Panax quinquefolius (Amerikansk ginseng): egenskaper og fordeler

Panax quinquefolius L. / Amerikansk ginseng, på norsk kjent som amerikansk ginseng, er en flerårig urteaktig art i familien Araliaceae med opprinnelse i det østlige Nord-Amerika, der den vokser i undervegetasjonen i løvskoger med hardved og foretrekker steder med tett skygge. Planten har i århundrer vært verdsatt for de adaptogene egenskapene tradisjonen tillegger den, og den kjennes igjen på den aromatiske og kjøttfulle roten, som minner om en liten pastinakk og ofte forgrener seg i former som ligner en menneskekropp.

Flere urfolk i Nord-Amerika brukte roten i sine tradisjonelle systemer, med opptegnelser om bruk mot hodepine, kramper, mental tretthet og spørsmål knyttet til fruktbarhet. Da roten nådde Kina, der den fikk høy status, tok handelen fart og senere også dyrkingen i stor skala, og moderne forskning har siden undersøkt ginsenosidene som de viktigste bioaktive forbindelsene, selv om mye av resultatene fortsatt kommer fra laboratoriestudier eller små kliniske forsøk, ofte utført med bestemte ekstrakter.

Folkelige og internasjonale navn

• Norsk: amerikansk ginseng.
• Engelsk: American ginseng, five-fingers, man-root, red berry, sang, shangs, wild ginseng.
• Fransk: ginseng à cinq folioles, ginseng américain.
• Italiensk: ginseng a cinque foglie, ginseng americano.
• Portugisisk: ginseng americano, ginseng-americano, ginseng-de-cinco-folhas.
• Spansk: cinco dedos, ginseng americano, raíz de hombre.
• Tysk: Amerikanischer Ginseng, Fünfblatt-Ginseng.

Botaniske synonymer

• Aureliana canadensis Lafitau ex Catesby
• Panax americanus Raf.
• Panax quinquefolium L.

Botanisk familie: Araliaceae

Familien Araliaceae omfatter urter, busker og trær som hovedsakelig finnes i tropiske og subtropiske områder, og er kjent for å romme arter av medisinsk og dekorativ betydning, som ginsengartene i slekten Panax og eføyen i slekten Hedera. Plantene har gjerne sammensatte blader og små blomster samlet i skjermer, et trekk som er nyttig ved artsbestemmelse i felt.

Som medlem av denne familien deler Panax quinquefolius kjennetegn som skiller den fra andre planter i skogbunnen, blant annet de håndfliket sammensatte bladene og innholdet av bioaktive forbindelser, særlig ginsenosider. Familien er kjent for sitt kjemiske mangfold og omfatter arter med adaptogen, betennelsesdempende og antioksidant aktivitet som moderne urtemedisin undersøker, nesten alltid i eksperimentelle studier.

Brukte deler til te og tilberedninger

• Blader
• Frukter
• Rot
• Stengler

Etnobotanisk og tradisjonell bruk

• Bruk på sår (etnografisk registrert hos seminolene)
• Fordøyelsesplager (registrert hos ojibwene, i Midewiwin-samfunnet)
• Generelt tonikum (registrert hos menomineene)
• Lindring av hodepine (tradisjonelt registrert)
• Lindring av kramper (tradisjonelt registrert)
• Stimulering av mental kapasitet (tradisjonelt registrert)
• Støtte ved fruktbarhet (tradisjonelt registrert)
• Universalmiddel (registrert hos irokeserne)

De etnobotaniske opptegnelsene viser at roten hadde en fremtredende plass i medisinen til flere folk i det østlige Nord-Amerika, som brukte den som generelt tonikum, som middel mot hodepine og kramper og i enkelte grupper som et slags middel mot mange plager, noe som gjenspeiler selve slektsnavnet. Denne bruken bygger på tradisjonell kunnskap overført mellom generasjoner og er ikke det samme som klinisk dokumentasjon, slik at den fungerer som et historisk utgangspunkt for forskning og ikke som en anbefaling om behandling.

