Hopfen (Humulus lupulus): Eigenschaften und Vorteile

Hopfen (Humulus lupulus L.) ist eine ausdauernde Kletterpflanze aus der Familie der Hanfgewächse (Cannabaceae), die in Europa, Westasien und Nordamerika heimisch ist und seit Jahrhunderten sowohl für ihre traditionelle medizinische Verwendung als auch für ihre zentrale Rolle beim Bierbrauen geschätzt wird. Die weiblichen Blüten, die zu Zapfen zusammenstehen, sind der meistgenutzte Teil der Pflanze, denn in ihnen konzentrieren sich die Verbindungen, die für die typische Bitterkeit und das Aroma verantwortlich sind, sowie die Stoffe, für die sich die pharmakologische Forschung interessiert.

In der europäischen Volksmedizin wurde Hopfen vor allem bei Schlafbeschwerden, Unruhe und Nervosität sowie als verdauungsförderndes Bittermittel eingesetzt. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) erkennt die traditionelle Anwendung der Zapfen zur Linderung leichter Symptome von psychischem Stress und als Einschlafhilfe bei Erwachsenen an, während sich die moderne Forschung seiner Chemie widmet, die reich an Bittersäuren, prenylierten Flavonoiden und ätherischen Ölen ist. Wegen dieser langen Tradition, seiner besonderen Phytochemie und spezifischer Sicherheitsfragen bleibt Humulus lupulus Gegenstand fortlaufender Forschung.

Volkstümliche und internationale Namen des Hopfens#

• Dänisch: humle.
• Deutsch: Echter Hopfen, Hopfen.
• Englisch: beer hops, common hops, European hops, hops.
• Französisch: houblon.
• Italienisch: luppolo.
• Japanisch: ホップ, セイヨウカラハナソウ.
• Niederländisch: hop.
• Norwegisch: humle.
• Polnisch: chmiel.
• Portugiesisch: lúpulo.
• Schwedisch: humle.
• Spanisch: lúpulo.

Botanische Synonyme des Hopfens#

Humulus lupulus L., von Linné in Species Plantarum (1753) veröffentlicht, ist der anerkannte botanische Name. Als Synonyme der Art gelten die folgenden Namen:

• Humulus volubilis Salisb.
• Humulus vulgaris Gilib.
• Lupulus amarus Gilib.
• Lupulus communis Gaertn.
• Lupulus humulus Mill.
• Lupulus scandens Lam.
• Waldensia lupulina Lavy

Neben diesen Synonymen umfasst die Art geografische Varietäten, die nicht mit gleichwertigen Namen verwechselt werden dürfen: die japanische Varietät Humulus lupulus var. cordifolius (Miq.) Maxim. ex Franch. & Sav., ursprünglich als Humulus cordifolius Miq. beschrieben, sowie die amerikanischen Varietäten var. lupuloides E.Small (der der Name Humulus americanus Nutt. entspricht), var. neomexicanus A.Nelson & Cockerell und var. pubescens E.Small.

Botanische Familie: Cannabaceae#

Die Familie der Hanfgewächse (Cannabaceae) umfasst in der heutigen Abgrenzung des APG-IV-Systems Blütenpflanzen mit unterschiedlicher Wuchsform, darunter Kräuter, Kletterpflanzen, Sträucher und Bäume, und schließt Gattungen wie Cannabis, Celtis, Trema und Humulus ein. Viele ihrer Arten haben handförmige oder gelappte Blätter, und der Hopfen teilt mit seinen nahen Verwandten die Windbestäubung, fällt zudem aber als wüchsige Kletterpflanze auf, die bedeutsame bioaktive Verbindungen bildet.

Die Familie ist für die Bildung sekundärer Pflanzenstoffe wie Terpene und Flavonoide bekannt, die mehreren ihrer Arten Aroma und pharmakologisches Interesse verleihen, und diese chemische Vielfalt war in den letzten Jahrzehnten Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Forschung.

