Arganöl: Der umfassende Ratgeber für Haut, Haar und Küche

Nur wenige Pflanzenöle sind so schnell berühmt geworden wie Arganöl. In gut zwei Jahrzehnten wanderte es aus den Küchen im Südwesten Marokkos in die Kosmetikregale der ganzen Welt. Dieser Ratgeber führt durch Baum, Chemie, klinische Studien und Kooperativen und trennt dabei das, was wissenschaftlich belegt ist, von dem, was zur Tradition gehört.

Was ist Arganöl?

Arganöl wird aus den Samenkernen eines dornigen Baums aus Marokko gewonnen, den die Wissenschaft als Sideroxylon spinosum L. führt und der in den meisten Studien sowie in der INCI noch als Argania spinosa (L.) Skeels erscheint. Die Art gehört zur Familie der Sapotaceae, zu der auch der Sheabaum (Karité) zählt. Die Namensänderung geht auf eine phylogenetische Revision von 2014 zurück, die die frühere Gattung Argania in Sideroxylon eingliederte. Weil der Handel weiterhin den alten Namen verwendet, steht dieser auf den Verpackungen und taucht in den Suchanfragen auf. Genutzt wird der Kern, der in einer sehr harten Nuss in der Mitte der Frucht steckt. Das Öl ist bei Raumtemperatur flüssig und besteht fast nur aus Triglyceriden, also aus Molekülen, bei denen drei Fettsäuren an ein Glycerin gebunden sind. Es gibt zwei Varianten: das kosmetische Öl, kalt gepresst aus rohen Kernen, und das Speiseöl, das aus gerösteten Kernen hergestellt wird.

Herkunft und Geschichte der Pflanze

Die Pflanze und ihr Verbreitungsgebiet

Der Arganbaum ist im Südwesten Marokkos endemisch und konzentriert sich auf die Region Souss-Massa und die Umgebung von Essaouira, wo das semiaride Klima die meisten anderen Bäume nicht gedeihen lässt. Laut FAO verträgt er Temperaturen von bis zu 50 °C, und seine tiefen Wurzeln halten den Boden gegen Erosion fest, weshalb er als natürliche Barriere gegen das Vordringen der Wüste gilt. 1998 erkannte die UNESCO das Biosphärenreservat Arganeraie mit rund 2,5 Millionen Hektar an, auch wenn die tatsächlich mit Arganbäumen bewachsene Fläche deutlich kleiner ist. Die Frucht erinnert an eine große Olive und gibt nach dem Trocknen eine holzige Nuss mit einem bis drei Kernen frei. Die Ziegen, die in die Äste klettern, um Blätter und Früchte zu fressen, sind zum bekanntesten Bild der Region geworden und gehören zu einem alten agro-silvo-pastoralen System, das Baum, Ackerbau und Herde auf derselben Fläche verbindet.

Historische Belege

Linné beschrieb die Art 1753 innerhalb der Gattung Sideroxylon, und erst im 20. Jahrhundert erhielt sie die eigene Gattung Argania, die von den taxonomischen Datenbanken inzwischen aufgegeben wurde. Schon lange davor gewannen die Amazigh (Berber) das Öl zum Kochen und zur Pflege von Haut und Haar. Dieses überlieferte Wissen wurde 2014 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen. Vier Jahre später erkannte die FAO das Agrarsystem von Ait Souab-Ait Mansour als landwirtschaftliches Welterbe (GIAHS) an. Außerhalb Marokkos erreichte das Öl erst Anfang der 2000er-Jahre eine kommerzielle Größenordnung, als die Kosmetikindustrie begann, es in Cremes, Shampoos und Seifen einzusetzen.

Wie Arganöl gewonnen wird

Alles beginnt mit der Ernte der reifen Früchte, die in der Sonne trocknen, bevor sie vom Fruchtfleisch befreit werden. Danach folgt der aufwendigste Schritt, das Aufschlagen der Nüsse, um die Kerne herauszulösen, was bei einem Großteil der Produktion bis heute von Hand mit Steinen geschieht. Bei der traditionellen häuslichen Methode mahlen die Frauen die Kerne und kneten die Masse mit etwas lauwarmem Wasser, bis sich das Öl löst. Auf diese Weise ergeben laut FAO 50 kg Früchte etwa einen halben Liter. Die mechanische Kaltpressung, die Kooperativen und Industriebetriebe einsetzen, kommt ohne Wasser aus, schont das Endprodukt besser und erreicht rund 43 % Öl bezogen auf das Gewicht der Kerne. Die Extraktion mit Lösungsmitteln schafft zwar 50 bis 55 %, liefert aber ein sensorisch schlechteres Öl, das industriellen Zwecken vorbehalten bleibt. Für die Speisevariante werden die Kerne vor dem Pressen geröstet, was die Farbe dunkler macht und ein Haselnussaroma hervorbringt.

