Picrorhiza kurroa（クトキ）の効能・特徴・使い方を解説

Picrorhiza kurroa Royle ex Benth. / クトキは価値の高い多年生の薬用植物で、ネパールやインドをはじめとする各地でクトキの名で知られ、オオバコ科（Plantaginaceae）に属します。ヒマラヤの山岳地帯に自生し、標高2700メートルから4800メートルの高地に生育するクトキは、この地域で最も古くから利用され、最も多く取引されてきた薬用植物のひとつです。アーユルヴェーダにおける利用には数千年の歴史があります。最も重視される部位は根と根茎で、伝統的に薬効と結びつけられてきた強い苦味によってとりわけ知られています。

伝統医学では、消化器の不調や長引く発熱から肝臓の病気に至るまで、幅広い不調にクトキが用いられてきました。民族植物学上の重要性も大きく、インドのリンドウ（Gentiana kurroo）の代用品としてしばしば挙げられるほどです。現代の研究ではこうした伝統的用途のいくつかについて調査が進められ、生理活性化合物に富む植物化学的組成が報告されていますが、その大半は実験室研究や動物実験によるもので、ヒトを対象とした臨床試験はわずかです。一方で、野生株の過剰な採取により、本種は絶滅のおそれのある種に分類されるようになりました。そのため、野生採取品ではなく、栽培され認証を受けた原料のみを入手することが推奨されます。

一般名と国際名

インドやネパールで広く使われるクトキという名称のほか、国際的な取引では属名そのものであるピクロリザや、サンスクリット語形のカトゥキの名でも流通しており、各言語での呼び名は以下のとおりです。

• 日本語: カトゥキ、クトキ、ピクロリザ。
• イタリア語: katuki、kutki、picrorhiza。
• 英語: bitter root、kutki、picrorhiza。
• スペイン語: katuki、kutki、picrorriza。
• ドイツ語: Katuki、Kutki。
• フランス語: katuki、kutki、picrorhiza。
• ポルトガル語: katuki、kutki、picrorhiza。

学名上の異名（Picrorhiza kurroa）

本記事で採用している学名は、薬理学の文献で最も広く用いられているPicrorhiza kurroa Royle ex Benth.です。ただし植物学の資料には、この植物を調べる際に目にする可能性のある表記の揺れがいくつか記録されています。最も目立つのはPicrorhiza kurrooaで、これは同じ学名のわずかに異なる綴りであり、CITESの掲載リストでも使われていますが、別種ではありません。こうした揺れはあるものの、植物療法に関する研究や出版物では、今もPicrorhiza kurroaがこの薬用植物の名称として最も広く認知され、用いられています。

科：オオバコ科（Plantaginaceae）

Picrorhiza kurroaが属するオオバコ科（Plantaginaceae）は、ここ数十年で大幅な分類の見直しを経た顕花植物のグループで、現在この科に含まれる種の多くは、かつてゴマノハグサ科（Scrophulariaceae）に分類されていました。多様性に富み世界中に分布しますが、とくに温帯地域に多く、およそ100から120属、約1800から1900種を擁し、その生活形は一年草や多年草から低木まで多岐にわたります。

オオバコ科の一般的な特徴としては、根生、互生または対生する単葉または複葉と、多くの場合両性で、花序をなすか単生し、通常は萼片と花弁をもつ花が挙げられます。この分類の見直しは分子系統学の進歩を反映したもので、植物群どうしのより正確な進化的関係が明らかになりました。根生葉と円柱状の穂状花序をもつPicrorhiza kurroaは、この科の典型的な特徴を備えています。

茶や調製に用いる部位

薬用としての関心は、ヒマラヤやインドの伝統医学におけるクトキの名声を支える苦味成分を蓄えた、植物の地下部に集中しています。

• 根茎
• 根

民族植物学的・伝統的用途

以下に挙げる用途は、主にアーユルヴェーダやヒマラヤの民間療法における伝統的な記録に基づくもので、ヒトでの有効性が証明された適応を意味するものではありません。

• 黄疸
• 肝臓疾患
• 消化器の不調
• 喘息
• 創傷治癒
• 熱性感染症
• 白斑
• 発熱
• 脾臓疾患
• リウマチ

薬用特性

以下に示す特性は、その大半が実験室研究や動物実験から得られたもので、ヒトを対象とした臨床試験はまだ少なく小規模であるため、効果が証明されたものとして扱うことはできません。

