アプリコットカーネルオイルの使い方・成分・安全性

香りのないマッサージオイルやボディクリームを使ったことがある人なら、おそらく知らないうちにアプリコットカーネルオイルに触れているはずです。多くの処方に、Prunus Armeniaca Kernel Oilという名前で配合されている油です。目立たない存在ですが、その背景にはアジア原産の果物が栽培化されてきた歴史と、オレイン酸を多く含む油の化学があります。さらに、20世紀でもっともよく知られた健康詐欺のひとつにも関わっています。ここでは、分析で確かめられていること、伝承として記録されていること、そして仁について決してしてはいけないことを分けて整理します。

アプリコットカーネルオイルとは

アプリコットカーネルオイルは、アンズ（Prunus armeniaca L.）の種子から採れる植物性の固定油です。アンズはアーモンドやモモと同じバラ科に属しており、この近い類縁関係が、それぞれの種子から採れる油がよく似ている理由の説明にもなります。原料は果肉でも木質の硬い核でもなく、その内側に収まった白っぽい種子で、流通では杏仁（アプリコットカーネル）と呼ばれます。常温で液体であり、ほぼトリグリセリド（グリセロールに3つの脂肪酸が結合したもの）だけでできているため、バターやワックスではなくオイルに分類されます。輸入品のラベルでは、INCI名と並んで英語名のapricot kernel oilもよく見かけます。業界で重宝されているのは軽い感触とほとんど無臭に近い香りですが、苦味種の仁をコールドプレスしたものには、かすかにマジパンを思わせる香りが残ることがあります。

植物の起源と歴史

植物と生育地

アンズの木は小型から中型の樹木で、しっかり花を咲かせるには冬の寒さが欠かせません。花が冬の終わりという早い時期に開くため遅霜の被害を受けやすく、冬が寒く春が乾燥した地域でよく育ちます。2021年には、Nature Communicationsに掲載された研究で約600本のアンズのゲノムが解読されました。著者らは、ヨーロッパと中国のアンズが二つの異なる遺伝的グループを形成しており、中央アジアの野生集団からそれぞれ独立に栽培化されたことを示しています。現在、トルコは世界有数の生産国で、干しアンズで知られるマラティヤ地方には核も大量に集まります。こうした核の多くはドライフルーツ産業から出る副産物で、油の供給が豊富で価格が安いのはそのためです。

歴史上の記録

種小名のarmeniacaはラテン語に由来し、この果物がギリシャ・ローマ世界に伝わる経由地となったアルメニアを指しています。つまりローマ人は、はるか東で生まれた植物をアルメニアの名で呼んだことになります。栽培はそこから地中海沿岸に広がり、数世紀後には中央ヨーロッパにも及びました。西ヒマラヤでは種子が別の道をたどり、山岳地帯の集落では何世代にもわたって野生アンズの核を搾り、家庭で使ってきました。一方、中国の薬局方に伝統的な生薬として載っているのは油ではなく苦味のある種子で、この点は安全性の項で重要になります。大規模な工業利用が始まったのは比較的最近のことで、ドライフルーツや缶詰の産業の成長とともに広がりました。

アプリコットカーネルオイルの抽出方法

まず核を果肉から分け、乾燥させてから割ります。取り出した仁は油分が多く、品種や産地による差はあるものの、重さのおよそ半分を油が占めるのが一般的です。コールドプレスでは、スクリュープレスが外から熱を加えずに仁を押しつぶし、麦わら色でやわらかな香りの澄んだ油が流れ出ます。この方法はトコフェロールをよく保てる反面、溶剤抽出に比べると搾りかすに残る油が多くなります。スクリューの摩擦そのものでも原料は温まるため、品質を落とさないよう、腕のよい生産者はプレスの速度を調整しています。

ほとんどの場合ヘキサンを使う溶剤抽出は、より多くの油を回収できますが、そのあとに精製が欠かせません。精製では遊離脂肪酸を中和し、脱色と脱臭を行います。仕上がった油はほぼ無色・無臭で安定性も高まりますが、抗酸化成分の一部は失われます。超臨界CO₂抽出という方法もあり、クリーンで効率はよいもののコストが高く、主に研究用や高級ラインで使われています。なお、水に溶けやすく脂にはほとんど溶けないアミグダリンは、圧搾後に残る固形物、つまり搾りかすのほうに実質的にとどまります。

