セイヨウスモモは、バラ科（Rosaceae）の落葉性の果樹であるPrunus domestica L.の果実で、日本ではプルーンの名でも親しまれています。最も有力な説によれば、この木はコーカサス、現在のトルコ、古代ペルシアにまたがる地域で生まれ、栄養に富む果実と伝統的な薬用のために、その地で数千年にわたって栽培されてきました。そこから世界各地へ広がり、大きく異なる気候条件にも適応して、生の果実としてもドライプルーンとしても、地球上で最もよく食べられている果物のひとつになりました。
料理にも伝統医学にも重宝されてきたセイヨウスモモには、食物繊維、ビタミン、生理活性成分が含まれており、消化器、心血管、骨の健康に関する研究で関心を集めています。ドライプルーンの緩下作用はすでに臨床試験で評価されていますが、それ以外の伝統的な用途の多くはまだ予備的な研究の段階にとどまっており、この果物は研究途上にある機能性食品の一例といえます。品種の多様性も大きく、生のまま食べることから、エキスや種子油の製造まで、幅広い用途に生かされています。
一般名と国際名
- 日本語: セイヨウスモモ、プルーン、ヨーロッパスモモ。
- イタリア語: prugna、prugna europea、susina。
- 英語: bullace、damson plum、European plum、plum、prune plum。
- スペイン語: ciruela、ciruela damascena、ciruela europea。
- ドイツ語: Hauszwetschge、Pflaume、Zwetschge。
- フランス語: prune、prune de Damas、prunier domestique。
- ポルトガル語: abrunho、ameixa、ameixa comum、ameixa-mirabelle、ameixeira-europeia。
ブラジルでは、ameixaという名前がほかの種の果実にも使われています。国内で最も多く栽培されているスモモ（Prunus salicina）や、多くの地域でameixa-amarelaと呼ばれるビワ（Eriobotrya japonica）がその例で、そのためセイヨウスモモを確実に見分けるには、今も学名を用いるのが最も確かな方法です。
学名上の異名
この種の正名はPrunus domestica L.ですが、植物学の文献には、この種に関連づけられたほかの名称や変種も記録されており、この植物に推定される雑種起源を示すためにPrunus × domesticaという表記が使われることもあります。よく引用される異名には、次のようなものがあります。
- Prunus communis subsp. domestica (L.) Syme
- Prunus communis var. domestica (L.) Huds.
- Prunus domestica subsp. oeconomica (Borkh.) C.K. Schneid.
- Prunus domestica var. damascena L.
こうした分類上のばらつきは、数千年にわたる栽培と自然交雑のなかで蓄積されてきた、遺伝的・形態的な多様性の大きさを映し出しています。異名を知っておくと、科学研究や苗木のカタログ、植物療法での利用において、この植物を正確に特定しやすくなります。
科：バラ科（Rosaceae）
セイヨウスモモが属するバラ科は、経済的に最も重要な被子植物の科のひとつで、リンゴ、ナシ、モモ、オウトウ（サクランボ）、アーモンドといった果樹を含みます。バラ科の植物は、5枚の花弁と多数の雄しべをもつ目立つ花を咲かせることが多く、果実の形もさまざまで、セイヨウスモモそのもののような核果、リンゴのような仁果、あるいは痩果などがあります。
北半球の温帯に広く分布するこの科は、生態系と人間の食生活の両方で中心的な役割を果たしており、多くの種がポリフェノールやフラボノイドなどの生理活性成分を蓄積し、その生物学的な特性が研究されています。セイヨウスモモもこうした植物化学的な豊かさを備えているほか、サクラ属（Prunus）に共通する特徴として種子に青酸配糖体を含んでおり、この点については禁忌の項で取り上げます。
