Bredo-Vermelho (Amaranto): Propriedades e Benefícios

Amaranthus cruentus L. / Bredo-Vermelho, também conhecido popularmente como amaranto, caruru-roxo e veludo, é uma planta herbácea anual pertencente à família Amaranthaceae. Descrita por Carl Linnaeus em 1759, esta espécie é nativa das regiões que se estendem do México Central até a Nicarágua. O Amaranthus cruentus é amplamente cultivado como um pseudocereal nutritivo, sendo uma das três espécies de amaranto mais importantes para a produção de grãos. Historicamente, tem sido uma fonte alimentar vital na América do Norte e Central desde 4000 a.C., e continua a ser uma cultura essencial para agricultores de subsistência em várias partes do mundo.

A planta destaca-se pela sua robustez e pela beleza das suas inflorescências, que exibem tons vibrantes de vermelho e roxo, daí os seus nomes populares como bredo-vermelho e blood amaranth. Além do seu valor nutricional, o Amaranthus cruentus possui uma rica composição fitoquímica, que lhe confere diversas propriedades medicinais. Os seus usos tradicionais abrangem desde o tratamento de distúrbios digestivos e inflamações até o alívio de hemorragias e dores. A investigação científica moderna tem vindo a explorar e a validar muitos destes benefícios, consolidando o seu papel tanto na alimentação quanto na fitoterapia.

Nomes Populares e Internacionais do Bredo-Vermelho

• Português: amaranto, bredo, bredo-vermelho, caruru-roxo, caruru-vermelho, veludo.
• Espanhol: alegría, amaranto, bledo castellano, bledo crestagallo, cola de zorro, gusano, huauhtli, moco de pavo.
• Inglês: african spinach, blood amaranth, caterpillar amaranth, mexican grain amaranth, prince’s feather, purple amaranth, red amaranth, wild amaranth.
• Francês: amarante, amarante couleur de sang, amarante étalée, brède de Malabar, queue de renard.
• Italiano: amaranto.
• Alemão: Blut-Amarant, Blutroter Bastard-Amarant.

Sinónimos Botânicos do Bredo-Vermelho

O nome científico aceite para esta espécie é Amaranthus cruentus L. No entanto, ao longo da história botânica, diversos sinónimos foram atribuídos, refletindo variações morfológicas e interpretações taxonómicas. Entre os sinónimos homotípicos, destacam-se Amaranthus hybridus subsp. cruentus (L.) Thell. e Amaranthus paniculatus var. cruentus (L.) Moq. Estes nomes indicam uma estreita relação com outras espécies de Amaranthus, especialmente Amaranthus hybridus, da qual se acredita ter evoluído.

A lista de sinónimos heterotípicos é extensa e inclui nomes como Amaranthus anacardana Hook.f., Amaranthus arardhanus Sweet, Amaranthus aureus Besser, Amaranthus berchtholdii Moq., Amaranthus brasiliensis Moq., Amaranthus carneus Moq., Amaranthus caudatus f. oblongotepalus Suess., Amaranthus caudatus var. pseudopaniculatus Suess., Amaranthus chlorostachys Moq., Amaranthus cruentus var. albus S.Das, Amaranthus dubius var. leptostachys (Moq.) Thell., Amaranthus edouardi Sennen, Amaranthus esculentus Besser ex Moq., Amaranthus farinaceus Roxb. ex Moq., Amaranthus flavus L., Amaranthus flavus var. benhardii Moq., Amaranthus flavus var. ovalifolius Moq., Amaranthus guadeloupensis Voss, Amaranthus guadelupensis Moq., Amaranthus hybridus subsp. incurvatus (Timeroy ex Gren. & Godr.) Brenan, Amaranthus hybridus subsp. paniculatus (L.) Hejny, Amaranthus hybridus var. paniculatus (L.) Uline & W.L.Bray.

