Réglisse (Glycyrrhiza glabra): Propriétés et Bienfaits

Glycyrrhiza glabra L. / Réglisse, connue populairement sous le nom de réglisse, est une plante herbacée vivace de la famille des Fabaceae, décrite par Carl Linné. Originaire d’Europe et de certaines régions d’Asie, cette espèce s’est répandue dans de nombreuses régions grâce à ses propriétés thérapeutiques reconnues et à son usage comme édulcorant naturel. La réglisse est utilisée depuis des millénaires en médecine traditionnelle, valorisée pour sa racine douce et ses applications dans diverses cultures, et ses racines, riches en glycyrrhizine, sont récoltées pour la préparation de tisanes, d’extraits et d’autres produits phytothérapeutiques.

Dans la tradition herboriste européenne et asiatique, la réglisse occupe une place de choix comme plante associée à des propriétés anti-inflammatoires et expectorantes, avec des applications allant du soulagement des troubles respiratoires au soutien des problèmes gastro-intestinaux. La plante est reconnue pour sa composition phytochimique riche, en particulier en glycyrrhizine et en flavonoïdes, auxquels sont attribuées ses propriétés traditionnelles, et la recherche scientifique moderne a étudié bon nombre des usages traditionnels de la réglisse, consolidant sa position parmi les plantes médicinales les plus étudiées et utilisées dans le monde.

Noms Populaires et Internationaux

• Français : bois doux, réglisse.
• Anglais : licorice, liquorice, sweet root.
• Espagnol : palodulce, regaliz.
• Portugais : alcaçuz, regaliz (BR).
• Italien : liquirizia.
• Allemand : Süßholz.

Synonymes Botaniques de la Réglisse

Glycyrrhiza glabra L. possède quelques synonymes botaniques moins courants, mais que l’on retrouve dans diverses publications, parmi lesquels Glycyrrhiza glandulifera Waldst. & Kit., Glycyrrhiza hirsuta Pall. et Liquiritia officinalis Mönch. Ces dénominations reflètent des variations taxonomiques historiques et régionales, bien que Glycyrrhiza glabra soit le nom accepté par la majorité des autorités botaniques et largement utilisé dans les publications scientifiques et pharmacologiques.

Famille Botanique : Fabaceae

La famille des Fabaceae, également connue sous le nom de Légumineuses, est l’une des plus grandes familles de plantes à fleurs, comptant environ 765 genres et plus de 19 500 espèces réparties dans le monde entier, caractérisée par la présence de fruits en gousse et par la capacité de nombre de ses espèces à fixer l’azote atmosphérique grâce à une symbiose avec des bactéries. Les Fabaceae comprennent des plantes d’une grande importance économique, alimentaire et médicinale, telles que le haricot, le pois, le soja et l’arachide.

La réglisse partage des caractéristiques morphologiques typiques de la famille, notamment des feuilles pennées et des fleurs à structure papilionacée, et la famille des Fabaceae est connue pour la production de composés bioactifs, en particulier des flavonoïdes, des saponines et des alcaloïdes, qui confèrent des propriétés médicinales à un grand nombre de ses espèces. La diversité chimique de cette famille a fait l’objet d’intenses recherches pharmacologiques, contribuant au développement de phytomédicaments et de compléments alimentaires.

Parties Utilisées de la Réglisse

• Racine
• Rhizome

Usages Ethnobotaniques et Traditionnels

• Anti-inflammatoire
• Édulcorant naturel
• Expectorant (aide à éliminer l’excès de mucus)
• Soulagement des troubles gastro-intestinaux (brûlures d’estomac, indigestion, ulcères)
• Traitement de l’hyperdipsie (soif excessive)
• Traitement des troubles respiratoires (toux, bronchite)
• Usage en Ayurveda pour équilibrer les doshas
• Usage en médecine traditionnelle chinoise (gancao) pour harmoniser les formules

