Echte Aloe (Aloe vera): Eigenschaften und Vorteile

Aloe vera (L.) Burm. f. / Echte Aloe ist eine ausdauernde Sukkulente aus der Familie der Asphodelaceae, die Linné 1753 erstmals beschrieb und Nicolaas Laurens Burman 1768 neu einordnete. Ihre Heimat liegt auf der Arabischen Halbinsel, von wo aus sie sich wegen der ihr zugeschriebenen Heilwirkungen über weite Teile der Welt verbreitet hat. In der traditionellen Medizin wird sie seit Jahrtausenden genutzt, und bis heute steht sie für Anwendungen zwischen Heilkunde und Körperpflege.

Für Taxonomie, Morphologie und Kultur dieser Pflanze siehe das botanische Profil der Aloe vera.

Am häufigsten verwendet wird das durchsichtige Gel aus dem Inneren der Blätter, das reich an Polysacchariden wie dem Acemannan ist. Diesem Stoff werden entzündungshemmende, wundheilungsfördernde und feuchtigkeitsbindende Eigenschaften zugeschrieben. Ein Teil der überlieferten Anwendungen ist inzwischen Gegenstand klinischer Untersuchungen, deren Ergebnisse jedoch heterogen ausfallen. Vom Gel streng zu unterscheiden ist der gelbliche Latex unter der Blattschale, denn er bringt eigene und erheblich größere Risiken mit sich.

Volkstümliche und internationale Namen der Aloe vera

• Deutsch: Curaçao-Aloe, Echte Aloe, Wahre Aloe.
• Englisch: aloe vera, burn plant, medicine plant, true aloe.
• Französisch: aloès, aloès des Barbades, aloès vulgaire.
• Italienisch: aloe delle Barbados, aloe medicinale, aloe vera.
• Portugiesisch: aloés, aloé-vera, azebre, babosa.
• Spanisch: aloe de Barbados, aloe vera, penca sábila, sábila.

Botanische Synonyme der Aloe vera

Aloe barbadensis Mill. ist das bekannteste und am weitesten verbreitete Synonym der Art. Philip Miller vergab diesen Namen 1768 mit Bezug auf das Vorkommen der Pflanze auf Barbados. Als gültige Bezeichnung führen die meisten botanischen Autoritäten, darunter World Flora Online, heute Aloe vera (L.) Burm. f., während Millers Name in wissenschaftlichen wie in kommerziellen Zusammenhängen weiterlebt.

Weitere Synonyme sind Aloe indica Royle, Aloe perfoliata L. var. vera und Aloe vulgaris Lam. In dieser Vielfalt spiegeln sich die taxonomische Komplexität der Gattung und die weite Verbreitung der Art im Lauf der Botanikgeschichte.

Botanische Familie: Asphodelaceae

Die Asphodelaceae, auf Deutsch Affodillgewächse, gehören zur Ordnung der Asparagales und umfassen rund 40 Gattungen mit mehr als 900 Arten, die vor allem in tropischen und gemäßigten Regionen der Alten Welt vorkommen. Früher wurde Aloe vera zu den Liliaceae gestellt, doch phylogenetische Untersuchungen führten zur Umstellung in die Asphodelaceae, wo sie neben Gattungen wie Asphodelus und Kniphofia steht.

Kennzeichnend für die Familie sind zahlreiche sukkulente Arten, die Wasser in Blättern, Sprossen oder Wurzeln speichern und dadurch in trockenen Lebensräumen bestehen. Chemisch ist die Gruppe reich an Anthrachinonen, Flavonoiden und Polysacchariden, worauf die medizinische Nutzung mehrerer ihrer Arten beruht.

Verwendete Pflanzenteile der Aloe vera

• Ganze Blätter (zur Gewinnung von Gel und Latex)
• Gelblicher Latex (Exsudat der Blattschale)
• Transparentes Blattgel (inneres Mark)

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Aloe vera

Die folgende Aufstellung gibt überliefertes Erfahrungswissen wieder und beschreibt keine belegten Wirkungen. Für mehrere dieser Anwendungen liegen kleine klinische Studien vor, deren Ergebnisse uneinheitlich sind.