茶や調製に用いる部位
- 果実（生果と乾燥果実）
- 種子（種子油の原料。生のまま口にしてはいけない）
- 樹皮
- 葉
民族植物学的・伝統的用途
以下の用途は伝統的・民間的な記録に基づくもので、効果が実証されていることを意味するものではありません。
- 痛みと炎症の緩和
- カタル（軽い呼吸器の不調の際に）
- 去痰
- 腫瘍（古代ペルシア医学の記録に見られるもので、歴史的な用途であり、科学的な裏付けはない）
- 消化促進
- ヘアトニック
- 便秘の緩和（ドライプルーンの食品として定着した用途）
- 利尿
薬用特性
以下に挙げる特性は、伝統的な記録と予備的な研究の結果を組み合わせたもので、いずれも医師による診断や経過観察の代わりになるものではありません。
- 緩下作用 （ドライプルーンの作用は臨床試験で評価されており、食物繊維とソルビトールによるものとされる）
- 肝保護作用 （実験的な研究で検討されている作用で、臨床的な裏付けはない）
- 軽度の利尿作用 （体液の排出が増えるという伝統的な記録）
- 血糖降下作用 （予備的な研究で検討されている作用。糖尿病の薬の代わりにはならない）
- 解毒作用 （伝統的な記録。重金属を体外に出すという主張には臨床的な裏付けがない）
- 抗炎症作用 （予備的な研究で観察された作用）
- 抗酸化作用 （実験室で抗酸化活性が測定されたポリフェノールを豊富に含む）
- 抗貧血作用 （果実の鉄分に関連づけられた伝統的な用途で、貧血への対処法としての裏付けはない）
- 骨保護作用 （ドライプルーンを用いた研究で検討されている作用で、結果はまだ限られている）
- コレステロール低下作用 （ドライプルーンを用いた予備的な研究で、コレステロールへの作用が検討されている）
- 心臓保護作用 （予備的な研究で心血管マーカーへの影響が検討されている）
- 肺保護作用 （呼吸器の不調に対する伝統的な用途と関連づけられているが、臨床的な裏付けはない）
- プレバイオティクス作用 （腸内細菌叢の栄養源となる発酵性の食物繊維）
フィトケミカルプロファイル
以下の成分はセイヨウスモモのさまざまな部位、主に果実で報告されているもので、その濃度は品種、熟度、加工方法によって異なり、たとえばドライプルーンを作るための乾燥によっても変化します。
- アントシアニン（シアニジン-3-グルコシド）
- カテキン
- カフェ酸
- カリウム
- カルシウム
- カロテノイド
- クエン酸
- クマリン
- クロロゲン酸
- 種子油（オレイン酸、リノール酸）
- 食物繊維（セルロース、ペクチン、ヘミセルロース）
- 青酸配糖体（アミグダリン。種子に多く含まれる）
- ソルビトール
- タンニン
- 鉄
- トリテルペン
- ネオクロロゲン酸
- ビタミンA（βカロテン）
- ビタミンB群
- ビタミンC
- ビタミンK
- フラボノイド（アピゲニン、ケルセチン、ルチン、ルテオリン）
- ホウ素
- ポリフェノール
- マグネシウム
- リンゴ酸
調製方法（茶、チンキ、エキス）
- エキス（乾燥エキス、流動エキス）
- 乾燥果実（ドライプルーン）
- コンポート
- 湿布
- ジャム
- 種子油
- 浸出液（お茶）
- 煎じ液
- 生の果実
- パップ剤
- プディング
他の植物との相乗効果
消化に関する組み合わせ
食物繊維とソルビトールを豊富に含むセイヨウスモモは、伝統的に、おだやかな緩下作用をもつほかの植物と組み合わせて用いられてきました。比較的しつこい便秘が一時的に起きた場合には、刺激性の下剤であるセンナ（Senna alexandrina）と併用した記録もありますが、センナは専門家の指導のもとで短期間に限って使うべきもので、妊娠中・授乳中の人や子どもは医師の指示なしに使ってはいけません。ガスや腹部のけいれん痛に対しては、伝統的にフェンネル（Foeniculum vulgare）やペパーミント（Mentha × piperita）などの駆風作用のあるハーブと組み合わされ、これらには消化管を落ち着かせ、けいれんをやわらげる作用があるとされています。
