Camellia sinensis (Groene thee): Volledig botanisch profiel

De Camellia sinensis is de altijdgroene struik met brede bladeren waarvan de bladeren aan de basis liggen van alle echte theesoorten ter wereld. Groen, wit, geel, oolong, zwart en puerh zijn geen verschillende planten: het zijn producten van één enkele soort, onderscheiden door het stadium waarin het blad wordt geplukt en de mate van oxidatie waaraan het daarna wordt onderworpen. De plant behoort tot de familie Theaceae, een houtige groep binnen de orde Ericales die ongeveer negen geslachten omvat, verspreid over de tropische en subtropische gebieden van Azië en Amerika.

Het inheemse areaal van de soort strekt zich uit over de oostelijke Himalaya, het zuiden van China en het noorden van Indochina, een gordel van vochtige subtropische bossen waar ze groeit als een boom in de ondergroei. Eeuwenlange teelt heeft deze bosstruik veranderd in het meest geplante meerjarige gewas ter wereld na de voedingsgrassen, met commerciële aanplant in meer dan zestig landen en een interne morfologische variatie die zo uitgesproken is dat de moderne taxonomie vijf botanische variëteiten binnen dezelfde naam erkent.

De volgende tekst behandelt de plant en niet de drank. Het brengt samen de geverifieerde formele classificatie en synonymie volgens IPNI en Plants of the World Online, veldkenmerken voor identificatie, ecologie en inheemse verspreiding, agronomische teeltpraktijken, fenologische kalender, geslachtsverwante soorten die verwarring in tuinen veroorzaken, in de literatuur beschreven chemische samenstelling, botanische geschiedenis en beschermingsstatus.

Voor de traditionele toepassingen, eigenschappen en bereidingswijzen van deze plant, zie het artikel Groene thee (Camellia sinensis): eigenschappen en voordelen.

Taxonomie

De aanvaarde naam is Camellia sinensis (L.) Kuntze, bevestigd in de International Plant Names Index onder registratienummer 828548-1 en erkend als aanvaard door Plants of the World Online. De huidige combinatie werd gepubliceerd door Otto Kuntze in de Revisio Generum Plantarum, in 1887, waarbij het basioniem dat Linnaeus in 1753 had beschreven als Thea sinensis werd overgebracht naar Camellia. De classificatie hieronder volgt de afbakening die door Kew wordt gehanteerd:

• Rijk: Plantae
• Afdeling: Streptophyta (angiospermen; Magnoliophyta in de traditionele nomenclatuur)
• Klasse: Equisetopsida (Magnoliopsida in oudere classificaties)
• Onderklasse: Magnoliidae
• Orde: Ericales
• Familie: Theaceae Mirb.
• Geslacht: Camellia L.
• Soort: Camellia sinensis (L.) Kuntze (1887)

Synoniemen

In tegenstelling tot wat de oudere literatuur suggereert, is de vandaag aanvaarde synonymie kort. Plants of the World Online erkent slechts twee namen:

• Camellia thea Link (1822), ongeldige en overbodige naam
• Thea sinensis L. (1753), het basioniem

Er is een correctie op zijn plaats die slecht circuleert in secundaire bronnen. Namen als Thea bohea L. en Thea viridis L., veelvuldig geciteerd in negentiende-eeuwse teksten alsof ze respectievelijk de zwarte- en groenetheeplant aanduidden, ondersteunen dat onderscheid niet. Het verschil tussen de twee producten was nooit botanisch, maar een kwestie van verwerking na de oogst, wat de taxonomie uiteindelijk heeft vastgelegd door alles onder één enkele soortnaam samen te brengen.

Aanvaarde variëteiten

Plants of the World Online erkent vijf infraspecifieke variëteiten, waarvan er twee vrijwel de gehele wereldproductie vertegenwoordigen:

• Camellia sinensis var. assamica (Royle ex Hook.) Steenis: boomvormig, grote, vliezige bladeren, aangepast aan een vochtig tropisch klimaat. Overheerst in Assam, Sri Lanka, Kenia en Zuidoost-Azië.
• Camellia sinensis var. dehungensis (Hung T.Chang, H.S.Wang & B.H.Chen) T.L.Ming: variëteit uit Yunnan, met een beperkte verspreiding.
• Camellia sinensis var. madoensis T.V.Nguyen, V.D.Luong & N.Trieu Le: beschreven voor Vietnam, bekend van weinig populaties.
• Camellia sinensis var. pubilimba Hung T.Chang: herkenbaar aan de dichte beharing op de onderzijde van het blad, vooral langs de middennerf. Komt voor in het zuiden van China.
• Camellia sinensis var. sinensis: de typische variëteit, struikvormig, met kleine, leerachtige bladeren, koudetolerant. Domineert de aanplant in Oost-China, Japan, Korea en Taiwan.