• Akne und Schuppenflechte
• Feuchtigkeitsversorgung und Regeneration der Haut
• Förderung der Kollagenbildung
• Hämorrhoiden und rheumatische Beschwerden
• Haut- und Haarpflege in Schönheitsritualen
• Insektenstiche und Hautreizungen
• Linderung von Sodbrennen und Verdauungsbeschwerden
• Pilze und Bakterien auf der Haut
• Punktueller Einsatz als Abführmittel (Latex, höchstens eine Woche am Stück)
• Sonnenbrand und kleine Verbrennungen
• Wundheilung und Hautabschürfungen

Therapeutische Eigenschaften der Aloe vera

Die genannten Eigenschaften stammen teils aus Laborversuchen, teils aus kleinen klinischen Studien und teils aus der Überlieferung. Sie ersetzen keine ärztliche Behandlung, und die abführende Wirkung des Latex unterliegt eigenen Einschränkungen.

• Abführend (punktueller Einsatz, höchstens eine Woche am Stück; kontraindiziert bei Darmverschluss, Blinddarmentzündung, chronisch entzündlichen Darmerkrankungen, ungeklärten Bauchschmerzen, in Schwangerschaft und Stillzeit sowie bei Kindern unter zwölf Jahren)
• Antibakteriell (hemmt das Wachstum von Bakterien)
• Antimykotisch (hemmt die Entwicklung von Pilzen)
• Antioxidativ (schützt Zellen vor oxidativen Schäden)
• Antiviral (hemmt die Vermehrung von Viren im Laborversuch)
• Blutzuckersenkend (in Tiermodellen und kleinen Studien beobachtete leichte Senkung des Blutzuckerspiegels)
• Entzündungshemmend (mindert Entzündung und Schwellung)
• Herzschützend (in präklinischen Arbeiten beschriebene Wirkung auf das Herz-Kreislauf-System)
• Immunmodulierend (greift regulierend in die Immunantwort ein)
• Nervenschützend (schützt Nervenzellen im Tiermodell)
• Wundheilungsfördernd (unterstützt die Regeneration geschädigten Gewebes)

Detailliertes phytochemisches Profil der Aloe vera

• Acemannan (schleimbildendes Polysaccharid)
• Aloe-Emodin (Hydroxyanthracenderivat des Latex mit nachgewiesener Genotoxizität; die Europäische Union hat den Einsatz solcher Derivate in Nahrungsergänzungsmitteln untersagt, und der Ganzblattextrakt gilt der IARC als möglicherweise krebserregend)
• Aloesin (phenolische Verbindung, Hemmstoff der Tyrosinase)
• Aloin oder Barbaloin (C-glykosidisches Anthron des Latex, verantwortlich für die abführende Wirkung)
• Anthrachinone (Aloe-Emodin, Chrysophanol, Emodin)
• Enzyme (Bradykinase, Cellulase, Katalase, Lipase, Oxidase)
• Flavonoide (Catechin, Quercetin)
• Glucomannan (Polysaccharid)
• Lignane (phenolische Verbindungen)
• Mineralstoffe (Calcium, Chrom, Kalium, Kupfer, Magnesium, Mangan, Natrium, Selen, Zink)
• Saponine (Glykoside mit reinigenden Eigenschaften)
• Sterole und Triterpene (Beta-Sitosterol, Campesterol, Cholesterol, Lupeol)
• Vitamine (A, B1, B2, B3, B6, C, E sowie Folsäure). Aloe vera ist keine Quelle für Vitamin B12, denn Cobalamin wird von Pflanzen nicht gebildet, weshalb streng vegetarisch lebende Menschen eine gezielte Supplementierung brauchen.

