Sternanis (Illicium verum): Eigenschaften und Vorteile

Illicium verum Hook.f. / Sternanis, im Volksmund als Sternanis oder Chinesischer Sternanis bekannt, ist ein mittelgroßer immergrüner Baum aus der Familie der Schisandraceae, der im Süden Chinas und im Nordosten Vietnams beheimatet ist. Das Gewürz wird in der Küche ebenso geschätzt wie in der traditionellen Medizin. Seine sternförmigen Früchte, die vor der Reife geerntet und anschließend getrocknet werden, enthalten in hoher Konzentration die Aromastoffe, denen die Pflanze ihren Ruf verdankt. Die Verwendung reicht Jahrtausende zurück, vor allem in der Traditionellen Chinesischen Medizin, die den Sternanis wegen seiner aromatischen und verdauungsfördernden Eigenschaften einsetzt.

Illicium verum fällt durch sein phytochemisches Profil auf, zu dem vor allem zwei Stoffe gehören: das Anethol, das für den charakteristischen Geschmack und Duft sorgt, und die Shikimisäure, ein industrieller Rohstoff für die Synthese des antiviralen Wirkstoffs Oseltamivir. Über die Küche hinaus ist die Pflanze Gegenstand von Laborstudien, die antibakterielle, antimykotische, antioxidative und entzündungshemmende Aktivitäten untersuchen, auch wenn diese Befunde bislang nicht durch belastbare klinische Studien bestätigt sind. Das Zusammenspiel aus langer Tradition und wachsender Forschung erklärt das weltweite Interesse am Sternanis, und gerade dieses Interesse macht es umso wichtiger, seine Herkunft und seine Risiken zu kennen.

Volkstümliche und internationale Namen des Sternanis

• Deutsch: Chinesischer Sternanis, Sternanis.
• Englisch: badian, Chinese star anise, star anise, star anise seed, star aniseed, star of anise, staranise.
• Französisch: anis étoilé, badiane, badiane de Chine, badianier de Chine.
• Italienisch: anice stellato, badiana.
• Portugiesisch: anis-da-china, anis-da-sibéria, anis-estrelado, badiana, badiana-de-cheiro, estrela-de-anis.
• Spanisch: anís estrella, anís estrellado, anís estrellado chino, badián, badiana, badiana de China.

Die portugiesischen Bezeichnungen anis-verdadeiro und funcho-da-china, die gelegentlich mit dem Gewürz in Verbindung gebracht werden, bezeichnen andere Pflanzen und gelten nicht für diese Art.

Botanische Synonyme des Sternanis

Das wichtigste botanische Synonym von Illicium verum ist Illicium san-ki Perr., eine Bezeichnung, die in einigen historischen Klassifikationen verwendet wurde. Heute ist jedoch Illicium verum Hook.f. der akzeptierte und von der internationalen botanischen Fachwelt weithin anerkannte Name. Die genaue Nomenklatur hat hier praktisches Gewicht, denn die Gattung Illicium umfasst giftige Arten, die dem Sternanis sehr ähnlich sehen, und ein vertauschter Name kann zum Verzehr einer gefährlichen Pflanze führen.

Botanische Familie: Schisandraceae

Illicium verum gehört zur Familie der Schisandraceae, einer kleinen Gruppe von Blütenpflanzen mit drei Gattungen und rund 92 Arten. Die Gattung Illicium wurde früher der Familie Illiciaceae zugeordnet, phylogenetische Studien haben sie jedoch zu den Schisandraceae gestellt. Die Familie umfasst verholzende, häufig kletternde Pflanzen mit überwiegend tropischer und subtropischer Verbreitung und einem Schwerpunkt in Ostasien.

Die Schisandraceae sind für ihren Reichtum an ätherischen Ölen bekannt, und mehrere ihrer Arten finden sich in der traditionellen Medizin verschiedener Kulturen. Die taxonomische Neuordnung spiegelt ein tieferes Verständnis der evolutionären Verwandtschaft dieser Pflanzen wider und stellt Illicium verum an die Seite von Verwandten mit ähnlichen phytochemischen Merkmalen und ethnobotanischen Verwendungen.