De oudere var. cambodiensis, veel voorkomend in de agronomische literatuur, behoort niet tot de aanvaarde taxa en komt overeen met materiaal dat tegenwoordig binnen de afbakening van var. assamica wordt behandeld.

Etymologie

De geslachtsnaam werd door Linnaeus gecreëerd ter ere van Georg Joseph Kamel, een Moravische jezuïet die leefde van 1661 tot 1706 en zich wijdde aan de studie van de flora van de Filipijnen, waarbij hij zijn achternaam latiniseerde als Camellus. Het soortepitheton sinensis komt van het laatlatijn en betekent “uit China”, een verwijzing naar het gebied waar de eerste exemplaren die door de westerse wetenschap bekend waren, in Europa aankwamen, ook al strekt het inheemse areaal van de soort zich veel verder uit dan de Chinese grenzen. De volksnaam van de drank in het Nederlands, “thee”, volgt een andere route: het weerspiegelt de uitspraak van het Amoy-dialect in het zuiden van Fujian, terwijl de vorm “cha” van de talen van Zuid-China de kantonese en mandarijnse uitspraak van het karakter 茶 weergeeft, wat de zeeroute weerspiegelt waarlangs elke regio het product ontving.

Morfologische beschrijving

De habitus varieert sterk naargelang de variëteit en het beheer. Zonder snoei gelaten vormt var. assamica een boom met een enkele stam die vijftien meter hoog kan worden in het bos, terwijl var. sinensis een vertakte struik blijft vanaf de basis, tussen anderhalve en vijf meter. In commerciële teelt verdwijnen beide uitersten: herhaalde snoei houdt de plant tussen een meter en anderhalve meter hoogte en induceert de vorming van een dicht horizontaal oppervlak van scheuten, het zogenaamde plukbord, dat de daadwerkelijk benutte structuur is. De schors is glad, grijsbruin van kleur, en de kroon neigt naar een afgeronde, compacte vorm.

Bladeren

De bladeren zijn verspreid, enkelvoudig, altijdgroen en van leerachtige textuur, met een langwerpig-lancetvormig tot elliptisch blad. De lengte is het kenmerk dat de twee hoofdvariëteiten het meest onderscheidt en varieert van vier tot acht centimeter bij var. sinensis en van tien tot vijfentwintig centimeter bij var. assamica, met een breedte tussen twee en acht centimeter. De bovenzijde is donkergroen en glanzend, de onderzijde lichter en mat. De rand vertoont een fijne, regelmatige zaagtanding, en de nervatuur is veernervig, met zeven tot negen paar zijnerven die reliëf vertonen aan de onderzijde en zich kromtrekken vóór ze de rand bereiken. De bladsteel is kort, vijf tot tien millimeter. De nog gesloten apicale knoppen zijn bedekt met zilverwitte haren, een kenmerk dat aanleiding gaf tot de commerciële benamingen van het type Silver Tip.

Bloemen

De bloemen zijn tweeslachtig en staan alleen of in groepjes van twee tot vier in de bladoksels, gedragen door korte, teruggebogen bloemstelen. Ze meten twee tot vier centimeter in diameter en tellen vijf tot acht kroonbladen, meestal zeven, wit tot roomkleurig, licht geurend en van delicate textuur. De kelk heeft vijf tot zes groenachtige, blijvende kelkbladen. Het androecium is talrijk, met tweehonderd tot driehonderd meeldraden met gele, aan de basis vergroeide helmdraden en oranjeachtige helmknoppen, die de opvallende schijf vormen die de bloei van het geslacht kenmerkt. De stijl eindigt in een driedelige stempel. De bestuiving is entomofiel en hangt vooral af van bijen en kleine kevers. De soort is grotendeels zelfincompatibel, een eigenschap die de hoge variabiliteit van via zaad verkregen planten verklaart en de voorkeur van de moderne teelt voor vegetatieve vermeerdering.

