シアバターの使い方ガイド：肌と髪のケア、成分と安全性

自然派コスメの原料のなかで、シアバターほど特定の風景や人々と深く結びついた歴史をもつものは多くありません。アフリカのサバンナに自生する野生の木から生まれ、市場に届くまでに何百万人もの女性の手を経ています。現在ではクリーム、せっけん、チョコレート、バームにまで使われています。以下では、植物としての特徴、成分と抽出方法、肌と髪への使い方に加えて、科学的根拠の限界と安全面での注意点について、わかっていることを整理します。

シアバターとは

シアバターは、アカテツ科の樹木であるシアの木（Vitellaria paradoxa C.F.Gaertn.）の果実に含まれる仁から採れる脂肪です。化粧品の表示では、INCI名のButyrospermum Parkii Butterとして記載されることがよくあります。これは旧学名のButyrospermum parkiiが、植物学上はVitellaria属が正式に認められるようになった後も、商取引の世界で定着したままだからです。

植物学では2つの亜種が認められています。subsp. paradoxaは西アフリカに分布し、国際取引の95%以上を占めます。一方、subsp. nilotica (Kotschy) A.N.Henry, Chithra & N.C.Nairはウガンダ、スーダン、南スーダンに分布し、こちらから採れるバターはより柔らかく、オレイン酸を多く含みます。常温で固体なので、オイルではなくバターと呼ぶのが正確ですが、手のぬくもりで柔らかくなります。

シアの木の起源と歴史

植物の特徴と生育地

シアの木は、セネガルからウガンダまでアフリカを横断する広いサバンナ地帯に分布しており、この地帯は「シアベルト」と呼ばれています。主な生産国にはガーナ、ナイジェリア、ブルキナファソ、マリなどがあります。ブルキナファソでは、国土の大部分でこの木が見られます。

シアを畑に植える人はほとんどいません。農民は耕作のために土地を開く際に自生の木を残し、ソルガム、トウモロコシ、ミレットとともにシアが育つ「アグロフォレストリー・パークランド」をつくります。成長がきわめて遅い木で、最初の収穫は発芽から15年から20年後になるのが普通です。果実は緑色のスモモに似ており、果肉は食用になります。中には硬い種子があり、その仁は脂肪を豊富に含んでいます。

歴史上の記録

14世紀、モロッコの旅行家イブン・バットゥータは、西アフリカの交易路でシアバターが取引されている様子を書き残しました。この記述から、シアバターが作られた村をはるかに越えて流通していたことがわかります。数世紀後には、スコットランドの探検家マンゴ・パークも、現在のセネガルとマリにあたる地域でこのバターが重要な役割を果たしていたことを記録しています。旧学名の種小名parkiiは、彼にちなんで名づけられたものです。

シアバターの抽出方法

西アフリカでいまも主流の伝統的な製法では、女性たちが落ちた果実を拾い集め、果肉を取り除きます。続いて種子を煮るか乾燥させ、殻を割って仁を取り出します。その後、仁を焙煎して挽き、できたペーストにぬるま湯を加えながら手でこね続け、脂肪が表面に浮いてくるのを待ちます。生産者たちは浮いた脂肪をすくい取り、加熱して澄ませてから、冷まして固めます。Goumbriらのレビューによると、収率は20%から35%で、必要な肉体労働は膨大です。

現在もっとも広く使われている近代的な方法はスクリュープレスで、同じレビューがまとめた研究では収率が82%前後に達しています。ただし、研究ごとに収率の算出方法が異なるため、これらの数値を直接比べることはできません。溶剤抽出（多くはヘキサンを使用）ならさらに多くの脂肪を回収できますが、残留物を除くための精製が欠かせません。

こうした違いは、瓶の中身にも表れます。未精製のシアバターはアイボリーから黄色みを帯びた色で、ほのかにスモーキーな香りがあります。仁に含まれる微量成分の一部が残っているためです。精製品は中和、脱色、脱臭の工程を経て、白くほとんど無臭になりますが、化粧品として価値のある不けん化物の一部が失われることがあります。

シアバターの成分と特性

脂肪酸組成

シアバターのほぼすべてはトリグリセリドで、なかでも2種類の脂肪酸が大部分を占めます。以下の数値の幅は、複数の国の分析結果をまとめたレビューにもとづくものです。産地によって大きく変わり、東アフリカ産のバターは西アフリカ産に比べてオレイン酸が多く、ステアリン酸が少ない傾向があります。