Zubereitungsformen und Verabreichung der Aloe vera

• Cremes und Lotionen (äußerliche Anwendung)
• Fluid- und Trockenextrakte (innerliche oder äußerliche Anwendung)
• Frisches Gel (direkte äußerliche Anwendung)
• Kapseln und Tabletten (Nahrungsergänzung zum Einnehmen)
• Saft (Getränk zum Einnehmen)
• Salben (äußerliche Anwendung)
• Seifen und Kosmetika (äußerliche Anwendung)
• Tinkturen (alkoholischer Auszug)

Äußerliche Anwendung des Gels

Frisches Gel wird zwei- bis dreimal täglich dünn auf die betroffene Hautstelle aufgetragen, bei Bedarf auch häufiger. Wichtig ist, das Blatt zuvor aufrecht abtropfen zu lassen und die grüne Schale vollständig zu entfernen, damit kein gelblicher Latex ins Gel gelangt. Für Cremes und Lotionen aus dem Handel gelten die Angaben des Herstellers, und bei empfindlicher Haut empfiehlt sich ein Test an einer kleinen Stelle.

Innerliche Anwendung von Saft und Gel

Beim Saft wird üblicherweise mit 30 Millilitern täglich begonnen, wobei 90 Milliliter pro Tag nicht überschritten werden sollten und die Anwendung auf kurze Zeiträume beschränkt bleibt. Kapseln werden häufig mit einer Einheit täglich vor dem Mittagessen angegeben, doch maßgeblich sind die Herstellerangaben und die Einschätzung einer medizinischen Fachperson. Konzentrierte Extrakte werden ausschließlich nach der Milliliterangabe des Etiketts dosiert und niemals nach Glasvolumen.

Wichtige Hinweise zur Dosierung

Jede innerliche Anwendung beginnt mit einer niedrigen Menge, die erst nach individueller Verträglichkeit angepasst wird. Für Kinder unter zwölf Jahren ist die innerliche Anwendung ausgeschlossen, und die äußerliche Anwendung bei Säuglingen und Kleinkindern gehört vorab in kinderärztliche Beratung. Schwangere, Stillende sowie Menschen mit Vorerkrankungen oder Dauermedikation sollten vor der Anwendung ärztlichen Rat einholen, weil Wechselwirkungen und unerwünschte Wirkungen möglich sind.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Honig (Apis mellifera)

Honig ist zwar keine Pflanze, doch seine Kombination mit Aloe vera hat in der Hausmedizin einen festen Platz. Überliefert wird sie bei kleinen Wunden, leichten Verbrennungen und Hautbeschwerden verwendet, weil beiden Zutaten antibakterielle und feuchtigkeitsbindende Eigenschaften zugeschrieben werden. Honig wirkt dabei als natürlicher Feuchthaltestoff, während das Blattgel seine Polysaccharide beisteuert. Gesicht- und Haarmasken aus dieser Mischung sind verbreitet, doch bei Säuglingen unter einem Jahr ist Honig in jeder Zubereitung ausgeschlossen.

Ingwer (Zingiber officinale)

Aloe vera und Ingwer werden in der Volksmedizin für die Verdauung zusammengestellt, weil dem Ingwer neben entzündungshemmenden auch übelkeitslindernde Eigenschaften zugeschrieben werden. Die Kombination gilt überliefert als Unterstützung bei leichten Magen-Darm-Beschwerden wie Völlegefühl oder Übelkeit. Kontrollierte Studien zu dieser Mischung fehlen, und bei anhaltenden Beschwerden ersetzt sie keine ärztliche Abklärung.

Kurkuma (Curcuma longa)

Die Verbindung von Aloe vera mit Kurkuma (Curcuma longa) wird vor allem in der äußerlichen Hautpflege geschätzt, etwa bei zu Unreinheiten neigender Haut, bei Ekzemen und bei Rosazea. Dem Curcumin werden entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften zugeschrieben, die sich mit den Polysacchariden des Blattgels ergänzen sollen. Eine Pilotstudie hat die Paste aus beiden Pflanzen bei oraler submuköser Fibrose untersucht, doch die Datenlage ist bislang zu schmal für eine Empfehlung.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Aloe vera

Aloe-vera-Gel bei Sonnenbrand

Zutaten: ein großes frisches Aloe-vera-Blatt.

