De pruim is de vrucht van de Europese pruimenboom (Prunus domestica L.), een bladverliezende fruitboom uit de familie Rosaceae. Volgens de meest aanvaarde hypothese is de boom ontstaan in het gebied rond de Kaukasus, het huidige Turkije en het oude Perzië, waar hij al duizenden jaren wordt gekweekt om zijn voedzame vruchten en om zijn plaats in de traditionele geneeskunde. Van daaruit verspreidde de soort zich over de wereld, paste zich aan sterk uiteenlopende klimaten aan en groeide uit tot een van de meest gegeten vruchten ter wereld, zowel vers als in de vorm van gedroogde pruimen.
De pruim wordt gewaardeerd in de keuken en in de traditionele geneeskunde en bevat vezels, vitamines en bioactieve stoffen die de aandacht trekken van onderzoek naar de gezondheid van de spijsvertering, het hart en de bloedvaten en de botten. Klinische studies hebben het laxerende effect van gedroogde pruimen al beoordeeld, terwijl een groot deel van de overige traditionele toepassingen nog in een vroeg onderzoeksstadium verkeert, wat de vrucht tot een voorbeeld maakt van een functioneel voedingsmiddel waarnaar nog volop onderzoek loopt. Dankzij de grote verscheidenheid aan rassen lopen de toepassingen uiteen van het eten van de verse vrucht tot de productie van extracten en zaadolie.
Volksnamen en internationale namen
- Nederlands: kwets, pruim, pruimelaar, pruimenboom.
- Duits: Hauszwetschge, Pflaume, Zwetschge.
- Engels: bullace, damson plum, European plum, plum, prune plum.
- Frans: prune, prune de Damas, prunier domestique.
- Italiaans: prugna, prugna europea, susina.
- Portugees: abrunho, ameixa, ameixa comum, ameixa-mirabelle, ameixeira-europeia.
- Spaans: ciruela, ciruela damascena, ciruela europea.
In Brazilië wordt de Portugese naam ameixa ook gebruikt voor vruchten van andere soorten, zoals de Japanse pruim (Prunus salicina), de meest geteelde soort in het land, en de Japanse mispel (Eriobotrya japonica), die in verschillende streken ameixa-amarela wordt genoemd, en daarom blijft de wetenschappelijke naam de veiligste manier om de Europese pruimenboom te herkennen.
Botanische synoniemen
De geaccepteerde wetenschappelijke naam van de soort is Prunus domestica L., maar de botanische literatuur vermeldt ook andere benamingen en variëteiten die ermee in verband worden gebracht, naast de schrijfwijze Prunus × domestica, die wordt gebruikt om de hybride oorsprong aan te geven die aan de plant wordt toegeschreven. Tot de vaakst geciteerde synoniemen behoren de volgende:
- Prunus communis subsp. domestica (L.) Syme
- Prunus communis var. domestica (L.) Huds.
- Prunus domestica subsp. oeconomica (Borkh.) C.K. Schneid.
- Prunus domestica var. damascena L.
Deze taxonomische variaties weerspiegelen de enorme genetische en morfologische diversiteit die in duizenden jaren teelt en natuurlijke kruising is ontstaan, en wie ze kent, kan de plant nauwkeurig herkennen in wetenschappelijke studies, kwekerijcatalogi en fytotherapeutische toepassingen.
Botanische familie: Rosaceae
De Europese pruimenboom behoort tot de familie Rosaceae, een van de economisch belangrijkste families van bloemplanten, met fruitbomen als de appelboom, de perenboom, de perzikboom, de kersenboom en de amandelboom. Planten uit deze familie hebben doorgaans opvallende bloemen met vijf kroonbladen en talrijke meeldraden, en zeer gevarieerde vruchten, die steenvruchten kunnen zijn, zoals de pruim zelf, appelvruchten, zoals de appel, of nootjes.
