ホホバオイルの基礎ガイド：肌と髪に使える液体ワックス

保湿クリームやメイク落とし、ヘアセラムの成分表示を見ると、ホホバオイルの名前がよく目に入ります。そこには化学的な理由があります。ほとんどの植物油と違い、ホホバオイルはトリグリセリドではなく、長鎖のワックスエステルでできているのです。この構造は皮脂の一部に似ていて、酸化にもきわめて強いのが特徴です。以下では、植物としての姿、組成、現時点での研究の根拠、実際の使い方、安全面の注意を、伝承として記録されてきたことと研究で検証されたことを分けながら紹介します。

ホホバオイルとは

ホホバオイルは、シモンジア科（Simmondsiaceae）に属する砂漠の低木 Simmondsia chinensis (Link) C.K.Schneid. の種子から得られる金色の液体です。シモンジア科に含まれるのは、1属1種だけです。ホホバはかつてツゲの仲間に分類されていたことがあり、植物学者Linkが最初につけた学名 Buxus chinensis にその誤りが残っています。種小名の「chinensis」もまぎらわしい名前で、ラベルの取り違えから生まれたものです。この植物が中国から来たことは一度もなく、メキシコとアメリカ南西部にまたがるソノラ砂漠に自生しています。

市場では「オイル」と呼ばれていますが、この製品は厳密には液体ワックスです。Busson-Breysseらの分析によると、そのほぼすべて、およそ97から98%がワックスエステルでできています。ワックスエステルとは、どちらも長鎖の脂肪酸と脂肪アルコールが結びついた分子のことです。一方、ひまわり油のような一般的な油はトリグリセリドで、3つの脂肪酸がグリセロールにつながっています。ホホバならではの性質は、ほとんどがこの違いから生まれます。

植物の起源と歴史

植物の特徴と自生地

ホホバは多年生の木本性低木で、高さはふつう数メートルほどです。厚みのある灰緑色の葉はほぼ垂直に立ち、真昼の日差しを受ける面積を小さくしています。雌雄異株の植物なので雄株と雌株があり、種子をつけるのは雌株だけです。ウィスコンシン大学とミネソタ大学による代替作物マニュアルによれば、主根は水を求めて地中深くまで伸び、自生する集団は年間降水量およそ75から450mmの環境で生きています。原産地のアリゾナ、カリフォルニア、メキシコ北西部のほかに、Al-Obaidiらの総説はアルゼンチン、イスラエル、エジプトなどでの商業栽培を記録しています。

歴史の記録

「ホホバ」という名前は、ソノラ地方の先住民の言語に由来します。砂漠の人々は傷や頭皮、日差しで傷んだ肌にこの油を塗っていました。18世紀にバハ・カリフォルニアを巡ったイエズス会の宣教師たちはその習慣を書き残しており、種子を食料として、油を薬として用いていたことにも触れています。

商業化の転機が訪れたのは1970年代初めで、アメリカがマッコウクジラ製品の輸入を制限し始めたことがきっかけでした。この鯨の油は潤滑油や化粧品の原料になっていましたが、Al-ObaidiらとGadらの総説によると、構造の似たホホバのワックスが天然の代替品として使われるようになりました。最初の商業農園が生まれたのは、この時期からです。

ホホバオイルの抽出方法

ホホバの種子は油分に富んでいて、Undersanderらのマニュアルによれば、重量のおよそ半分をワックスが占めます。ナチュラルコスメで好まれるのは低温圧搾（コールドプレス）で、機械式の圧搾機が外から熱を加えずに種子をつぶします。ろ過したあとの液体には、金色の色合い、控えめでかすかにアーモンドを思わせる香り、天然の抗酸化成分がそのまま残ります。

ただし、圧搾だけではワックスをすべて取り出すことはできません。そのため残った搾りかすが溶剤抽出に回されることがあり、一般的にはヘキサンを使って残りを回収します。こうして得た原料はふつう精製工程を経て、活性炭による脱色やアルカリ処理を受けます。仕上がりはほぼ無色無臭で、色や香りのない処方に向いていますが、トコフェロールの一部が失われ、安定性も少し下がります。

産業界では誘導体もつくられています。水素添加するとワックスは白い結晶状の固体になり、エステル交換からは口紅やスクラブ用マイクロビーズによく使われるホホバエステルが得られます。これらはそれぞれ独自の用途を持つもので、圧搾したオイルと同じではありません。

