Curcuma longa L. / ウコンは、秋ウコンの名でも知られる、東南アジア原産のショウガ科の多年生草本です。4,000年以上にわたってアーユルヴェーダと中国医学で用いられてきました。この植物を特徴づけるのは橙色の根茎で、強い抗炎症作用と抗酸化作用をもつポリフェノールであるクルクミンを豊富に含みます。
伝統のなかで根茎は消化器の不調、炎症、肝臓の疾患に対して用いられ、近代科学はその用途の多くを裏づけてきました。こうしてウコンは、世界でもっとも研究され、もっとも高く評価される薬用植物のひとつとなり、今日ではハーブティー、料理、医薬品のいずれにも姿を見せています。
Curcuma longa の一般名と各国名
- イタリア語：curcuma、zafferano delle Indie、turmerico。
- 英語：turmeric、Indian saffron、yellow ginger、curcuma。
- スペイン語：cúrcuma、azafrán de la India、turmérico、jengibre amarillo。
- ドイツ語：Kurkuma、Gelbwurz、Indischer Safran、Gelber Ingwer。
- フランス語：curcuma、safran des Indes、turmeric。
- ポルトガル語：cúrcuma、açafrão-da-terra、açafrão-da-índia（ポルトガル）；açafrão-da-terra、cúrcuma、gengibre-amarelo（ブラジル）。
Curcuma longa の植物学的異名
Curcuma longa の命名にはいくつかの歴史的な異名があります。Curcuma domestica Valeton は古い文献で広く用いられた名称であり、Amomum curcuma Jacq. は属が再分類される以前に使われていました。この種にかつて与えられた名称には、ほかに Curcuma brog Valeton や Stissera curcuma Raeusch. があります。
現在、国際的な学術界が承認し有効としている名称は Curcuma longa L. であり、Plants of the World Online や World Flora Online といった基準データベースにもそのように登録されています。
植物分類：ショウガ科
ショウガ科（Zingiberaceae）はおよそ50属、1,600種を超える熱帯植物からなります。芳香のある根茎、大きな葉、目を引く花がこの科の特徴です。ウコンのほかにも、ショウガ（Zingiber officinale）やカルダモン（Elettaria cardamomum）といったなじみ深い植物がこの科に属します。
この仲間は料理での価値と、治療に応用される生理活性成分の両面から重んじられており、それが伝統的なアジア医学で一貫して重要な位置を占めてきた理由でもあります。
ウコンの植物画。ロゼット状に広がる大きな葉、淡黄色の花穂、そして切り開かれた根茎。橙黄色の内部があらわになり、すべてのクルクミノイドがここから得られます。
利用される部位
- 乾燥させて粉末にした根茎
- 生の根茎
Curcuma longa の民族植物学的・伝統的用途
- 関節の炎症
- 肝臓・胆道の不調
- 記憶と神経の保護
- 傷の治癒
- 呼吸器感染症
- 消化器系の不調
- 心血管疾患の予防
- 皮膚疾患（湿疹、乾癬）
Curcuma longa の薬理特性
- 肝保護作用 （肝臓を保護する）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 駆風作用 （腸内のガスを減らす）
- 血管拡張作用 （血行を改善する）
- 抗炎症作用 （炎症をやわらげる）
- 抗菌作用 （微生物に対抗する）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 抗酸化作用 （活性酸素に対抗する）
- 抗腫瘍作用 （腫瘍の増殖を抑える可能性）
- コレステロール低下作用 （コレステロールを下げる助けとなる）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 神経保護作用 （神経系を保護する）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 鎮痛作用 （痛みをやわらげる）
- 免疫調節作用 （免疫系を調節する）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 利胆作用 （胆汁の分泌をうながす）
Curcuma longa の詳細な植物化学的プロフィール
- アルツルメロン
- クルクミン（主要なクルクミノイド、乾燥根茎の2〜8%）
- 樹脂
- 精油（3〜7%：ジンギベレン、アルファ・ツルメロン、ベータ・ツルメロン）
- セスキテルペン