アプリコットカーネルオイルの成分と特性

脂肪酸組成

アプリコットカーネルオイルの主成分は、一価不飽和脂肪酸でオメガ9に分類されるオレイン酸です。それに続くのが、多価不飽和脂肪酸でオメガ6のリノール酸です。下の数値はおおよその範囲で、トルコとパキスタンの品種の分析に基づいています。オレイン酸とリノール酸の比率は品種や気候によって大きく変わるため、個々のサンプルがこの範囲から外れることもあります。

不飽和脂肪酸が約90%を占めるため、この油は常温で液体のままです。不飽和度を示すヨウ素価とけん化価は、どちらもスイートアーモンドオイルに近い範囲にあります。オメガ3がほとんど含まれないので、これほど不飽和度の高い油としては酸化安定性に優れています。毛穴の詰まりやすさを示すコメドジェニック性は標準化されていない尺度で報告されており、その多くは古い動物モデルに由来するため、人の肌にそのまま当てはめることはできません。

不けん化物と抗酸化成分

塩基と反応してもせっけんにならない不けん化物はわずかで、トコフェロール、ステロール、色素などが含まれます。2007年の研究では、マラティヤ産の9品種から4種類のトコフェロールが見つかり、主体はγ-トコフェロールで約475 mg/kgでした。同じ研究では6種類の植物ステロールが確認され、もっとも多かったのはβ-シトステロールです。パキスタン産の品種ではγ-トコフェロールが330〜520 mg/kgで、トルコの数値とよく一致しています。こうしたステロール組成は、この油の特徴づけや、ほかのバラ科植物の油との比較にも役立ちます。ポリフェノールは少量で、抽出方法による差が大きく、コールドプレスの油に多く含まれる傾向があります。

アプリコットカーネルオイルについて科学的にわかっていること

アプリコットカーネルオイルの研究は、化学分析の面では充実していますが、臨床の面では手薄です。各国の品種を対象に、脂肪酸やステロール、トコフェロールを調べた研究は数十件あります。しかし、この油だけを肌や髪に使い、十分な人数の被験者で検証した対照臨床試験は見つかりませんでした。市場でうたわれる効果は、プラセボとの直接比較ではなく、成分からの推測にとどまっています。

もっとも確かなデータは安全性に関するものです。2017年、Cosmetic Ingredient Review（CIR）の専門家パネルは、アプリコットカーネルオイルを含む244種類の植物油を評価しました。結論は、記載された化粧品としての使い方であれば安全で、刺激性や感作性の可能性は低いというものでした。ただしこの見解は安全性についてのもので、効果を示すものではありません。

それ以外には、試験管内（in vitro）での抗酸化作用や抗菌作用を調べた実験室レベルの研究がありますが、結果はサンプルによってまだ大きくばらつきます。動物を使った研究もあるものの、対象は油ではなく核の抽出物なので、その結果を化粧品のボトルの中身に当てはめることはできません。

最後に、レトリルに関する2015年のコクランレビューがあります。レトリルはアミグダリンを原料とした製剤で、いわゆるビタミンB17として販売されてきました。このレビューでは、がんに対する効果を裏づける対照試験は一つも見つからず、シアン化物中毒のかなりのリスクが指摘されました。レトリルは本物のビタミンではなく、記録に残るマーケティング詐欺です。

伝統的な用途と民族植物学的記録

西ヒマラヤの村々には、野生アンズの核から搾った油を、乾いた寒さから肌を守ったり髪を整えたりするのに使ってきた伝統的な記録がありますが、臨床的な確認はありません。同じ記録には、ランプの燃料や地元の料理に使われていたことも書かれており、いずれも集落の人々が自ら加工した核から作られていました。ヨーロッパでは、アーモンドオイルより安価な代替品としてマッサージオイルの伝統に加わりましたが、定着した理由は研究ではなく、心地よい使用感にありました。中国の伝統医学では、苦味のある種子をそのまま用いる苦杏仁（ku xing ren）が咳に使われてきた伝統的な記録がありますが、臨床的な確認はありません。この用法には実際に中毒のリスクがあり、家庭でまねてはいけません。いずれの記録も、現在購入できる工業生産の化粧用オイルとは関係がありません。

