Mentha × piperita / ペパーミント（セイヨウハッカ）。ペパーミントは学名を Mentha × piperita といい、薬用・食用・工業用のいずれの分野でも世界的に重んじられてきた芳香性の交雑植物です。ミズハッカ（Mentha aquatica）とオランダハッカ（Mentha spicata）の交配から生まれました。この多年草は現在、温帯地域を中心にほぼすべての大陸で栽培されています。
この植物の価値を支えているのは、何よりも精油とフェノール化合物の豊かさです。まさにこれらの成分が、ペパーミントの知られる幅広い用いられ方を支えてきました。さらに伝統医学では、消化器の不調から炎症や痛みにいたるまで、さまざまな場面で何世紀にもわたって用いられています。現代の研究はこうした用いられ方を検証しつづけており、その一部を裏づけてきました。その結果、本種は世界でもっともよく研究された薬用植物のひとつとなっています。
ミントの仲間は世界に多くの種が分布し、料理や香料、伝統医学に幅広く利用されてきました。
ペパーミントの一般名と各国での呼び名
- イタリア語：menta piperita。
- 英語：peppermint。
- スペイン語：menta piperita、menta inglesa。
- ドイツ語：Pfefferminze。
- フランス語：menthe poivrée。
- ポルトガル語：hortelã-pimenta、menta-inglesa。
ペパーミントの学名シノニム
正名は Mentha × piperita L. です。記録されているシノニムには Mentha balsamea Willd.、Mentha nigricans Mill.、および Mentha × piperita var. officinalis Sole があります。
植物の分類：シソ科（Lamiaceae）
ペパーミントはシソ科、いわゆるミントの仲間に属します。この科は四角い茎、対生する葉、そして芳香性の精油をきわめて豊富に含む点で見分けられます。同じ仲間には、セージ、タイム、バジル、ラベンダー、ローズマリー、そしてモナルダなどが含まれます。
利用される部位
- 精油
- 地上部
- 葉
ペパーミントの民族植物学的・伝統的な用いられ方
- かぜと発熱をやわらげる。
- 去痰。
- けいれんをしずめる。
- 抗ウイルス・抗真菌。
- 口腔粘膜とのどの炎症をやわらげる。
- 殺菌。
- 収れん。
- 消化不良と過敏性腸症候群（IBS）への対処。
- 頭痛と片頭痛をやわらげる。
- 吐き気と嘔吐をやわらげる。
- 鼻づまりをやわらげる。
- 皮膚を温める。
- 腹部のけいれんとガスをやわらげる。
ペパーミントの薬理的特性
- 去痰作用 （粘液の排出を助ける）
- 駆風作用 （腸内のガスを減らす）
- 抗ウイルス作用は研究段階 （実験室での試験で観察されたもので、人での使用では確認されていない）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 抗炎症作用 （炎症をやわらげる）
- 抗菌作用 （微生物の増殖をおさえる）、臨床的有効性は未確立の伝統的用法
- 抗酸化作用 （活性酸素に対抗する）
- 消化機能を高める働き （消化のはたらきを整える）
- 胆汁分泌促進作用 （胆汁の生成をうながす）
- 鎮けい作用 （筋肉のけいれんをやわらげる）
- 鎮痛作用 （痛みをやわらげる）
- 鼻の通りをよくする作用 （鼻づまりをやわらげる）
ペパーミントの詳細な植物化学プロフィール
- 酢酸メンチル
- 精油 （揮発性成分）
- テルペン類
- ヒドロキシケイ皮酸類 （カフェ酸、p-クマル酸、フェルラ酸、ロスマリン酸など）
- フラボノイド
- ポリフェノール類
- メントフラン
- メントール
- メントン
- モノテルペン類
- リグナン類
ペパーミントの調製法と用い方
- お茶・浸剤
- 蒸気吸入（フェイススチーム）
- 精油
- 精油入りカプセル
- チンキ剤
ほかの薬用植物との相乗的な組み合わせ
お茶や浸剤のためのブレンド
ペパーミントは多くのハーブと組み合わせやすく、複数のはたらきをあわせ持つブレンドをつくれます。夕食後の時間に好まれる組み合わせは、気持ちを落ちつかせつつ消化を助けるもので、フェンネルの種子とカミツレ、レモンバームにペパーミントを合わせたものです。
