Gymnema sylvestre (Gurmar): egenskaper og fordeler

Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Sm. / Gurmar, på norsk som regel bare kalt gymnema, er en flerårig, vedaktig slyngplante som er hjemmehørende i tropiske og subtropiske områder av Asia, deriblant India og Den arabiske halvøy, i tillegg til Afrika og Australia. Planten har vært brukt i årtusener i ayurvedisk medisin, særlig i tradisjonelle kilder knyttet til balansen i blodsukkeret, og bladene, som er myke og hårete på overflaten, er den mest verdsatte delen når man lager ekstrakter og te.

I urtetradisjonen er gurmar kjent for at den midlertidig kan undertrykke evnen til å kjenne søt smak, en virkning som tilskrives gymnemasyrene i bladene og som har gitt planten tilnavnet «sukkerødelegger» på flere språk, med selve hindinavnet som det første eksempelet. Moderne forskning har sett nærmere på en del av disse tradisjonelle bruksområdene, med lovende resultater i foreløpige studier av glukosemetabolisme og vektkontroll, men den kliniske dokumentasjonen er fortsatt begrenset og gir ikke grunnlag for å bruke planten i stedet for noen form for medisinsk behandling.

Folkelige og internasjonale navn

Navnet gurmar kommer fra hindi og forener ideene sukker og ødeleggelse, omtrent samme betydning som det sanskritiske madhunashini, mens meshashringi, som betyr værhorn, spiller på formen til plantens frukter.

• Norsk: Gymnema.
• Engelsk: Australian Cowplant, Gurmar, Gymnema, Periploca of the Woods, Small Indian Ipecacuanha.
• Fransk: Gymnema sylvestre.
• Hindi: Gurmar.
• Italiensk: Gymnema.
• Portugisisk: Cipó-de-Açúcar, Destruidor de Açúcar, Gimnema, Gurmar.
• Sanskrit: Madhunashini, Meshashringi.
• Spansk: Gimnema, Gurmar.
• Tysk: Gymnema.

Botaniske synonymer (Gymnema sylvestre)

Gymnema sylvestre har samlet opp flere botaniske synonymer gjennom sin taksonomiske historie, og blant de mest kjente er Asclepias geminata Roxb., Gymnema humile Decne., Gymnema parvifolium Wall. og Periploca sylvestris Retz. Det siste er artens basionym, altså det opprinnelige navnet Retzius publiserte, og det forklarer forkortelsen i parentes i dagens autorangivelse. De andre navnene har vært i bruk i ulike perioder og sammenhenger, men Gymnema sylvestre er i dag det navnet som er mest akseptert i det vitenskapelige miljøet.

Botanisk familie: Apocynaceae

Gymnema sylvestre hører til familien Apocynaceae, en stor og mangfoldig gruppe blomsterplanter. Tidligere ble arten plassert i Asclepiadaceae, en familie som i dag regnes som underfamilien Asclepiadoideae innenfor Apocynaceae. Gruppen omfatter et stort utvalg arter, mange av dem med en historie som medisinplanter, og plantene kjennetegnes gjerne av melkesaft (lateks) og bioaktive forbindelser med ulike farmakologiske anvendelser, noen av dem giftige, noe som understreker behovet for forsiktighet ved bruk av arter fra denne familien.

Brukte deler til te og tilberedninger

Det er i bladene gymnemasyrene er mest konsentrert, og de er uten sammenligning den mest brukte delen, enten tørket eller i form av ekstrakter, mens røttene brukes sjeldnere, hovedsakelig i homøopatiske preparater.

• Blader, tørket eller som standardiserte ekstrakter
• Røtter, nevnt i homøopatiske preparater

Etnobotanisk og tradisjonell bruk

Etnobotaniske kilder og ayurvedisk litteratur nevner tradisjonell bruk av gurmar i situasjonene nedenfor, og listen dokumenterer denne brukstradisjonen uten å være klinisk bevis for effekt ved noen av dem.