ステアリン酸のおかげで、シアバターは涼しい気候では硬さを保ち、体温に近い温度で柔らかくなります。多価不飽和脂肪酸の割合が小さいため、リノール酸の多いオイルよりも酸化がゆっくり進みます。コメドジェニック性（毛穴の詰まりやすさ）については、標準化されていない評価尺度で低い数値がつけられることが多いものの、これはあくまで大まかな目安にすぎません。

不けん化物と抗酸化成分

シアをほかの油脂と区別しているのは不けん化物、つまり水酸化ナトリウムと反応してもせっけんにならない部分です。その割合はバター全体の5%から7%ほどで、多くの植物油の約1%を大きく上回ります。主成分はα-アミリン、β-アミリン、ブチロスペルモール、ルペオールといったトリテルペンアルコールで、不けん化物全体の68%から75%を占めます。ほかにフィトステロールやトコフェロールも含まれ、トコフェロールは1gあたり29から805マイクログラムで、α-トコフェロールが主体です。さらに、仁に由来するカテキン類や、カリテンと呼ばれるポリイソプレン系の炭化水素も含まれています。

シアバターについて科学で明らかになっていること

シアについて語られることの多くは化学分析や実験室での研究に由来しており、シアバターそのものを使った臨床試験はいまも少数です。2010年、日本の研究者たちがシア脂からアセテートやシンナメートを含むトリテルペンエステルを単離しました。これらの化合物は、マウスの耳に誘発した炎症を抑えました。ただし、精製した物質を使った動物モデルのデータなので、人の肌に塗ったシアバターにも同じことが言えるとは結論できません。

人を対象とした研究では、2015年に香港で発表されたものがあり、アトピー性皮膚炎の子ども34人を4週間追跡しています。子どもたちは、脂質複合体とシアバター抽出物を配合したクリームと洗浄料を使いました。約4分の3が製品を受け入れ、受け入れた子どもたちでは、かゆみの軽減と生活の質の改善が報告されました。とはいえ、これはランダム化を行わない症例集積研究で、使われた処方もシアだけを含むものではありませんでした。セラミド前駆体を含む保湿剤との比較には、過去の研究のデータが用いられています。

オーストラリアの二重盲検試験では、変形性関節症の89人を対象に、濃縮シア抽出物の経口摂取が試されました。炎症と軟骨のマーカーに変化が見られたのは開始時の値が高かったサブグループだけで、研究資金は原料を所有する企業が提供していました。2020年には、シアバターがスティック状の日焼け止めの光安定性とSPFを高めたとする研究も出ています。だからといって、シアバター単独で日焼け止めになるわけではありません。

伝統的な用途と民族植物学の記録

西アフリカでは、シアバターはまず何よりも家庭で使う油脂であり、料理やせっけんづくりに用いられます。サハラ砂漠からハルマッタンと呼ばれる風が吹きつけ、あらゆるものを乾かす乾季には、肌や髪を守るためにも使われます。新生児をシアバターでマッサージするのもよく見られる習慣で、母や祖母の世代から受け継がれてきました。バターだけでなく、甘みのある果肉も穀物の収穫前の食料が乏しい時期に食べられており、地域の食生活でこの木が果たす役割をいっそう大きくしています。

民族植物学の資料には、関節にシアバターを塗ってマッサージしたり、鼻づまりのときに鼻や胸にすり込んだりする使い方も記録されています。これらは伝統的な用法の記録であり、関節の痛みや鼻づまりに対する臨床的な裏づけはありません。植物が日々の暮らしにどれほど溶け込んできたかを示すものではあっても、どのような健康上の問題についても医師の診察に代わるものではありません。

肌に使うシアバター

皮膚のバリア機能

皮膚のいちばん外側の層は、細胞と脂質でできた壁のような役割を担い、水分を保ちながら刺激物の侵入を防いでいます。ステアリン酸やオレイン酸を多く含む油脂は表面に膜をつくり、そこから水分が逃げるのを抑えます。皮膚科医が「閉塞（オクルーシブ）作用」と呼ぶものです。そのため、乾燥肌や敏感肌向けの処方にシアバターがよく使われていますが、成分単独での臨床研究は数が少なく、規模も小さいのが現状です。

