Quitte (Cydonia oblonga): Eigenschaften und Vorteile

Die Quitte, wissenschaftlich Cydonia oblonga Mill., ist ein kleiner Obstbaum aus der Familie der Rosaceae (Rosengewächse), der seit Jahrtausenden für seine aromatischen und adstringierenden Früchte geschätzt wird. Ursprünglich in den milderen Regionen Kleinasiens und Südosteuropas beheimatet, hat sich die Art sowohl in der Küche als auch in der Volksmedizin einen festen Platz erobert, vor allem in Form von Tees, Aufgüssen und Süßspeisen aus gekochten Früchten. Laborstudien untersuchen ihre antimikrobiellen, antioxidativen und entzündungshemmenden Wirkungen, weshalb die Pflanze in der phytochemischen und pharmakologischen Forschung zunehmend Beachtung findet, auch wenn klinische Studien diese Befunde bisher nicht bestätigt haben.

Volkstümliche und internationale Namen der Quitte

Im Portugiesischen bezeichnet marmeleiro den Baum und marmelo die Frucht, auch wenn beide Wörter im Volksmund oft gleichbedeutend verwendet werden. Im Deutschen steht Quitte meist für beides, während Quittenbaum ausdrücklich den Baum meint. Die Namen Japanische Quitte (auch Zierquitte) und Chinesische Quitte, die manchmal mit der Art in Verbindung gebracht werden, gehören zu anderen Pflanzen der Gattungen Chaenomeles und Pseudocydonia und stehen deshalb nicht in dieser Liste.

• Deutsch: Echte Quitte, Quitte, Quittenbaum.
• Englisch: common quince, quince.
• Französisch: cognassier, coing.
• Italienisch: cotogno, melo cotogno.
• Portugiesisch: marmeleiro, marmeleiro-da-europa, marmelo.
• Spanisch: cidonia, membrillo.

Botanische Synonyme der Quitte

Der wissenschaftliche Name Cydonia oblonga Mill. ist für diese Art am weitesten anerkannt, doch die botanische Geschichte kennt einige Synonyme, die unterschiedliche Einordnungen und Beobachtungen im Lauf der Zeit widerspiegeln. Zu den bekanntesten gehören Cydonia vulgaris und Pyrus cydonia L., Namen, mit denen sich die taxonomische Entwicklung der Pflanze und ihre Beziehung zu anderen Arten der Familie Rosaceae nachvollziehen lässt.

Botanische Familie: Rosaceae

Die Quitte gehört zur Familie der Rosaceae (Rosengewächse), einer großen und vielfältigen Gruppe, die viele wirtschaftlich bedeutende Obstarten umfasst, etwa Äpfel, Birnen, Erdbeeren und Pfirsiche. Kennzeichnend für die Familie sind meist auffällige Blüten und Früchte unterschiedlicher Form bei weltweiter Verbreitung, und innerhalb der Familie ist Cydonia oblonga die einzige Art der Gattung Cydonia, was ihre botanische Sonderstellung unterstreicht.

Verwendete Pflanzenteile der Quitte

• Blätter (getrocknet, für Aufgüsse)
• Früchte (gekocht oder gebacken, in Tees, Süßspeisen, Gelees und Quittenpaste)
• Samen (nur im Ganzen und in Wasser eingeweicht, um den Schleim zu gewinnen, danach entsorgt)

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Quitte

Im Lauf der Geschichte wurde die Quitte in vielen Kulturen sowohl in der Küche als auch in der Volksmedizin verwendet. In Portugal isst man die Frucht traditionell gekocht, vor allem als marmelada, eine feste Quittenpaste, oder im Ofen gebacken und wegen ihrer starken Adstringenz nur selten roh, während in Brasilien industriell hergestellte Produkte überwiegen und sich der Verbrauch ebenfalls auf marmelada konzentriert. Die Volksmedizin überliefert außerdem die Verwendung der Samen gegen Durchfall, stets in Form des Schleims, der sich löst, wenn die ganzen Samen in Wasser eingeweicht werden, eine Anwendung, die zur traditionellen Überlieferung gehört und klinisch nicht belegt ist. Aufgüsse aus Blättern und Früchten ergänzen dieses häusliche Repertoire und werden in der Tradition mit leichten Verdauungsbeschwerden in Verbindung gebracht, etwa vorübergehendem Durchfall und Blähungen.

