Curcuma longa（ウコン）：植物学プロフィール完全版

Curcuma longa L. は、ショウガやカルダモンと同じショウガ科に属する多年生の根茎植物であり、栽培植物のなかでも風変わりな位置を占めている。野生集団がひとつも知られていないのである。この種はインド南西部で栽培起源種として成立したと考えられており、交雑ののち幾千年にわたる人為選抜を受けた結果、栄養繁殖でしか殖えない不稔の三倍体になった。日本語ではウコン、あるいは秋ウコンと呼ばれ、鬱金の表記や英語由来のターメリックも流通している。

この植物をひと目で見分ける手がかりは地上部ではない。地上部は他のショウガ科の植物とよく似ている。決め手は根茎である。横に切ると、栽培される地下茎や根のなかでは類を見ないほど濃い橙色が現れる。柔組織にクルクミノイドが集積しているためである。この色こそが、根茎の化学に研究室が関心を寄せるはるか以前から、染料および着色料としての利用を何世紀も支えてきた。

本プロフィールは、この植物をもっぱら生物として扱う。命名法、形態、栽培条件、年周期、属内での類縁関係、そして根茎の記述的な成分構成である。Curcuma L. 属は約130の承認種を含み、インド、東南アジア大陸部、オーストラリア北部に集中している。野外での同定の難しさの多くは、切断した根茎と苞の配列を注意深く観察することで解ける。

分類

承認されている学名は Curcuma longa L. であり、カール・フォン・リンネが1753年に『Species Plantarum』第1巻2ページで発表した。この記載は International Plant Names Index の識別子 796451-1 に対応し、IPNI と Plants of the World Online のいずれもこの二名法の学名を本種の有効名として維持している。

完全な分類階級

• 界: 植物界
• クレード: 被子植物
• クレード: 単子葉類
• 目: ショウガ目
• 科: ショウガ科 Martinov
• 亜科: Zingiberoideae
• 連: Zingibereae
• 属: Curcuma L., 1753
• 種: Curcuma longa L., 1753

シノニム

長い栽培の歴史は、地域ごとの植物学の伝統のなかで並行する学名を生み、それらは今日シノニムとして扱われている。

• Curcuma domestica Valeton, 1918（インドネシアおよび東南アジアの文献で優勢な名称）
• Curcuma ochrorhiza Valeton
• Curcuma soloensis Valeton
• Curcuma tinctoria Guibourt
• Kua domestica Medik.
• Stissera curcuma Giseke, 1792

シノニムが多い理由ははっきりしている。本種は不稔で根茎によってのみ殖えるため、植付け材料として地域から地域へ運ばれた。そして各地の栽培地は、由来集団を突き合わせる手立てを持たない植物学者たちによって、それぞれ独立に記載されることになったのである。

学名の語源

属名はアラビア語の kurkum に由来する。黄色の色素物質や本物のサフランを指す語で、中世ラテン語を経てヨーロッパの諸言語に入った。種小名の longa はラテン語で、本種の細長い二次根茎を、リンネが当時知られていた他の Curcuma 属植物に見ていたより丸みのある形と対比させたものである。

形態的特徴

中型の多年草で、栄養成長の最盛期には0.9メートルから1.2メートルに達する。地上部は本来の茎ではなく、葉鞘が強く重なり合ってできた偽茎であり、これは科に共通する構造である。地上部は雨季の終わりにすべて枯れ、乾季のあいだ植物体は根茎だけになって過ごし、次の周期にそこから萌芽する。木質化した組織は体のどの部分にも存在しない。

葉

• 色: 表裏とも均一な明るい緑色
• 形: 長楕円状披針形で、先端は鋭尖、基部は次第に細まる
• 長さ: 30センチメートルから60センチメートル
• 幅: 8センチメートルから15センチメートル
• 葉序: 互生かつ二列生で、偽茎に沿って相対する二列に並ぶ
• 葉柄: 長く、偽茎を構成する葉鞘へと続く
• 葉脈: 平行脈で、主脈が隆起し、側脈は細く密に走る

