Linaria vulgaris (Vlasbekje): eigenschappen en gebruik

Linaria vulgaris Mill. / Vlasbekje, in het Engels onder meer bekend als butter-and-eggs, is een overblijvende kruidachtige plant uit de familie Plantaginaceae (vroeger ingedeeld bij de Scrophulariaceae), beschreven door de botanicus Philip Miller. De soort komt oorspronkelijk uit Europa en Azië, heeft zich over veel delen van de wereld verspreid en geldt op sommige plaatsen als invasief, vooral in Noord-Amerika. Het vlasbekje is gemakkelijk te herkennen aan de opvallende bloemen, die aan kleine leeuwenbekjes doen denken, met gele kroonbladen, een oranje keel en een lange spoor, een kenmerk dat veel van de volksnamen verklaart.

In de traditionele Europese geneeskunde werd Linaria vulgaris vooral als urineafdrijvend middel en laxeermiddel gebruikt en, uitwendig, in kompressen en zalven bij aambeien en huidaandoeningen, steeds als traditionele vermelding die nooit in klinisch onderzoek is getest. Modern wetenschappelijk onderzoek richt zich vooral op het fytochemische profiel van de plant, met flavonoïden zoals linarine, iridoïdglycosiden zoals antirrhinoside en chinazolinealkaloïden zoals peganine (vasicine). Deze stoffen wekken in het laboratorium belangstelling, maar hun veiligheid bij gebruik door mensen is nog slecht gedocumenteerd. Elk inwendig gebruik moet daarom worden gezien als traditionele vermelding, nog in onderzoek, en niet als gebruiksadvies.

Volksnamen en internationale namen#

• Nederlands: vlasbekje.
• Duits: Echtes Leinkraut, Gelbes Leinkraut, Gemeines Leinkraut.
• Engels: brideweed, butter-and-eggs, common toadflax, wild snapdragon, yellow toadflax.
• Frans: linaire commune, linaire vulgaire.
• Italiaans: erba di lino, linaria comune.
• Portugees: boca-de-leão-amarela, linária, linária-comum, manteiga-e-ovos.
• Spaans: linaria común, lino montesino, pajarita.

Botanische synoniemen#

De taxonomie van Linaria vulgaris heeft in de loop van de tijd enkele herindelingen doorgemaakt, zowel op het niveau van de soort als op dat van de familie. Hoewel Linaria vulgaris Mill. nu de geaccepteerde naam is, circuleerden er verschillende botanische synoniemen in de literatuur. Wie ze kent, heeft daar voordeel van bij historisch onderzoek en bij het lezen van oude werken waarin de plant onder andere namen voorkomt. Lange tijd werd het geslacht bij de familie Scrophulariaceae ingedeeld, een oude indeling die nog te vinden is in flora’s en handboeken van vóór de fylogenetische herzieningen.

• Antirrhinum linaria L.
• Chamaelinaria vulgaris (Mill.) Raf.
• Linaria elongata Dumort.
• Linaria gebleri Besser ex Chav.
• Linaria hians Spreng.
• Linaria linaria (L.) Karst.
• Linaria linarioides Steud.
• Linaria linifolia (L.) Chaz.
• Linaria prostrata (L.) Mill.

Botanische familie: Plantaginaceae#

Linaria vulgaris behoort tot de familie Plantaginaceae, een gevarieerde groep van ongeveer 100 geslachten en meer dan 1.800 soorten. Het vlasbekje werd vroeger bij de Scrophulariaceae ingedeeld, en die verschuiving weerspiegelt de vooruitgang van de moleculaire fylogenetica in het begrip van de evolutionaire verwantschap tussen planten. De soorten van deze familie zijn wereldwijd verspreid en produceren uiteenlopende bioactieve verbindingen, waarvan er veel worden onderzocht vanwege hun medicinale belang.

De familie Plantaginaceae omvat zeer verschillende groeivormen, van eenjarige kruiden tot kleine struiken, en telt bekende planten als de weegbreesoorten (Plantago), het vingerhoedskruid (Digitalis) en de leeuwenbek zelf (Antirrhinum). Veel van deze soorten komen voor in de traditionele geneeskunde, en iridoïden, flavonoïden en andere fenolische verbindingen zijn in de groep algemeen, wat de familie een vooraanstaande plaats geeft in fytochemisch en farmacologisch onderzoek.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen#

• Bladeren
• Bloemen
• Bovengrondse delen (bladeren, bloemen, stengels)
• Hele plant

Etnobotanisch en traditioneel gebruik#

De onderstaande toepassingen komen uit de Europese volkstraditie en uit oude kruidenboeken. Geen ervan is in klinisch onderzoek bevestigd en veiligheidsgegevens over inwendig gebruik zijn schaars, zodat de lijst de traditionele vermelding documenteert, nog in onderzoek, en geen werkzaamheid aangeeft.

