Manuka (Leptospermum scoparium): Eigenschaften und Vorteile

Leptospermum scoparium J.R.Forst. & G.Forst. / Manuka, unter ihrem Maori-Namen Manuka bekannt und in brasilianischen Gärtnereien auch als érica-japonesa gehandelt, ist eine mehrjährige Blütenpflanze aus der Familie der Myrtengewächse (Myrtaceae), die von Johann Reinhold Forster und Georg Forster beschrieben wurde und in Neuseeland einschließlich der Chatham-Inseln sowie im Südosten Australiens heimisch ist. Weltweit bekannt wurde die Art vor allem durch den Manuka-Honig, den Bienen aus dem Nektar ihrer Blüten erzeugen, doch die Pflanze selbst blickt mit ihren Blättern, ihrer Rinde, ihrem Gummi und ihrem ätherischen Öl auf eine weit ältere und vielfältigere Nutzungsgeschichte zurück.

In der Rongoā, der traditionellen Medizin der Maori, wird die Manuka seit Jahrhunderten bei verschiedenen Beschwerden eingesetzt, und ihre Blätter, ihre Rinde und ihre Blüten enthalten bioaktive Verbindungen, denen antibakterielle, entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften zugeschrieben werden. Die moderne Forschung untersucht viele dieser traditionellen Anwendungen mit besonderem Augenmerk auf das ätherische Öl und den Manuka-Honig, auch wenn der Großteil der Daten noch aus Laborstudien stammt. Über das medizinische Interesse hinaus machen Anpassungsfähigkeit und ökologische Widerstandskraft die Art zu einem wichtigen Baustein bei der Regeneration von Ökosystemen.

Volkstümliche und internationale Namen der Manuka#

• Deutsch: Manuka, Neuseeländischer Teebaum, Südseemyrte.
• Englisch: broom tea-tree, manuka, New Zealand teatree, tea tree.
• Französisch: arbre à thé de Nouvelle-Zélande, manuka.
• Italienisch: albero del tè della Nuova Zelanda, manuka.
• Maori: kāhikatoa, mānuka.
• Portugiesisch: árvore-do-chá-da-nova-zelândia, érica-japonesa, leptospermo, manuka.
• Spanisch: árbol del té de Nueva Zelanda, leptospermo, manuka.

In Brasilien hat sich der Name Manuka durch die Verbreitung des Honigs durchgesetzt, während érica-japonesa (wörtlich japanische Erika) ein irreführender Name aus Gärtnereien und Landschaftsbau ist, denn die Pflanze ist weder eine Erica noch gehört sie zur Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae). Ebenso wichtig ist die Abgrenzung vom Teebaum der Aromatherapie, denn das im Handel als Teebaumöl angebotene ätherische Öl stammt von Melaleuca alternifolia, einer anderen Gattung derselben Familie, deren Öl durch Terpinen-4-ol geprägt ist, während das Manukaöl reich an Beta-Triketonen wie Leptospermon ist und ein eigenes chemisches Profil besitzt. Die englische Bezeichnung tea tree für die Manuka ist historisch und geht auf die Reisen von Kapitän James Cook zurück, ein Thema, das im Abschnitt über Kuriositäten dieses Artikels wieder aufgegriffen wird.

Botanische Synonyme der Manuka#

Der anerkannte Name ist laut World Flora Online Leptospermum scoparium J.R.Forst. & G.Forst., und die heutige Nomenklatur der Art ist weitgehend gefestigt, sodass die abweichenden Bezeichnungen aus älterer oder regionaler Literatur keine aktuelle Verwendung haben, die eine ausführliche Erörterung rechtfertigen würde. Nützlicher ist es, eine bloße Ähnlichkeit volkstümlicher Namen nicht für ein Synonym zu halten, denn Melaleuca alternifolia, der australische Teebaum, ist eine Art aus einer anderen Gattung, und auch die Kānuka (Kunzea ericoides), eine nahe Verwandte, die in Neuseeland häufig mit der Manuka verwechselt wird, ist eine eigenständige Pflanze.

Botanische Familie: Myrtaceae#

Die Myrtengewächse (Myrtaceae) sind eine vielgestaltige Familie von Blütenpflanzen mit rund 130 Gattungen und mehr als 5.600 Arten, die vor allem in tropischen und subtropischen Regionen verbreitet sind und ihre Vielfaltszentren in Australien und Südamerika haben. Viele ihrer Arten sind aromatisch, etwa Eukalyptus und Gewürznelke, und typisch für die Familie sind immergrüne Blätter, Blüten mit zahlreichen Staubblättern sowie Früchte, die Kapseln, Beeren oder Steinfrüchte sein können.