I Kina, dit roten ble eksportert i store mengder fra 1700-tallet, ble amerikansk ginseng tatt inn i den tradisjonelle urtemedisinen under navnet xiyangshen og klassifisert som en urt med avkjølende natur. Denne forståelsen skiller den fra Panax ginseng, asiatisk ginseng, som den samme tradisjonen regner som oppvarmende, og forklarer hvorfor de to røttene får ulike tradisjonelle bruksområder til tross for det botaniske slektskapet.

Terapeutiske egenskaper

• Adaptogen (tradisjonell bruk for å hjelpe kroppen å håndtere stress, med begrenset klinisk evidens)
• Antibakteriell (aktivitet observert i laboratoriestudier)
• Antiinflammatorisk (effekt observert i eksperimentelle studier)
• Antioksidant (aktivitet observert i laboratoriestudier)
• Antiproliferativ (aktivitet observert i laboratoriestudier, uten klinisk dokumentasjon)
• Antiviral (aktivitet observert i laboratoriestudier)
• Blodsukkersenkende (effekt observert i små kliniske forsøk, under utprøving med bestemte ekstrakter)
• Hjertebeskyttende (undersøkt i foreløpige studier)
• Immunmodulerende (under utprøving, med et bestemt ekstrakt)
• Kolesterolsenkende (undersøkt i foreløpige studier, med sprikende resultater)
• Nevrobeskyttende (undersøkt i eksperimentelle studier)

Fytokjemisk profil

• Fenolsyrer
• Flavonoider
• Ginsenosider (dammarantype)
• Saponiner
• Terpener

Ginsenosidene, triterpensaponiner av dammarantypen, er de mest studerte forbindelsene i roten, og forholdet mellom dem varierer med art, geografisk opprinnelse og dyrking, noe som gjør at profilen til amerikansk ginseng skiller seg fra den man finner i asiatisk ginseng og i Panax notoginseng. Denne kjemiske variasjonen er en av grunnene til at resultater fra ett ekstrakt ikke uten videre kan overføres til et annet produkt eller til en annen art i slekten.

Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)

• Ekstrakter
• Kapsler
• Pulver
• Te/infusjon
• Tinkturer

Synergi med andre planter

For energi og vitalitet

I tradisjonell urtemedisin kombineres amerikansk ginseng ofte med rosenrot (Rhodiola rosea) og sibirsk ginseng (Eleutherococcus senticosus), en blanding som tradisjonelt brukes for fysisk og mentalt overskudd i perioder med tretthet og stress. Tanken bak kombinasjonen er å legge ginsenosidene i amerikansk ginseng sammen med rosavinene i rosenrot og eleuterosidene i sibirsk ginseng, selv om det ikke finnes kliniske forsøk som bekrefter en samlet effekt som overgår hver plante alene.

For kognitiv støtte

Kombinasjonen av amerikansk ginseng med Ginkgo biloba og Bacopa monnieri forekommer i formler som tradisjonelt brukes for hukommelse og konsentrasjon, der ginkgo forbindes med blodsirkulasjonen i hjernen og bacopa med læring og evnen til å huske informasjon. Det dreier seg om en opptegnelse av kombinert bruk uten dokumentert synergi i kliniske studier, og ginkgo kan dessuten påvirke blodets koagulasjon, noe som krever ekstra varsomhet hos dem som bruker blodfortynnende legemidler.

For immunstøtte

I formler fra naturmedisinsk tradisjon kombineres amerikansk ginseng med rød solhatt (Echinacea purpurea) og astragalus (Astragalus membranaceus) med den hensikt å støtte immunforsvaret i perioder med økt eksponering for infeksjoner. Polysakkaridene i solhatt og astragalosidene i astragalus undersøkes i laboratoriet sammen med ginsenosidene, men kombinasjonen er fortsatt en tradisjonell opptegnelse uten kliniske data om helheten.