Verwendete Pflanzenteile des Sternanis

• Vor der Reife geerntete und getrocknete Früchte (Perikarp und Samen)
• Aus den Früchten gewonnenes ätherisches Öl

In der Küche und bei häuslichen Zubereitungen kommen die ganzen oder gemahlenen Sterne zum Einsatz, während das weitaus konzentriertere ätherische Öl der Parfümerie, der Aromenindustrie und der Aromatherapie vorbehalten bleibt, stets in verdünnter Form.

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen des Sternanis

Die ethnobotanische Überlieferung des Sternanis verbindet Küche, Volksmedizin und Industrie, und die folgenden Anwendungen spiegeln diese Tradition wider, ohne dass die meisten von ihnen durch klinische Studien bestätigt wären.

• Aromatisierung alkoholischer Getränke wie Galliano und Sambuca
• Gewürz für süße und herzhafte Gerichte
• Küche (Brot, Brühen, Fisch, Kuchen, Marinaden, Meeresfrüchte und Suppen)
• Linderung von Darmkoliken und Blähungen nach volkstümlichem Gebrauch
• Parfümerie und Hygieneprodukte (Mundwasser, Seifen und Zahnpasta)
• Schleimlösendes Mittel in der Volksüberlieferung
• Traditionelle Anwendung bei Atemwegsbeschwerden wie Husten und Erkältung
• Traditionelle Anwendung bei Verdauungsbeschwerden (Erbrechen, Koliken, Übelkeit und Verdauungsstörungen)
• Traditionelle Chinesische Medizin (TCM), die ihn zur Erwärmung des Yang und zur Regulierung des Qi einsetzt
• Verdauungshilfe nach den Mahlzeiten im Volksgebrauch
• Volkstümlicher Gebrauch im Zusammenhang mit den Abwehrkräften, ohne klinischen Nachweis

Therapeutische Eigenschaften des Sternanis

• Antibakteriell (in Laborstudien beobachtete Aktivität gegen verschiedene Bakterien)
• Antimykotisch (in vitro beobachtete Wirkung auf bestimmte Pilze, ohne klinischen Nachweis)
• Antioxidativ (im Labor gemessene Fähigkeit, freie Radikale zu neutralisieren)
• Antiviral (Aktivität von Extrakten nur im Labor beobachtet, ohne Nachweis für den Tee)
• Entzündungshemmend (in vorläufigen Studien untersuchte Wirkung)
• Immunstimulierend (Zuschreibung der Volksüberlieferung, ohne klinischen Nachweis)
• Karminativ (traditionelle Überlieferung zur Linderung von Blähungen)
• Magenstärkend (traditionelle Überlieferung zur Unterstützung der Verdauung)
• Verdauungsfördernd (traditionelle Anwendung bei Magenbeschwerden)

Die aufgeführten Aktivitäten beruhen größtenteils auf Laborversuchen mit Extrakten und ätherischem Öl in Konzentrationen, die nicht mit dem Trinken eines selbst zubereiteten Tees vergleichbar sind.

Detailliertes phytochemisches Profil des Sternanis

• Anethol
• Calcium
• Eisen
• Flavonoide
• Kupfer
• Magnesium
• Monoterpenoide
• Neolignane
• Phenylpropanoide
• Sesquiterpenoide
• Shikimisäure
• Veranisatine (in Spuren)
• Vitamin C

Anethol, der Hauptbestandteil des ätherischen Öls, ist für das süßliche Aroma verantwortlich, das Sternanis mit dem gewöhnlichen Anis (Pimpinella anisum) teilt, während die Shikimisäure vor allem für die pharmazeutische Industrie als Rohstoff von Interesse ist. Zu den Sesquiterpenoiden gehören die Veranisatine, die in Illicium verum nur in Spuren vorkommen, toxikologisch aber bedeutsam sind, weil sie derselben chemischen Gruppe angehören wie das Anisatin des Japanischen Sternanis.