De familie is wijdverbreid in de gematigde streken van het noordelijk halfrond en speelt een centrale rol in ecosystemen en in de menselijke voeding, en veel van haar soorten stapelen bioactieve stoffen op, zoals polyfenolen en flavonoïden, die worden bestudeerd om hun biologische eigenschappen. De pruimenboom deelt die fytochemische rijkdom en ook een kenmerk dat het hele geslacht Prunus gemeen heeft, namelijk de aanwezigheid van cyanogene glycosiden in de zaden, een onderwerp dat in de paragraaf over contra-indicaties aan bod komt.
Gebruikte delen voor thee en bereidingen
- Bast
- Bladeren
- Vruchten (vers en gedroogd)
- Zaden (bron van zaadolie; rauw mogen ze niet worden ingenomen)
Etnobotanisch en traditioneel gebruik
Het onderstaande gebruik komt uit traditionele en volkse bronnen en staat niet gelijk aan een indicatie met bewezen werkzaamheid:
- Catarre bij lichte luchtwegaandoeningen
- Haartonicum
- Slijmoplossend
- Stimulering van de spijsvertering
- Tumoren, in bronnen uit de geneeskunde van het oude Perzië (historisch gebruik, zonder wetenschappelijk bewijs)
- Verlichting van pijn en ontstekingen
- Verlichting van verstopping, het gevestigde voedingsgebruik van gedroogde pruimen
- Vochtafdrijvend
Therapeutische eigenschappen
De onderstaande eigenschappen combineren traditionele overlevering met resultaten van vroeg onderzoek, en geen ervan vervangt een diagnose of medische begeleiding.
- Antianemisch (traditioneel gebruik dat samenhangt met het ijzergehalte van de vrucht, zonder bewijs als behandeling van bloedarmoede)
- Antioxidatief (rijk aan polyfenolen met een antioxidatieve activiteit die in het laboratorium is gemeten)
- Bloedsuikerverlagend (effect onderzocht in vroege studies; vervangt geen diabetesmedicatie)
- Botbeschermend (effect onderzocht in studies met gedroogde pruimen, met nog beperkte resultaten)
- Cholesterolverlagend (vroege studies met gedroogde pruimen onderzoeken het effect op het cholesterol)
- Hartbeschermend (vroege studies onderzoeken effecten op cardiovasculaire markers)
- Laxerend (effect van gedroogde pruimen beoordeeld in klinische studies, toegeschreven aan de vezels en de sorbitol)
- Leverbeschermend (activiteit onderzocht in experimentele studies, zonder klinisch bewijs)
- Licht vochtafdrijvend (traditioneel vermeld als bevorderend voor de afvoer van vocht)
- Longbeschermend (in verband gebracht met traditioneel gebruik bij luchtwegaandoeningen, zonder klinisch bewijs)
- Ontgiftend (traditionele overlevering; de bewering dat de vrucht zware metalen verwijdert, is klinisch niet bewezen)
- Ontstekingsremmend (activiteit waargenomen in vroege studies)
- Prebiotisch (fermenteerbare vezels die als voedingsbodem dienen voor de darmflora)
Fytochemisch profiel
De onderstaande stoffen zijn in verschillende delen van de pruimenboom beschreven, vooral in de vruchten, en hun concentratie hangt af van het ras, de rijpheid en de verwerking, zoals het drogen waarbij de gedroogde pruim ontstaat.