Oppskrifter og bruksprotokoller

Kapsler med ekstrakt av amerikansk ginseng

Ingredienser: kapsler med standardisert ekstrakt av amerikansk ginseng, med identifisert opprinnelse og fra dyrket rot.

Tilberedning: følg produsentens anvisninger om mengde og hyppighet, helst sammen med måltider, siden denne formen tradisjonelt brukes av dem som ønsker en jevn dose gjennom dagen. Fordi konsentrasjonen varierer mye mellom produkter, bør du rådføre deg med helsepersonell om riktig dose for deg, særlig hvis du bruker faste legemidler.

Tradisjonell te av amerikansk ginsengrot

Ingredienser: 1 teskje tørket rot av amerikansk ginseng i skiver eller som pulver, 200 ml kokende vann.

Tilberedning: ha roten i det kokende vannet, legg på lokk og la det trekke i 10 til 15 minutter før du siler. Teen brukes tradisjonelt i stressende perioder og har en mild og lett søtlig smak, men de som er utsatt for søvnløshet bør unngå å drikke den om kvelden, fordi ginseng kan forstyrre søvnen. Vil du søte den, er litt honning eller stevia å foretrekke fremfor sukker.

Pulver av amerikansk ginseng i smoothies

Ingredienser: en liten mengde pulver av amerikansk ginsengrot, 250 ml smoothie av frukt eller grønnsaker.

Tilberedning: tilsett pulveret i smoothien og mikser godt til det er helt oppløst, slik at du unngår klumper. Denne formen brukes tradisjonelt av dem som foretrekker å ta roten inn i kostholdet, gjerne om morgenen eller tidlig på ettermiddagen, og passende mengde bør avtales med helsepersonell.

Tinktur av amerikansk ginseng

Ingredienser: tinktur av amerikansk ginseng med identifisert opprinnelse.

Tilberedning: fortynn tinkturen i litt vann rett før bruk. Siden dette er en konsentrert form som tradisjonelt brukes i perioder med økt sårbarhet og stress, bør dose og varighet fastsettes sammen med helsepersonell, ettersom innholdet av ginsenosider varierer fra produkt til produkt.

Tilberedningene ovenfor bygger på tradisjonell overlevering og erstatter ikke profesjonell veiledning. Les kontraindikasjonene og interaksjonene som er beskrevet i denne artikkelen før all innvortes bruk.

Tilknyttede terapier

Akupunktur

I tradisjonell kinesisk medisin (TKM) kan amerikansk ginseng brukes sammen med akupunktur med det tradisjonelle målet å balansere livsenergien (Qi) og støtte de indre organene. I denne tilnærmingen ses stimulering av bestemte punkter som et supplement til urten ved tilstander med tretthet, stress og energimangel, alltid innenfor en tradisjonell forståelse som søker å gjenskape kroppens harmoni og som ikke erstatter medisinsk vurdering.

Kinesisk urtemedisin

Under navnet xiyangshen (西洋参) er amerikansk ginseng en tradisjonell urt i kinesisk urtemedisin, verdsatt for å nære Yin, klarne varme og danne væsker, og derfor angis den tradisjonelt ved mønstre av Yin-mangel som omfatter tretthet, munntørrhet, tørste og en følelse av indre varme. Den inngår gjerne i sammensatte formler som terapeuten tilpasser den enkelte, og nettopp den avkjølende naturen er det som skiller den fra asiatisk ginseng i tradisjonell praksis.

Naturopati

I naturopatien brukes amerikansk ginseng som adaptogen, med den hensikt å støtte stressresponsen og immunforsvaret, og den kan anbefales som te, tinktur eller kapsel. Bruken inngår vanligvis i en bredere plan som også omfatter endringer i kosthold, livsstil og andre naturlige metoder, og vurderes ofte for personer med vedvarende tretthet, stress og svakt immunforsvar, alltid som et supplement til medisinsk oppfølging.

