Cardo-Mariano (Silybum marianum): Propriedades e Benefícios

Silybum marianum (L.) Gaertn. / Cardo-Mariano, conhecido popularmente como cardo-leiteiro, é uma planta herbácea anual ou bienal da família Asteraceae, descrita por Carl Linnaeus em 1753 e reclassificada por Joseph Gaertner. Originária da região do Mediterrâneo, esta espécie se espalhou pelo mundo todo graças às suas notáveis propriedades hepatoprotetoras. O cardo-mariano é usado há mais de 2000 anos na medicina tradicional europeia, e suas sementes são a principal fonte do complexo bioativo conhecido como silimarina.

Na tradição herbária, o cardo-mariano é a principal planta para o tratamento de doenças do fígado e da vesícula biliar. Suas aplicações vão da desintoxicação hepática ao tratamento de hepatites, cirrose e danos causados por toxinas. A planta é reconhecida pela rica composição fitoquímica, especialmente o complexo de flavonolignanas (silimarina), que responde por suas propriedades antioxidantes e regeneradoras das células hepáticas. A pesquisa científica moderna validou muitos de seus usos tradicionais e consolidou sua posição como uma das plantas medicinais mais importantes para a saúde do fígado.

Nomes Populares e Internacionais do Cardo Mariano

• Português: cardo-mariano, cardo-branco, cardo-leiteiro, cardo-de-nossa-senhora, cardo-de-santa-maria, serralha-de-folhas-pintadas.
• Espanhol: cardo mariano, cardo lechero, cardo lechoso, cardo de María, cardo de Santa María.
• Inglês: milk thistle, blessed milkthistle, Marian thistle, Mary thistle, Saint Mary’s thistle, Mediterranean milk thistle, variegated thistle.
• Francês: chardon-marie, chardon de Notre-Dame.
• Italiano: cardo mariano, cardo della Madonna.
• Alemão: Mariendistel, Echte Mariendistel.

Sinônimos Botânicos do Cardo Mariano

Carduus marianus L. é o sinônimo botânico original, sendo a base para a classificação posterior. Outros sinônimos menos comuns incluem Mariana lactea Hill, Carduus maculatus Scop. e Silybum maculatum (Scop.) Moench.

Família Botânica: Asteraceae

A família Asteraceae, também conhecida como Compositae, é uma das maiores famílias de plantas com flores, abrangendo cerca de 1.900 gêneros e mais de 32.000 espécies distribuídas por todo o mundo. Esta família é caracterizada pela inflorescência em capítulo, onde numerosas flores pequenas estão agrupadas em uma estrutura que simula uma única flor. As Asteraceae incluem plantas de grande importância econômica, alimentar e medicinal, como a alface, o girassol e a alcachofra.

O cardo-mariano compartilha características morfológicas típicas da família, incluindo capítulo discoide, formado apenas por flósculos tubulosos de cor púrpura, cercados por brácteas involucrais rígidas terminadas em espinho, padrão típico da tribo dos cardos dentro das Asteraceae. A família Asteraceae é conhecida pela produção de compostos bioativos, especialmente lactonas sesquiterpênicas, flavonoides e óleos essenciais, que conferem propriedades medicinais a muitas de suas espécies. A diversidade química desta família tem sido objeto de intensa pesquisa farmacológica, contribuindo para o desenvolvimento de fitofármacos e suplementos alimentares.

Partes Utilizadas do Cardo Mariano

• Caules
• Folhas
• Frutos, comercializados como sementes (aquênios)
• Raízes

Usos Etnobotânicos e Tradicionais do Cardo Mariano

• Alívio da má digestão.
• Cirrose hepática
• Coadjuvante hospitalar na intoxicação por Amanita phalloides, sob a forma de silibinina intravenosa (suspeita de ingestão de cogumelo venenoso é emergência médica: procure atendimento imediato ou ligue para o Centro de Informações Toxicológicas, 0800 722 6001; nenhuma preparação caseira substitui esse atendimento).
• Consumo das folhas e caules (após remoção dos espinhos) como alimento.
• Consumo das raízes (cruas ou assadas) como alimento.
• Danos hepáticos por toxinas (álcool, venenos)
• Desintoxicação do fígado
• Distúrbios da vesícula biliar
• Hepatite viral (aguda e crônica)
• Icterícia
• Tratamento de doenças do fígado e vias biliares (hepatite, cirrose, esteatose hepática).

