Crataegus mexicana (Tejocote): Volledig botanisch profiel

Crataegus mexicana is de meidoorn van de bergen van Mexico en Guatemala, in vrijwel het hele verspreidingsgebied bekend onder de Nahuatl-naam tejocote. De soort behoort tot de Rosaceae, de familie van de appel, de peer, de roos en de aardbei, en valt daarbinnen onder de tribus Maleae, de groep met pitvruchten. Van de ongeveer tweehonderd erkende Crataegus-soorten heeft nauwelijks een andere zoveel culturele aanwezigheid als deze op het Mexicaanse hoogland, waar de gele vrucht het decemberseizoen kenmerkt en een hele productieketen draagt.

Wie deze plant in de tuinbouwliteratuur opzoekt, stuit vaak op de naam Crataegus pubescens, en daar begint een van de hardnekkigste naamgevingsverwarringen van het geslacht. Dat binomen is niet geldig voor de tejocote: het is een onwettige naam, meer dan een eeuw ten onrechte toegepast op de Mexicaanse soort, en de opheldering van die geschiedenis komt hierna in het taxonomiegedeelte aan bod. De juiste, actueel aanvaarde naam is Crataegus mexicana Moc. & Sessé ex DC.

Deze pagina bundelt het botanisch profiel van de soort: formele classificatie, veldkenmerken, verspreiding en habitat, voortplantingsgedrag, verwante soorten waarmee ze verward wordt, beschrijvende chemische samenstelling, historische en etnografische documentatie, en beschermingsstatus.

Taxonomie

De positie van de soort in de huidige botanische classificatie is als volgt:

• Rijk: Plantae
• Afdeling: Tracheophyta (Magnoliophyta, bedektzadigen)
• Klasse: Magnoliopsida (tweezaadlobbigen)
• Orde: Rosales
• Familie: Rosaceae
• Onderfamilie: Amygdaloideae
• Tribus: Maleae
• Geslacht: Crataegus L., 1753
• Soort: Crataegus mexicana Moc. & Sessé ex DC., 1825

Het probleem van de naam “Crataegus pubescens”

De soort werd in 1825 gepubliceerd door Augustin Pyramus de Candolle in de Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis, op basis van materiaal toegeschreven aan José Mariano Mociño en Martín de Sessé, botanici van de Koninklijke Botanische Expeditie naar Nieuw-Spanje. Tegelijkertijd beschreef Carl Sigismund Kunth Mespilus pubescens op basis van verzamelingen van Humboldt en Bonpland, een combinatie die Ernst Gottlieb von Steudel in 1840 overzette naar Crataegus pubescens.

Het probleem is dat Crataegus pubescens al bestond. Carl Borivoj Presl had dit binomen al in 1826 gepubliceerd, in de Flora Sicula, voor een Siciliaanse plant. Steudels naam is dus een later homoniem en nomenclatuur­kundig ongeldig, expliciet zo vermeld in IPNI. In 1997 stelde James B. Phipps bij zijn herziening van de soorten van Noord-Mexico Crataegus gracilior voor als vervangende naam voor het taxon van Kunth en Steudel.

De praktische consequentie verdient aandacht van wie herbariummateriaal determineert of oudere literatuur leest. De naam Crataegus pubescens verwijst, correct opgelost, tegenwoordig naar Crataegus gracilior, een andere soort dan de commerciële tejocote. Decennialang werd hij echter ten onrechte toegepast op de grootvruchtige plant die in Puebla en Tlaxcala wordt geteeld, en die verkeerde toepassing overleeft in kwekerscatalogi, handelsetiketten en agronomische artikelen. Beide soorten delen de volksnaam tejocote, wat de vergissing hielp bestendigen.

Aanvaarde synoniemen

• Crataegus nelsonii Eggl.
• Crataegus quitensis Bosc ex DC.
• Crataegus stipulacea Loudon
• Crataegus stipulosa (Kunth) Steud.
• Mespilus stipulosa Kunth

Etymologie

De geslachtsnaam Crataegus komt van het Griekse kratos, kracht, gecombineerd met akis, scherpe punt, een verwijzing naar zowel de hardheid van het hout als de doorns aan de takken. Het epitheton mexicana geeft de herkomst aan van het materiaal waarop de beschrijving is gebaseerd. De volksnaam tejocote komt van het Nahuatl texocotl, gevormd uit tetl, steen, en xocotl, zure vrucht, een lezing die zowel de smaak van de vrucht als de hardheid van de houtige pit erin beschrijft.

