Pueraria montana（クズ）の効能・特徴・使い方を解説

Pueraria montana (Lour.) Merr. / クズは、日本では古くから葛の名で親しまれ、国際的にはkudzuとして知られるマメ科（Fabaceae）の多年生のつる植物で、東アジア、とくに中国、日本、朝鮮半島が原産です。本種は亜熱帯から温帯の多くの地域に広がり、きわめて速い成長と高い適応力で知られるようになりましたが、アジアの文化では数千年にわたり食料、繊維源、薬用資源として重んじられてきました。中医学で用いられる生薬である葛根（ge gen、Puerariae lobatae Radix）は変種 Pueraria montana var. lobata に由来し、本記事で紹介する薬用・植物化学的なデータの大部分もこの変種から得られたものです。

この植物は大きく重く育つ塊根を広く張りめぐらせ、木質化した茎を地面や柵、樹木の上に数十メートルも伸ばします。3枚の小葉からなる複葉と、黄色の斑が入った赤紫色の香りのよい花が、野外で見分ける手がかりになります。伝統的な利用の長い歴史がある一方で、米国南東部など新たな地域に持ち込まれた結果、在来の植生を覆い尽くして枯らしてしまうことから、公式に侵略的植物に指定されました。

一般名と国際名#

• イタリア語: arrowroot giapponese、kudzu、vite kudzu。
• 英語: Japanese arrowroot、kudzu、wild kudzu。
• スペイン語: arrurruz japonés、kudzu、vid kudzu。
• ドイツ語: japanischer Pfeilwurz、Kudzu、Kudzu-Wein。
• 日本語: クズ、葛（根の生薬名は葛根）。
• フランス語: arrow-root du Japon、kudzu、vigne kudzu。
• ポルトガル語: batata-do-japão、kudzu、puerária、videira-kudzu。

学名上の異名#

正式に認められた学名は Pueraria montana (Lour.) Merr. ですが、本種とその変種の分類が複雑なこともあり、歴史的には複数の異名が用いられてきました。薬用とされる植物は Pueraria montana var. lobata (Willd.) Maesen & S.M.Almeida ex Sanjappa & Predeep にあたり、科学的に最もよく研究され、葛根（ge gen）の原料となる形態です。薬理学の文献の多くはこの変種に今も Pueraria lobata (Willd.) Ohwi という名を使っていますが、現在これはその異名として扱われているため、どちらの名前で発表された研究も実質的には同じ植物を対象としています。

• Dolichos montanus Lour.
• Pueraria lobata (Willd.) Ohwi （var. lobata の異名）
• Pueraria lobata var. montana (Lour.) Maesen

科：マメ科（Fabaceae）#

Fabaceae（マメ科、別名Leguminosae）は顕花植物のなかでも最大級の科のひとつで、すべての大陸にきわめて多様な種が分布しています。多くの種は根粒にすむ細菌との共生によって大気中の窒素を固定し、生育する土壌を肥沃にします。インゲンマメ、レンズマメ、ダイズといった重要な食用作物のほか、観賞用や薬用として価値のある樹木や低木も含まれます。クズもこうした特徴を備えており、土壌の肥沃化に役立つとともに、ダイズなど他のマメ科植物にも含まれる化合物群であるイソフラボンに富んだ成分組成をもっています。

茶や調製に用いる部位#

• 種子
• 根（塊根）
• 葉
• 花
• 若い茎

民族植物学的・伝統的用途#

• 飲酒量の低減（標準化エキスを用いた小規模試験で研究中）
• おでき
• かご編み
• かぜ
• 家畜の飼料
• 狭心症（中医学における伝統的な記録で、循環器科での診療に代わるものではない）
• 下痢
• 口内炎
• 食用（でんぷん質の根、花、若い茎）
• 赤痢
• 中医学（50の基本生薬のひとつ）
• 土壌の侵食防止
• 縄や織物用の繊維
• 麻疹（はしか）
• 発熱
• 片頭痛
• むくみ・腫れ
• 麺類（根の粉から作る）

