Boswellia sacra（乳香）の効能・特徴・使い方を解説

Boswellia sacra Flück. / 乳香

Boswellia sacraは、日本では乳香（にゅうこう）やフランキンセンスの名で知られる落葉性の小高木で、アラビア半島とアフリカの角と呼ばれる地域の乾燥地帯を原産とし、樹皮に切り込みを入れると染み出す芳香性の樹脂によって、数千年にわたり珍重されてきました。この樹脂は宗教儀式、香水、化粧品、そしてさまざまな伝統医学で用いられ、生理活性成分を多く含むことから、とくに炎症反応に関する実験室研究を中心に科学的な関心が高まっています。一方で、乳香の採取はオマーン、イエメン、ソマリアの地域社会の暮らしを支えており、この種は文化的にも経済的にも重要な存在であると同時に、野生個体群への圧力の増大という課題も抱えています。

一般名と国際名#

• 日本語: オリバナム、乳香（にゅうこう）、フランキンセンス
• イタリア語: albero dell’incenso, olibano
• 英語: frankincense, olibanum tree
• スペイン語: árbol del incienso, incienso, olíbano
• ドイツ語: Olibanum, Weihrauchbaum
• フランス語: arbre à encens, oliban
• ポルトガル語: árvore-do-incenso, franquincenso, incenso, incenso-verdadeiro, olíbano

学名上の異名#

• Boswellia bhaw-dajiana Birdw.
• Boswellia bhaw-dajiana var. serrulata Engl.
• Boswellia carteri Birdw.
• Boswellia carteri var. subintegra Engl.
• Boswellia carteri var. undulatocrenata Engl.
• Boswellia undulatocrenata (Engl.) Engl.

受理名はBoswellia sacra Flück.で、Boswellia carteri Birdw.は主要な分類データベースで異名として扱われているため、B. carteriの名でソマリア産やオマーン産として流通する乳香も同じ種にあたります。一方、インド乳香として知られるBoswellia serrataはインド原産の別種であり、本記事で取り上げるアラビアとアフリカの乳香と混同しないよう注意が必要です。

科：カンラン科（Burseraceae）#

Boswellia sacraはカンラン科（Burseraceae）に属します。カンラン科はおよそ20の属に数百種を含む科で、芳香性の樹脂やバルサムを生み出すことでよく知られています。没薬（ミルラ）をもたらすCommiphora属と並び、Boswellia属はこの科を代表する存在で、熱帯から亜熱帯に多く分布し、乾燥した気候や石の多い土壌に適応したものも少なくありません。乳香の樹脂は、揮発性テルペンとトリテルペンに富むこの科特有の化学的性質をよく示しています。

茶や調製に用いる部位#

• 樹脂（オレオガムレジン）
• 精油（樹脂の蒸留で得られる）

民族植物学的・伝統的用途#

乳香は多くの文化や文明にまたがる長い民族植物学的な歴史をもち、古代には非常に価値の高い品として宗教儀式や祭礼で焚かれていました。伝統医学の記録には、歯の感染症、赤痢、嘔吐、発熱、腫れに樹脂を用いた例が見られ、古代エジプトに関連する資料では、発熱、かぜ、喘息、止血への使用が言及されています。ローマでは大プリニウスがドクニンジン中毒の解毒剤としての使用を記録していますが、これは現在では歴史的な意味しかもたない記述です。樹脂がルバーン（luban）と呼ばれるアラビア・イスラム伝統医学では、乳香は若返りの素材として重んじられ、関節の快適さ、頭の冴え、デトックス、月経期の快適さといった文脈で語られてきました。現在も樹脂は噛まれたり、伝統的な煎じ液にされたり、香として焚かれたり、化粧品や香水に配合されたりしており、何世紀にもわたるその多用途性と文化的な重要性を物語っています。

薬用特性#

• 肝保護作用 （動物を用いた予備的研究で検討された作用）
• 抗炎症作用 （実験室研究で観察された5-リポキシゲナーゼの阻害）
• 抗血小板作用 （実験室研究から示唆される理論上の作用で、抗凝固薬との相互作用に関係する）
• 抗酸化作用 （実験的研究で観察された酸化ダメージへの作用）
• 抗増殖作用 （実験室研究で観察された活性で、臨床的な裏付けはない）
• 抗微生物作用 （実験室試験で観察された細菌や真菌に対する活性）
• 神経保護作用 （予備的研究で検討された作用で、臨床的な裏付けはない）
• 心臓保護作用 （動物を用いた予備的研究で検討された作用）
• 鎮痛作用 （伝統的な記録と動物実験で観察された作用）
• 免疫調節作用 （実験的研究で観察された免疫応答の調節）