Zusammensetzung und Eigenschaften von Arganöl

Rund 99 % des Arganöls bestehen aus Triglyceriden, während der Rest, die sogenannte unverseifbare Fraktion, einen Großteil der Verbindungen enthält, die es von anderen Ölen unterscheiden.

Fettsäureprofil

Die Gehalte schwanken je nach Herkunft der Bäume, Extraktionsverfahren und Labor und werden deshalb unten als typische, in der Literatur berichtete Bereiche angegeben.

Da rund 80 % der Fettsäuren ungesättigt sind, bleibt das Öl bei Raumtemperatur flüssig. Seine Iodzahl, die den Grad der Ungesättigtheit misst, liegt laut einer Übersichtsarbeit von 2022 zwischen 91 und 110, also über der von Olivenöl (75 bis 94) und unter der von sehr linolsäurereichen Ölen wie Sonnenblumenöl, das bei etwa 130 liegt.

Unverseifbare Fraktion und Antioxidantien

Die unverseifbare Fraktion macht etwa 1 % aus und umfasst Tocopherole, Sterole, Squalen, Carotinoide und Polyphenole. Die Tocopherole, also Formen von Vitamin E, kommen in hohen Konzentrationen vor, in mehreren Analysen über 600 mg/kg, wobei Gamma-Tocopherol überwiegt. Auch die Sterole fallen auf, denn bei Argan dominieren Schottenol und Spinasterol und nicht das Beta-Sitosterin, das in den meisten Pflanzenölen vorherrscht. Campesterin ist kaum vorhanden, ein Detail, das Labore nutzen, um Verfälschungen aufzuspüren. Unter den Polyphenolen, die nur in kleinen Mengen vorkommen, wurden Catechin, Kaffeesäure, Tyrosol und Vanillinsäure nachgewiesen. In beschleunigten Oxidationstests widersteht das geröstete Öl dem Ranzigwerden besser als das rohe kosmetische Öl, was Forschende auf Röstprodukte, Phospholipide und Tocopherole zurückführen.

Was die Wissenschaft bisher über Arganöl gezeigt hat

Der größte Teil der Forschung zu Arganöl fand im Labor oder an Tieren statt, und klinische Studien am Menschen sind nach wie vor selten und klein. Die beiden meistzitierten stammen von derselben marokkanischen Arbeitsgruppe und umfassten 60 Frauen nach der Menopause, aufgeteilt in zwei Gruppen zu je 30. Die eine Hälfte nahm Speise-Arganöl zu sich, die andere Olivenöl, und alle trugen 60 Tage lang kosmetisches Arganöl auf einen ihrer Unterarme auf. In der 2015 veröffentlichten Studie zur Elastizität verbesserten sich die mit dem Cutometer gemessenen Parameter sowohl durch den Verzehr als auch durch die äußerliche Anwendung. In der 2014 veröffentlichten Auswertung zur Hautfeuchtigkeit sank der Wasserverlust über die Haut, und der Wassergehalt der Epidermis stieg bei beiden Anwendungsformen.

Das sind interessante Ergebnisse, deren Aussagekraft jedoch durch die kleine Stichprobe, die kurze Dauer, den fehlenden topischen Vergleich mit einem anderen Öl und die ausbleibende Bestätigung durch unabhängige Gruppen begrenzt ist. Abseits der menschlichen Haut deutet eine brasilianische Studie von 2013 an abgeschnittenen Haarsträhnen darauf hin, dass Formulierungen mit Arganöl den Proteinverlust nach einer oxidativen Haarfärbung verringerten. Die Übersichtsarbeit von Lin und Kollegen aus dem Jahr 2018 erwähnt außerdem eine bessere Heilung von Verbrennungen zweiten Grades bei Ratten, weist aber darauf hin, dass die Übertragung experimenteller Ergebnisse in die klinische Praxis größere Studien erfordert. Vorerst stützt die Datenlage Arganöl als brauchbare kosmetische Feuchtigkeitspflege, nicht als Behandlung irgendeiner Hautkrankheit.