Zubereitung: Das Blatt gründlich waschen und die gezähnten Ränder abschneiden. Anschließend die grüne Schale einer Seite mit dem Messer abtragen und das durchsichtige Gel mit einem Löffel herauslösen. Das Gel dünn auf die gerötete Hautstelle auftragen und die Anwendung im Lauf des Tages wiederholen, denn sie wird überliefert als kühlend und reizmildernd beschrieben. Bei Blasenbildung, großflächigen Verbrennungen oder Fieber gehört die Behandlung in ärztliche Hand.

Aloe-vera-Saft für die Verdauung

Zutaten: 2 Esslöffel frisches Aloe-vera-Gel, 200 ml Wasser oder frisch gepresster Obstsaft.

Zubereitung: Das abgeschnittene Blatt 15 bis 20 Minuten aufrecht abtropfen lassen, bis kein gelblicher Latex mehr austritt. Danach die grüne Schale vollständig entfernen, das Gel unter fließendem Wasser abspülen, bis kein gelber Film mehr zu sehen ist, und erst dann mit Wasser oder Saft mixen. Der Latex gehört nicht in diese Zubereitung. Sofort trinken und mit einer kleinen Menge von ein bis zwei Esslöffeln Gel beginnen. Vor einem regelmäßigen Verzehr ist ärztlicher Rat einzuholen.

Feuchtigkeitsspendende Haarmaske mit Aloe vera

Zutaten: 2 Esslöffel frisches Aloe-vera-Gel, 1 Esslöffel Kokosöl, 1 Teelöffel Honig.

Zubereitung: Alle Zutaten zu einer gleichmäßigen Paste verrühren und die Maske vom Ansatz bis in die Spitzen in das feuchte Haar einmassieren. Nach 30 Minuten Einwirkzeit mit Shampoo auswaschen und wie gewohnt pflegen. Die Mischung spendet Feuchtigkeit und verleiht Glanz, was sie vor allem für trockenes und strapaziertes Haar interessant macht.

Klärendes Gesichtswasser mit Aloe vera

Zutaten: 1 Esslöffel frisches Aloe-vera-Gel, 50 ml Rosenwasser.

Zubereitung: Gel und Rosenwasser in einer Sprühflasche mischen und vor jedem Gebrauch kräftig schütteln. Auf die gereinigte Haut sprühen oder mit einem Wattepad auftragen. Die Mischung wird überliefert zur Pflege fettiger und gereizter Haut verwendet und lässt sich morgens und abends anwenden. Im Kühlschrank ist sie nur wenige Tage haltbar, weil sie keine Konservierungsstoffe enthält.

Begleitende Therapien

Homöopathie

In der Homöopathie existiert eine Zubereitung namens Aloe socotrina, die aus dem eingetrockneten Latex von Aloe perryi gewonnen wird, der Sokotra-Aloe und damit einer nahen Verwandten der Echten Aloe. Die homöopathische Tradition führt sie bei Verdauungsbeschwerden wie Durchfall und weichem Stuhl sowie bei Beschwerden des Mastdarms mit ständigem Stuhldrang an. Kontrollierte klinische Studien haben für die Homöopathie bei diesen Beschwerden keine Wirkung über Placebo hinaus gezeigt, und anhaltende Verdauungsprobleme gehören ärztlich abgeklärt.

Klinische Phytotherapie

In der modernen Phytotherapie kommt Aloe vera in standardisierten Extrakten, Kapseln und Tabletten zum Einsatz, die häufig auf Acemannan oder auf den Anthrachinongehalt eingestellt werden. Untersucht wurde sie unter anderem bei Beschwerden des Magen-Darm-Trakts und bei dermatologischen Fragestellungen wie Verbrennungen und Wunden. Die verfügbaren Studien sind klein und methodisch uneinheitlich, weshalb die Anwendung individuell abgewogen und mit der übrigen Medikation abgeglichen werden muss.