葉をもむと控えめな香りが立つが、根茎の香りよりはるかに弱い。この違いは、葉が強く香る他のショウガ科の植物と本種を見分ける助けになる。

花

花序は密な円柱状の穂状花序で、短い花茎の上に葉のロゼットの中心から現れる。全体の印象を決めるのは苞である。下部の稔性の苞は淡緑色で、花を数個ずつ抱く。上部の苞は白色から桃色の不稔の房をなし、こちらのほうが目立つため、初めてこの植物を見る人はしばしば花弁と取り違える。

• 雄しべ: 稔性の雄しべは1本のみで、唇弁を形づくる花弁状の仮雄しべを伴う
• 花色: 淡黄色で、唇弁に濃色の斑がある
• 花序の長さ: 12センチメートルから20センチメートル
• 子房: 下位、三心皮性
• 受粉: 虫媒で、ハチ類とハエ類の訪花が記録されている
• 花の大きさ: 小型で、大部分が苞に隠れる

なお、商業栽培の圃場の多くは開花に至らない。収穫が開花期に先行する場合もあれば、その土地の条件が穂の抽出を促さない場合もあるからである。

果実と種子

本プロフィールで最も短い節であり、それには構造上の理由がある。Curcuma longa は2n = 63の染色体をもつ三倍体で、この状態では正常な減数分裂が成立せず、機能する配偶子の形成が妨げられる。通常の栽培条件下で本種は成熟した果実も発芽力のある種子もつけず、まれに記載された蒴果も子孫を残さない。したがって栽培品種間に存在する変異はすべて体細胞に由来し、幾世紀もの栄養繁殖のなかで突然変異と選抜によって蓄積されたものである。

根と茎（根茎）

根茎は植物の地下の茎軸であり、貯蔵物質が集まる場所でもある。形態のはっきり異なる二つのカテゴリーからなる。ひとつは球形から卵形の中心の根茎で、母根茎あるいは球茎と呼ばれ、直径3センチメートルから5センチメートル、重さは50グラムから150グラムである。もうひとつは円柱形で分枝する二次根茎、いわゆる指で、母根茎から側方に伸び、1個あたり10グラムから30グラムになる。

• 香り: 際立って土のような、わずかに木を思わせる香り
• 外皮: 薄く、黄褐色から橙色で、葉鞘の跡の輪と休眠芽が刻まれている
• 質感: 生の状態では締まってやや繊維質、乾燥後はもろい
• 内部: 濃い橙色で、栽培品種により芥子色から赤みを帯びた橙色まで幅がある

本来の根は細く繊維状の不定根で、根茎の基部から出る。根系は浅く、深さ30センチメートルを超えることはまれで、この性質がこの作物の滞水への弱さを説明している。

分布と生育環境

栽培起源種であるため、本種には厳密な意味での自然分布域が存在しない。最も広く受け入れられている仮説はその起源をインド南西部に置いており、Plants of the World Online もまさにその由来を記録している。そこから先の分布は、もっぱら人間による根茎の移動によって決まった。

栽培と品種多様性が最も集中しているのは南アジアと東南アジアで、インドとタイが筆頭に立ち、インドネシア、バングラデシュ、ベトナム、ミャンマーが続く。その後の伝播は熱帯全域に及び、東アフリカと西アフリカ、カリブ海地域、中央アメリカ、南アメリカ北部、太平洋の島々を含んでいる。

生態的地位は季節的に乾燥する熱帯バイオームに対応する。本種は根茎型の地中植物としてふるまう。すなわち雨季を利用して葉を展開し養分を蓄え、乾季は地中で休眠して越すのである。中腹の斜面や水はけのよい平坦地を好み、水が滞留する土壌には耐えられない。

ブラジルには植民地時代にポルトガルの航海者がもたらし、栽培はとりわけゴイアス州北部に定着した。最もよく知られた拠点はマラローザで、そこからミナスジェライス州、マットグロッソ州、マットグロッソドスル州、サンパウロ州内陸部へと、より散在した形で広がっている。

