Pérille (Perilla frutescens): Propriétés et Bienfaits

Perilla frutescens (L.) Britton / Pérille, connue sous les noms populaires de pérille, shiso ou basilic japonais, est une plante herbacée annuelle de la famille des Lamiaceae. Originaire des régions montagneuses de l’Himalaya et de l’Asie du Sud-Est, elle est cultivée depuis des millénaires en Chine, en Corée, en Inde et au Japon, où elle est appréciée aussi bien en cuisine qu’en médecine traditionnelle. La pérille attire l’attention par ses feuilles, dont la couleur va du vert au pourpre, et par son arôme caractéristique, qui évoque un mélange de menthe et d’anis. Ses graines, quant à elles, sont une source riche en acides gras oméga-3.

Dans la médecine traditionnelle asiatique, la pérille est mentionnée pour une grande variété de maux, des problèmes respiratoires aux troubles digestifs. La plante réunit des composés bioactifs comme les terpènes, les flavonoïdes et les acides phénoliques, auxquels on attribue des effets anti-inflammatoires, antioxydants et antimicrobiens. La recherche scientifique moderne étudie bon nombre de ces usages ethnobotaniques de Perilla frutescens, la plupart encore au stade d’études en laboratoire et chez l’animal. Cela nourrit l’intérêt mondial pour l’espèce en tant qu’aliment et plante médicinale, sans pour autant valoir indication clinique. Les variétés cultivées, comme la var. crispa, appelée shiso au Japon, appartiennent à la même espèce et sont abordées dans ce même article.

Noms Populaires et Internationaux

Les noms de la pérille varient selon la région et la tradition culinaire de chaque pays. Plusieurs d’entre eux font référence à des plantes apparentées de la même famille, comme le basilic et la menthe, bien que la plante appartienne à un autre genre.

• Français : basilic japonais, pérille, shiso.
• Allemand : Grünnessel, Perilla, Schwarznessel, Shiso.
• Anglais : beefsteak plant, Korean perilla, perilla, perilla mint, shiso, wild sesame.
• Espagnol : albahaca japonesa, menta de res, perilla, shiso.
• Italien : basilico giapponese, perilla, shiso.
• Portugais : manjericão-chinês, manjericão-japonês, perila, shisô.

Synonymes Botaniques de la Pérille

Au fil de son histoire taxonomique, Perilla frutescens (L.) Britton a reçu plusieurs noms scientifiques. La citation d’auteur elle-même indique que Linné a d’abord décrit la plante dans le genre Ocimum, celui du basilic, avant que Britton ne la transfère dans le genre Perilla. Le synonyme le plus fréquent dans la littérature ancienne est Perilla ocymoides L., et la nomenclature peut encore varier selon la région et la classification botanique adoptée.

• Dentidia nankinensis Lour.
• Mentha perilloides Lam.
• Ocimum frutescens L. (basionyme)
• Perilla nankinensis (Lour.) Decne.
• Perilla ocymoides L.

L’une des variétés les plus cultivées est Perilla frutescens var. crispa, reconnaissable à ses feuilles frisées et colorées. Comme elle appartient toujours à la même espèce, elle ne fait pas l’objet d’une présentation séparée dans cet article.

Famille Botanique : Lamiaceae

Perilla frutescens appartient à la famille des Lamiaceae, également appelée Labiatae, un vaste groupe de plantes à fleurs qui compte environ 236 genres et plus de 7 000 espèces. La famille est répandue dans le monde entier, avec une présence particulièrement abondante dans les régions tempérées et tropicales. Les Lamiaceae se caractérisent par des tiges quadrangulaires, des feuilles opposées et des fleurs bilabiées, souvent regroupées en inflorescences verticillées. Une bonne partie des espèces est aromatique et présente une importance économique comme herbe culinaire, médicinale ou ornementale.

Parmi les exemples les plus connus de la famille figurent la lavande, la menthe, l’origan, le romarin, la sauge et le thym. Chez ces plantes, la présence d’huiles essentielles et de composés phénoliques est courante et aide à expliquer les activités anti-inflammatoires, antimicrobiennes et antioxydantes décrites pour plusieurs d’entre elles. La pérille partage ces caractéristiques et constitue un exemple marquant de la richesse phytochimique de cette famille, qui comprend aussi des espèces capables de provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles.

