Souci (Calendula officinalis): Propriétés et Bienfaits

Calendula officinalis L. / Souci

Le Calendula officinalis, communément appelé souci, est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Asteraceae. Originaire du sud de l’Europe et de l’est du bassin méditerranéen, cette espèce est largement cultivée et appréciée pour ses propriétés reconnues de longue date. Le souci est utilisé depuis des millénaires en médecine traditionnelle ; il est mentionné dans des textes anciens et entre dans la préparation d’infusions, d’extraits et d’autres produits phytothérapeutiques. Ses fleurs, aux pétales blancs et au centre jaune proéminent, sont récoltées à l’apogée de la floraison. Dans la tradition herboriste européenne, le souci occupe une place de choix comme plante calmante et digestive, avec des usages allant du soulagement des troubles gastro-intestinaux au soutien traditionnel des états d’anxiété et d’insomnie. La plante est reconnue pour sa composition phytochimique riche, notamment en huiles essentielles comme le chamazulène et l’alpha-bisabolol, qui lui confèrent des propriétés anti-inflammatoires et antispasmodiques, et la recherche scientifique moderne a validé nombre des usages traditionnels du souci, consolidant sa position parmi les plantes médicinales les plus étudiées et utilisées à travers le monde.

Noms Populaires et Internationaux

• Français : fleur de calendule, souci officinal.
• Anglais : common marigold, English marigold, garden marigold, Mary’s gold, poet’s marigold, pot marigold, ruddles, Scotch marigold.
• Espagnol : caléndula, coronilla, flor de muerto, maravilla, mercadela, rosa, rosa amarilla común, virreyna.
• Portugais : belas-noites (PT), boas-noites (PT), bonina (PT), boninas (PT), calêndula, malmequer, maravilha-do-jardim.
• Italien : calendula, fiorrancio coltivato.
• Allemand : garten-ringelblume, ringelblume.

Synonymes Botaniques du Souci

Les synonymes botaniques du Calendula officinalis L. comprennent :

• Calendula aurantiaca Kotschy ex Boiss.
• Calendula eriocarpa DC.
• Calendula hydruntina (Fiori) Lanza
• Calendula prolifera Hort. ex Steud.
• Calendula × santamariae Font Quer
• Caltha officinalis (L.) Moench

Famille Botanique : Asteraceae

Le Calendula officinalis appartient à la famille des Asteraceae, anciennement connue sous le nom de Compositae. Il s’agit de l’une des plus grandes familles de plantes à fleurs, comprenant environ 1 900 genres et plus de 32 000 espèces réparties dans le monde entier. La famille des Asteraceae se caractérise par une inflorescence en capitule, où de nombreuses petites fleurs sont regroupées en une structure qui simule une fleur unique. Des plantes d’une grande importance économique, alimentaire et médicinale, comme la laitue, le tournesol, l’artichaut et le souci lui-même, appartiennent à cette famille. Le souci partage les caractéristiques morphologiques typiques de la famille, notamment des fleurs composées de fleurons tubulaires au centre du disque et de fleurons ligulés sur les bords. La famille des Asteraceae est connue pour la production de composés bioactifs, en particulier des lactones sesquiterpéniques, des flavonoïdes et des huiles essentielles, qui confèrent des propriétés médicinales à nombre de ses espèces, et la diversité chimique de cette famille fait l’objet d’intenses recherches pharmacologiques, contribuant au développement de phytomédicaments et de compléments alimentaires.

Parties Utilisées du Souci

• Capitules floraux (fleurs)
• Cataplasme (avec feuilles ou fleurs)
• Compresses (avec infusion des fleurs)
• Crème (avec extraits des fleurs)
• Extraits (fluide et sec, généralement des fleurs)
• Feuilles
• Huile essentielle (extraite des fleurs)
• Sirop (avec fleurs)
• Teinture (généralement des fleurs)

Usages Ethnobotaniques et Traditionnels

• Aide en cas de troubles digestifs et de gastrite.
• Cicatrisant pour les blessures, brûlures, furoncles, abcès et irritations.
• En collyres pour les problèmes oculaires.
• Pour soulager les douleurs menstruelles.
• Préparation de cataplasmes pour les égratignures et coupures superficielles.
• Réduction de l’anxiété et de la nervosité.
• Soulagement des coliques intestinales et des flatulences.
• Traitement de la gingivite, de la fièvre, des aphtes, des douleurs menstruelles, de la candidose et de la pharyngite.
• Traitement des inflammations de la peau et de la muqueuse buccale.
• Utilisé dans des cultures anciennes (grecque, romaine, du Moyen-Orient, indienne) comme plante médicinale, colorant pour les tissus, les aliments et les cosmétiques.
• Utilisé dans l’industrie alimentaire pour assaisonner les soupes, ragoûts, omelettes, fromages et viandes rôties.