• 肝保護作用 （研究段階にある伝統的用途で、診断された肝疾患の治療に代わるものではない）
• 血糖降下作用 （予備的研究で観察された血糖値の低下）
• 抗ウイルス作用 （予備的研究で調べられているウイルスへの作用）
• 抗炎症作用 （実験的研究における炎症マーカーの低下）
• 抗菌作用 （実験室での試験で観察された細菌への作用）
• 抗酸化作用 （実験室での試験におけるフリーラジカルの中和）
• 抗増殖作用 （実験室研究で観察された作用で、臨床的な裏付けはない）
• コレステロール低下作用 （動物実験で観察されたコレステロールの低下）
• 神経保護作用 （実験室モデルにおける神経細胞の保護）
• 心臓保護作用 （動物モデルで観察された心臓への保護効果）
• 免疫調節作用 （実験的研究における免疫系の調節）

フィトケミカルプロファイル

クトキに対する薬理学的関心の大部分はイリドイド配糖体に集まっており、市販エキスの標準化も、とくにピクロシドIとクトコシドを指標として行われています。この植物から得られる調製物のなかで最も研究が進んでいるピクロリブと呼ばれる画分も、これらの成分をもとに標準化されています。

• アポシニン
• イリドイド配糖体（クトコシド、ピクロシドI、ピクロシドII、ピクロシドIII）
• ククルビタシン類
• クトキン（クトコシドとピクロシドの混合物）
• ピクロリブ（イリドイド配糖体の標準化画分）
• フェノール酸類
• ベロニコシド

調製方法（茶、チンキ、エキス）

伝統的な実践でも植物由来製品の市場でも、クトキの根茎はさまざまな形で利用者の手に渡りますが、どの形であっても、栽培され認証を受けた原料を用い、量は医療専門家が決めるという同じ原則が当てはまります。

• カプセル
• 煎じ薬
• チンキ
• 標準化エキス
• 粉末

他の植物との相乗効果

アーユルヴェーダの伝統における肝臓のサポート

アーユルヴェーダでは、クトキは伝統的に肝臓と結びつけられてきたほかのハーブ、たとえばセンシンレン（Andrographis paniculata）やキダチコミカンソウ（Phyllanthus niruri）と組み合わされることがよくあります。伝統的な記録では、こうした処方は肝臓の浄化、炎症の緩和、肝細胞の再生と関連づけられています。これらの組み合わせはまだ研究段階にあり、肝炎、肝硬変、その他の診断された肝疾患の治療に代わるものではなく、そうした疾患には医師による管理が必要です。

消化のための組み合わせ

消化器の不調に対して、伝統医学ではクトキを駆風作用と体を温める性質をもつハーブ、たとえばショウガ（Zingiber officinale）やヒハツ（Piper longum）と組み合わせます。こうした配合は、伝統的に食欲を促し、消化を助け、腹部の張りやけいれん性の腹痛を和らげるために用いられてきました。このアーユルヴェーダの考え方によれば、クトキの苦味がほかのハーブの刺激的な性質と釣り合いをとり、伝統的に栄養の良好な吸収と胃腸の健やかさに結びつけられる処方になるとされています。

レシピと利用法

以下の調製法はアーユルヴェーダの伝統的な記録を再現したもので、野生採取品ではなく、栽培され認証を受けた根茎を使うことを前提としています。粉末の量や使用頻度、使用期間は個人ごとの評価によって異なるため、ここでは示していません。