Parte 2

Amaranthus hybridus var. sanguineus (L.) Farw., Amaranthus hypochondriacus var. subdubius Suess., Amaranthus incarnatus Moq., Amaranthus incurvatus Timeroy ex Gren. & Godr., Amaranthus montevidensis Moq., Amaranthus paniculatus L., Amaranthus paniculatus var. monstrosus Moq., Amaranthus paniculatus var. purpurascens Moq., Amaranthus paniculatus var. sanguineus (L.) Moq., Amaranthus paniculatus var. speciosus L.H.Bailey, Amaranthus paniculatus var. strictus (Willd.) Moq., Amaranthus patulus subsp. incurvatus (Timeroy ex Gren. & Godr.) Arcang., Amaranthus purgans Moq., Amaranthus rubescens Moq., Amaranthus sanguineus L., Amaranthus sanguineus var. elatior C.Huber ex Nardy, Amaranthus sanguinolentus Schrad. ex Moq., Amaranthus speciosus Sims, Amaranthus spicatus Wirzén, Amaranthus strictus Willd., Amaranthus tristis var. leptostachys Moq. e Amaranthus violaceus Moq.

Família Botânica: Amaranthaceae

O Amaranthus cruentus pertence à família Amaranthaceae, um grupo diversificado de plantas que inclui cerca de 180 géneros e mais de 2.500 espécies. Esta família é cosmopolita, com uma presença significativa em regiões tropicais e subtropicais. As Amaranthaceae são conhecidas pela sua adaptabilidade a diferentes ambientes e pela sua importância económica, incluindo culturas alimentares como o espinafre e a beterraba, bem como plantas ornamentais e medicinais. Muitas espécies desta família são valorizadas pelo seu alto teor nutricional e pela presença de compostos bioativos.

As plantas da família Amaranthaceae são frequentemente caracterizadas por folhas simples, flores pequenas e inconspícuas agrupadas em inflorescências densas, e frutos do tipo aquénio ou pixídio. A presença de betalaínas, pigmentos que conferem cores vibrantes (vermelho, roxo, amarelo) a caules, folhas e flores, é uma característica distintiva em muitas espécies, incluindo o Amaranthus cruentus. Esta família tem sido objeto de estudos fitoquímicos e farmacológicos devido à sua rica composição em proteínas, minerais, vitaminas e compostos secundários com potencial terapêutico.

Partes Utilizadas para Chás e Preparações do Bredo-Vermelho

• Caules jovens
• Flores/Inflorescências
• Folhas
• Sementes

Usos Etnobotânicos e Tradicionais do Bredo-Vermelho

O Amaranthus cruentus possui uma longa história de uso etnobotânico e tradicional em diversas culturas. Na América do Norte e Central, era uma fonte alimentar fundamental desde 4000 a.C. As suas sementes são consumidas como grão de cereal, moídas em farinha, estouradas como pipoca, cozidas em mingau ou transformadas em confeitos, como a popular alegría. As folhas jovens são cozidas como espinafre, e os brotos são apreciados pelo seu valor nutritivo. Em algumas regiões da Índia, como Chhattisgarh, o bredo-vermelho é usado para preparar o Lal Bhaji, um prato frito, e em Maharashtra, o caule é utilizado em caril.

Tradicionalmente, o Amaranthus cruentus também tem sido empregado na medicina popular. Decocções da planta são usadas para tratar hemorragias menstruais intensas, diarreia, disenteria, tosse e outras hemorragias. É também utilizado para úlceras, inchaço da boca ou garganta. Na medicina tradicional indiana e nepalesa, a planta é valorizada pelas suas propriedades antipiréticas e para aliviar dores de parto. O chá ou infusão de bredo-vermelho é indicado para problemas respiratórios, alívio de dores de cabeça, problemas digestivos, diabetes e pressão alta. O povo Zuni utiliza a parte plumosa da planta para colorir pão cerimonial de vermelho e as folhas e flores esmagadas como rouge.