Therapeutische Eigenschaften der Quitte

Die folgenden Eigenschaften fassen Überlieferungen der Volksmedizin und Ergebnisse aus Labor- oder Tierstudien zusammen, und keine von ihnen ersetzt eine ärztliche Diagnose oder Behandlung.

• Adstringierend (zieht Gewebe zusammen, Grundlage der traditionellen Anwendung bei leichtem Durchfall)
• Antiallergisch (in Laborstudien beobachtete Aktivität, klinisch nicht belegt)
• Antidepressiv (Wirkung nur in Tiermodellen untersucht, klinisch nicht belegt)
• Antimikrobiell (Wirkung gegen Mikroorganismen in Laborstudien beobachtet)
• Antioxidativ (im Labor gemessene Aktivität der Polyphenole in Fruchtfleisch, Schale und Samen)
• Blähungstreibend (traditionell überlieferte Linderung von Darmgasen)
• Blutzuckersenkend (Senkung des Blutzuckers in Tierstudien beobachtet, klinisch nicht belegt)
• Entzündungshemmend (Wirkung in Labor- und Tierstudien beobachtet)
• Harntreibend (traditionelle Überlieferung, ohne klinische Studien, die sie bestätigen)
• Leberschützend (Wirkung in Tierstudien beobachtet)
• Tonisierend (traditionell als allgemeines Tonikum verwendet)

Detailliertes phytochemisches Profil der Quitte

Die Quitte ist eine reiche Quelle bioaktiver Verbindungen, und ihr phytochemisches Profil umfasst Caffeoylchinasäuren, Flavonoide, Gerbstoffe, Glykoside, Pektin und Polyphenole, die ungleich auf Blätter, Fruchtfleisch, Samen und Schale verteilt sind. Polyphenole und Flavonoide, die reichlich in der Schale und in anderen Pflanzenteilen vorkommen, tragen einen großen Teil der im Labor gemessenen antioxidativen Aktivität, während Pektin, das in den Früchten in hoher Konzentration enthalten ist, ein Polysaccharid mit wichtigen Anwendungen in der Lebensmittel- und Pharmaindustrie ist. Die Samen wiederum enthalten Gerbstoffe und Glykoside, die mit den adstringierenden und antimikrobiellen Eigenschaften in Verbindung stehen, und zu diesen Glykosiden gehört Amygdalin, eine cyanogene Verbindung, die Cyanid freisetzen kann, wenn der Samen zerkleinert oder zerkaut wird.

• Amygdalin (cyanogenes Glykosid der Samen)
• Caffeoylchinasäuren (phenolische Verbindungen aus der Gruppe der Polyphenole)
• Flavonoide (vor allem in der Schale konzentriert)
• Gerbstoffe (Tannine, verbunden mit der Adstringenz der rohen Frucht und auch in den Samen enthalten)
• Pektin (im Fruchtfleisch reichlich vorhandenes Polysaccharid)
• Polyphenole (hauptverantwortlich für die antioxidative Aktivität)
• Schleimstoffe (Gel, das die Oberfläche der ganzen Samen bei Kontakt mit Wasser abgibt)

Zubereitungsformen und Verabreichung der Quitte

• Extrakte
• Gekochte oder gebackene Frucht
• Gelees und Quittenpaste
• Schleim aus ganzen Samen (Einweichen in Wasser, ohne Zerkleinern)
• Tees (Aufgüsse aus Blättern und Früchten)
• Tinkturen