Propriétés Thérapeutiques du Souci

• Analgésique (usage traditionnel pour soulager la douleur)
• Antiallergique (effet étudié sur la réduction des réactions allergiques)
• Antibactérienne (activité étudiée contre les bactéries)
• Antifongique (activité étudiée contre les champignons)
• Anti-inflammatoire (effet étudié sur la réduction des inflammations)
• Antioxydante (activité étudiée contre les radicaux libres)
• Antiproliférative (activité observée en laboratoire, sans preuve clinique)
• Antiseptique (étudiée pour la prévention de la croissance des micro-organismes)
• Antivirale (activité étudiée contre les virus)
• Astringente (contracte les tissus et les vaisseaux sanguins)
• Calmante (procure une relaxation)
• Cicatrisante (effet étudié sur la cicatrisation des plaies)
• Emménagogue (effet étudié sur le flux menstruel)
• Hépatoprotectrice (effet protecteur étudié sur le foie)
• Lymphagogue (effet étudié sur le système lymphatique)
• Neuroprotectrice (effet protecteur étudié sur le système nerveux)
• Régulatrice de la glycémie (effet étudié sur les niveaux de glucose)
• Tonifiante pour la peau (effet étudié sur le tonus et l’élasticité de la peau)
• Vulnéraire (effet étudié sur la cicatrisation des plaies)

Profil Phytochimique Détaillé du Souci

Le Calendula officinalis est riche en une vaste gamme de composés bioactifs qui contribuent à ses propriétés thérapeutiques. Parmi les principaux, on distingue :

• Caroténoïdes : Comprennent la flavoxanthine, l’auroxanthine, la lutéine (80 %), la zéaxanthine (5 %) et le bêta-carotène. Ces pigments sont responsables de la couleur jaune et orange des fleurs et agissent comme de puissants antioxydants, protégeant les cellules contre les dommages oxydatifs.
• Coumarines : Des composés comme l’ombelliférone, qui possède des propriétés photoprotectrices et antioxydantes, contribuant à la protection de la peau.
• Flavonoïdes : La quercétine, l’isorhamnétine et leurs glycosides sont abondants. Ces composés présentent des activités antioxydantes et anti-inflammatoires, ainsi que des effets hypoglycémiant et antiprolifératif observés en laboratoire, agissant sur diverses voies biologiques.
• Huiles Essentielles : Contiennent des sesquiterpènes, comme l’α-cadinol, l’un des composants les plus abondants des feuilles. D’autres composés volatils présents confèrent à la plante son arôme caractéristique et contribuent à ses activités antimicrobiennes.
• Polysaccharides : Possèdent une activité immunostimulante, contribuant à la modulation de la réponse immunitaire de l’organisme.
• Saponines : Présentes dans les fleurs, ces substances possèdent une activité hémolytique et contribuent aux propriétés médicinales de la plante, y compris des effets anti-inflammatoires.
• Terpénoïdes : Une classe diversifiée de composés, dont se distinguent les triterpénoïdes et leurs esters. Parmi eux figurent les glycosides triterpéniques de type oléanane (calendasaponines A, B, C et D) et des alcools triterpéniques (α-, β-amyrines, faradiol). Ces composés sont essentiels aux activités anti-inflammatoires, cytotoxiques et cicatrisantes du souci.

Outre ceux-ci, des stéroïdes, des tanins, des acides phénoliques, des acides aminés et des quinones sont également présents. L’action synergique de ces composés confère au Calendula officinalis ses diverses propriétés pharmacologiques, notamment des actions anti-inflammatoires, antioxydantes, antimicrobiennes, cicatrisantes et cytotoxiques.