Propriedades Terapêuticas do Bredo-Vermelho

• Anti-envelhecimento (contribui para a saúde celular e retarda o envelhecimento)
• Anti-inflamatório (reduz inflamações no corpo)
• Antibacteriano (combate o crescimento de bactérias)
• Anticancerígeno (apresenta potencial na prevenção e tratamento do cancro)
• Antidiabético (ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue)
• Antioxidante (protege as células contra danos dos radicais livres)
• Cardioprotetor (protege a saúde do coração e do sistema cardiovascular)
• Cicatrizante (acelera o processo de cicatrização de feridas)
• Digestivo (auxilia na digestão e na saúde gastrointestinal)
• Hidratante (contribui para a hidratação da pele)
• Hipocolesterolêmico (ajuda a reduzir os níveis de colesterol)
• Imunomodulador (modula e fortalece o sistema imunitário)
• Neuroprotetor (protege o sistema nervoso e a função cerebral)

Perfil Fitoquímico Detalhado do Bredo-Vermelho

O Amaranthus cruentus é reconhecido pelo seu perfil fitoquímico diversificado e rico em compostos bioativos. As sementes e folhas são fontes significativas de proteínas, com um teor que varia entre 13% e 19%, e um excelente balanço de aminoácidos essenciais, incluindo a lisina, que é frequentemente deficiente em outros cereais. Além disso, a planta é rica em ácidos graxos poliinsaturados e esqualeno, um composto lipídico com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, especialmente concentrado na fração oleosa das sementes.

Entre os compostos fenólicos e flavonoides, destacam-se a quercetina, kaempferol, catequina e hesperetina, que contribuem para a sua capacidade antioxidante. A presença de betalaínas, como as antocianinas, β-cianinas e β-xantinas, confere a coloração característica à planta e atua como potentes antioxidantes. Outros fitoquímicos incluem polifenóis, taninos, cumarinas, terpenoides, glicosídeos cardíacos e saponinas. Esta complexa matriz de compostos confere ao Amaranthus cruentus as suas amplas propriedades terapêuticas e o seu valor como alimento funcional.

Preparações: Formas de Preparo do Bredo-Vermelho

• Cataplasma
• Chá (infusão)
• Creme
• Decocção
• Extrato fluido
• Extrato seco
• Óleo essencial
• Tintura

Sinergia: Combinações Sugeridas com Outras Plantas

Saúde Digestiva

Para otimizar os benefícios digestivos do bredo-vermelho, a sua combinação com plantas como a hortelã-pimenta (Mentha × piperita) ou a erva-cidreira (Melissa officinalis) pode ser particularmente eficaz. A sinergia entre os compostos antiespasmódicos e carminativos destas plantas pode proporcionar um alívio mais abrangente para distúrbios como flatulência, cólicas e indigestão. O bredo-vermelho contribui com as suas propriedades anti-inflamatórias e nutritivas, complementando a ação das outras ervas.

Suporte Imunitário

A combinação de Amaranthus cruentus com equinácea (Echinacea purpurea) ou sabugueiro (Sambucus nigra) pode fortalecer o sistema imunitário. Enquanto o bredo-vermelho oferece vitaminas, minerais e antioxidantes essenciais, a equinácea e o sabugueiro são conhecidos pelas suas propriedades imunoestimulantes e antivirais. Esta sinergia pode ser benéfica para a prevenção e recuperação de infeções, especialmente durante os meses mais frios.

Bem-Estar Geral e Vitalidade

Para um suporte geral à vitalidade e energia, o bredo-vermelho pode ser combinado com adaptogénios como o ginseng (Panax ginseng) ou a ashwagandha (Withania somnifera). Esta sinergia visa não só fornecer nutrientes essenciais, mas também ajudar o corpo a adaptar-se ao stress e a manter o equilíbrio. O alto teor proteico e mineral do bredo-vermelho complementa as propriedades tónicas e revitalizantes dos adaptogénios, promovendo um bem-estar holístico.

Modo de Uso: Receitas e Protocolos de Uso

Cataplasma para Inflamações Cutâneas

Ingredientes: Folhas frescas de Amaranthus cruentus, água morna.

Preparação: Lave bem as folhas frescas e amasse-as até formar uma pasta. Se necessário, adicione um pouco de água morna para obter a consistência desejada. Aplique a pasta diretamente sobre a área afetada da pele, como feridas leves, picadas de insetos ou inflamações. Cubra com um pano limpo e deixe atuar por 20 a 30 minutos. Repita 2 vezes ao dia para promover a cicatrização e reduzir a inflamação.

