Gymnema sylvestre (Gurmar): egenskaper och användning

Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm. / Gurmar, på svenska oftast kallad gymnema, är en flerårig, vedartad klätterväxt med ursprung i tropiska och subtropiska delar av Asien, bland annat Indien och Arabiska halvön, samt i Afrika och Australien. Växten har använts i årtusenden inom ayurvedisk medicin, framför allt i traditionella källor som rör blodsockerbalansen, och bladen, som är mjuka och håriga på ytan, är den mest uppskattade delen när man gör extrakt och te.

Inom örttraditionen är gurmar känd för att tillfälligt kunna undertrycka förmågan att uppfatta söt smak, en effekt som tillskrivs gymnemasyrorna i bladen och som har gett växten smeknamnet ”sockerförstörare” på flera språk, med början i själva hindinamnet. Modern forskning har undersökt en del av dessa traditionella användningsområden, med lovande resultat i preliminära studier av glukosmetabolism och viktkontroll, men det kliniska underlaget är fortfarande begränsat och ger inte stöd för att använda växten i stället för någon form av medicinsk behandling.

Folkliga och internationella namn

Namnet gurmar kommer från hindi och förenar idéerna socker och förstörelse, ungefär samma betydelse som sanskritordet madhunashini, medan meshashringi, som betyder vädurshorn, anspelar på formen på växtens frukter.

• Svenska: Gymnema.
• Engelska: Australian Cowplant, Gurmar, Gymnema, Periploca of the Woods, Small Indian Ipecacuanha.
• Franska: Gymnema sylvestre.
• Hindi: Gurmar.
• Italienska: Gymnema.
• Portugisiska: Cipó-de-Açúcar, Destruidor de Açúcar, Gimnema, Gurmar.
• Sanskrit: Madhunashini, Meshashringi.
• Spanska: Gimnema, Gurmar.
• Tyska: Gymnema.

Botaniska synonymer (Gymnema sylvestre)

Gymnema sylvestre har samlat på sig flera botaniska synonymer under sin taxonomiska historia, och bland de mest kända finns Asclepias geminata Roxb., Gymnema humile Decne., Gymnema parvifolium Wall. och Periploca sylvestris Retz. Det sistnämnda är artens basionym, det vill säga det ursprungliga namn som Retzius publicerade, vilket förklarar förkortningen inom parentes i dagens auktorsangivelse. De övriga namnen har förekommit under olika perioder och i olika sammanhang, men Gymnema sylvestre är i dag det namn som är mest accepterat inom vetenskapen.

Botanisk familj: Apocynaceae

Gymnema sylvestre tillhör familjen Apocynaceae, en stor och mångformig grupp blomväxter. Tidigare fördes arten till Asclepiadaceae, en familj som i dag räknas som underfamiljen Asclepiadoideae inom Apocynaceae. Gruppen omfattar en stor mängd arter, många med en historia som läkeväxter, och växterna kännetecknas ofta av mjölksaft (latex) och bioaktiva föreningar med olika farmakologiska användningar, en del av dem giftiga, vilket understryker behovet av försiktighet när man använder arter från denna familj.

Använda delar för te och beredningar

Det är i bladen som gymnemasyrorna är mest koncentrerade, och de är med god marginal den mest använda delen, antingen torkade eller i form av extrakt, medan rötterna förekommer mer sällan, främst i homeopatiska beredningar.

• Blad, torkade eller som standardiserade extrakt
• Rötter, omnämnda i homeopatiska beredningar

Etnobotanisk och traditionell användning

Etnobotaniska källor och ayurvedisk litteratur nämner traditionell användning av gurmar i de situationer som listas nedan, och listan dokumenterar denna brukstradition utan att utgöra kliniskt bevis för effekt vid någon av dem.

• Afrodisiakum
• Allergier
• Antimikrobiellt medel
• Antioxidant
• Diabetes, som traditionellt stöd för blodsockerbalansen
• Fetma
• Förstoppning
• Hosta
• Karies
• Magbesvär
• Virusinfektioner
• Ögonsjukdomar

Terapeutiska egenskaper

Egenskaperna som beskrivs nedan sammanfattar fynd från laboratoriestudier, djurstudier och små kliniska prövningar och bör läsas som pågående forskningsspår, inte som rekommendationer om behandling.

Blockering av söt smak

Bladen från Gymnema sylvestre innehåller gymnemasyror, triterpenoida saponiner som verkar på smakreceptorerna på tungan och tillfälligt undertrycker upplevelsen av söt smak från ämnen som sackaros, stevia, xylitol och konstgjorda sötningsmedel. Effekten varar vanligtvis i 15 till 50 minuter, ibland i flera timmar, och gäller bara sött, eftersom upplevelsen av bittert, salt och surt förblir oförändrad. Det här är växtens bäst dokumenterade verkan, beskriven i experimentella studier sedan 1960-talet.