Morfologische beschrijving

Kleine boom of grote struik, bladverliezend, met een gangbare hoogte van 4 tot 10 meter en matige groei. Boomgaardexemplaren worden ongeveer veertig jaar oud. De kroon is eirond en breed, dicht genoeg voor gesloten schaduw, en de stam blijft recht en relatief slank aan de voet voordat vertakking begint. De takken zijn stijf en dragen stevige doorns, een kenmerk dat sterker is bij wilde exemplaren en afneemt bij gecultiveerde selecties.

Bladeren

De bladeren zijn enkelvoudig en verspreid, met een vorm die varieert van ruitvormig-elliptisch tot eirond-lancetvormig, spitse top en onregelmatig gezaagde rand. De lengte ligt tussen 4 en 8 centimeter. De bovenzijde is donkergroen en kaal, licht leerachtig, terwijl de onderzijde bleker is en soms behaard, vooral op de nerven en bij jonge bladeren. Die wisselende beharing was precies het kenmerk dat de naam van het hierboven besproken ongeldige binomen inspireerde, en het is te onbestendig om alleen als determinatiekenmerk te dienen. De bladsteel is kort en de steunblaadjes, indien aanwezig, zijn opvallend en getand, een detail dat de synoniemen stipulacea en stipulosa heeft opgeleverd.

Bloemen

De bloeiwijze is een eindstandige scherm met 2 tot 6 bloemen, een laag aantal vergeleken met de veelbloemige tuilen van de Europese soorten van het geslacht. Elke bloem meet ongeveer 2 centimeter in doorsnee en heeft 5 witte, eirond-ronde kroonbladen van 7 tot 10 millimeter. De meeldraden lopen op tot ongeveer twintig, met gekleurde helmknoppen die contrasteren met de lichte kroon. De stijlen variëren van 2 tot 5 en de bloembodem is bekleed met kelkbladen die op de vrucht blijven zitten.

Vruchten en zaden

De vrucht is een schijnvrucht (pomum), geen steenvrucht, ook al wordt dat in populaire literatuur soms verward. Ze is bolvormig tot licht tolvormig, 1,5 tot 3 centimeter in doorsnee, aanzienlijk groter dan bij enige Europese Crataegus-soort. De kleur gaat van groengeel bij onrijpe vrucht naar goudgeel, oranje of koperkleurig bij rijping, soms met een rode blos aan de zonzijde. De blijvende kelkbladen vormen een kroon op de top, een nuttig determinatiekenmerk. Het vruchtvlees is stevig, aromatisch en uitgesproken zuur, en de vruchten groeien in trosjes van 2 tot 15 stuks per tak.

Binnenin bevinden zich de pyrenen, sterk verhoute pitten met een tot vijf witte zaden, afhankelijk van het genotype. Eén kilogram bevat ongeveer vijfduizend zaden. Zoals bij andere Maleae, waaronder de appel, bevatten de zaden cyanogene glycosiden, en de hardheid van de pyreen voorkomt dat ze bij gewoon kauwen worden vermalen.

Wortel en stam

Het wortelstelsel is diep en vertakt, een eigenschap die de soort staande houdt op steile hellingen en verklaart waarom ze wordt ingezet bij grondstabilisatie. De schors is roodgrijs en laat in lengtestroken los van de stam, waardoor lichtere oppervlakken zichtbaar worden. Het hout is dicht en fijnvezelig.

Verspreiding en habitat

De soort is inheems in het hoogland van Mexico en Guatemala. Op Mexicaans grondgebied komt ze voor in een brede boog van San Luis Potosí tot Jalisco en van Veracruz tot Chiapas, met vaste waarnemingen in Guanajuato, Hidalgo, Michoacán, Oaxaca, Puebla, Querétaro en de staat Mexico. De gedocumenteerde hoogtezone loopt van 1.200 tot 3.000 meter, geconcentreerd in het centrale en zuidelijke deel van het gebergte.