• Aambeien (kompressen en zalven)
• Angina (oude term voor keelontstekingen)
• Conjunctivitis (spoelingen, oude vermelding)
• Darmkrampen
• Darmwormen
• Dermatomycose (uitwendig gebruik)
• Enteritis
• Galblaasklachten (traditionele vermelding)
• Huidproblemen (uitwendig gebruik)
• Leverklachten en geelzucht (traditionele Europese vermelding, niet bewezen)
• Oedeem (zwelling)
• Parodontitis
• Scheurbuik (oud gebruik tegen scheurbuik)
• Scrofulose (kliertuberculose, historische vermelding)
• Spijsverteringsklachten
• Tonicum
• Urinewegklachten

Therapeutische eigenschappen#

• Adstringerend (trekt weefsels en bloedvaten samen, traditionele vermelding)
• Antimicrobieel (werking op micro-organismen in laboratoriumonderzoek)
• Antioxidant (antioxidatieve capaciteit van het aftreksel gemeten in het laboratorium)
• Antiscorbutisch (historische vermelding van gebruik tegen scheurbuik)
• Diuretisch (verhoogde urineproductie, traditionele vermelding, nog in onderzoek)
• Laxerend (bevordering van de stoelgang, traditionele vermelding, nog in onderzoek)
• Leverbeschermend (effect van flavonoïden waargenomen bij muizen, geen gegevens bij mensen)
• Ontstekingsremmend (werking waargenomen in voorlopig onderzoek)
• Reinigend (oude term voor het reinigen van wonden en huid, traditionele vermelding)

Fytochemisch profiel#

• Chinazolinealkaloïden (peganine, ook vasicine genoemd, en pyrrolochinazolinederivaten)
• Fenolische verbindingen
• Fenolzuren
• Flavonoïden (linarine en andere flavonglycosiden)
• Glycosiden
• Hydrofiele stoffen
• Iridoïden (antirrhinoside en verwante glycosiden)
• Lipofiele stoffen
• Sterolen

Onder de bestanddelen van het vlasbekje trekken drie groepen de meeste aandacht van onderzoekers. De iridoïdglycosiden, zoals antirrhinoside, dienen als chemotaxonomische merkers van het geslacht, terwijl linarine, een flavonglycoside dat voor het eerst in deze plant werd aangetroffen, wordt bestudeerd om zijn antioxidatieve werking en om effecten die in diermodellen zijn waargenomen. De chinazolinealkaloïden, met peganine (vasicine) voorop, hebben een eigen farmacologische werking, waaronder een gedocumenteerd uterotonisch effect, en zijn een van de redenen waarom inwendig gebruik van de plant voorzichtigheid vraagt.

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)#

• Extracten
• Kompressen
• Thee/infusie
• Uitwendige spoelingen
• Zalven

Van deze vormen is het traditionele uitwendige gebruik, in kompressen en zalven bij aambeien en huidaandoeningen, het best te verdedigen, mits eerst een huidtest op een kleine plek wordt gedaan. De infusie voor inwendig gebruik hoort bij de traditionele Europese vermelding en moet, omdat veiligheidsgegevens ontbreken, beperkt blijven tot kort en incidenteel gebruik, altijd onder begeleiding van een zorgprofessional.

Synergie met andere planten#

Traditionele combinatie met urineafdrijvende planten

In de kruidentraditie wordt Linaria vulgaris samen genoemd met andere planten die als urineafdrijvend bekendstaan, zoals heermoes (Equisetum arvense) en paardenbloem (Taraxacum officinale), in bereidingen die de afvoer van vocht moesten bevorderen. Zo’n combinatie telt de effecten op het verlies van water en elektrolyten bij elkaar op en mag daarom niet op eigen houtje worden gemaakt. Het vlasbekje mag ook niet samen met diuretica of laxeermiddelen worden gebruikt, of het nu om geneesmiddelen of om andere planten gaat, zonder professionele begeleiding.