Im Haushalt wird die Quitte vor allem als Lebensmittel verwendet, gekocht, gebacken oder zu Gelee und Quittenpaste verarbeitet, da die rohe Frucht sehr adstringierend ist und gekocht verzehrt werden sollte. Aufgüsse aus Blättern und Früchten werden wie gewöhnliche Haustees zubereitet, während Extrakte und Tinkturen konzentrierte Formen sind, deren Menge und Anwendungsdauer von einer medizinischen Fachkraft festgelegt werden müssen. Der traditionelle Schleim wird gewonnen, indem man die Samen im Ganzen in Wasser einweicht, ohne sie zu zerkleinern, zu zerkauen oder zu verschlucken, und die Samen werden entsorgt, sobald sie das Gel abgegeben haben.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

In der Volksüberlieferung erscheint die Quitte in häuslichen Zubereitungen zusammen mit anderen Heilpflanzen, ohne dass diese Mischungen in klinischen Studien geprüft wurden, und jede Kombination sollte vorher mit einer medizinischen Fachkraft besprochen werden, vor allem von Menschen, die dauerhaft Medikamente einnehmen.

Kombination mit Kamille und Pfefferminze

Bei Verdauungsbeschwerden ist die Verbindung der Quitte mit Kamille (Matricaria chamomilla) oder Pfefferminze (Mentha × piperita) traditionell überliefert, zwei Kräutern mit fester Tradition in Haustees, die nach den Mahlzeiten getrunken werden.

Kombination mit Echinacea und Ingwer

In volkstümlichen Zubereitungen rund um das Immunsystem taucht die Quitte neben Echinacea (Echinacea purpurea) oder Ingwer (Zingiber officinale) auf, eine Kombination aus dem traditionellen Repertoire, deren Wirkungen in Studien am Menschen nicht bestätigt wurden.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Quitte

Traditioneller Aufguss aus Quittenblättern

Zutaten: 1 Esslöffel getrocknete Quittenblätter und 250 ml kochendes Wasser.

Zubereitung: Die getrockneten Blätter mit dem kochenden Wasser übergießen, abdecken und 10 Minuten ziehen lassen, dann abseihen und lauwarm trinken. Dieser Aufguss wird wegen der adstringierenden Eigenschaften der Blätter traditionell bei leichtem Durchfall verwendet, und zu Häufigkeit und Dauer der Anwendung sollte eine medizinische Fachkraft befragt werden. Anhaltender Durchfall, Durchfall mit Fieber oder Blut sowie jede Beschwerde bei Kindern und älteren Menschen erfordern vor der Anwendung von Tees eine ärztliche Abklärung.

Hausgemachte Quittenpaste für den Winter

Zutaten: 1 kg reife Quitten, 800 g Zucker und der Saft von 1 Zitrone.

Zubereitung: Die Quitten gründlich waschen, schälen, die Samen entfernen und entsorgen und das Fruchtfleisch in Stücke schneiden. Die Stücke in Wasser weich kochen, abgießen und durch ein Passiersieb streichen oder pürieren, bis ein Mus entsteht. Das Mus mit dem Zucker und dem Zitronensaft unter ständigem Rühren einkochen, bis sich die Masse vom Topfboden löst, und dann in sterilisierte Gläser füllen. Quittenpaste ist eine traditionelle und nahrhafte Süßigkeit, die gut zu Brot und Käse passt.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Phytotherapie

In der Phytotherapie finden sich Quittenextrakte in Zubereitungen für Magen-Darm-Beschwerden und entzündliche Prozesse, außerdem werden sie wegen ihrer antioxidativen Aktivität untersucht. Der hohe Pektingehalt der Früchte erklärt auch das Interesse an Zubereitungen rund um die Verdauungsgesundheit, doch die phytotherapeutische Anwendung der Quitte sollte von einer qualifizierten Fachkraft begleitet werden, die Anwendungsform und passende Menge für jeden Einzelfall festlegt.

