Juniperus communis (Jeneverbes): eigenschappen

Juniperus communis L. / Jeneverbes, in het Nederlands bekend als jeneverbes en ook gewone jeneverbes of jeneverstruik genoemd, is een groenblijvende conifeer uit de familie Cupressaceae, beschreven door Carl Linnaeus. De soort komt oorspronkelijk voor in een uitgestrekt circumpolair gebied op het noordelijk halfrond, heeft zich aangepast aan zeer uiteenlopende klimaten en hoogten en vertoont een opvallende morfologische variatie, van kruipende struik tot kleine boom. Jeneverbes wordt al duizenden jaren gebruikt in de traditionele geneeskunde en in de keuken, en het deel dat het meest gewaardeerd wordt om zijn aroma en medicinale toepassingen is de rijpe schijnbes, de vlezige beskegel die iedereen kent als jeneverbes.

In de Europese kruidentraditie neemt jeneverbes een prominente plaats in als urineafdrijvend en antiseptisch middel, met gedocumenteerd gebruik dat reikt van maag-darmklachten tot het verlichten van ontstekingen. De fytochemische samenstelling is rijk, vooral aan etherische olie, en daaraan worden de eigenschappen toegeschreven die de traditie beschrijft. Modern wetenschappelijk onderzoek heeft verscheidene van deze toepassingen bestudeerd, grotendeels in laboratorium- en dierstudies, wat de wereldwijde belangstelling voor de plant verklaart, maar dat vervangt nog geen bevestiging in klinische studies bij mensen.

Volksnamen en internationale namen#

• Nederlands: gewone jeneverbes, jeneverbes, jeneverstruik.
• Duits: Dürrenstaude, Feuerbaum, Gemeiner Wacholder, Gewöhnlicher Wacholder, Heidewacholder, Krammetsbeerbaum, Krammetsbeerstrauch, Kranawettstrauch, Kranawitt, Kraunbaum, Reckolder.
• Engels: common juniper, dwarf juniper, ground juniper, juniper, mountain juniper, wild juniper.
• Frans: echinèbre, genévrier commun, genibre, genièvre, gnèbre, jébré, jimbou, jimbre, nébré, peteron, petrot, piket, yembro.
• Italiaans: ginepro comune, ginepro nano.
• Portugees: fruto-de-genebra, genebra, genebreiro, junípero, junipo, xenebro comum, zimbrão, zimbro, zimbro-anão, zimbro-comum.
• Spaans: azotacristos, enebro, enebro común, enebro real, xinebro.

In het Nederlands verwijst jeneverbes zowel naar de struik als naar de bessen die als specerij worden verkocht, en het is ook verreweg de meest gebruikte naam voor de plant.

Botanische synoniemen#

Juniperus borealis Salisb., Juniperus canadensis Lodd. ex Burgsd., Juniperus communis subsp. alpina (Suter) Čelak., Juniperus communis subsp. nana (Willd.) Syme, Juniperus communis var. depressa Pursh, Juniperus communis var. montana Ait., Juniperus communis var. saxatilis Pallas, Juniperus depressa (Pursh) Raf., Juniperus nana Willd., Juniperus sibirica Burgsd.

Een groot deel van deze namen verwijst naar de dwerg-, kruip- en bergvariëteiten en ondersoorten die in de loop der tijd binnen Juniperus communis zijn beschreven. Geen enkele ervan heeft echter betrekking op de zevenboom (Juniperus sabina), een giftige en abortieve soort waarvan de twijgen vroeger zijn gebruikt om jeneverbes te vervalsen, of op de stekelige jeneverbes of cade (Juniperus oxycedrus), waaruit cadeolie voor uitwendig gebruik wordt gewonnen, en daarom hoort men uitsluitend correct geïdentificeerde bessen van Juniperus communis te kopen.