Verwendete Pflanzenteile des Hopfens#

• Ätherisches Öl
• Junge Blätter (in einigen kulinarischen Zubereitungen)
• Lupulin (gelbliches, harziges Pulver in den Zapfen)
• Weibliche Zapfen (Fruchtstände bzw. weibliche Blütenstände)

Hopfen: Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen#

• Anregung von Appetit und Verdauung, als traditionelles Bittertonikum
• Äußerliche traditionelle Anwendung bei Hautreizungen und Hautentzündungen
• Einschlafschwierigkeiten, von der EMA anerkannte traditionelle Anwendung bei Erwachsenen
• Kopf-, Zahn- und Magenschmerzen, in der Volksüberlieferung
• Nervös bedingte Durchfälle und Hustenreiz, in der europäischen Volksüberlieferung
• Nervöse Anspannung und leichter psychischer Stress, in traditioneller Überlieferung
• Unruhe und Nervosität, als mildes Beruhigungsmittel der traditionellen Anwendung
• Wechseljahresbeschwerden und Menstruationskrämpfe, in der Volksüberlieferung und noch in Erforschung, mit kleinen Studien und uneinheitlichen Ergebnissen

Hopfen: Therapeutische Eigenschaften#

• Analgetisch (traditionell zur Linderung leichter Schmerzen)
• Antibakteriell (Wirkung der Bittersäuren in Laborstudien beobachtet)
• Antioxidativ (Wirkung der Flavonoide in Laborstudien beobachtet)
• Antiproliferativ (in Laborstudien beobachtet, ohne klinischen Nachweis)
• Beruhigend (mild beruhigende Wirkung, traditionell überliefert)
• Bittermittel (regt nach traditioneller Auffassung Appetit und Verdauung an)
• Blutzuckersenkend (in Erforschung, ohne klinischen Nachweis)
• Diuretisch (traditionell zur Steigerung der Harnmenge)
• Entzündungshemmend (in experimentellen Studien beobachtet)
• Fiebersenkend (traditionell bei fieberhaften Zuständen)
• Herzschützend (in Erforschung, ohne klinischen Nachweis)
• Krampflösend (traditionell zur Linderung von Krämpfen)
• Muskelentspannend (traditionell überliefert)
• Schlaffördernd (traditionelle Anwendung als Einschlafhilfe, von der EMA bei Erwachsenen anerkannt)

Detailliertes phytochemisches Profil des Hopfens#

• Ätherische Öle (Caryophyllen, Farnesen, Geraniol, Humulen, Linalool, Myrcen)
• Bittersäuren (Adhumulon, Cohumulon, Colupulon, Humulon, Lupulon)
• Flavonoide (8-Prenylnaringenin, Catechin, Epicatechin, Isoxanthohumol, Morin, Quercetin, Rutin, Xanthohumol)
• Gerbstoffe
• Harze
• Phytoöstrogene (Prenylflavanone, insbesondere 8-Prenylnaringenin)

Zubereitungsformen und Verabreichung des Hopfens#

• Ätherisches Öl (für Aromatherapie und verdünnte äußerliche Anwendung)
• Hopfenkissen mit getrockneten Zapfen (Inhalation des Duftes)
• Kapseln (Trockenextrakt)
• Kataplasma (zur äußerlichen Anwendung)
• Mazerat
• Tee (Aufguss)
• Tinktur

Synergie mit anderen Heilpflanzen#

Bei nervöser Anspannung und Einschlafschwierigkeiten

In der europäischen Phytotherapie wird Hopfen häufig mit Baldrian (Valeriana officinalis) und Passionsblume (Passiflora incarnata) in Zubereitungen bei Nervosität und Einschlafschwierigkeiten kombiniert. Unter diesen Kombinationen ist Hopfen mit Baldrian diejenige, für die eine kontrollierte klinische Studie vorliegt (Koetter und Mitarbeiter, 2007), und die belastbarste klinische Evidenz stammt von dieser Kombination, nicht vom Hopfen allein. Da sich die beruhigenden Wirkungen dieser Pflanzen addieren, sollte die Kombination nur nach fachlicher Beratung verwendet werden, vor allem von Menschen, die bereits Medikamente mit müde machender Wirkung einnehmen.

Bei Verdauungsbeschwerden

Die Kombination von Hopfen mit Pfefferminze (Mentha × piperita) und Melisse (Melissa officinalis) wird traditionell bei Dyspepsie, Blähungen und Darmkoliken verwendet, da die Bitterstoffe des Hopfens mit einer Anregung der Verdauung in Verbindung gebracht werden, während die ätherischen Öle von Pfefferminze und Melisse traditionell als blähungstreibend und krampflösend gelten.