Traditionelle Verwendung und ethnobotanische Überlieferung

Im Südwesten Marokkos war Arganöl immer zuerst Nahrungsmittel und erst danach Kosmetik. Amazigh-Familien würzen damit Gerichte, tunken beim Frühstück Brot hinein und bereiten Amlou zu, eine Paste aus gerösteten Mandeln, Honig und Arganöl. Für Haut und Haar ist eine traditionelle Verwendung gegen Trockenheit, für glänzendes Haar und gegen Hautinfektionen überliefert, ohne dass eine dieser Anwendungen klinisch bestätigt wäre. Andere Teile des Baums haben ihre eigene Rolle in der lokalen Wirtschaft: Blätter und Fruchtfleisch ernähren die Herden, der Presskuchen wird zu Futter, und das Holz dient als Brennmaterial. Diese vollständige Nutzung, von Generation zu Generation weitergegeben, beschreibt die UNESCO als immaterielles Erbe rund um den Arganbaum.

Arganöl für die Haut

Feuchtigkeit

Dank seines hohen Gehalts an Öl- und Linolsäure wirkt Arganöl als Emollient, also als weichmachender Pflegestoff, der die Zwischenräume zwischen den Zellen der äußersten Hautschicht füllt und die Oberfläche spürbar geschmeidiger macht. Dieser Effekt zeigt sich in der Studie von 2014 mit Frauen nach der Menopause, in der die tägliche Anwendung den transepidermalen Wasserverlust senkte. Am besten wirkt das Öl meist auf noch feuchter Haut direkt nach dem Duschen, wenn es hilft, das bereits vorhandene Wasser zurückzuhalten.

Hautbarriere

Linolsäure ist an der Bildung von Ceramiden beteiligt, also von Lipiden, die die Hautbarriere intakt halten, weshalb Öle mit einem guten Anteil davon häufig in diesem Zusammenhang untersucht werden. Bei Argan stammen die verfügbaren Daten am Menschen aus derselben kleinen Studie und gelten daher als Hinweis, nicht als Beweis.

Dehnungsstreifen und Narben

Es fehlen belastbare klinische Studien zu reinem Arganöl bei der Vorbeugung oder Verringerung von Dehnungsstreifen. Eine rumänische Pilotstudie von 2016 mit 22 Freiwilligen testete eine Creme mit Arganöl und stellte im Ultraschall eine bessere Elastizität der Epidermis fest, ohne die Dehnungsstreifen selbst zu messen. Auch Übersichtsarbeiten zu topischen Produkten gegen Schwangerschaftsstreifen zeigen keinen klaren Vorteil irgendeines Öls, sodass entsprechende Versprechen keine Grundlage haben. Die Daten zur Wundheilung stammen von Verbrennungen bei Ratten und müssen am Menschen erst noch bestätigt werden.

Nägel und Nagelhaut

Ein oder zwei Tropfen, abends in die Nagelhaut einmassiert, machen die Haut rund um die Nägel weicher und lassen sie weniger trocken aussehen, ein rein pflegender Effekt. Eine eigene Studie zu brüchigen Nägeln gibt es zwar nicht, doch die Anwendung ist einfach und risikoarm.

Arganöl für die Haare

Die Laurinsäure des Kokosöls dringt dank ihres kleinen, linearen Moleküls leichter in den Cortex ein, den inneren Teil des Haares. Arganöl dagegen wird von langkettigen, ungesättigten Fettsäuren dominiert und wirkt deshalb vor allem an der Oberfläche, wo es die Kutikula glättet, also die Schuppenschicht, die das Haar umhüllt. So verringert es die Reibung zwischen den Haaren und bildet einen dünnen Film, der Glanz verleiht und Frizz reduziert. Ein teilweises Eindringen ist möglich, doch der sichtbare Effekt beruht hauptsächlich auf dieser äußeren Versiegelung.

Die Studie von 2013 mit gefärbten Strähnen ist ein Laborbefund an abgeschnittenem Haar, ganz ohne Probandinnen oder Probanden. Es gibt keine Belege dafür, dass das Öl das Haarwachstum fördert oder die Haarwurzel stärkt, und der Eindruck kräftigeren Haars entsteht durch weniger reibungsbedingten Haarbruch. Bei feinem Haar genügen wenige Tropfen in den Spitzen, während dickes, lockiges oder krauses Haar meist größere Mengen verträgt, ohne beschwert zu werden.