ホホバオイルの組成と性質

Busson-Breysseらの研究では、ホホバのエステルは一般に炭素数40から44です。主に炭素数20と22の脂肪酸とアルコールに由来し、そのほとんどが二重結合を1つだけ持っています。攻撃を受けやすい不飽和結合が少ないぶん酸素の作用はゆっくり進み、未精製品はリノール酸の多い油よりずっと長持ちします。

脂肪酸組成

下の数値はBusson-Breysseら（1994）とAwadら（2022）の分析をまとめたもので、遺伝子型、気候、収穫年によって変わります。いずれもエステルに結合している脂肪酸の値です。

脂肪アルコールではエイコセノールとドコセノールが中心で、テトラコセノールが少量含まれます。室温では液体ですが、7から10°Cで白く濁って固まります。これは正常な現象で、温度が戻れば元の状態になります。不飽和度を示すヨウ素価は80g/100g前後です。けん化価は一般的な油よりかなり低くなる傾向があり、これは分子が大きく、グリセロールを含まないためです。

不けん化物と抗酸化成分

エステル以外には遊離脂肪酸と遊離アルコールがあり、それぞれ約1%を占めます。ステロールとしては、イソフコステロール、カンペステロール、β-シトステロール、スチグマステロールも含まれます。Busson-Breysseらが報告したビタミンEの形態のうち、主なものはγ-トコフェロールで、α-トコフェロールとδ-トコフェロールも見られます。参照した分析では、スクアレンは主要な成分として現れていません。コメドジェニック性（毛穴の詰まりやすさ）については、一般に出回っている表でホホバは低い評価を受けています。とはいえ、こうした評価は標準化されていない尺度で示されたもので、保証にはなりません。

ホホバオイルについて科学的に分かっていること

ホホバの研究は、そのほとんどが実験室と動物モデルで行われたものです。ヒトでのデータは少なく、小規模な研究か対照群のない研究から得られています。BlaakとStaibによる2022年の総説もこの状況を認めたうえで、肌に使う植物油の文献には疑問の残る研究デザインがあると指摘しています。

最もよく引用される臨床データは、2012年にドイツで行われた観察研究です。皮膚の病変や軽いニキビがある人を対象に、クレイとホホバオイルを配合したマスクが使われました。日誌を返却した194人のうち、記録がそろっていたのは133人です。このグループでは、週2から3回のペースで6週間使用したあと、病変の総数が54%減っていました。ただし比較のための群はなく、参加者のほぼ全員が女性で、マスクにはクレイも入っていました。そのため結果をオイルによるものとみなすことはできず、著者ら自身も予備的な根拠だと述べています。

細胞培養では、2011年のイタリアの研究で、ヒトのケラチノサイトと線維芽細胞につくった模擬的な傷が、ホホバのワックスによって早くふさがることが観察されました。同じ研究ではI型コラーゲンの合成が促されたことと、細胞毒性がごく低いことも記録されています。ラットとマウスでは、2005年の別の研究で、塗布後に浮腫と炎症マーカーが少なくなったと報告されています。いずれも細胞と動物モデルでのデータで、今後の研究の方向づけには役立ちますが、ヒトの肌への効果を約束できるほどの根拠ではありません。

伝統的な用途と民族植物学の記録

ホホバに関する伝統的な知識は、主にソノラ砂漠の先住民から伝わったものです。口伝えで受け継がれ、のちに宣教師や記録者によって書き留められました。伝承としては、乾燥肌、傷、日焼けにこのオイルを使った記録がありますが、臨床的な裏づけはありません。Gadらの総説は、頭皮や髪をやわらかくし、ふけを減らす目的で塗る用途も挙げていますが、こちらも臨床的には確認されていません。

民族植物学の文献には、肝臓や腎臓の不調、出産、喉の痛みといった内服の用途も記されています。これらにも伝承上の記録はあるものの、臨床的な裏づけも安全性の根拠もありません。ワックスは消化されず、種子にはシモンドシンが含まれるからです。こうした記録には歴史的・文化的な価値がありますが、摂取の指針にはなりません。種子を食べていた昔の習慣も同じで、現在は勧められていません。

肌に使うホホバオイル

ワックスエステルはヒトの皮脂の主要な成分の一つで、Wertzが2009年に報告した人工皮脂の処方では、およそ4分の1を占めています。この研究用の処方で、ホホバはまさにそのエステルの供給源として使われています。さらりとした使用感や、さまざまな肌質になじみやすいことはここから説明できますが、ホホバが皮脂の代わりになったり、皮脂の量を調整したりするわけではありません。