Zur Entspannung am Abend

Kamille (Matricaria chamomilla) findet sich in traditionellen Mischungen mit Hopfen, die für leichte nervöse Anspannung und zur Entspannung vor dem Schlafengehen gedacht sind, und zwar in Aufgüssen, in denen der milde Geschmack der Kamillenblüten zugleich die kräftige Bitterkeit der Zapfen ausgleicht. Es handelt sich um eine traditionelle Überlieferung ohne klinische Studien, die genau diese Kombination untersucht hätten.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Hopfens#

Hopfentee zur Schlafenszeit

Zutaten: 1 Teelöffel getrocknete Hopfenzapfen und 200 ml kochendes Wasser.

Zubereitung: Die Zapfen in eine Tasse geben, mit dem kochenden Wasser übergießen, abdecken und 5 bis 10 Minuten ziehen lassen. Nach dem Abseihen lauwarm trinken, am besten etwa 30 Minuten vor dem Schlafengehen, entsprechend der traditionellen Anwendung als Einschlafhilfe, oder tagsüber in Momenten nervöser Anspannung. Die Tradition empfiehlt, den Tee nicht zu süßen, damit sein bitterer Charakter erhalten bleibt. Wegen der beruhigenden Wirkung sollte man nach dem Trinken weder Auto fahren noch Maschinen bedienen.

Hopfentinktur

Zutaten: 20 g getrocknete Hopfenzapfen und 100 ml Trinkalkohol (70 %).

Zubereitung: Die Zapfen in ein dunkles Glasgefäß geben, mit dem Alkohol bedecken, gut verschließen und 2 Wochen an einem kühlen, dunklen Ort ziehen lassen, dabei das Gefäß täglich schütteln. Anschließend abseihen und in einer Tropfflasche aufbewahren. Die Tinktur wird traditionell zur Entspannung und bei nervöser Anspannung verwendet, doch für diese Anwendung gibt es keine belegte Tropfendosis, daher sollte die Menge mit einer medizinischen Fachperson festgelegt werden. Da sie Alkohol enthält, darf die Tinktur nicht mit Beruhigungsmitteln kombiniert und nicht in Schwangerschaft und Stillzeit, von Kindern oder von Menschen, die Alkohol meiden müssen, angewendet werden.

Hopfenkissen

Zutaten: getrocknete Hopfenzapfen und ein kleines Säckchen oder ein kleiner Kissenbezug aus Baumwolle.

Zubereitung: Das kleine Kissen mit den getrockneten Zapfen füllen und zur Schlafenszeit in die Nähe des Kopfes legen. Der Überlieferung nach hilft der Duft der flüchtigen Öle aus den Zapfen, den Geist zu beruhigen und einzuschlafen, und dies ist eine der ältesten Anwendungsformen der Pflanze. Wer schon einmal allergisch auf Hopfen reagiert hat, sollte das Kissen nicht verwenden, und es muss außer Reichweite von Hunden und anderen Haustieren bleiben.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien#

Aromatherapie

Ätherisches Hopfenöl wird in der Aromatherapie wegen der entspannenden Eigenschaften eingesetzt, die ihm die Tradition zuschreibt, sei es zur Inhalation über Diffusoren oder zur äußerlichen Anwendung, stets verdünnt in einem Pflanzenöl, um Ruhe und einen gelasseneren Schlaf zu fördern. Aromakomponenten wie Myrcen und Humulen werden auf ihre Wirkung auf das zentrale Nervensystem untersucht, und das Öl wird auch in Massagen zur Linderung von Muskelverspannungen und für das allgemeine Wohlbefinden verwendet. Da es hochkonzentriert ist, darf das ätherische Öl weder eingenommen noch unverdünnt auf die Haut aufgetragen werden.

Klinische Phytotherapie

In der klinischen Phytotherapie wird Hopfen in Form standardisierter Extrakte und Kapseln verwendet, meist eingestellt auf Bittersäuren und Flavonoide, und als mildes Sedativum und Anxiolytikum bei leichten Schlafbeschwerden und nervöser Anspannung eingesetzt, mit einer von der EMA anerkannten traditionellen Anwendung bei Erwachsenen. Die Anwendung bei Wechseljahresbeschwerden wird weiterhin erforscht, mit kleinen Studien und uneinheitlichen Ergebnissen, und die östrogene Aktivität der Pflanze erfordert eine individuelle Abwägung. Dosierung und Darreichungsform sollten von einer medizinischen Fachperson festgelegt werden, die die Bedürfnisse jedes Menschen und mögliche Wechselwirkungen mit Arzneimitteln berücksichtigt.

