アルガンオイルの完全ガイド：肌・髪・料理での使い方と選び方

アルガンオイルほど短期間で世界に知られるようになった植物油は、そう多くありません。わずか20年あまりのあいだに、モロッコ南西部の家庭の台所から、世界中の化粧品売り場へと広がりました。ここでは、木の特徴から化学組成、臨床試験、協同組合の取り組みまでを順にたどり、科学的な裏付けがある話と伝承に属する話を分けて整理します。

アルガンオイルとは

アルガンオイルは、モロッコに自生するとげの多い木の仁（種子の中身）から採れる油です。この木の学名はSideroxylon spinosum L.ですが、大半の研究論文やINCI名では今もArgania spinosa (L.) Skeelsとして扱われています。アカテツ科に属し、シアと同じ科です。名前が変わったのは2014年の系統分類の見直しによるもので、旧Argania属はSideroxylon属に統合されました。市場では旧名が使われ続けているため、パッケージや検索で目にするのはこちらの名前です。利用されるのは、果実の中心にある非常に硬い核の内側に収まった仁の部分です。油は常温で液体を保ち、ほぼすべてがトリグリセリド、つまり3つの脂肪酸がグリセロールに結合した分子でできています。製品には2種類あり、生の仁をコールドプレスした化粧用と、焙煎した仁から作る食用に分かれます。

植物の起源と歴史

植物と生育地

アルガンの木はモロッコ南西部の固有種で、スース・マサ地方とエッサウィラ周辺に集中しています。この一帯は半乾燥気候のため、ほかの樹木はほとんど育ちません。FAOによると、アルガンの木は最高50 °Cの気温に耐え、深く伸びた根が土壌を浸食から守るため、砂漠化を食い止める天然の防壁にもなっています。1998年にはユネスコが約250万ヘクタールに及ぶアルガン生物圏保護区（Arganeraie）を登録しましたが、実際にアルガンの木に覆われている面積はそれよりかなり狭いのが実情です。果実は大粒のオリーブに似ており、乾燥させると木質の核が現れ、その中に1〜3個の仁が入っています。枝に登って葉や実を食べるヤギはこの地域でもっとも有名な光景となりましたが、これも樹木、畑作、家畜を同じ土地で組み合わせる、昔ながらの農林牧複合システムの一部です。

歴史上の記録

リンネは1753年にこの種をSideroxylon属として記載し、20世紀になってから独立したArgania属に移されました。ただし、この属は現在の分類データベースでは採用されていません。学名が定まるよりずっと前から、アマジグ（ベルベル）の人々はこの油を料理や肌と髪の手入れに使ってきました。こうした知識と技術の総体は、2014年にユネスコの無形文化遺産に登録されています。その4年後には、アイト・スアブ＝アイト・マンスール地域の農業システムがFAOの世界農業遺産（GIAHS）に認定されました。モロッコ国外で油が商業規模に達したのは2000年代初めのことで、化粧品業界がクリームやシャンプー、石けんに使い始めたのがきっかけでした。

アルガンオイルの抽出方法

作業は熟した果実の収穫から始まり、果肉を取り除く前に天日でよく乾かします。次に待っているのがもっとも手間のかかる工程で、核を割って仁を取り出す作業は、今も生産の多くで石を使った手作業です。伝統的な家庭の製法では、女性たちが仁をすりつぶし、ぬるま湯を少しずつ加えながら生地をこねて油を分離させます。FAOによると、この方法では果実50 kgから採れる油は約0.5リットルにとどまります。協同組合や工場で採用されている機械式のコールドプレスでは水を使わないため、仕上がりの品質を保ちやすく、仁の重量に対して約43%の油が得られます。溶剤抽出なら収率は50〜55%に上がるものの、香りや風味の質が落ちるため、工業用途に回されます。食用タイプの場合は圧搾の前に仁を焙煎し、その結果、色が濃くなりヘーゼルナッツのような香りが生まれます。

アルガンオイルの成分と特性

アルガンオイルの約99%はトリグリセリドで、残りの不けん化物と呼ばれる部分に、ほかの油と性質を分ける成分の多くが集まっています。

脂肪酸組成

含有量は木の産地や抽出方法、分析機関によって変わるため、下の表では文献で報告されている代表的な範囲を示しています。

脂肪酸の約80%が不飽和であるため、この油は常温で液体のままです。不飽和度を示すヨウ素価は、2022年のレビューによると91〜110で、オリーブオイル（75〜94）より高く、130前後のヒマワリ油のようにリノール酸を多く含む油よりは低い値です。