肌に使うアプリコットカーネルオイル

保湿

ほかの植物油と同じく、主な働きはエモリエントと軽い閉塞作用です。肌の外側の層にある細胞のすき間を埋め、水分が失われるのを抑えます。テクスチャーはスイートアーモンドオイルより軽く、普通肌から乾燥肌で、べたつきが苦手な人に向いています。入浴後のまだ湿った肌に塗ると、しっとりとした心地よさが長く続きます。

肌のバリア

皮膚科学の文献では、リノール酸は肌のバリアを支える重要な脂質の構成成分とされており、乾燥肌に植物油を使う根拠としてこの考え方がよく持ち出されます。ただし、アプリコットカーネルオイルのリノール酸はヒマワリ油やグレープシードオイルより少なめです。一方、主成分のオレイン酸は、角質層での物質の透過を助ける成分として研究されており、弱った肌には必ずしも理想的とはいえません。そのため、皮膚炎が出ている肌には、試験済みの製品と皮膚科医の助言を選ぶほうがよい場合があります。

爪とキューティクル

キューティクルに塗ると爪のまわりの皮膚がやわらかくなり、傷つけずに押し上げやすくなります。これは潤滑による物理的な効果です。夜に1〜2滴をなじませれば、たいていは十分です。

髪に使うアプリコットカーネルオイル

髪につけた場合、この油は主に表面で働きます。毛髪を使った実験室の研究では、ココナッツオイルがほかの多くの油より毛髪繊維の内部まで浸透することが示唆されていますが、アプリコットカーネルオイルについては同様のデータがありません。期待できるのは、髪の外側を覆ううろこ状の層であるキューティクルをなめらかにすることです。その結果、摩擦が減って髪どうしが絡みにくくなり、光もよく反射するようになります。

軽いオイルなので重いオイルほど髪を重くせず、中間から毛先だけにつけるなら、細い髪やウェーブヘアにも合います。洗髪の20〜30分前につけるプレシャンプーとして使えば、洗浄力の強い洗剤による乾燥を和らげることもできます。とはいえ、根元を丈夫にしたり髪を伸ばしたりするという根拠はなく、抜け毛が続く場合は皮膚科での診察が必要です。脂っぽい頭皮には、少量にとどめるか使わないのが無難です。余分な油は根元を重く見せてしまうことがあります。

食用としての利用

一部の生産地では、アプリコットカーネルオイルを地元で料理に使う習慣があります。しかし多くの市場では、この油は規制を受けた食用油ではありません。化粧品店や調剤薬局、アロマテラピーのサイトで売られている製品は、外用を前提に製造・表示されています。化粧用の油を口にしたり、サプリメントとして使ったりしないでください。アンズの中でも危険な部分である生の仁も、決して食べてはいけません。似た脂肪酸組成の食卓用オイルを探しているなら、規制のもとで流通し研究も進んでいるオリーブオイルが選択肢になります。

アプリコットカーネルオイルの実践的な使い方

初めて使う前に、パッチテストを行いましょう。前腕の内側に1滴つけて絆創膏で覆い、24〜48時間ようすを見ます。赤み、かゆみ、腫れが出たら使わないでください。

顔には、2〜3滴を手のひらで温めてから湿った肌に押し当てるようになじませれば十分で、できれば夜に使います。体の場合は、入浴後に5〜10 mLあれば脚と腕をカバーできます。マッサージでは、瓶をぬるま湯で数分湯せんして温め、背中に約15 mLを使います。

簡単な組み合わせを三つ紹介します。

• キューティクルバーム：アプリコットカーネルオイル10 mLとミツロウ2 gを湯せんで一緒に溶かし、小さな容器に流し入れます。
• プレシャンプー（乾燥した毛先用）：アプリコットカーネルオイル5 mLとアルガンオイル5 mLを混ぜて中間から毛先につけ、洗髪の30分前に置きます。
• マッサージオイル（リラックス用）：アプリコットカーネルオイル30 mLにラベンダー精油6滴を加えます。成人向けで、濃度は約1%です。

保存するときは瓶のふたをしっかり閉め、光と熱を避けてください。酸素と温度は酸敗を早めます。比較的安定した油ではありますが、開封後に冷蔵庫で保管すると、特にコールドプレスのものは長持ちします。