Sockerupptag och insulinutsöndring

Experimentella studier tyder på att gymnemasyrorna också binder till receptorer i tarmväggen, vilket skulle kunna minska upptaget av sockermolekyler och därmed bidra till lägre blodsockernivåer. Djurstudier och små kliniska prövningar med personer med diabetes undersöker dessutom en möjlig stimulering av insulinets utsöndring och frisättning, ett hormon som är centralt för regleringen av blodsockret, men fynden är preliminära och gör det inte möjligt att se växten som ett alternativ till förskrivna läkemedel. Just på grund av denna blodsockersänkande effekt behöver den som redan använder insulin eller perorala antidiabetika uppföljning av vårdpersonal före all användning.

Intag av sötsaker och aptitkontroll

Extrakt av Gymnema sylvestre som intagits i form av pastiller, munsköljvätska eller te har i små studier kopplats till ett lägre intag av söt mat. Den föreslagna förklaringen är att sockerrik mat blir mindre lockande när den söta smaken undertrycks, vilket i sin tur minskar kaloriintaget, och därför undersöker en del forskare växten som ett stöd för att hålla fast vid ändrade matvanor, hittills utan entydiga resultat i större studier.

Forskning om viktkontroll

Gymnema sylvestre undersöks också för sin möjliga potential inom viktkontroll, och enligt litteraturen om växten konsumeras varje år en betydande mängd blad i Japan i det syftet. Preliminär forskning tyder på att en kombination av extrakt av Gymnema sylvestre, hydroxicitronsyra och niacinbundet krom kan bidra till viktminskning hos personer med övervikt eller fetma, även om studiernas upplägg inte gör det möjligt att isolera växtens egen roll. Hypotesen är att minskat sockerupptag och mindre sötsug förklarar en del av effekten, men den behöver fortfarande bekräftas i större och oberoende kliniska prövningar.

Fytokemisk profil

Den kemiska sammansättningen hos gurmar domineras av triterpenoida saponiner av oleanantyp, den grupp som gymnemasyrorna tillhör och som anses vara främst ansvariga för att den söta smaken undertrycks. Översiktsartiklar om arten tar också upp flavonoler och gurmarin, en polypeptid som också påverkar upplevelsen av sött, även om denna verkan främst har beskrivits hos gnagare.

• Flavonoler
• Gurmarin (polypeptid)
• Gymnemasyror (triterpenoida saponiner)
• Triterpenoida saponiner

Beredningsformer (te, tinkturer, extrakt)

Gurmar når konsumenten främst som torkade blad för te och som standardiserat extrakt i kapslar eller tabletter, medan pastiller och munsköljvätskor utnyttjar bladens direkta verkan på smaksinnet. Oavsett form bör den dagliga mängden bestämmas tillsammans med vårdpersonal, eftersom effekten på blodsockret varierar med extraktet, standardiseringen och samtidig användning av läkemedel.

• Extrakt (pastiller, munsköljvätskor)
• Kapslar
• Tabletter
• Te och infusioner

Synergi med andra växter

Kombinationer studerade för glukosmetabolismen

I traditionell praxis och i kommersiella produkter förekommer Gymnema sylvestre ofta tillsammans med andra växter som traditionellt används som stöd för blodsockerbalansen. Kombinationen med bockhornsklöver (Trigonella foenum-graecum) har utvärderats i en djurmodell, där författarna rapporterade en antidiabetisk effekt, och en studie på råttor testade också kombinationen med probiotika, med lika preliminära resultat. Kanel (Cinnamomum verum) och berberin, en alkaloid som finns i flera växter, nämns som möjliga partner när det gäller blodsocker och vikt, men kombinationen har inte validerats i kliniska prövningar. Eftersom alla dessa komponenter kan sänka blodsockret ökar summan av dem risken för hypoglykemi, särskilt hos den som redan använder diabetesläkemedel.

Kombinationer undersökta för viktkontroll

Inom viktkontroll har Gymnema sylvestre också testats tillsammans med andra föreningar. En pilotstudie med överviktiga frivilliga kombinerade växtextraktet med hydroxicitronsyra och niacinbundet krom och rapporterade minskad kroppsvikt, medan andra formuleringar samlade glukomannan, kitosan, bockhornsklöver och C-vitamin, där författarna beskrev minskad vikt och fettmassa. Det finns också rapporter om kombination med inositoler och alfa-laktalbumin, tillsammans med lämplig kost, hos patienter med fetma och metabola rubbningar, men ingen av dessa studier isolerar effekten av gurmar, och resultaten behöver bekräftas innan något kan rekommenderas.