Propriétés Thérapeutiques de la Réglisse

• Adaptogène (aide l’organisme à s’adapter au stress)
• Antibactérien (activité étudiée contre les bactéries)
• Antidiabétique (effet étudié sur la glycémie)
• Antifongique (activité étudiée contre les champignons)
• Anti-inflammatoire (effet étudié sur la réduction des inflammations)
• Antioxydant (activité étudiée contre les radicaux libres)
• Antispasmodique (usage traditionnel pour soulager les spasmes musculaires)
• Antiviral (activité étudiée contre les virus)
• Démulcent (apaise et protège les muqueuses)
• Expectorant (facilite l’élimination du mucus)
• Hépatoprotecteur (effet protecteur étudié sur le foie)
• Immunomodulateur (effet étudié sur le système immunitaire)

Profil Phytochimique Détaillé de la Réglisse

• Acide 18β-glycyrrhétinique (enoxolone)
• Acides phénoliques
• Anéthol
• Coumarines
• Flavonoïdes (glabridine, glabrène, isoliquiritine, liquiritine)
• Glycyrrhizine
• Huiles essentielles
• Polyphénols
• Polysaccharides
• Triterpénoïdes

Formes de Préparation et d’Administration de la Réglisse

• Capsules
• Décoction
• Extrait fluide
• Extrait sec
• Infusion
• Pommades
• Sirop
• Teinture

Synergie avec d’Autres Plantes Médicinales

Formules de Médecine Traditionnelle Chinoise

La réglisse (gancao) est un composant fondamental dans de nombreuses formules de la médecine traditionnelle chinoise, où elle est valorisée pour sa capacité à harmoniser les effets des autres ingrédients, sa nature douce et neutre lui permettant d’être combinée à un large éventail de plantes pour potentialiser leurs effets, notamment dans des formules destinées à la rate et à l’estomac, à la fatigue et aux troubles respiratoires. Cette synergie est considérée, dans la tradition chinoise, comme fondamentale pour l’efficacité de nombreuses prescriptions complexes.

Association avec d’Autres Plantes Anti-Inflammatoires

L’association de la réglisse avec d’autres plantes traditionnellement utilisées pour leurs propriétés anti-inflammatoires, comme le curcuma (Curcuma longa) ou le gingembre (Zingiber officinale), est employée dans la tradition herboriste pour une approche plus large de la gestion des inconforts inflammatoires, la glycyrrhizine de la réglisse agissant, selon cette tradition, de manière complémentaire aux curcuminoïdes du curcuma et aux gingérols du gingembre. Cette combinaison est particulièrement citée dans des formulations destinées aux douleurs articulaires et musculaires, sans que cela ne remplace une évaluation et un suivi médical en cas de troubles inflammatoires persistants.

Soutien Digestif

Pour le soutien digestif, la réglisse peut être associée à des plantes comme la camomille (Matricaria chamomilla) ou la menthe poivrée (Mentha × piperita), l’action démulcente de la réglisse, qui apaise les muqueuses, venant compléter les propriétés antispasmodiques et carminatives traditionnellement attribuées à ces autres plantes. Cette combinaison est traditionnellement employée pour soulager les brûlures d’estomac, l’indigestion, les coliques et d’autres inconforts gastro-intestinaux légers, toujours avec un suivi professionnel en cas de symptômes persistants.

Recettes et Protocoles d’Utilisation

Tisane de Réglisse pour la Toux et le Mal de Gorge

Ingrédients : une petite quantité de racine de réglisse séchée et hachée, eau bouillante, miel (facultatif).