保湿

肌に塗る脂質はどれもそうですが、ホホバも薄い膜をつくり、表面から水分が失われるのを減らします。そこにある水分をとどめる働きなので、入浴直後のように肌が少し湿っているときに使うと、この性質がより生きます。

皮膚バリア

BlaakとStaibの総説は、植物油が肌の最も外側の層である角質層を支える可能性を示しています。ただしホホバについては、ヒトでのデータはまだ限られています。現時点では、安定性が高く刺激の少ないエモリエント（皮膚をやわらげる成分）として扱うのが妥当で、修復効果が証明されていると期待するべきではありません。

ニキビと脂性肌

脂性肌の人は、重めのオイルよりホホバを選ぶことがよくあります。とはいえニキビに関する根拠は先に紹介したクレイマスクの研究にとどまり、中等度から重度の場合は皮膚科医の診察が必要です。

爪と甘皮

寝る前に甘皮に1滴なじませると、爪のまわりの皮膚をやわらかくし、乾燥した見た目を目立ちにくくするのに役立ちます。

髪に使うホホバオイル

髪では、分子の大きさが違いを生みます。ホホバのエステルは炭素数40前後かそれ以上ですが、ラウリン酸の多いココナッツオイルの分子はもっと小さめです。ReleとMohileは2003年に、ココナッツオイルが毛髪の内部に浸透してタンパク質の流出を減らすことを示しましたが、ホホバについて同様の実証はありません。そのため、より可能性が高いのは別の仕組みです。外側のうろこ状の層であるキューティクルを覆い、髪どうしの摩擦を減らして、水分の一部を閉じ込めるというものです。

この潤滑作用は、つや、広がりの少なさ、ほどきやすさとして、特に毛先に表れます。乾燥しやすいカールヘアやくせの強い髪は、スタイリングの仕上げ前にこの保護膜を足すと、恩恵を受けやすい傾向があります。Gadらの2021年の総説には、チオグリコール酸塩を使ったストレート剤でホホバがタンパク質の流出と切れ毛を減らした例が紹介されています。ただしこれは製剤上のデータであり、臨床試験ではありません。

信頼できる研究で、ホホバが髪を伸ばしたり根元を強くしたりすると示したものはありません。頭皮には、洗髪前のマッサージオイルとして使えます。一方、抜け毛が続く場合は、栄養状態、皮膚の病気、ホルモンなどが原因であることが多いため、医師の診察を受けてください。

食用について

ホホバオイルは食用には使われません。ワックスなのでヒトの体は消化できず、Gadらの総説がまとめた動物実験では、摂取したワックスの多くが吸収されませんでした。さらに種子と搾りかすにはシモンドシンが含まれ、Cokelaereらの実験ではラットの食欲を低下させています。肌や髪用に売られている製品は外用専用で、台所に持ち込むものではありません。料理や味付けに使う油を探しているなら、オリーブ、キャノーラ、ひまわりなど、食用に適した選択肢があります。

ホホバオイルの実践的な使い方

初めて使う前に、パッチテストをしてください。前腕の内側に1滴塗って24から48時間様子を見て、赤み、かゆみ、ひりつきが出たら使用をやめます。

顔には2、3滴で十分です。手のひらで温めてから、湿った肌に押さえるようになじませます。体なら小さじ1杯、約5mLで、入浴後の腕と脚をカバーできます。髪にはつけすぎると重くなるので、乾いた毛先だけに3から5滴から始めましょう。洗髪前のケアには、5から10mLを頭皮と髪全体にマッサージするようになじませ、20から30分おいてから、いつもどおりに洗います。

簡単な組み合わせをいくつか紹介します。

• キューティクルオイル：ホホバオイル10mLにラベンダー精油を2、3滴加えてロールオン容器で混ぜると、濃度はおよそ1%になります。
• ボディバーム：シアバター30gを湯せんで溶かし、ホホバオイル30mLを加えて、固まるまで冷まします。
• メイク落とし：コットンに数滴含ませ、こすらずにふき取ってから、マイルドな石けんで仕上げます。

保管するときは、ふたをしっかり閉め、直射日光と熱を避けてください。多価不飽和の脂肪酸鎖がごくわずかなので、冷蔵庫に入れる必要はありません。寒さで濁った場合も、室温に置いておけば元に戻ります。

品質のよいホホバオイルの選び方

まず、化粧品成分の国際的な命名法であるINCIの表示を確認しましょう。純粋なオイルはSimmondsia Chinensis (Jojoba) Seed Oilと書かれ、できれば成分がそれ1つだけのものを選びます。Hydrogenated Jojoba Oil、Hydrolyzed Jojoba Esters、Jojoba Estersといった名前は、加工された誘導体を示しています。