Formes de Préparation et d’Administration du Souci

• Cataplasme : Préparé avec des feuilles ou des fleurs fraîches ou séchées, appliqué directement sur la peau pour soulager les inflammations et favoriser la cicatrisation.
• Compresses : On utilise des linges imbibés d’une infusion concentrée de fleurs de souci, appliqués sur les zones affectées pour réduire l’enflure et l’irritation.
• Crème : Formulations topiques contenant des extraits de souci, utilisées pour l’hydratation, la cicatrisation et le traitement d’affections dermatologiques.
• Extrait Fluide : Préparation liquide concentrée, obtenue par macération ou percolation des fleurs, utilisée à des dosages précis.
• Extrait Sec : Forme concentrée en poudre, résultant de l’évaporation du solvant d’un extrait fluide, souvent encapsulée ou incorporée dans d’autres formulations.
• Huile Essentielle : Obtenue par distillation des fleurs, c’est un produit hautement concentré, utilisé avec précaution et dilué dans des huiles végétales pour les applications topiques.
• Huile Infusée : Préparée par macération de fleurs séchées dans une huile végétale (comme l’huile d’olive ou de jojoba) pendant plusieurs semaines. Utilisée pour les massages et comme base pour des produits dermatologiques.
• Infusion (Tisane) : L’une des formes d’usage les plus courantes. Se prépare avec 1 à 2 cuillères à café de fleurs séchées pour 200-250 ml d’eau bouillante, en laissant infuser 5 à 10 minutes. Peut être consommée ou utilisée par voie topique.
• Sirop : Préparé avec une infusion concentrée de fleurs de souci et du miel, utilisé pour soulager les coliques et les inconforts digestifs, notamment chez les enfants de plus de 1 an.
• Teinture : Solution alcoolique concentrée des fleurs, obtenue par macération. Le dosage habituel est de 20 à 30 gouttes diluées dans de l’eau, 2 à 3 fois par jour.

Synergie avec d’Autres Plantes Médicinales

Combinaisons Suggérées avec d’Autres Plantes

Le souci peut être associé à d’autres plantes médicinales pour potentialiser ses effets thérapeutiques. Pour optimiser la cicatrisation et réduire l’inflammation cutanée, le souci s’associe bien à la camomille (Matricaria chamomilla) et à la lavande (Lavandula angustifolia). Dans les formulations pour la peau, l’association avec l’aloe vera (Aloe barbadensis miller) peut augmenter l’hydratation et la régénération tissulaire. Pour le soulagement des troubles digestifs, le souci peut être associé à la menthe poivrée (Mentha piperita) ou au gingembre (Zingiber officinale), qui possèdent des propriétés carminatives et antiémétiques. Dans le soutien traditionnel de l’anxiété et de l’insomnie, la valériane (Valeriana officinalis) ou la passiflore (Passiflora incarnata) complètent les effets calmants du souci, permettant une approche plus complète pour diverses affections.

Recettes et Protocoles d’Utilisation

Compresse pour Conjonctivite

Ingrédients : 2 cuillères à soupe de fleurs séchées de souci, 250 ml d’eau bouillante.

Préparation : Préparez une infusion concentrée, en laissant les fleurs infuser 10 minutes. Filtrez soigneusement et laissez refroidir à température ambiante. Imbibez des compresses de gaze stérilisée dans l’infusion et appliquez sur les yeux fermés pendant 10 à 15 minutes, 2 à 3 fois par jour. Cette préparation soulage l’irritation oculaire, réduit l’inflammation et favorise la cicatrisation en cas de légère conjonctivite ; en cas de persistance des symptômes, consultez un professionnel de santé.

Infusion Calmante et Digestive

Ingrédients : 1 cuillère à café de fleurs séchées de souci, 200 ml d’eau bouillante, miel (facultatif).

Préparation : Placez les fleurs dans une tasse et versez l’eau tout juste bouillie. Couvrez et laissez infuser 5 à 7 minutes. Filtrez et sucrez avec du miel, si désiré. Consommez 1 tasse après les principaux repas pour faciliter la digestion, ou 30 minutes avant le coucher pour favoriser la détente et améliorer la qualité du sommeil, cette infusion étant traditionnellement indiquée pour le soulagement des coliques intestinales et des flatulences.

Huile de Massage Anti-Inflammatoire

Ingrédients : 5 gouttes d’huile essentielle de souci, 30 ml d’huile végétale d’amande douce ou de jojoba.

Préparation : Mélangez l’huile essentielle avec l’huile végétale de base dans un flacon en verre teinté et appliquez sur la peau propre, en massant doucement les zones touchées par une inflammation, des douleurs musculaires ou articulaires. Cette préparation est particulièrement utile pour les douleurs rhumatismales, les contusions et les tensions musculaires, mais il convient d’éviter l’exposition au soleil après l’application.

Teinture pour l’Anxiété

Ingrédients : 200 g de fleurs séchées de souci, 1 litre d’alcool à 70 %.