Zubereitungsformen und Verabreichung des Sternanis

• Abkochung (Dekokt)
• Ätherisches Öl, nur verdünnt und zur äußerlichen oder aromatischen Anwendung
• Extrakte
• Tee (Aufguss)
• Tinkturen

In der Küche werden die Sterne in kleinen Mengen verwendet, und diese Form des Verzehrs gilt für Erwachsene als sicher. Tees, Abkochungen, Extrakte und Tinkturen enthalten mehr Inhaltsstoffe und sollten daher nicht ohne Rat einer medizinischen Fachperson in arzneilichen Dosen eingesetzt werden, ebenso wenig von Schwangeren, Stillenden, Säuglingen oder Kleinkindern. Für jede Zubereitung sollten nur Früchte kontrollierter Herkunft verwendet werden, gekauft bei Anbietern, die die Bestimmung der Art gewährleisten. Diese Vorsicht erklärt sich durch die optische Ähnlichkeit mit dem Japanischen Sternanis, die eine Verwechslung mit bloßem Auge kaum erkennbar macht.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Traditionelle Verdauungsmischung

In der Volksüberlieferung wird Sternanis mit Ingwer (Zingiber officinale) und Pfefferminze (Mentha × piperita) zu Aufgüssen kombiniert, die traditionell bei Übelkeit, Völlegefühl und Koliken getrunken werden. Hinter der Mischung steht die Überlegung, dass das Anethol des Sternanis, die Gingerole des Ingwers und das Menthol der Minze sich in ihrer Wirkung auf die Magen-Darm-Muskulatur und auf das Abgehen von Blähungen ergänzen könnten. Diese Annahme stützt sich vor allem auf die traditionelle Verwendung und auf Einzelstudien zu den jeweiligen Pflanzen, nicht auf klinische Studien mit der Kombination.

Traditionelle Atemwegsmischung

Für das Wohlbefinden der Atemwege verbindet die Überlieferung Sternanis mit Thymian (Thymus vulgaris) und Eukalyptus (Eucalyptus globulus), eine Mischung, die bei Grippe, Erkältung und Bronchitis eingesetzt wird, weil diese Pflanzen als schleimlösend und antiseptisch gelten. Die Tradition schreibt dem Thymol des Thymians, dem Eucalyptol des Eukalyptus und den Aromastoffen des Sternanis eine gemeinsame Rolle für das Gefühl freierer Atemwege zu. Dennoch ersetzt die Kombination keine ärztliche Abklärung bei Atemwegsbeschwerden, vor allem nicht bei anhaltendem Fieber oder Atemnot.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Sternanis

Sternanistee für die Verdauung

Zutaten: eine kleine Menge getrockneter Sternanisfrüchte, vergleichbar mit der in der Küche üblichen Menge, und eine Tasse kochendes Wasser.

Zubereitung: Die Sterne in die Tasse geben, mit dem kochenden Wasser übergießen, abdecken und 5 bis 10 Minuten ziehen lassen, dann abseihen. Der Tee wird traditionell lauwarm nach den Mahlzeiten getrunken, als Verdauungshilfe und bei Beschwerden durch Blähungen. Wer einen milderen Geschmack bevorzugt, kann die Menge der Sterne noch weiter verringern. Der Verzehr sollte nur gelegentlich und nicht über längere Zeit erfolgen, ausschließlich durch Erwachsene und mit Ware kontrollierter Herkunft; für jede Anwendung über die Küche hinaus ist eine medizinische Fachperson zu Rate zu ziehen.

Traditionelle Abkochung bei Husten und Erkältung

Zutaten: einige Sternanisfrüchte in etwa küchenüblicher Menge und gefiltertes Wasser.