Parties Utilisées de la Pérille

Chaque partie de la plante a un emploi propre dans la tradition, puisque les feuilles vont en cuisine et en infusion, tandis que les graines sont pressées pour obtenir une huile alimentaire. Les tiges entrent aussi dans des préparations traditionnelles, ce qui complète la liste des parties utilisées de la pérille.

• Feuilles (fraîches ou séchées)
• Graines
• Huile de graines
• Tiges

Usages Ethnobotaniques et Traditionnels

Les usages ci-dessous rassemblent des mentions de la médecine traditionnelle asiatique et de la sagesse populaire, qui ne valent pas indication clinique. Ils ne remplacent pas non plus un suivi médical, surtout en cas d’asthme, de fièvre persistante ou d’intoxication alimentaire.

• Allergies et asthme (usage traditionnel complémentaire)
• Fièvre, dans des préparations à effet antipyrétique selon la tradition
• Grippe et rhumes, pour soulager la toux et la congestion
• Inflammations et douleurs
• Intoxication par les poissons et les fruits de mer (mention de la médecine chinoise, qui ne remplace pas une prise en charge d’urgence)
• Problèmes respiratoires, comme la bronchite
• Sédatif léger
• Troubles digestifs, comme les nausées, les vomissements et l’indigestion

Propriétés Thérapeutiques de la Pérille

Les propriétés énumérées ci-après proviennent principalement d’études en laboratoire, d’expériences sur l’animal et de mentions traditionnelles, et peu d’entre elles ont été confirmées par des essais cliniques chez l’être humain.

• Antiallergique (réduction des réactions allergiques observée dans des études préliminaires)
• Antibactérien (activité contre les bactéries observée en laboratoire)
• Anti-inflammatoire (réduction des processus inflammatoires dans des études préliminaires)
• Antioxydant (neutralisation des radicaux libres dans des essais en laboratoire)
• Antiprolifératif (activité observée dans des études en laboratoire, sans preuve clinique)
• Antiseptique (mention traditionnelle, sans preuve clinique)
• Antispasmodique (soulagement des spasmes musculaires selon la tradition)
• Antiviral (activité contre les virus observée dans des études en laboratoire)
• Immunomodulateur (modulation de la réponse immunitaire dans des études préliminaires)
• Modulateur de l’humeur (effet de type antidépresseur exploré dans des études préliminaires, sans preuve clinique)
• Neuroprotecteur (protection des cellules nerveuses observée dans des études en laboratoire)

Profil Phytochimique Détaillé de la Pérille

La composition chimique de Perilla frutescens est vaste, et les groupes qui suscitent le plus d’intérêt sont les terpènes, les flavonoïdes et les acides phénoliques. On attribue à ces composés une bonne partie des activités décrites pour la plante. L’acide rosmarinique est l’un des composés phénoliques les plus abondants et les plus étudiés des feuilles, connu pour l’activité antioxydante et anti-inflammatoire observée en laboratoire. Il côtoie d’autres acides phénoliques, comme l’acide caféique et l’acide férulique, qui contribuent eux aussi au profil antioxydant de l’espèce.

Parmi les flavonoïdes présents dans la pérille, l’apigénine, la lutéoline et la quercétine sont étudiées pour leurs effets antiallergiques et anti-inflammatoires. Les graines, quant à elles, se distinguent par leur richesse en acides gras polyinsaturés, en particulier l’acide alpha-linolénique (ALA), un oméga-3 essentiel. La plante contient également des anthocyanes, responsables de la couleur pourpre de certaines variétés, ainsi que des glycosides et une huile essentielle dont la composition change selon le chémotype. Le périllaldéhyde, le limonène et le pinène figurent parmi les composants fréquents de cette huile. Les feuilles et les graines peuvent aussi contenir de la cétone de pérille et d’autres cétones furaniques, à des teneurs qui varient selon la variété. Ces substances sont toxiques pour les ruminants et expliquent pourquoi la sécurité de la pérille dépend autant du mode de consommation.

La liste suivante résume les principaux composés cités dans cet article ainsi que la partie de la plante ou le produit dans lesquels on les trouve habituellement.