Linhas de Investigação Recentes

Estas aplicações vêm de estudos experimentais e de ensaios pequenos, não do uso tradicional da planta, e ainda não têm evidência consolidada.

• Auxílio no controle da diabetes tipo 2.
• Redução dos níveis de colesterol.
• Suporte à saúde neurológica.

Propriedades Terapêuticas do Cardo Mariano

• Antibacteriano (combate bactérias); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida
• Anticancerígeno (em estudo quanto ao potencial antitumoral)
• Antidiabético (ajuda a controlar o açúcar no sangue); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida
• Antifibrótico (previne a formação excessiva de tecido fibroso)
• Antifúngico (combate fungos)
• Anti-inflamatório (reduz inflamações)
• Antioxidante (combate radicais livres)
• Cardioprotetor (protege o coração); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida
• Hepatoprotetor (protege o fígado); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida
• Hipocolesterolêmico (reduz o colesterol)
• Hipoglicemiante (reduz o açúcar no sangue); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida
• Imunomodulador (modula o sistema imunológico); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida
• Neuroprotetor (protege o sistema nervoso); uso tradicional, sem eficácia clínica estabelecida

Perfil Fitoquímico Detalhado do Cardo Mariano

• Ácidos Graxos: As sementes contêm 20-35% de ácidos graxos, sendo os mais abundantes o ácido linoleico e o ácido oleico.
• Polifenóis
• Silimarina: Principal componente bioativo, um complexo de flavonolignanas que inclui:
  • Isossilibinina A
  • Isossilibinina B
  • Isossilicristina
  • Silibinina A
  • Silibinina B
  • Silicristina
  • Silidianina
• Taxifolina: Um flavonoide também presente no complexo da silimarina.

Formas de Preparo e Administração do Cardo Mariano

• Cápsulas (extrato seco padronizado)
• Comprimidos
• Extrato fluido
• Extrato líquido
• Infusão (chá)
• Sementes trituradas
• Tintura

Sinergia com Outras Plantas Medicinais

Controle Glicêmico

A combinação do cardo mariano com a canela (Cinnamomum verum) e a gymnema (Gymnema sylvestre) pode ser benéfica para o controle da glicemia. A canela é conhecida por melhorar a sensibilidade à insulina, e a gymnema ajuda a reduzir a absorção de açúcar no intestino. Juntos, esses componentes podem oferecer um suporte complementar no manejo da diabetes tipo 2, auxiliando na regulação dos níveis de açúcar no sangue.

A associação de cardo-mariano com feno-grego (Trigonella foenum-graecum) e melão-de-são-caetano (Momordica charantia) também pode ser benéfica no controle da diabetes tipo 2. A silimarina demonstrou ter efeitos hipoglicemiantes, que são complementados pela ação das fibras do feno-grego e dos compostos insulinomiméticos do melão-de-são-caetano.

Proteção Hepática

A combinação de cardo-mariano com alcachofra (Cynara scolymus) e dente-de-leão (Taraxacum officinale) potencializa a ação hepatoprotetora e desintoxicante. A silimarina do cardo-mariano, a cinarina da alcachofra e os compostos amargos do dente-de-leão atuam sinergicamente para proteger as células do fígado, estimular a produção de bílis e promover a eliminação de toxinas.

Saúde Digestiva

Para problemas digestivos, o cardo mariano pode ser combinado com a hortelã-pimenta (Mentha × piperita) e o gengibre (Zingiber officinale). A hortelã-pimenta possui efeitos antiespasmódicos e carminativos, aliviando gases e cólicas, enquanto o gengibre é um potente antiemético e digestivo. Esta sinergia promove uma digestão mais eficiente e reduz o desconforto gastrointestinal, complementando a ação protetora do cardo mariano sobre o fígado.