Vruchten en zaden

De vrucht is een houtige, gladde capsule, bruinachtig van kleur bij rijpheid, met een diameter van twee tot drie centimeter en een drie- of vierlobbige vorm naargelang het aantal vruchtbare hokjes. De openspringing is loculicidaal. Elke capsule bevat één tot vier bolvormige zaden van één tot anderhalve centimeter diameter, met een bruine zaadhuid en een endosperm rijk aan lipiden, die vijftien tot tweeëntwintig procent van het droge gewicht uitmaken. De rijping verloopt traag en duurt negen tot twaalf maanden na de anthese, zodat bloemen en vruchten van de vorige cyclus gedurende een groot deel van het jaar op dezelfde tak naast elkaar voorkomen.

Wortel en stengel

De kiemplant ontwikkelt een duidelijk gedefinieerde penwortel, die bij de volwassen plant plaats maakt voor een gemengd systeem, met overvloedige zijwortels en een nuttige diepte van één tot drie meter, afhankelijk van de bodem. Deze diepte is de belangrijkste bepalende factor voor de tolerantie voor korte droogteperioden. Het wortelstelsel is gevoelig voor langdurige verzadiging en reageert slecht op verdichte bodems of een hoge grondwaterspiegel, wat de agronomische voorkeur voor goed gedraineerde hellingen verklaart. De stengel is houtig, met overvloedige sympodiale vertakking, en vormt nauw op elkaar staande knopen die de dichtheid van scheuten dragen die bij de oogst wordt benut.

Verspreiding en habitat

Volgens Plants of the World Online strekt het inheemse areaal zich uit van de oostelijke Himalaya tot het zuiden van China en het noorden van Indochina, inclusief Hainan. De erkende registratie-eenheden zijn, in alfabetische volgorde: Assam, Centraal-Zuid-China, Zuidoost-China, Hainan, Oostelijke Himalaya, Laos, Myanmar, Thailand en Vietnam.

Het bioom van voorkomen is het vochtige subtropische bioom. Onder natuurlijke omstandigheden bezet de plant de ondergroei van altijdgroene hellingbossen, op zure, diepe en organisch rijke bodems, op hoogtes van enkele honderden meters tot meer dan tweeduizend meter. De zuurtevereiste is strikt en het pH-interval tussen vierenhalf en zes bepaalt een groot deel van de wereldwijde productiegeografie. De soort verdraagt gedeeltelijke beschaduwing, een omstandigheid die de bosomgeving van herkomst nabootst en die de Japanse agronomie heeft omgezet in een bewuste teelttechniek.

Buiten het inheemse areaal heeft de teelt zich verspreid over de gehele tropische en subtropische gordel van de planeet. De grootste productiecentra bevinden zich in China, India, Kenia, Sri Lanka, Turkije, Vietnam en Indonesië, met kleinere aanplantingen in Japan, Taiwan, Georgië, Iran, Rwanda, Malawi, Argentinië en Brazilië. De Braziliaanse teelt concentreert zich in de Vale do Ribeira, in de staat São Paulo, begonnen in de jaren 1930 door Japanse immigranten in de gemeenten Iguape, Pariquera-Açu en Registro, met kleinere kernen in het noorden van Paraná.

Teelt

De commerciële vermeerdering gebeurt bijna volledig door halfhoutige stekken, met stekken van vijf tot acht centimeter die één of twee bladeren dragen, behandeld met auxine en beworteld in een vochtig substraat gedurende zestig tot negentig dagen. Deze keuze wordt gerechtvaardigd door de zelfincompatibiliteit van de soort, die de nakomelingen uit zaad te heterogeen maakt voor een uniforme teelt. Zaaien blijft in gebruik in veredelingsprogramma’s en op kleine familiebedrijven, met een trage kieming die zestig tot honderdtwintig dagen duurt, en weefselkweek wordt ontwikkeld voor de snelle vermeerdering van geselecteerde cultivars.