栽培

この作物は熱、水、有機物を強く要求し、そのぶんを短い周期で返す。根茎の発達に有利な条件はかなりよく定まっている。

• 気温: 摂氏20度から30度が最適域。10度を下回ると生育が止まり、霜は致命的である
• 降水量: 年間1,500ミリメートルから2,500ミリメートルで、5か月から7か月の雨季に配分される
• 湿度: 栄養成長期に相対湿度70パーセントから85パーセント
• 土壌: 深く肥沃で、埴壌質から砂壌質、水はけがよく、pHは5.0から6.5
• 日照: 終日日向。半日陰にも耐えるが収量は落ちる
• 標高: 海抜0メートルから約1,500メートル。200メートルから800メートルで最もよく育つ

繁殖

有性生殖の道が閉ざされているため、増殖は根茎の断片に全面的に依存する。標準的な材料は指の部分で、目に見える芽を1個か2個含む25グラムから40グラムの塊に切り分け、深さ5センチメートルから8センチメートルに水平に置く。母根茎もよく萌芽するが、市場価値が高いため通常は出荷に回される。萌芽は植付けから15日から30日で起こり、初期の腐敗による損失を減らすために材料をあらかじめ殺菌剤で処理するのが一般的である。

管理

慣行の栽植距離は畝間0.4メートルから0.6メートル、株間0.2メートルから0.3メートルで、1ヘクタールあたり5万株から10万株の密度になる。元肥には1ヘクタールあたり20トンから40トンの有機物を投入するのが通例で、周期を通じてバランスのとれた化学肥料を補い、とりわけカリウムに注意を払う。わらによるマルチングはこの作物でほぼ普遍的に行われる。水分を保ち、地温を和らげ、葉が畝間を覆いきらない初期の数週間に雑草との競合を抑えるからである。第2月から第3月ごろに株元へ土を寄せる培土は、根茎の肥大を助ける。

病害虫

• Aspidiella hartii: 貯蔵中の根茎に寄生するカイガラムシ
• Colletotrichum capsici: 灰褐色の葉の斑点を引き起こす病原菌
• Conogethes punctiferalis: 幼虫が肥大中の根茎に食い入るメイガで、アジアの栽培地における主要害虫
• Pratylenchus coffeae: ネグサレセンチュウ。汚染土壌での減収と関連づけられている
• Pythium aphanidermatum: 根茎腐敗の病原菌で、排水の悪い土壌でとくに激しい
• Ralstonia solanacearum: 急速な萎凋と腐敗を引き起こす細菌

収穫と収穫後処理

収穫適期は葉と偽茎の黄化と枯れによって示され、植付けから9か月から10か月後にあたる。収量は集約栽培で1ヘクタールあたり生根茎20トンから30トン、粗放な有機栽培では15トンから18トン程度である。掘り上げた根茎は母根茎と指に分けられ、洗浄と選別を受ける。工業的な調製では、水または蒸気でデンプンを糊化させ、10日から15日のあいだ天日で水分10パーセント未満まで乾燥させ、暗色の外層を機械で研磨する。最終的な歩留まりは、乾燥粉末1トンあたり生根茎およそ5トンである。

生物季節

生活周期は1年で、降雨の型に固く結びついている。そのため本種の生物季節は、産地ごとに見ればかなり予測しやすい。

• 栄養成長: 4か月から6か月かけて葉を展開し株を形成する
• 開花: 北半球では6月から9月、南半球では12月から3月で、つねに雨季の盛りにあたる
• 根茎肥大: 3か月から4か月にわたって根茎が太り、栄養成長期の終盤と重なる
• 出芽: 植付けから15日から30日で、最初の偽茎が現れる
• 老化と休眠: 乾季の到来とともに葉が次第に黄化し、続いて根茎が休眠に入る

農事暦のうえでは、植付けは雨の始まりに従う。インドでは4月と5月、ブラジル中部では9月から11月である。

Curcumaの近縁種と混同されやすい植物

栄養成長期の Curcuma 属の同定は難しいことで知られる。属内の多くの種が草姿、葉形、根茎性の生活型を共有しているからである。決め手となる形質は、切断した根茎と花序にある。