Kosmetologie und Dermatologie

In kosmetischen und dermatologischen Erzeugnissen ist Aloe vera wegen ihrer feuchtigkeitsbindenden, reizmildernden und entzündungshemmenden Eigenschaften weit verbreitet und findet sich in Lotionen, Cremes, Gelen, Seifen und Haarpflegemitteln. Dermatologisch wurde sie bei Akne, Schuppenflechte und Lichen planus untersucht sowie zur Unterstützung der Hautregeneration nach oberflächlichen Schäden. In der Kosmetologie steht die Tiefenfeuchtigkeit im Vordergrund, wobei die Wirkung von Formulierung und Gelanteil abhängt.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Aloe vera

Allgemeine Gegenanzeigen

Aloe vera ist bei bekannter Allergie gegen die Pflanze selbst oder gegen andere Arten der Gattung Aloe kontraindiziert, wobei sich Reaktionen als Kontaktdermatitis, als Nesselsucht und in schweren Fällen als Anaphylaxie äußern können. Die innerliche Anwendung ist in der Schwangerschaft unabhängig von der Dosis kontraindiziert, weil die Bestandteile des Latex die Gebärmutter stimulieren. Die äußerliche Anwendung des Gels gilt als risikoarm, sollte in der Schwangerschaft vor jeder regelmäßigen Anwendung aber mit der geburtshilflichen Betreuung abgesprochen werden. In der Stillzeit ist die innerliche Anwendung ebenfalls zu meiden, da Daten zum Übergang der Anthracenderivate in die Muttermilch fehlen.

Bei Kindern unter zwölf Jahren ist die innerliche Anwendung ausgeschlossen. Honig darf Säuglingen unter einem Jahr in keiner Zubereitung gegeben werden, und zwar wegen des belegten und nicht bloß theoretischen Risikos eines Säuglingsbotulismus durch Sporen von Clostridium botulinum; die äußerliche Anwendung des Gels bei Säuglingen gehört in kinderärztliche Beratung. Menschen mit Blutgerinnungsstörungen oder unter gerinnungshemmender Therapie sollten Aloe vera nur mit Vorsicht verwenden, denn ein längerer Gebrauch des Latex kann zu Kaliumverlusten führen und die Wirkung von Gerinnungshemmern wie Warfarin verstärken.

Häufige Nebenwirkungen

Nebenwirkungen sind selten und meist leicht ausgeprägt. Die innerliche Anwendung von Gel oder Saft kann bei einzelnen Personen Übelkeit, Erbrechen oder allergische Hautreaktionen auslösen. Äußerlich kommt es gelegentlich zu Kontaktdermatitis, vor allem bei empfindlicher Haut. Der aloinreiche Latex verursacht bei übermäßigem Verzehr Bauchkrämpfe und Durchfall, und ein dauerhafter Gebrauch wurde mit Störungen des Elektrolythaushalts in Verbindung gebracht.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Aloe vera kann mit mehreren Arzneimittelgruppen in Wechselwirkung treten. Über das Cytochrom-P450-System lässt sich der Abbau von Wirkstoffen beeinflussen, darunter Gerinnungshemmer wie Warfarin, was das Blutungsrisiko erhöht. Der längere Gebrauch des Latex kann Kalium austragen und dadurch die Wirkung von Herzglykosiden wie Digoxin sowie von Diuretika verstärken, womit Herzrhythmusstörungen möglich werden. Wer Arzneimittel gegen Diabetes einnimmt, sollte den Blutzucker sorgfältig überwachen, da für Aloe vera leichte blutzuckersenkende Wirkungen beschrieben sind.

Kuriositäten und historische Fakten

Die Geschichte der Echten Aloe reicht mehr als 4000 Jahre zurück, denn die ersten Belege ihrer Nutzung finden sich in sumerischen Keilschriften auf Tontafeln aus Mesopotamien, die um 2200 v. Chr. entstanden. Babylonier, Chinesen, Griechen, Römer und die Ägypter des Altertums setzten die Pflanze bei sehr unterschiedlichen Beschwerden ein. Der Gattungsname Aloe geht auf das arabische alloeh zurück, das eine bittere, glänzende Substanz bezeichnet, oder auf das hebräische ahalim, während vera im Lateinischen für die Wahre steht.