Préparation : Placez les fleurs dans un bocal en verre et couvrez-les d’alcool. Fermez hermétiquement et laissez macérer 14 jours, en agitant quotidiennement, puis filtrez à travers un tissu fin et conservez dans un flacon en verre teinté. Prenez 20 à 30 gouttes diluées dans de l’eau, 2 à 3 fois par jour, pour le soutien traditionnel des états d’anxiété et de nervosité, en consultant toujours un professionnel de santé avant un usage prolongé, cette teinture concentrant les composés bioactifs du souci.

Bain de Vapeur Facial pour Peau Enflammée

Ingrédients : 3 cuillères à soupe de fleurs séchées de souci, 1 litre d’eau bouillante.

Préparation : Placez les fleurs dans un grand bol et versez l’eau bouillante. Penchez le visage au-dessus du bol, à une distance sûre, et couvrez la tête d’une serviette pour retenir la vapeur. Restez ainsi 10 à 15 minutes, en respirant profondément. Ce traitement aide à nettoyer les pores, à réduire l’inflammation cutanée et à soulager les symptômes de sinusite et de congestion nasale.

Sirop pour Coliques Infantiles

Ingrédients : 50 g de fleurs séchées de souci, 500 ml d’eau, 250 g de miel.

Préparation : Préparez une infusion concentrée avec les fleurs et l’eau, en laissant infuser 15 minutes. Filtrez et ajoutez le miel, en chauffant doucement au bain-marie jusqu’à dissolution complète, puis conservez dans un flacon en verre stérilisé au réfrigérateur. Administrez 1 cuillère à café aux enfants de plus de 1 an, 2 à 3 fois par jour, pour soulager les coliques intestinales et l’inconfort digestif, mais ne l’administrez pas aux nourrissons de moins de 1 an en raison de la présence de miel.

Les préparations ci-dessus suivent des usages traditionnels et ne remplacent pas un avis professionnel. Avant tout usage interne, consultez les contre-indications et interactions décrites dans cet article.

Thérapies Associées

Homéopathie

En homéopathie, le Calendula officinalis est fréquemment utilisé en teintures-mères ou en dilutions pour le soin des plaies, coupures, brûlures et ulcères, en raison de ses propriétés antiseptiques et cicatrisantes. Il est apprécié pour sa capacité à favoriser une granulation saine des tissus et à prévenir les infections, étant un remède populaire pour la récupération postopératoire et les lésions traumatiques.

Phytothérapie

La phytothérapie emploie le souci sous diverses formes, comme les infusions, les extraits et les pommades, pour un large éventail d’affections. En interne, il est utilisé pour les troubles digestifs, les inflammations de la muqueuse gastrique et intestinale, et pour stimuler la fonction hépatique, tandis qu’en externe il constitue l’un des principaux remèdes pour les problèmes de peau, notamment l’eczéma, la dermatite, les érythèmes fessiers, les piqûres d’insectes et les coups de soleil, tirant parti de ses actions anti-inflammatoires, antioxydantes et cicatrisantes.

Fleurs de Bach

Bien que le souci ne fasse pas partie des 38 Fleurs de Bach originales, dans des systèmes floraux contemporains et des essences vibratoires, la fleur de souci est associée à la communication et à l’expression. Elle est utilisée pour aider les personnes qui ont du mal à exprimer leurs sentiments ou qui ont besoin de clarté dans la communication, favorisant l’écoute active et la parole bienveillante, et l’essence florale de souci peut aider à adoucir les interactions et à favoriser la compréhension mutuelle.

Contre-Indications et Effets Secondaires du Souci

Allergies

Les personnes présentant une allergie connue aux plantes de la famille des Asteraceae/Compositae, comme l’ambroisie, les marguerites ou les chrysanthèmes, doivent éviter l’usage du souci, car des réactions allergiques peuvent survenir, notamment une dermatite de contact, un gonflement et une rougeur.

Grossesse et Allaitement

En raison du manque d’études concluantes sur la sécurité du souci pendant la grossesse et l’allaitement, son usage est contre-indiqué chez les femmes enceintes et allaitantes, le souci étant réputé posséder des effets emménagogues susceptibles de stimuler les contractions utérines, ce qui représente un risque potentiel.

Interactions Médicamenteuses

Le souci peut interagir avec certains médicaments. En raison de ses propriétés sédatives légères, il peut potentialiser les effets des sédatifs et des anxiolytiques, et les personnes prenant des anticoagulants doivent faire preuve de prudence, car le souci pourrait avoir un léger effet anticoagulant. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d’utiliser le souci, en particulier en cas de traitement médicamenteux ou d’intervention chirurgicale prévue.