Botanische familie: Cupressaceae#

De familie Cupressaceae, bekend als de cipressenfamilie, omvat groenblijvende coniferen, zowel bomen als struiken, die wereldwijd verspreid zijn en zich hebben aangepast aan zeer uiteenlopende ecosystemen. De planten worden gewaardeerd om hun hout, hun etherische oliën en in veel gevallen om hun medicinale toepassingen, en jeneverbes met zijn aromatische bessen is een van de bekendste voorbeelden van het economische en culturele belang van deze groep.

De soort Juniperus communis deelt typische kenmerken van de familie, zoals het groenblijvende blad, dat bij jeneverbes naaldvormig is, en de voortplantingsorganen in de vorm van kegels, met een bijzonderheid van het geslacht Juniperus: de vrouwelijke kegel heeft vlezige, vergroeide schubben die op een bes lijken, vandaar de volksnaam jeneverbes. De chemische diversiteit binnen de Cupressaceae is groot, en veel soorten produceren bioactieve verbindingen zoals terpenen en flavonoïden, die helpen verklaren waarom verschillende planten uit de familie traditioneel worden gebruikt in de volksgeneeskunde en de fytotherapie.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen#

• Bast
• Bessen (rijpe schijnbessen of beskegels, de vlezige vrouwelijke kegels)
• Bovengrondse delen (naalden en twijgen)
• Etherische olie

Het deel met een gevestigd medicinaal gebruik is de rijpe schijnbes (beskegel), die wordt geoogst wanneer ze donkerblauw is en daarna wordt gedroogd voor gebruik als specerij en in huisbereidingen. Bast, naalden en twijgen komen voor in etnobotanische bronnen en in laboratoriumonderzoek, maar kennen niet dezelfde traditie van inwendig gebruik, terwijl de etherische olie, omdat die zeer geconcentreerd is, beperkt blijft tot uitwendig gebruik en altijd verdund wordt toegepast.

Etnobotanisch en traditioneel gebruik#

De onderstaande lijst bundelt historische en etnobotanische vermeldingen, dat wil zeggen wat verschillende volkeren en oude teksten over de plant hebben gemeld, en geen bewezen indicaties. Oude bronnen noemden jeneverbes zelfs bij albuminurie, chronische pyelonefritis, onderdrukte nierfunctie en nefritische waterzucht bij kinderen, en ook bij tuberculose bij kinderen, toepassingen die niet herhaald mogen worden, omdat de plant zelf de nieren kan irriteren en er geen veiligheidsgegevens zijn voor gebruik bij kinderen.

• Aambeien
• Amenorroe
• Antiseptisch voor de urinewegen
• Artritis
• Astma
• Blaasaandoeningen
• Blaascatarre
• Blaasontsteking (acuut en chronisch)
• Blennorroe van de longen
• Buikklachten
• Darmkrampen
• Diabetes
• Hoest
• Jicht
• Leukorroe
• Luchtwegaandoeningen
• Maag-darmklachten
• Menstruatiebevorderend
• Migraine
• Ontstekingen
• Ontstekingsremmend
• Spijsverteringsstoornissen
• Urineafdrijvend
• Windverdrijvend
• Zweetdrijvend

Therapeutische eigenschappen#

De volgende eigenschappen combineren traditionele vermeldingen met activiteiten die zijn waargenomen in laboratorium- en dierstudies, en slechts weinige ervan zijn onderzocht in klinische studies bij mensen, zodat geen enkele ervan begeleiding door een zorgprofessional overbodig maakt.

