Ginkgo (Ginkgo biloba): Propiedades y Beneficios

Ginkgo biloba L. / Ginkgo, conocido popularmente como ginkgo o árbol de los cuarenta escudos, es una especie arbórea única, la única superviviente del orden Ginkgoales, con un linaje que se remonta a más de 290 millones de años. Originario de China, este fósil viviente es reverenciado por su longevidad, su resistencia a las enfermedades y la contaminación, y por sus hojas en forma de abanico, que se vuelven doradas en otoño. El ginkgo ha sido cultivado durante milenios en jardines de templos chinos y japoneses, siendo valorado tanto por su belleza ornamental como por sus propiedades medicinales.

La investigación moderna sobre el ginkgo se concentra principalmente en los extractos de sus hojas, que son ricos en compuestos bioactivos como flavonoides y terpenoides. Estos componentes confieren a la planta propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que se han asociado con posibles beneficios para la salud cerebral, cardiovascular y ocular. Comprender su biología reproductiva y fitoquímica es fundamental para explorar plenamente su potencial terapéutico.

Nombres Populares e Internacionales del Ginkgo

• Español: ginkgo, árbol de los cuarenta escudos.
• Inglés: ginkgo, maidenhair tree.
• Portugués: ginkgo, árvore-dos-quarenta-escudos, nogueira-do-japão.
• Francés: ginkgo, arbre aux quarante écus.
• Italiano: ginkgo, albero di capelvenere.
• Alemán: Ginkgo, Fächerblattbaum.

Sinónimos Botánicos de la Ginkgo biloba

Aunque Ginkgo biloba L. es el nombre científico universalmente aceptado, la planta tiene una historia taxonómica que incluye algunas denominaciones hoy consideradas sinónimos o nombres inválidos.

Entre los sinónimos históricos se incluyen Ginkgo macrophylla K.Koch, Pterophyllus salisburiensis J.Nelson, Salisburia adiantifolia Sm., Salisburia biloba (L.) Hoffmanns., Salisburia ginkgo Rich. y Salisburia macrophylla Reyn. Estas denominaciones reflejan diferentes momentos e interpretaciones en la historia de la botánica, pero Ginkgo biloba L. permanece como la designación correcta y ampliamente aceptada.

Familia Botánica: Ginkgoaceae

La familia Ginkgoaceae es monotípica, pues contiene un único género vivo, Ginkgo, y una sola especie, Ginkgo biloba. Esta familia pertenece a la división Ginkgophyta, la única división superviviente de un grupo de plantas que floreció durante el periodo Mesozoico. La singularidad del ginkgo como «fósil viviente» reside en su morfología casi inalterada a lo largo de millones de años, lo que lo convierte en un objeto de estudio fascinante para la evolución de las plantas. Su estructura reproductiva, con óvulos y espermatozoides móviles, representa un puente evolutivo entre los helechos y las coníferas.

La Ginkgoaceae se caracteriza por árboles caducifolios de hojas en forma de abanico, dioicos (con plantas masculinas y femeninas separadas) y semillas que se asemejan a pequeños frutos. La resistencia de la familia a plagas, enfermedades y contaminación ambiental contribuyó a su supervivencia y popularidad como árbol ornamental en entornos urbanos de todo el mundo. Su importancia no es solo botánica, sino también cultural y medicinal, ya que los extractos de sus hojas se utilizan ampliamente en la fitoterapia moderna.

Partes Utilizadas del Ginkgo

• Hojas (principalmente para extractos estandarizados)
• Semillas (uso culinario asiático en pequeña cantidad y solo tostadas; las semillas crudas son tóxicas y el exceso puede provocar convulsiones por ginkgotoxina)

Usos Etnobotánicos y Tradicionales del Ginkgo

• Asma
• Bronquitis
• Problemas de memoria y concentración
• Tos
• Trastornos circulatorios

Propiedades Terapéuticas del Ginkgo

• Antiinflamatorio (efecto estudiado en la reducción de inflamaciones)
• Antioxidante (actividad estudiada contra los radicales libres)
• Cardioprotector (efecto protector estudiado sobre el corazón)
• Neuroprotector (efecto protector estudiado sobre el sistema nervioso)
• Vasodilatador (efecto estudiado sobre la circulación sanguínea)