- Antocyanen (cyanidine-3-glucoside)
- Appelzuur
- Boor
- Cafeïnezuur
- Calcium
- Carotenoïden
- Catechinen
- Chlorogeenzuur
- Citroenzuur
- Cumarinen
- Cyanogene glycosiden (amygdaline, geconcentreerd in de zaden)
- Flavonoïden (apigenine, luteoline, quercetine, rutine)
- IJzer
- Kalium
- Magnesium
- Neochlorogeenzuur
- Polyfenolen
- Sorbitol
- Tannines
- Triterpenen
- Vezels (cellulose, hemicellulose, pectine)
- Vitamine A (bètacaroteen)
- Vitamine B-complex
- Vitamine C
- Vitamine K
- Zaadolie (linolzuur, oliezuur)
Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)
- Afkooksel
- Compotes
- Extracten (vloeibaar, droog)
- Gedroogde vruchten (gedroogde pruimen of pruimedanten)
- Gelei
- Infusie
- Kataplasma
- Kompressen
- Puddingen
- Verse vruchten
- Zaadolie
Synergie met andere planten
Spijsvertering
Omdat de pruim rijk is aan vezels en sorbitol, wordt de vrucht traditioneel gecombineerd met andere planten met een milde laxerende werking. In afzonderlijke gevallen van hardnekkigere verstopping is gecombineerd gebruik met senna (Senna alexandrina) beschreven, een prikkelend laxeermiddel dat slechts kort en onder professionele begeleiding mag worden gebruikt en dat zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen zonder medisch advies moeten vermijden. Bij winderigheid en krampen koppelt de traditie de vrucht aan windverdrijvende kruiden, zoals venkel (Foeniculum vulgare) en pepermunt (Mentha × piperita), waaraan een kalmerend en krampwerend effect op het maag-darmkanaal wordt toegeschreven.
Botgezondheid
Omdat de pruim vitamine K, boor en calcium bevat, wordt de vrucht vaak genoemd in traditionele combinaties die gericht zijn op gezonde botten, samen met planten als heermoes (Equisetum arvense), een bron van silicium, en luzerne (Medicago sativa), die andere mineralen levert. Gedroogde pruimen worden in dit verband onderzocht, maar de resultaten zijn nog beperkt en deze combinaties vervangen niet de medische begeleiding bij osteoporose, waarbij bedacht moet worden dat heermoes niet geschikt is voor langdurig gebruik zonder professioneel advies.
Antioxidatieve werking
De pruim is een goede bron van antioxidanten, zoals polyfenolen en antocyanen, en de traditie combineert de vrucht met andere vruchten en planten die rijk zijn aan fenolische verbindingen, zoals de blauwe bosbes (Vaccinium myrtillus) en de granaatappel (Punica granatum). In het laboratorium neutraliseren deze stoffen vrije radicalen en verlagen ze markers van oxidatieve stress, maar er is nog geen bewijs dat de combinatie mensen tegen chronische ziekten beschermt.
Recepten en gebruiksprotocollen
Infusie van pruimenbladeren
Deze infusie wordt traditioneel gebruikt ter ondersteuning van de spijsvertering en als mild vochtafdrijvend middel en wordt bereid met gedroogde bladeren van de pruimenboom in kokend water, die enkele minuten afgedekt trekken en worden gezeefd voor het drinken, bij voorkeur na de maaltijd. Omdat veiligheidsstudies over het gebruik van de bladeren ontbreken, moet u voordat u begint een zorgverlener raadplegen om de hoeveelheid bladeren en de frequentie van gebruik te bepalen.
De infusie mag een medisch onderzoek bij vochtophoping niet vervangen, en voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en mensen die diuretica gebruiken, is dat advies des te belangrijker.
Geweekte gedroogde pruimen bij verstopping
Gedroogde pruimen worden traditioneel gebruikt bij verstopping, een voedingsgebruik dat steun vindt in vergelijkende klinische studies, en een gangbare manier is om 2 tot 3 ontpitte exemplaren ’s nachts in water te laten weken en ’s ochtends de vruchten op te eten en het weekwater te drinken. Het milde laxerende effect wordt toegeschreven aan de vezels en de sorbitol, dus het is verstandig om gedurende de dag water te drinken en met de kleinste hoeveelheid te beginnen, terwijl u let op hoe de darmen reageren.
Jonge kinderen mogen geen grote hoeveelheden gedroogde pruimen eten vanwege het risico op diarree, en wie het prikkelbaredarmsyndroom heeft, moet de consumptie matigen, omdat sorbitol winderigheid en ongemak kan doen toenemen.