• Afrodisiakum
• Allergier
• Antimikrobielt middel
• Antioksidant
• Diabetes, som tradisjonell støtte for balansen i blodsukkeret
• Fedme
• Forstoppelse
• Hoste
• Karies
• Mageplager
• Virusinfeksjoner
• Øyesykdommer

Terapeutiske egenskaper

Egenskapene som beskrives nedenfor, oppsummerer funn fra laboratorieforsøk, dyrestudier og små kliniske forsøk, og bør leses som pågående forskningsspor, ikke som anbefalinger om behandling.

Blokkering av søt smak

Bladene til Gymnema sylvestre inneholder gymnemasyrer, triterpenoide saponiner som virker på smaksreseptorene på tungen og midlertidig demper opplevelsen av søt smak fra stoffer som sukrose, stevia, xylitol og kunstige søtningsmidler. Virkningen varer vanligvis fra 15 til 50 minutter, av og til i flere timer, og gjelder bare søtt, siden opplevelsen av bitter, salt og sur smak er uendret. Dette er plantens best dokumenterte virkning, beskrevet i eksperimentelle studier siden 1960-tallet.

Sukkeropptak og insulinsekresjon

Eksperimentelle studier tyder på at gymnemasyrene også binder seg til reseptorer i tarmveggen, noe som kan redusere opptaket av sukkermolekyler og dermed bidra til lavere blodsukker. Dyrestudier og små kliniske forsøk med personer med diabetes undersøker i tillegg en mulig stimulering av sekresjonen og frigjøringen av insulin, et sentralt hormon i reguleringen av blodsukkeret, men funnene er foreløpige og gir ikke grunnlag for å se planten som et alternativ til foreskrevne legemidler. Nettopp på grunn av denne blodsukkersenkende effekten trenger den som allerede bruker insulin eller perorale antidiabetika, oppfølging fra helsepersonell før all bruk.

Inntak av søtsaker og appetittkontroll

Ekstrakter av Gymnema sylvestre tatt som pastiller, munnskyllevann eller te har i små studier vært knyttet til lavere inntak av søt mat. Den foreslåtte forklaringen er at sukkerholdig mat blir mindre fristende når søtsmaken dempes, slik at kaloriinntaket går ned, og derfor undersøker enkelte forskere planten som en støtte for å holde fast ved endrede kostvaner, foreløpig uten entydige resultater i større studier.

Forskning på vektkontroll

Gymnema sylvestre undersøkes også for sitt mulige potensial innen vektkontroll, og ifølge litteraturen om planten forbrukes det i Japan hvert år en betydelig mengde blader med dette formålet. Foreløpig forskning tyder på at en kombinasjon av ekstrakt av Gymnema sylvestre, hydroksysitronsyre og niacinbundet krom kan bidra til vektreduksjon hos personer med overvekt eller fedme, selv om studiedesignet ikke gjør det mulig å skille ut plantens egen rolle. Hypotesen er at lavere sukkeropptak og mindre søtsug kan forklare en del av effekten, men den må fortsatt bekreftes i større, uavhengige kliniske studier.

Fytokjemisk profil

Den kjemiske sammensetningen i gurmar domineres av triterpenoide saponiner av oleanantypen, gruppen som gymnemasyrene hører til og som regnes som hovedårsaken til at søtsmaken undertrykkes. Oversiktsartikler om arten nevner også flavonoler og gurmarin, et polypeptid som også påvirker opplevelsen av søtt, selv om denne virkningen hovedsakelig er beskrevet hos gnagere.

• Flavonoler
• Gurmarin (polypeptid)
• Gymnemasyrer (triterpenoide saponiner)
• Triterpenoide saponiner

Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)

Gurmar når forbrukeren først og fremst som tørkede blader til te og som standardisert ekstrakt i kapsler eller tabletter, mens pastiller og munnskyllevann utnytter bladenes direkte virkning på smakssansen. Uansett form bør den daglige mengden avtales med helsepersonell, fordi effekten på blodsukkeret varierer med ekstraktet, standardiseringen og samtidig bruk av legemidler.