不けん化物と抗酸化成分

不けん化物は全体の約1%で、トコフェロール、ステロール、スクワレン、カロテノイド、ポリフェノールが含まれます。ビタミンEの一種であるトコフェロールは含有量が多く、複数の分析で600 mg/kgを超えており、中心はγ-トコフェロールです。ステロールにも特徴があり、多くの植物油で主成分となるβ-シトステロールではなく、ショッテノールとスピナステロールが中心を占めます。カンペステロールがほとんど含まれない点は、分析機関が混ぜ物を見抜く手がかりとして利用しています。ごく少量のポリフェノールとしては、カフェ酸、バニリン酸、チロソール、カテキンが確認されています。加速酸化試験では、焙煎した油のほうが生の化粧用オイルより酸敗しにくく、研究者はその理由を焙煎で生じる物質やリン脂質、トコフェロールの働きに求めています。

アルガンオイルについて科学的にわかっていること

アルガンオイルの研究の多くは試験管内や動物で行われたもので、ヒトを対象にした臨床試験は今も数が少なく、規模も小さいままです。もっともよく引用される2つの試験はモロッコの同じ研究グループによるもので、閉経後の女性60人を30人ずつ2群に分けています。一方の群は食用アルガンオイルを、もう一方はオリーブオイルを摂取し、全員が片方の前腕に化粧用アルガンオイルを60日間塗りました。2015年に発表された弾力性の研究では、キュートメーターで測定した指標が、摂取と塗布のどちらでも向上しました。2014年に発表された保湿性の解析では、どちらの使い方でも肌からの水分蒸散量が減り、表皮の水分量が増えています。

興味深い結果ではあるものの、対象者が少ない、期間が短い、塗布についてほかの油との比較がない、独立したグループによる再現がない、といった限界があります。ヒトの肌以外では、2013年のブラジルの試験で、切り取った毛束を使い、アルガンオイル配合の製剤が酸化染毛後のタンパク質の流出を抑えた可能性が示されています。Linらによる2018年のレビューは、ラットで2度熱傷の治癒が早まったという報告にも触れていますが、実験結果を臨床に当てはめるにはより大規模な研究が必要だと指摘しています。現時点で言えるのは、アルガンオイルが化粧品の保湿剤としては妥当な選択肢であり、皮膚疾患の治療薬ではないということです。

伝統的な用途と民族植物学的記録

モロッコ南西部では、アルガンオイルはまず食べ物であり、化粧品としての役割はその次でした。アマジグの家庭では料理の味付けに使い、朝食ではパンを浸し、焙煎したアーモンドとはちみつ、アルガンオイルを練り合わせたペースト、アムルーも作ります。肌と髪については、乾燥対策や髪のつや出し、皮膚の感染症に使われてきた伝統的な記録がありますが、いずれも臨床的には確かめられていません。木のほかの部分も、地域の暮らしの中でそれぞれ役目を持っています。葉と果肉は家畜のえさになり、圧搾後に残る搾りかすは飼料に、木材は薪として使われます。こうして木をまるごと活用する知恵は世代から世代へと受け継がれ、ユネスコがアルガンの木にまつわる無形遺産として位置づけているのもこの点です。

肌に使うアルガンオイル

保湿

オレイン酸とリノール酸を豊富に含むアルガンオイルはエモリエントとして働き、肌のいちばん外側の層で細胞のすき間を埋めて、表面の手触りをなめらかにします。この効果は閉経後の女性を対象にした2014年の試験でも見られ、毎日の塗布で経表皮水分蒸散量が減少しました。入浴直後など肌がまだ湿っているうちに塗ると、すでにある水分を油が閉じ込めるため、より良い結果が得やすくなります。

皮膚バリア

リノール酸は、皮膚のバリアを健やかに保つ脂質であるセラミドの生成に関わっています。そのため、リノール酸をしっかり含む油はこの分野でよく研究対象になります。アルガンについて手元にあるヒトのデータは先ほどの小規模な試験だけなので、手がかりにはなっても、証明とは言えません。

