Taigawurzel (Eleutherococcus senticosus): Wirkung und Nutzen

Eleutherococcus senticosus / Taigawurzel, in Brasilien als sibirischer Ginseng und in Portugal als eleutero bekannt, ist ein kleiner verholzender Strauch aus der Familie der Araliaceae, der trotz seines volkstümlichen Namens kein echter Ginseng ist, denn er gehört nicht zur Gattung Panax, zu der der Asiatische und der Amerikanische Ginseng zählen. Beschrieben wurde die Art von Franz Josef Ruprecht und Carl Johann Maximowicz. Sie stammt aus Nordostasien, aus Gebieten Chinas, Japans, Koreas und Russlands, und blickt auf eine lange Verwendung in der traditionellen chinesischen und russischen Medizin zurück, die sie als belebendes Tonikum und zur Steigerung der Widerstandskraft schätzt. Am häufigsten wird die Wurzel genutzt, doch auch Blätter und Beeren enthalten bioaktive Verbindungen, und die moderne Forschung untersucht ihre Rolle bei der Unterstützung des Immunsystems, der körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit und der Stressreaktion, wobei die Ergebnisse in vielen dieser Bereiche noch vorläufig sind. Weil sie häufiger vorkommt und günstiger ist, wird die Taigawurzel oft als Alternative zum echten Ginseng gesucht, besitzt aber ein eigenes phytochemisches Profil und eine eigene Wirkweise.

Volkstümliche und internationale Namen der Taigawurzel

• Chinesisch: ciwujia (刺五加).
• Deutsch: Taigawurzel, Sibirischer Ginseng.
• Englisch: ciwujia, devil's bush, devil's shrub, eleuthero, shigoka, Siberian ginseng, taiga root, wild pepper.
• Französisch: éleuthérocoque, ginseng sibérien.
• Italienisch: eleuterococco.
• Japanisch: ezo-ukogi (エゾウコギ), shigoka (シゴカ).
• Koreanisch: ogapi (오가피).
• Portugiesisch: arbusto-do-diabo, ciwujia, eleutero, ginseng siberiano, pimenta-selvagem, raiz-da-taiga, shigoka.
• Spanisch: eleuterococo, ginseng siberiano.

Botanische Synonyme der Taigawurzel

Der akzeptierte Name lautet Eleutherococcus senticosus (Rupr. & Maxim.) Maxim. In älterer Literatur und im Handel erscheint die Art außerdem unter den folgenden Synonymen: Acanthopanax senticosus (Rupr. & Maxim.) Harms und Hedera senticosa Rupr. & Maxim. Der Name Acanthopanax senticosus ist in asiatischen Fachartikeln noch sehr verbreitet, was man bei der Suche nach Studien zur Pflanze wissen sollte.

Botanische Familie: Araliaceae

Die Familie der Araliaceae umfasst rund 43 Gattungen und mehr als 1.500 Arten, die vor allem in tropischen und subtropischen Regionen verbreitet sind, aber auch in gemäßigten Zonen vorkommen. Zu ihr gehören Zier-, Nahrungs- und Heilpflanzen wie der Efeu (Hedera helix) und der Ginseng (Panax ginseng), und ihre Arten tragen meist zusammengesetzte Blätter, kleine, in Dolden gruppierte Blüten sowie Beeren- oder Steinfrüchte.

Die Taigawurzel teilt mit dem echten Ginseng die botanische Familie, nicht aber die Gattung, und enthält eigene bioaktive Verbindungen wie die Eleutheroside, auf die sich ein großer Teil des wissenschaftlichen Interesses an der Art richtet. Die chemische und morphologische Vielfalt der Familie ist Gegenstand botanischer und pharmakologischer Studien, die das Potenzial vieler ihrer Arten für Anwendungen rund um Gesundheit und Wohlbefinden erkunden.

Verwendete Pflanzenteile der Taigawurzel

• Beeren
• Blätter
• Stängel
• Wurzel

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Taigawurzel

• Förderung von Ausdauer und Vitalität (traditionelle Überlieferung)
• Körperliche und geistige Leistungsbereitschaft, als traditionelles Tonikum
• Stressbewältigung (traditionelle Überlieferung)
• Tonikum und Adaptogen in der traditionellen koreanischen Medizin
• Tonikum und Beruhigungsmittel in China und anderen Regionen Asiens
• Tonikum und Mittel gegen Ermüdung in Nordostasien und im Osten Russlands
• Traditionelle Anwendung bei Schwäche, Rheuma, Impotenz und Hämorrhoiden (Nordostchina)
• Unterstützung des Immunsystems (traditionelle Überlieferung)