Receitas e Protocolos de Uso do Cardo Mariano

Cápsulas de Extrato Padronizado

Ingredientes: Cápsulas de extrato seco de cardo mariano (padronizado para 70-80% de silimarina).

Preparação: Seguir as instruções do fabricante. A faixa usual dos estudos é de 140 mg de silimarina, 3 vezes ao dia, o que corresponde a cerca de 420 a 600 mg de silimarina por dia. Confira no rótulo se a quantidade declarada se refere ao extrato ou à silimarina, porque a diferença entre as duas leituras chega a três vezes. É fundamental consultar um profissional de saúde para determinar a dosagem adequada para cada caso específico, especialmente em tratamentos prolongados ou condições hepáticas graves.

Infusão de Sementes de Cardo Mariano para Desintoxicação Hepática

Ingredientes: 1 colher de chá (aproximadamente 2-3 g) de sementes de cardo mariano trituradas, 200 ml de água fervente.

Preparação: Colocar as sementes trituradas em uma xícara e adicionar a água fervente. Tapar e deixar em infusão por 10 a 15 minutos. Coar e consumir. Pode-se beber 1 a 3 xícaras por dia, preferencialmente entre as refeições. Esta infusão é útil para auxiliar na digestão e como suporte hepático geral.

Tintura de Cardo Mariano para Suporte ao Fígado

Ingredientes: 200 g de sementes de cardo mariano trituradas, 1 litro de álcool a 70% (ou vodka de boa qualidade).

Preparação: Colocar as sementes trituradas em um frasco de vidro escuro e cobrir com o álcool. Fechar hermeticamente e deixar macerar por 2 a 4 semanas em local fresco e escuro, agitando diariamente. Coar a mistura através de um pano fino ou filtro de café e armazenar a tintura resultante em um frasco de vidro escuro. A dosagem usual é de 20 a 30 gotas, diluídas em um pouco de água, 2 a 3 vezes ao dia. Consultar um profissional de saúde para orientação específica.

Terapias Associadas ao Cardo Mariano

Fitoterapia Clínica

Na fitoterapia clínica moderna, o cardo mariano é amplamente prescrito em diversas formas farmacêuticas, como extratos padronizados, cápsulas e comprimidos. Os extratos são frequentemente titulados em silimarina para garantir a eficácia terapêutica. A fitoterapia clínica utiliza o cardo mariano no tratamento de distúrbios hepáticos, como hepatite, cirrose e esteatose hepática, bem como em casos de intoxicação. A prescrição é individualizada, considerando as necessidades específicas de cada paciente e possíveis interações com outros medicamentos.

Homeopatia

Na tradição homeopática, Carduus marianus aparece em repertórios ligados a queixas do fígado e do sistema porta, entre elas dor na região hepática, icterícia, má digestão e náusea. O medicamento é preparado a partir da planta fresca, segundo os princípios de diluição e dinamização, e prescrito em potências variadas conforme a cronicidade e a intensidade dos sintomas. Não há estudos clínicos que comprovem a eficácia dessas preparações. Dor persistente no quadrante superior direito, icterícia e urina escura são sinais de alarme que exigem avaliação médica imediata, sem substituição por qualquer preparado homeopático.

Contraindicações e Efeitos Colaterais do Cardo Mariano

Contraindicações Gerais

O cardo mariano é contraindicado para indivíduos com alergia conhecida a plantas da família Asteraceae, que inclui crisântemos, margaridas, ambrósia e calêndula. Reações alérgicas podem se manifestar como dermatite de contato, urticária ou, em casos mais graves, anafilaxia. Não há dados de segurança que sustentem o uso de cardo-mariano na gravidez e na amamentação, em nenhuma dose ou forma de preparo, e é essa ausência de estudos que fundamenta a restrição, não um efeito uterino demonstrado. Por isso, o uso não é recomendado nesses períodos sem avaliação do médico que acompanha a gestação.

