水などによく配合されている。
よくある質問
生のレモングラスはどう保存すればよいか？
生のレモングラスを保存するには、茎を湿らせたペーパータオルで包み、ビニール袋に入れて冷蔵庫に入れておく。こうすると通常は2週間ほどもつ。刻んだ茎を冷凍しておき、あとでお茶や料理に使うこともできる。
レモングラスは医薬品と相互作用を起こすか？
起こす可能性がある。鎮静薬、降圧薬、抗凝固薬と相互作用を起こすことがあり、降圧薬を使用している人は濃いお茶の穏やかな血圧降下作用に注意しなければならない。継続して服用している薬がある人は、この植物を日常的に使う前に医療の専門家に相談すること。
レモングラスティーは睡眠に役立つか？
民間の伝統では夜に飲む穏やかな鎮静のお茶として使われており、マウスを用いた研究では精油の抗不安様作用が観察されている。しかし、ボランティアを対象とした二重盲検試験では、入眠と睡眠の質においてお茶とプラセボに差はなかった。そのため、リラックスのための習慣の一部にはなりうるが、長引く不眠の場合に医師の診察の代わりになるものではない。
レモングラスは減量に使えるか？
レモングラスで体重が減るという証拠はなく、やせ薬とみなすべきではない。消化促進や利尿の伝統的な記録から、むくみが軽くなったように感じることはあるかもしれないが、体重の変化はバランスのとれた食事と健康的な習慣によって決まる。
レモングラスとレモンバームは同じ植物か？
どちらも柑橘系の香りと心を落ち着ける用い方で知られるが、レモングラス（Cymbopogon citratus）とレモンバーム（Melissa officinalis）は科の異なる別々の植物である。レモングラスは細長い葉をもつイネ科の草であるのに対し、レモンバームは丸みを帯びた葉とより穏やかな香りをもつ。さらにブラジルの一部の地域では、レモングラス自体もレモンバームと同じerva-cidreiraという名で呼ばれるため、混同に拍車がかかっている。
レモングラスの精油は内服できるか？
できない。これはこの植物の最も重要な安全上のルールのひとつである。精油は原液のまま塗ると皮膚や粘膜を刺激し、内服してはならず、乳児や幼児にも使用してはならない。内服する場合の伝統的な形態は葉で淹れたお茶であり、料理に使う程度の量であればリスクは低いと考えられているが、妊婦は薬用量で使用する前に医師に相談しなければならない。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
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