Therapeutische Eigenschaften der Taigawurzel

• Adaptogen (Konzept aus der traditionellen Anwendung; die deutsche Kommission E erkennt die Verwendung als Tonikum bei Müdigkeit an, was keinem nachgewiesenen Effekt gleichkommt)
• Antidiabetisch (Potenzial nur in präklinischen Studien beobachtet, Vorsicht bei gleichzeitiger Einnahme von Antidiabetika)
• Antioxidativ (Aktivität in Laborstudien beobachtet)
• Antiviral (vorläufige Studien, ohne klinischen Nachweis)
• Entzündungshemmend (Aktivität in Laborstudien beobachtet)
• Ermüdungshemmend (traditionelle Verwendung als Tonikum bei Müdigkeit, von der deutschen Kommission E anerkannt)
• Hepatoprotektiv (Wirkung in präklinischen Studien untersucht)
• Immunstimulierend (vorläufige Studien zur Immunantwort)
• Kardioprotektiv (Wirkung in experimentellen Modellen untersucht)
• Kognitive Unterstützung (vorläufige Studien zu Konzentration und Gedächtnis)
• Neuroprotektiv (Wirkung in experimentellen Modellen untersucht)
• Radioprotektiv (Wirkung in experimentellen Studien beobachtet, ohne etablierte klinische Anwendung)
• Revitalisierend (traditionell als Tonikum für Energie und Vitalität überliefert)
• Unterstützung der Knochengesundheit (vorläufige Studien in experimentellen Modellen)

Detailliertes phytochemisches Profil der Taigawurzel

• Alpha-Bisabolol
• Beta-Caryophyllen
• Beta-Sitosterol
• Chlorogensäure
• Cumarine
• Daucosterol
• Eleutherane
• Eleutheroside (A bis M, eine Gruppe, die Derivate von Isofraxidin, Sesamin und Syringin umfasst)
• Ferulasäure
• Friedelin
• Germacren D
• Isofraxidin
• Kaffeesäure
• Lignane
• p-Cumarsäure
• Phenylpropanoide
• Polyphenole
• Saponine
• Sesamin
• Syringin
• Vanillinsäure

Zubereitungsformen und Verabreichung der Taigawurzel

• Abkochung (Tee) aus der getrockneten, gemahlenen Wurzel
• Kapseln
• Pulver aus der getrockneten Wurzel
• Standardisierte Trockenextrakte
• Tinktur

Synergie mit anderen Heilpflanzen

In der traditionellen Pflanzenheilkunde wird die Taigawurzel häufig in zusammengesetzten Rezepturen mit anderen Pflanzen kombiniert, eine verbreitete Praxis, bei der man erwartet, dass die Inhaltsstoffe der einzelnen Kräuter zusammenwirken und eine Pflanze mitunter unerwünschte Effekte einer anderen abmildert. Die folgenden Kombinationen sind Zeugnisse traditioneller Anwendung und phytotherapeutischer Praxis, keine Ergebnisversprechen, und jede hinzugefügte Pflanze bringt ihre eigenen Kontraindikationen mit.

Echinacea und Andrographis

Im Zusammenhang mit der Unterstützung des Immunsystems wird die Taigawurzel traditionell mit Echinacea (Echinacea purpurea) und Andrographis (Andrographis paniculata) kombiniert, vor allem in den Wintermonaten oder in Zeiten, in denen man Atemwegsinfekten häufiger ausgesetzt ist. Echinacea wird wegen ihrer Aktivität auf die Immunantwort untersucht und Andrographis wegen möglicher antiviraler und entzündungshemmender Effekte, sodass die Mischung diese Anwendungslinien mit der tonisierenden Tradition der Taigawurzel verbinden soll. Dabei gilt die traditionelle Einschränkung, die Taigawurzel während einer akuten Infektion mit Fieber nicht zu verwenden.

Rhodiola und Heiliges Basilikum

Für den traditionellen Umgang mit Stress und Erschöpfung erscheint die Taigawurzel in Rezepturen mit anderen als adaptogen beschriebenen Pflanzen, etwa Rosenwurz (Rhodiola rosea) und Heiligem Basilikum oder Tulsi (Ocimum tenuiflorum, Synonym Ocimum sanctum). Diese Kombination wird traditionell zur Unterstützung von Antrieb und geistiger Klarheit in Phasen hoher körperlicher und geistiger Beanspruchung verwendet, denn Rosenwurz wird auf ihren Zusammenhang mit der Ermüdungsresistenz hin untersucht, und Tulsi wird in der ayurvedischen Tradition für eine als beruhigend beschriebene Wirkung geschätzt.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Taigawurzel