- 多糖類（ウコナンA、B、C、D）
- タンパク質
- デメトキシクルクミン
- ビスデメトキシクルクミン
- ビタミン（C、E、K）
- ベータ・カリオフィレン
Curcuma longa の調製法と摂取方法
- カプセル（標準化エキス）
- ゴールデンミルク
- 湿布（外用）
- 浸剤
- 煎じ薬
- チンキ剤
- 粉末（香辛料およびサプリメント）
- ペースト（料理用・治療用）
他の薬用植物との相乗作用
Curcuma longa ＋ Piper nigrum（黒コショウ）
黒コショウに含まれるピペリンは、クルクミンの生物学的利用能を最大で2,000%高めます。この相乗作用は抗炎症作用と抗酸化作用を強め、クルクミノイドの吸収を最大限に引き出すうえで欠かせません。
Curcuma longa ＋ Zingiber officinale（ショウガ）
この組み合わせは、両者の抗炎症作用と消化促進作用を高めます。ジンゲロールとクルクミノイドの相乗的な働きにより、関節の炎症、吐き気、胃腸の不調に対してとくに用いられてきました。
Curcuma longa ＋ Boswellia serrata（インド乳香）
関節リウマチのような慢性の炎症性疾患に用いられる組み合わせです。クルクミンとボスウェリア酸を組み合わせた場合について予備的な研究が関節の炎症性の症状を対象に行われていますが、有効性を判断するには結果がなお不十分です。関節リウマチにおいて、こうした製剤が疾患修飾性抗リウマチ薬に取って代わることは決してありません。
Curcuma longa を用いたレシピと使用プロトコル
黄ばんだ標本紙の上に並べた、ゴールデンミルク一杯分の材料。生の根茎、挽いたウコン、シナモンスティック、そしてクルクミンの吸収を助ける黒コショウの粒。
抗炎症の煎じ薬
材料：すりおろした生の根茎 小さじ1（3g）、水250ml、黒コショウ ひとつまみ。
作り方：水を沸かし、ウコンと黒コショウを加えて弱火で10分間煮ます。こしてから、ぬるめの温度で飲みます。
用量：1日1〜2杯、食後に。
用途：関節の炎症、筋肉の痛み。
消化を助ける浸剤
材料：ウコン粉末 小さじ1、ショウガ 薄切り1枚、熱湯250ml、蜂蜜 適量。
作り方：ウコンとショウガに熱湯を注ぎ、ふたをして8〜10分置きます。こしてから、蜂蜜で甘みをつけます。
用量：食事の30分前に1杯。
用途：消化不良、腹部膨満、胃のもたれ。
ゴールデンミルク
材料：ウコン粉末 小さじ1、牛乳250ml、黒コショウとシナモン 各ひとつまみ、蜂蜜 適量。
作り方：牛乳を温め、粉末を加えて2〜3分よく混ぜます。好みの甘さに整えます。
用量：就寝前に1杯。
用途：抗炎症作用、免疫のサポート、睡眠の質の改善。
ウコンのペースト（外用）
材料：ウコン粉末 大さじ2、水またはココナッツオイル 適量。
作り方：粉末に液体を少しずつ混ぜ、なめらかなペーストにします。
用量：患部に塗り、15〜20分置いてから洗い流します。1日1〜2回繰り返します。
用途：傷、湿疹、乾癬、ニキビ。
ヒドロアルコール性チンキ剤
材料：刻んだ生の根茎200g、70%の穀物アルコール1リットル。
作り方：遮光瓶に入れ、毎日振りながら21日間アルコールに浸します。その後ろ過して保存します。
用量：水で薄めて20〜30滴、1日2〜3回。
用途：肝臓のサポート、全身性の抗炎症作用。
肝臓をいたわるシロップ
材料：すりおろした生の根茎50g、水500ml、純粋な蜂蜜300g。
作り方：ウコンを水で20分煮てこし、蜂蜜を加えて溶けるまで混ぜます。冷暗所で保存します。
用量：大さじ1を1日2〜3回。
用途：肝臓の保護、胆汁分泌の促進。クルクミンの高濃度サプリメント、とりわけ生物学的利用能を高めた製品は、急性の肝障害の症例と関連づけられてきました。肝疾患のある方、薬を継続して服用している方、長期にわたる摂取を考えている方は、医師の管理下で、検査による経過観察をともなう場合にかぎって行ってください。
Curcuma longa を用いる療法
アーユルヴェーダ
アーユルヴェーダ医学において、ウコン（haridra）はヴァータ、ピッタ、カパの三つのドーシャを整えるトリドーシャの薬草とされます。血液を浄化する Haridra Khanda などの処方や、shodhana と呼ばれる浄化法に用いられます。
中国の生薬学
中医学において、ウコン（姜黄）は気と血をめぐらせ、それによって痛みをやわらげるとされます。肝経と脾経に帰属し、腹痛、無月経、打撲や外傷に用いられます。
西洋の植物療法
西洋の植物療法はウコンを強力な抗炎症の生薬と位置づけています。関節の炎症性の症状に対する補助的な手当てとして、また潰瘍性大腸炎の寛解を維持する目的で、標準化エキスの形で、通常は黒コショウとともに用いられます。
ホメオパシー
ホメオパシーの伝統では、Curcuma longa は消化器と肝臓の愁訴に結びつけられ、つねに低い希釈度で用いられます。黄疸、激しい腹痛、胆石の疑いがある場合はただちに医師の診察が必要であり、胆道の閉塞があるときウコンは禁忌です。
