Panax quinquefolius (amerikansk ginseng): egenskaber og fordele

Panax quinquefolius L. / amerikansk ginseng, i daglig tale kaldet amerikansk ginseng, er en flerårig urteagtig art i familien Araliaceae, der stammer fra det østlige Nordamerika, hvor den vokser i skovbunden i løvskove med hårdttræ og foretrækker dyb skygge. Amerikansk ginseng har i århundreder været værdsat for de adaptogene egenskaber, som traditionen tilskriver den, og kendes på den aromatiske, kødfulde rod, der minder om en lille pastinak og ofte forgrener sig i former, der leder tanken hen på en menneskekrop.

Flere oprindelige folk i Nordamerika brugte roden i deres traditionelle lægekunst, og der findes optegnelser om brug ved hovedpine, kramper, mental træthed og spørgsmål om frugtbarhed. Da roden nåede Kina, hvor den opnåede stor anseelse, tog handlen fart og senere også dyrkningen i stor skala, og moderne forskning har siden undersøgt ginsenosiderne som de vigtigste bioaktive stoffer, selv om en stor del af resultaterne stadig stammer fra laboratorieforsøg eller små kliniske forsøg, ofte udført med specifikke ekstrakter.

Folkelige og internationale navne

• Dansk: amerikansk ginseng.
• Engelsk: American ginseng, five-fingers, man-root, red berry, sang, shangs, wild ginseng.
• Fransk: ginseng à cinq folioles, ginseng américain.
• Italiensk: ginseng a cinque foglie, ginseng americano.
• Portugisisk: ginseng americano, ginseng-americano, ginseng-de-cinco-folhas.
• Spansk: cinco dedos, ginseng americano, raíz de hombre.
• Tysk: Amerikanischer Ginseng, Fünfblatt-Ginseng.

Botaniske synonymer

• Aureliana canadensis Lafitau ex Catesby
• Panax americanus Raf.
• Panax quinquefolium L.

Botanisk familie: Araliaceae

Familien Araliaceae omfatter urter, buske og træer, der hovedsageligt findes i tropiske og subtropiske egne, og er kendt for arter af medicinsk og dekorativ betydning, som ginsengarterne i slægten Panax og vedbenden i slægten Hedera. Planterne har typisk sammensatte blade og små blomster samlet i skærme, et træk der hjælper ved artsbestemmelse i felten.

Som medlem af denne familie deler Panax quinquefolius træk, der adskiller den fra andre planter i skovbunden, blandt andet de håndformede blade og indholdet af bioaktive stoffer, især ginsenosider. Familien er kendt for sin kemiske mangfoldighed og omfatter arter med adaptogen, antiinflammatorisk og antioxidativ virkning, som den moderne fytoterapi undersøger, næsten altid i eksperimentelle studier.

Anvendte dele til te og tilberedninger

• Blade
• Frugter
• Rod
• Stængler

Etnobotanisk og traditionel brug

• Brug ved sår (etnografisk optegnelse hos seminolerne)
• Fordøjelsesproblemer (optegnet hos ojibwe-folket, i Midewiwin-selskabet)
• Generelt tonikum (optegnet hos menominee-folket)
• Lindring af hovedpine (traditionel optegnelse)
• Lindring af kramper (traditionel optegnelse)
• Stimulering af den mentale formåen (traditionel optegnelse)
• Støtte til frugtbarheden (traditionel optegnelse)
• Universalmiddel (optegnet hos irokeserne)

De etnobotaniske optegnelser viser, at roden havde en fremtrædende plads i lægekunsten hos flere folk i det østlige Nordamerika, som brugte den som generelt tonikum, mod hovedpine og kramper og i nogle grupper som en slags middel mod mange onder, hvilket genlyder i selve slægtsnavnet. Denne brug afspejler traditionel viden, der er gået i arv mellem generationer, og er ikke ensbetydende med klinisk dokumentation, så den tjener som historisk udgangspunkt for forskning og ikke som behandlingsanvisning.