Kapseln mit standardisiertem Extrakt

Kapseln mit einem auf die Eleutheroside B und E standardisierten Trockenextrakt sind in der modernen Pflanzenheilkunde die traditionell genutzte Form für die regelmäßige Einnahme der Taigawurzel. In der Literatur wird häufig eine Menge von 300 bis 400 mg Trockenextrakt pro Tag genannt, verteilt auf zwei oder drei Einnahmen zu den Mahlzeiten, um Magen-Darm-Beschwerden zu verringern, doch die genaue Dosis hängt von der Konzentration des Produkts ab und sollte mit einer medizinischen Fachperson festgelegt werden. Empfohlen wird die Einnahme morgens und am frühen Nachmittag, da die Pflanze bei abendlicher Anwendung Schlaflosigkeit verursachen kann, und das traditionelle Schema sieht Zyklen von 6 bis 8 Wochen mit anschließender Pause vor.

Tee oder Abkochung der Wurzel

Die Abkochung der getrockneten Wurzel kommt der traditionellen Überlieferung am nächsten und wird traditionell als morgendliches Tonikum verwendet. Zur Zubereitung die getrocknete, zerkleinerte Wurzel in kaltes Wasser geben, erhitzen und 15 bis 20 Minuten bei niedriger Hitze köcheln lassen, anschließend abseihen und das Getränk lauwarm trinken. Es gibt auch eine Kaltzubereitung, bei der die Wurzel 8 bis 12 Stunden in kaltem Wasser eingeweicht wird. Die Menge Wurzel pro Tasse und die Zahl der Tassen pro Tag schwanken zwischen den Quellen stark, daher sollte das passende Verhältnis mit einer medizinischen Fachperson abgestimmt werden, und der Tee wird am besten in der ersten Tageshälfte getrunken.

Pulver aus der getrockneten Wurzel

Das Pulver der getrockneten Wurzel wird traditionell von Menschen verwendet, die die Pflanze lieber in ihre Ernährung einbauen, und die in der Literatur genannte Tagesmenge liegt bei 2 bis 3 Gramm. Es lässt sich unter Säfte, Smoothies, Joghurt oder Müsli mischen, begleitet von ausreichender Flüssigkeitszufuhr, und kann als Einzeldosis am Morgen oder auf zwei Einnahmen bis zum frühen Nachmittag verteilt eingenommen werden, je nach individueller Verträglichkeit und Empfehlung einer medizinischen Fachperson.

Tinktur aus Taigawurzel

Die Tinktur ist eine konzentrierte Form, die traditionell genutzt wird, weil sie eine feine Abstimmung der eingenommenen Menge erlaubt. Die Quellen nennen meist 20 bis 30 Tropfen, verdünnt in etwas Wasser, zwei- bis dreimal täglich, wobei die letzte Einnahme vor dem späten Nachmittag erfolgen sollte. Da Alkoholgehalt und Konzentration je nach Hersteller variieren, vor der Anwendung eine medizinische Fachperson oder einen Phytotherapeuten befragen, besonders wenn andere Medikamente eingenommen werden oder eine Vorerkrankung besteht.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Aromatherapie

Die Taigawurzel ist weder eine Aromapflanze noch eine traditionelle Quelle ätherischen Öls, doch ihre Extrakte können im Rahmen eines ganzheitlichen Wohlfühlansatzes in Trägeröle sowie Massage- oder Badeprodukte eingearbeitet werden. Bei dieser äußerlichen Anwendung geht es darum, das durch die Massage erzeugte Gefühl muskulärer Entspannung mit der tonisierenden Tradition der Pflanze zu verbinden, ohne dass Studien eine spezifische Wirkung des auf die Haut aufgetragenen Extrakts belegen.

Klinische Phytotherapie

In der klinischen Phytotherapie wird die Taigawurzel als Tonikum bei Müdigkeit und Antriebsschwäche eingesetzt, eine traditionelle Verwendung, die von der deutschen Kommission E anerkannt ist, und sie wird in Form standardisierter Extrakte, Kapseln oder Tinkturen verordnet, um einen gleichbleibenden Gehalt an Eleutherosiden sicherzustellen, die als ihre wichtigsten Wirkstoffe gelten. Vorläufige Studien untersuchen die Pflanze im Hinblick auf kognitive und körperliche Leistung sowie anhaltende Erschöpfung, und Fachleute passen Dosis und Anwendungsdauer individuell an den Gesundheitszustand der jeweiligen Person und mögliche Wechselwirkungen mit bereits eingenommenen Medikamenten an.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Taigawurzel