フィトケミカルプロファイル#

Boswellia sacraの樹脂は多様な成分の複雑な混合物で、なかでも五環性トリテルペンであるボスウェリア酸は、実験室の試験で5-リポキシゲナーゼという酵素を阻害することから最もよく研究されており、この仕組みがそうしたモデルで観察された抗炎症作用の基盤と考えられています。ボスウェリア酸のうち、実験的研究で最も強力とされるのが3-O-アセチル-11-ケト-β-ボスウェリア酸（AKBA）です。揮発性画分にはリモネン、α-ピネン、サビネン、α-ツジェンといったモノテルペンが含まれ、特有の香りや実験室試験で記録された抗微生物活性に関わっているほか、β-カリオフィレンなどのセスキテルペンや、インセンソール、酢酸インセンソールなどのジテルペンも含まれます。樹脂の約30％から36％を占めるガム質は、揮発性の精油成分とともに、乳香の多彩な芳香的・伝統的用途を説明するフィトケミカルプロファイルを形づくっています。

調製方法（茶、チンキ、エキス）#

乳香の樹脂は目的に応じてさまざまな方法で使われ、最も古く広く普及しているのは、芳香や儀式の場で香として焚かれる生の樹脂です。アラビア半島の伝統では樹脂の粒を噛んだり煎じたりすることもあり、樹脂を水蒸気蒸留して得られる精油は、主にアロマテラピーで室内への拡散や、必ず希釈したうえでの肌への塗布に用いられます。市場には液剤、カプセル、顆粒、丸剤、クリーム、ジェル、錠剤、軟膏、パッチ、粉末といった多様な剤形も出回っていますが、カプセルで販売されるボスウェリア酸の標準化エキスの多くはBoswellia sacraではなくBoswellia serrataから作られているため、ラベルをよく確認する必要があります。これらの製剤によって外用、吸入、経口といった使い方が可能になりますが、それぞれの場合に適した形態の選択は医療専門家の助言のもとで行うべきです。

他の植物との相乗効果#

Boswellia sacraと他の植物との組み合わせに関する研究は限られていますが、伝統的には複数のハーブを合わせた調製物の中で乳香がほかの植物と組み合わされてきました。ウコン（Curcuma longa）との組み合わせは、実験室で抗炎症性が研究されている2つの植物を合わせるものとして、関節の快適さのために伝統的に用いられる処方によく登場し、ショウガ（Zingiber officinale）も、伝統的に消化と結びつけられてきた体を温める香辛料として同様の配合に加えられます。ただし最も古い組み合わせは、同じカンラン科の樹脂である没薬（Commiphora myrrha）との組み合わせで、古代から香や軟膏、口腔の衛生や肌の手入れのために伝統的に使われてきた調製物の中で乳香と並んで用いられてきました。これらの記録は伝統的な慣習を反映したもので、効果の増強を証明するものではなく、内服を伴う組み合わせはいずれも医療専門家と相談すべきです。

レシピと利用法#

噛む樹脂と伝統的な煎じ液

アラビア半島では、乳香の小さな樹脂の粒が芳香性のガムとして伝統的に噛まれたり、水に浸してから煮出されたりしており、息の清涼感や消化の快適さと結びつけられた伝統的な調製法として記録されています。樹脂を多量に摂取すると吐き気、胃酸の逆流、下痢、腹痛を起こすおそれがあり、この用途について安全性が確立された用量もないため、量と頻度は専門家の指導のもとで決める必要があります。樹脂を口にする前に医療専門家に相談してください。

アロマテラピー用の精油

アロマテラピーでは、乳香の精油が瞑想やリラックスのための空間で伝統的に使われています。拡散する場合は換気のよい部屋で超音波ディフューザーに3滴から5滴を加え、肌に使う場合は1滴から2滴を5 mlのホホバオイルやスイートアーモンドオイルなどのキャリアオイルで希釈し、肌の狭い範囲で試してから優しくマッサージするように塗布します。精油の経口使用については安全性のデータがないため、原液のまま肌に塗ったり飲み込んだりしないでください。

外用の軟膏とクリーム

乳香エキスを配合した軟膏やクリームは、関節や筋肉のマッサージやスキンケア製品に伝統的に用いられています。気になる部分に少量を取り、完全になじむまでマッサージし、使用頻度はメーカーの指示に従いますが、一般的には1日2回から3回です。配合されているBoswelliaの種とエキスの濃度を必ず確認し、赤みやかゆみが出た場合は使用を中止して、製品ごとの使用方法に従ってください。

標準化エキスのカプセル（Boswellia serrataの製品）

AKBAを含むボスウェリア酸の標準化エキスのカプセルや錠剤は、一般にインド乳香であるBoswellia serrataの製品であり、この種のエキスを用いた臨床試験もこの種に集中しています。その結果はBoswellia sacraにそのまま当てはまるわけではないため、こうしたサプリメントの情報はBoswellia serrataを扱った記事にまとめています。どのカプセルであれ、使用の可否は医療専門家に判断してもらうべきです。