Indivíduos com distúrbios hemorrágicos ou que estejam tomando anticoagulantes devem utilizar o cardo mariano com precaução, uma vez que sua ação sobre o citocromo P450 pode potencializar os efeitos anticoagulantes. O uso de cardo-mariano não é recomendado a crianças e adolescentes menores de 18 anos, por falta de dados de segurança e eficácia nessa faixa etária; nesses casos, só sob prescrição de profissional de saúde.

Efeitos Colaterais Comuns

Os efeitos colaterais do cardo mariano são raros e geralmente leves. Em algumas pessoas, o consumo pode causar náuseas, vômitos, diarreia, gases intestinais, sensação de plenitude, perda de apetite, dor de estômago, dor de cabeça, tontura e fadiga. A aplicação tópica de preparações de cardo mariano pode ocasionalmente resultar em dermatite de contato, especialmente em indivíduos sensíveis.

Interações Medicamentosas

O cardo mariano pode interagir com diversos medicamentos. Sua ação sobre o sistema citocromo P450 pode alterar o metabolismo de fármacos, incluindo anticoagulantes como a varfarina, aumentando o risco de hemorragia. Pela mesma ação sobre o citocromo P450, o cardo-mariano pode elevar os níveis sanguíneos de medicamentos como os benzodiazepínicos, e o uso concomitante deve ser discutido com um médico. Indivíduos que tomam medicamentos para diabetes devem monitorar cuidadosamente os níveis de glicose, uma vez que o cardo mariano pode ter efeitos hipoglicemiantes leves.

Curiosidades sobre o Cardo Mariano

Cardos Homônimos

O cardo usado como coalho vegetal nos queijos de ovelha portugueses é outra espécie da mesma família, Cynara cardunculus, cujas flores contêm as proteases chamadas cardosinas. Também não convém confundir o cardo-mariano com o cardo-santo: esse nome designa Cnicus benedictus na Europa e, no Brasil, Argemone mexicana, planta tóxica de outra família.

Lenda da Virgem Maria

A lenda mais conhecida sobre o cardo mariano (Silybum marianum) remonta à Virgem Maria. Diz-se que as manchas brancas nas folhas da planta são o leite da Virgem Maria que caiu sobre elas enquanto amamentava o menino Jesus. Esta lenda deu origem a muitos de seus nomes populares, como cardo-mariano, cardo-leiteiro e cardo-de-santa-maria. Esta associação mística contribuiu para sua popularidade e seu uso tradicional ao longo dos séculos, especialmente na Europa.

Uso na Culinária Antiga

Além das propriedades medicinais, o cardo mariano teve papel na culinária antiga. As folhas jovens, caules e raízes eram consumidos como vegetais, e as cabeças das flores podiam ser preparadas de forma semelhante à alcachofra. Esta versatilidade demonstra a importância da planta não só como remédio, mas também como fonte de alimento em diversas culturas.

Perguntas Frequentes sobre o Chá de Cardo Mariano

O Que É o Cardo Mariano?

O cardo mariano (Silybum marianum) é uma planta medicinal conhecida por suas propriedades hepatoprotetoras, antioxidantes e anti-inflamatórias. É frequentemente utilizado para apoiar a saúde do fígado e tratar diversas condições relacionadas.

Para Que Serve o Chá de Cardo Mariano?

A infusão extrai pouca silimarina, porque o complexo é praticamente insolúvel em água, e presta-se sobretudo ao apoio digestivo e ao uso tradicional como suporte hepático leve. Para hepatite, cirrose e esteatose hepática as revisões sistemáticas não demonstram benefício consistente sobre a evolução da doença, e nenhuma preparação de cardo-mariano substitui o acompanhamento hepatológico. O mesmo vale para glicemia e colesterol, em que os dados ainda são preliminares.

O Cardo Mariano Emagrece?

Não há evidências científicas diretas de que o cardo-mariano cause perda de peso. No entanto, ao melhorar a função hepática, pode otimizar o metabolismo de gorduras, o que indiretamente pode auxiliar no controle de peso.

Como Preparar o Chá de Cardo Mariano?