Kontraindikasjoner og bivirkninger

Generelle kontraindikasjoner

Amerikansk ginseng bør unngås av personer med kjent allergi mot planter i familien Araliaceae, og det finnes ingen sikkerhetsdata for graviditet, amming og barn, og derfor frarådes bruk i disse gruppene. Ett enkeltstående pediatrisk forsøk med et bestemt standardisert ekstrakt gir ikke grunnlag for noen generell anbefaling. Personer med autoimmune sykdommer bør bruke den med forsiktighet og under veiledning, siden ginseng kan påvirke immunsystemet.

Legemiddelinteraksjoner

Et randomisert klinisk forsøk viste redusert INR (påvirker blodets koagulasjon) hos pasienter som brukte warfarin, og det er derfor kontraindisert å kombinere dem uten medisinsk tilsyn. Den blodsukkersenkende effekten er påvist i forsøk, noe som krever forsiktighet ved bruk av insulin og perorale diabetesmidler på grunn av risikoen for hypoglykemi. Det finnes kasusrapporter om mani og søvnløshet ved bruk av Panax sammen med MAO-hemmere (f.eks. fenelzin), og derfor bør man unngå å kombinere med antidepressiva uten faglig veiledning. Personer som bruker immundempende legemidler bør også unngå amerikansk ginseng, som kan motvirke disse legemidlene, og enhver kombinasjon med faste medisiner bør drøftes med helsepersonell på forhånd.

Mulige bivirkninger

Amerikansk ginseng kan gi søvnløshet, hodepine og mageplager, og enkelte brukere rapporterer i tillegg nervøsitet, diaré, svimmelhet og endringer i blodtrykk eller hjertefrekvens. Ved høye doser kan det oppstå uro eller irritabilitet, og ved enhver uønsket virkning bør bruken avbrytes og helsepersonell kontaktes.

Klinisk evidens, kvalitet og opprinnelse

De mest siterte studiene om forebygging av forkjølelse og blodsukkerkontroll bruker et bestemt patentert ekstrakt finansiert av produsenten, og disse resultatene må derfor forstås som under utprøving, med et bestemt ekstrakt, uten at de kan generaliseres til planten eller til noe kommersielt produkt. Fordi forfalskning og kommersiell forveksling mellom amerikansk ginseng, Panax ginseng og Panax notoginseng er vanlig, og disse artene har ulik ginsenosidprofil og ulik tradisjonell bruk, anbefales det å velge bare produkter med botanisk identifikasjon på etiketten.

Arten har stått på CITES liste II siden 1975 for røtter av vill opprinnelse, og anbefalingen er å bruke utelukkende dyrket materiale, som det som produseres i Wisconsin, Ontario eller Kina, og aldri vill rot uten dokumentert lovlig opprinnelse.

Kuriositeter

Amerikansk ginseng regnes av tradisjonen som et adaptogen, et begrep for stoffer som tillegges evnen til å hjelpe kroppen å tilpasse seg fysisk og mentalt stress. Vill rot har alltid oppnådd høye priser på det internasjonale markedet, noe som har drevet ulovlig innsamling og bekymring for artens bevaring og ført til vern gjennom CITES, mens den økende etterspørselen har stimulert dyrking i stor skala, særlig i Kina og i nordamerikanske områder som Wisconsin og Ontario.

Slektsnavnet Panax kommer fra gresk og forener ideene "alt" og "legemiddel", den samme roten som i panacé, og gjenspeiler den gamle troen på plantens mange dyder. Artsepitetet quinquefolius betyr "fem blader" og viser til det typiske antallet småblader i hvert håndfliket blad, et særtrekk ved planten, som også gir knallrøde frukter som er undersøkt i studier for sin antioksidante aktivitet, selv om roten fortsatt er den mest brukte delen.

Til tross for det like folkelige navnet må amerikansk ginseng ikke forveksles med asiatisk ginseng (Panax ginseng) eller med Panax notoginseng: dette er ulike arter med ulik ginsenosidprofil og ulik tradisjonell bruk, og i TKM klassifiseres den amerikanske som avkjølende, mens den asiatiske regnes som oppvarmende.

Ofte stilte spørsmål