• Antibacterieel (activiteit tegen bacteriën waargenomen in laboratoriumtests)
• Antimicrobieel (werking op diverse micro-organismen in laboratoriumonderzoek)
• Antioxiderend (neutraliseert vrije radicalen in laboratoriumtests)
• Antiproliferatief (activiteit waargenomen in laboratoriumonderzoek, zonder klinisch bewijs)
• Antiseptisch (traditioneel gebruikt tegen ziektekiemen, vooral in de urinewegen)
• Antiviraal (activiteit waargenomen in vitro, zonder bevestiging bij mensen)
• Bloedglucoseverlagend (daling van de bloedsuiker waargenomen in preklinische studies)
• Bloedvetverlagend (daling van de bloedvetten waargenomen in dierstudies)
• Leverbeschermend (bescherming van de lever waargenomen in dierstudies)
• Menstruatiebevorderend (stimuleert de menstruatie, de reden voor de contra-indicatie tijdens de zwangerschap)
• Neuroprotectief (bescherming van het zenuwstelsel onderzocht in experimentele studies)
• Ontstekingsremmend (afname van ontsteking waargenomen in experimentele modellen)
• Urineafdrijvend (verhoogt de urineproductie, het centrale effect in het traditionele gebruik)
• Windverdrijvend (traditioneel gebruikt om darmgassen te verlichten)
• Zweetdrijvend (traditioneel gebruikt om het zweten te stimuleren)

Fytochemisch profiel#

• Alkaloïden
• α-Cadinol
• Catechine
• Cumarines
• Etherische oliën
• Flavonoïden
• Germacreen D
• Gommen
• Harsen
• α-Humuleen
• Invertsuikers
• Leukoanthocyanidinen
• Limoneen
• β-Myrceen
• Organische zuren
• α-Pineen
• β-Pineen
• Sabineen
• Tanninen
• Terpeenzuren
• Terpinen-4-ol
• α-Terpineol

De etherische olie van de bessen bevat het grootste deel van de monoterpenen, zoals α-pineen, sabineen, β-myrceen en limoneen, die verantwoordelijk zijn voor het harsachtige aroma, terwijl tanninen, flavonoïden en catechine aanwezig zijn in de niet-vluchtige fracties die op hun antioxiderende activiteit zijn onderzocht.

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)#

• Capsules/tabletten (gestandaardiseerde extracten)
• Etherische olie (alleen verdund voor uitwendig gebruik en aromatherapie, nooit inwendig)
• Infusie (thee)
• Tinctuur
• Vloeibaar extract

Voor elke vorm van inwendig gebruik beperken de traditionele bronnen en de Duitse Commissie E het gebruik tot perioden van maximaal 4 tot 6 weken, en de dosis moet worden bepaald door een zorgprofessional, die rekening houdt met de nierfunctie en de geneesmiddelen die je gebruikt. Gin wordt weliswaar op smaak gebracht met jeneverbessen, maar is een alcoholische drank en geen medicinale gebruiksvorm van de plant.

Synergie met andere planten#

Traditionele combinaties met heermoes, brandnetel, kurkuma en gember

Specifiek onderzoek naar de synergieën van jeneverbes is nog beperkt, en de hier beschreven combinaties komen uit de traditie, gebaseerd op de urineafdrijvende en ontstekingsremmende eigenschappen die aan de plant worden toegeschreven. De traditie combineert jeneverbes met heermoes (Equisetum arvense) en grote brandnetel (Urtica dioica) in mengsels die worden gebruikt om de urineafvoer te stimuleren, en met kurkuma (Curcuma longa) of gember (Zingiber officinale) wanneer het traditionele doel het verlichten van pijn en ontstekingen is. Omdat urineafdrijvende planten samen ook hun effecten optellen, moeten deze combinaties dezelfde tijdslimiet respecteren als jeneverbes alleen en altijd worden begeleid door een zorgprofessional.

Recepten en gebruiksprotocollen#

Infusie van jeneverbessen voor urinewegen en spijsvertering

Ingrediënten: een kleine hoeveelheid gedroogde, licht gekneusde jeneverbessen, in een verhouding die met een zorgprofessional is afgesproken, en een kopje kokend water.