骨の健康に関する組み合わせ
ビタミンK、ホウ素、カルシウムを含むことから、セイヨウスモモは骨の健康を意識した伝統的な組み合わせのなかでよく取り上げられ、ケイ素の供給源となるスギナ（Equisetum arvense）や、ほかのミネラルを含むアルファルファ（Medicago sativa）とともに用いられます。この分野ではドライプルーンの研究が進められていますが、結果はまだ限られており、こうした組み合わせが骨粗しょう症の医学的な管理の代わりになるわけではありません。また、スギナは専門家の指導なしに長期間使用するのには適していません。
抗酸化のための組み合わせ
セイヨウスモモはポリフェノールやアントシアニンなどの抗酸化成分のよい供給源で、伝統的に、ビルベリー（Vaccinium myrtillus）やザクロ（Punica granatum）など、フェノール化合物を豊富に含むほかの果物や植物と組み合わされてきました。実験室ではこれらの成分がフリーラジカルを中和し、酸化ストレスのマーカーを低下させることが示されていますが、この組み合わせによって人の慢性疾患のリスクが下がるかどうかは、まだ確かめられていません。
レシピと利用法
セイヨウスモモの葉のお茶
このお茶は、伝統的に消化を助け、おだやかな利尿を促す目的で用いられてきたもので、乾燥させたセイヨウスモモの葉に熱湯を注ぎ、ふたをして数分蒸らしてからこし、できれば食後に飲みます。葉の使用については安全性の研究が不足しているため、始める前に医療専門家に相談し、葉の量と飲む頻度を決めてもらってください。
体のむくみがある場合でも、このお茶を医師の診察の代わりにしてはいけません。妊娠中・授乳中の人や利尿薬を使っている人は、こうした相談をとりわけ慎重に行う必要があります。
水に浸したドライプルーン（便秘のときに）
ドライプルーンは伝統的に便秘のときに用いられてきた食品で、この用途は比較臨床試験によって裏付けられています。一般的な食べ方は、種を取り除いたドライプルーン2個から3個を一晩水に浸しておき、翌朝その果実を食べて、浸した水も飲むというものです。おだやかな緩下作用は食物繊維とソルビトールによるものとされるため、日中はこまめに水分をとり、腸の反応を見ながら最も少ない量から始めるとよいでしょう。
幼い子どもは、下痢のおそれがあるため、ドライプルーンを大量に食べてはいけません。また、過敏性腸症候群の人は、ソルビトールによってガスや不快感が増すことがあるため、量を控える必要があります。
自家製セイヨウスモモのコンポート
コンポートは、この果物を日々の食事に取り入れる伝統的な方法で、種を取り除いた生のセイヨウスモモまたはドライプルーンを少量の水で煮て、好みでシナモンなどのスパイスを加え、とろみのあるシロップ状になるまで煮詰めて作ります。朝食やヨーグルト、デザートに添えることができ、セイヨウスモモの食物繊維の多くが保たれますが、加熱によってビタミンCなどの熱に弱い栄養素は減ってしまいます。
糖尿病の人は、コンポートには果物の天然の糖分が凝縮されていること、特にドライプルーンで作ったものや甘みを加えたものではその傾向が強いことを考慮し、量を少なめにするのが望ましいでしょう。
上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。
関連する療法
植物療法
植物療法では、セイヨウスモモはドライフルーツやエキスの形で用いられ、サプリメントとして販売される標準化エキスもありますが、その主な目的は、この果物の特性のなかで最もよく裏付けられている緩下作用です。果実や葉にあるとされる抗酸化作用や抗炎症作用はまだ予備的な研究で検討されている段階で、ロットごとの有効成分の濃度をそろえることを目的とした標準化が行われていても、使用前に医療専門家の評価を受ける必要があることに変わりはありません。常用している薬がある人の場合は、なおさらです。
栄養学