低温圧搾の未精製オイルは、明るい金色から琥珀色で、かすかにアーモンドを思わせるやわらかな香りがあります。精製品はほぼ透明で無臭ですが、これは欠点ではありません。ただし抗酸化成分は少なくなります。容器は琥珀色のガラスか金属製で、しっかり密閉できるふたのものがよいでしょう。

産地をたどる手がかりとしては、COSMOS、Ecocert、Fair for Life、USDA Organicなどの実在する認証が役立ちます。マークに認証機関の名前と番号が入っているかを確かめ、ありふれた葉のイラストだけのものには注意してください。

ホホバオイルは高価なため、安いオイルで薄められることがあり、相場より極端に安い価格は警戒のサインです。純粋なホホバなら均一に濁って固まるという冷蔵庫テストがよく紹介されますが、混ぜ物のなかにも寒さで濁るものがあるため、決め手にはなりません。純度を確かめられるのはクロマトグラフィー分析だけで、信頼できる供給元はロットごとの分析書を示していることが多いものです。クレヨンや塗料のようなにおい、古くなった油のにおいがしたら酸化しているので、その瓶は処分してください。

ホホバオイルと似たオイルの比較

この表は、ホホバを選ぶ価値がある場面と、ほかのオイルでより安く代用できる場面を示しています。価格はナチュラルコスメ市場をもとにした相対的な目安で、ブランドや地域によって変わります。

アルガンやローズヒップと比べたときのホホバの大きな利点は、安定性です。酸化して傷むまでにずっと長い時間がかかるため、酸化しやすいオイルを混ぜるベースとしても使いやすいのです。

ホホバオイルの安全性、アレルギー、禁忌

安全上の注意：ホホバのワックスは消化できないため、摂取してはいけません。種子に含まれるシモンドシンは、動物を使った研究で毒性が示された物質で、ヒトでも胃腸の不調の報告と関連づけられています。外用専用です。

肌への使用については、ホホバには良好な実績があります。1992年、アメリカで化粧品成分を評価するCosmetic Ingredient Review（CIR）の専門家パネルが、ホホバ油とホホバワックスに関する報告書を発表しました。結論は、評価した化粧品としての使用条件のもとで安全というものです。報告書にまとめられたパッチテストでは、反応はまれでした。それでも、一般に刺激の少ない成分であっても人によっては刺激を感じることがあるため、パッチテストは引き続き意味があります。ホホバはナッツではありませんが、ナッツ類にアレルギーがある人や敏感肌の人は、前腕でのテストをいっそう慎重に行ってください。

参照した総説には、妊娠中や授乳中にホホバを肌に使った場合を調べた研究は含まれていません。少量を化粧品として使うことは一般的で、これらの資料にリスクの兆候は記載されていません。それでも迷うときは産科医の判断に従い、授乳の際には乳首にオイルが残らないようにしてください。

子どもについてもデータが不足しているため、少量にとどめ、パッチテストを行い、容器は手の届かない場所に保管しましょう。犬や猫への外用については研究が見つかりませんでした。ラットでのシモンドシンの実験を踏まえると、開封した容器、搾りかす、種子はペットから遠ざけておくべきです。参照した資料では、外用での薬物相互作用は報告されていません。

持続可能性と社会的影響

ホホバは、一般的な穀物が育たない乾燥地や条件の悪い土地に適応した、数少ない油料作物の一つです。厳しい暑さや塩分の多い土壌に耐え、深い根はほかの作物では届かない水に到達します。Al-Obaidiらの総説は、砂漠化に対抗する手段になりうるとまで述べています。商業農園では特に育成期に点滴灌漑を行うのが一般的ですが、商業作物としては必要な水の量は控えめです。

あまり知られていない環境面の話もあります。1970年代からマッコウクジラ油の代わりを務めるようになったことで、ホホバは捕鯨に頼っていた製品に対し、植物由来の選択肢を産業界にもたらしました。

栽培には課題もあり、Al-Obaidiらは、種子から育てた農園では実をつけない雄株が混じることや、まとまった最初の収穫まで数年待たなければならないことを挙げています。社会面では、サプライチェーンはソノラでの野生種子の採取から始まり、名前そのものにも、最初にこの植物を使った人々の遺産が残っています。フェアトレード認証のあるブランドを選ぶことは、収穫に正当な対価を支払う生産者を支える現実的な方法です。

よくある質問