• Curcuma amada Roxb.: 根茎の内部は白色から乳白色で、青いマンゴーを思わせる紛れもない香りをもつ
• Curcuma angustifolia Roxb.: 葉がより細く、根茎はデンプンに富み淡い色をしている
• Curcuma aromatica Salisb.: 花を思わせる香気をもち、根茎の内部の橙色は本種よりはるかに淡い
• Curcuma caesia Roxb.: 根茎の内部が青みを帯びた色からほぼ黒色で、切れば見紛うことがない
• Curcuma zedoaria (Christm.) Roscoe: 根茎はより大きく、内部は淡黄色から白色がかり、樟脳を思わせる香りが際立つ

属の外では、二つの混同が注記に値する。ショウガ Zingiber officinale Roscoe は同じ科に属し、葉はより細く長く、根茎の内部は淡黄色で、柑橘を思わせる鋭い香りをもつ。一方、本物のサフラン Crocus sativus L. は近縁ではまったくない。アヤメ科の植物であり、取引されるのは花の柱頭であって地下の器官ではない。俗称が重なるのは、どちらも料理に似た色を与えるという一点によるにすぎない。

植物化学

この節は、分析化学の文献が報告するとおりに根茎の成分構成を記述するものであり、人体における作用については一切推論しない。乾燥した材料からはこれまでに230を超える化合物が同定されており、次の群に分けられる。

• クルクミノイド: 2パーセントから9パーセント。クルクミン（画分の60パーセントから75パーセント）、デメトキシクルクミン（15パーセントから25パーセント）、ビスデメトキシクルクミン（5パーセントから15パーセント）からなる
• 食物繊維: 2パーセントから7パーセント
• 精油: 3パーセントから7パーセント。ar-ターメロン、アルファ-ターメロン、ベータ-ターメロン、クルロンその他のセスキテルペンを含む
• 多糖類: ウコナンA、B、C、Dと呼ばれる画分
• タンパク質: 6パーセントから8パーセント
• デンプン: 乾物重の60パーセントから70パーセントを占める主成分
• ビタミン: ナイアシン、リボフラビン、アスコルビン酸をわずかに含む
• ミネラル: カリウム、鉄、銅、マグネシウム、マンガンが測定可能な量で存在する

クルクミノイドは脂溶性のジフェニルヘプタノイドであり、根茎の色はすべてこの成分に由来する。その濃度は栽培品種によってかなり幅があり、この変異こそが本種の近代的な育種のすべての土台になっている。メガラヤ州のラカドンをはじめとするインドの栽培品種は記録された含量の最上位に位置し、南インドの在来材料はおおむね低い範囲にとどまる。含量はさらに環境条件と栽培管理にも左右され、カリウムの供給、日照、収穫までの周期の長さなどが関与する。

歴史と民族植物学

最も古い物的痕跡はインダス川流域から出ている。ハラッパーとモヘンジョダロの発掘では、調理器具からクルクミンと矛盾しない残渣が見つかっており、この植物と人間社会との関わりはおよそ五千年前まで遡ることになる。紀元前1500年ごろのヴェーダ文献はすでに儀礼と家庭の文脈でこの植物に言及しており、のちのインド医学の伝統の集成、たとえば『Caraka Samhita』や『Sushruta Samhita』は、当時よく用いられていた植物のひとつとして記録していた。

東アジアでは、マルコ・ポーロが13世紀に中国南部での栽培を書きとめた。その記述は産物を本物のサフランになぞらえており、この比較は何世紀も繰り返され、やがてヨーロッパのいくつもの俗称に定着することになる。15世紀から18世紀にかけて、根茎は香辛料および染料の商品としてポルトガルとオランダの交易路を巡り、この流れのなかでブラジルに到達して、17世紀以降は家庭菜園に根づいた。

食用以外で最も一貫していた歴史的用途は染色であった。この色素は南アジアと東南アジアの多様な文化のなかで織物、食物、儀礼の器物を染めた。またインドのいくつもの地域の婚礼では、根茎から作った練り物が新郎新婦の準備の儀礼に取り入れられており、その慣行は19世紀から20世紀にかけて民族誌学者によって記録された。