ストレッチマークと傷あと

アルガンオイル単体でストレッチマーク（肉割れ）を予防したり目立たなくしたりできるかについては、信頼できる臨床試験がありません。2016年にルーマニアで22人のボランティアを対象に行われた予備的研究では、アルガンオイルを含むクリームを試し、超音波で表皮の弾力性の向上を確認しましたが、ストレッチマークそのものは測定していません。妊娠線向けの外用製品に関するレビューでも、特定の油に明確な優位性は認められておらず、この種のうたい文句には根拠が欠けています。傷の治癒に関するデータはラットの熱傷によるもので、ヒトでの確認はこれからです。

爪と甘皮

夜に1〜2滴を甘皮になじませると、爪のまわりの皮膚がやわらかくなり、乾燥した見た目が目立ちにくくなります。これは純粋にエモリエントとしての作用です。割れやすい爪に絞った研究はありませんが、使い方は簡単で、リスクも低い方法です。

髪に使うアルガンオイル

ココナッツオイルに含まれるラウリン酸は、分子が小さく直鎖状のため、毛髪の内部であるコルテックスに入り込みやすい性質があります。これに対してアルガンオイルは長鎖の不飽和脂肪酸が中心なので、主に表面で働き、毛髪を覆ううろこ状の層、キューティクルをなめらかにします。その結果、髪どうしの摩擦が減り、薄い膜がつやを与えて広がりやうねりを抑えます。一部が内部に浸透する可能性はあるものの、目に見える効果の大部分は、この外側からのコーティングによるものです。

2013年の染毛した毛束の試験は、切り取った髪で行われた実験室での結果であり、ボランティアは参加していません。この油で髪が伸びたり根元が強くなったりするという証拠はなく、髪が丈夫になったように感じるのは、摩擦による切れ毛が減るためです。細い髪なら毛先に数滴で十分ですが、太い髪やカール、縮れ毛の場合は、多めに使っても重くなりにくい傾向があります。

食用としての利用

食用のアルガンオイルも存在しますが、化粧用とは別の製品です。焙煎した仁から作られ、色はより濃い琥珀色で、ヘーゼルナッツを思わせる風味があります。サラダやクスクスに生のままかけたり、朝食のパンにつけたり、アムルー作りに使ったりします。一方、化粧用オイルは生の仁から作られ、食品に求められる管理を受けていないこともあるので、料理に使うべきではありません。モロッコの食卓では、強く加熱せずに仕上げとして加えるのが一般的です。購入時には、ラベルに食用であることがはっきり書かれているかを確かめてください。

アルガンオイルの実践的な使い方

初めて使う前にはパッチテストを行い、前腕の内側に1滴を塗って24〜48時間ようすを見ます。赤み、かゆみ、腫れが出た場合は使用を控えてください。テストで問題がなければ、次の量を目安に始められます。

• 顔：2〜3滴を手のひらで温め、洗顔後の夜、まだ湿っている肌に押し当てるようになじませます。
• 髪：2〜4滴を乾いた髪か湿った髪の毛先に広げます。シャンプー前のケアなら5〜10 mLを髪の長さ全体から毛先まで塗り、30分置きます。
• 体：1〜2 mL（小さじ半分ほど）を入浴直後、ひじ、ひざ、すねなど特に乾燥しやすい部分に塗ります。

毎日のケアには、次の3つの簡単な組み合わせが役立ちます。

• 軽いフェイスセラム：アルガンオイル10 mLとホホバオイル10 mLを、遮光性のスポイト瓶に入れて混ぜます。
• ハンドクリームの強化：無香料の保湿クリーム1回分に、使う直前にアルガンオイル3滴を混ぜます。
• ヘアマスク：アルガンオイル大さじ1（15 mL）にコンディショナー大さじ2を混ぜ、20分置いてからすすぎます。

保管するときは瓶のふたをしっかり閉め、光と熱を避けて、ラベルの期限を守ってください。脂肪酸の約3分の1がリノール酸なので、暑い地域では冷蔵庫に入れると鮮度が長持ちします。冷えて少し白く濁っても、常温に戻れば元に戻ります。