Perfil Fitoquímico Detallado del Ginkgo

• Ácidos fenólicos
• Alquilfenoles
• Biflavonas (amentoflavona, bilobetina, ginkgetina)
• Flavonoides (isorramnetina, kaempferol, quercetina)
• Poliprenoles
• Proantocianidinas
• Terpenoides (bilobálido, ginkgólidos A, B, C)

Formas de Preparación y Administración del Ginkgo

• Cápsulas
• Comprimidos
• Extracto fluido
• Extracto seco
• Infusión (hojas secas)
• Tintura

Sinergia con Otras Plantas Medicinales

Soporte de la Función Cognitiva

La combinación de Ginkgo biloba con Panax ginseng (ginseng) se utiliza con frecuencia para potenciar los efectos sobre la función cognitiva y la memoria. El ginkgo, con sus flavonoides y terpenoides, se estudia por su efecto sobre la circulación cerebral y por su acción antioxidante, mientras que el ginseng, rico en ginsenósidos, posee propiedades adaptógenas y neuroprotectoras. Esta sinergia puede traducirse en mayor claridad mental, foco y resistencia al estrés, siendo beneficiosa tanto para estudiantes como para personas mayores.

Soporte Cardiovascular

Como soporte cardiovascular, el ginkgo puede combinarse con Crataegus monogyna (espino albar). El ginkgo se estudia por su efecto sobre la microcirculación, mientras que el espino albar tiene uso tradicional de apoyo al corazón y a la presión arterial. Juntos, se asocian tradicionalmente con un soporte complementario para la salud del corazón y del sistema circulatorio, incluidos los cuadros leves de alteración de la presión arterial, siempre como coadyuvantes y nunca en sustitución del seguimiento médico cardiológico.

Reducción del Estrés y la Ansiedad

La sinergia entre Ginkgo biloba y Rhodiola rosea (rodiola) puede aprovecharse para reducir el estrés y la ansiedad. La rodiola es un adaptógeno conocido por aumentar la resistencia del cuerpo al estrés físico y mental, mientras que el ginkgo se estudia por su efecto sobre la oxigenación cerebral y la función neurotransmisora. Esta combinación puede ayudar a equilibrar el ánimo, reducir la fatiga mental y promover una sensación de bienestar general.

Recetas y Protocolos de Uso del Ginkgo

Infusión Tradicional de Hojas de Ginkgo

Ingredientes: 1 cucharadita de hojas secas de Ginkgo biloba, 200 ml de agua hirviendo.

Preparación: Colocar las hojas en una taza y añadir el agua hirviendo. Tapar y dejar en infusión durante 5 a 10 minutos. Colar y consumir. La tradición recomienda tomar de 1 a 2 tazas al día, preferiblemente por la mañana y por la tarde, como bebida de apoyo a la circulación; no hay comprobación de que tenga efecto sobre la memoria. A diferencia del extracto estandarizado, la infusión casera conserva los ácidos ginkgólicos, potencialmente alergénicos, por lo que se debe evitar su uso prolongado. Evitar el consumo antes de dormir debido a su posible efecto estimulante.

Tintura de Ginkgo para el Soporte Cognitivo

Ingredientes: 50 g de hojas secas de Ginkgo biloba, 250 ml de alcohol de cereales al 70 %.

Preparación: Colocar las hojas en un frasco de vidrio oscuro y cubrir con el alcohol. Cerrar bien y dejar macerar de 2 a 4 semanas en un lugar fresco y oscuro, agitando a diario. Colar y almacenar la tintura resultante. La dosis habitual es de 20 a 30 gotas, diluidas en agua, de 2 a 3 veces al día. Consultar a un profesional de la salud para dosis específicas y duración del tratamiento.

Extracto Estandarizado de Ginkgo

Protocolo: Utilizar extractos estandarizados de Ginkgo biloba (EGb 761) con un 24 % de flavonoides glucósidos y un 6 % de terpenolactonas. La dosis habitual varía de 120 mg a 240 mg al día, dividida en 2 o 3 tomas. Este formato es el más estudiado científicamente y ofrece mayor consistencia en los resultados terapéuticos. Seguir siempre las instrucciones del fabricante o la orientación de un profesional de la salud.