Infusão para Alívio Digestivo

Ingredientes: 1 colher de sopa de folhas secas de Amaranthus cruentus, 250 ml de água fervente.

Preparação: Coloque as folhas numa chávena e adicione a água fervente. Cubra e deixe em infusão por 5 a 7 minutos. Coe e beba morno. Esta infusão pode ser consumida após as refeições para auxiliar na digestão, aliviar cólicas e reduzir a flatulência. Pode ser adoçada com mel, se desejar. Recomenda-se o consumo de 2 a 3 chávenas por dia, conforme a necessidade.

Mingau Nutritivo de Sementes de Amaranto

Ingredientes: 1/2 chávena de sementes de Amaranthus cruentus, 2 chávenas de água ou leite vegetal, fruta fresca e mel a gosto.

Preparação: Lave as sementes de amaranto e coloque-as numa panela com a água ou leite vegetal. Leve ao lume médio e deixe ferver. Reduza o lume e cozinhe por 20 a 25 minutos, ou até que as sementes estejam macias e o líquido tenha sido absorvido, mexendo ocasionalmente. Sirva quente com fruta fresca picada e um fio de mel. Este mingau é uma excelente fonte de proteínas e fibras, ideal para um pequeno-almoço energético e nutritivo.

Sumo Verde Revitalizante

Ingredientes: 1 chávena de folhas jovens de Amaranthus cruentus, 1 maçã, 1/2 pepino, sumo de 1/2 limão, 100 ml de água.

Preparação: Lave bem todos os ingredientes. Corte a maçã e o pepino em pedaços. Coloque todos os ingredientes no liquidificador e bata até obter uma mistura homogénea. Coe, se preferir, e beba imediatamente. Este sumo é rico em vitaminas, minerais e antioxidantes, proporcionando um impulso de energia e contribuindo para a desintoxicação do organismo. Ideal para ser consumido pela manhã.

Terapias Associadas ao Bredo-Vermelho

Ayurveda

Na medicina Ayurvédica, o amaranto é valorizado pelas suas propriedades nutritivas e de equilíbrio dos doshas. É considerado um alimento que fortalece o agni (fogo digestivo) e é benéfico para todos os tipos de constituição, especialmente para pacificar Pitta e Kapha. As suas folhas e sementes são usadas para promover a vitalidade, melhorar a digestão e como tónico geral. É frequentemente incorporado em dietas para convalescentes e para fortalecer o corpo após doenças, devido ao seu alto teor de proteínas e minerais essenciais.

Fitoterapia Moderna

A fitoterapia moderna reconhece o Amaranthus cruentus como uma planta com potencial terapêutico significativo, especialmente devido à sua rica composição fitoquímica. Extractos padronizados das sementes e folhas são estudados pelas suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e hipocolesterolémicas. A pesquisa foca-se na sua aplicação em suplementos dietéticos para a saúde cardiovascular, controlo glicémico e como fonte de proteínas vegetais de alta qualidade. A sua utilização é cada vez mais comum em formulações nutracêuticas e alimentos funcionais.

Nutrição Funcional

No campo da nutrição funcional, o Amaranthus cruentus é considerado um superalimento devido ao seu perfil nutricional excecional. É uma fonte completa de proteínas, rica em lisina, e contém uma vasta gama de vitaminas (A, C, E, K, folato) e minerais (ferro, cálcio, magnésio, fósforo, potássio). O seu consumo é recomendado para dietas vegetarianas e veganas, para atletas, e para indivíduos que procuram melhorar a saúde óssea, a função imunitária e a saúde digestiva. A presença de fibras e compostos bioativos também o torna benéfico para a regulação do açúcar no sangue e a gestão do peso.

Contraindicações e Efeitos Colaterais do Bredo-Vermelho

O consumo de Amaranthus cruentus, tanto como alimento quanto em preparações medicinais, é geralmente considerado seguro. No entanto, é importante estar ciente de algumas considerações. Embora não existam evidências científicas robustas de contraindicações ou efeitos colaterais graves em doses alimentares normais, o bredo-vermelho pode conter nitratos se cultivado com fertilizantes inorgânicos em solos ricos em nitrogénio. O consumo excessivo de plantas ricas em nitratos pode ser problemático, especialmente para bebés e indivíduos com certas condições de saúde.

