Panax quinquefolius (Amerikansk ginseng): egenskaper och nytta

Panax quinquefolius L. / Amerikansk ginseng, på svenska känd som amerikansk ginseng, är en flerårig örtartad art i familjen Araliaceae med ursprung i östra Nordamerika, där den växer i undervegetationen i lövskogar med ädla lövträd och föredrar platser med tät skugga. Växten har i århundraden uppskattats för de adaptogena egenskaper som traditionen tillskriver den, och den känns igen på den aromatiska och köttiga roten, som påminner om en liten palsternacka och ofta förgrenar sig i former som liknar en människokropp.

Flera ursprungsfolk i Nordamerika använde roten i sina traditionella system, med uppgifter om användning vid huvudvärk, kramper, mental trötthet och frågor kring fertilitet. När roten nådde Kina, där den fick hög status, tog handeln fart och senare även odlingen i stor skala, och modern forskning har sedan dess undersökt ginsenosiderna som de viktigaste bioaktiva föreningarna, även om en stor del av resultaten fortfarande kommer från laboratoriestudier eller små kliniska prövningar, ofta gjorda med specifika extrakt.

Folkliga och internationella namn

• Svenska: amerikansk ginseng.
• Engelska: American ginseng, five-fingers, man-root, red berry, sang, shangs, wild ginseng.
• Franska: ginseng à cinq folioles, ginseng américain.
• Italienska: ginseng a cinque foglie, ginseng americano.
• Portugisiska: ginseng americano, ginseng-americano, ginseng-de-cinco-folhas.
• Spanska: cinco dedos, ginseng americano, raíz de hombre.
• Tyska: Amerikanischer Ginseng, Fünfblatt-Ginseng.

Botaniska synonymer

• Aureliana canadensis Lafitau ex Catesby
• Panax americanus Raf.
• Panax quinquefolium L.

Botanisk familj: Araliaceae

Familjen Araliaceae omfattar örter, buskar och träd som främst förekommer i tropiska och subtropiska områden, och den är känd för att rymma arter av medicinsk och dekorativ betydelse, som ginsengarterna i släktet Panax och murgrönan i släktet Hedera. Växterna har ofta sammansatta blad och små blommor samlade i flockar, ett drag som underlättar artbestämning i fält.

Som medlem av familjen delar Panax quinquefolius kännetecken som skiljer den från andra växter i skogsbotten, bland annat de handflikiga sammansatta bladen och innehållet av bioaktiva föreningar, framför allt ginsenosider. Familjen är känd för sin kemiska mångfald och omfattar arter med adaptogen, antiinflammatorisk och antioxidativ aktivitet som den moderna örtmedicinen undersöker, nästan alltid i experimentella studier.

Använda delar för te och beredningar

• Blad
• Frukter
• Rot
• Stjälkar

Etnobotanisk och traditionell användning

• Allmänt tonikum (dokumenterat hos menominee)
• Användning vid sår (etnografiskt dokumenterat hos seminolerna)
• Lindring av huvudvärk (traditionellt dokumenterat)
• Lindring av kramper (traditionellt dokumenterat)
• Matsmältningsbesvär (dokumenterat hos ojibwe, inom Midewiwin-sällskapet)
• Stimulering av mental förmåga (traditionellt dokumenterat)
• Stöd vid fertilitet (traditionellt dokumenterat)
• Universalmedel (dokumenterat hos irokeserna)

De etnobotaniska uppgifterna visar att roten hade en framträdande plats i medicinen hos flera folk i östra Nordamerika, som använde den som allmänt tonikum, som medel vid huvudvärk och kramper och i vissa grupper som ett slags botemedel mot många krämpor, något som speglar själva släktnamnet. Denna användning bygger på traditionell kunskap som förts vidare mellan generationer och är inte detsamma som klinisk evidens, så den fungerar som en historisk utgångspunkt för forskningen och inte som en rekommendation om behandling.

I Kina, dit roten började exporteras i stora mängder från 1700-talet, togs amerikansk ginseng upp i den traditionella örtmedicinen under namnet xiyangshen och klassades som en ört med svalkande natur. Denna tolkning skiljer den från Panax ginseng, asiatisk ginseng, som samma tradition betraktar som värmande, och förklarar varför de två rötterna får olika traditionella användningsområden trots det botaniska släktskapet.

Terapeutiska egenskaper

• Adaptogen (traditionell användning för att hjälpa kroppen att hantera stress, med begränsad klinisk evidens)
• Antibakteriell (aktivitet observerad i laboratoriestudier)
• Antiinflammatorisk (effekt observerad i experimentella studier)
• Antioxidant (aktivitet observerad i laboratoriestudier)
• Antiproliferativ (aktivitet observerad i laboratoriestudier, utan klinisk evidens)
• Antiviral (aktivitet observerad i laboratoriestudier)
• Blodsockersänkande (effekt observerad i små kliniska prövningar, under utredning med specifika extrakt)
• Hjärtskyddande (undersökt i preliminära studier)
• Immunmodulerande (under utredning, med ett specifikt extrakt)
• Kolesterolsänkande (undersökt i preliminära studier, med motstridiga resultat)
• Nervskyddande (undersökt i experimentella studier)

Fytokemisk profil

• Fenolsyror
• Flavonoider
• Ginsenosider (dammarantyp)
• Saponiner
• Terpener

Ginsenosiderna, triterpensaponiner av dammarantyp, är rotens mest studerade föreningar, och förhållandet mellan dem varierar med art, geografiskt ursprung och odling, vilket gör att profilen hos amerikansk ginseng skiljer sig från den som finns i asiatisk ginseng och i Panax notoginseng. Denna kemiska variation är ett av skälen till att resultat från ett extrakt inte automatiskt kan överföras till en annan produkt eller till en annan art i släktet.