品質の良いアルガンオイルの選び方

まず確認したいのは成分表示です。INCIでは、純粋なオイルにはArgania Spinosa Kernel Oilだけが記載されます。Helianthus Annuus Seed Oil（ヒマワリ種子油）やジメチコンなどのシリコーン、香料（parfum）といったほかの成分があれば、それはブレンド品です。アルガンオイルとして売られているヘア製品の多くは、実際にはシリコーンベースにオイルを少量加えたものです。「コールドプレス」や「バージン」という表示は未精製の油であることを示します。精製・脱臭した油はほぼ無色無臭で、処方には使いやすいものの、微量成分は少なくなります。

生の化粧用オイルの色は淡い金色で、香りはおだやかで、ややハーブやナッツを思わせます。肌用の製品なのに香ばしい焙煎臭が強ければ、焙煎した仁が使われているか、ほかの油が混ざっている可能性があります。容器は琥珀色か濃色のガラスの小瓶を選び、光にさらされた透明なプラスチック容器は避けましょう。COSMOS、Ecocert、Fair for Life、USDA Organicといった認証があり、各認証機関のウェブサイトでマークを確認できます。ただし、フェアトレード認証が示すのは労働条件であって、純度ではありません。

もっともよく知られた混ぜ物は、ヒマワリ油のような安価な油で薄める方法です。分析機関はカンペステロールやα-リノレン酸が想定より多いことから、これを見抜きます。酸化して劣化した油は、ペンキやパテのようなにおい、べたつく手触り、苦い味でわかるので、その場合は処分するのがいちばんです。

アルガンオイルと類似オイルの比較

下の表では、スキンケアで同じ役割を担うことの多い3種類の油とアルガンを、組成と用途の一般的なデータで並べています。

厳密に言えば、ホホバは油ではなく液体のワックスで、そのため安定性が高くなっています。ローズヒップはオメガ3を含むぶん酸化が早く、アルガンは使い心地、安定性、用途の広さのバランスが取れた中間的な位置にあります。

アルガンオイルの安全性、アレルギー、禁忌

米国では、化粧品成分審査委員会（CIR）の専門家パネルが化粧品成分の評価を行っています。2017年、このパネルは植物油を幅広く扱った評価にアルガンオイルを含め、記載された使用方法と濃度の範囲であれば、これらの油は安全であると結論づけました。とはいえ、個人による反応がなくなるわけではなく、実際に報告も残っています。

化粧品として使ったあとのアレルギー性接触皮膚炎については症例報告があります。2010年にはフランスの研究者が成人男性のアルガンオイルによるアナフィラキシーを報告しており、皮膚テストとオイルに含まれるタンパク質の分析で感作が確認されました。こうした例は文献上、今もまれです。ナッツ類や、同じアカテツ科のシアとの交差反応についてはデータがありません。それでも、これらにアレルギーのある人はパッチテストをいっそう慎重に行い、重い反応を起こしたことがある場合は、事前にアレルギー専門医に相談してください。

妊娠中と授乳中については、外用での安全性を調べた研究はありませんが、少量の化粧品としての使用や、ふだんの食事での摂取について警告を記した文献も見当たりません。迷うときは、精油を混ぜた製品を避けるとよいでしょう。小さな子どもには必ずテストをしてから最小限の量を使い、傷のある肌には小児科医の指示なしに使わないでください。犬や猫については安全性に関するデータが見つからなかったため、使う場合は獣医師に相談が必要です。肌への塗布について、薬との相互作用は報告されていません。

持続可能性と社会的影響

アルガンの木は多くの農村家庭の収入を支える一方で、過放牧や薪のための伐採、長引く干ばつに苦しんでいます。1990年代以降、女性たちによる協同組合が生まれ、核を割り、油を搾って販売し、自分たちの収入を得られるようになりました。地元では、この油に「女性たちの黄金」という呼び名がついています。現在、この分野には数百の小規模事業者が集まり、その大半は協同組合で、一部はUCFAのような連合を組んでいます。それでも、このモデルには課題があります。報道によると、サプライチェーンの一部では賃金が国の最低賃金を下回り、利幅の大部分を仲介業者が取り、工業的な搾油所は果実を安く買いたたいています。消費者にとっては、フェアトレード認証や協同組合までさかのぼれる産地情報が、手作業を担う人たちを支えるもっとも具体的な手段です。2021年からは、国連が5月10日を「国際アルガンの日」と定め、木とその農業システムの保護を後押ししています。

よくある質問