De bodem- en klimaatvereisten zijn nauw. Het geschikte temperatuurbereik ligt tussen vijftien en achtentwintig graden Celsius gedurende het jaar, waarbij var. sinensis minima nabij nul verdraagt en var. assamica minstens twaalf graden vereist. Zware vorst is dodelijk. De benodigde jaarlijkse neerslag varieert van vijftienhonderd tot drieduizend millimeter, goed verdeeld, met een relatieve luchtvochtigheid tussen zeventig en negentig procent, en sterke aanhoudende wind veroorzaakt voldoende bladschade om windschermen in commerciële aanplant te rechtvaardigen.

De gebruikelijke plantafstand combineert een meter twintig tot een meter vijftig tussen rijen met zestig tot tachtig centimeter tussen planten, wat resulteert in dichtheden van tienduizend tot veertienduizend planten per hectare. Stikstof is de meest gevraagde voedingsstof in intensieve teelt, gevolgd door kalium, fosfor en zink. De bedrijfsvoering hangt af van drie snoeivormen met verschillende functies: de vormingssnoei, in de eerste drie jaar, forceert de laterale groei en bouwt het plukbord op; de onderhoudssnoei, jaarlijks of tweejaarlijks, behoudt de plukhoogte en stimuleert de uitloop; en de verjongingssnoei, toegepast om de acht tot twaalf jaar, verlaagt de plant tot dertig of vijftig centimeter om de kroon te herbouwen.

De oogst benut alleen het groeiende uiteinde van elke tak en volgt gevestigde normen die variëren van de losse knop tot de combinatie van knop plus twee bladeren. Aanplantingen van hoge waarde worden met de hand geoogst; mechanisatie bedient de grootschalige productie. De plant komt rond het derde jaar in commerciële productie, bereikt de piek tussen tien en dertig jaar en blijft vijf tot tien decennia productief bij passend beheer.

Fenologie

De jaarlijkse cyclus combineert een lange periode van vegetatieve groei met een bloei die zich concentreert aan het einde van het seizoen. De uitloop gebeurt in opeenvolgende golven, in de agronomische literatuur “flushes” genoemd, gescheiden door intervallen van zeven tot veertien dagen tijdens het groeiseizoen. In een tropisch klimaat is het proces vrijwel continu gedurende het jaar; in een gematigd of subtropisch klimaat concentreert het zich in vier tot zes golven tussen lente en herfst, met een duidelijke winterrust.

De bloei vindt plaats in de herfst en het begin van de winter, wat overeenkomt met september tot januari op het noordelijk halfrond en maart tot juli op het zuidelijk halfrond. Elke bloem blijft slechts enkele dagen ontvankelijk. De vruchtvorming is traag en de capsule rijpt negen tot twaalf maanden later, zodat de val van de rijpe vruchten ongeveer samenvalt met de volgende bloei. In aanplant die onder frequente snoei staat, wordt de bloei sterk verminderd, omdat de voortdurende verwijdering van de uiteinden de groei omleidt naar vegetatieve scheuten en de vorming van bloemknoppen beperkt.

Verwante soorten en verwarring

Het geslacht Camellia omvat ongeveer tweehonderdvijftig aanvaarde soorten, geconcentreerd in Oost- en Zuidoost-Azië. In tuinen en kwekerijen is verwarring frequent, vooral buiten het bloeiseizoen:

• Camellia japonica L.: de klassieke sierkamelia, met tienduizenden geregistreerde cultivars. Onderscheidt zich door brede, dikke bladeren met intense glans en grote bloemen, vijf tot dertien centimeter, in rood, roze of wit, die aan het einde van de winter en in de lente opengaan. Geen toepassing in de theeproductie.
• Camellia nitidissima Chi: Chinese soort opmerkelijk om de goudgele bloemen, een zeer zeldzaam geval binnen het geslacht. Beperkt habitat en sterke verzameldruk hebben haar onder wettelijke bescherming geplaatst in China.
• Camellia oleifera Abel: de oliehoudende kamelia, op grote schaal gekweekt in het zuiden van China voor de zaden, waaruit voedings- en cosmetische olie wordt gewonnen. Lijkt op C. sinensis qua habitus en blad, maar heeft grotere bloemen en veel omvangrijkere capsules.
• Camellia reticulata Lindl.: soort uit Yunnan met de grootste bloemen van het geslacht, die vijftien centimeter diameter kunnen bereiken, en bladeren met duidelijk netvormige nervatuur. Uitsluitend sierplant.
• Camellia sasanqua Thunb.: Japanse sierplant met herfstbloei, met kleinere en fijnere bladeren en middelgrote bloemen, vijf tot zeven centimeter, wit tot roze. De zaden leveren eveneens olie.
• Camellia taliensis (W.W.Sm.) Melch.: de naaste wilde verwant, inheems in Yunnan en het noorden van Myanmar. Onderscheidt zich door fijne bloemkenmerken, en de genetische verwantschap maakt haar tot een centraal element in de studies over de oorsprong van de gekweekte thee.