そのほかに提案されるブレンドとしては、冬らしいチャイの風味を生むシナモンとクローブとの組み合わせ、リコリスとミントが溶けあうフェンネルや八角との組み合わせ、そしてクリーミーなメントール感をもたらすナツメグとバニラとの組み合わせがあります。
栽培のコンパニオンプランツ
菜園では、カミツレ、キンレンカ、ディル、ラベンダーがペパーミントのよい隣人とされます。有益な昆虫を呼び寄せ、土の状態を整えることにもつながるためです。またイラクサは、ナメクジへの抵抗力を植物に与え、ミントの生育を助け、ペパーミントのようなハーブの香りをいっそう豊かにするといわれます。
レシピと用い方の手順
消化とかぜのためのペパーミント茶
材料：ペパーミントの生葉大さじ1、または乾燥葉小さじ1、熱湯200ml。
作り方：葉をカップに入れ、熱湯を注ぎます。ふたをして5〜7分蒸らし、こしてから飲みます。このお茶は、消化の不快感や吐き気、かぜの症状に対して伝統的に用いられてきました。ただし、もっとも一貫した臨床研究が行われたのは腸溶性の精油カプセルであって、葉の浸剤ではありません。
鼻づまりのための蒸気吸入
材料：ペパーミント精油3〜4滴、熱湯1リットル。
作り方：大きめのボウルに入れた熱湯へ精油を落とします。安全な距離を保ちながら顔をボウルの上にかたむけ、蒸気が逃げないように頭からタオルをかぶります。そのまま5〜10分ほど深く呼吸します。この方法は成人向けです。メントールによる声門けいれんの危険があるため子どもに用いてはならず、メントールを含む蒸気が気管支けいれんを引き起こしうるため、ぜんそくのある人にも用いてはなりません。そのうえで、この方法は気道を通りやすくし、せきをやわらげる助けになります。
筋肉の痛みのためのマッサージオイル
材料：ペパーミント精油5滴、植物性キャリアオイル30ml（スイートアーモンド、ホホバ、ココナッツなど）。
作り方：遮光ガラスの小瓶で精油とベースの植物油を混ぜます。清潔な肌に塗り、筋肉の痛みや張りのある部分をやさしくマッサージしてください。広い範囲に使う前に、まず小さな範囲でパッチテストを行い、アレルギー反応が起きないかを確かめます。
関連する療法
アロマテラピー
ペパーミントの精油は、リラックスをうながし、ストレスをやわらげ、気分を明るくし、集中力を高める目的でアロマテラピーに広く用いられています。瓶から直接吸入するほか、ディフューザーで香らせたり、ハンカチに数滴落として使ったりできます。
植物療法
植物療法の分野では、ペパーミントはチンキ剤、流エキス、カプセルなどさまざまな製剤に用いられます。これらは胃腸の不調、頭痛、呼吸器の症状に対して使われてきました。ここでとくに評価されているのは、駆風、鎮けい、抗炎症のはたらきです。
ペパーミントの禁忌と副作用
禁忌
ペパーミントは推奨される用量であれば一般に安全とされますが、いくつか重要な禁忌があります。胃食道逆流症（GERD）の人には推奨されません。下部食道括約筋をゆるめ、症状を悪化させるおそれがあるためです。胆石や胆道の閉塞がある人も、ペパーミントが胆汁の生成をうながしうるため、使用を避けてください。
幼い子ども、とくに乳児は、声門けいれんの危険があるため、精油をはじめとするメントールを含む製品を使ってはなりません。妊娠中・授乳中の人は、これらの集団における安全性を決定づける研究が不足しているため、使用前に医療専門職に相談してください。ペパーミントやシソ科のほかの植物に過敏症があると分かっている人も、使用を避ける必要があります。
副作用
副作用は通常は軽く、まれにしか起こりませんが、胸やけ、アレルギー反応（発疹やじんましんなど）、敏感な人での胃腸の刺激が生じることがあります。高用量では精油が毒性を示し、吐き気、嘔吐、腹痛、極端な場合にはけいれん発作を起こすことがあります。また、希釈していない精油を肌に塗ると刺激が生じることがあります。ですから推奨される用量を守ることが欠かせず、迷うときは医師または資格のある植物療法の専門家に相談してください。
ペパーミントにまつわる豆知識
起源と交雑
ペパーミントが興味深いのは、何よりも自然の交雑から生まれた点にあります。おそらくヨーロッパで、ミズハッカ（Mentha aquatica）とオランダハッカ（Mentha spicata）が自然に交配して生じました。この交配によって、両親の種とはっきり異なる特徴と植物化学的なプロフィールをもつ植物が生まれたのです。
歴史的な用いられ方