品質の良いアプリコットカーネルオイルの選び方

まずはラベルを確認します。純粋な油なら、INCIの成分表示はPrunus Armeniaca Kernel Oilの一つだけで、抗酸化剤としてトコフェロールが加えられていることもあります。ほかの油や香料が並んでいたり、詳細のないベースオイルという表記があったりすれば、それはブレンド品です。

製法もパッケージに明記されているべきです。コールドプレス・未精製と書かれていれば、麦わら色で、マジパンを思わせることもあるやわらかな香りの油です。精製油はほぼ無色・無臭で、価格が安く安定性も高い一方、トコフェロールは少なくなります。どちらも化粧用として使えますが、信頼できるメーカーのもので、琥珀色のガラス瓶か遮光性の容器に入っていることが条件です。

オーガニック認証を受けた製品もあり、原料の由来や加工のルールは保証されますが、性能まで保証するものではありません。実はアプリコットカーネルオイル自体が、スイートアーモンドオイルの代表的な混ぜ物でもあります。脂肪酸組成が似ていて、価格も安いからです。香りではほとんど区別できず、見抜けるのは分析検査だけで、この点はスイートアーモンドオイルのガイドで取り上げています。

酸敗した油は、ペンキやパテ、古くなったナッツのようなにおいがし、手触りも重くなります。そうなったら処分してください。

アプリコットカーネルオイルと類似オイルの比較

多くのレシピで、アプリコットカーネルとスイートアーモンドはほぼ置き換えが可能ですが、アプリコットのほうがやや軽い傾向があります。グレープシードはリノール酸が多いぶん、酸化が速めです。マカダミアの場合は、植物油では珍しいパルミトレイン酸を含む点が際立っています。

アプリコットカーネルオイルの安全性、アレルギー、禁忌

アンズの仁、特に苦味種の仁にはアミグダリンが含まれており、消化の過程でシアン化物を放出します。生の仁を食べるのは危険で、わずかな数でも成人が中毒を起こすことがあります。化粧品に使われるアプリコットカーネルオイルは別物です。圧搾の段階でアミグダリンは固形の搾りかすに残り、仕上がった油は外用に適しています。油や仁を、サプリメント、お茶、あるいはどんな病気の代替療法としても使わないでください。

2016年、欧州食品安全機関（EFSA）は、シアン化物の急性参照用量を体重1 kgあたり20 µgと定めました。同機関の試算では、成人の場合、小さな生の仁3個、または大きなもの1個でこの上限を超えてしまいます。幼い子どもなら、1個だけで十分に超えます。これに対して化粧用の油に残るのは、せいぜい微量のベンズアルデヒドです。ビターアーモンドのような香りのもとになる成分ですが、肌に使う限り毒性学的な意味はありません。

CIRによれば、この油が肌を刺激する可能性は低いものの、個人のアレルギー反応は起こりえます。特に注意したいのは、サクランボ、スモモ、モモなど、ほかのバラ科の果物にすでに反応したことがある人です。ナッツ類にアレルギーがある人は、パッチテストを一段と慎重に行ってください。妊娠中や授乳中については専用の研究が不足しており、適度な外用はほかの低リスクの植物油と同じ考え方に従いますが、口にすることは決してしないでください。乳幼児には年齢に合わせて処方された製品を選び、傷のある肌に使う前には小児科医に相談しましょう。種や瓶は、子どもやペットの手の届かない場所に保管してください。ペットにとっても、この種は有毒です。

持続可能性と社会的影響

アプリコットカーネルオイルは、何よりもまず副産物です。核は干しアンズ、ピューレ、缶詰の産業から出るもので、それを油に変えることで、大量の核が廃棄物になるのを防げます。圧搾後の搾りかすや木質の殻にも工業的な活用法が研究されており、核の無駄はさらに減っています。

トルコでは生産の中心がマラティヤにあり、家族経営の農家が果実を天日で干し、核を別に販売しています。ヒマラヤでは、野生アンズの採集と手作業での搾油が、標高の高い農村の暮らしを支える副収入になっています。産地をたどれる油、できればオーガニック認証やフェアトレード認証のあるものを選べば、果物を育てる地域にその収入をとどめる助けになります。

よくある質問