Artemisia annua (Sommarmalört): egenskaper och användning

Artemisia annua L., på svenska kallad sommarmalört, är en ettårig och aromatisk ört i familjen korgblommiga växter (Asteraceae). Den härstammar från de tempererade delarna av Asien och är i dag naturaliserad i många delar av världen. Inom traditionell kinesisk medicin, där den kallas qing hao, har växten använts i mer än två tusen år, och dess blad och blommor innehåller bioaktiva ämnen som väckte stort vetenskapligt intresse under hela 1900-talet. Det var ur denna art man isolerade artemisinin, ämnet som blev grunden för moderna farmaceutiska malarialäkemedel, och därför intar Artemisia annua en unik plats mellan tradition och farmakologi, utan att te på växten kan ersätta de läkemedel som framställts ur den.

Folkliga och internationella namn

• Svenska: sommarmalört.
• Engelska: annual mugwort, annual wormwood, sweet annie, sweet sagewort, sweet wormwood.
• Franska: absinthe annuelle, armoise annuelle, armoise douce.
• Italienska: artemisia annuale, assenzio dolce.
• Kinesiska: qing hao.
• Portugisiska: artemísia-anual, artemísia-chinesa, artemísia-doce.
• Spanska: ajenjo anual, ajenjo dulce, artemisa china, artemisa dulce.
• Tyska: Einjähriger Beifuß, Süßer Beifuß.

Botaniska synonymer

• Artemisia apiacea Hance (tillskrivningen är omdiskuterad mellan olika floror)
• Artemisia chamomilla C.Winkl.
• Artemisia stewartii C.B.Clarke

Den mest citerade synonymen för Artemisia annua L. är Artemisia chamomilla C.Winkl., som fortfarande förekommer i delar av den vetenskapliga litteraturen, även om det accepterade namnet i dagens taxonomiska databaser är Artemisia annua L. Även namnen Artemisia apiacea Hance och Artemisia stewartii C.B.Clarke kopplas till arten, men tillskrivningen av A. apiacea varierar beroende på vilken flora man konsulterar, eftersom vissa verk för den till en annan kinesisk art, Artemisia carvifolia. Det kräver extra uppmärksamhet vid läsning av äldre texter om qing hao.

Botanisk familj: Asteraceae

Artemisia annua tillhör familjen Asteraceae, en av de största och mest mångformiga bland blomväxterna. Familjen kallades tidigare Compositae efter sin typiska blomställning, korgen, där dussintals små enskilda blommor sitter samlade på en gemensam fruktbotten och ser ut som en enda blomma. Familjen rymmer många arter av ekonomisk och medicinsk betydelse, och sommarmalörten delar gruppens karakteristiska morfologiska drag. Asteraceae utmärker sig också kemiskt, eftersom de bildar seskviterpenlaktoner och flavonoider som ligger bakom många av de egenskaper som tillskrivs flera av familjens arter. Denna kemiska mångfald är fortfarande föremål för intensiv forskning, och artemisinin är det mest kända exemplet.

Använda delar för te och beredningar

• Blad
• Blommor
• Fröer
• Ovanjordiska delar (stjälk, blad och blommor)

Etnobotanisk och traditionell användning

• Feber, inklusive de periodiska febertillstånd som beskrivs i gamla kinesiska texter (traditionell användning)
• Hemorrojder (traditionell användning)
• Huvudvärk (traditionell användning)
• Inflammationer (traditionell användning)
• Matsmältningsbesvär och andra magproblem (traditionell användning)
• Parasitinfektioner (traditionell användning, utan klinisk validering för användning av växten)

Inom traditionell kinesisk medicin användes qing hao framför allt vid febertillstånd, bland annat periodisk feber som vi i dag vet delvis motsvarade malaria. Denna historiska källa vägledde forskningen som ledde till upptäckten av artemisinin, men den ger inget stöd för egenvård med växten mot malaria, en sjukdom som kräver laboratoriediagnos och behandling med standardiserade farmaceutiska läkemedel.

Terapeutiska egenskaper

• Antibakteriell (aktivitet hos extrakt och eterisk olja observerad i laboratoriet)
• Antiinflammatorisk (effekt observerad i prekliniska studier)
• Antioxidativ (aktivitet som tillskrivs flavonoider och fenolsyror i laboratorieförsök)
• Antiparasitär (aktivitet undersökt i preliminära studier)
• Febernedsättande (sänkt feber enligt traditionell användning)
• Malariahämmande (egenskap hos isolerat artemisinin och dess farmaceutiska derivat; te, torkade blad eller växtkapslar är ingen behandling)
• Smärtstillande (smärtlindring rapporterad i traditionell användning och undersökt i experimentella studier)

Påståenden om antiviral verkan, effekt mot cancer eller stärkt immunförsvar cirkulerar ofta kring sommarmalört, men de saknar kliniskt stöd och bör inte styra användningen av växten. Dess viktigaste dokumenterade bidrag till medicinen går via artemisinin som renats och omvandlats till läkemedel.