Die Manuka teilt die typischen Merkmale der Familie, darunter die Öldrüsen in den Blättern, und ihre Verwandtschaft mit Melaleuca alternifolia erklärt zum Teil, warum die volkstümlichen Namen beider Pflanzen so oft verwechselt werden. Viele Myrtengewächse haben wirtschaftliche und medizinische Bedeutung für die Lebensmittel-, Kosmetik- und Pharmaindustrie, und die in der Gruppe verbreiteten phenolischen Verbindungen und Terpene tragen zu ihren aromatischen und medizinischen Eigenschaften bei.

Verwendete Pflanzenteile der Manuka#

• Ätherisches Öl
• Blätter
• Blüten
• Gummi (pai mānuka)
• Holz (Bauwesen, Werkzeuge und Sägemehl zum Räuchern)
• Manuka-Honig (Erzeugnis der Bienen aus dem Nektar der Blüten)
• Rinde

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Manuka#

Die folgenden Anwendungen stammen überwiegend aus der Rongoā und aus historischen Aufzeichnungen Neuseelands, beschreiben die überlieferte Verwendung der Pflanze und sind nicht mit nachgewiesenen klinischen Indikationen gleichzusetzen.

• Angstzustände und Schlaflosigkeit (Kauen der Rinde)
• Bauwesen (Baumaterial, Werkzeuge, Waffen)
• Erkältungen (Inhalation des Dampfes der Blätter)
• Fieber
• Harnwegsbeschwerden (Abkochung der Blätter)
• Hautbeschwerden (äußerliche Anwendungen)
• Muskel- und Gelenkschmerzen (Abkochung zur äußerlichen Anwendung)
• Verbrennungen und Verbrühungen (Gummi pai mānuka)

Therapeutische Eigenschaften der Manuka#

• Antibakteriell (Wirkung des ätherischen Öls und des Honigs vor allem in Laborstudien beobachtet)
• Antioxidativ (Wirkung in Labortests beobachtet)
• Antiviral (Wirkung gegen HSV-1 und HSV-2 im Labor beobachtet, ohne klinischen Nachweis)
• Beruhigend (traditionelle Überlieferung im Zusammenhang mit dem Kauen der Rinde, ohne klinischen Nachweis)
• Entzündungshemmend (traditionelle Überlieferung und vorläufige Studien)
• Larvizid (ätherisches Öl im Labor wirksam gegen Larven der Stechmücke Aedes aegypti)
• Wundheilungsfördernd (traditionelle Überlieferung; bei Wunden verwenden die Studien sterilisierten medizinischen Honig)

Detailliertes phytochemisches Profil der Manuka#

Das ätherische Öl enthält vor allem Beta-Triketone und Sesquiterpene, während Marker wie Dihydroxyaceton, Methylglyoxal und Leptosperin den Nektar und den Honig betreffen, die hier als Erzeugnisse der Pflanze erscheinen und nicht im Mittelpunkt dieses Artikels stehen.

• Alpha-Selinen
• Beta-Caryophyllen
• Beta-Triketone
• Calamenen
• Dihydroxyaceton (DHA, im Nektar)
• Eudesma-4(14),11-dien
• Flaveson
• Isoleptospermon
• Leptosperin (im Honig)
• Leptospermon
• Methylcinnamat (E-Isomer)
• Methylglyoxal (MGO, im Honig)
• Methylsyringat (MSYR, im Honig)
• Monoterpene

Zubereitungsformen und Verabreichung der Manuka#

• Abkochung (Blätter, Rinde)
• Ätherisches Öl (nur äußerlich und verdünnt, niemals einnehmen)
• Aufguss (Blätter)
• Dampf (Inhalation der Blätter oder des Öls)
• Honig (Lebensmittel; für Wundauflagen ausschließlich sterilisierter medizinischer Honig)

Synergie mit anderen Heilpflanzen#

Äußerliche Anwendung mit Lavendel und Teebaum

In der Aromatherapie wird ätherisches Manukaöl häufig, stets in Pflanzenöl verdünnt, mit Pflanzen kombiniert, denen die Tradition wundheilende und antiseptische Eigenschaften zuschreibt, etwa Lavendel (Lavandula angustifolia) und australischem Teebaum (Melaleuca alternifolia), und zwar in Mischungen, die überliefert bei kleinen Wunden, zu Akne neigender Haut und anderen leichten Hautproblemen verwendet werden. Der Gedanke dahinter ist, unterschiedliche aromatische und antimikrobielle Profile zu kombinieren, da die drei Öle chemisch verschieden zusammengesetzt sind, doch die Wirksamkeit solcher Mischungen ist in klinischen Studien nicht belegt, und ein Hauttest vor der Anwendung bleibt unverzichtbar.