Préparation : ajouter la racine de réglisse à l’eau bouillante, couvrir et laisser infuser pendant 10 à 15 minutes, filtrer et boire tiède. Peut être sucrée avec du miel pour une saveur plus agréable et pour renforcer l’effet apaisant sur la gorge, étant traditionnellement consommée tout au long de la journée pour soutenir le soulagement de la toux et de l’irritation de la gorge, grâce aux propriétés démulcentes et expectorantes attribuées à la réglisse. Comme elle contient des composés qui, en cas d’usage fréquent ou prolongé, peuvent élever la pression artérielle et réduire le potassium sanguin, consultez un professionnel de santé avant toute consommation régulière, surtout en cas d’hypertension, de maladie cardiaque ou rénale.

Décoction de Réglisse pour les Troubles Digestifs

Ingrédients : une petite quantité de racine de réglisse séchée et hachée, eau.

Préparation : placer la racine de réglisse dans l’eau et porter à ébullition, laisser mijoter à feu doux pendant environ 20 minutes, filtrer et laisser tiédir un peu avant de boire, de préférence avant les repas, comme soutien traditionnel à la digestion et au soulagement des symptômes de brûlures d’estomac et d’indigestion, la décoction permettant une meilleure extraction des composés actifs de la racine. Consultez un professionnel de santé avant d’utiliser cette préparation de façon régulière, en particulier en cas d’hypertension, de troubles rénaux ou cardiaques.

Sirop de Réglisse pour la Bronchite

Ingrédients : racine de réglisse séchée, eau, miel.

Préparation : faire bouillir la racine de réglisse dans l’eau pendant environ 30 minutes, filtrer et retirer la racine, ajouter le miel au liquide filtré et chauffer doucement au bain-marie jusqu’à ce que le miel soit complètement dissous et que le mélange prenne une consistance sirupeuse, en conservant le résultat dans un flacon de verre foncé et stérilisé. Il est traditionnellement pris en petites doses tout au long de la journée comme soutien au soulagement des symptômes de la bronchite et à la facilitation de l’expectoration, mais ne doit pas être administré aux nourrissons de moins de 1 an en raison de la présence de miel, et la quantité et la fréquence d’utilisation doivent être déterminées par un professionnel de santé.

Les préparations ci-dessus suivent des usages traditionnels et ne remplacent pas un avis professionnel. Avant tout usage interne, consultez les contre-indications et interactions décrites dans cet article.

Thérapies Associées

Ayurveda

Dans la médecine ayurvédique, la réglisse, connue sous le nom de Yashtimadhu, est largement utilisée pour équilibrer les doshas Vata et Pitta, étant valorisée pour des propriétés traditionnellement décrites comme rajeunissantes, anti-inflammatoires et démulcentes. Elle est fréquemment employée en soutien des troubles respiratoires et digestifs, en plus d’être considérée comme un tonique pour la voix et la peau, sa nature douce et froide aidant, selon cette tradition, à apaiser le système nerveux et à favoriser la clarté mentale, ce qui en fait un ingrédient courant dans des formulations destinées à la santé générale et au bien-être.

Phytothérapie Clinique

En phytothérapie clinique moderne, la réglisse est utilisée sous diverses formes pharmaceutiques, notamment des extraits standardisés, des capsules et des comprimés, les extraits étant souvent titrés en glycyrrhizine pour une meilleure standardisation. La phytothérapie clinique étudie l’usage de la réglisse en soutien des ulcères gastriques, des troubles hépatiques, des états inflammatoires et de la fonction surrénalienne, toujours sous prescription individualisée, tenant compte des besoins spécifiques de chaque patient et des interactions possibles avec d’autres médicaments, étant donné son potentiel d’interaction médicamenteuse.

Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC)

En médecine traditionnelle chinoise, la réglisse, ou Gancao (甘草), est l’une des plantes les plus importantes et les plus fréquemment utilisées, étant considérée comme un harmonisateur capable de modérer les propriétés des autres plantes dans une formule, en plus de tonifier le Qi de la rate et de l’estomac, de disperser la chaleur et de soutenir la détoxification selon cette tradition. Elle est employée pour traiter, dans la perspective traditionnelle, la fatigue, les palpitations, la toux avec expectoration abondante et les douleurs, et sa capacité à harmoniser et à potentialiser les effets des autres plantes en fait un ingrédient indispensable dans de nombreuses formulations classiques de la MTC.