Im Alten Ägypten galt sie als Pflanze der Unsterblichkeit und gehörte zu den Schönheitsritualen von Persönlichkeiten wie Kleopatra. Dioskurides, einer der Begründer der europäischen Arzneipflanzenkunde, erwähnte sie um 78 n. Chr. in seinen Schriften. Im 17. Jahrhundert gelangte die Art nach China und in mehrere Regionen Südeuropas, was ihre globale Präsenz weiter festigte. Bemerkenswert bleiben ihre Widerstandsfähigkeit in trockenen Klimaten und ihre Langlebigkeit, denn einzelne wildwachsende Arten der Gattung erreichen ein Alter von bis zu hundert Jahren.

Häufig gestellte Fragen zur Aloe vera

Was Ist die Echte Aloe?

Die Echte Aloe, wissenschaftlich Aloe vera, ist eine ausdauernde Sukkulente aus der Familie der Affodillgewächse, deren dicke, fleischige Blätter in einer Rosette stehen. Im Inneren der Blätter liegt ein durchsichtiges Gel, das reich an Polysacchariden, Vitaminen, Mineralstoffen und Enzymen ist. Genutzt wird die Pflanze seit Jahrtausenden, vom Alten Ägypten über den Mittelmeerraum bis in die Heilkunde Asiens. Bis heute zählt sie zu den bekanntesten Arten in Hautpflege und Hausgebrauch.

Welche Vorteile Werden der Aloe vera Zugeschrieben?

Zugeschrieben werden ihr vor allem antibakterielle, entzündungshemmende, feuchtigkeitsbindende und wundheilungsfördernde Eigenschaften. Äußerlich wird das Gel überliefert bei leichtem Sonnenbrand, kleinen Wunden, Hautreizungen und zu Unreinheiten neigender Haut aufgetragen. Die dazu vorliegenden klinischen Studien sind klein und heterogen, und das Ansprechen fällt von Person zu Person unterschiedlich aus. Innerlich bringt die Volksmedizin die Pflanze mit der Verdauung, mit Sodbrennen und mit einer milden abführenden Wirkung in Verbindung. Bei anhaltenden Beschwerden ersetzt das keine ärztliche Abklärung.

Wie Wird Aloe-vera-Gel auf der Haut Angewendet?

Am einfachsten wird das frische Gel aus dem Blattinneren dünn aufgetragen und sanft einmassiert, bis es eingezogen ist. Geschätzt wird diese Anwendung nach starker Sonneneinstrahlung, bei Insektenstichen und zur Pflege trockener Haut. Das Gel lässt sich ebenso in selbst hergestellte Masken, Lotionen und Cremes einarbeiten. Entscheidend ist, vorher den gelblichen Latex direkt unter der Blattschale zu entfernen, weil er die Haut reizen kann.

Ist die Innerliche Einnahme von Aloe vera Sicher?

Das hängt davon ab, was eingenommen wird. Gereinigtes, latexfreies Gel wird in maßvollen Mengen und über kurze Zeiträume meist vertragen. Der Latex der Blattschale ist eine andere Sache, denn er enthält Aloin, ein starkes Abführmittel, das Krämpfe und Durchfall auslöst, und das begleitende Aloe-Emodin ist nachweislich genotoxisch. Die Europäische Union hat Hydroxyanthracenderivate in Nahrungsergänzungsmitteln untersagt, und die IARC stuft den Ganzblattextrakt als möglicherweise krebserregend ein. In der Schwangerschaft, in der Stillzeit und bei Kindern unter zwölf Jahren ist die innerliche Anwendung kontraindiziert. Vor Beginn einer innerlichen Anwendung ist ärztlicher Rat einzuholen.

Hat Aloe vera Gegenanzeigen oder Nebenwirkungen?

Ja. Kontraindiziert ist sie bei bekannter Allergie gegen die Pflanze oder gegen andere Arten der Gattung Aloe. In der Schwangerschaft ist die innerliche Anwendung in jeder Dosis ausgeschlossen, weil die Bestandteile des Latex die Gebärmutter stimulieren, und dasselbe gilt für die Stillzeit und für Kinder unter zwölf Jahren. Übermäßiger Verzehr kann Magen-Darm-Beschwerden und Elektrolytverluste hervorrufen. Möglich sind außerdem Wechselwirkungen mit Gerinnungshemmern und mit Arzneimitteln gegen Diabetes, weshalb Betroffene die Anwendung ärztlich abklären sollten.