肉割れと傷あと

シアは、妊婦向けクリームの成分として特によく名前が挙がるものの一つです。それでも、シアバターで肉割れ（妊娠線）を予防したり目立たなくしたりできることを示す、しっかりした対照試験は文献に見当たりません。皮膚が伸びていく時期に肌を柔らかく保つ目的で使うのは理にかなっていますが、すでにできた跡が消えることは期待しないでください。

保湿

入浴直後、まだ少し湿り気の残る肌に塗るのがいちばん無駄のない使い方です。吸収されたばかりの水分を閉じ込める助けになるからです。ひじ、ひざ、かかとは特に相性のよい部位です。顔には少量にとどめるのがよく、脂性肌やにきびができやすい肌ではなおさらです。

爪と甘皮

夜、米粒ほどの量をそれぞれの甘皮にすり込んでマッサージしてみてください。爪のまわりの皮膚が柔らかくなり、手を頻繁に洗う人に起こりがちな小さなひび割れも減ります。手軽でリスクの低い使い方で、シアバターの硬めの質感ともよく合います。

髪に使うシアバター

髪に使った場合、シアバターは主に毛髪の表面で働きます。長鎖のトリグリセリドとステアリン酸という大きな分子からなるため、繊維の奥まで浸透するよりも、キューティクルを包み込む傾向があります。対照的に、ココナッツオイルは分子が小さく、髪のタンパク質となじみやすい性質をもっています。シアで最も目に見える働きはキューティクルのうろこを滑らかにすることで、これによって、とかすときの摩擦や広がり、切れ毛が減ります。

この表面を覆う作用は、乾燥しやすい縮毛やカールした髪に特に役立ちます。こうした髪質では、頭皮の天然の皮脂が毛先まで伝わりにくいからです。一方、細くまっすぐな髪では重くなりやすく、べたついた印象になりがちです。その場合は仕上げに使うより、シャンプー前のマスクとして塗り、あとでシャンプーで洗い流すほうが向いています。

シアバターが髪の成長を促したり、根元を強くしたりするという根拠はありません。そうした効果をうたう製品があっても、その主張はこの成分を使った研究に支えられたものではありません。毛先を保護し、とかしやすくする表面のケアとして扱うのが、実態に即した見方です。

食品としての利用

原産地では、シアバターは何世紀にもわたって料理用の油脂として使われてきた日常の食品です。食品業界では、トリグリセリドの構造が似ていることから、シアバターの分画がチョコレートや菓子のカカオバター同等脂として使われています。2000年の欧州指令により、チョコレートにはカカオバター以外の植物性油脂を5%まで加えることが認められ、シアもその一つに含まれています。2004年にFAOが発表した論文では、輸出される仁の90%以上が食品業界向けだと指摘されていました。

ただし、どの瓶でも食べられるわけではありません。化粧品として売られているシアバターは食品衛生の基準に沿って作られておらず、香料や防腐剤が入っていることもあります。食べてよいのは、食品として表示され、販売されているものだけです。

シアバターの実践的な使い方

初めて使う前に、パッチテストを行いましょう。前腕の内側に少量を塗り、24時間から48時間ようすを見ます。赤み、かゆみ、腫れが出た場合は使用しないでください。

体に使う場合、小さじ1/2（約2g）で両腕に十分です。手のひらで温めて溶かし、まだ湿っている肌に軽くなでるように広げます。髪には、エンドウ豆くらいの量を手で溶かし、毛先だけにつけるところから始めましょう。

手軽に始められるレシピを3つ紹介します。

• シャンプー前のヘアマスク：溶かしたシアバター小さじ1にひまわり油小さじ1を混ぜます。髪の中間から毛先になじませ、30分おいてからシャンプーします。
• ホイップボディバター：シアバター50gを溶かし、ホホバオイル15mLを加えます。冷蔵庫で20分ほど冷やしてから、泡立て器でふんわりするまで泡立てます。
• リップバーム：シアバター大さじ1、みつろう小さじ1、ひまわり油小さじ1を湯せんで溶かします。清潔な小さな容器に注ぎ、固まるまでおきます。

シアバターはふたをしっかり閉めた容器に入れ、光と熱を避けて保管します。多価不飽和脂肪酸が少ないので、冷蔵庫に入れる必要はありません。ただし、とても暑い日には溶けてしまい、再び固まるときにざらついた粒ができることがあります。この粒は脂肪の結晶で、傷んだしるしではなく、全体をゆっくり溶かしてから手早く冷やせば消えます。