Traditionele combinatie met lever- en spijsverteringsplanten

Oude Europese kruidenboeken combineerden het vlasbekje ook met planten die als lever- en spijsverteringsplanten golden, zoals mariadistel (Silybum marianum) en artisjok (Cynara scolymus). Mariadistel is een bron van silymarine en artisjok van cynarine, stoffen die uitgebreid zijn onderzocht in relatie tot de leverfunctie en de galsecretie. De rol van het vlasbekje in deze combinatie blijft alleen een traditionele vermelding, nog in onderzoek, zonder enig bewijs van effect op leverziekten.

Gecombineerd uitwendig gebruik voor de huid

Bij uitwendige toepassingen wordt het vlasbekje vaak gecombineerd met goudsbloem (Calendula officinalis) en kamille (Matricaria chamomilla), twee planten die traditioneel worden gebruikt om hun verzachtende effect op de huid. In deze kompressen en zalven probeert de traditie de samentrekkende werking die aan het vlasbekje wordt toegeschreven te combineren met de kalmerende eigenschappen van de andere twee soorten. De voorafgaande huidtest geldt voor het hele mengsel, omdat mensen die gevoelig zijn voor planten uit de familie Asteraceae op goudsbloem en kamille kunnen reageren.

Recepten en gebruiksprotocollen#

Traditionele infusie van vlasbekje

De infusie van gedroogde bladeren en bloemen van Linaria vulgaris is de bereiding die de Europese traditie voor inwendig gebruik vermeldt, traditioneel gebruikt om de afvoer van vocht en de darmwerking te stimuleren. Omdat de plant peganine en iridoïdglycosiden bevat en veiligheidsgegevens schaars zijn, geeft dit artikel geen dosering: hoeveelheid, duur en wenselijkheid van het gebruik moeten met een zorgprofessional worden bepaald, en eventueel gebruik moet kort en incidenteel blijven, nooit als routinematig laxeermiddel.

Bij de traditionele bereiding wordt het gedroogde kruid overgoten met water dat net heeft gekookt, 10 tot 15 minuten getrokken en gezeefd voordat het lauw wordt gedronken. Stop met het gebruik bij diarree, krampen, duizeligheid of enig teken van uitdroging.

Kompres van vlasbekje voor de huid

Het kompres is het best te verdedigen traditionele gebruik van het vlasbekje, traditioneel toegepast bij aambeien en huidaandoeningen. Maak een sterkere infusie met 2 eetlepels gedroogde bladeren en bloemen op 250 ml kokend water, laat 20 minuten trekken en zeef.

Laat afkoelen en doe eerst een huidtest op een kleine plek van de onderarm en wacht 24 uur. Is er geen reactie, drenk dan een schone doek of een gaasje in de infusie en leg die 15 tot 20 minuten op de aangedane plek, twee tot drie keer per dag. Breng het niet aan op open en diepe wonden of in de ogen, en stop met het gebruik als er roodheid, jeuk of een branderig gevoel optreedt.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën#

Fytotherapie

In de Europese fytotherapie werd Linaria vulgaris genoemd om de urineafdrijvende, laxerende, adstringerende en ontstekingsremmende eigenschappen die kruidenboeken eraan toeschreven, en kwam ze voor in infusies, vloeibare extracten en tincturen die de traditie aanbeval bij oedeem, spijsverteringsklachten en huidaandoeningen. Dat gebruik steunt op de fytochemische samenstelling van de plant, rijk aan flavonoïden, iridoïden en alkaloïden, maar de huidige fytotherapie beschikt nog niet over klinisch onderzoek dat deze toepassingen bevestigt, noch over voldoende veiligheidsgegevens. Daarom speelt het vlasbekje vandaag een marginale rol en geldt uitwendig gebruik als het verstandigst.

Homeopathie

In de homeopathie wordt Linaria vulgaris gebruikt in sterk verdunde preparaten, al is het een veel minder gangbaar middel dan andere van plantaardige oorsprong. Dat gebruik volgt het similia-principe, volgens welk een stof die bij gezonde mensen symptomen kan opwekken in minimale doses wordt gegeven bij vergelijkbare symptomen, en wordt meestal in verband gebracht met urine- of spijsverteringsklachten. Het voorschrijven is voorbehouden aan een bevoegde professional, en de werkzaamheid van homeopathische preparaten is wetenschappelijk niet aangetoond.

Contra-indicaties en bijwerkingen#

De plant bevat peganine (vasicine) en iridoïdglycosiden, en inwendig gebruik, als urineafdrijvend middel, laxeermiddel of “levermiddel”, is een traditionele Europese vermelding zonder klinisch onderzoek en met schaarse veiligheidsgegevens. Het moet daarom altijd worden voorgesteld als traditionele vermelding, nog in onderzoek, en beperkt blijven tot kort en incidenteel gebruik, onder begeleiding van een zorgprofessional.