Verwendung in der Küche

Speise-Arganöl gibt es, doch es handelt sich um ein anderes Produkt. Es wird aus gerösteten Kernen hergestellt, hat eine dunklere Bernsteinfarbe und einen Geschmack, der an Haselnuss erinnert. Man verwendet es roh in Salaten, über Couscous, zum Frühstücksbrot und für Amlou. Das kosmetische Öl stammt dagegen aus rohen Kernen und durchläuft nicht immer die für Lebensmittel vorgeschriebenen Kontrollen, weshalb es nicht in die Küche gehört. In der marokkanischen Küche kommt das Speiseöl meist zum Schluss über das Gericht, ohne starkes Erhitzen. Achten Sie beim Kauf auf einen eindeutigen Hinweis auf dem Etikett, dass das Öl für Lebensmittel bestimmt ist.

Arganöl in der Praxis anwenden

Machen Sie vor der ersten Anwendung einen Verträglichkeitstest, indem Sie einen Tropfen auf die Innenseite des Unterarms geben und die Stelle 24 bis 48 Stunden lang beobachten. Treten Rötung, Juckreiz oder Schwellung auf, verwenden Sie das Produkt nicht. Nach bestandenem Test dienen die folgenden Mengen als Ausgangspunkt.

• Gesicht: 2 bis 3 Tropfen, zwischen den Handflächen angewärmt und abends nach der Reinigung sanft auf die noch feuchte Haut gedrückt.
• Haar: 2 bis 4 Tropfen, in den trockenen oder feuchten Spitzen verteilt, oder 5 bis 10 ml von den Längen bis in die Spitzen als Kur vor der Haarwäsche, 30 Minuten lang.
• Körper: 1 bis 2 ml, etwa ein halber Teelöffel, direkt nach dem Duschen auf den trockensten Stellen wie Ellbogen, Knien und Schienbeinen.

Drei einfache Kombinationen bewähren sich im Alltag.

• Angereicherte Handcreme: 3 Tropfen Arganöl, beim Auftragen mit einer Portion parfümfreier Feuchtigkeitscreme vermischt.
• Haarmaske: 1 Esslöffel (15 ml) Arganöl mit 2 Esslöffeln Spülung, 20 Minuten vor dem Ausspülen einwirken lassen.
• Leichtes Gesichtsserum: 10 ml Arganöl mit 10 ml Jojobaöl in einer dunklen Pipettenflasche.

Bewahren Sie die Flasche gut verschlossen und vor Licht und Wärme geschützt auf und beachten Sie das Haltbarkeitsdatum auf dem Etikett. Da etwa ein Drittel der Fettsäuren auf Linolsäure entfällt, hilft der Kühlschrank in warmen Gegenden, die Frische länger zu erhalten. Die leichte Trübung durch Kälte verschwindet, sobald das Öl wieder Raumtemperatur erreicht.

Wie man ein hochwertiges Arganöl auswählt

Am Anfang steht der Blick auf die Zutatenliste, in der bei reinem Öl nur Argania Spinosa Kernel Oil aufgeführt ist. Jeder weitere Bestandteil, etwa Helianthus Annuus Seed Oil (Sonnenblume), Silikone wie Dimethicone oder Parfum, weist auf eine Mischung hin. Viele Haarprodukte, die als Arganöl verkauft werden, sind in Wahrheit Silikonbasen mit einem kleinen Anteil des Öls. Die Angaben "kaltgepresst" und "nativ" stehen für unraffiniertes Öl, während raffiniertes und desodoriertes Öl fast farblos und geruchlos ist, nützlich für Rezepturen, aber ärmer an Nebenbestandteilen.

Kosmetisches Rohöl sollte hell goldgelb sein und mild, leicht krautig und nussig riechen. Ein starker Röstgeruch bei einem Hautpflegeprodukt deutet auf geröstete Kerne oder eine Mischung hin. Bevorzugen Sie Braunglas oder anderes dunkles Glas in kleinen Flaschen und meiden Sie durchsichtigen Kunststoff, der dem Licht ausgesetzt ist. Zertifizierungen wie COSMOS, Ecocert, Fair for Life und USDA Organic gibt es, und bei jeder Zertifizierungsstelle lässt sich das Siegel auf deren Website überprüfen. Bedenken Sie allerdings, dass ein Fair-Trade-Siegel Auskunft über Arbeitsbedingungen gibt, nicht über Reinheit.