Zubereitung: Die Sterne mit dem Wasser aufsetzen und 10 bis 15 Minuten bei schwacher Hitze köcheln lassen, dann abseihen und lauwarm trinken, nach Belieben mit Honig gesüßt. Die Abkochung wird traditionell verwendet, um Husten und verstopfte Nase bei Grippe und Erkältung zu lindern. Da sie mehr Inhaltsstoffe löst als ein einfacher Aufguss, sollte die Häufigkeit der Anwendung mit einer medizinischen Fachperson abgestimmt werden. Diese Zubereitung darf Säuglingen und Kleinkindern nicht gegeben werden.

Aromatisiertes Massageöl

Zutaten: 5 bis 7 Sternanisfrüchte und 100 ml Pflanzenöl (Jojobaöl, Mandelöl oder Olivenöl).

Zubereitung: Die Sterne leicht zerdrücken, in ein sauberes Glasgefäß geben, mit dem Pflanzenöl bedecken und gut verschließen. An einem kühlen, dunklen Ort 2 bis 4 Wochen ziehen lassen, das Gefäß täglich schütteln, anschließend abseihen und in einer dunklen Flasche aufbewahren. Das Öl wird traditionell für Massagen von Brust und Rücken bei Atemwegsverschleimung oder des Bauches bei Verdauungsbeschwerden verwendet. Vorher an einer kleinen Hautstelle einen Verträglichkeitstest machen und das Öl niemals bei Säuglingen oder Kleinkindern anwenden.

Sternanistinktur

Zutaten: 50 g getrocknete Sternanisfrüchte und 250 ml 70-prozentiger Getreidealkohol.

Zubereitung: Die Früchte zerkleinern, in ein dunkles Glasgefäß geben, mit dem Getreidealkohol bedecken und luftdicht verschließen. Den Ansatz 2 bis 4 Wochen an einem kühlen, dunklen Ort ziehen lassen und täglich schütteln, dann abseihen und in eine Tropfflasche füllen. Die Tinktur wird traditionell, mit Wasser verdünnt, zur Unterstützung von Verdauung oder Atemwegen verwendet. Da es sich um eine konzentrierte Form handelt, müssen Menge und Häufigkeit von einer medizinischen Fachperson festgelegt werden, und in Schwangerschaft, Stillzeit und bei Kindern ist die Anwendung kontraindiziert.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Aromatherapie

In der Aromatherapie wird das ätherische Sternanisöl wegen eines Profils geschätzt, das zugleich als entspannend und anregend beschrieben wird. Das Inhalieren des Dampfes, mit verdünntem Öl im Diffuser oder in heißem Wasser, wird traditionell in Phasen von Stress, Anspannung und Angst sowie bei verstopfter Nase genutzt. Der süße, würzige Duft wird gern gewählt, um eine behagliche Atmosphäre zu schaffen. Für Massagen muss das ätherische Öl stets in einem Trägeröl verdünnt werden, bevor es auf schmerzende oder verspannte Muskelpartien aufgetragen wird, und in der Nähe von Säuglingen und Kleinkindern sollte es nicht verwendet werden.

Klinische Phytotherapie

In der klinischen Phytotherapie findet sich Sternanis in Rezepturen für Magen-Darm-Beschwerden wie Dyspepsie und Blähungen sowie als unterstützendes Mittel bei leichten Atemwegsbeschwerden, stets unter fachlicher Anleitung. Standardisierte Extrakte aus Illicium verum dienen dazu, eine bekannte Konzentration an Wirkstoffen wie Anethol sicherzustellen. Die aus den Früchten gewonnene Shikimisäure ist als Rohstoff für Oseltamivir industriell bedeutsam, doch diese Tatsache verleiht weder dem Tee noch anderen häuslichen Zubereitungen eine antivirale Wirkung, und solche Zubereitungen ersetzen nicht die ärztlich verordnete Behandlung von Grippe und Erkältung.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Sternanis

Illicium verum gilt in küchenüblichen Mengen als sicher, die medizinische Anwendung verlangt jedoch mehr Sorgfalt, als bei einem Gewürz üblich ist. Die größte Sorge gilt der Verfälschung mit giftigen Arten derselben Gattung, insbesondere mit Illicium anisatum, dem Japanischen Sternanis, dessen Früchte denen der echten Art sehr ähneln und nicht mit ihnen verwechselt werden dürfen.