栄養学では、セイヨウスモモは食物繊維、ビタミン、ミネラルに富む果物として評価されており、バランスのとれた食事の一部として定期的に取り入れることで、腸の働きと腸内細菌叢のバランスを支えます。ビタミンK、ホウ素、カルシウムを含むことから骨の健康を意識した献立にもよく登場し、その抗酸化成分は細胞へのダメージを減らす働きについて研究されていることから、日常的に取り入れやすい、最も用途の広い機能性食品のひとつに数えられています。
禁忌と副作用
食品として食べる場合、セイヨウスモモはほとんどの人によく耐容されますが、生の果実もドライプルーンも、特に大量にとると緩下作用を示します。また、特定の健康状態や年齢層、使用中の薬によっては、より一層の注意が必要です。
過剰摂取
とりすぎると、下痢や腸内環境の乱れのほか、ガスがたまる症状や腹部の不快感が起こることがあり、これらは腸の通過を速める食物繊維とソルビトールを多く含むことによるものです。少量から始めて徐々に増やし、自分の体の反応を確かめていくのが理想的です。
糖尿病と天然の糖分
糖尿病の人は果物の天然の糖分を考慮しなければならず、この糖分はドライプルーンでより凝縮されているため、医師または管理栄養士の指導のもとで量を調整してください。血糖降下薬を使用している人は、予備的な研究でこの果物が血糖値に影響する可能性が検討されていることから、セイヨウスモモのエキスやサプリメントを利用する前に医師に相談する必要があります。
幼い子ども
幼い子どもは、のどに詰まらせる危険や下痢のおそれがあるため、種を口にしてはならず、ドライプルーンを大量に食べてもいけません。子どもにこの果物を与えるときは、必ず種を取り除き、年齢に合った少量にしてください。
過敏性腸症候群
過敏性腸症候群（IBS）の人は、生のものでも乾燥したものでも、セイヨウスモモの摂取量を控える必要があります。果物に含まれるソルビトールや発酵性の食物繊維が、ガス、腹部膨満感、便通の乱れを強めることがあるためです。
種子と青酸配糖体
ほかのサクラ属（Prunus）の植物と同様に、セイヨウスモモの種（核）の中にある種子（仁）にはアミグダリンなどの青酸配糖体が含まれており、砕いたりかんだりするとシアン化物を放出することがあります。そのため、生の種子を割ったり、かんだり、家庭での調製に使ったりしてはいけません。種子油は、その用途向けに作られた市販品の形でのみ使用してください。
妊娠中・授乳中
妊娠中・授乳中の人も、ふだんの食事の一部としてこの果物を食べることはできますが、セイヨウスモモの葉のお茶、エキス、サプリメントについてはこれらの時期の安全性データが不足しているため、使用前に医療専門家に相談しなければなりません。
アレルギー
セイヨウスモモに対するアレルギー反応はまれですが、過敏な人、特にモモやサクランボなどほかのバラ科の果物にすでにアレルギーがある人では起こることがあり、じんましん、腫れ、かゆみ、重い場合には呼吸困難などの症状が現れます。食物アレルギーの既往がある人は慎重に食べなければならず、息苦しさを感じたらすぐに医療機関を受診してください。
薬物相互作用
セイヨウスモモ、特にドライプルーンには、血液の凝固にかかわる栄養素であるビタミンKが含まれており、摂取量が日によって大きく変わると、ワルファリンなどのビタミンK拮抗薬に分類される抗凝固薬の効果を弱めるおそれがあります。そのため、これらの薬を使用している人は摂取量を一定に保ち、大量に食べたりこの果物のエキスを使ったりする前に医師に相談しなければなりません。この状況での臨床的な影響は確立されていないものの、クマリン類を含むことも慎重さが求められる理由のひとつです。
また、セイヨウスモモにあるとされる利尿作用と緩下作用により、この果物やその加工品が利尿薬やセンナなどの下剤の作用に上乗せされる可能性があるため、経過の観察が必要です。血糖降下薬を使用している人は、前述の糖尿病に関する注意に従ってください。
腎結石
腎結石の既往がある人は、セイヨウスモモをとりすぎないよう注意する必要があります。この果物のシュウ酸含有量は比較的少ないものの、とりすぎると、結石ができやすい体質の人では腎結石の形成につながる可能性があるためです。こうした場合は、医師や管理栄養士の指導を受けることで、一人ひとりの健康状態に合った安全な摂取量を決めやすくなります。