Zelfgemaakte pruimencompote
Compote is een traditionele manier om de vrucht in de voeding op te nemen en wordt bereid met verse of gedroogde, ontpitte pruimen die met een beetje water en desgewenst specerijen zoals kaneel worden gekookt tot er een dikke siroop ontstaat. De compote past bij het ontbijt, bij yoghurt of bij het dessert en behoudt een groot deel van de vezels van de pruim, al gaan bij het koken hittegevoelige voedingsstoffen zoals vitamine C deels verloren.
Wie diabetes heeft, doet er goed aan rekening te houden met het feit dat compote de natuurlijke suikers van de vrucht concentreert, vooral wanneer ze met gedroogde pruimen wordt gemaakt of wordt gezoet, wat om kleinere porties vraagt.
De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.
Geassocieerde therapieën
Fytotherapie
In de fytotherapie wordt de pruim gebruikt in de vorm van gedroogde vruchten en extracten, waaronder gestandaardiseerde extracten die als supplement worden verkocht en die vooral draaien om de laxerende werking van de vrucht, de best gedocumenteerde van haar eigenschappen. De antioxidatieve en ontstekingsremmende activiteit die aan de vruchten en de bladeren wordt toegeschreven, wordt nog in vroege studies onderzocht, en standaardisatie, die de concentratie van de werkzame stoffen tussen partijen gelijk wil houden, maakt een beoordeling door een zorgverlener vóór gebruik niet overbodig, zeker niet voor wie langdurig geneesmiddelen gebruikt.
Voeding
In de voedingsleer wordt de pruim gewaardeerd als vrucht die rijk is aan vezels, vitamines en mineralen, en regelmatig gebruik binnen een evenwichtig voedingspatroon ondersteunt de darmwerking en het evenwicht van de darmflora. Door het gehalte aan vitamine K, boor en calcium is de vrucht vaak te vinden in menu’s die gericht zijn op gezonde botten, terwijl haar antioxidanten worden bestudeerd op hun vermogen om celschade te beperken, wat haar tot een van de veelzijdigste functionele voedingsmiddelen van alledag maakt.
Contra-indicaties en bijwerkingen
Als voedingsmiddel wordt de pruim door de meeste mensen goed verdragen, maar verse en gedroogde pruimen werken laxerend, vooral in grote hoeveelheden, en bij sommige aandoeningen, leeftijdsgroepen en geneesmiddelen is extra voorzichtigheid geboden.
Overmatige consumptie
Overmatige consumptie kan diarree en een verstoord darmevenwicht veroorzaken, naast winderigheid en buikklachten, effecten die samenhangen met het hoge gehalte aan vezels en sorbitol, die de darmpassage versnellen. U begint het best met kleine porties die u geleidelijk verhoogt, terwijl u let op hoe uw lichaam reageert.
Diabetes en natuurlijke suikers
Mensen met diabetes moeten rekening houden met de natuurlijke suikers van de vrucht, die in gedroogde pruimen sterker geconcentreerd zijn, en hun porties aanpassen in overleg met een arts of diëtist. Wie bloedsuikerverlagende middelen gebruikt, moet met de arts overleggen voordat hij extracten of supplementen van pruimen gaat gebruiken, omdat vroege studies een mogelijk effect van de vrucht op de bloedsuikerspiegel onderzoeken.
Jonge kinderen
Jonge kinderen mogen geen pitten en geen grote hoeveelheden gedroogde pruimen eten, vanwege het risico op verslikking en diarree. Verwijder bij het geven van de vrucht altijd de pit en kies kleine porties die bij de leeftijd van het kind passen.
Prikkelbaredarmsyndroom
Wie het prikkelbaredarmsyndroom heeft, moet de consumptie van pruimen, vers of gedroogd, matigen, omdat de sorbitol en de fermenteerbare vezels van de vrucht winderigheid, een opgeblazen gevoel en veranderingen in het ontlastingspatroon kunnen verergeren.
Zaden en cyanogene glycosiden
Zoals bij andere Prunus-soorten bevatten de zaden van de pruim, die in de pit zitten, cyanogene glycosiden zoals amygdaline, die cyanide kunnen vrijmaken wanneer ze worden vermalen of gekauwd. Daarom mogen rauwe zaden niet worden opengebroken, gekauwd of in zelfgemaakte bereidingen worden gebruikt, en zaadolie mag alleen worden gebruikt als commercieel product dat daarvoor bestemd is.