I Kina, hvortil roden fra 1700-tallet blev eksporteret i store mængder, blev amerikansk ginseng optaget i den traditionelle urtemedicin under navnet xiyangshen og klassificeret som en urt af kølende natur. Denne opfattelse adskiller den fra Panax ginseng, asiatisk ginseng, som samme tradition betragter som opvarmende, og forklarer, hvorfor de to rødder har forskellige traditionelle anvendelser trods deres botaniske slægtskab.

Terapeutiske egenskaber

• Adaptogen (traditionel brug for at hjælpe kroppen med at håndtere stress, med begrænset klinisk dokumentation)
• Antibakteriel (aktivitet observeret i laboratorieforsøg)
• Antiinflammatorisk (effekt observeret i eksperimentelle studier)
• Antioxidant (aktivitet observeret i laboratorieforsøg)
• Antiproliferativ (aktivitet observeret i laboratorieforsøg, uden klinisk dokumentation)
• Antiviral (aktivitet observeret i laboratorieforsøg)
• Blodsukkersænkende (effekt observeret i små kliniske forsøg, i studier med specifikke ekstrakter)
• Hjertebeskyttende (undersøgt i foreløbige studier)
• Immunmodulerende (under undersøgelse, med et specifikt ekstrakt)
• Kolesterolsænkende (undersøgt i foreløbige studier, med uensartede resultater)
• Neurobeskyttende (undersøgt i eksperimentelle studier)

Fytokemisk profil

• Fenolsyrer
• Flavonoider
• Ginsenosider (dammarantype)
• Saponiner
• Terpener

Ginsenosiderne, triterpensaponiner af dammarantypen, er rodens mest undersøgte stoffer, og forholdet mellem dem varierer med art, geografisk oprindelse og dyrkning, hvilket gør profilen hos amerikansk ginseng forskellig fra den hos asiatisk ginseng og Panax notoginseng. Denne kemiske variation er en af grundene til, at resultater fra ét ekstrakt ikke automatisk kan overføres til et andet produkt eller til en anden art i slægten.

Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)

• Ekstrakter
• Kapsler
• Pulver
• Te/infusion
• Tinkturer

Synergi med andre planter

Til energi og vitalitet

I traditionel urtepraksis kombineres amerikansk ginseng ofte med Rhodiola rosea og sibirisk ginseng (Eleutherococcus senticosus), en kombination der traditionelt bruges for fysisk og mentalt overskud i perioder med træthed og stress. Tanken bag kombinationen er at lægge rosavinerne fra rosenrod og eleutherosiderne fra sibirisk ginseng til ginsenosiderne i amerikansk ginseng, selv om ingen kliniske forsøg bekræfter en samlet virkning, der overgår den enkelte plantes.

Til kognitiv støtte

Kombinationen af amerikansk ginseng med Ginkgo biloba og Bacopa monnieri optræder i formler, der traditionelt bruges for hukommelse og koncentration, hvor ginkgo forbindes med blodcirkulationen i hjernen og bacopa med indlæring og evnen til at huske information. Der er tale om en optegnelse af kombineret brug uden dokumenteret synergi i kliniske studier, og ginkgo kan også påvirke blodets koagulation, hvilket kræver ekstra opmærksomhed hos personer, der tager blodfortyndende medicin.

Til immunstøtte

I formler fra den naturopatiske tradition kombineres amerikansk ginseng med purpursolhat (Echinacea purpurea) og astragalus (Astragalus membranaceus) med det formål at støtte immunforsvaret i perioder med større udsættelse for infektioner. Polysakkariderne i purpursolhat og astragalosiderne i astragalus undersøges i laboratoriet sammen med ginsenosiderne, men kombinationen er fortsat en traditionel optegnelse uden kliniske data om helheden.