De praktische onderscheidingscriteria ten opzichte van de twee meest voorkomende sierplanten zijn consistent. De bloem van C. sinensis is klein, wit en met opvallende gele meeldraden, tegenover de grote en vaak dubbele bloem van C. japonica. Het blad is smaller en de zaagtanding fijner dan bij beide. En de kalender helpt: C. sasanqua bloeit in de herfst, C. sinensis van herfst tot begin winter en C. japonica van eind winter tot lente.

Fytochemie van Camellia sinensis

Het blad van Camellia sinensis behoort tot de meest chemisch gekarakteriseerde plantaardige materialen, en de volgende beschrijving is strikt compositioneel. De gedocumenteerde groepen in de literatuur zijn, in alfabetische volgorde:

• Vrije aminozuren: L-theanine, oftewel gamma-glutamylethylamide, is het dominante niet-eiwitaminozuur en is verantwoordelijk voor een groot deel van het oplosbare stikstof van het jonge blad. De concentratie daalt bij intens licht en stijgt bij beschaduwing, een verband dat de Japanse agronomie benut in overdekte aanplantingen.
• Carotenoïden en vluchtige derivaten: luteïne, bèta-caroteen en neoxanthine, waarvan de oxidatieve afbraak vluchtige verbindingen uit de klasse van de jononen en terpenoïden oplevert die het aromaprofiel van het verwerkte blad bepalen.
• Flavonolen en fenolzuren: glycosiden van kaempferol, myricetine en quercetine, galluszuur, chlorogeenzuur en cumarylchinazuur.
• Methylxanthines: cafeïne is de belangrijkste en komt voor in gehaltes van twee tot vier procent van het droge gewicht van het jonge blad, vergezeld van theobromine en theofylline in veel lagere hoeveelheden. Het zijn purinealkaloïden die in de ecologische literatuur worden geassocieerd met verdediging tegen herbivorie.
• Polyfenolen van het flavan-3-oltype: de meest overvloedige groep, overeenkomend met ongeveer twintig tot dertig procent van het droge gewicht van het jonge blad. Omvat epigallocatechinegallaat, epigallocatechine, epicatechinegallaat en epicatechine, naast de overeenkomstige niet-epimerische catechinen.
• Triterpeensaponinen: de theasaponinen, geconcentreerd vooral in de zaden en de wortelschors.

Vanuit sensorisch oogpunt verklaart deze samenstelling het gedrag van het materiaal. De flavan-3-olen zijn verantwoordelijk voor de wrangheid en bitterheid, theanine voor de sensatie die als umami wordt omschreven, en de methylxanthines dragen bij aan de bittere ondertoon. De verwerking na de oogst verandert het beeld grondig. Wanneer het blad wordt gekneusd en aan de lucht wordt blootgesteld, zet de door celbreuk vrijgekomen polyfenoloxidase de flavan-3-olen om in theaflavines en thearubiginen, oranje tot roodachtige pigmenten. Het is de mate van deze omzetting die de theesoorten van elkaar scheidt, en niet enig verschil tussen planten.

De olie die uit de zaden wordt gewonnen, bestaat hoofdzakelijk uit oliezuur, met kleinere fracties linolzuur, palmitinezuur en stearinezuur, een profiel dat dicht bij dat van olijfolie ligt.

Een toxiciteitsopmerking geldt onafhankelijk van elk gebruik. De bladeren en bladresten bevatten cafeïne en theobromine in concentraties die een reëel vergiftigingsrisico vormen voor honden, katten, paarden en huisvogels, soorten die methylxanthines traag metaboliseren. Voor huisdieren toegankelijk plantaardig materiaal, droog of nat afgevoerd in compost, verdient aandacht. De theasaponinen uit de zaden worden eveneens beschreven als irriterend en ichtyotoxisch.