クトキ根茎の伝統的な煎じ薬

材料: 栽培・認証済みのクトキ根茎の粉末（医療専門家が指示する少量）、水250ml。

作り方: クトキの粉末を水に加えて沸騰するまで加熱し、その後火を弱めて10分から15分ほど煎じ、こしてからぬるめの温度で飲みます。アーユルヴェーダの伝統ではこの煎じ薬を食前に飲むことが多く、伝統的な記録では黄疸やその他の肝臓の不調に用いられてきました。ただし、頻度や期間は個別に決める必要があるため、使用前に医療専門家に相談してください。この調製法は、診断された肝疾患の治療に代わるものではありません。

クトキ粉末とハチミツ

材料: 栽培・認証済みのクトキ根茎の粉末（医療専門家が指示する少量）、ハチミツまたはぬるま湯。

作り方: クトキの粉末をハチミツまたはぬるま湯と混ぜ、ペースト状にするか完全に溶かして、できれば朝に摂取します。この摂り方はアーユルヴェーダで広く用いられており、伝統的な記録では体全体の浄化や肌の健康と結びつけられています。量は経過を見ている専門家の指導に従って調整する必要があるため、医療専門家に相談してください。1歳未満の乳児にハチミツを与えてはいけません。

上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。

関連する療法

アーユルヴェーダ

アーユルヴェーダでカトゥキと呼ばれるクトキは、最も尊ばれるハーブのひとつで、苦味（tikta rasa）と、この伝統によればピッタとカパのドーシャを整える力で知られています。アーユルヴェーダではクトキを利胆薬、消化の強壮薬、肝臓の保護薬として用いており、この肝臓への働きは、肝炎、肝硬変、黄疸その他の肝臓疾患を対象とした伝統的な処方の中心を占めています。この用途はまだ研究段階にあり、診断された肝疾患の治療の代わりとして用いてはなりません。伝統的には抗炎症作用や免疫調節作用も重んじられており、全身の健康と心身の健やかさを目的とした多くのアーユルヴェーダ処方の構成生薬にもなっています。

臨床植物療法

現代の臨床植物療法では、クトキはピクロシド類などの有効成分に着目して研究されており、報告されている薬理作用の多くはこれらの成分によるものと考えられています。用量の一貫性をめざした標準化エキスとして用いられることが多く、植物化学や薬理学の研究では、炎症、自己免疫疾患、肝疾患におけるクトキの利用が調べられ、とくに実験的研究で有望な結果が得られています。一方、ヒトを対象とした臨床試験はまだ少なく、規模も小さいのが現状です。臨床植物療法がめざすのは伝統的な知識と利用可能な科学的根拠を統合することであり、ほとんどの場合、ほかのアプローチを補うものとして、専門家の指導のもとで用いられます。

禁忌と副作用

一般的な禁忌

文献では、伝統的に用いられる量であればクトキの忍容性は良好とされていますが、ヒトにおける安全性データはまだ限られています。データ不足のため妊娠中および授乳中は使用を避け、同じく安全性に関する研究が不足している子どもにも同様の注意が必要です。胆道閉塞や胆石のある人は、クトキが胆汁の分泌を促す可能性があるため、医師の管理のもとで慎重に使用する場合に限るべきです。オオバコ科の植物に対する過敏症が知られている人も使用を避けてください。

主な副作用

クトキは消化器系の症状を引き起こすことがあり、高用量では皮疹が出ることもあります。よく挙げられる消化器症状は下痢、吐き気、腹部の不快感で、本植物の強い瀉下作用に関連しています。アレルギー反応はまれですが、感受性の高い人では発疹やかゆみとして現れることがあります。何らかの副作用が現れた場合は使用を中止し、医療専門家に相談してください。

薬物相互作用

免疫抑制薬を使用している人は注意が必要です。クトキは免疫調節作用をもつため、シクロスポリンなどの薬と相互作用を起こし、その効果を弱めるおそれがあります。また、血糖降下薬の作用を強める可能性があり、糖尿病のある人では血糖値の確認が欠かせません。利胆作用が考えられることから、胆汁の機能に影響する薬と相互作用を起こす可能性もあります。とくにほかの薬を服用している場合は、クトキを使い始める前に医師または薬剤師に相談してください。