Atemwege mit Sonnenhut und Thymian

Zur Unterstützung von Immunsystem und Atemwegen verbindet die Kräutertradition die Inhalation von Manukaöl mit Zubereitungen aus Sonnenhut (Echinacea purpurea) und Thymian (Thymus vulgaris), Pflanzen, die traditionell bei Erkältung und Grippe verwendet werden, der Sonnenhut wegen seines Rufs als Immunstimulans und der Thymian wegen der ihm zugeschriebenen schleimlösenden Wirkung. In dieser Kombination wird die Manuka nur inhaliert und niemals eingenommen, während Sonnenhut und Thymian meist als Tee oder Tinktur verwendet werden, eine Verbindung, die zur Überlieferung gehört und die ärztliche Abklärung bei Atemwegsinfekten nicht ersetzt.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Manuka#

Dampfinhalation mit Manukaöl

Zutaten: 5 bis 10 Tropfen ätherisches Manukaöl, beginnend mit der geringeren Menge, und 1 Liter kochendes Wasser.

Zubereitung: Das ätherische Öl in einer großen Schüssel zum kochenden Wasser geben, den Kopf mit einem Handtuch bedecken und den Dampf 5 bis 10 Minuten lang mit geschlossenen Augen und in sicherem Abstand zum heißen Wasser einatmen. Die Inhalation wird traditionell verwendet, um das Gefühl einer verstopften Nase, Kopfschmerzen und andere Erkältungssymptome zu lindern, eine Wirkung, die der abschwellenden und antimikrobiellen Natur des Öls zugeschrieben wird, und sie ist nicht für Kinder, Schwangere oder Stillende geeignet.

Blätteraufguss bei Harnwegsbeschwerden

Zutaten: eine kleine Menge getrockneter Manukablätter und eine Tasse kochendes Wasser.

Zubereitung: Die Blätter in die Tasse geben, mit kochendem Wasser übergießen, abdecken und 5 bis 7 Minuten ziehen lassen, dann abseihen. Dieser Aufguss wird traditionell bei Harnwegsbeschwerden und als Fiebermittel verwendet, wegen der harntreibenden und fiebersenkenden Wirkung, die ihm die Überlieferung zuschreibt, doch für die regelmäßige innere Anwendung fehlen Sicherheitsdaten, weshalb Menge und Häufigkeit mit fachlicher Begleitung festgelegt werden sollten und vor dem Trinken eine medizinische Fachperson befragt werden muss.

Gesichtsmaske aus grüner Tonerde mit Manuka

Zutaten: 2 Tropfen ätherisches Manukaöl, 1 Esslöffel grüne Tonerde und gefiltertes Wasser.

Zubereitung: Die grüne Tonerde mit so viel Wasser verrühren, dass eine Paste entsteht, das ätherische Öl hinzufügen und gut vermischen, dann die Maske unter Aussparung der Augenpartie auf das gereinigte Gesicht auftragen, 10 bis 15 Minuten einwirken lassen und mit lauwarmem Wasser abspülen. Die Maske wird traditionell zur Reinigung fettiger oder zu Akne neigender Haut verwendet und verbindet die Tonerde mit den antibakteriellen und entzündungshemmenden Eigenschaften, die dem Manukaöl zugeschrieben werden, doch die Wirkung auf Akne wird noch erforscht, und vor der ersten Anwendung sollte ein Hauttest an einer kleinen Hautstelle erfolgen.

Medizinischer Manuka-Honig bei kleinen Verletzungen

Zutaten: medizinischer Manuka-Honig, sterilisiert und als Wundversorgungsprodukt verkauft (UMF 10+ oder höher); Speisehonig darf niemals auf eine Wunde gegeben werden.

Zubereitung: Die Wunde behutsam reinigen, eine dünne Schicht des medizinischen Honigs direkt auf die betroffene Stelle auftragen und mit einem sterilen Verband abdecken, der täglich gewechselt wird. Diese Art von Honig wird wegen der mit Methylglyoxal verbundenen antibakteriellen Wirkung in Wundauflagen für kleine Wunden und Verbrennungen eingesetzt, doch tiefe, großflächige oder infiziert wirkende Wunden sowie Wunden bei Menschen mit Diabetes erfordern eine fachliche Beurteilung, und wer auf Bienenprodukte allergisch ist, darf ihn nicht verwenden.