紀元前1000年ごろのエジプトの墓から見つかったミント類や、ギリシア・ローマの記述が指しているのは、Mentha 属のほかの種です。ペパーミントそのものが独立した雑種として認識されたのは1696年のイングランドで、1753年にリンネによって記載されました。その後、用いられ方は多くの文化へ急速に広まり、世界の広い範囲でなじみ深い家庭の手当てとなりました。
メントール：かぎとなる成分
メントールは、ペパーミントの香りと薬理的な特性を支えるもっとも重要な有効成分です。テルペンアルコールの一種で、この植物ならではのすっきりとした冷涼感をもたらします。薬用のほかにも、メントールは食品産業、化粧品、そして歯みがきや洗口液といった口腔ケア製品に広く用いられています。
ペパーミント茶についてよくある質問
ペパーミント茶は消化を助けますか。
はい。ペパーミント茶は駆風と鎮けいのはたらきで広く知られており、消化不良、ガス、おなかの張り、腹部のけいれんをやわらげます。この植物に含まれるメントールが消化管の筋肉をゆるめ、食べ物やガスが通りやすくなるためです。
ペパーミント茶を毎日飲んでも安全ですか。
健康な人の多くにとって、ほどよい量のペパーミント茶を毎日飲むことは安全です。ただしGERD、胆石、胃の敏感さといった特定の状態がある人は、日常的に飲むのを避けるか、まず医師に相談してください。飲みすぎると胸やけや消化管の刺激につながることがあります。
ペパーミント茶は頭痛をやわらげますか。
入手できる研究が評価したのは、緊張型頭痛に対して額やこめかみにメントール溶液を塗る外用であり、飲む浸剤ではありません。片頭痛については、お茶による有益性を示す証拠はありません。とはいえメントールには鎮痛と筋弛緩のはたらきがあり、痛みの軽減に寄与しうると考えられます。また、お茶の蒸気を吸い込むことは、頭痛にともなう鼻づまりをやわらげる助けになります。
妊娠中にペパーミントを使ってもよいですか。
妊娠中の人のなかには、ペパーミントで吐き気がやわらいだと語る人もいますが、妊娠中および授乳中の使用の安全性は十分に確立されていません。ですから妊娠中・授乳中の人は、お茶や精油を含め、ペパーミントを用いた製品をとる前にかならず医療専門職に相談することが欠かせません。
ペパーミントとふつうのミントはどう違いますか。
ペパーミント（Mentha × piperita）は特定の雑種で、メントールを多く含むため、味も香りもより強く出ます。一方、ふつうのミントは Mentha 属のさまざまな種を指すことがあり、たとえばオランダハッカ（Mentha spicata）は味がおだやかで、メントール感もひかえめです。そのためペパーミントのほうが、薬用の目的や、はっきりしたメントール風味を求める製品に多く使われます。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
参考文献と科学的研究
査読済み科学研究 (3)
- PMC2020 Mahendran, G., & Rahman, L. U. (2020). Ethnomedicinal, phytochemical and pharmacological updates on Peppermint (Mentha × piperita L.)-A review. Phytotherapy Research, 34(9), 2088-2139.
- PMC2006 McKay, D. L., & Blumberg, J. B. (2006). A review of the bioactivity and potential health benefits of peppermint tea (Mentha piperita L.). Phytotherapy Research, 20(8), 619-633.
- PMC2018 Chumpitazi, B. P., Kearns, G. L., & Shulman, R. J. (2018). Review article: the physiological effects and safety of peppermint oil and its efficacy in irritable bowel syndrome and other functional disorders. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 47(6), 738-752.
補足資料 (1)
- Gov.br. (n.d.). MONOGRAFIA DA ESPÉCIE Mentha × piperita L..