Bereiding: Doe de bessen in een kopje, giet het kokende water erover, dek af en laat 10 tot 15 minuten trekken voordat je zeeft. Deze infusie wordt traditioneel gebruikt om de spijsvertering en de urineafvoer te ondersteunen en lichte maag-darmklachten te verlichten, en hoe vaak je ze drinkt, bepaal je samen met een zorgprofessional, zonder de traditionele grens van 4 tot 6 weken te overschrijden en nooit bij nierziekte, zwangerschap of borstvoeding. Raadpleeg een zorgprofessional voor gebruik.

Massageolie met verdunde jeneverbesolie

Ingrediënten: 2 tot 3 druppels etherische jeneverbesolie en 10 ml plantaardige draagolie, zoals zoete-amandelolie of jojobaolie.

Bereiding: Meng de etherische olie met de plantaardige olie in een flesje van donker glas en breng het mengsel aan op de schone huid, terwijl je de plekken met spierpijn, spanning of gewrichtsklachten zacht masseert, een traditioneel vermeld gebruik om plaatselijk ongemak te verlichten. Doe eerst een gevoeligheidstest op een klein stukje huid, vermijd direct zonlicht na het aanbrengen en gebruik de olie nooit puur of inwendig.

Jeneverbestinctuur voor inwendig gebruik

Ingrediënten: gestandaardiseerde jeneverbestinctuur, verkrijgbaar in natuurwinkels of bij bereidende apotheken.

Bereiding: Dosis en frequentie moeten het advies van een gekwalificeerde zorgprofessional volgen, en de tinctuur wordt meestal in water verdund voordat je ze inneemt. Deze meer geconcentreerde vorm wordt traditioneel gebruikt vanwege de urineafdrijvende en antiseptische eigenschappen die aan jeneverbes worden toegeschreven, vooral bij lichte klachten van de urinewegen, en vraagt daarom nog meer aandacht voor de grens van 4 tot 6 weken en voor de contra-indicaties bij nierproblemen. Raadpleeg een zorgprofessional.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën#

Aromatherapie

In de aromatherapie wordt etherische jeneverbesolie gewaardeerd om haar profiel, dat als zuiverend en verkwikkend geldt, en inhalatie via verstuivers of verdampers wordt traditioneel in verband gebracht met een gevoel van mentale helderheid en met verlichting van stress en vermoeidheid. Verdund in plantaardige oliën wordt ze gebruikt bij massages tegen spier- en gewrichtspijn, een praktijk die in de traditie samenhangt met het idee van zuivering van het lichaam, en haar houtachtige, frisse geur dient ook om een sfeer voor meditatie en concentratie te scheppen, waarbij altijd geldt dat etherische olie niet mag worden ingenomen.

Klinische fytotherapie

In de klinische fytotherapie komt jeneverbes voor in gestandaardiseerde extracten en capsules, met gedocumenteerd gebruik als urineafdrijvend middel bij klachten van de urinewegen, zoals blaasontsteking, en als ontstekingsremmend middel bij reumatische pijn. Er zijn ook vermeldingen van gebruik bij nierstenen, maar die aandoeningen vereisen een medische diagnose, en elk teken van ontsteking of ziekte van de nieren is een contra-indicatie voor de plant. Dosis, toedieningsvorm en duur, die volgens de traditie en de Commissie E niet langer is dan 4 tot 6 weken, worden door de zorgprofessional afgestemd op de toestand van de patiënt en op mogelijke interacties met geneesmiddelen.