Geschiedenis en etnobotanie

De Chinese traditie schreef de ontdekking van het aftreksel toe aan de mythische keizer Shen Nung, een figuur die rond 2737 voor onze jaartelling wordt gesitueerd, een verhaal dat tot het domein van de stichtingslegende behoort en niet tot de historische documentatie. De verifieerbare documentatie begint veel later. De Cha Jing, het verhandeling dat Lu Yu tussen 760 en 780 na onze jaartelling schreef onder de Tang-dynastie, is de oudste tekst die geheel aan de plant en de verwerking ervan is gewijd, en daarin komen al beschrijvingen voor van teelt, oogst en bladclassificatie. De plant kwam ook voor in de Chinese materia-medicacompendia uit die periode, en de verspreiding van de consumptie doorheen Oost-Azië ging gepaard met de verbreiding van het boeddhisme, waarbij monniken in het begin van de negende eeuw zaden naar Japan brachten.

Het Europese contact was laat en indirect. Portugese en Nederlandse handelaars brachten het product in de zeventiende eeuw naar Europa, maar de plant bleef tientallen jaren onbekend voor de westerse plantkunde. Engelbert Kaempfer, een Duitse arts in dienst van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie, observeerde de aanplantingen in Japan tussen 1690 en 1692 en publiceerde de eerste Europese beschrijving op basis van directe waarneming. Het was op basis van dit materiaal en van gedroogde exemplaren uit China dat Linnaeus Thea sinensis vestigde in de Species Plantarum, in 1753. De definitieve overdracht naar Camellia, voorgesteld door Otto Kuntze in 1887, maakte een einde aan meer dan een eeuw nomenclatorische instabiliteit.

De agronomisch meest ingrijpende episode vond plaats in het noordoosten van India. Wilde populaties met breed blad werden rond 1823 door Robert Bruce in Assam geregistreerd, en de botanische bevestiging kwam in het daaropvolgende decennium, wat de weg vrijmaakte voor de commerciële vestiging van de teelt in de regio vanaf 1839 onder de Britse Oost-Indische Compagnie. Enkele jaren later, tussen 1848 en 1851, bracht de Schotse botanicus Robert Fortune, in opdracht van dezelfde compagnie, duizenden stekken en zaden die in China waren verkregen, samen met gespecialiseerde arbeiders, naar India, een operatie die het Chinese monopolie doorbrak en de wereldgeografie van de teelt herschreef.

In de samenlevingen van herkomst overschreed de plant het landbouwkundige domein. Het Japanse theeritueel, de chanoyu, geformaliseerd door Sen no Rikyu in de zestiende eeuw, en de bereidingspraktijken van het zuiden van China vestigden vormen van sociabiliteit die eeuwen hebben overleefd. De bladeren van oude planten uit Yunnan werden geperst tot blokken die dienden als ruilmiddel langs de handelsroutes die de regio met Tibet verbonden.

Instandhouding

De Rode Lijst van de IUCN classificeert Camellia sinensis als Onvoldoende Gegevens, categorie DD. De ogenschijnlijke tegenstrijdigheid tussen deze status en de agrarische alomtegenwoordigheid van de soort heeft een eenvoudige verklaring: de beoordeling betreft de wilde populaties, slecht afgebakend en moeilijk te onderscheiden van oude verwilderde aanplantingen, en niet het gecultiveerde areaal, dat wereldwijd meer dan vijf miljoen hectare beslaat. De soort staat niet in de bijlagen van de CITES.

De werkelijke zorgen omtrent instandhouding zijn van andere aard. De vervanging van traditionele, heterogene, uit zaad ontstane aanplantingen door klonale monoculturen afkomstig van weinig cultivars heeft de genetische basis van de teelt aanzienlijk versmald, een situatie die genenbanken in China, India en Japan proberen te compenseren met het behoud van oude accessies. In Yunnan overleven grote, eeuwenoude exemplaren, behandeld als biologisch erfgoed en deels opgenomen in beschermde gebieden, maar blootgesteld aan verzameldruk vanwege de commerciële waarde die aan hun bladeren wordt toegekend. Klimaatverandering treft de productieregio’s op ongelijke wijze, met een verschuiving van de geschikte hoogtezone in Darjeeling, onregelmatige seizoenen in Sri Lanka en een toename van extreme gebeurtenissen in Oost-Afrika.