Zwangerschap en borstvoeding
Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, kunnen de vrucht eten als onderdeel van hun gewone voeding, maar moeten een zorgverlener raadplegen voordat ze thee van pruimenbladeren, extracten of supplementen gebruiken, omdat er voor deze fasen geen veiligheidsgegevens over beschikbaar zijn.
Allergieën
Allergische reacties op pruimen zijn zeldzaam, maar kunnen optreden bij gevoelige personen, vooral bij mensen die al allergisch zijn voor andere vruchten uit de familie Rosaceae, zoals perzik en kers, met klachten als netelroos, zwelling, jeuk en in de ernstigste gevallen ademhalingsproblemen. Wie een voorgeschiedenis van voedselallergie heeft, moet de vrucht voorzichtig eten en bij kortademigheid onmiddellijk medische hulp zoeken.
Wisselwerkingen met geneesmiddelen
De pruim, vooral in gedroogde vorm, bevat vitamine K, een voedingsstof die betrokken is bij de bloedstolling en die het effect van vitamine K-antagonisten zoals warfarine kan verminderen wanneer de inname van dag tot dag sterk wisselt. Daarom moeten gebruikers van deze geneesmiddelen een stabiele inname aanhouden en hun arts raadplegen voordat ze grote hoeveelheden of extracten van de vrucht gebruiken, en de aanwezigheid van cumarinen, waarvan het klinische effect in deze context niet is vastgesteld, onderstreept het belang van voorzichtigheid.
Door de vochtafdrijvende en laxerende werking die aan de pruim wordt toegeschreven, kunnen de vrucht en bereidingen ervan zich ook optellen bij het effect van diuretica en laxeermiddelen zoals senna, wat controle vereist, terwijl wie bloedsuikerverlagende middelen gebruikt, het hierboven beschreven advies over diabetes moet volgen.
Nierstenen
Mensen met een voorgeschiedenis van nierstenen moeten pruimen met mate eten, want hoewel het oxalaatgehalte van de vrucht relatief laag is, kan overmatige consumptie bij mensen met aanleg bijdragen aan de vorming van nierstenen. In die gevallen helpt het advies van een arts of diëtist om een veilige consumptie te bepalen die past bij de gezondheidstoestand van ieder persoon.
Wetenswaardigheden
De Europese pruimenboom is een van de langst gekweekte fruitbomen van Eurazië, en archeologische vondsten wijzen erop dat de teelt meer dan 2000 jaar teruggaat, met een oorsprong in de Kaukasus en Klein-Azië. De verspreiding van de pruim door Europa wordt toegeschreven aan de Romeinen, waarna de soort zich daar snel uitbreidde dankzij haar aanpassingsvermogen en de voedingswaarde van de vruchten.
Eeuwenlang was de gedroogde pruim, in het Engels prune, een basisvoedsel van zeelieden en reizigers, omdat hij goed houdbaar was en tijdens lange tochten energie en voedingsstoffen leverde. De namen damson plum in het Engels en prune de Damas in het Frans verwijzen naar de Syrische stad Damascus en herinneren aan de oude band van de vrucht met het Midden-Oosten, vanwaar Prunus domestica vertrok om in een groot deel van de wereld cultureel en economisch belang te krijgen.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen verse en gedroogde pruimen?
Het belangrijkste verschil zit in het watergehalte: verse pruimen bevatten meer water en minder calorieën, terwijl gedroogde pruimen, waaraan het water is onttrokken, suikers, vezels en voedingsstoffen concentreren, waardoor ze meer calorieën leveren en sterker laxerend werken. Beide passen in een evenwichtig voedingspatroon, maar het is de gedroogde pruim die traditioneel bij verstopping wordt gebruikt.
Mogen mensen met diabetes pruimen eten?