Opskrifter og brugsprotokoller

Kapsler med ekstrakt af amerikansk ginseng

Ingredienser: kapsler med standardiseret ekstrakt af amerikansk ginseng af kendt oprindelse og fra dyrket rod.

Tilberedning: følg producentens anvisninger om mængde og hyppighed, helst sammen med måltiderne, da denne form traditionelt bruges af dem, der ønsker en jævn dosering i løbet af dagen. Da koncentrationen varierer meget mellem produkter, bør du rådføre dig med en sundhedsfaglig person for at fastlægge den rette dosis i dit tilfælde, især hvis du tager fast medicin.

Traditionel infusion af rod fra amerikansk ginseng

Ingredienser: 1 teskefuld tørret rod af amerikansk ginseng i skiver eller som pulver, 200 ml kogende vand.

Tilberedning: kom roden i det kogende vand, læg låg på, og lad det trække i 10 til 15 minutter, før du sier. Infusionen bruges traditionelt i stressede perioder og har en mild, let sødlig smag, men personer med tendens til søvnløshed bør undgå at drikke den om aftenen, fordi ginseng kan forstyrre søvnen. Vil du søde den, så vælg hellere lidt honning eller stevia frem for sukker.

Pulver af amerikansk ginseng i smoothies

Ingredienser: en lille mængde pulver af rod fra amerikansk ginseng, 250 ml frugt- eller grøntsagssmoothie.

Tilberedning: kom pulveret i smoothien, og blend grundigt, til det er helt opløst, så der ikke dannes klumper. Denne form bruges traditionelt af dem, der foretrækker at få roden med i kosten, typisk om morgenen eller tidligt på eftermiddagen, og den passende mængde bør fastlægges i samråd med en sundhedsfaglig person.

Tinktur af amerikansk ginseng

Ingredienser: tinktur af amerikansk ginseng af kendt oprindelse.

Tilberedning: fortynd tinkturen i lidt vand lige før brug. Da det er en koncentreret form, der traditionelt bruges i perioder med øget sårbarhed og stress, bør dosis og varighed fastlægges sammen med en sundhedsfaglig person, fordi indholdet af ginsenosider varierer fra produkt til produkt.

Tilberedningerne ovenfor bygger på traditionel overlevering og erstatter ikke professionel rådgivning. Sæt dig ind i de kontraindikationer og interaktioner, der er beskrevet i denne artikel, før du anvender dem indvortes.

Tilknyttede terapier

Akupunktur

I traditionel kinesisk medicin (TKM) kan amerikansk ginseng bruges sammen med akupunktur med det traditionelle formål at bringe livsenergien (Qi) i balance og støtte de indre organer. I denne tilgang ses stimulering af bestemte punkter som et supplement til urten ved træthed, stress og energimangel, altid inden for en traditionel forståelse, der søger at genskabe kroppens harmoni, og som ikke erstatter lægelig vurdering.

Kinesisk urtemedicin

Amerikansk ginseng, kendt som xiyangshen (西洋参), er en traditionel urt i kinesisk urtemedicin, værdsat for at nære Yin, fjerne varme og danne væsker, og derfor anvendes den traditionelt ved mønstre af Yin-mangel med træthed, mundtørhed, tørst og en følelse af indre varme. Den indgår typisk i sammensatte formler, som terapeuten tilpasser den enkelte persons særpræg, og netop dens kølende natur adskiller den fra asiatisk ginseng i den traditionelle praksis.

Naturopati

I naturopatien bruges amerikansk ginseng som adaptogen med det formål at støtte reaktionen på stress og immunforsvaret, og den kan anbefales som te, tinktur eller kapsel. Brugen indgår som regel i en bredere plan med ændringer i kost og livsstil og andre naturlige metoder og overvejes ofte til personer med vedvarende træthed, stress og nedsat modstandskraft, altid som supplement til lægelig opfølgning.