• Ekstrakter (pastiller, munnskyllevann)
• Kapsler
• Tabletter
• Te og infusjoner

Synergi med andre planter

Kombinasjoner studert for glukosemetabolismen

I tradisjonell praksis og i kommersielle produkter dukker Gymnema sylvestre ofte opp sammen med andre planter som tradisjonelt brukes som støtte for balansen i blodsukkeret. Kombinasjonen med bukkehornkløver (Trigonella foenum-graecum) er vurdert i en dyremodell, der forfatterne rapporterte en antidiabetisk effekt, og en studie på rotter testet også kombinasjonen med probiotika, med like foreløpige resultater. Kanel (Cinnamomum verum) og berberin, et alkaloid som finnes i flere planter, nevnes som mulige partnere når det gjelder blodsukker og vekt, men kombinasjonen er ikke validert i kliniske studier. Siden alle disse komponentene kan senke blodsukkeret, øker summen av dem risikoen for hypoglykemi, særlig hos personer som allerede bruker diabetesmedisiner.

Kombinasjoner undersøkt for vektkontroll

Innen vektkontroll er Gymnema sylvestre også testet sammen med andre forbindelser. En pilotstudie med overvektige frivillige kombinerte planteekstraktet med hydroksysitronsyre og niacinbundet krom og rapporterte lavere kroppsvekt, mens andre formuleringer samlet glukomannan, kitosan, bukkehornkløver og vitamin C, der forfatterne beskrev tap av vekt og fett. Det finnes også rapporter om kombinasjon med inositoler og alfa-laktalbumin, sammen med tilpasset kosthold, hos pasienter med fedme og metabolske forstyrrelser, men ingen av disse studiene skiller ut effekten av gurmar, og resultatene må bekreftes før noe kan anbefales.

Oppskrifter og bruksprotokoller

Tradisjonell te av gurmarblader

Ingredienser: 1 teskje tørkede blader av Gymnema sylvestre og 200 ml kokende vann.

Tilberedning: Legg bladene i en kopp, hell over det kokende vannet, dekk til og la det trekke i 5 til 10 minutter før du siler. I ayurvedisk tradisjon drikkes teen før måltidene, i kilder knyttet til balansen i blodsukkeret. Daglig mengde og varighet skal ikke fastsettes på egen hånd, så rådfør deg med helsepersonell, særlig hvis du bruker insulin eller perorale antidiabetika, og følg med på blodsukkeret gjennom hele perioden.

Kapsler med standardisert ekstrakt

Ingredienser: kapsler med ekstrakt av Gymnema sylvestre standardisert på gymnemasyrer, vanligvis med et innhold på 25 %.

Bruk: Følg produsentens anvisninger og rådene fra helsepersonellet som følger deg opp. De daglige dosene som er brukt i kliniske studier, har variert med ekstraktet og graden av standardisering og kan ikke uten videre overføres til hver enkelt person, så dose, tidspunkt for inntak, vanligvis før måltider og med vann, og eventuelle senere justeringer skal fastsettes av helsepersonell, med kontroll av blodsukkeret, og aldri ved prøving og feiling på egen hånd.

Tilberedningene ovenfor bygger på tradisjonell overlevering og erstatter ikke profesjonell veiledning. Les kontraindikasjonene og interaksjonene som er beskrevet i denne artikkelen før all innvortes bruk.