Ja, met mate en onder begeleiding, want mensen met diabetes moeten rekening houden met de natuurlijke suikers van de vrucht, die in gedroogde pruimen sterker geconcentreerd zijn en daarom om kleinere porties vragen. De oplosbare vezels kunnen de opname van glucose vertragen, maar dat maakt medische controle niet overbodig, en wie bloedsuikerverlagende middelen gebruikt, moet een arts of diëtist raadplegen voordat hij zijn voeding aanpast of extracten van de vrucht gebruikt.
Hoeveel gedroogde pruimen mag ik per dag eten?
Voor de meeste volwassenen zijn 2 tot 3 gedroogde pruimen per dag doorgaans genoeg om zonder ongemak te profiteren van het effect op de spijsvertering en van de voedingsstoffen van de vrucht, omdat overmatige consumptie diarree, winderigheid en een verstoord darmevenwicht kan veroorzaken. De ideale hoeveelheid hangt af van ieders gevoeligheid en van de rest van het voedingspatroon, en jonge kinderen en mensen met het prikkelbaredarmsyndroom moeten het bij nog kleinere porties houden.
Helpen pruimen bij het afvallen?
Pruimen zorgen op zichzelf niet voor gewichtsverlies, maar hun vezels bevorderen het verzadigingsgevoel en kunnen helpen de eetlust te beheersen binnen een evenwichtig voedingspatroon, terwijl een mogelijk antiadipogeen effect van de polyfenolen nog in vroege studies wordt onderzocht. Omdat de gedroogde variant meer calorieën bevat, moet die met mate worden gegeten, als onderdeel van een actieve levensstijl en een gevarieerde voeding.
Is thee van pruimenbladeren veilig?
Thee van pruimenbladeren wordt traditioneel gebruikt voor de spijsvertering en als vochtafdrijvend middel, maar veiligheidsstudies over dit gebruik ontbreken, en mensen met allergieën of mensen die geneesmiddelen gebruiken, kunnen risico lopen. Zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en mensen met bestaande aandoeningen moeten een zorgverlener raadplegen voordat ze de thee drinken.
Mogen jonge kinderen gedroogde pruimen eten?
Ze mogen de vrucht proeven in kleine porties en altijd zonder pit, maar jonge kinderen mogen geen pitten en geen grote hoeveelheden gedroogde pruimen eten, vanwege het risico op verslikking en diarree. De zaden in de pit bevatten bovendien cyanogene glycosiden, nog een reden om ze nooit te geven.
Let op: deze inhoud is informatief en vervangt geen professioneel medisch advies. Raadpleeg een arts of fytotherapeut voordat u geneeskrachtige planten gebruikt, vooral tijdens zwangerschap, borstvoeding of bij medicijngebruik.
Referenties en wetenschappelijke studies
Peer-Reviewed Wetenschappelijke Studies (6)
- PMC2011 Attaluri A, et al. Randomised clinical trial: dried plums (prunes) vs. psyllium for constipation. Aliment Pharmacol Ther. 2011.
- PMC2021 Chey SW, et al. Exploratory Comparative Effectiveness Trial of Green Kiwifruit, Psyllium, or Prunes in US Patients With Chronic Constipation. Am J Gastroenterol. 2021.
- PMC2022 Hooshmand S, et al. Effects of 12 Months Consumption of 100 g Dried Plum (Prunes) on Bone Biomarkers, Density, and Strength in Men. J Med Food. 2022.
- PMC2024 Kristl J, et al. Dynamics of cyanogenic glycosides in apple and plum fruits, products, and byproducts: A concise review. J Food Sci. 2024.
- PMC2001 Stacewicz-Sapuntzakis M, et al. Chemical composition and potential health effects of prunes: a functional food?. Crit Rev Food Sci Nutr. 2001.
- PEER2023 A comprehensive review on the availability of bioactive compounds in plum and their health benefits. International Journal of Food Properties. 2023.
Aanvullende Literatuur (1)
- 2008 Embrapa. Ameixeira: Histórico e Perspectivas de Cultivo. Circular Técnica 70. 2008.