De typische omgeving bestaat uit steile berghellingen, waar hellingshoeken van bijna 60 procent geen belemmering vormen voor vestiging, plus ravijnen en randen van akkers. De soort geeft de voorkeur aan zure, lemige, diepe en goed doorlatende bodems en verdraagt vulkanische en stenige ondergrond. In het veld komt ze vaak voor samen met Pinus patula, Pinus teocote en Quercus-soorten, als onderdeel van de lage boomlaag van gemengde hooglandbossen.

Het gunstige klimaat is het subtropische berg­klimaat, met milde gemiddelde temperaturen en een uitgesproken droge periode. De plant verdraagt lichte vorst, en waarnemingen bij teelt buiten het natuurlijke gebied wijzen op koudetolerantie tot ongeveer 18 graden onder nul, al valt het blad ruim daarvoor af. De soort is geïntroduceerd in het Andesgebied, waar ze in cultuur blijft bestaan, en er is geen vastgestelde invasieve status in enig gebied waar ze is uitgezet.

Teelt van de tejocote

Vermeerdering via zaad kent uitgesproken zaadhuiddormantie. Onbehandelde zaden kunnen twee tot drie jaar nodig hebben om te kiemen, terwijl geschraapte en koud gestratificeerde zaden binnen dertig tot veertig dagen kiemen bij een temperatuur rond 21 graden. De kieming is bovengronds en de zaailingen kunnen worden verplant bij ongeveer 8 centimeter. De zaden zijn orthodox in gedrag en blijven meerdere jaren kiemkrachtig bij opslag met een vochtgehalte van 6 tot 7 procent en een temperatuur van 0 tot 7 graden.

Voor vermeerdering van geselecteerd materiaal is enten op een uit zaad opgekweekte onderstam de gangbare methode, omdat geslachtelijke voortplanting de kenmerken van het moedergenotype niet behoudt. Mexicaanse selecties met grote vrucht circuleren onder telers op het hoogland, sommige afkomstig uit veredelingswerk van landbouwinstellingen.

De soort vraagt volle zon en reageert goed op diepe, goed doorlatende bodems met een zure tot neutrale pH. In commerciële boomgaarden is de gangbare plantafstand 5 tot 8 meter. Onder de schadeorganismen vallen de fruitvlieg Rhagoletis pomonella, de bladluis Aphis gossypii, stamboorders, bladmineerders, mijten en bladroesten. Vertrapping en begrazing door vee schaden de natuurlijke verjonging op weidegrond. De oogst vindt plaats zodra de vrucht geelgoranje kleurt en zich makkelijk van de steel laat losmaken.

Een opvallende agronomische toepassing is het gebruik van de soort als onderstam voor appel op het Mexicaanse hoogland, mogelijk dankzij haar tolerantie voor vulkanische bodems en grote hoogte.

Fenologie

De bloei concentreert zich tussen januari en april, met variatie naar hoogte en lokale neerslag. De bestuiving is entomofiel en bijen verzorgen het grootste deel van de bezoeken, waaronder Apis mellifera in teeltgebieden, wat de soort belangrijk maakt voor de bergimkerij tijdens het droge seizoen.

De vruchten vormen zich gedurende de lente en rijpen tussen november en december, en kunnen tot begin van het volgende jaar aan de takken blijven. Dat tijdschema laat de oogst samenvallen met het Mexicaanse feestseizoen, wat een groot deel van de commerciële waarde van de soort verklaart.

De verspreiding is endozoöchoor. Vogels en zoogdieren eten het vruchtvlees en scheiden de intacte pyrenen op afstand van de moederplant uit, en de passage door het spijsverteringskanaal draagt bij aan de slijtage van de zaadhuid die de kieming vertraagt.