Die bekannteste Verfälschung ist das Strecken mit billigeren Ölen wie Sonnenblumenöl, das Labore an einem unerwartet hohen Gehalt an Campesterin oder Alpha-Linolensäure erkennen. Ranziges Öl verrät sich dagegen durch einen Geruch nach Farbe oder Fensterkitt, eine klebrige Textur und einen bitteren Geschmack, und in diesem Fall entsorgt man es am besten.

Arganöl im Vergleich mit ähnlichen Ölen

Die Tabelle stellt Argan drei Ölen gegenüber, die in der Pflegeroutine denselben Platz beanspruchen, mit allgemeinen Angaben zu Zusammensetzung und Verwendung.

Technisch gesehen ist Jojoba ein flüssiges Wachs und kein Öl, was seine höhere Stabilität erklärt. Hagebuttenkernöl oxidiert dagegen wegen seines Omega-3-Gehalts schneller, während Argan einen Mittelweg zwischen Hautgefühl, Stabilität und Vielseitigkeit bietet.

Sicherheit, Allergien und Gegenanzeigen bei Arganöl

Das Expertengremium des Cosmetic Ingredient Review (CIR) bewertet in den USA kosmetische Inhaltsstoffe. 2017 bezog es Arganöl in eine umfassende Bewertung pflanzlicher Öle ein und kam zu dem Schluss, dass diese Öle unter den beschriebenen Anwendungsbedingungen und Konzentrationen sicher sind. Individuelle Reaktionen schließt das nicht aus, denn sie kommen vor und sind dokumentiert.

Es gibt Fallberichte über allergische Kontaktdermatitis nach kosmetischer Anwendung. 2010 beschrieben französische Forschende eine Anaphylaxie auf Arganöl bei einem erwachsenen Mann, bestätigt durch Hauttests und eine Analyse der Ölproteine, wobei solche Fälle in der Literatur weiterhin selten sind. Zu Kreuzreaktionen mit Schalenfrüchten oder mit Shea (Karité), das aus derselben Familie der Sapotaceae stammt, liegen keine Daten vor. Wer gegen diese Stoffe allergisch ist, sollte den Verträglichkeitstest trotzdem besonders sorgfältig durchführen und bei einer Vorgeschichte schwerer Reaktionen vorher mit einer Allergologin oder einem Allergologen sprechen.

Für Schwangerschaft und Stillzeit gibt es keine spezifischen Studien zur Sicherheit bei äußerlicher Anwendung, die Literatur beschreibt aber auch keine Warnhinweise für die kosmetische Anwendung in kleinen Mengen oder den üblichen Verzehr als Lebensmittel. Im Zweifel sollten Sie auf Produkte verzichten, denen ätherische Öle beigemischt sind. Bei Kleinkindern sollten Sie nur minimale Mengen verwenden, immer nach einem Test, und verletzte Haut ohne kinderärztlichen Rat aussparen. Für Hunde und Katzen haben wir keine spezifischen Sicherheitsdaten gefunden, daher sollte die Anwendung tierärztlich abgeklärt werden. Wechselwirkungen mit Arzneimitteln sind für die Anwendung auf der Haut ebenfalls nicht beschrieben.

Nachhaltigkeit und soziale Wirkung

Der Arganbaum sichert das Einkommen vieler ländlicher Familien und leidet zugleich unter Überweidung, dem Fällen für Brennholz und langen Dürreperioden. Ab den 1990er-Jahren entstanden Frauenkooperativen, deren Mitglieder die Nüsse knacken, das Öl pressen und es mit eigenem Einkommen verkaufen. In der Region bekam das Produkt den Beinamen "Gold der Frauen". Heute umfasst der Sektor Hunderte kleiner Betriebe, überwiegend Kooperativen, von denen einige in Verbänden wie der UCFA zusammengeschlossen sind. Dennoch hat das Modell Schwachstellen: Reportagen berichten von Löhnen unter dem nationalen Mindestlohn in Teilen der Lieferkette, von Zwischenhändlern, die die größte Marge einstreichen, und von Industriepressen, die wenig für die Früchte zahlen. Für Käuferinnen und Käufer sind Fair-Trade-Siegel und die nachvollziehbare Herkunft aus einer bestimmten Kooperative der konkreteste Weg, diejenigen zu unterstützen, die die Handarbeit leisten. Seit 2021 begehen die Vereinten Nationen den 10. Mai als Internationalen Tag des Arganbaums, ein zusätzlicher Impuls für den Schutz des Baums und seines Agrarsystems.

Häufig gestellte Fragen