Massageöl mit Manuka bei Muskelverspannungen

Zutaten: 5 Tropfen ätherisches Manukaöl und 30 ml Trägeröl, etwa Süßmandel- oder Jojobaöl.

Zubereitung: Das ätherische Öl in einer dunklen Glasflasche mit dem Trägeröl mischen und stets erst nach einem Hauttest mit sanfter Massage auf schmerzende Muskeln und Gelenke auftragen. Die Mischung wird traditionell zur Linderung von Muskelschmerzen, rheumatischen Beschwerden und Verspannungen verwendet, eine Wirkung, die der Überlieferung nach auf den entzündungshemmenden und schmerzlindernden Eigenschaften des Öls beruht, ohne klinischen Nachweis, und sie darf weder auf verletzter Haut noch bei Kindern, in der Schwangerschaft oder in der Stillzeit angewendet werden.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien#

Aromatherapie

In der Aromatherapie wird ätherisches Manukaöl wegen der reinigenden und beruhigenden Eigenschaften geschätzt, die ihm zugeschrieben werden, und seine Verwendung in Diffusoren wird traditionell mit Luftreinigung und einer entspannenden Atmosphäre in Verbindung gebracht. Bei Massagen wird es, stets in Pflanzenöl verdünnt, eingesetzt, um Muskelverspannungen zu lösen und das allgemeine Wohlbefinden zu fördern, und viele Anwender verbinden das Einatmen des Duftes mit einer gehobenen Stimmung und weniger Stress, eine Wahrnehmung, für die es noch an kontrollierten Studien fehlt.

Phytotherapie

In der Phytotherapie findet sich die Manuka in Zubereitungen wie Aufgüssen und Extrakten, mit überlieferter Anwendung bei Verdauungsbeschwerden, Infektionen und Entzündungen, die noch einer klinischen Bestätigung bedarf. Die moderne Phytotherapie bemüht sich, die Extrakte zu standardisieren, um eine verlässliche Konzentration an Wirkstoffen wie den Beta-Triketonen sicherzustellen, die in Studien als maßgeblich für einen großen Teil der biologischen Aktivität der Pflanze gelten.

Homöopathie

Die Manuka hat keine gefestigte homöopathische Tradition, und mögliche Zubereitungen aus der Pflanze sind selten und auf bestimmte Beschwerdebilder mit Reizung, Empfindlichkeit und Entzündung ausgerichtet. Die Homöopathie beruht auf dem Ähnlichkeitsprinzip, nach dem ein Stoff, der bei gesunden Menschen Symptome hervorruft, in minimalen Dosen eingesetzt wird, um ähnliche Symptome bei kranken Menschen zu behandeln, und jede Anwendung in diesem Rahmen sollte von einer qualifizierten homöopathischen Fachperson begleitet werden.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Manuka#

Allgemeine Kontraindikationen

Die Manuka sollte in all ihren Formen mit Vorsicht angewendet werden, und Menschen mit bekannter Überempfindlichkeit gegenüber Myrtengewächsen (Myrtaceae) können allergisch reagieren. Vor jeder Anwendung von Manuka-Produkten wird empfohlen, eine medizinische Fachperson zu befragen, insbesondere bei Schwangeren, Stillenden, Kindern, Menschen mit Vorerkrankungen oder Personen, die bereits andere Medikamente einnehmen. Der verbreitet behauptete Nutzen bei Akne, Zahnfleischentzündung (Gingivitis) und Helicobacter pylori wird weiterhin erforscht und ersetzt nicht die von Arzt oder Zahnarzt verordnete Behandlung.

Sicherheit des ätherischen Öls

Ätherisches Manukaöl darf niemals eingenommen werden, und die äußerliche Anwendung erfordert eine Verdünnung in Pflanzenöl sowie einen vorherigen Hauttest an einer kleinen Hautstelle. In der Schwangerschaft, in der Stillzeit und bei Kindern, vor allem bei Kindern unter 6 Jahren, sollte das Öl gemieden werden, da es an aussagekräftigen Studien zu seiner Sicherheit in diesen Gruppen fehlt. Es darf auch nicht mit Teebaumöl (Melaleuca alternifolia) verwechselt werden, das von einer anderen Gattung stammt, durch Terpinen-4-ol geprägt ist und ein anderes chemisches Profil aufweist als das Manukaöl, das reich an Beta-Triketonen wie Leptospermon ist.