Tilknyttede terapier

Ayurveda og den årtusengamle tradisjonen med gurmar

I ayurvedisk medisin har Gymnema sylvestre, kjent som gurmar eller madhunashini, navn som begge viser til ideen om en sukkerødelegger, vært brukt i over to tusen år. Tradisjonen bruker den i kilder knyttet til en rekke tilstander, blant annet diabetes, betennelser, astma og til og med slangebitt, og ryktet for å bidra til balanse i blodsukkeret er gammelt i dette systemet, der planten ofte inngår i sammensatte urteformuleringer rettet mot metabolsk balanse. Denne tradisjonelle anseelsen er likevel ikke det samme som klinisk dokumentasjon, og dagens bruk må ta hensyn til de samme forholdsreglene om interaksjoner med legemidler som beskrives lenger ned.

Homøopati og individuell tilnærming

I homøopatien nevnes et preparat laget av bladene og røttene til Gymnema sylvestre i materia medica ved diabetes mellitus og plager knyttet til høyt blodsukker, deriblant sår som gror sakte, alltid med en individuell og helhetlig tilnærming som ifølge prinsippene i dette systemet skal stimulere kroppens egne reaksjoner. Homøopatiens effekt ved diabetes er ikke vitenskapelig dokumentert, og ingen homøopatiske preparater kan erstatte medisinsk behandling eller rettferdiggjøre at man reduserer legemidler.

Kontraindikasjoner og bivirkninger

Generelle kontraindikasjoner

Gymnema sylvestre er kontraindisert for personer med kjent allergi mot planter i familien Apocynaceae, som den tilhører, siden reaksjonene kan variere fra kontaktdermatitt til mer alvorlige tilstander. Planten bør unngås under graviditet og amming på grunn av manglende sikkerhetsdata, ettersom ingen studier har vist at den er ufarlig i disse periodene, og her beskytter forsiktigheten både mor og barn. Den samme mangelen på data gjelder bruk hos barn, som bare bør vurderes etter råd fra barnelege.

Forsiktighetsregler og legemiddelinteraksjoner

Gurmar har en blodsukkersenkende effekt som kan komme i tillegg til effekten av insulin og perorale antidiabetika, og derfor skal planten bare brukes etter råd fra helsepersonell og med overvåking av blodsukkeret, og regelen er at du aldri skal erstatte eller redusere medisiner på egen hånd. Kombinasjonen kan forsterke virkningen av legemidlene og føre til episoder med hypoglykemi, det vil si farlig lavt blodsukker, så tett medisinsk oppfølging er nødvendig for å vurdere om dosene må justeres. Den samme forsiktigheten gjelder kombinasjon med andre planter eller kosttilskudd som også senker blodsukkeret, som bukkehornkløver, kanel og berberin, og det anbefales å stanse bruken minst to uker før ethvert kirurgisk inngrep, fordi planten kan påvirke blodsukkernivået.

Rapporterte bivirkninger

Bivirkninger av Gymnema sylvestre er vanligvis sjeldne og milde, men hos enkelte kan bruken gi mage- og tarmplager som kvalme, magesmerter eller nedsatt matlyst, reaksjoner som i de fleste tilfeller er forbigående og har en tendens til å gå over ved fortsatt bruk eller når dosen justeres etter råd fra helsepersonell. Den medisinske litteraturen har også en kasusrapport om toksisk hepatitt tilskrevet planten, brukt som naturmiddel mot type 2-diabetes, og det er grunn til å være oppmerksom på tegn som gul hud eller gule øyne, mørk urin og uttalt tretthet. Hvis symptomene vedvarer eller forverres, eller hvis det oppstår tegn på hypoglykemi som skjelving, kaldsvette og forvirring, bør du søke medisinsk hjelp for en grundig vurdering.

Kuriositeter

Sukkerødeleggeren fra oldtiden

Gymnema sylvestre er kjent verden over som «sukkerødeleggeren», et navn som gjenspeiler evnen til å blokkere opplevelsen av søt smak og som er dokumentert i over to tusen år i ayurvedisk medisin, der planten ble brukt i kilder knyttet til balansen i blodsukkeret. Den lange brukshistorien og kallenavnet viser hvor viktig planten var i tradisjonell helsepraksis, særlig i India, et av områdene der den er hjemmehørende.