豆知識
セイヨウスモモはユーラシアで最も古くから栽培されている果樹のひとつで、考古学的な証拠から、その栽培は2000年以上前にさかのぼり、コーカサスと小アジアの地域に起源をもつと考えられています。ヨーロッパにセイヨウスモモを広めたのはローマ人とされ、高い適応力と果実の栄養価のおかげで、この種はヨーロッパ各地に急速に広がりました。
何世紀にもわたり、英語でpruneと呼ばれるドライプルーンは、日持ちがよく、長旅でエネルギーと栄養を補給できることから、船乗りや旅人の基本的な食料でした。英語のdamson plumやフランス語のprune de Damasという名前はシリアの都市ダマスカスに由来し、この果物と中東との古いつながりを今に伝えています。Prunus domesticaはこの地から旅立ち、世界の多くの地域で文化的・経済的に重要な存在となりました。
よくある質問
生のセイヨウスモモとドライプルーンの違いは何ですか？
主な違いは水分量にあり、生のセイヨウスモモは水分が多くカロリーが低いのに対し、乾燥させたドライプルーンは糖分、食物繊維、栄養素が凝縮されているため、カロリーが高く、緩下作用もよりはっきり現れます。どちらもバランスのとれた食事に取り入れられますが、伝統的に便秘のときに用いられてきたのはドライプルーンです。
糖尿病の人もセイヨウスモモを食べてよいですか？
適量を守り、専門家の指導を受けたうえであれば食べられます。糖尿病の人は果物の天然の糖分を考慮しなければならず、その糖分はドライプルーンでより凝縮されているため、量を少なめにする必要があります。水溶性食物繊維はブドウ糖の吸収をゆるやかにする可能性がありますが、それで医師による管理が不要になるわけではなく、血糖降下薬を使用している人は、食事を変えたりこの果物のエキスを使ったりする前に、医師または管理栄養士に相談しなければなりません。
ドライプルーンは1日に何個まで食べてよいですか？
多くの成人では、1日2個から3個のドライプルーンで、不快な症状を起こさずに消化への作用と栄養素を得るには通常十分です。とりすぎると下痢、ガス、腸内環境の乱れを起こすことがあるためです。適量は個人の感受性やほかの食事内容によって異なり、幼い子どもや過敏性腸症候群の人は、さらに控えめな量にとどめる必要があります。
セイヨウスモモはダイエットに役立ちますか？
セイヨウスモモそのものにやせる作用があるわけではありませんが、食物繊維が満腹感をもたらし、バランスのとれた食事のなかで食欲のコントロールに役立つことがあります。ポリフェノールの抗脂肪生成作用の可能性については、まだ予備的な研究で検討されている段階です。ドライプルーンはカロリーが高いため、活動的な生活習慣と多様な食事の一部として、適量を守って食べるようにしましょう。
セイヨウスモモの葉のお茶を飲んでも安全ですか？
セイヨウスモモの葉のお茶は、伝統的に消化や利尿の目的で用いられてきましたが、この用途に関する安全性の研究は不足しており、アレルギーのある人や薬を使用している人にはリスクが生じる可能性があります。妊娠中・授乳中の人や持病のある人は、このお茶を飲む前に医療専門家に相談しなければなりません。
幼い子どもにドライプルーンを食べさせてもよいですか？
種を取り除いたうえで、少量を味見させる程度であればかまいませんが、幼い子どもは、のどに詰まらせる危険や下痢のおそれがあるため、種を口にしてはならず、ドライプルーンを大量に食べてもいけません。種の中にある種子には青酸配糖体も含まれており、これも決して子どもに与えてはいけない理由のひとつです。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
参考文献
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補足資料 (1)
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