Sicherheit des Manuka-Honigs

Manuka-Honig darf Kindern unter 1 Jahr niemals gegeben werden, da das Risiko von Säuglingsbotulismus besteht, eine Regel, die für jeden Honig gilt. Menschen mit Diabetes sollten bedenken, dass Honig Zucker ist und den Blutzucker wie jeder andere Zucker beeinflusst, und wer auf Bienenprodukte allergisch ist, sollte ihn meiden. Die Anwendung auf Wunden bezieht sich ausschließlich auf sterilisierten medizinischen Honig unter fachlicher Anleitung und niemals auf Speisehonig, der nicht auf eine Wunde gehört.

Häufige Nebenwirkungen

Nebenwirkungen der Manuka sind in der Regel selten und leicht, doch die äußerliche Anwendung des ätherischen Öls kann bei empfindlichen Menschen Reizungen, Rötungen oder Dermatitis hervorrufen, weshalb vor jeder großflächigeren Anwendung ein Hauttest an einer kleinen Hautstelle erfolgen sollte. Ein übermäßiger Konsum von Aufgüssen oder Extrakten könnte theoretisch leichte Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit oder Durchfall verursachen, auch wenn solche Fälle kaum dokumentiert sind.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Aufgrund ihrer bioaktiven Verbindungen kann die Manuka mit bestimmten Medikamenten in Wechselwirkung treten, und obwohl die Forschung begrenzt ist, könnte die Anwendung von Manuka-Produkten zusammen mit Gerinnungshemmern theoretisch das Blutungsrisiko erhöhen, und zwar durch mögliche Effekte auf die Blutplättchenaggregation. Wer blutzuckersenkende Mittel oder andere Diabetesmedikamente einnimmt, sollte den Blutzucker überwachen, zum einen, weil einige Bestandteile der Pflanze den Glukosestoffwechsel beeinflussen könnten, zum anderen, weil Honig den Blutzucker erhöht. Da die Überlieferung der Rinde eine entspannende Wirkung zuschreibt, sollten Menschen, die Beruhigungsmittel oder angstlösende Medikamente einnehmen, vor einer Kombination mit Manuka-Zubereitungen ärztlichen Rat einholen, und bei allen Fragen zu Wechselwirkungen empfiehlt sich die Beratung durch Arzt oder Apotheke.

Kuriositäten und historische Fakten#

Der Ursprung des Namens Tea Tree

Der volkstümliche Name tea tree (Teebaum) wurde Leptospermum scoparium von Kapitän James Cook und seiner Mannschaft auf ihren Reisen nach Neuseeland im 18. Jahrhundert gegeben, als sie aus den Blättern der Pflanze ein teeähnliches Getränk zubereiteten, das als Ersatz und möglicherweise als Vorbeugung gegen Skorbut diente. Diese historische Verwendung zeigt die Vielseitigkeit der Pflanze und ihre Bedeutung für die Entdecker jener Zeit, doch derselbe englische Name bezeichnet auch den australischen Teebaum der Aromatherapie, Melaleuca alternifolia, eine Pflanze aus einer anderen Gattung, die nicht mit der Manuka verwechselt werden darf.

Ökologische Widerstandskraft

Die Manuka gehört zu den wenigen einheimischen Arten Neuseelands, die an Feuer angepasst sind, denn sie kann ihre Samen nach Bränden freisetzen und gestörte Flächen rasch besiedeln. Diese Eigenschaft macht sie zu einer entscheidenden Pionierart bei der Regeneration von Ökosystemen, da sie günstige Bedingungen für die Ansiedlung anderer einheimischer Pflanzen schafft und erheblich zur örtlichen Artenvielfalt beiträgt.

Verwechslung mit der Kānuka

Die Manuka wird häufig mit der verwandten Kānuka (Kunzea ericoides) verwechselt, und am einfachsten lassen sich beide an der Beschaffenheit der Blätter unterscheiden, denn die Blätter der Manuka sind spitz und fühlen sich rau an, die der Kānuka dagegen weich. Außerdem sind die Samenkapseln der Manuka größer und bleiben länger an der Pflanze als die der Kānuka, die kleiner sind und früher abfallen.

Der Spitzname érica-japonesa im brasilianischen Landschaftsbau

Im brasilianischen Landschaftsbau wird die Manuka in Gärtnereien unter dem Namen érica-japonesa angeboten, einem Spitznamen, der weder mit der Herkunft der Pflanze zu tun hat, die in Neuseeland und im Südosten Australiens heimisch ist, noch mit der Gattung Erica aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae), denn die Art gehört zu den Myrtengewächsen. Wer Informationen über die Pflanze, das ätherische Öl oder den Honig sucht, kommt mit dem Namen Manuka am weitesten, im Portugiesischen ebenso wie in anderen Sprachen.

Häufig gestellte Fragen zur Manuka#