Homöopathie

In der Homöopathie wird Humulus lupulus in den Arzneimittellehren als Mittel bei Schlaflosigkeit, Nervosität und Unruhe geführt, insbesondere wenn diese mit sexueller Erregung einhergehen, sowie bei Einschlafschwierigkeiten, unruhigen Träumen und Reizbarkeit. Das homöopathische Präparat wird aus der frischen Pflanze nach den Prinzipien der Verdünnung und Dynamisierung hergestellt, und die Wahl von Potenz und Häufigkeit hängt von der Beurteilung des gesamten Krankheitsbildes durch eine qualifizierte Fachperson ab. Diese Indikationen gehören zur homöopathischen Tradition und sind nicht durch klinische Studien belegt.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Hopfens#

Für Hopfen besteht eine von der EMA anerkannte traditionelle Anwendung (Monografie zur traditionellen Anwendung von Lupuli flos) zur Linderung leichter Symptome von psychischem Stress und als Einschlafhilfe bei Erwachsenen, und die belastbarste klinische Evidenz betrifft die Kombination mit Baldrian, nicht den Hopfen allein. Trotz dieser Vorgeschichte hat die Pflanze eine relevante beruhigende Wirkung und östrogene Aktivität, was die folgenden Vorsichtsmaßnahmen erfordert.

Kontraindikationen

• Allergie gegen die Pflanze: Wer bereits mit Dermatitis, Nesselsucht oder Atemwegsbeschwerden auf Hopfen reagiert hat, darf keine Zubereitung verwenden, auch nicht das Hopfenkissen.
• Depression: Traditionell wird bei depressiven Zuständen wegen der beruhigenden Wirkung zur Vorsicht geraten, daher empfiehlt es sich, vor der Anwendung mit der behandelnden Fachperson zu sprechen, auch wenn es sich nicht um eine absolute Kontraindikation handelt.
• Kinder unter 12 Jahren: nicht empfohlen, da Sicherheitsdaten fehlen, im Einklang mit der Position der EMA.
• Operationen: Die Anwendung sollte mindestens 2 Wochen vor jeder Operation beendet werden, da sich die Wirkungen mit der Narkose addieren können.
• Östrogenempfindliche Erkrankungen: 8-Prenylnaringenin ist eines der stärksten bekannten Phytoöstrogene, deshalb sollte Hopfen bei Brust-, Gebärmutter- oder Eierstockkrebs, Endometriose und Myomen gemieden werden, ebenso von Menschen, die Tamoxifen, eine Hormontherapie oder hormonelle Verhütungsmittel anwenden.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Die Anwendung sollte wegen der hormonellen Aktivität der Pflanze und fehlender Sicherheitsdaten vermieden werden.

Nebenwirkungen

• Allergische Reaktionen: Kontaktdermatitis und Nesselsucht sind bei Menschen beschrieben, die mit frischen Zapfen hantieren (bekannt als Hopfenpflückerkrankheit), und der Pollen kann Atemwegsallergien auslösen.
• Schläfrigkeit und Schwindel: Dies sind die häufigsten Wirkungen, vor allem bei hohen Dosen, und sie gehen auf die beruhigende Wirkung zurück; nach der Anwendung sollte man weder Auto fahren noch Maschinen bedienen.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

• Alkohol und zentral dämpfende Substanzen: nicht ohne fachliche Beratung mit Alkohol, Benzodiazepinen, Barbituraten, Opioiden oder sedierenden Antihistaminika kombinieren, da sich die Wirkungen addieren.
• Andere beruhigende Phytopharmaka: Baldrian, Passionsblume und Kava sollten wegen der sich addierenden beruhigenden Wirkung nicht ohne fachliche Beratung mit Hopfen kombiniert werden.
• Antidiabetika: Die blutzuckersenkende Wirkung wird bisher nur erforscht, und wer Diabetesmedikamente einnimmt, sollte den Blutzucker überwachen und die Medikation nicht eigenmächtig ändern.
• Arzneimittel mit geringer therapeutischer Breite: Xanthohumol und Humulone beeinflussen nach In-vitro-Daten CYP-Enzyme, mit unklarer klinischer Relevanz, weshalb Vorsicht geboten ist.
• Hormone und hormonelle Modulatoren: Tamoxifen, Hormontherapie und hormonelle Verhütungsmittel können durch die östrogene Aktivität der Pflanze beeinflusst werden.