Verwante soorten en verwarring

• Crataegus gracilior J.B.Phipps: de verwant waarmee tejocote het vaakst wordt verward, tot het delen van de volksnaam toe. Onderscheidt zich door een rondere, kleinere vrucht, langere bloemsteeltjes en langere doorns. Dit is de soort die legitiem de naam Crataegus pubescens in de synonymie draagt.
• Crataegus mollis (Torr. & A.Gray) Scheele: Noord-Amerikaanse soort met grote, rode vruchten, bredere bladeren en blijvende beharing.
• Crataegus monogyna Jacq.: de Europese meidoorn, in verschillende regio’s van Amerika geïntroduceerd. Heeft veel kleinere vruchten, 6 tot 10 millimeter, met slechts één pyreen, en diep gelobde bladeren.
• Malus domestica Borkh.: de appel heeft een vergelijkbare habitus en oppervlakkig gelijkende vruchten, maar heeft bladeren met een gehele tot licht gezaagde rand, zonder de onregelmatige insnijdingen van de tejocote.

Commerciële vervalsing met een giftige soort

Er bestaat een gedocumenteerd risico dat geen verwarring in het veld betreft, maar vervanging in de internationale handel. Producten verkocht als tejocote-wortel werden in 2022 geanalyseerd door Amerikaanse gezondheidsautoriteiten, en de meeste monsters bevatten geen Crataegus mexicana: het materiaal bleek Cascabela thevetia, een plant uit de familie Apocynaceae.

Deze vervanging is gevaarlijk omdat Cascabela thevetia cardenoliden bevat, waaronder thevetine B, verbindingen die op de hartspier inwerken op een manier vergelijkbaar met digoxine. Inname veroorzaakt hartvergiftiging, met bradycardie, aritmieën en ecg-afwijkingen, en er is een geregistreerd geval van een jong kind dat een specifiek tegengif nodig had na consumptie van zo’n product. De twee planten hebben geen enkele botanische verwantschap, en gedroogd, verwerkt plantmateriaal laat geen betrouwbaar visueel onderscheid toe voor de consument.

Fytochemie

Het chemische profiel van de soort volgt het patroon van het geslacht Crataegus, met nadruk op fenolische verbindingen. Onderstaande beschrijving is strikt compositioneel.

• Triterpeenzuren: oleanolzuur en ursolzuur komen voor in bladeren en vruchtschil.
• Fenolzuren: derivaten van chlorogeenzuur maken deel uit van de fenolische fractie van de vruchten.
• Carotenoïden: verantwoordelijk voor de gele tot oranje kleur van schil en rijp vruchtvlees.
• Flavonoïden: vitexine, hyperoside en quercetine komen voor in bladeren, bloemen en vruchten, met hogere gehaltes in de bloemen.
• Cyanogene glycosiden: amygdaline en verwante verbindingen concentreren zich in de zaden binnen de pyrenen, zoals bij andere Maleae.
• Pectinen: de vruchten bevatten een hoog pectinegehalte, wat industriële extractie uit het perscake ondersteunt.
• Procyanidinen: oligomeren aanwezig in vrucht en blad, geassocieerd met de wrangheid van de groene vrucht.

Vergelijkende studies tussen Mexicaanse Crataegus-genotypen tonen aan dat het totale fenolgehalte consequent hoger ligt dan dat van geïsoleerde flavonoïden, een verschil toegeschreven aan de bijdrage van procyanidinen en fenolzuren.

Geschiedenis en etnobotanie

Het gebruik van tejocote in Mesoamerika gaat de Europese komst vooraf. De term texocotl staat vermeld tussen de planten in de 16e-eeuwse Nahuatl-documentatie, en de vrucht komt voor op lijsten van producten die op de hoogland­markten circuleerden. Nahua-volken aten de vrucht vers en gekookt, en de soort maakte deel uit van de agrarische kalender van het hoogland.

Met de kolonisatie werd de vrucht opgenomen in de christelijke feestcyclus die in Mexico werd ingevoerd. Ze werd onderdeel van de decemberposadas, waarin ze de warme drank ponche kruidt, en verschijnt tussen de offergaven voor de Dag van de Doden. Het gebruik om piñatas met tejocotes te vullen begeleidde deze vieringen. Koloniale bronnen vermelden wortel en vrucht tussen de materialen die kroniekschrijvers optekenden bij het beschrijven van de inheemse farmacopee van de regio.