Allgemeine Kontraindikationen

Die Taigawurzel ist bei bekannter Überempfindlichkeit gegen einen ihrer Bestandteile kontraindiziert. Für Schwangerschaft, Stillzeit und Kinder liegen keine Sicherheitsdaten vor, daher sollten Schwangere, Stillende und Kinder die Pflanze nicht verwenden. Bei nicht eingestelltem Bluthochdruck besteht eine traditionelle Kontraindikation, und wer an hohem Blutdruck leidet, sollte den Blutdruck während der Anwendung überwachen und vor Beginn mit dem Arzt sprechen. Menschen mit Schlafapnoe, Narkolepsie, Herzerkrankungen, psychischen Störungen oder geschwächtem Immunsystem sollten die Taigawurzel nur unter ärztlicher Aufsicht verwenden, und nach traditioneller Einschränkung ist sie weder während einer akuten Infektion mit Fieber noch bei instabilen Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder instabilem Diabetes anzuwenden.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Es gibt einen dokumentierten Fallbericht über eine Störung der Laborbestimmung von Digoxin mit einem falsch erhöhten Wert im Test, weshalb Personen, die Digoxin einnehmen, vor der Anwendung der Taigawurzel ihren Arzt informieren sollten. Vorsicht ist bei Antikoagulanzien und Antidiabetika geboten, auch wenn die Daten zu diesen Wechselwirkungen nur präklinisch sind, und wer Blutdruckmedikamente, Immunsuppressiva, Chemotherapeutika, Hormone, Steroide, Cholesterinsenker oder antivirale Mittel einnimmt, sollte ebenfalls vor Beginn ärztlichen Rat einholen. Laborstudien weisen zudem auf einen möglichen Einfluss auf Enzyme des Cytochrom-P450-Systems und auf den Arzneimitteltransport hin, was die Blutkonzentration von Medikamenten verändern könnte, die über die Leber verstoffwechselt werden.

Verfälschung mit Periploca sepium

Im Handel ist eine Verfälschung mit Periploca sepium dokumentiert, einer Wurzel von ähnlichem Aussehen, und einige ältere klinische Fälle, die der Taigawurzel zugeschrieben wurden, ließen sich später auf diese Verwechslung zurückführen, etwa der Bericht über Auffälligkeiten bei einem Neugeborenen, die ein Botaniker der Verwechslung der beiden Arten zuordnete. Die Taigawurzel nicht mit Periploca sepium verwechseln und stets ein Produkt mit botanischer Identifizierung und Qualitätszertifikat des Herstellers bevorzugen.

Häufige Nebenwirkungen

In üblichen Dosen wird die Taigawurzel meist gut vertragen, kann aber bei abendlicher Einnahme Schlaflosigkeit verursachen, weshalb die Anwendung am Morgen am besten geeignet ist. Bei hohen Dosen wurden Reizbarkeit, Verwirrtheit und Angstgefühle beschrieben, außerdem Durchfall, Magenschmerzen und Kopfschmerzen, und allergische Reaktionen sind selten, können in schweren Fällen jedoch bis zur Anaphylaxie reichen. Bei jeder bedeutsamen Nebenwirkung die Anwendung abbrechen und ärztliche Hilfe suchen.

Kuriositäten und historische Fakten

Eleutherococcus senticosus wurde als "Sibirischer Ginseng" bekannt, doch die Pflanze gehört nicht zur Gattung Panax, die den Asiatischen und den Amerikanischen Ginseng umfasst. Der volkstümliche Name geht auf die ähnliche traditionelle Verwendung als Tonikum zurück, denn das phytochemische Profil ist ganz anders. Ihre Beliebtheit als Ersatz für echten Ginseng wuchs dank des reichlichen Vorkommens und des niedrigeren Preises der Art, vor allem in Russland und China. In den Vereinigten Staaten verbietet das Gesetz seit 2002, das Produkt mit der Bezeichnung "Siberian ginseng" zu verkaufen, weshalb es dort als eleuthero vermarktet wird.

Die Taigawurzel wurde in der Sowjetunion intensiv erforscht, wo sie den Spitznamen "Kraut der russischen Athleten" erhielt und mit dem Ziel eingesetzt wurde, Leistung und Ausdauer von Sportlern, Kosmonauten und Arbeitern unter extremen Bedingungen zu unterstützen. Diese sowjetischen Forschungen trugen dazu bei, das Konzept der adaptogenen Pflanze zu verbreiten, und brachten die Taigawurzel in Gesundheits- und Wellnessprogramme, während die Wurzel in der traditionellen chinesischen und koreanischen Medizin seit Langem als Tonikum für das "Qi" (Lebensenergie) und zur Belebung des Körpers dient. Zur Geschichte der Pflanze gehören auch Fälle von Verfälschung mit Periploca sepium, die sogar Toxizitätswarnungen auslösten, die irrtümlich der Taigawurzel zugeschrieben wurden.

Häufig gestellte Fragen zur Taigawurzel