Recept och användningsprotokoll

Traditionellt te på gurmarblad

Ingredienser: 1 tesked torkade blad av Gymnema sylvestre och 200 ml kokande vatten.

Tillredning: Lägg bladen i en kopp, häll på det kokande vattnet, täck över och låt dra i 5 till 10 minuter innan du silar. Inom ayurvedisk tradition dricks teet före måltiderna, i källor som rör blodsockerbalansen. Daglig mängd och användningstid ska inte bestämmas på egen hand, så rådgör med vårdpersonal, särskilt om du använder insulin eller perorala antidiabetika, och fortsätt att kontrollera blodsockret under hela perioden.

Kapslar med standardiserat extrakt

Ingredienser: kapslar med extrakt av Gymnema sylvestre standardiserat på gymnemasyror, oftast med en halt på 25 %.

Användning: Följ tillverkarens anvisningar och råden från den vårdpersonal som följer ditt fall. De dagliga doser som använts i kliniska studier har varierat med extraktet och graden av standardisering och kan inte automatiskt tillämpas på varje person, så dos, tidpunkt för intag, vanligtvis före måltid och med vatten, och eventuella senare justeringar ska bestämmas av vårdpersonal, med kontroll av blodsockret, och aldrig genom egna försök.

Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs igenom de kontraindikationer och interaktioner som beskrivs i denna artikel före all invärtes användning.

Kopplade terapier

Ayurveda och den tusenåriga traditionen kring gurmar

Inom ayurvedisk medicin har Gymnema sylvestre, känd som gurmar eller madhunashini, namn som båda anspelar på idén om en sockerförstörare, använts i mer än två tusen år. Traditionen använder den i källor som rör en rad tillstånd, bland annat diabetes, inflammationer, astma och till och med ormbett, och dess rykte när det gäller blodsockerbalansen är gammalt i detta system, där växten ofta ingår i sammansatta örtberedningar inriktade på metabol balans. Detta traditionella anseende är dock inte detsamma som kliniska belägg, och dagens användning måste ta hänsyn till samma försiktighetsåtgärder kring läkemedelsinteraktioner som beskrivs längre ned.

Homeopati och individuellt förhållningssätt

Inom homeopatin nämns en beredning av bladen och rötterna från Gymnema sylvestre i materia medica vid diabetes mellitus och besvär kopplade till högt blodsocker, bland annat sår som läker långsamt, alltid med ett individuellt och holistiskt förhållningssätt som enligt detta systems principer ska stimulera kroppens egna reaktioner. Homeopatins effekt vid diabetes saknar vetenskapligt stöd, och ingen homeopatisk beredning ersätter medicinsk behandling eller motiverar att man minskar sina läkemedel.

Kontraindikationer och biverkningar

Allmänna kontraindikationer

Gymnema sylvestre är kontraindicerad för personer med känd allergi mot växter i familjen Apocynaceae, som den tillhör, då reaktionerna kan sträcka sig från kontaktdermatit till allvarligare tillstånd. Växten bör undvikas under graviditet och amning på grund av bristande säkerhetsdata, eftersom det saknas studier som visar att den är ofarlig under dessa perioder, och försiktigheten skyddar här både mor och barn. Samma brist på data gäller användning hos barn, som bara bör övervägas efter råd från barnläkare.

Försiktighetsåtgärder och läkemedelsinteraktioner

Gurmar har en blodsockersänkande effekt som kan adderas till effekten av insulin och perorala antidiabetika, och därför ska växten bara användas efter råd från vårdpersonal och med kontroll av blodsockret, och regeln är att aldrig ersätta eller minska läkemedel på egen hand. Kombinationen kan förstärka läkemedlens verkan och leda till episoder av hypoglykemi, det vill säga farligt låga blodsockernivåer, så noggrann medicinsk uppföljning är nödvändig för att bedöma om doserna behöver justeras. Samma försiktighet gäller kombination med andra växter eller kosttillskott som också sänker blodsockret, till exempel bockhornsklöver, kanel och berberin, och det rekommenderas att avbryta användningen minst två veckor före varje kirurgiskt ingrepp, eftersom växten kan påverka blodsockernivåerna.