• Acide alpha-linolénique (graines et huile de graines)
• Acide caféique et acide férulique (acides phénoliques)
• Acide rosmarinique (feuilles)
• Anthocyanes (variétés pourpres)
• Apigénine, lutéoline et quercétine (flavonoïdes)
• Cétone de pérille et autres cétones furaniques (feuilles et graines, toxiques pour les ruminants)
• Limonène et pinène (huile essentielle)
• Périllaldéhyde (huile essentielle)

Formes de Préparation et d’Administration de la Pérille

Les formes d’utilisation les plus sûres de la pérille sont celles qui se rapprochent de la consommation alimentaire. La feuille a une longue tradition dans la cuisine asiatique, et l’huile de graines est avant tout un aliment.

• Capsules d’huile de graines, comme complément alimentaire d’oméga-3
• Feuilles fraîches dans des préparations culinaires
• Huile de graines pressée à froid, pour un usage culinaire cru
• Tisane ou infusion de feuilles séchées

Pour l’infusion, la proportion traditionnelle est d’environ une cuillère à soupe de feuilles séchées par tasse d’eau bouillante, en quantités modérées et proches de celles de l’usage alimentaire. L’huile de graines doit être utilisée crue, conservée au réfrigérateur et jamais chauffée, car elle s’oxyde rapidement. Teintures, extraits fluides et capsules d’extrait concentré se trouvent dans le commerce, mais ils ne sont pas indiqués pour l’ingestion, puisque les extraits concentrés et l’huile essentielle de pérille ne doivent pas être ingérés. Tout usage médicinal régulier, y compris la définition des quantités, doit être encadré par un professionnel de santé.

Synergie avec d’Autres Plantes Médicinales

Les associations ci-dessous suivent la logique de la phytothérapie traditionnelle, qui combine des plantes aux actions complémentaires, et reposent davantage sur la tradition que sur des essais cliniques. C’est pourquoi toute personne qui prend un médicament au long cours doit en parler à un professionnel de santé avant d’associer des plantes.

Allergies et Inflammations

En phytothérapie populaire, la pérille est associée à l’ortie (Urtica dioica), autre plante traditionnellement utilisée dans les troubles allergiques et inflammatoires, ainsi qu’à une alimentation riche en quercétine, un flavonoïde abondant dans l’oignon et la pomme. La justification de cette association est que l’acide rosmarinique de la pérille, les flavonoïdes de l’ortie et la quercétine agiraient sur des voies biochimiques différentes, en modulant la réponse immunitaire et la libération d’histamine. Ce mécanisme n’a été décrit que dans des études préliminaires et ne se traduit pas encore par une promesse de soulagement.

Santé Digestive

Pour les troubles digestifs, la tradition associe la pérille à des plantes considérées comme carminatives et antispasmodiques, notamment le gingembre (Zingiber officinale) et la menthe poivrée (Mentha × piperita), dans des infusions traditionnellement utilisées en cas de nausées, de ballonnements et de crampes. Les composés aromatiques des feuilles de pérille, les gingérols du gingembre et le menthol de la menthe contribueraient ensemble à détendre la musculature lisse du tube digestif. C’est l’explication proposée pour cette association, fondée surtout sur des études menées sur des modèles expérimentaux.

Grippe et Rhumes

Dans les préparations maison pour la saison des grippes et des rhumes, la pérille peut être associée à l’échinacée (Echinacea purpurea) et au sureau (Sambucus nigra), deux plantes à la longue tradition d’usage dans ce contexte. L’idée est que les flavonoïdes de la pérille, étudiés pour leur action immunomodulatrice, complètent l’activité antivirale et immunostimulante attribuée à l’échinacée et au sureau. Cette association repose toutefois davantage sur la tradition que sur des études cliniques.

Recettes et Protocoles d’Utilisation

Infusion de Feuilles de Pérille pour la Saison des Allergies

Ingrédients : 1 cuillère à soupe de feuilles séchées de pérille et 250 ml d’eau bouillante.

Préparation : Placez les feuilles dans une tasse, versez l’eau bouillante, couvrez et laissez infuser 10 à 15 minutes. Filtrez ensuite et buvez-la tiède, sucrée au miel si vous le souhaitez. Cette infusion est traditionnellement utilisée pendant la saison des allergies pour des symptômes comme les éternuements, les démangeaisons et la congestion nasale, toujours en quantités modérées, proches de celles de la consommation alimentaire. Pour un usage régulier, consultez un professionnel de santé.

