Søtmandelolje: komplett guide til bruk, pleie og sikkerhet

I Brasil har nesten alle hjem hatt en flaske mandelolje stående i baderomsskapet. Den smøres på magen til gravide, på tørr vinterhud og i hår som er vanskelig å gre ut. Bak et så hverdagslig produkt skjuler det seg et tre som er dyrket i årtusener, en genetisk mutasjon som gjorde frøet spiselig og en farlig forveksling med en eterisk olje med nesten samme navn. Denne guiden skiller det forskningen bekrefter fra det som hører til tradisjonen.

Hva er søtmandelolje

Søtmandelolje er en fet vegetabilsk olje presset fra frøet til mandeltreet, som botanikken registrerer som Prunus amygdalus Batsch. På etiketter dukker treet oftere opp som Prunus dulcis (Mill.) D.A.Webb, et synonym som ga opphav til INCI-navnet Prunus Amygdalus Dulcis Oil. Eldre tekster bruker fortsatt Amygdalus communis L. Arten tilhører rosefamilien, Rosaceae, sammen med aprikos, fersken og kirsebær, og det forklarer det kjemiske slektskapet mellom oljene fra disse frøene. Det vi kaller mandel, er frøet som ligger inne i steinen på en grønn frukt som tørker og sprekker opp når den modnes. Fordi oljen er fet, fordamper den ikke slik en eterisk olje gjør. Den holder seg flytende ved romtemperatur og består nesten bare av triglyserider, molekyler der tre fettsyrer er bundet til et glyserol.

Plantens opprinnelse og historie

Planten og hvor den vokser

Mandeltreet stammer fra ville bestander i Sentral- og Vest-Asia, der frøene var bitre og giftige i større mengder. Bitterheten skyldes amygdalin, et stoff som frigjør benzaldehyd og cyanid når frøet knuses. I 2019 beskrev et internasjonalt forskerlag i tidsskriftet Science det genetiske opphavet til den søte smaken. En enkelt mutasjon i genet bHLH2 slår av to enzymer i amygdalinets syntesevei, og det var denne varianten de første bøndene valgte ut. Bittermandelen finnes fortsatt som Prunus amygdalus var. amara (DC.) Focke, altså samme art i en annen varietet. Treet trives i middelhavsklima med varme, tørre somre og milde vintre, og de fleste sortene er avhengige av bier for krysspollinering. I dag dominerer USA, særlig California, verdensproduksjonen, mens Spania og Australia har betydelig dyrking.

Historiske kilder

Mandelen nevnes i svært gamle tekster fra Midtøsten. I Første Mosebok, kapittel 43, er den blant "landets beste frukter" som Jakob sender som gave til Egypt. I Fjerde Mosebok, kapittel 17, blomstrer Arons stav og bærer mandler i løpet av en natt. Ifølge Ahmads oversiktsartikkel fra 2010 har oljen vært brukt i årtusener i ayurvedisk, kinesisk og unani-medisin. I Brasil fikk den fast plass på apotekene som et folkelig hudprodukt, særlig i svangerskapet og til stell av barn.

Hvordan søtmandelolje utvinnes

Mandelen er blant de mest oljerike frøene som finnes. En spansk studie fra 2008, som fulgte 8 sorter og 47 utvalg i to år, fant oljeinnhold på 48 til 67 % av kjernens tørrvekt. Før pressingen blir mandlene avskallet og tørket, fordi fuktighet gjør pressingen vanskeligere og fremskynder harskning.

Ved kaldpressing klemmer en skrue- eller hydraulisk presse ut oljen uten tilført varme, og oljen blir bare filtrert etterpå. Resultatet er jomfruolje, stråfarget, med mild nøtteduft og mer bevart vitamin E. En spansk oversiktsartikkel fra 2016 peker på pressing som den beste balansen mellom kvalitet og kostnad. Løsemiddelekstraksjon gir høyere utbytte, men også den dårligste oljen, som ikke lenger kan kalles jomfruolje. Superkritisk CO2 gir en utmerket olje, men er for kostbart for det meste av markedet.

Raffineringen omfatter nøytralisering, bleking og desodorisering. Til slutt er oljen nesten fargeløs og luktfri, mer stabil og jevnere fra parti til parti, selv om den mister en del tokoferoler og steroler. Mye av mandeloljen som selges på apotek, er av denne typen. Ingen av disse metodene har noe med eterisk bittermandelolje å gjøre, som framstilles ved dampdestillasjon og omtales i avsnittet om sikkerhet.

Sammensetning og egenskaper hos søtmandelolje

Fettsyreprofil

Oljesyre, en enumettet fettsyre i omega-9-familien, dominerer sammensetningen. Deretter følger linolsyre, en flerumettet omega-6-fettsyre som huden bruker til å bygge deler av barrierelipidene sine. Siden forholdet varierer med sort og klima, gir det mer mening å oppgi intervaller enn faste tall.