Toxiciteit

Het vlasbekje wordt in grotere hoeveelheden als licht giftig beschouwd, met meldingen van vergiftiging bij vee dat grote hoeveelheden van de plant had gegraasd. Dat maakt het geen giftige plant bij uitwendig gebruik of incidentele bereidingen, maar het onderstreept dat men het niet in grote hoeveelheden of langdurig moet innemen.

Bijwerkingen

Laxerende en urineafdrijvende middelen in hoge dosis leiden tot verlies van vocht en elektrolyten, wat bij daarvoor gevoelige mensen uitdroging, zwakte, spierkrampen en hartritmestoornissen kan veroorzaken. Om die reden mag het vlasbekje niet als routinematig laxeermiddel worden gebruikt. Ook misselijkheid, diarree en andere maag-darmklachten kunnen optreden, en allergische reacties zijn zeldzaam maar mogelijk bij mensen die gevoelig zijn voor planten uit de familie Plantaginaceae.

Zwangerschap, borstvoeding en kinderen

Gebruik is gecontra-indiceerd tijdens zwangerschap en borstvoeding, omdat vasicine een gedocumenteerd uterotonisch effect heeft en er geen veiligheidsgegevens voor moeder en baby bestaan. Het vlasbekje mag ook niet bij kinderen worden gebruikt.

Wisselwerkingen met geneesmiddelen

Het vlasbekje mag niet samen met diuretica of laxeermiddelen worden gebruikt, omdat de optelsom van de effecten het risico op uitdroging en een verstoorde elektrolytenbalans verhoogt, wat op zijn beurt de werking van hartmedicatie zoals digitalispreparaten kan beïnvloeden. Mensen die worden behandeld voor lever- of nierziekten en wie antistollingsmiddelen gebruikt, moeten de plant zonder medisch advies vermijden, omdat onderzoek naar wisselwerkingen ontbreekt. Raadpleeg een arts of apotheker voordat u het vlasbekje met welke medicatie dan ook combineert.

Uitwendig gebruik

Het traditionele uitwendige gebruik, als kompres en zalf bij aambeien en huidaandoeningen, is het best te verdedigen, mits eerst een huidtest op een kleine plek van de huid wordt gedaan. Breng het niet aan op gevoelige slijmvliezen of uitgebreide letsels zonder professionele beoordeling.

Wetenswaardigheden#

Opvallende volksnamen

Linaria vulgaris heeft een reeks merkwaardige namen verzameld, zoals het Portugese “gele leeuwenbek” en het Engelse “butter-and-eggs” (boter en eieren), die de vorm en de kleuren van de bloemen weergeven, lichtgeel in de kroonbladen en oranje in de keel. Zulke namen laten zien hoe alledaagse waarneming en volkse creativiteit de plant door de eeuwen heen in verband brachten met de keuken en het landschap. Ook de geslachtsnaam komt van het Latijnse linum, vlas, vanwege de gelijkenis van de smalle bladeren met die van vlas, en daar verwijst ook de Nederlandse naam vlasbekje naar.

De peloria van Linnaeus

In de 18e eeuw beschreef Carl Linnaeus een vorm van het vlasbekje met radiaal symmetrische bloemen, die hij Peloria noemde, naar het Griekse woord voor “monster”. De vondst verraste hem omdat ze inging tegen het idee dat soorten onveranderlijk zouden zijn. Recent genetisch onderzoek heeft aangetoond dat deze vorm het gevolg is van een epigenetische verandering in het gen cycloidea, en niet van een mutatie in de DNA-sequentie, waardoor het vlasbekje een klassiek voorbeeld in de plantengenetica is geworden.

Historisch gebruik als kleurstof

Naast het medicinale gebruik diende Linaria vulgaris vroeger als bron van gele kleurstof, en de bloemen werden gebruikt om textiel te verven, vooral wol, waaraan ze een levendige en duurzame tint gaven. Dat gebruik laat zien hoe de plant in het dagelijks leven van vroeger verschillende rollen vervulde.

Invasieve plant en biologische bestrijding

Van oorsprong inheems in Europa en Azië is Linaria vulgaris in verschillende delen van de wereld invasief geworden, onder meer in Noord-Amerika, waar ze concurreert met de inheemse flora en met landbouwgewassen. Daarom zijn programma’s voor biologische bestrijding gespecialiseerde insecten gaan inzetten die zich met de plant voeden, om de verspreiding af te remmen en de impact op het milieu te beperken.

Veelgestelde vragen#