Contra-indicaties en bijwerkingen#

Algemene contra-indicaties

Het gebruikte deel van jeneverbes is de rijpe schijnbes (beskegel), en inwendig gebruik moet in de tijd beperkt blijven, want de traditionele bronnen en de Commissie E geven maximaal 4 tot 6 aaneengesloten weken aan. Jeneverbes is gecontra-indiceerd bij nierziekte of nierontsteking, omdat langdurig gebruik of een hoge dosis nierirritatie kan veroorzaken, en is gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap, omdat er meldingen zijn van een werking op de baarmoeder, en tijdens de borstvoeding. Mensen met een bekende allergie voor planten uit de familie Cupressaceae moeten de plant ook vermijden, en omdat er onvoldoende veiligheidsgegevens zijn voor kinderen, wordt inwendig gebruik in die leeftijdsgroep zonder medisch advies afgeraden. Mensen met stollingsstoornissen of die antistollingsmiddelen gebruiken, moeten voorzichtig zijn, omdat de cumarines in de plant het effect van die geneesmiddelen kunnen vergroten.

Gelijkende soorten en verwisselingsgevaar

Jeneverbes mag niet worden verward met de zevenboom (Juniperus sabina), een giftige en abortieve soort waarvan de twijgen vroeger zijn gebruikt om jeneverbes te vervalsen, en daarom luidt het advies om uitsluitend bessen te kopen die als Juniperus communis zijn geïdentificeerd en waarvan de herkomst bekend is. Ze mag ook niet worden verward met de stekelige jeneverbes of cade (Juniperus oxycedrus), de bron van cadeolie, die uitsluitend uitwendig wordt gebruikt.

Veelvoorkomende bijwerkingen

Bij begeleid en kortdurend gebruik zijn de bijwerkingen van jeneverbes meestal zeldzaam en mild, hoewel sommige mensen misselijkheid, braken of allergische huidreacties melden na het drinken van infusies. Etherische olie die onverdund wordt aangebracht, kan daarentegen irritatie en sensibilisatie van de huid veroorzaken, vooral bij een gevoelige huid, en daarom moeten de verdunnings- en doseringsadviezen van een zorgprofessional nauwgezet worden opgevolgd.

Interacties met geneesmiddelen

Jeneverbes kan een wisselwerking hebben met diverse geneesmiddelen: bij diuretica en bloeddrukverlagers telt het urineafdrijvende effect op bij dat van de medicijnen, wat het risico op elektrolytstoornissen en een te sterke bloeddrukdaling vergroot, en bij antistollingsmiddelen zoals warfarine kan het risico op bloedingen toenemen. De combinatie met benzodiazepinen of andere kalmerende middelen kan de onderdrukking van het centrale zenuwstelsel vergroten, met overmatige slaperigheid als gevolg, en wie diabetesmedicatie gebruikt, moet voorzichtig zijn en de bloedsuiker nauwlettend controleren, omdat preklinische studies een bloedsuikerverlagend effect hebben waargenomen. Raadpleeg altijd een zorgprofessional voordat je jeneverbes gaat gebruiken, vooral als je andere geneesmiddelen neemt.

Wetenswaardigheden#

Jeneverbes heeft het grootste verspreidingsgebied van alle coniferen en komt voor over het hele koel-gematigde deel van het noordelijk halfrond. De naam van de drank gin komt van het Nederlandse jenever, verwant aan het Franse genièvre en het Latijnse juniperus, en in het Nederlands heet de bes zelf jeneverbes, maar gin blijft een alcoholische drank en geen medicinale gebruiksvorm van de plant.

In de middeleeuwen werden jeneverbessen verbrand om boze geesten te verdrijven en, volgens het geloof van die tijd, te beschermen tegen ziekten, en ze werden ook gebruikt bij zuiveringsrituelen. Etnobotanische bronnen schrijven daarnaast aan inheemse volkeren van Noord-Amerika het gebruik van de plant als voorbehoedsmiddel voor vrouwen toe, een gegeven dat de voorzichtigheid vanwege de werking op de baarmoeder nog eens onderstreept. In de keuken zijn de bessen een veelzijdig ingrediënt om wild, sauzen en marinades op smaak te brengen, met een harsachtige en licht pittige smaak, en het aromatische hout werd traditioneel gebruikt om voedsel te roken en voor ambachtelijk houtwerk.

Veelgestelde vragen#