Beredningsformer (te, tinkturer, extrakt)

• Extrakt
• Kapslar
• Pulver
• Te/infusion
• Tinkturer

Synergi med andra växter

För energi och vitalitet

Inom traditionell örtmedicin kombineras amerikansk ginseng ofta med rosenrot (Rhodiola rosea) och sibirisk ginseng (Eleutherococcus senticosus), en blandning som traditionellt används för fysisk och mental ork under perioder av trötthet och stress. Tanken bakom kombinationen är att lägga ginsenosiderna i amerikansk ginseng till rosavinerna i rosenrot och eleuterosiderna i sibirisk ginseng, även om det inte finns några kliniska prövningar som bekräftar en samlad effekt som överträffar varje växt för sig.

För kognitivt stöd

Kombinationen av amerikansk ginseng med Ginkgo biloba och Bacopa monnieri förekommer i formler som traditionellt används för minne och koncentration, där ginkgo förknippas med blodcirkulationen i hjärnan och bacopa med inlärning och förmågan att behålla information. Det rör sig om en uppgift om kombinerad användning utan belägg för synergi i kliniska studier, och ginkgo kan dessutom påverka blodets koagulation, vilket kräver extra försiktighet hos den som använder blodförtunnande läkemedel.

För immunförsvaret

I formler från naturmedicinsk tradition kombineras amerikansk ginseng med röd solhatt (Echinacea purpurea) och astragalus (Astragalus membranaceus) i avsikt att stödja immunförsvaret under perioder med ökad exponering för infektioner. Polysackariderna i solhatt och astragalosiderna i astragalus undersöks i laboratoriet tillsammans med ginsenosiderna, men kombinationen är fortfarande en traditionell uppgift utan kliniska data om helheten.

Recept och användningsprotokoll

Kapslar med extrakt av amerikansk ginseng

Ingredienser: kapslar med standardiserat extrakt av amerikansk ginseng, med identifierat ursprung och från odlad rot.

Beredning: följ tillverkarens anvisningar om mängd och frekvens, helst i samband med måltider, eftersom denna form traditionellt används av den som vill ha en jämn dos under dagen. Eftersom koncentrationen varierar mycket mellan produkter bör du rådfråga hälso- och sjukvårdspersonal om rätt dos för dig, särskilt om du tar något läkemedel regelbundet.

Traditionellt te på amerikansk ginsengrot

Ingredienser: 1 tesked torkad rot av amerikansk ginseng i skivor eller som pulver, 200 ml kokande vatten.

Beredning: lägg roten i det kokande vattnet, lägg på ett lock och låt dra i 10 till 15 minuter innan du silar. Teet används traditionellt i stressiga perioder och har en mild, lätt sötaktig smak, men den som har benägenhet för sömnlöshet bör undvika att dricka det på kvällen, eftersom ginseng kan störa sömnen. Vill du söta det är lite honung eller stevia att föredra framför socker.

Pulver av amerikansk ginseng i smoothies

Ingredienser: en liten mängd pulver av amerikansk ginsengrot, 250 ml smoothie på frukt eller grönsaker.

Beredning: tillsätt pulvret i smoothien och mixa ordentligt tills det är helt upplöst, så att du undviker klumpar. Denna form används traditionellt av den som föredrar att ta in roten i kosten, oftast på morgonen eller tidigt på eftermiddagen, och lämplig mängd bör bestämmas i samråd med hälso- och sjukvårdspersonal.

Tinktur av amerikansk ginseng

Ingredienser: tinktur av amerikansk ginseng med identifierat ursprung.

Beredning: späd tinkturen i lite vatten precis före användning. Eftersom det är en koncentrerad form som traditionellt används under perioder av ökad sårbarhet och stress bör dos och behandlingstid bestämmas tillsammans med hälso- och sjukvårdspersonal, då halten av ginsenosider varierar från produkt till produkt.

Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs igenom de kontraindikationer och interaktioner som beskrivs i denna artikel före all invärtes användning.

Kopplade terapier

Akupunktur

Inom traditionell kinesisk medicin (TKM) kan amerikansk ginseng användas tillsammans med akupunktur med det traditionella målet att balansera livsenergin (Qi) och stödja de inre organen. I detta synsätt ses stimulering av specifika punkter som ett komplement till örten vid tillstånd av trötthet, stress och energibrist, alltid inom en traditionell tolkning som söker återskapa kroppens harmoni och som inte ersätter medicinsk bedömning.