É sempre aconselhável consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer tratamento com plantas medicinais, especialmente em casos de gravidez, amamentação, condições médicas preexistentes ou uso concomitante de outros medicamentos. Embora o WebMD indique que não há evidências científicas suficientes para apoiar muitos dos seus usos medicinais tradicionais, a pesquisa continua a explorar e validar os benefícios desta planta milenar.

Curiosidades e Fatos Históricos do Bredo-Vermelho

O Amaranthus cruentus, conhecido como bredo-vermelho, possui uma história rica e fascinante que remonta a civilizações antigas. Era uma cultura fundamental para os Astecas, que o consideravam um alimento sagrado e o utilizavam em rituais religiosos, oferecendo-o ao deus da guerra Huitzilopochtli. A sua importância era tão grande que, após a conquista espanhola, o cultivo de amaranto foi proibido numa tentativa de suprimir as práticas culturais indígenas, o que levou a um declínio significativo na sua produção.

Além do seu papel cerimonial, o amaranto era um pilar da dieta asteca, fornecendo sustento a soldados, mães a amamentar e à população em geral. A variante roxa da planta era cultivada especificamente para rituais incas, e o povo Hopi do Arizona utilizava o Amaranthus cruentus para colorir o tradicional “piki bread”. Hoje, o bredo-vermelho é redescoberto como um superalimento global, valorizado pela sua resiliência e alto valor nutricional, contribuindo para a segurança alimentar e a saúde em diversas comunidades.

Perguntas Frequentes sobre o Chá de Bredo-Vermelho

O chá de bredo-vermelho é seguro para crianças?

O chá de bredo-vermelho é geralmente considerado seguro para crianças em quantidades moderadas. No entanto, é crucial consultar um pediatra antes de administrar qualquer preparação à base de plantas a crianças, especialmente bebés. A sensibilidade individual pode variar, e a dosagem deve ser ajustada de acordo com a idade e o peso da criança. Evite o uso de mel em preparações para lactentes com menos de 1 ano de idade.

Quais são os principais benefícios do chá de bredo-vermelho para a digestão?

O chá de bredo-vermelho é conhecido por auxiliar na digestão devido às suas propriedades anti-inflamatórias e antiespasmódicas. Pode ajudar a aliviar cólicas intestinais, reduzir a flatulência e promover um trânsito intestinal saudável. Os compostos fitoquímicos presentes na planta contribuem para acalmar o trato gastrointestinal e melhorar a absorção de nutrientes. É uma opção natural para quem busca suporte digestivo.

O bredo-vermelho pode ajudar na perda de peso?

Sim, o bredo-vermelho pode ser um aliado na perda de peso. É rico em fibras, o que promove a saciedade e ajuda a controlar o apetite. Além disso, seu alto teor de proteínas contribui para a manutenção da massa muscular e acelera o metabolismo. Quando integrado a uma dieta equilibrada e a um estilo de vida ativo, o consumo de bredo-vermelho pode apoiar os objetivos de perda de peso de forma saudável e nutritiva.

Existem interações medicamentosas conhecidas com o bredo-vermelho?

Embora o Amaranthus cruentus seja geralmente seguro, a pesquisa sobre interações medicamentosas específicas ainda é limitada. Como precaução, se estiver a tomar medicamentos, especialmente para condições crónicas como diabetes ou doenças cardíacas, é fundamental consultar um profissional de saúde antes de incorporar o bredo-vermelho na sua rotina. Isso garantirá que não haja interações adversas e que o uso seja seguro e eficaz para a sua saúde.

Como o bredo-vermelho contribui para a saúde do coração?

O bredo-vermelho contribui para a saúde do coração de várias maneiras. É rico em fibras solúveis, que ajudam a reduzir os níveis de colesterol LDL (o “mau” colesterol). Além disso, contém fitoquímicos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que protegem o sistema cardiovascular contra danos oxidativos e inflamações. O seu perfil nutricional, incluindo minerais como o magnésio e o potássio, também apoia a função cardíaca saudável e a regulação da pressão arterial.