Kontraindikationer og bivirkninger

Generelle kontraindikationer

Amerikansk ginseng bør undgås af personer med kendt allergi over for planter i familien Araliaceae, og der findes ingen sikkerhedsdata for graviditet, amning og børn, hvorfor brug i disse grupper frarådes. Et enkeltstående pædiatrisk forsøg med et specifikt standardiseret ekstrakt berettiger ikke til en generel anbefaling. Personer med autoimmune sygdomme bør bruge den med forsigtighed og under vejledning, da ginseng kan modulere immunsystemet.

Interaktioner med lægemidler

Et randomiseret klinisk forsøg viste et fald i INR (påvirker blodets koagulation) hos patienter i behandling med warfarin, og kombinationen er derfor kontraindiceret uden lægeligt tilsyn. Den blodsukkersænkende virkning er påvist i forsøg, hvilket kræver forsigtighed ved brug af insulin og perorale antidiabetika på grund af risikoen for hypoglykæmi. Der findes kasuistikker om mani og søvnløshed ved brug af Panax sammen med MAO-hæmmere (f.eks. phenelzin), og derfor bør kombination med antidepressiva undgås uden faglig vejledning. Personer, der tager immunsuppressiva, bør også undgå amerikansk ginseng, som kan modvirke disse lægemidler, og enhver kombination med fast medicin bør drøftes med en sundhedsfaglig person på forhånd.

Mulige bivirkninger

Amerikansk ginseng kan give søvnløshed, hovedpine og maveubehag, og nogle brugere oplever desuden nervøsitet, diarré, svimmelhed og ændringer i blodtryk eller puls. Ved høje doser kan der opstå uro eller irritabilitet, og ved enhver bivirkning bør brugen stoppes og en sundhedsfaglig person kontaktes.

Klinisk dokumentation, kvalitet og oprindelse

De mest citerede studier om forebyggelse af forkølelse og blodsukkerkontrol bruger et specifikt patenteret ekstrakt finansieret af producenten, og derfor skal resultaterne forstås som under undersøgelse, med et specifikt ekstrakt, uden generalisering til planten eller til noget kommercielt produkt. Da forfalskning og forbytning i handlen mellem amerikansk ginseng, Panax ginseng og Panax notoginseng er almindelige, og disse arter har forskellig ginsenosidprofil og traditionel brug, anbefales det kun at vælge produkter med botanisk identifikation på etiketten.

Arten har siden 1975 stået på CITES' Bilag II for rødder af vild oprindelse, og anbefalingen er udelukkende at bruge dyrket materiale, som det der produceres i Wisconsin, Ontario eller Kina, og aldrig vild rod uden dokumenteret lovlig oprindelse.

Kuriositeter

Amerikansk ginseng betragtes i traditionen som et adaptogen, en betegnelse for stoffer, der tilskrives evnen til at hjælpe kroppen med at tilpasse sig fysisk og mental stress. Den vilde rod har altid opnået høje priser på det internationale marked, hvilket har drevet ulovlig indsamling og bekymring for artens bevarelse og ført til beskyttelse under CITES, mens den stigende efterspørgsel har sat gang i dyrkning i stor skala, især i Kina og i nordamerikanske områder som Wisconsin og Ontario.

Slægtsnavnet Panax kommer fra græsk og forbinder begreberne "alt" og "lægemiddel", samme rod som i panacé, hvilket afspejler den gamle tro på plantens mange dyder. Artsnavnet quinquefolius betyder "fem blade" og henviser til det typiske antal småblade i hvert håndformet blad, et kendetegn for planten, som også danner klart røde frugter, der undersøges i studier for deres antioxidative aktivitet, selv om roden fortsat er den mest anvendte del.

Trods det lignende folkelige navn må amerikansk ginseng ikke forveksles med asiatisk ginseng (Panax ginseng) eller med Panax notoginseng: det er forskellige arter med forskellig ginsenosidprofil og traditionel brug, og i TKM klassificeres den amerikanske som kølende, mens den asiatiske regnes for opvarmende.

Ofte stillede spørgsmål