薬用特性#

• 血圧降下作用 （予備的研究で検討されている作用）
• 血糖降下作用 （予備的研究で観察された作用。糖尿病治療薬との併用には注意が必要）
• 解毒作用 （伝統的な記録で、臨床的な裏付けはない）
• 解熱作用 （熱っぽいときの伝統的な用途）
• 抗炎症作用 （予備的研究で観察された活性）
• 抗酸化作用 （実験室研究で観察された活性）
• 止血作用 （伝統的な記録で、臨床的な裏付けはない）
• 止瀉作用 （下痢に対する伝統的な記録）
• 消化促進作用 （消化を助ける伝統的な用途）
• 神経保護作用 （実験室研究で観察された活性）
• 心臓保護作用 （予備的研究で検討されている作用）
• 制吐作用 （吐き気や嘔吐に対する伝統的な用途）
• 退熱作用 （発熱に対する伝統的な用途）
• 鎮痙作用 （けいれんに対する伝統的な記録）
• 鎮痛作用 （痛みを和らげる伝統的な用途）
• 粘滑作用 （刺激をやわらげる伝統的な用途）
• 発汗作用 （発汗を促すために伝統的に用いられる）

フィトケミカルプロファイル#

• クマリン類
• ゲニステイン
• サポニン類（ソヤサポニン）
• ダイジン
• ダイゼイン
• デンプン
• プエラリン
• ホルモノネチン

調製方法（茶、チンキ、エキス）#

• 乾燥エキス
• 湿布（パップ剤）
• 浸剤
• 煎剤
• チンキ
• 粉末
• 流エキス

他の植物との相乗効果#

飲酒：研究段階の組み合わせ

過度の飲酒に向けた伝統的な処方では、クズはしばしばキク（Chrysanthemum × morifolium）と組み合わされます。この組み合わせは伝統的に補完的な支えとして用いられるもので、依存症に対する医学的・心理的なケアに代わるものではありません。クズに含まれるダイジンとダイゼインは、飲酒欲求への作用の可能性について標準化エキスを用いた小規模試験で調べられており、キクは鎮静と浄化の植物という伝統的な位置づけから配合されています。この組み合わせはジスルフィラムと決して併用してはならず、医療専門家の指導なしに始めてはいけません。

レシピと利用法#

下痢・赤痢に伝統的に用いられる根の煎剤

材料：乾燥したクズの根（量は医療専門家の指示に従う）、水500 ml。

作り方：根をよく洗い、必要に応じて小さく切ってから水とともに鍋に入れ、弱火で20から30分、量がおよそ半分になるまで煮出します。こしたあと温かいうちに飲むもので、この植物にあるとされる止瀉作用から、伝統的に下痢や赤痢の際に用いられてきた煎じ方です。量と頻度は専門家が決めるべきもので、血便を伴う下痢、高熱、脱水の兆候がある場合はすぐに医師の診察が必要です。使用前に医療専門家に相談してください。

発熱・かぜに伝統的に用いられる花の浸剤

材料：乾燥したクズの花（量は医療専門家の指示に従う）、熱湯250 ml。

作り方：花をカップに入れて熱湯を注ぎ、ふたをして10から15分蒸らしてからこし、温かいうちに飲みます。伝統的にクズの花には解熱作用と発汗作用があるとされ、熱っぽいとき、かぜ、インフルエンザの際の調製に用いられてきました。熱が続く場合、非常に高い場合、ほかの症状を伴う場合は医師の診察が必要で、使用頻度も専門家と相談して決めるべきですので、使用前に医療専門家に相談してください。

飲酒量に関する標準化エキス（研究段階）

プロトコル：ダイジンとダイゼインを豊富に含むクズの標準化エキスは、飲酒量の低減について小規模試験で評価されていますが、この用途はまだ研究段階にあり、アルコール依存症の確立した治療法ではありません。カプセルでもチンキでも、用量と投与方法は資格のある医療専門家が厳密に管理する必要があります。エキスはアルコール依存症に対する医学的・心理的な治療に代わるものではなく、ジスルフィラムと併用してはなりません。どのような取り組みでも、専門家による継続的なフォローを含む包括的なケア計画が基本となります。

上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。

関連する療法#

臨床植物療法

現代の臨床植物療法では、クズは標準化エキスやカプセルといった製剤に用いられ、過度の飲酒、更年期症状、心血管の健康といったテーマで研究されていますが、結果はいずれもまだ予備的なものです。臨床的なアプローチでは、プエラリンやその誘導体などの有効成分を規格化し、製品の組成が明らかで用量を再現できることを重視します。処方は患者の病歴や薬物相互作用の可能性を考慮して個別に行う必要があり、医療専門家によるフォローが欠かせません。