Fytokemisk profil

• Artemisiaketon (monoterpen i den eteriska oljan)
• Artemisinin
• Artemisinsyra
• Dihydroartemisinsyra
• Eteriska oljor (1,8-cineol, alfa-pinen)
• Fenolsyror (kumarsyra)
• Flavoner
• Flavonoider (kvercetin)
• Flavonoler
• Germakren D
• Kamfer
• Kumariner
• Monoterpenoider
• Polyfenoler
• Seskviterpener (inklusive 38 beskrivna typer)

Artemisinin, en seskviterpenlakton med en endoperoxidbrygga som är ovanlig i naturen, är den kemiska markör som är unik för Artemisia annua. Ämnet bildas i växten ur artemisinsyra och dihydroartemisinsyra, som också ingår i artens profil. Halten varierar kraftigt med sort, odling och hantering efter skörd, och därför arbetar läkemedelsindustrin med extraherat och renat ämne. Den eteriska oljan, rik på kamfer, 1,8-cineol och artemisiaketon, ger bladen deras söta och tydliga doft.

Beredningsformer (te, tinkturer, extrakt)

• Dekokt
• Eterisk olja
• Kapslar
• Tabletter
• Te (infusion)
• Tinktur
• Torrextrakt

Tabletter med artemisininderivat, som artesunat och artemeter, är receptbelagda läkemedel som alltid används i kombination med ett annat malarialäkemedel. Det är något helt annat än kapslar med malda blad, te, dekokter eller tinkturer på växten, vars halt av artemisinin är varierande och oförutsägbar. Hemgjorda beredningar hör till den traditionella användningen och ska inte användas för att behandla eller förebygga malaria eller någon annan infektion.

Synergi med andra växter

Kombinationer i traditionell användning

I traditionella sammanhang kombineras Artemisia annua ofta med örter som används mot parasiter eller med växter som anses stärkande, i bredare blandningar avsedda för febertillstånd. Dessa kombinationer hör till den traditionella användningen och har inte validerats i kliniska studier, och ingen örtblandning kan ersätta medicinsk behandling av feber utan diagnos, särskilt hos den som har vistats i ett område där malaria är endemisk.

Logiken bakom artemisininbaserade kombinationsbehandlingar

Den synergitanke som verkligen har fått fäste i modern medicin är farmaceutisk: Världshälsoorganisationen rekommenderar artemisininbaserade kombinationsbehandlingar (ACT), där ett derivat av ämnet kombineras med ett annat malarialäkemedel med längre verkningstid, till exempel meflokin eller lumefantrin. Kombinationen finns just för att döda parasiten snabbt och minska risken för resistens, och det resonemanget gäller inte te på växten, vars dos av artemisinin är låg och ojämn.

Recept och användningsprotokoll

Infusion på bladen i traditionell användning

Infusion på torkade blad är den äldsta beredningsformen för sommarmalört och användes enligt traditionen vid lättare febertillstånd och inflammationer, aldrig som ersättning för medicinsk diagnos.

Ingredienser: en liten mängd torkade blad av Artemisia annua och kokande vatten.

Beredning: lägg bladen i en kopp, häll på det kokande vattnet, täck över och låt dra i några minuter innan du silar. Mängden blad, hur ofta och hur länge teet används ska bestämmas med individuell vägledning, så rådgör med vårdpersonal innan du dricker det, eftersom det finns rapporter om leverinflammation kopplad till te på växten. Feber hos den som har vistats i ett malariaområde kräver omedelbar provtagning och läkarvård, inte te.

Tinktur i traditionell användning

Tinktur är ett extrakt på vatten och alkohol som traditionellt används för att bevara växtens beståndsdelar längre, med högre koncentration än infusionen.

Ingredienser: torkade blad av Artemisia annua och 70-procentig spannmålssprit.

Beredning: lägg bladen i en mörk glasflaska, täck dem med spriten, förslut väl och låt dra i ungefär två veckor medan du skakar dagligen, sila sedan och förvara tinkturen i en mörk flaska. Eftersom tinkturen är mer koncentrerad ska den inte användas utan vägledning, och dos och spädning måste bestämmas av vårdpersonal.

Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs igenom de kontraindikationer och interaktioner som beskrivs i denna artikel före all invärtes användning.