原料の由来と使用上の限界

野生での乱獲による圧力を受けている種であるため、クトキは栽培され認証を受けた原料としてのみ購入し、野生採取品は決して選ばないでください。こうした由来が確認できない製品は、購入も推奨もすべきではありません。肝保護薬としての伝統的な用途はまだ研究段階にあり、医師による経過観察が必要な、診断された肝疾患の治療の代わりとして紹介したり採用したりしてはなりません。

豆知識

名前の由来

属名Picrorhizaは、ギリシャ語のpikros（苦い）とrhiza（根）に由来し、この植物で最もよく使われる部位の特徴的な味を表しています。ネパール語やヒンディー語などの現地語で使われる通称クトキも苦味にちなんだもので、本種の最も重要な官能的特徴を際立たせるとともに、その薬効と伝統的な用途が古くから認められてきた長い歴史を映し出しています。

絶滅が危惧される植物

Picrorhiza kurroaは、植物由来製品の産業に供給するための野生株の過剰採取により、絶滅のおそれのある種に分類されています。1997年にはCITES（絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約）の附属書IIに掲載され、国際取引が規制されています。この植物を守り、将来の世代にわたって利用できるようにするため、保全と持続可能な栽培の取り組みが進められています。だからこそ、栽培され認証を受けた原料を選ぶことが、本種の存続に現実的な違いをもたらします。

よくある質問

クトキは長期間使用しても安全ですか？

長期使用の安全性を断言できるだけのヒトを対象とした長期研究はまだないため、継続的に使用する場合は医療専門家の管理のもとで行う必要があります。ほかの作用の強い薬用植物と同様に、蓄積的な影響や相互作用のリスクを減らすため、専門家は定期的に休止期間を設けることを勧めることが多く、長期使用時には肝機能の定期的な検査も推奨されます。

Picrorhiza kurroaとPicrorhiza scrophulariifloraの違いは何ですか？

どちらの種も伝統医学で用いられており、植物学の文献の一部で現在Neopicrorhiza scrophulariifloraに分類されているPicrorhiza scrophulariifloraは、主にP. kurroaが希少であることから、その代用品としてよく使われています。両者には植物学的・植物化学的な違いがあり、P. scrophulariifloraのほうが絶滅の危険性は低いとされているため、どちらを選ぶかは入手のしやすさや製品ごとの処方によって決まることが多いです。

クトキはダイエットに使えますか？

クトキは伝統的に減量のための植物とはみなされておらず、その用途を裏付ける研究もありません。伝統的な用途は消化や肝臓に関するもので、体重の減少とは関係がないためです。減量を目指す場合は、バランスのとれた食事と活動的な生活を基本とし、医療専門家の指導を受けて自分に合った計画を立てることが引き続き大切です。

なぜ栽培・認証済みのクトキだけを購入すべきなのですか？

クトキは野生での乱獲による圧力を受けている種で、CITESの附属書IIにも掲載されているため、栽培され認証を受けた原料を購入することが唯一の責任ある選択であり、野生採取品を選ぶべきではありません。こうした由来を明示していない製品は購入すべきではありません。乱獲を助長するだけでなく、植物としての同一性や品質が保証されていないことが多いためです。

クトキは肝臓病の治療の代わりになりますか？

代わりにはなりません。肝保護薬としてのクトキの伝統的な用途はまだ研究段階にあり、その結果は主に実験室研究、動物モデル、そして少数の小規模な臨床試験によるものです。肝炎、肝硬変、脂肪肝その他の診断された肝疾患の治療の代わりとして紹介したり使用したりしてはならず、肝臓に問題のある人は、どのような植物であっても使用前に医師に相談してください。

クトキを避けるべきなのはどんな人ですか？

妊娠中・授乳中の人は安全性データが不足しているためクトキを避けるべきで、子どもについても同様です。胆道閉塞や胆石のある人は、医師の管理のもとでのみ使用してください。また、シクロスポリンなどの免疫抑制薬や血糖降下薬を使用している人は、クトキがこれらの薬の作用に影響する可能性があるため注意が必要で、オオバコ科の植物に対する過敏症が知られている人も同様です。