Verfälschungsrisiko und Toxizität

Verfälschungen und Verunreinigungen mit Illicium anisatum (Japanischer Sternanis, der das neurotoxische Anisatin enthält) haben bereits Krampfanfälle bei Säuglingen und Erwachsenen verursacht. Anisatin kann schwere neurologische Wirkungen hervorrufen, und die dem Sternanis zugeschriebenen Vergiftungsfälle beruhen meist auf einer Verunreinigung oder versehentlichen Verwechslung mit dieser Art. Deshalb sollten Erwachsene nur Ware kontrollierter Herkunft von Anbietern verwenden, die die botanische Bestimmung gewährleisten. Auch echter, unverfälschter Sternanis (Illicium verum) enthält Anethol und Spuren von Veranisatinen, sodass hohe Dosen Übelkeit und neurologische Wirkungen verursachen können.

Schwangerschaft, Stillzeit und Kindesalter

Geben Sie Säuglingen und Kleinkindern niemals Sternanistee, eine Empfehlung, die den Warnungen der FDA und europäischer Behörden nach Vergiftungsfällen bei Säuglingen folgt. Die küchenübliche Menge ist sicher, arzneiliche Dosen sollten jedoch in Schwangerschaft und Stillzeit mangels Daten vermieden werden. Auch Menschen mit hormonempfindlichen Erkrankungen sollten vorsichtig sein, da Anethol möglicherweise östrogenartig wirkt.

Häufige Nebenwirkungen

Bei manchen Menschen kann der Verzehr von Sternanis allergische Reaktionen wie Hautausschläge oder leichte Magen-Darm-Beschwerden hervorrufen. Wer auf Anis (Pimpinella anisum) allergisch ist, kann eine Kreuzreaktion zeigen, und unverdünnt auf die Haut aufgetragenes ätherisches Öl kann Reizungen verursachen, weshalb es niemals pur verwendet werden darf.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Sternanis kann mit Gerinnungshemmern wechselwirken, da er möglicherweise auf die Blutgerinnung einwirkt, sowie mit blutzuckersenkenden Mitteln zur Behandlung von Diabetes, weil er den Glukosespiegel beeinflussen kann. Vor jeder arzneilichen Anwendung sollten Sie eine medizinische Fachperson befragen, vor allem wenn Sie andere Medikamente einnehmen oder Vorerkrankungen haben.

Kuriositäten und historische Fakten

Sternanis blickt auf eine lange Geschichte zurück: Die Pflanze wird seit Jahrtausenden im Süden Chinas angebaut und gehört seit Langem zur asiatischen Küche und Medizin. Der Gattungsname Illicium stammt vom lateinischen illicio, was anlocken oder verführen bedeutet, eine Anspielung auf das markante Aroma der Pflanze. Das Epitheton verum wiederum bedeutet wahr oder echt und grenzt die Art von weniger authentischen oder giftigen Verwandten ab. Diese Unterscheidung ist nach wie vor aktuell, denn der Japanische Sternanis (Illicium anisatum) sieht nahezu identisch aus, und die beiden Arten dürfen beim Kauf nicht verwechselt werden.