Ook de materiële cultuur profiteerde van de boom. Het dichte hout diende voor gereedschapsstelen en huishoudelijk gebruiksvoorwerp en werd als brandhout gebruikt, terwijl de soort tevens dienstdeed als schaduwboom en levende omheining op boerderijen van het hoogland.

Instandhouding

De soort werd in 2019 beoordeeld voor de Rode Lijst van de IUCN, in werk uitgevoerd door Botanic Gardens Conservation International samen met de Global Tree Specialist Group, en kreeg de categorie Least Concern (niet bedreigd). De beoordeling weerspiegelt de brede verspreiding, de overvloed in het verspreidingsgebied en het bestaan van uitgebreide gecultiveerde populaties.

De soort staat niet op de CITES-bijlagen en niet op de Mexicaanse lijst van beschermde bedreigde soorten. De geïdentificeerde druk is lokaal en houdt verband met de omzetting van hooglandbossen naar landbouwgrond en het effect van begrazing op natuurlijke verjonging, doordat vee de zaailingen opeet voordat ze aan begrazing kunnen ontsnappen.

Een gunstige factor voor instandhouding is de economische waarde van de vrucht, die het behoud van bomen op het platteland en in agroforestrysystemen stimuleert. De soort neemt ook deel aan hersteltprogramma’s voor aangetaste hellingen in Mexico, waar ze wordt ingezet vanwege haar robuustheid en bodemvasthoudend vermogen op hellend terrein.

Wetenswaardigheden

• De boom bereikt zo’n veertig jaar productieve levensduur, bescheiden voor het geslacht, dat eeuwenoude Europese exemplaren telt.
• De vrucht rijpt precies in het decemberseizoen, en die synchroniciteit tussen fenologie en feestkalender draagt de geconcentreerde vraag die de Mexicaanse productie aandrijft.
• De Nahuatl-naam vertaalt rechtstreeks de ervaring van het eten van de vrucht: steen en zure vrucht, een verwijzing naar de houtige pit en de smaak.
• Puebla levert het grootste deel van de nationale Mexicaanse tejocote-productie, ver voor de andere producerende staten.
• De soort dient als onderstam voor appels op het Mexicaanse hoogland, waarbij een inheemse wilde boom een uit Eurazië geïntroduceerde fruitsoort draagt.

Referenties en wetenschappelijke studies

11 Geciteerde Referenties

Gebaseerd op 11 geciteerde referenties (11 Aanvullende).

📚Bekijk Alle 11 Geciteerde Referenties

1. Candolle, A. P. de. Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis, deel 2. Parijs. 1825.
2. CONABIO. Enciclovida: Crataegus mexicana (tejocote). Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Mexico. ↗
3. IPNI. International Plant Names Index. Royal Botanic Gardens Kew, Harvard University Herbaria en Australian National Botanic Gardens. ↗
4. 2019 IUCN. Crataegus mexicana. The IUCN Red List of Threatened Species. Beoordeling van 2019, Botanic Gardens Conservation International en IUCN SSC Global Tree Specialist Group. ↗
5. 2007 Nieto-Ángel, R. Frutales nativos, un recurso fitogenético de México. Universidad Autónoma Chapingo. 2007.
6. 1997 Phipps, J. B. Monograph of Northern Mexican Crataegus (Rosaceae, subfam. Maloideae). Sida, Botanical Miscellany, 15. BRIT Press. 1997.
7. POWO. Plants of the World Online: Crataegus mexicana Moc. & Sessé ex DC. Royal Botanic Gardens Kew. ↗
8. Pronatura Veracruz en Red de Viveros de Biodiversidad. Ficha de propagación: Tejocote, Crataegus mexicana Moc. & Sessé ex DC. ↗
9. Presl, C. B. Flora Sicula, deel 1. Praag. 1826.
10. Steudel, E. G. Nomenclator Botanicus, 2e ed. Stuttgart. 1840.
11. 2022 US Centers for Disease Control and Prevention. Notes from the Field: Online Weight Loss Supplements Labeled as Tejocote (Crataegus mexicana) Root, Substituted with Yellow Oleander (Cascabela thevetia), United States, 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report. 2023.

Laatste Redactionele Controle · 08/09/2026