Uforsåpbar fraksjon og antioksidanter

Den uforsåpbare fraksjonen er den lille delen av oljen som ikke blir til såpe når den reagerer med en base, og det er her de interessante mindre forbindelsene finnes. Den viktigste antioksidanten er alfa-tokoferol, den mest aktive formen av vitamin E. Innholdet varierer mye mellom sorter, årganger og utvinningsmetoder, og det synker ved raffinering. Blant fytosterolene utgjør beta-sitosterol det aller meste, sammen med kampesterol og stigmasterol. Oljen inneholder også skvalen, i beskjedne og varierende mengder. Data om polyfenoler i oljen er få, ettersom disse stoffene samler seg i den brune hinnen rundt frøet.

Overvekten av enumettede fettsyrer forklarer hvorfor oljen forblir flytende selv på kalde dager. Med lite flerumettet fett oksiderer den langsommere enn solsikke- og druekjerneolje. Komedogenisiteten oppgis som lav til moderat, men på skalaer som ikke er standardiserte og som ikke kan erstatte det du selv observerer på huden.

Hva forskningen har vist om søtmandelolje

Til tross for ryktet er den kliniske forskningen på søtmandelolje begrenset. En oversiktsartikkel fra 2010 erkjente at fordelene som tilskrives oljen for arr og foryngelse, hovedsakelig bygger på anekdoter og klinisk erfaring, ikke på kontrollerte studier.

Flest data finnes for strekkmerker i svangerskapet. I en iransk trippelblind studie med 200 førstegangsfødende, publisert i 2016, påførte de gravide 1 ml olje to ganger daglig på magen, uten massasje, i 20 uker. Strekkmerker oppsto hos 59,2 % i søtmandeloljegruppen og hos 82 % i kontrollgruppen. Sesamolje ga likevel bedre resultat i den samme studien, som kommer fra ett enkelt forskerlag. En annen studie fra 2018, med 160 kvinner som ikke hadde født før, tyder på at en krem med oljen reduserte kløe og utvikling av strekkmerker sammenlignet med basiskremen. Antallet merker og diameteren deres var likevel omtrent like i gruppene.

En tyrkisk studie fra 2012 med 141 førstegangsfødende og kvasieksperimentelt design fant strekkmerker hos 20 % av kvinnene som masserte med olje, mot 41,2 % i kontrollgruppen. Effekten viste seg imidlertid bare i massasjegruppen, og produktet som ble brukt, var beskrevet som bittermandelolje. Hos mus dempet forhåndspåføring av oljen skader fra UVB-stråling, et funn fra dyremodell som ikke tilsvarer solbeskyttelse hos mennesker. Til slutt minner en oversiktsartikkel fra 2017 om at oljer med svært mye oljesyre kan øke hudbarrierens gjennomtrengelighet, noe som tilsier forsiktighet ved eksem.

Tradisjonell bruk og etnobotaniske kilder

I unani-medisinen, som fortsatt praktiseres i Pakistan og India, og i ayurveda brukes mandelolje til pleie av tørr hud og hodebunn, slik oversiktsartikkelen fra 2010 oppsummerer. Noen av disse tradisjonene bruker den også innvortes som et mildt avføringsmiddel, en tradisjonell bruk uten klinisk bekreftelse. I Brasil og Portugal har familier ført videre vanen med å massere magen til gravide for å unngå strekkmerker. Den samme flasken ble brukt til babymassasje og til å løsne skorper i hodebunnen hos nyfødte. En annen folkelig praksis er å dryppe en eller to dråper i øret for å myke opp ørevoks, også det en tradisjonell bruk uten klinisk bekreftelse. Ved smerter, utflod eller mistanke om hull på trommehinnen skal dette aldri gjøres uten legeundersøkelse. Disse skikkene forklarer hvorfor produktet er så populært, men de beviser ingen effekt.

Søtmandelolje for huden

Fukt og hudbarriere

Oljen virker først og fremst som et mykgjørende middel, det vil si at den fyller mellomrommene mellom cellene i det ytterste hudlaget og gjør overflaten glatt og myk. Den legger også en lett film som reduserer noe av vanntapet, en effekt som er tydeligst når huden fortsatt er fuktig rett etter dusjen. CIR, det amerikanske panelet som vurderer kosmetiske ingredienser, har vurdert oljen som trygg i de konsentrasjonene som brukes i kosmetikk. Forbeholdet ligger i den kjemiske profilen: fordi oljesyre dominerer, kan personer med atopisk eksem ha mer glede av oljer med mer linolsyre. Ved tørr hud uten underliggende sykdom fungerer oljen derimot som regel godt på kroppen, særlig på albuer, hæler, knær og legger, områder med færre talgkjertler. I ansiktet passer den middels fyldige teksturen tørr og moden hud, mens fet hud gjerne opplever den som tung.