Zu den bekanntesten Kuriositäten gehört die Rolle des Sternanis bei der Herstellung des antiviralen Wirkstoffs Oseltamivir, der unter dem Namen Tamiflu vermarktet wird. Bis 2012 verwendete der Pharmakonzern Roche zeitweise bis zu 90 % der weltweiten Sternanisernte, um daraus Shikimisäure zu gewinnen, einen unverzichtbaren Rohstoff für die Synthese des Arzneimittels. Die Nachfrage nach dem Medikament während der Grippepandemie A (H1N1) von 2009 ließ den Preis des Gewürzes auf dem Weltmarkt deutlich steigen. Diese industrielle Verbindung bedeutet jedoch nicht, dass der Tee dieselbe Wirkung hat wie das Medikament. Der Name badiana, unter dem das Gewürz im Portugiesischen bekannt ist, geht vermutlich auf das persische bādiyān zurück, das den Fenchel bezeichnet, während das Gewürz im Chinesischen bājiǎo heißt, also acht Hörner, in Anspielung auf die Form der Früchte.

Häufig gestellte Fragen zum Sternanis

Ist Sternanistee für Kinder sicher?

Nein, Sternanistee darf Säuglingen und Kleinkindern niemals gegeben werden, wie die Warnungen der FDA und europäischer Behörden betonen. Die größte Sorge ist die Verfälschung mit Japanischem Sternanis (Illicium anisatum), der das neurotoxische Anisatin enthält und bereits Krampfanfälle bei Säuglingen ausgelöst hat. Auch für echten Sternanis fehlen Sicherheitsdaten für diese Altersgruppe. Bei Koliken oder anderen Beschwerden im Kindesalter ist der richtige Weg der Besuch beim Kinderarzt.

Sind Sternanis und gewöhnlicher Anis dieselbe Pflanze?

Nein. Obwohl beide wegen des Anethols ähnlich schmecken, sind Sternanis (Illicium verum) und gewöhnlicher Anis (Pimpinella anisum) botanisch verschiedene Pflanzen. Sternanis ist die Frucht eines Baumes aus der Familie der Schisandraceae, gewöhnlicher Anis dagegen ein Kraut aus der Familie der Apiaceae, und Sternanis schmeckt zudem kräftiger und würziger und wird häufiger in der asiatischen Küche verwendet.

Kann Sternanis beim Abnehmen helfen?

Es gibt keine belastbaren wissenschaftlichen Belege dafür, dass Sternanis allein zu einer nennenswerten Gewichtsabnahme führt. Die traditionelle Verwendung als Verdauungshilfe kann ein Gefühl von Leichtigkeit und weniger Völlegefühl vermitteln, doch das Gewürz ersetzt weder eine ausgewogene Ernährung noch körperliche Aktivität. Jedes Abnehmversprechen sollte mit Skepsis betrachtet und mit einer medizinischen Fachperson besprochen werden.

Wie bewahrt man Sternanis richtig auf?

Damit Geschmack und Aroma erhalten bleiben, sollte Sternanis in einem luftdichten Behälter an einem kühlen, trockenen und lichtgeschützten Ort aufbewahrt werden, wo die Sterne ihr Aroma bis zu einem Jahr behalten. Gemahlener Sternanis verliert schneller an Geschmack, deshalb mahlt man die ganzen Früchte am besten erst unmittelbar vor der Verwendung.

Kann Sternanis mit giftigen Arten verwechselt werden?

Ja, das größte Risiko ist die Verwechslung mit dem Japanischen Sternanis (Illicium anisatum), dessen Früchte sehr ähnlich aussehen und Anisatin enthalten, ein Nervengift. Da normale Verbraucher den Unterschied mit bloßem Auge nicht zuverlässig erkennen können, wird empfohlen, nur Ware kontrollierter Herkunft von Anbietern zu kaufen, die die Bestimmung der Art gewährleisten.

Hat Sternanistee eine antivirale Wirkung?

Es gibt keinen Nachweis, dass Sternanistee beim Menschen antiviral wirkt. Die Shikimisäure aus den Früchten dient der Industrie als Rohstoff für die Synthese von Oseltamivir, doch die Umwandlung in ein Arzneimittel erfordert mehrere chemische Schritte, und das Trinken des Tees ist nicht gleichbedeutend mit der Einnahme des Medikaments. Grippe und Erkältung sollten von einer medizinischen Fachperson begleitet werden.