Huile de Graines de Pérille dans l’Alimentation

Ingrédients : Huile de graines de pérille pressée à froid.

Mode d’emploi : Utilisez l’huile crue, en petites quantités, en filet sur les salades ou mélangée à des yaourts et des smoothies, dans le cadre de l’alimentation. La tradition valorise cette huile comme source d’oméga-3, car elle est riche en acide alpha-linolénique (ALA). Comme elle s’oxyde rapidement, elle doit être conservée au réfrigérateur dans un flacon fermé et ne jamais être chauffée. Toute personne qui souhaite l’utiliser comme complément doit consulter un professionnel de santé pour définir la quantité appropriée.

Feuilles Fraîches de Pérille dans la Cuisine Coréenne et Japonaise

Ingrédients : Feuilles fraîches de pérille ou de shiso, riz cuit et légumes, viande grillée ou poisson selon les goûts.

Préparation : Lavez et séchez bien les feuilles, puis utilisez chacune d’elles pour envelopper de petites portions de riz, de légumes ou de viande, à la coréenne. Une autre option consiste à servir le shiso pour accompagner et envelopper sushis et sashimis, comme dans la cuisine japonaise. C’est la forme de consommation traditionnelle qui offre le meilleur gage de sécurité, puisque l’usage alimentaire de la feuille est traditionnel et sûr. Les personnes à la peau sensible peuvent porter des gants pour manipuler de grandes quantités, car le périllaldéhyde peut provoquer une dermatite de contact. Les teintures et les extraits concentrés, parfois suggérés pour la bronchite et l’asthme, restent en dehors de ce guide, parce que les extraits concentrés et l’huile essentielle ne doivent pas être ingérés.

Les préparations ci-dessus suivent des usages traditionnels et ne remplacent pas un avis professionnel. Avant tout usage interne, consultez les contre-indications et interactions décrites dans cet article.

Thérapies Associées

Acupuncture

En médecine traditionnelle chinoise (MTC), la feuille de pérille, appelée Zi Su Ye, est souvent prescrite dans le même plan de soins que l’acupuncture pour des troubles comme les rhumes, la grippe, l’asthme et les allergies. Selon les concepts de la MTC, l’acupuncture cherche à équilibrer la circulation de l’énergie (Qi) dans le corps, tandis que la pérille disperserait le vent-froid, favoriserait la transpiration et régulerait le Qi. L’idée que les deux approches se potentialisent mutuellement relève du raisonnement de la tradition et n’a pas été confirmée par des études cliniques. Elle ne remplace pas non plus une prise en charge médicale, en particulier dans le cas de l’asthme.

Phytothérapie Chinoise

La pérille est un composant fréquent des formules de la phytothérapie chinoise, appréciée pour des propriétés décrites comme diaphorétiques, expectorantes et anti-inflammatoires. Elle entre dans des mélanges traditionnels pour le rhume banal, la toux, la congestion nasale et les troubles digestifs. La tradition distingue les parties de la plante avec une grande précision, puisqu’elle emploie les feuilles (Zi Su Ye) pour disperser le froid et libérer la surface et réserve les graines (Zi Su Zi) à la toux et à l’asthme. Il s’agit d’une approche qui attribue une fonction spécifique à chaque partie de la plante.

Nutrition Fonctionnelle

En nutrition fonctionnelle, Perilla frutescens est surtout reconnue pour son huile de graines, l’une des sources végétales les plus riches en acide alpha-linolénique (ALA), l’oméga-3 essentiel d’origine végétale. Ce nutriment est étudié pour sa contribution possible à la santé cardiovasculaire, au contrôle des processus inflammatoires et à la fonction cérébrale. Les feuilles, quant à elles, entrent dans l’alimentation pour leurs composés antioxydants et anti-inflammatoires, dans le but de moduler la réponse immunitaire et de réduire le stress oxydatif. La pérille fonctionne ainsi à la fois comme aliment fonctionnel et, dans le cas de l’huile, comme complément alimentaire, celle-ci devant toujours être consommée crue et conservée au réfrigérateur.