20世紀末の法的な一件も記しておくに値する。1995年、ミシシッピ大学に所属する研究者にウコンの利用に関する米国特許が付与されたが、インド科学産業研究会議が先行する伝統的知識の文献を示してこの付与に異議を申し立てた。特許は1997年に取り消され、この事件はその後、伝統的知識の専有をめぐる国際的な議論において先例として引かれるようになった。

保全

本種はIUCNのレッドリストに掲載されていない。通常の基準で評価できる野生集団をもたない栽培起源種としては、当然の状況である。従来の意味での絶滅の危険はない。商業栽培は数十か国に広がり、作付面積も広い。

実際に注意を要する点は別のところにあり、遺伝的多様性に関わる。繁殖がもっぱらクローンによること、そして市場がクルクミノイド含量の高い少数の栽培品種を優遇することから、現に栽培されている遺伝的基盤は着実に狭まりつつある。インドの遺伝資源バンク、とりわけ National Bureau of Plant Genetic Resources は千点を超える保存系統を維持しているが、それはまさに、栽培から退きつつある在来材料に蓄積された体細胞変異を残すためである。

Curcuma longa の状況は、野生の近縁種の状況とは区別しておく必要がある。属内のいくつかの種、たとえば Curcuma aromatica、Curcuma caesia、それに Curcuma zedoaria の自然集団は、生育地の喪失と野生採取による現実の圧力に直面しており、インド亜大陸の地域的な絶滅危惧種リストに挙げられているものもある。

豆知識

• クルクミンは溶液のpHによって色を変え、酸性では黄色、アルカリ性では赤褐色を示す。この性質から、色素をしみ込ませた試験紙はホウ酸塩の検出に用いる古典的な試薬になった。
• サングリはインドのマハーラーシュトラ州にあり、この産物の世界最大の卸売集散地として機能している。
• 三倍体の不稔性は、世界で栽培されているウコンのほぼすべてが、ごく限られた数の原初のクローン系統に由来することを意味する。
• タミル・ナードゥ州のエロード市は、この地域における栽培の歴史的な規模から「イエローシティ」として知られるようになり、2008年にインドで地理的表示の保護を得た。
• マラローザはゴイアス州北部にあり、1970年代からブラジルの生産を集約し、地理的表示の認定を求めている。

栽培や形態ではなく実際の使われ方を知りたい場合は、ウコンの伝統的な利用法と注意点をまとめた記事も参考になります。

Curcumaは約130の承認種を含む属で、インド、東南アジア大陸部、オーストラリア北部に分布の中心を置く。

参考文献と科学的研究

引用文献 7件

7件の引用文献 (3 査読済み, 4 補足資料)に基づく。

査読済み科学研究 (3)

1. DOI2007 Leong-Skornickova, J. et al. Chromosome numbers and genome size variation in Indian species of Curcuma (Zingiberaceae). Annals of Botany, 100(3), 505-526. 2007. ↗
2. DOI2007 Ravindran, P. N., Babu, K. N., Sivaraman, K. (Eds.). Turmeric: The Genus Curcuma. CRC Press. 2007. ↗
3. DOI2005 Sasikumar, B. Genetic resources of Curcuma: diversity, characterization and utilization. Plant Genetic Resources, 3(2), 230-251. 2005. ↗

補足資料 (4)

1. Govaerts, R. et al. World Checklist of Zingiberaceae. Royal Botanic Gardens, Kew. ↗
2. International Plant Names Index. Curcuma longa L. Royal Botanic Gardens Kew, Harvard University Herbaria and Australian National Botanic Gardens. ↗
3. 2003 Leong-Skornickova, J., Sabu, M., Prasanthkumar, M. G. Curcuma mutabilis (Zingiberaceae): a new species from south India. Gardens’ Bulletin Singapore, 55, 219-228. 2003.
4. Linnaeus, C. Species Plantarum, vol. 1, p. 2. Stockholm. 1753. ↗

最終編集確認日 · 03/09/2026