Las preparaciones anteriores siguen registros tradicionales y no sustituyen la orientación profesional. Antes de cualquier uso interno, consulte las contraindicaciones e interacciones descritas en este artículo.

Terapias Asociadas

Aromaterapia

Aunque el Ginkgo biloba no se utiliza tradicionalmente en aromaterapia debido a la ausencia de un aceite esencial aromático significativo, sus beneficios para la circulación y la función cerebral pueden complementar terapias que emplean aceites esenciales con propiedades estimulantes o relajantes. Por ejemplo, la inhalación de aceites como el romero o la menta piperita puede combinarse con la suplementación de ginkgo para lograr un efecto sinérgico en la claridad mental y el foco.

Fitoterapia Clínica

En la fitoterapia clínica, el Ginkgo biloba se emplea ampliamente, sobre todo en forma de extractos estandarizados de las hojas. Se prescribe para condiciones como la insuficiencia cerebrovascular, la claudicación intermitente y los vértigos de origen vascular. El enfoque clínico se centra en la dosificación precisa y en la vigilancia de las interacciones medicamentosas, buscando mayor seguridad en el uso y en el seguimiento de los efectos observados, muchas veces junto con otras plantas o tratamientos convencionales y bajo la orientación de un profesional de la salud.

Medicina Tradicional China (MTC)

En la MTC, las semillas de ginkgo (Bai Guo) se valoran por sus propiedades astringentes y se emplean tradicionalmente para problemas respiratorios como el asma y la tos, además de la incontinencia urinaria. Las hojas se utilizan para mejorar la circulación sanguínea y la función cerebral. La MTC integra el ginkgo en formulaciones herbales complejas, adaptadas a las necesidades individuales del paciente, con el objetivo de restaurar el equilibrio energético del cuerpo.

Contraindicaciones y Efectos Secundarios del Ginkgo

Contraindicaciones Generales

El Ginkgo biloba está contraindicado en personas con hipersensibilidad conocida a la planta. No se recomienda para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estos grupos. Las personas con trastornos hemorrágicos o que toman medicamentos anticoagulantes (como warfarina o aspirina) o antiplaquetarios deben evitar el ginkgo, ya que puede aumentar el riesgo de hemorragias. Los pacientes con epilepsia o antecedentes de convulsiones deben usarlo con precaución: el extracto puede reducir el efecto de los anticonvulsivantes, y las semillas contienen ginkgotoxina, que en exceso desencadena crisis.

Interacciones Medicamentosas

El ginkgo puede interactuar con diversos medicamentos, incluidos los anticoagulantes y antiplaquetarios (aumentando el riesgo de hemorragia), los antidepresivos (como los ISRS y los IMAO, que pueden ver afectada su eficacia o provocar síndrome serotoninérgico), los AINE (ibuprofeno, naproxeno, con aumento del riesgo de hemorragia gastrointestinal) y los medicamentos para la diabetes (que pueden alterar los niveles de glucosa en sangre). Es fundamental consultar a un médico o farmacéutico antes de iniciar la suplementación con ginkgo, especialmente si se están tomando otros medicamentos.

Efectos Secundarios Comunes

Los efectos secundarios más frecuentemente reportados incluyen dolores de cabeza, mareos, palpitaciones, trastornos gastrointestinales (náuseas, diarrea, dolor abdominal) y reacciones alérgicas cutáneas. Estos efectos suelen ser leves y transitorios. En casos raros pueden presentarse reacciones más graves, como hemorragias espontáneas, especialmente en personas susceptibles o en uso concomitante de medicamentos que afectan la coagulación.

Curiosidades y Datos Históricos

Un Fósil Viviente

El Ginkgo biloba es llamado con frecuencia «fósil viviente» debido a su notable persistencia evolutiva. Es la única especie superviviente de un orden de plantas que dominó la flora hace millones de años, con fósiles que datan de más de 290 millones de años. Su capacidad para sobrevivir a cambios climáticos y eventos geológicos extremos, manteniendo características morfológicas casi inalteradas, es un testimonio de su resiliencia.