Contre-Indications et Effets Secondaires de la Réglisse

Contre-Indications Générales

La réglisse est contre-indiquée chez les personnes présentant une allergie connue aux plantes de la famille des Fabaceae. Les femmes enceintes doivent éviter de consommer de la réglisse à doses élevées en raison de son effet emménagogue potentiel, qui peut stimuler les contractions utérines et entraîner un accouchement prématuré, et les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’hypokaliémie (faibles niveaux de potassium dans le sang), de maladies cardiaques ou rénales doivent éviter d’en consommer, car la glycyrrhizine peut aggraver ces conditions. Les enfants de moins de 1 an ne doivent pas consommer de réglisse en raison du risque de botulisme lorsqu’elle est associée à du miel.

Effets Secondaires Courants

Les effets secondaires de la réglisse sont généralement légers et associés à une consommation excessive ou prolongée, pouvant inclure une rétention de sodium et d’eau, entraînant un œdème et une prise de poids. D’autres effets courants sont des maux de tête, de la fatigue et une faiblesse musculaire, souvent des symptômes d’hypokaliémie induite par la réglisse, et l’application topique de préparations à base de réglisse peut occasionnellement provoquer une dermatite de contact chez les personnes sensibles, d’où l’importance de surveiller la consommation pour éviter ces effets.

Interactions Médicamenteuses

La réglisse peut interagir avec divers médicaments, modifiant leur efficacité ou augmentant le risque d’effets indésirables. La glycyrrhizine peut potentialiser les effets d’anticoagulants comme la warfarine, augmentant le risque d’hémorragies, et peut également interagir avec des diurétiques, des corticostéroïdes et des médicaments contre l’hypertension, modifiant les niveaux d’électrolytes et la pression artérielle. Les personnes prenant des médicaments contre le diabète doivent surveiller attentivement leur glycémie, car la réglisse pourrait avoir un effet hypoglycémiant. Consultez toujours un professionnel de santé avant d’associer la réglisse à d’autres médicaments.

Curiosités et Faits Historiques

Origine du Nom

Le nom scientifique Glycyrrhiza glabra est d’origine grecque, où « glykys » signifie doux et « rhiza » signifie racine, ce qui se traduit littéralement par « racine douce », une dénomination qui reflète la caractéristique la plus marquante de la plante : la saveur intensément douce de sa racine, attribuée à la glycyrrhizine. Le mot « glabra » signifie « lisse », en référence à ses gousses lisses, et l’étymologie du nom souligne l’importance historique et culturelle de la réglisse comme édulcorant et plante médicinale.

Usage Ancien et Historique

La réglisse a une histoire d’utilisation remontant à des milliers d’années, ayant été retrouvée dans des tombeaux de pharaons égyptiens, comme celui de Toutânkhamon, ce qui témoigne de sa valeur dans l’Antiquité. Grecs, Romains et Chinois utilisaient également la réglisse à des fins médicinales et culinaires, et en médecine traditionnelle chinoise elle est considérée comme l’une des 50 plantes fondamentales, une présence qui, dans diverses cultures anciennes, souligne son importance et le vaste éventail d’applications qui lui ont été attribuées au fil de l’histoire.

Édulcorant Naturel

La glycyrrhizine, le principal composé actif de la réglisse, est environ 30 à 50 fois plus sucrée que le sucre de canne, une caractéristique qui fait de la réglisse un édulcorant naturel précieux, largement utilisé dans l’industrie alimentaire et des boissons. Au-delà de son pouvoir sucrant, la glycyrrhizine confère à la réglisse une saveur unique et complexe, appréciée dans les confiseries, les tisanes et d’autres préparations, et sa douceur durable, ajoutée aux propriétés traditionnellement attribuées à la plante, en fait une alternative intéressante au sucre raffiné.