Het beeld is ernstiger bij andere soorten van hetzelfde geslacht. Verschillende geelbloeiende kamelia’s uit het zuiden van China en het noorden van Vietnam, waaronder C. nitidissima, bewonen beperkte habitats, ondergaan intense illegale verzameling en staan in dreigingscategorieën, en sommige soorten van het geslacht gelden al als uitgestorven in het wild.

Wetenswaardigheden

• Georg Joseph Kamel, de jezuïet naar wie het geslacht is genoemd, stierf in Manilla in 1706 zonder ooit een theeplant te hebben gezien. De eerbetoon kwam van Linnaeus en had geen verband met de soort.
• De wereldwijde tweedeling tussen de vormen “cha” en “tea” weerspiegelt de handelsgeografie. Talen die het product over land ontvingen namen varianten van “cha” over, terwijl talen die het over zee ontvingen, via de haven van Amoy, varianten van “te” overnamen.
• Het verminderen van het licht dat de plant bereikt in de weken voor de oogst, verhoogt het theaninegehalte en verlaagt dat van de catechinen. De techniek om de aanplantingen af te dekken ondersteunt al eeuwenlang de productie van de beschaduwde thee van Uji.
• De cicade Empoasca onukii is een plaag in vrijwel geheel producerend Azië, maar in Taiwan wordt de aantasting ervan doelbewust getolereerd. De reactie van de plant op de beet verandert het vluchtige profiel van het blad en levert de oolong op die bekendstaat als Oriental Beauty.
• Bloemen en vruchten van verschillende cycli komen maandenlang naast elkaar voor op dezelfde tak, omdat de capsule bijna een jaar nodig heeft om te rijpen en het eindpunt bereikt wanneer de plant alweer in bloei staat.
• De Japanse cultivar Yabukita, geselecteerd door Hikosaburo Sugiyama in 1908, beslaat alleen al meer dan zeventig procent van het beplante areaal in Japan, een extreem voorbeeld van de genetische versmalling die genenbanken zorgen baart.

Referenties en wetenschappelijke studies

10 Geciteerde Referenties

Bewijsniveau: 🥈 Matig

Gebaseerd op 10 geciteerde referenties (4 Peer-Reviewed, 1 Institutioneel, 5 Aanvullende).

📚Bekijk Alle 10 Geciteerde Referenties

Peer-Reviewed Wetenschappelijke Studies (4)

1. DOI2012 Chen, L.; Apostolides, Z.; Chen, Z. M. (eds.). Global Tea Breeding: Achievements, Challenges and Perspectives. Springer, Berlin. 2012. ↗
2. DOI2020 Hazra, A.; Saha, P.; Das, A. Genetic Diversity and Breeding of Tea (Camellia sinensis L.). In: Cash Crops. Springer, Cham. 2020. ↗
3. DOI2014 Mondal, T. K. Breeding and Biotechnology of Tea and its Wild Species. Springer India, New Delhi. 2014. ↗
4. DOI2014 Owuor, P. O.; Kamau, D. M. The Conservation of Tea Genetic Resources. Plant Genetic Resources, 12(S1), S100-S104. 2014. ↗

Institutionele Bronnen (1)

1. GOV2007 Ming, T. L.; Bartholomew, B. Theaceae. In: Flora of China, vol. 12. Science Press and Missouri Botanical Garden Press, Beijing and Saint Louis. 2007. ↗

Aanvullende Literatuur (5)

1. IPNI. International Plant Names Index: Camellia sinensis (L.) Kuntze, registro 828548-1. Royal Botanic Gardens Kew, Harvard University Herbaria and Australian National Botanic Gardens. ↗
2. Kuntze, O. Revisio Generum Plantarum, vol. 1. Arthur Felix, Leipzig. 1891. ↗
3. Linnaeus, C. Species Plantarum, vol. 1, p. 515. Laurentius Salvius, Stockholm. 1753. ↗
4. POWO. Plants of the World Online: Camellia sinensis (L.) Kuntze. Royal Botanic Gardens, Kew. ↗
5. Royal Botanic Gardens, Kew. Tea Plant: Camellia sinensis. Kew Science, Plant Profiles. ↗

Laatste Redactionele Controle · 03/09/2026