Funktionelle Ernährung

In der Ernährung wird die Quitte gekocht, gebacken oder als Gelee wegen ihres Pektins geschätzt, eines löslichen Ballaststoffs, der Süßspeisen Festigkeit verleiht und den die Tradition mit festerem Stuhl in Verbindung bringt. Da Quittenpaste viel Zucker enthält, sollten Menschen, die ihren Blutzucker kontrollieren müssen, dies berücksichtigen, bevor sie sie häufig in ihren Speiseplan aufnehmen.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Quitte

Die Quitte ist ein traditionelles Lebensmittel und wird in küchenüblicher Form meist gut vertragen, doch die medizinische Anwendung der Pflanze erfordert einige Vorsichtsmaßnahmen. Die Samen enthalten Amygdalin (cyanogenes Glykosid): Der traditionelle Schleim wird gewonnen, indem man die Samen im Ganzen in Wasser einweicht, sie dürfen niemals zerkleinert, zerkaut oder verschluckt werden und müssen danach entsorgt werden. Wird der Samen aufgebrochen, kann Amygdalin Cyanwasserstoff (Blausäure) freisetzen, eine giftige Substanz, weshalb keine Zubereitung gemahlene Samen enthalten darf.

Die rohe Frucht ist sehr adstringierend und sollte gekocht verzehrt werden. Wegen derselben adstringierenden Wirkung kann ein übermäßiger Verzehr von Quitten Verstopfung verursachen oder verschlimmern und ist für Menschen mit Hämorrhoiden nicht geeignet. Personen mit Überempfindlichkeit oder Allergie gegen einen Bestandteil der Pflanze sollten sie meiden, und auch wenn allergische Reaktionen selten sind, bleiben sie möglich.

Schwangere und Stillende verdienen besondere Aufmerksamkeit: Da für die medizinische Anwendung (über die Verwendung als Lebensmittel hinaus) in Schwangerschaft und Stillzeit keine Sicherheitsdaten vorliegen, wird empfohlen, den Verzehr auf die gekochte Frucht und Quittenpaste als Lebensmittel zu beschränken. Kindern sollten Tees aus Blättern oder Früchten nur nach Rücksprache mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt gegeben werden, und die Samen dürfen nie in ihre Reichweite gelangen. Wer Medikamente gegen Diabetes (blutzuckersenkende Mittel) oder Antidepressiva einnimmt, sollte vor der Anwendung von Quittenextrakten oder -tinkturen ärztlichen Rat einholen, da Tierstudien Wirkungen auf Blutzucker und Stimmung untersuchen und mögliche Wechselwirkungen am Menschen nicht geprüft wurden.

Außerdem sollte man die Quitte nicht mit Pflanzen der Gattungen Chaenomeles und Pseudocydonia verwechseln, die manchmal Japanische Quitte oder Chinesische Quitte genannt werden, denn es handelt sich um andere Arten, die nicht unbedingt dieselben Anwendungs- und Sicherheitsdaten teilen. Im Zweifel oder bei medizinischer Anwendung sollte eine medizinische Fachkraft hinzugezogen werden.

Kuriositäten und historische Fakten

Die Quitte blickt auf eine Geschichte voller Kuriositäten zurück, beginnend im antiken Griechenland, wo die Frucht der Göttin Aphrodite zugeordnet wurde und als Symbol für Fruchtbarkeit, Glück und Liebe galt. Griechische Bräute aßen üblicherweise vor der Hochzeit Quitten, um ihren Atem zu parfümieren, und man nimmt an, dass die goldenen Äpfel der Mythen, etwa jene aus dem Garten der Hesperiden, Quitten gewesen sein könnten. Selbst das Wort Marmelade geht direkt auf das portugiesische marmelo zurück, was die historische Bedeutung der Frucht in der Küche zeigt, während auf dem Balkan der Brauch besteht, bei der Geburt eines Kindes einen Quittenbaum zu pflanzen, als Symbol für Fruchtbarkeit, Leben und Liebe. Der Baum wird seit Jahrtausenden kultiviert, und manche Berichte verorten seinen Anbau bereits im alten Mesopotamien.