Kopplade terapier

Klinisk fytoterapi

Inom modern klinisk fytoterapi värderas Artemisia annua främst som källa till artemisinin, vars effekt mot malaria är belagd när ämnet renas och omvandlas till derivat i standardiserade läkemedel som används i endemiska områden inom kombinationsbehandlingar. Växten undersöks också för antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper, men de fynden kommer ännu främst från laboratoriestudier, och all användning bör ordineras och följas upp av kvalificerad vårdpersonal.

Traditionell kinesisk medicin (TKM)

Inom traditionell kinesisk medicin (TKM) är Artemisia annua känd som qing hao och har i århundraden använts vid feber och inflammationer, även vid febertillstånd som i dag skulle identifieras som malaria, beredd som infusion eller dekokt på blad och blommor. TKM värderar växten för dess förmåga att "rensa hetta" och "kyla blodet", begrepp som hör till detta system och som knyter växten till olika febersyndrom. Det var just denna historiska användning som vägledde den vetenskapliga forskning som ledde till upptäckten av artemisinin.

Kontraindikationer och biverkningar

WHO:s hållning till te och malaria

Världshälsoorganisationen (WHO) motsätter sig användning av icke-farmaceutiska former (te, torkade blad, växtkapslar) för att behandla eller förebygga malaria, på grund av subterapeutisk dos och risk för att framkalla resistens hos parasiten. Te på sommarmalört är ingen behandling för malaria, denguefeber, covid-19 eller någon annan infektion, och den som får feber efter att ha besökt ett endemiskt område ska söka läkarvård och testas för malaria utan dröjsmål.

Allmänna kontraindikationer

Artemisia annua bör undvikas under graviditet, särskilt under första trimestern, eftersom dess möjliga menstruationsdrivande verkan kan stimulera livmodersammandragningar, och även under amning. Det finns risk för korsallergi hos personer som är känsliga för växter i familjen korgblommiga (Asteraceae), som krysantemum och prästkrage, med reaktioner från kontakteksem till nässelutslag, och användning rekommenderas inte till barn under 6 år.

Läkemedelsinteraktioner

Artemisinin inducerar enzymerna CYP2B6 och CYP3A4 och autoinducerar sin egen metabolism, vilket kan förändra koncentrationen av andra läkemedel i blodet. Därför krävs försiktighet med alla läkemedel med smalt terapeutiskt fönster, och den som regelbundet tar mediciner bör tala med läkare eller farmaceut innan växten används.

Biverkningar och varningstecken

Det finns fallrapporter om akut kolestatisk hepatit kopplad till te på A. annua. Vid gulsot (gulfärgad hud eller gula ögon), mörk urin eller buksmärta ska läsaren omedelbart avbryta användningen och söka läkarvård. Ett för högt intag kan också ge sömnlöshet, illamående, kräkningar och yrsel, och i sällsynta fall har hallucinationer och kramper beskrivits. Växten bör därför inte användas utan vägledning, och varje biverkning är skäl att avbryta användningen.

Förväxla inte med andra Artemisia-arter

Sommarmalört är inte gråbo (Artemisia vulgaris), inte malört (Artemisia absinthium) och inte Artemisia afra. Dessa arter har egen kemisk sammansättning, egna användningsområden och egna risker. Artemisinin är en kemisk markör som är unik för A. annua, så uppgifter om en av dessa växter gäller inte för de andra.

Kuriosa

Artemisia annua har använts i Kina i mer än 2 000 år under namnet qing hao, och gamla texter dokumenterade redan dess användning vid feber som delvis motsvarade malaria. Kunskapen fick en ny dimension i slutet av 1960-talet, när den kinesiska farmakologen Tu Youyou anslöt sig till ett nationellt program för att hitta nya malarialäkemedel och gick igenom hundratals recept från traditionell medicin i jakt på ledtrådar.

En avhandling från 300-talet, som beskrev användning av saften från växten blötlagd i kallt vatten, fick hennes team att byta ut varmextraktion mot metoder vid låg temperatur, och 1971 tog gruppen fram ett aktivt extrakt som ledde till isoleringen av artemisinin. Tu Youyou fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2015 för upptäckten, som blev grunden för moderna farmaceutiska malarialäkemedel och har räddat miljontals liv. Hennes egen bana visar att vägen från växt till läkemedel gick via rening av ämnet, inte via te.

Växten hamnade åter i nyheterna under covid-19-pandemin, när Madagaskar lanserade en dryck baserad på Artemisia kallad "Covid-Organics". Episoden väckte internationell kontrovers och varningar från WHO mot oprövade medel, utan att det fanns något belägg för effekt. Utanför medicinen har arten anpassat sig till olika klimat och odlas även som prydnadsväxt, och den söta doften hos bladverket har gett den det engelska namnet sweet annie, medan forskningen kring dess ämnen fortsätter att visa hur traditionella växter kan inspirera modern medicin.

Vanliga frågor