Strekkmerker og arr

Studiene på gravide tyder på at daglig bruk kan dempe kløe og kanskje redusere nye strekkmerker. Ingenting tyder derimot på at oljen fjerner gamle, hvite strekkmerker. Når det gjelder arr, er dokumentasjonen fortsatt anekdotisk.

Negler og neglebånd

En dråpe massert inn ved roten av hver negl mykgjør tørre neglebånd og gir færre neglerifter. Det finnes ingen kliniske studier av denne bruken, selv om den mykgjørende mekanismen er den samme som på huden.

Søtmandelolje for håret

På hårstrået ser søtmandelolje først og fremst ut til å virke utenpå. Det finnes ingen penetrasjonsstudier gjort med denne arten, men i analogi med oljer med lignende sammensetning blir de lange triglyseridene trolig liggende på kutikula, det skjellaget som dekker hårstrået, snarere enn å nå inn i cortex. Oljen smører dermed skjellene, reduserer friksjon og statisk elektrisitet, noe som gjør håret lettere å gre og gir mer glans. Løfter som "styrker hårrøttene" eller "får håret til å vokse" mangler grunnlag, siden ingen solid klinisk studie har undersøkt oljen mot håravfall eller for hårvekst. Den reparerer heller ikke splittede tupper, den bare forsegler dem til neste hårvask. I tynt hår tynger for mye olje og gjør håret fett, mens krusete, krøllete og porøst hår tåler større mengder. Brukt før hårvask kan oljen redusere uttørkingen fra sterke sjampoer, en rimelig kosmetisk fordel, selv om den er utledet fra lignende oljer.

I hodebunnen gjelder samme forsiktighet. Har du flass eller seboreisk eksem, kan det være lurt å la være å bruke oljer rike på oljesyre ved hårrøttene, siden gjæren Malassezia, som forbindes med disse tilstandene, lever av lipider på hudoverflaten. Uten slike plager tåles en lett massasje før hårvask som regel godt og føles behagelig, selv om effekten på håret bare er kosmetisk.

Bruk i matlaging

Søtmandelolje er spiselig, og mandler har vært en del av menneskets kosthold i årtusener. Jomfruoljen egner seg best kald, i salater, dressinger og til å drysse over ferdige retter, fordi den milde nøttearomaen forsvinner ved oppvarming. Den raffinerte tåler varme bedre og brukes i bakverk. Ernæringsmessig følger oljen mønsteret for fett rikt på oljesyre, som olivenolje. Likevel er ikke alle apotekflasker merket for matbruk, så det er lurt å kjøpe olje av matkvalitet til matlaging. Har du nøtteallergi, bør du også unngå den i maten.

Slik bruker du søtmandelolje i praksis

Gjør en lappetest før du bruker oljen første gang. Påfør en dråpe på innsiden av underarmen og følg med på området i 24 til 48 timer. Får du hevelse, kløe eller rødhet, skal du ikke bruke produktet. Når testen er bestått, kan mengdene nedenfor brukes som utgangspunkt.

• Ansikt: 2 eller 3 dråper varmet mellom håndflatene og presset lett mot ren hud, helst om kvelden.
• Hår: 2 til 4 dråper i tørre tupper, eller 10 til 15 ml fra lengdene og ut i tuppene som kur før hårvask, i 30 minutter.
• Kropp: 2 til 3 ml rett etter dusjen mens huden fortsatt er fuktig, med ekstra vekt på albuer, knær og legger.
• Neglebånd: 1 dråpe per negl, massert inn om kvelden.

Til daglig dekker tre enkle hjemmelagde blandinger det meste av bruken.

• Badeolje for tørr hud: 30 ml søtmandelolje med 10 ml jojobaolje, i mørk flaske.
• Hårkur før vask: 1 spiseskje olje med 2 spiseskjeer balsam, i 20 minutter før sjampoen.
• Kroppsskrubb: 2 spiseskjeer strøsukker med 1 spiseskje (15 ml) olje, blandet rett før bruk.

Oppbevar flasken godt lukket, beskyttet mot lys og varme, og respekter holdbarhetsdatoen på etiketten. I varme strøk holder jomfruoljen seg frisk lenger i kjøleskapet, selv om det ikke er nødvendig.

Slik velger du en søtmandelolje av god kvalitet

Første steg er å sjekke INCI, den standardiserte ingredienslisten for kosmetikk. En ren olje inneholder bare Prunus Amygdalus Dulcis Oil, iblant med tokoferol som antioksidant. Står det mineralolje (Paraffinum Liquidum), parfyme eller andre vegetabilske oljer på etiketten, er det en blanding, selv om mandelen er framhevet på forsiden.