上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。

関連する療法#

アロマテラピー

アロマテラピーでは、乳香の精油はその樹脂らしい香りが好まれ、落ち着いた雰囲気づくりや瞑想の補助、リラックスのひとときのために伝統的に用いられるほか、筋肉や関節に塗る希釈したマッサージオイルにも使われます。香りを吸い込むことは、実践者のあいだで頭がすっきりする感覚や全体的な心地よさと結びつけられていますが、こうした報告は伝統と予備的な研究に基づくものであり、閉め切った部屋で焚いた香の煙は気道を刺激することがあります。

臨床植物療法

臨床植物療法の分野では、変形性関節症や炎症性腸疾患の試験で研究されてきたBoswelliaの標準化エキスの大部分がBoswellia serrataのものであり、Boswellia sacraに特化した臨床データはまだ少なく予備的な段階にとどまっています。そのため、健康目的で乳香の製剤を使う場合には、製品の原料となる種、処方、使う人の健康状態、服用中の薬を考慮できる資格をもった専門家による個別の評価が必要です。

アラビア伝統医学とアーユルヴェーダ

アラビア伝統医学やユナニ医学では、Boswellia sacraの乳香は古典的な素材で、若返りの素材として語られ、関節、呼吸器、消化器に関わる文脈で用いられてきたほか、頭の冴えや月経期の快適さとも結びつけられています。アーユルヴェーダで主に使われるのは近縁のBoswellia serrataで、シャッラキー（shallaki）として知られ、ドーシャのバランスのために伝統的に用いられる複合処方に配合されています。なお、乳香はCommiphora wightiiの樹脂であるググル（guggul）と混同しないよう注意が必要です。

ナノテクノロジー

ナノテクノロジーはBoswellia sacraに関する新しい研究分野で、実験室研究では、ボスウェリア酸などの有効成分の生体利用率、安定性、標的への送達を高めるため、乳香の精油やエキスをナノ粒子に封入する方法が検討されています。こうした製剤は炎症、感染、腫瘍細胞株の実験モデルで試験されていますが、結果は実験室での試験に限られており、臨床での使用に関するいかなる主張の根拠にもなりません。

禁忌と副作用#

乳香の樹脂を多量に摂取すると吐き気、胃酸の逆流、下痢、腹痛を起こすおそれがあり、樹脂のいずれかの成分に過敏症があることがわかっている人は使用を避けてください。精油は経口使用の安全性データがないため飲み込んではならず、外用では接触感作を起こすことがあるため必ず希釈して使います。閉め切った部屋で焚いた香の煙は気道を刺激するため、喘息のある人や子どもには勧められません。

理論上の抗血小板作用と抗炎症作用があるため、抗凝固薬や非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）との併用には注意が必要で、糖尿病や自己免疫疾患の薬を使っている人は、相互作用の可能性があるため、使用前に必ず医療専門家に相談してください。妊娠中と授乳中は乳香を避けるべきで、これは伝統的に通経薬として用いられてきたうえ、安全性に関する十分なデータがないためであり、子どもについても同様の注意が必要です。抗がん作用はin vitro（試験管内）でしか観察されておらず、乳香をがんの治療法として紹介したり使用したりしてはなりません。

種の取り違えにも注意してください。インド乳香であるBoswellia serrataは、変形性関節症や炎症性腸疾患で臨床試験が行われているボスウェリア酸（AKBA）の標準化エキスの原料となる種である一方、Boswellia sacraの乳香は主に香、噛む樹脂や伝統的な煎じ液、精油として使われており、B. serrataの試験結果はB. sacraには当てはまりません。最後に、オマーン、イエメン、ソマリアの個体群は過剰採取に苦しんでいるため、持続可能な管理のもとで生産された樹脂や精油を選び、植物を原料とする製剤を使う前には、とくに持病がある場合やほかの薬を服用している場合、必ず医師の助言を求めてください。

豆知識#

乳香の歴史は宗教的、文化的、経済的な用途に彩られており、聖書の物語で東方の三博士が幼子イエスに黄金、没薬とともに捧げた贈り物のひとつとして名高いことから、西洋ではほとんど神話的な地位を得ています。古代から乳香はさまざまな文化の儀式や祭礼で焚かれ、清めの力があるとされた香りと精神的な意味によって尊ばれてきたうえ、アラビアから地中海へ乳香を運んだ交易路は古代世界で最も利益の大きいもののひとつでした。現在でもその生産は大きな金額を動かしており、とくにソマリアでは主要な輸出品のひとつとなっています。

需要の増加や、木からの過度な樹脂採取、放牧、自生地の転用といった不適切な採取と土地利用がBoswellia sacraの野生個体群を脅かしており、保全評価では準絶滅危惧種とされています。そのため、持続可能な管理の取り組みや、産地をたどれる樹脂を選ぶことが、この資源を守り、将来の世代まで利用できるようにするうえで重要です。

よくある質問#