Resistencia Notable

La resistencia del ginkgo es legendaria. Algunos ejemplares sobrevivieron a la bomba atómica de Hiroshima, y ciertos árboles en China tienen más de 3500 años. Esta longevidad y capacidad para soportar condiciones adversas, incluidas la contaminación urbana, las plagas y las enfermedades, lo convierten en una opción popular para la arborización de ciudades en todo el mundo.

El Descubrimiento de la Reproducción

La reproducción del ginkgo es peculiar. En 1896, el botánico japonés Sakugoro Hirase descubrió que la fertilización de las semillas de ginkgo ocurre mediante espermatozoides móviles, una característica primitiva compartida con los helechos y las cicadáceas, pero poco frecuente entre las plantas con semillas. Este descubrimiento fue un hito en la botánica, al revelar un vínculo evolutivo inesperado.

Preguntas Frecuentes sobre el Ginkgo

¿El Té de Ginkgo Realmente Mejora la Memoria?

Los estudios sobre la eficacia del té de ginkgo para mejorar la memoria en personas sanas muestran resultados inconsistentes. Aunque algunos sugieren un leve beneficio en la concentración y el bienestar percibido, la mayoría de las investigaciones no demuestra mejoras significativas en la memoria o la función cognitiva en adultos jóvenes. Los beneficios son más notables en casos de deterioro cognitivo relacionado con la edad o demencia, donde el extracto estandarizado se utiliza con mayor frecuencia.

¿Cuáles Son los Principales Beneficios del Té de Ginkgo?

Los principales beneficios atribuidos al té de ginkgo incluyen la mejora de la circulación sanguínea, especialmente hacia el cerebro y las extremidades, gracias a sus efectos vasodilatadores. También posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que pueden proteger las células del cuerpo frente a daños. De forma tradicional, se usa para aliviar síntomas de ansiedad, mareos y zumbido en los oídos.

¿Existen Efectos Secundarios al Consumir Té de Ginkgo?

Sí, el consumo de té de ginkgo puede causar efectos secundarios como dolores de cabeza, mareos, trastornos gastrointestinales (náuseas, diarrea) y reacciones alérgicas cutáneas. Es fundamental evitar el consumo de semillas crudas o tostadas, ya que son tóxicas. Las personas con condiciones médicas preexistentes o que toman otros medicamentos deben consultar a un profesional de la salud antes de consumir té de ginkgo.

¿Quién No Debe Tomar Té de Ginkgo?

Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, las personas con trastornos hemorrágicos, epilepsia o antecedentes de convulsiones deben evitar el té de ginkgo. Además, quienes toman medicamentos anticoagulantes, antiplaquetarios, antidepresivos o para la diabetes deben tener precaución y buscar orientación médica debido al riesgo de interacciones medicamentosas.

¿Cuál Es la Diferencia Entre el Té de Ginkgo y el Extracto Estandarizado?

El té de ginkgo se elabora a partir de las hojas secas de la planta y contiene una variedad de compuestos en concentraciones variables. El extracto estandarizado (EGb 761), en cambio, es un producto concentrado y purificado, con cantidades específicas de flavonoides glucósidos (24 %) y terpenolactonas (6 %). Este extracto es el más utilizado en estudios clínicos y se considera más potente y consistente en sus efectos terapéuticos que el té.

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Referencias y Estudios Científicos

3 Referencias Citadas

Basado en 3 referencias citadas (3 Revisadas por Pares).

1. DOI2008 Mahadevan, S., & Park, Y. (2008). Ginkgo biloba: An Overview of Clinical Evidence. Journal of Clinical Pharmacology, 48(8), 913-923. ↗
2. DOI2000 Kennedy, D. O., Scholey, A. B., & Wesnes, K. A. (2000). The dose-dependent cognitive effects of acute administration of Ginkgo biloba to healthy young volunteers. Psychopharmacology, 151(4), 416-423. ↗
3. PMC2019 Singh SK, et al. Neuroprotective and Antioxidant Effect of Ginkgo biloba Extract Against AD and Other Neurological Disorders. Neurotherapeutics : the journal of the American Society for Experimental NeuroTherapeutics. 2019.

Última Verificación Editorial · 05/09/2026