Curcuma longa の禁忌と副作用
一般的な禁忌
胆道の閉塞、胆石、重い肝疾患のある方は、ウコンの薬用としての使用を避けてください。この植物は胆汁の分泌をうながすためです。活動性の胃潰瘍がある方も注意が必要です。高用量では消化不良の症状が起こることがあり、クルクミンの抗血小板作用は粘膜に損傷がある方にとって好ましくありません。
特別な注意
妊娠中の方は、子宮の収縮をうながすおそれがあるため薬用量の摂取を避けてください。授乳期には料理に用いる量であれば安全ですが、サプリメントは避けるべきです。出血のリスクを考え、手術の2週間前には使用を中止することがすすめられます。
医薬品との相互作用
抗凝固作用があるため、ワルファリンやアスピリンなどの薬と併用する場合は、厳密な医師の管理が必要です。糖尿病の方は血糖値を注意深く確認してください。ウコンが血糖降下薬の作用を強めることがあるためです。
副作用
吐き気、下痢、腹部の不快感といった胃腸の症状は、市販のサプリメントで一般的な用量の段階ですでに現れることがあり、用量が増えるほど頻度も高くなります。外用では皮膚に一時的な黄色い着色が残ることがあります。アレルギー反応はまれですが、感受性の高い方には起こりえます。
Curcuma longa についてよくある質問
ウコンは抗炎症薬の代わりになりますか
ウコンには確かめられた抗炎症作用がありますが、医師の指導なしに処方薬の代わりとすべきではありません。軽度の慢性的な炎症に対する補完的な手当てとして、つねに専門家の管理のもとで用いることができます。
サフランとウコンはどう違いますか
別々の植物です。ウコン（Curcuma longa）は橙色の根茎で手に入りやすい一方、本物のサフラン（Crocus sativus）は花の赤い柱頭であり、世界でもっとも高価な香辛料のひとつに数えられます。
クルクミンの吸収を高めるには
クルクミンはそれ自体では生物学的利用能が低い成分です。吸収を高めるには、黒コショウ（ピペリン）やオリーブオイル、ココナッツオイルといった良質の脂質とともに摂ってください。軽く加熱することでも溶けやすさが増します。
ウコンで歯に着色しますか
日常的に摂ると一時的な黄色い着色が起こることがあります。ストローで飲む、摂取後に水で口をすすぐ、歯みがきは30分後にするといった工夫で抑えられます。着色は表面にとどまり、落とすことができます。
ウコンを毎日摂ってもよいですか
はい、粉末1〜3gという料理に用いる範囲の量であれば、毎日の摂取は安全で有益です。クルクミン500〜2,000mgという薬用量については、禁忌に留意しながら専門家の管理のもとで行ってください。
ウコンはアルツハイマー病の予防に役立ちますか
疫学研究は相関を示唆しています。クルクミンは血液脳関門を通過し、ベータアミロイド斑を減らす可能性を示しています。動物実験の結果は有望ですが、ヒトを対象とした研究はなお限られています。
ウコンの保存方法は
生の根茎はキッチンペーパーで包み、穴をあけたポリ袋に入れて冷蔵庫で保存すると2〜3週間もちます。粉末は密閉容器に入れ、光、熱、湿気を避けて保存すれば、2年ほど風味と成分が保たれます。
ウコンは薬の効き方に影響しますか
はい、ウコンはさまざまな薬と相互作用することがあります。とくに重要なのは抗凝固薬、抗血小板薬、血糖降下薬、降圧薬との相互作用です。薬を継続して服用している方は、サプリメントを始める前に主治医にご相談ください。
分類や形態、栽培条件といった植物としての詳細は、ウコンの植物学プロフィール完全版にまとめています。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
参考文献と科学的研究
引用文献10件をすべて見る
査読済み科学研究 (8)
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- PMC2009 Jurenka JS. Anti-inflammatory properties of curcumin, a major constituent of Curcuma longa: a review of preclinical and clinical research. Alternative Medicine Review. 2009.
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公的機関の情報源 (1)
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補足資料 (1)
- 2018 European Medicines Agency. European Union herbal monograph on Curcuma longa L., rhizoma. EMA/HMPC. 2018.