Para preparar o chá, utilize 1 colher de chá de sementes de cardo mariano trituradas para 200 ml de água fervente. Deixe em infusão por 10 a 15 minutos, coe e beba. Recomenda-se consumir 1 a 3 xícaras por dia, preferencialmente entre as refeições.

Posso Tomar Cardo-Mariano Todos os Dias?

Sim, o cardo-mariano é geralmente considerado seguro para uso diário, dentro das dosagens recomendadas. No entanto, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde antes de iniciar o uso a longo prazo.

Existem Contraindicações para o Consumo de Cardo Mariano?

Sim. O cardo-mariano é contraindicado para pessoas com alergia a plantas da família Asteraceae e para quem tem distúrbios hemorrágicos ou toma anticoagulantes. Também não é recomendado na gravidez e na amamentação, em nenhuma dose ou forma de preparo, nem para crianças e adolescentes menores de 18 anos, porque faltam dados de segurança nesses grupos. Consulte sempre um profissional de saúde antes de usar.

Quais São os Efeitos Colaterais do Cardo Mariano?

Os efeitos colaterais são geralmente leves e raros, podendo incluir náuseas, vômitos, diarreia, gases intestinais, dor de estômago, dor de cabeça e fadiga. Reações alérgicas cutâneas também podem ocorrer em indivíduos sensíveis.

O Cardo Mariano Interage com Outros Medicamentos?

Sim, o cardo mariano pode interagir com medicamentos metabolizados pelo sistema citocromo P450, como anticoagulantes (varfarina) e sedativos (benzodiazepínicos), potencializando seus efeitos. Pode também influenciar os níveis de glicose em diabéticos. É crucial informar seu médico sobre o uso de cardo mariano se estiver tomando outros medicamentos.

Quanto Tempo Leva para Ver os Efeitos do Cardo-Mariano?

Os efeitos do cardo-mariano podem variar dependendo da condição a ser tratada e da dosagem utilizada. Em geral, para condições crônicas, pode levar várias semanas ou meses de uso contínuo para observar melhorias significativas.

Referências e Estudos Científicos

10 Referências Citadas

Nível de Evidência: 🥈 Moderado

Baseado em 10 Referências Citadas (1 Peer-Reviewed, 4 Institucionais, 5 Complementares).

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Estudos Científicos Peer-Reviewed (1)

1. PMC2010 Abenavoli, L., et al. (2010). Milk thistle (Silybum marianum): A concise overview on its chemistry, pharmacological, and nutraceutical uses in liver diseases. Phytotherapy Research, 24(10), 1423-1432.

Fontes Institucionais (4)

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2. GOV2017 Federico, A., et al. (2017). Silymarin/Silybin and Chronic Liver Disease: A Marriage of Many Years. Molecules, 22(2), 191.
3. GOV2011 Karimi, G., et al. (2011). “Silymarin”, a Promising Pharmacological Agent for Treatment of Diseases. Iranian Journal of Basic Medical Sciences, 14(4), 308-317.
4. GOV2020 National Center for Complementary and Integrative Health. (2020). Milk Thistle: Usefulness and Safety.

Leituras Complementares (5)

1. 2010 Abenavoli, L., Capasso, R., Milic, N., & Capasso, F. (2010). Milk thistle in liver diseases: from ancient remedy to present medicine. Current Pharmaceutical Design, 16(26), 2922-2932.
2. Flora of North America Editorial Committee (ed.). (n.d.). Silybum marianum. In Flora of North America North of Mexico (FNA). New York and Oxford: Oxford University Press.
3. 2011 Karkanis, A., Bilalis, D., & Efthimiadou, A. (2011). Cultivation of Milk Thistle (Silybum Marianum L. Gaertn.), a Medicinal Weed. Industrial Crops and Products, 34(1), 825-830.
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5. 2025 Tahmasbi, Z., et al. (2025). Potential therapeutic effects of milk thistle (Silybum marianum) in eye diseases, a scoping review. Discover Applied Sciences, 7(17), 17.

Última Verificação Editorial · 08/09/2026