Contre-Indications et Effets Secondaires de la Pérille

Perilla frutescens est considérée comme sûre lorsqu’elle est consommée en quantités alimentaires, mais certaines contre-indications et certains effets secondaires méritent attention avant tout usage médicinal. Les personnes ayant une allergie connue aux plantes de la famille des Lamiaceae, comme le basilic, la menthe et l’origan, peuvent aussi réagir à la pérille. Les symptômes comprennent des éruptions cutanées, des démangeaisons et, dans de rares cas, des réactions plus graves, d’où l’intérêt de commencer par de petites quantités pour vérifier la tolérance individuelle.

Cétone de Pérille, Huile Essentielle et Extraits Concentrés

La cétone de pérille (perilla ketone) et d’autres cétones furaniques des feuilles et des graines provoquent un œdème pulmonaire chez les ruminants, comme les bovins qui broutent la plante. Chez l’être humain, la consommation alimentaire de la feuille est traditionnelle et sûre, mais les extraits concentrés et l’huile essentielle ne doivent pas être ingérés. Cela exclut de l’usage interne les teintures, les extraits fluides et les capsules d’extrait, même lorsqu’ils sont vendus comme produits naturels.

Dermatite de Contact

Le périllaldéhyde, l’un des principaux composants de l’huile essentielle, provoque une dermatite de contact allergique chez les personnes qui manipulent la plante, notamment les agriculteurs, les cuisiniers et les personnes qui cultivent la pérille chez elles. Quiconque a déjà présenté ce type de réaction doit porter des gants pour cueillir ou préparer les feuilles.

Effets Secondaires Courants

Chez certaines personnes, la consommation de pérille en grandes quantités peut provoquer un léger inconfort gastro-intestinal, comme des nausées ou une diarrhée. En raison de sa forte teneur en oméga-3, l’huile de graines peut avoir un léger effet anticoagulant. C’est pourquoi les personnes atteintes de troubles de la coagulation ou qui prennent des anticoagulants doivent consommer la pérille avec prudence et sous surveillance médicale.

Conservation de l’Huile de Graines

L’huile de graines, riche en acide alpha-linolénique, est un aliment et s’oxyde rapidement, de sorte qu’elle doit être conservée au réfrigérateur et ne doit pas être chauffée. Une fois oxydée, elle perd sa qualité nutritionnelle et prend un goût rance, signe qu’il faut la jeter.

Grossesse, Allaitement et Enfants

Il n’existe pas de données de sécurité sur la grossesse et l’allaitement à dose médicinale. C’est pourquoi les femmes enceintes et allaitantes doivent privilégier la consommation alimentaire et consulter un professionnel de santé avant tout usage médicinal de la pérille. Chez l’enfant, la sécurité et les quantités appropriées ne sont pas non plus bien établies, et tout usage autre que culinaire doit être encadré par un pédiatre ou un autre professionnel de santé.

Interactions Médicamenteuses

En raison de son effet anticoagulant potentiel, la pérille peut augmenter le risque de saignement lorsqu’elle est utilisée avec des médicaments comme la warfarine, l’aspirine ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). La plante peut aussi avoir un effet hypotenseur, c’est-à-dire faire baisser la tension artérielle, et ainsi potentialiser l’action des médicaments antihypertenseurs. Comme la tradition l’emploie comme sédatif léger et que des études préliminaires explorent un effet de type antidépresseur, les personnes qui prennent des antidépresseurs, des anxiolytiques ou des sédatifs doivent demander un avis médical avant tout usage médicinal. Les personnes atteintes de maladies chroniques ou qui suivent un traitement régulier doivent toujours en parler à leur médecin avant d’intégrer la pérille à leur routine de soins.

Curiosités et Faits Historiques

Perilla frutescens est cultivée et utilisée depuis des milliers d’années dans diverses cultures asiatiques. En Corée, les feuilles de pérille sont un ingrédient essentiel de la cuisine, présentes dans des plats comme le kimchi et les banchan, et les graines sont pressées pour produire une huile aromatique. Au Japon, la variété Perilla frutescens var. crispa, appelée shiso, accompagne et enveloppe sushis et sashimis et sert à colorer et à parfumer des conserves comme l’umeboshi, la prune en saumure.