Effets Secondaires Courants

Les effets secondaires du souci sont généralement légers et rares ; ils peuvent inclure une irritation cutanée chez les personnes sensibles, en particulier en cas d’usage topique prolongé ou à forte concentration. Dans de rares cas, des réactions gastro-intestinales légères, comme des nausées, peuvent survenir en cas d’ingestion en grande quantité.

Curiosités et Faits Historiques

Histoire et Symbolisme

Le souci possède une riche histoire et un symbolisme marqué. Dans la Rome antique, il était connu sous le nom de Kalendae, en référence à sa floraison tout au long de l’année, notamment au début de chaque mois. Le nom populaire anglais « Mary’s Gold » (l’or de Marie) lui a été donné par les Anglais en hommage à la Vierge Marie, symbolisant la pureté et la dévotion. Sur le plan symbolique, le souci est souvent associé aux adieux ou à la tristesse de la séparation, lié à d’anciennes légendes sur des dieux et des transformations, et ses fleurs éclatantes, qui s’ouvrent et se referment avec le soleil, le relient également à la lumière et au renouveau.

Usage Culinaire et Cosmétique

Outre ses applications médicinales, le souci est largement utilisé dans la cuisine et l’industrie cosmétique. Ses pétales comestibles sont employés pour ajouter couleur et saveur aux salades, soupes, ragoûts, omelettes et fromages, servant de substitut abordable et coloré au safran, tandis qu’en cosmétique les extraits de souci sont des ingrédients populaires dans les crèmes, lotions et huiles, appréciés pour leurs propriétés apaisantes, hydratantes et régénérantes pour la peau. La présence de saponines, de résines et d’huiles essentielles contribue à son efficacité dans les produits de beauté.

Culture et Durabilité

Le souci est une plante annuelle facile à cultiver, s’adaptant bien à différents types de sols et de climats tempérés. C’est une excellente option pour les jardins, attirant des pollinisateurs comme les papillons et les abeilles, et sa culture durable est encouragée en raison de sa résistance et de son faible besoin d’entretien, ce qui en fait un choix populaire pour les potagers biologiques et les jardins médicinaux. La récolte des fleurs est simple et peut être effectuée régulièrement pour stimuler une floraison continue, garantissant un approvisionnement constant pour les usages médicinaux et culinaires.

Questions Fréquentes sur le Souci

Le Souci Peut-Il Être Utilisé par les Enfants ?

Oui, le souci est généralement considéré comme sûr pour un usage chez les enfants, en particulier dans les formulations topiques pour les érythèmes fessiers, les irritations cutanées et les petites plaies. Pour un usage interne, comme les sirops contre les coliques, il est recommandé de consulter un pédiatre et de respecter les dosages appropriés. L’usage de miel dans les sirops est contre-indiqué pour les nourrissons de moins de 1 an en raison du risque de botulisme infantile.

Quelle Est la Différence entre le Souci et l’Œillet d’Inde ?

Bien que tous deux soient communément appelés « marigold » en anglais, le souci (Calendula officinalis) et l’œillet d’Inde (genre Tagetes) sont des plantes distinctes. Le souci est apprécié pour ses propriétés médicinales et comestibles, tandis que l’œillet d’Inde est surtout connu pour son usage ornemental et comme répulsif naturel contre les nuisibles au jardin. Ils appartiennent à la même famille botanique (Asteraceae), mais leur composition chimique et leurs usages traditionnels diffèrent.

Le Souci Est-Il Sans Danger pour les Animaux de Compagnie ?

Le souci est fréquemment utilisé dans des produits vétérinaires topiques pour traiter les irritations cutanées et les plaies chez les animaux de compagnie, comme les chiens et les chats. Toutefois, l’ingestion de grandes quantités peut provoquer des troubles gastro-intestinaux légers. Il est toujours conseillé de consulter un vétérinaire avant d’administrer une plante médicinale à un animal, en particulier pour un usage interne.

Comment Conserver les Fleurs de Souci Séchées ?

Pour préserver les propriétés des fleurs de souci séchées, elles doivent être conservées dans un récipient hermétique, dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. La protection contre la lumière et l’humidité aide à maintenir l’intégrité des composés actifs et à prolonger leur durée de conservation. Correctement conservées, les fleurs séchées peuvent se conserver jusqu’à un an.