中医学（伝統中国医学）

中医学では葛根（ge gen）として知られ、この伝統における50の基本生薬のひとつに数えられており、記録されている用途には発熱、かぜ、下痢、赤痢、狭心症、片頭痛、はしかなど幅広いものが含まれます。中医学の考え方では、根は解表、清熱、生津、昇陽の働きによって重んじられます。その使用はエネルギー面の診断と不調のパターンに基づき、根はほかの生薬とともに複合的な処方に配合されることが多く、必ず資格のある施術者の指導のもとで、医学的な診断に代わることなく用いられます。

禁忌と副作用#

一般的な禁忌

クズのイソフラボンは植物性エストロゲンとして働くため、妊娠中・授乳中は禁忌であり、子どもにも使用してはいけません。イソフラボン（プエラリン、ダイゼイン）にはエストロゲン様作用があるため、乳がん、子宮がん、卵巣がんなどのホルモン依存性のがん、子宮内膜症、子宮筋腫がある人、タモキシフェンやホルモン療法を受けている人はクズを避けるべきです。軽い抗血小板作用があるため、出血性疾患のある人や抗凝固薬を使用している人は注意が必要で、血糖値にも影響しうることから、予定された手術の少なくとも2週間前には使用を中止することが勧められます。肝疾患のある人や肝臓の病歴がある人は使用を控えるべきです。また、飲酒量を減らす目的でクズを使おうとする人は、この用途がまだ研究段階であること、そしてジスルフィラムと併用してはならないことを知っておく必要があります。

主な副作用

報告されている副作用は多くの場合まれで軽く、吐き気、嘔吐、過敏な人での皮膚のアレルギー反応などがあり、ジェルなどの外用製剤では軽い刺激が生じることがあります。クズのサプリメントに関連した肝障害の報告が散発的にありますが、一次資料による確かな裏付けはまだなく、念のため、黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）や腹痛が現れたら直ちに使用を中止し、医療機関を受診してください。また、お茶やエキスを中国のプエラリン注射剤と混同しないことも大切です。これは溶血反応が報告されている病院用の医薬品で、お茶とは別物であり、家庭でこの植物を使う際の参考にすべきではありません。どのような副作用にも注意を払い、症状が続いたり悪化したりする場合は医療専門家の評価を受けてください。

薬物相互作用

クズはさまざまな医薬品と相互作用を起こし、その効き目を変えたり副作用のリスクを高めたりするおそれがあります。イソフラボンのエストロゲン様作用により、ホルモン製剤に影響を与えたりタモキシフェンの効果を弱めたりする可能性があり、軽い抗血小板作用があるため、ワルファリンなどの抗凝固薬との併用は出血リスクが高まるので注意が必要です。前臨床研究では、ラットで観察された薬物動態上の相互作用によってクズがメトトレキサートの毒性を高めたため、この薬を使用している人は必ず医師の指導を受けなければなりません。さらに血糖降下作用もあるので糖尿病治療薬を使用している人は注意と経過観察が必要であり、カフェインの代謝を遅らせてその作用を強める可能性もあるうえ、ジスルフィラムとは併用してはいけません。

豆知識#

米国南東部の侵略的植物

米国では、クズは在来の植生や電柱、廃屋の広い範囲を覆い尽くす侵略的な繁殖力で知られるようになりました。1876年にアメリカの人々に紹介され、数十年後には土壌の侵食を抑えるために大規模に植えられましたが、南東部の気候によく適応したため、やがて環境上の厄介者になりました。この性質は生態学的には問題ですが、理想的な条件では1日に約30センチメートルも伸びるという、この植物の驚くべき強靭さと旺盛な生命力を示しています。

数千年にわたる人との関わり

侵略的植物という評判とは裏腹に、クズは原産地で数千年にわたり人に利用されてきました。中国では、ko-puと呼ばれるその繊維が少なくとも6000年前から織物づくりに使われていたことが考古学的記録から示されており、でんぷん質の根は飢饉の時代に主食となりました。現在でも日本と韓国では重要な食材で、根から取れるでんぷんは麺やとろみ付けに使われています。人との長いつながりはこの植物の遺伝的多様性を形づくり、栽培されたものと野生のものが互いに入り組んだ変種の集まりを生み出しました。

持続可能なイノベーション

2023年、研究者たちがこの植物由来の素材からプラスチック包装に代わる生分解性の代替品を開発したことで、クズはサステナビリティ分野での革新的な応用として注目されました。この取り組みは、厄介者とみなされる種でも、より持続可能な製品づくりの資源になりうることを示しており、繊維とでんぷんがさまざまな加工に適していることから、クズの価値は伝統的な用途の枠を超えて広がっています。

よくある質問#