En Chine, la pérille figure sur la liste officielle des espèces reconnues à la fois comme aliment et comme médicament, dans le cadre du concept d’homologie entre aliment et médecine adopté par les autorités sanitaires du pays. Cette inscription montre le poids de la plante dans la médecine traditionnelle chinoise. Au-delà de ses usages culinaires et médicinaux, la pérille est aussi cultivée comme plante ornementale pour la beauté de ses feuilles, qui peuvent être vertes, pourpres ou associer les deux couleurs. Cette polyvalence l’a maintenue présente dans différentes sphères de la vie humaine au fil des siècles.

Malgré son nom populaire de basilic japonais, la pérille n’est pas un basilic, plante du genre Ocimum. Fait curieux, Linné a d’abord décrit l’espèce sous le nom d’Ocimum frutescens, un nom qui survit dans l’abréviation (L.) du binôme actuel. Un autre fait peu connu vient de la médecine vétérinaire, qui signale la plante comme cause d’œdème pulmonaire chez les bovins qui la consomment au pâturage. Cet effet est lié à la cétone de pérille et contraste avec la longue tradition de consommation humaine des feuilles.

Questions Fréquentes sur la Pérille

La Pérille Aide-t-elle à Soulager les Allergies ?

La tisane de pérille est traditionnellement utilisée pendant la saison des allergies. Des composés comme l’acide rosmarinique et les flavonoïdes de la plante sont étudiés pour leur capacité à moduler la réponse immunitaire et à réduire la libération d’histamine. Ces résultats proviennent pour la plupart d’études en laboratoire et chez l’animal, si bien que la pérille ne remplace pas le traitement prescrit par le médecin pour la rhinite, l’asthme ou d’autres allergies.

Quelle Est la Méthode Traditionnelle pour Préparer la Tisane de Pérille ?

La méthode la plus courante est l’infusion, à raison d’une cuillère à soupe de feuilles séchées pour 250 ml d’eau bouillante. Le récipient doit rester couvert pendant 10 à 15 minutes avant de filtrer. La tisane peut être sucrée avec un peu de miel ou relevée de quelques gouttes de citron, et elle doit être consommée en quantités modérées, proches de celles de l’usage alimentaire.

Y a-t-il des Effets Secondaires à Boire de la Tisane de Pérille Tous les Jours ?

En quantités modérées, la tisane est généralement bien tolérée, même si elle peut provoquer, dans de rares cas, un léger inconfort gastro-intestinal. Les personnes allergiques aux plantes de la famille des Lamiaceae doivent l’éviter, et celles qui prennent des anticoagulants doivent consulter un professionnel de santé avant un usage régulier. Les femmes enceintes et allaitantes ont également besoin de cet avis, puisqu’il n’existe pas de données de sécurité sur la grossesse et l’allaitement à dose médicinale.

La Pérille Peut-elle Être Utilisée chez l’Enfant ?

L’usage chez l’enfant demande de la prudence et l’avis d’un professionnel de santé, malgré les mentions traditionnelles pour les rhumes et les troubles digestifs. La sécurité et les quantités appropriées pour la tranche d’âge pédiatrique ne sont pas aussi bien établies que chez l’adulte. Avant tout usage autre que culinaire, il faut s’assurer que l’enfant n’est pas allergique aux plantes de la famille des Lamiaceae.

L’Huile Essentielle et les Extraits de Pérille Peuvent-ils Être Ingérés ?

Les extraits concentrés et l’huile essentielle de pérille ne doivent pas être ingérés, car la cétone de pérille et d’autres cétones furaniques des feuilles et des graines provoquent un œdème pulmonaire chez les ruminants. La consommation alimentaire de la feuille, en revanche, est traditionnelle et sûre chez l’être humain. L’huile de graines pressée à froid est un autre produit, un aliment riche en oméga-3 qui doit être conservé au réfrigérateur et utilisé sans chauffage.

Où Trouver de la Pérille ?

Les feuilles séchées et les sachets de pérille se trouvent dans les magasins de produits naturels, les herboristeries, les épiceries asiatiques et les boutiques en ligne. L’idéal est de choisir des fournisseurs fiables et, si possible, des produits biologiques, afin de réduire l’exposition aux pesticides et à d’autres contaminants. La plante peut aussi être cultivée chez soi à partir de graines, et l’huile de graines achetée doit être gardée au réfrigérateur, car elle s’oxyde rapidement.