Rapporterade biverkningar

Biverkningar av Gymnema sylvestre är oftast sällsynta och milda, men hos vissa personer kan användningen ge mag-tarmbesvär som illamående, buksmärtor eller minskad aptit, reaktioner som i regel är övergående och brukar försvinna vid fortsatt användning eller när dosen justeras efter råd från vårdpersonal. Den medicinska litteraturen innehåller också en fallrapport om toxisk hepatit som tillskrivits växten, använd som naturmedel mot typ 2-diabetes, vilket motiverar uppmärksamhet på tecken som gulfärgad hud eller gulfärgade ögon, mörk urin och uttalad trötthet. Om symtomen kvarstår eller förvärras, eller om tecken på hypoglykemi uppträder, som darrningar, kallsvett och förvirring, bör du söka vård för en ordentlig bedömning.

Kuriosa

Antikens sockerförstörare

Gymnema sylvestre är känd världen över som ”sockerförstöraren”, ett namn som speglar förmågan att blockera upplevelsen av söt smak och som har dokumenterats i mer än två tusen år inom ayurvedisk medicin, där växten användes i källor som rör blodsockerbalansen. Den långa användningshistorien och smeknamnet visar vilken betydelse växten haft i traditionell hälsopraxis, särskilt i Indien, en av de regioner där den är inhemsk.

Gymnemasyror i plural

Under flera decennier omtalades ”gymnemasyra” i litteraturen som om det vore ett enda ämne, men en historisk genomgång som publicerades 2014 visade att namnet i själva verket betecknar en komplex blandning av besläktade triterpenoida saponiner. Därför talar man i dag om gymnemasyror i plural, och standardiseringen av kommersiella extrakt anger oftast den totala halten av hela gruppen, inte halten av en enskild förening.

En växt med global genomslagskraft

Trots att Gymnema sylvestre härstammar från Asien, Afrika och Australien har den fått internationellt erkännande, och dess inverkan på upplevelsen av sött, tillsammans med intresset för en möjlig roll i glukosmetabolismen, har gjort den till föremål för växande forskning inom modern fytoterapi och i kosttillskottsbranschen. Den väg som fört växten från tropiska skogar till hyllorna på apotek och hälsokostbutiker visar vilket kulturellt värde den har fått, även om vetenskapen fortfarande arbetar med att skilja tradition från belagd effekt.

Vanliga frågor

Ersätter gurmar behandlingen av diabetes?

Gurmar ersätter inte behandlingen av diabetes och bör inte ses som ett botemedel, även om preliminära studier undersöker om gymnemasyrorna minskar sockerupptaget i tarmen och stimulerar insulinproduktionen. Den som överväger att använda växten som komplement behöver råd från vårdpersonal och kontroll av blodsockret, särskilt vid samtidig användning av diabetesläkemedel, och ska aldrig ersätta eller minska läkemedel på egen hand.

Hur lång tid tar det innan gurmar verkar?

Blockeringen av söt smak kommer nästan omedelbart när bladen eller extraktet kommer i kontakt med tungan och varar från några minuter till några timmar. De effekter på blodsocker och vikt som undersökts i studier har däremot bara observerats efter veckor eller månader av uppföljd användning, och svaret varierar med dos, administreringsform och den enskildes ämnesomsättning, vilket är skälet till att professionell uppföljning är vägen för att bedöma om användningen är meningsfull.

Kan gurmar användas tillsammans med insulin eller perorala antidiabetika?

Bara efter råd från vårdpersonal och med kontroll av blodsockret, eftersom den blodsockersänkande effekten av gurmar kan adderas till effekten av insulin och perorala antidiabetika och orsaka farliga blodsockerfall. Det är den läkare som följer fallet som bedömer om användningen är lämplig och om doserna behöver justeras, och patienten ska aldrig ersätta eller minska läkemedlen på egen hand.

Finns det allvarliga biverkningar kopplade till gurmar?

Biverkningarna är oftast sällsynta och milda, som illamående, buksmärtor eller minskad aptit, men personer som är allergiska mot växter i familjen Apocynaceae kan få allergiska reaktioner, och det finns en fallrapport om toxisk hepatit som tillskrivits växten. Den största oron gäller ändå hypoglykemi orsakad av interaktion med diabetesläkemedel, och därför är medicinsk uppföljning nödvändig.

Kan gravida och ammande använda gurmar?

Rådet är att undvika gurmar under graviditet och amning på grund av bristande säkerhetsdata, eftersom ingen studie har visat att växten är ofarlig under dessa perioder. Samma försiktighet gäller barn, och varje undantag bör bedömas av vårdpersonal.

Varför tar gurmar bort den söta smaken i maten?

Gymnemasyrorna i bladen upptar tillfälligt receptorerna för söt smak på tungan, så att socker, stevia, xylitol och konstgjorda sötningsmedel slutar smaka sött under en period som oftast varar 15 till 50 minuter. Effekten gäller bara sött och påverkar inte upplevelsen av bittert, salt eller surt.