Questions Fréquentes sur la Réglisse

La Tisane de Réglisse Est-elle Sûre pour Tout le Monde ?

Non, la tisane de réglisse n’est pas sûre pour tout le monde. Elle est contre-indiquée pour les femmes enceintes, les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’hypokaliémie (faibles niveaux de potassium dans le sang) et de maladies cardiaques ou rénales, et elle peut également interagir avec certains médicaments, comme les anticoagulants, les diurétiques et les corticostéroïdes. Les enfants de moins de 1 an doivent également éviter d’en consommer. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant de commencer à utiliser la tisane de réglisse, en particulier en cas de condition de santé préexistante ou de prise de médicaments.

Quelle Est la Dose Recommandée de Réglisse ?

La dose de glycyrrhizine, le principal composant actif de la réglisse, généralement considérée comme sûre pour les personnes en bonne santé, est d’environ 10 mg par jour, et une consommation excessive, au-delà de 0,2 mg par kg de poids corporel par jour, peut entraîner des effets indésirables significatifs, comme une augmentation de la pression artérielle et une hypokaliémie. Les doses varient selon la forme de préparation (infusion, extrait, teinture) et l’objectif d’utilisation, il est donc essentiel de suivre les recommandations d’un professionnel de santé ou les instructions spécifiques du produit pour éviter toute complication.

La Réglisse Peut-elle Aider la Digestion ?

Oui, la réglisse est traditionnellement utilisée en soutien de la digestion et pour soulager divers inconforts gastro-intestinaux. Ses propriétés démulcentes aident à apaiser et à protéger les muqueuses du tractus digestif, étant traditionnellement associée à des affections comme les brûlures d’estomac, l’indigestion, la gastrite et les ulcères gastriques, et ses propriétés anti-inflammatoires peuvent contribuer à réduire l’irritation du système digestif. La consommation de tisane ou de décoction de réglisse est une manière traditionnelle de rechercher ce soulagement, mais ne remplace pas une évaluation médicale en cas de troubles persistants.

La Réglisse Est-elle Bonne pour la Toux ?

La réglisse est largement reconnue, dans la tradition herboriste, pour ses propriétés bénéfiques sur le système respiratoire, étant traditionnellement utilisée pour soulager la toux. Ses propriétés expectorantes aident à fluidifier le mucus et facilitent son élimination, tandis que les propriétés démulcentes apaisent l’irritation de la gorge et des voies respiratoires, étant fréquemment employée dans des sirops et des tisanes destinés aux toux sèches et grasses, à la bronchite et à d’autres troubles respiratoires légers, toujours avec un suivi professionnel lorsque les symptômes persistent.

La Réglisse Est-elle Connue Sous d’Autres Noms Selon les Pays ?

Oui : « alcaçuz » et « regaliz » ne sont que les noms populaires utilisés respectivement au Portugal et au Brésil pour la même espèce, appelée réglisse en français, Glycyrrhiza glabra, sans différence botanique entre eux. Dans d’autres langues, la plante porte des noms comme licorice (anglais) et liquirizia (italien), tous se référant à la même racine douce utilisée depuis des millénaires en médecine traditionnelle et comme édulcorant naturel.

Quelles Sont les Principales Façons de Consommer la Réglisse ?

La réglisse peut être préparée en tisane, décoction, sirop, teinture, extrait fluide ou sec, et elle est également disponible en capsules et en pommades à usage topique. Le choix de la forme de préparation dépend généralement de l’objectif traditionnel d’utilisation, qu’il s’agisse de soulager la toux et le mal de gorge, de soutenir la digestion ou de servir des formules de médecine traditionnelle chinoise et d’Ayurveda, toujours dans le respect des contre-indications et des conseils d’un professionnel de santé.