Gymnemasyrer i flertall

I flere tiår omtalte litteraturen «gymnemasyre» som om det var ett enkelt stoff, men en historisk gjennomgang publisert i 2014 viste at navnet egentlig betegner en sammensatt blanding av beslektede triterpenoide saponiner. Derfor snakker man i dag om gymnemasyrer i flertall, og standardiseringen av kommersielle ekstrakter oppgir som regel det samlede innholdet av hele gruppen, ikke innholdet av én enkelt forbindelse.

En plante med global betydning

Selv om Gymnema sylvestre stammer fra Asia, Afrika og Australia, har den fått internasjonal anerkjennelse, og innvirkningen på opplevelsen av søtt, sammen med interessen for en mulig rolle i glukosemetabolismen, har gjort den til gjenstand for stadig mer forskning innen moderne fytoterapi og i kosttilskuddsindustrien. Veien som har ført planten fra tropiske skoger til hyllene i apotek og helsekostbutikker, viser hvilken kulturell verdi den har fått, selv om vitenskapen fortsatt arbeider med å skille tradisjon fra dokumentert effekt.

Ofte stilte spørsmål

Erstatter gurmar behandlingen av diabetes?

Gurmar erstatter ikke behandlingen av diabetes og bør ikke ses på som en kur, selv om foreløpige studier undersøker om gymnemasyrene reduserer sukkeropptaket i tarmen og stimulerer insulinproduksjonen. Den som vurderer å bruke planten som et supplement, trenger råd fra helsepersonell og overvåking av blodsukkeret, særlig ved samtidig bruk av diabetesmedisiner, og skal aldri erstatte eller redusere medisiner på egen hånd.

Hvor lang tid tar det før gurmar virker?

Blokkeringen av søtsmak kommer nesten umiddelbart når bladene eller ekstraktet kommer i kontakt med tungen, og varer fra noen minutter til noen timer. Effektene på blodsukker og vekt som er undersøkt i studier, er derimot bare observert etter uker eller måneder med oppfølgt bruk, og responsen varierer med dose, administrasjonsform og den enkeltes stoffskifte, og derfor er faglig oppfølging veien å gå for å vurdere om bruken gir mening.

Kan gurmar brukes sammen med insulin eller perorale antidiabetika?

Bare etter råd fra helsepersonell og med overvåking av blodsukkeret, fordi den blodsukkersenkende effekten av gurmar kan komme i tillegg til effekten av insulin og perorale antidiabetika og gi farlige blodsukkerfall. Det er legen som følger opp, som vurderer om bruken er hensiktsmessig og om dosene må justeres, og pasienten skal aldri erstatte eller redusere medisinene på egen hånd.

Er det alvorlige bivirkninger forbundet med gurmar?

Bivirkningene er vanligvis sjeldne og milde, som kvalme, magesmerter eller nedsatt matlyst, men personer som er allergiske mot planter i familien Apocynaceae, kan få allergiske reaksjoner, og det finnes en kasusrapport om toksisk hepatitt tilskrevet planten. Den største bekymringen er likevel hypoglykemi som følge av interaksjon med diabetesmedisiner, og derfor er medisinsk oppfølging helt nødvendig.

Kan gravide og ammende bruke gurmar?

Rådet er å unngå gurmar under graviditet og amming på grunn av manglende sikkerhetsdata, siden ingen studier har vist at planten er ufarlig i disse periodene. Den samme forsiktigheten gjelder barn, og ethvert unntak bør vurderes av helsepersonell.

Hvorfor fjerner gurmar søtsmaken i maten?

Gymnemasyrene i bladene legger seg midlertidig på reseptorene for søt smak på tungen, slik at sukker, stevia, xylitol og kunstige søtningsmidler ikke lenger smaker søtt i en periode som vanligvis varer fra 15 til 50 minutter. Effekten gjelder bare søtt og endrer ikke opplevelsen av bitter, salt eller sur smak.