Die Quitten asiatischer Herkunft aus den Gattungen Chaenomeles und Pseudocydonia gehören ebenfalls zur Familie der Rosaceae, sind aber von der Echten Quitte verschiedene Pflanzen, und auf sie beziehen sich die Namen Japanische Quitte und Chinesische Quitte, die manchmal irrtümlich für Cydonia oblonga verwendet werden.

Häufig gestellte Fragen zur Quitte

Ist Quittentee für Kinder sicher?

Tee aus Quittenblättern oder -früchten sollte Kindern nur in kleinen Mengen und stets nach Rücksprache mit der Kinderärztin, dem Kinderarzt oder einer phytotherapeutischen Fachkraft gegeben werden. Die Samen dürfen niemals zerkleinert, zerkaut oder verschluckt werden, da sie Amygdalin enthalten, ein cyanogenes Glykosid. Bevor ein Kind irgendeine Quittenzubereitung erhält, sollte eine medizinische Fachkraft befragt werden.

Wie wird Quittentee traditionell bei der Verdauung eingesetzt?

Die Volksmedizin verwendet Quittentee wegen seiner adstringierenden Eigenschaften, vor allem bei leichtem Durchfall, und auch als blähungstreibendes Mittel zur Linderung von Darmgasen. Laborstudien untersuchen zudem eine mögliche entzündungshemmende Wirkung im Magen-Darm-Trakt, und das Pektin der Früchte wird mit festerem Stuhl in Verbindung gebracht. Diese Anwendungen ersetzen keine ärztliche Abklärung, vor allem wenn der Durchfall länger anhält.

Kann die Quitte in der Schwangerschaft verwendet werden?

Für die medizinische Anwendung der Quitte über die Verwendung als Lebensmittel hinaus liegen für Schwangerschaft und Stillzeit keine Sicherheitsdaten vor. Gekochte Frucht und Quittenpaste werden traditionell als Lebensmittel verzehrt, doch Tees und konzentrierte Extrakte sollten Schwangere und Stillende ohne ärztliche Empfehlung meiden, gerade weil aussagekräftige Studien fehlen, und im Zweifel ist das Gespräch mit der Frauenärztin oder dem Frauenarzt der beste Weg.

Können Quittensamen verzehrt werden?

Nein, denn die Samen enthalten Amygdalin, ein cyanogenes Glykosid, das Cyanwasserstoff (Blausäure) freisetzen kann, wenn der Samen aufgebrochen wird. Die traditionelle Verwendung beschränkt sich auf den Schleim, der gewonnen wird, indem man die Samen im Ganzen in Wasser einweicht, ohne sie zu zerkleinern oder zu zerkauen, und die Samen müssen danach entsorgt werden.

Warum wird die Quitte meist nicht roh gegessen?

Die rohe Quitte hat festes Fruchtfleisch und ist sehr adstringierend, deshalb sollte sie gekocht verzehrt werden. Gekocht, gebacken oder zu Gelee und Quittenpaste verarbeitet, wird die Frucht weich und aromatisch, und in dieser Form essen Portugiesen und Brasilianer sie traditionell.

Sind Quitte, Japanische Quitte und Chinesische Quitte dieselbe Pflanze?

Nein, denn die Namen Japanische Quitte und Chinesische Quitte beziehen sich auf Pflanzen der Gattungen Chaenomeles und Pseudocydonia, die zwar zur selben Familie Rosaceae gehören, aber andere Arten als Cydonia oblonga sind. Deshalb sollten Angaben zu Anwendung und Sicherheit nicht automatisch von einer Pflanze auf die andere übertragen werden.