Kinesisk örtmedicin

Under namnet xiyangshen (西洋参) är amerikansk ginseng en traditionell ört inom kinesisk örtmedicin, uppskattad för att nära Yin, rensa hetta och bilda vätskor, och därför anges den traditionellt vid mönster av Yin-brist som omfattar trötthet, muntorrhet, törst och en känsla av inre hetta. Den ingår ofta i sammansatta formler som terapeuten anpassar efter varje person, och just den svalkande naturen är det som skiljer den från asiatisk ginseng i traditionell praxis.

Naturopati

Inom naturopatin används amerikansk ginseng som adaptogen, i avsikt att stödja stressresponsen och immunförsvaret, och den kan rekommenderas som te, tinktur eller kapsel. Användningen ingår oftast i en bredare plan som även omfattar förändringar i kost, livsstil och andra naturliga metoder, och den övervägs ofta för personer med ihållande trötthet, stress och nedsatt immunförsvar, alltid som ett komplement till medicinsk uppföljning.

Kontraindikationer och biverkningar

Allmänna kontraindikationer

Amerikansk ginseng bör undvikas av personer med känd allergi mot växter i familjen Araliaceae, och det saknas säkerhetsdata för graviditet, amning och barn, varför användning inte rekommenderas i dessa grupper. En enstaka pediatrisk prövning med ett specifikt standardiserat extrakt ger inte stöd för någon allmän rekommendation. Personer med autoimmuna sjukdomar bör använda den med försiktighet och under vägledning, eftersom ginseng kan påverka immunsystemet.

Läkemedelsinteraktioner

En randomiserad klinisk prövning visade sänkt INR (påverkar blodets koagulation) hos patienter som använde warfarin, och därför är det kontraindicerat att kombinera dem utan medicinsk övervakning. Den blodsockersänkande effekten har påvisats i prövningar, vilket kräver försiktighet med insulin och perorala diabetesläkemedel på grund av risken för hypoglykemi. Det finns fallrapporter om mani och sömnlöshet vid användning av Panax tillsammans med MAO-hämmare (t.ex. fenelzin), och därför bör man undvika att kombinera med antidepressiva läkemedel utan professionell vägledning. Den som använder immundämpande läkemedel bör också undvika amerikansk ginseng, som kan motverka dessa läkemedel, och varje kombination med läkemedel som tas regelbundet bör diskuteras i förväg med hälso- och sjukvårdspersonal.

Möjliga biverkningar

Amerikansk ginseng kan orsaka sömnlöshet, huvudvärk och magbesvär, och vissa användare rapporterar dessutom nervositet, diarré, yrsel och förändringar i blodtryck eller hjärtfrekvens. Vid höga doser kan oro eller irritabilitet uppstå, och vid varje biverkning bör användningen avbrytas och hälso- och sjukvårdspersonal kontaktas.

Klinisk evidens, kvalitet och ursprung

De mest citerade studierna om förebyggande av förkylning och blodsockerkontroll använder ett specifikt patenterat extrakt som finansierats av tillverkaren, och dessa resultat ska därför förstås som under utredning, med ett specifikt extrakt, utan att generaliseras till växten eller till någon kommersiell produkt. Eftersom förfalskning och kommersiell förväxling mellan amerikansk ginseng, Panax ginseng och Panax notoginseng är vanlig, och dessa arter har olika ginsenosidprofil och traditionell användning, rekommenderas att endast välja produkter med botanisk identifiering på etiketten.

Arten finns sedan 1975 upptagen i CITES bilaga II för rötter av vilt ursprung, och rekommendationen är att uteslutande använda odlat material, som det som produceras i Wisconsin, Ontario eller Kina, och aldrig vild rot utan dokumenterat lagligt ursprung.

Kuriosa

Amerikansk ginseng betraktas av traditionen som ett adaptogen, ett begrepp för ämnen som tillskrivs förmågan att hjälpa kroppen att anpassa sig till fysisk och mental stress. Vild rot har alltid betingat höga priser på den internationella marknaden, vilket har drivit på olaglig insamling och oro för artens bevarande och lett till skydd genom CITES, medan den växande efterfrågan har stimulerat odling i stor skala, framför allt i Kina och i nordamerikanska regioner som Wisconsin och Ontario.

Släktnamnet Panax kommer från grekiskan och förenar idéerna "allt" och "läkemedel", samma rot som i panacé, och speglar den gamla tron på växtens många förtjänster. Artepitetet quinquefolius betyder "fem blad" och syftar på det typiska antalet småblad i varje handflikigt blad, ett utmärkande drag hos växten, som också bildar klarröda frukter som undersökts i studier för sin antioxidativa aktivitet, även om roten fortfarande är den mest använda delen.

Trots det likartade folkliga namnet ska amerikansk ginseng inte förväxlas med asiatisk ginseng (Panax ginseng) eller med Panax notoginseng: det är olika arter med olika ginsenosidprofil och traditionell användning, och inom TKM klassas den amerikanska som svalkande medan den asiatiska anses värmande.

Vanliga frågor