良質なシアバターの選び方

まず確認したいのは成分表示です。純粋なシアバターなら、表示はButyrospermum Parkii Butterだけで、酸化防止剤としてトコフェロールが加わっている場合もあります。ミネラルオイル（Paraffinum Liquidum）やほかの植物油脂、香料（Parfum）が並んでいれば、それはブレンド品です。役に立たないわけではありませんが、純粋なシアではないので、価格もそれを反映しているべきです。

次に、未精製と精製のどちらにするかを決めます。未精製はアイボリーから淡い黄色で、スモーキーなナッツのような穏やかな香りがあり、微量成分も多く残っています。精製品は白く香りがないので、においが苦手な人や香料を加えて処方する人に向いています。真っ白でまったく香りのない「未精製」シアバターには注意しましょう。

遮光性があり密閉できる容器のほうが、光と酸素からよく守られます。信頼できる認証としては、オーガニック・ナチュラル化粧品向けのCOSMOSとEcocert、そしてUSDA Organicがあります。Fair for LifeやFairtradeといったフェアトレード認証は、生産者の女性たちへの報酬がある程度管理されていることを示します。

最後に、においを確かめます。酸っぱいにおい、油が酸化したようなにおい、クレヨンのようなにおいがする場合は酸化が進んでおり、すでに使用に適さない状態です。

シアバターと類似のオイル・バターの比較

下の表は、自然派化粧品の処方で同じ役割を担うことの多い植物性油脂のなかで、シアがどのような位置にあるかを示したものです。価格帯は相対的なもので、産地や精製度によって変わります。

比較すると、シアは不けん化物の含有量で際立っています。アマゾン原産のクプアスは、使用感と働きの両面でシアに最も近いブラジルの代替原料です。

シアバターの安全性、アレルギー、禁忌

2024年、Cosmetic Ingredient Review（CIR）の専門家パネルは、シア由来の13成分を評価しました。その結論は、最終製品が感作性をもたないよう処方されていることを条件に、現在の化粧品での使用方法と濃度において安全というものでした。純粋なシアバターによる反応はまれなようですが、どんな成分でも人によっては反応を起こしうるため、パッチテストは引き続き有効です。

よく寄せられる疑問は、ナッツ類などの木の実類（ツリーナッツ）にアレルギーがある人からのものです。2011年の研究では、シアバターに含まれるタンパク質はごくわずかで、ナッツアレルギーの人のIgE抗体との意味のある結合も見られませんでした。2025年1月には、米国食品医薬品局（FDA）が、米国の食品表示で注意喚起が必要な木の実類のリストからシアナッツを除外しています。それでもリスクはゼロではありません。木の実類やアカテツ科の植物に重いアレルギーがある人は、使用前にアレルギー専門医に相談してください。

妊娠中や授乳中については、外用によるリスクを示す研究も、特別な効果を証明する研究もありません。念のため、授乳中の人は赤ちゃんが製品を口にしないよう、授乳前に乳首を拭き取るとよいでしょう。乳幼児には、香料や精油を含まない純粋なシアバターを選んでください。肌への使用で知られている薬物相互作用はなく、シアバターは日焼け止めの代わりにはなりません。

持続可能性と社会への影響

生産地では、シアは「女性の金」というあだ名で呼ばれていますが、それには理由があります。果実の採集から仁の加工、バターづくりまで、ほぼすべてを担っているのは女性たちで、ガーナ、ナイジェリア、ブルキナファソ、マリでは協同組合やインフォーマルなグループを組織して働いています。こうしてシアから得られる収入は、サバンナに暮らす何百万もの家庭に届きます。果実が熟すのはちょうど食料が乏しくなる時期で、この収入が最も大きな意味をもつ時期でもあります。

この木は野生で、実をつけるまでに15年から20年かかるため、シアの将来はアグロフォレストリー・パークランドの保全にかかっています。気候変動、農地の拡大、薪や炭を得るための伐採がこうした木々を脅かしており、失われた木は数年では元に戻りません。木に生計を頼る人々にとって保全が意味をもつには、採集と加工による経済的な見返りが公正でなければなりません。トレーサビリティが確保され、フェアトレード認証を受けたブランドを選ぶことが実際に重みをもつのは、そのためです。

よくある質問