Bier ist keine medizinische Anwendungsform von Hopfen: Biertrinken liefert nicht die in diesem Artikel beschriebenen Wirkungen und führt zusätzlich Alkohol zu. Wichtig ist auch eine Vorsichtsmaßnahme im Haushalt, denn Hopfen ist für Hunde giftig und kann eine maligne Hyperthermie auslösen, die tödlich verlaufen kann, auch durch Kontakt mit Rückständen aus dem Heimbrauen, weshalb Zapfen, Kissen und Brauabfälle von Tieren ferngehalten werden müssen. Vor jeder Anwendung, vor allem bei Schwangerschaft, Stillzeit, Vorerkrankungen oder Einnahme von Medikamenten, sollte eine medizinische Fachperson konsultiert werden.

Hopfen: Kuriositäten und historische Fakten#

Herkunft und frühe Nutzung

Der in Europa, Westasien und Nordamerika heimische Hopfen wird schon seit alten Zeiten genutzt, und archäologische Funde deuten darauf hin, dass germanische und slawische Völker die Pflanze lange vor ihrer Verbreitung im Brauwesen anbauten und verwendeten, als sie vor allem als Heilmittel und zur Konservierung von Lebensmitteln geschätzt wurde.

Hopfen im Bier

Am bekanntesten ist der Hopfen durch das Bier, und obwohl er schon jahrhundertelang vereinzelt in vergorenen Getränken verwendet wurde, setzte sich sein breiter Einsatz beim Brauen erst im Mittelalter durch, um das 11. Jahrhundert in Deutschland. Benediktinermönche gehörten zu den Pionieren dieser Praxis und erkannten, dass die Pflanze nicht nur angenehme Bitterkeit und Aroma beisteuerte, sondern auch als natürliches Konservierungsmittel wirkte, indem sie unerwünschte Bakterien hemmte und das Getränk länger haltbar machte. Diese Neuerung veränderte die Bierherstellung grundlegend und ist einer der Gründe, warum Hopfen zu einer so wichtigen landwirtschaftlichen Kultur wurde.

Hopfen und Schlaf

Eine der kuriosesten Traditionen rund um die Pflanze ist das Hopfenkissen, das mit getrockneten Zapfen gefüllt und zur Schlafenszeit neben den Kopf gelegt wird. Man nimmt an, dass die von den Zapfen freigesetzten flüchtigen Öle, vor allem Methylbutenol, mild beruhigend wirken, und dieser Brauch spiegelt ein Erfahrungswissen über den entspannenden Charakter des Hopfens wider, das lange vor jeder Laboruntersuchung entstand.

Hopfen und Phytoöstrogene

Hopfen gehört zu den reichsten natürlichen Quellen für Phytoöstrogene, vor allem für 8-Prenylnaringenin (8-PN), das seit seiner Identifizierung in Hopfen und Bier im Jahr 1999 als eines der stärksten bekannten Phytoöstrogene gilt. Diese Eigenschaft weckte das Interesse der Forschung an Wechseljahresbeschwerden, einem Thema, das mit kleinen Studien und uneinheitlichen Ergebnissen weiterhin untersucht wird, und sie ist zugleich der Grund für die Vorsicht bei der Anwendung, wie bei den Kontraindikationen beschrieben. Eine alte Überlieferung schreibt dem Hopfen außerdem eine Dämpfung des sexuellen Verlangens zu, eine Vorstellung, die in populären Texten und Arzneimittellehren kursiert, aber nicht als Nebenwirkung belegt ist.

Hopfen, Japanischer Hopfen und Cannabis

Der Japanische Hopfen (Humulus japonicus Siebold & Zucc.) ist eine andere, einjährige und invasive Art ohne verwertbares Lupulin und mit allergenem Pollen, die sich weder für Tee noch für Bier eignet und von Humulus lupulus unterschieden werden muss. Obwohl der Hopfen zur selben Familie wie Cannabis sativa gehört, enthält er weder THC noch Cannabinoide und wirkt nicht psychoaktiv.

Häufig gestellte Fragen zum Hopfen#