Emballasjen betyr også noe. Ravfarget glass eller ugjennomsiktig plast beskytter mot lys, og mindre flasker unngår måneder med luftkontakt. Merkingen "kaldpresset" eller "jomfru" viser til den minst bearbeidede oljen, stråfarget og med svak nøtteduft. Den raffinerte er på sin side nesten gjennomsiktig og luktfri. Ingen av fargene er et tegn på feil, så lenge den stemmer med det etiketten lover.

Merker som COSMOS, Ecocert og USDA Organic dokumenterer økologisk opprinnelse og regler for bearbeiding, men sier ingenting om effekt. En mulig risiko er innblanding av billigere oljer med lignende sammensetning, som aprikoskjerneolje, noe som er vanskelig å oppdage hjemme. Velg derfor merker som oppgir analysesertifikat, opprinnelse og partinummer. Lukter oljen gamle nøtter, gammel deig eller maling, er den harsk, og da hører flasken hjemme i søpla.

Søtmandelolje sammenlignet med lignende oljer

Tabellen setter søtmandelolje ved siden av andre oljer som brukes til det samme. Prisene er relative til hverandre, ikke markedspriser.

I praksis vinner søtmandelolje på pris og glid, som gjør den til en av favorittene til massasje. For fet eller urenhetsutsatt hud er jojoba og druekjerneolje som regel mer behagelige. Aprikoskjerneolje er den nærmeste slektningen, med nesten identisk fettsyreprofil og litt lettere følelse, og derfor bruker mange de to om hverandre. Den dyrere arganoljen gir mening når målet er en ansiktsolje med tørr følelse.

Sikkerhet, allergier og kontraindikasjoner ved søtmandelolje

Viktig: søtmandelolje kommer fra den søte varieteten av Prunus amygdalus og inneholder ikke amygdalin i nevneverdig mengde. Ikke forveksle den med eterisk bittermandelolje, et destillert produkt fra varieteten amara, som konsentrerer benzaldehyd og kan frigjøre cyanid; denne eteriske oljen egner seg ikke til kosmetisk bruk hjemme. Personer med allergi mot mandel eller andre nøtter bør unngå søtmandelolje på huden, særlig på områder med sår eller eksem, og aldri bruke den på babyer uten faglig veiledning.

Denne forskjellen forvirrer mange forbrukere. Mens den fete oljen fra søtmandler er vegetabilsk fett, oppstår eterisk bittermandelolje gjennom en helt annen prosess, der malte bitre frø ligger i bløt i vann før de går videre til dampdestillasjon. Under bløtleggingen brytes amygdalinet ned til benzaldehyd og blåsyre, og destillatet må renses før det kan brukes som aroma. FDAs liste over aromastoffer som anses som trygge, i forskriften 21 CFR 182.20, godtar derfor bare bittermandel fri for prussisk syre, et annet navn på blåsyre.

Selv om raffineringen fjerner mye av proteinene, kan oljen inneholde spor som kan utløse reaksjoner hos sensibiliserte personer. Et fransk kasus fra 2000 beskriver en fem måneder gammel jente med atopisk eksem som utviklet mandelallergi. Hun hadde fått oljen smurt på kinnene og baken i to måneder og hadde aldri spist mandler. Tilfellet underbygger rådet om ikke å bruke oljer fra nøtter og frø på skadet hud hos babyer.

I svangerskapet ble oljen bare påført huden i studiene, og sikkerhet var ikke det de undersøkte. Utvortes bruk er tradisjonell og regnes som lavrisiko, men det er lurt å ta det opp i svangerskapskontrollen. Det finnes ingen pålitelige data om kjæledyr og ingen kjente legemiddelinteraksjoner ved utvortes bruk.

Bærekraft og samfunnspåvirkning

Siden California står for mesteparten av verdensproduksjonen, er det der mandeloljens dilemmaer utspiller seg. Det første er vann, fordi vannede plantasjer i et område utsatt for lange tørkeperioder har satt bruken av grunnvannsmagasinene på dagsordenen. Det andre gjelder biene. Ifølge USDAs økonomiske forskningstjeneste sto mandler i 2016 for 61 % av all utleie av bikuber i USA. Samme år tok de 82 % av landets utgifter til pollinering. For å rekke blomstringen sent på vinteren fraktes bikolonier inn fra andre delstater, og massetransporten vekker bekymring på grunn av stress og spredning av sykdommer blant biene. Til sammenligning preges den tradisjonelle spanske dyrkingen av plantasjer uten kunstig vanning. Presskaken blir til mel eller fôr, og skallene brukes som strø for dyr og som biobrensel. For deg som kjøper, er sporbar opprinnelse en måte å belønne mer ansvarlige verdikjeder på.

Ofte stilte spørsmål