Cydonia oblonga (Kweepeer): eigenschappen en gebruik

De kweepeer, wetenschappelijk bekend als Cydonia oblonga Mill., is een kleine vruchtboom uit de rozenfamilie (Rosaceae) die al duizenden jaren wordt gewaardeerd om zijn geurige, sterk samentrekkende vruchten, de kweeperen. De soort is afkomstig uit de mildere streken van Klein-Azië en Zuidoost-Europa en veroverde een plaats in zowel de keuken als de volksgeneeskunde, vooral in de vorm van thee, aftreksels en zoetigheden van gekookt fruit. Laboratoriumonderzoek bestudeert de ontstekingsremmende, antimicrobiële en antioxidatieve werking van de plant, die daardoor groeiende belangstelling wekt in fytochemisch en farmacologisch onderzoek, al ontbreekt bevestiging in klinische studies nog.

Volksnamen en internationale namen

In het Portugees duidt marmeleiro de boom aan en marmelo de vrucht, al lopen beide woorden in de spreektaal vaak door elkaar, terwijl het Nederlands voor boom en vrucht meestal kweepeer gebruikt en de boom ook kweeboom noemt. Namen als Japanse kwee en Chinese kwee, die soms met de soort in verband worden gebracht, horen bij andere planten, uit de geslachten Chaenomeles en Pseudocydonia, en staan daarom niet in deze lijst.

• Nederlands: kweeboom, kweepeer.
• Duits: Echte Quitte, Quitte.
• Engels: common quince, quince.
• Frans: cognassier, coing.
• Italiaans: cotogno, melo cotogno.
• Portugees: marmeleiro, marmeleiro-da-europa, marmelo.
• Spaans: cidonia, membrillo.

Botanische synoniemen

De wetenschappelijke naam Cydonia oblonga Mill. is de meest aanvaarde naam voor deze soort, maar de botanische geschiedenis kent enkele synoniemen die door de tijd heen verschillende indelingen en waarnemingen weerspiegelen. Tot de bekendste behoren Cydonia vulgaris en Pyrus cydonia L., namen die helpen de taxonomische ontwikkeling van de plant en haar verwantschap met andere soorten uit de rozenfamilie (Rosaceae) te volgen.

Botanische familie: Rosaceae

De kweepeer behoort tot de familie Rosaceae, een grote en gevarieerde groep met veel economisch belangrijke fruitsoorten, zoals aardbeien, appels, peren en perziken. De familie kenmerkt zich door doorgaans opvallende bloemen en vruchten in uiteenlopende vormen en is over de hele wereld verspreid, en binnen deze familie is Cydonia oblonga het enige lid van het geslacht Cydonia, wat haar botanisch bijzonder maakt.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

• Bladeren (gedroogd, voor aftreksels)
• Vruchten (gekookt of in de oven gebakken, in thee, zoetigheden, gelei en kweepeerpasta)
• Zaden (alleen heel en geweekt in water, om het slijm te winnen, en daarna weggegooid)

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

In de loop van de geschiedenis werd de kweepeer in uiteenlopende culturen gebruikt, zowel in de keuken als in de volksgeneeskunde. In Portugal wordt de vrucht traditioneel gekookt gegeten, vooral als marmelada (een stevige kweepeerpasta), of in de oven gebakken, en zelden rauw vanwege de sterk samentrekkende smaak, terwijl in Brazilië vooral industrieel bereide producten worden gegeten en ook daar de productie van marmelada centraal staat. De volksgeneeskunde vermeldt daarnaast het gebruik van de zaden tegen diarree, altijd in de vorm van het slijm dat vrijkomt wanneer de hele zaden in water weken, een toepassing die tot de traditionele overlevering behoort en niet klinisch bewezen is. Aftreksels van bladeren en vruchten maken dit huismiddelenrepertoire compleet en worden in de traditie in verband gebracht met lichte spijsverteringsklachten, zoals kortstondige diarree en darmgassen.

Therapeutische eigenschappen

De onderstaande eigenschappen bundelen gegevens uit de volkstraditie en bevindingen uit laboratorium- of dierstudies, en geen ervan vervangt een medische diagnose of behandeling.

• Adstringerend (trekt weefsels samen, basis van het traditionele gebruik bij lichte diarree)
• Antiallergisch (werking waargenomen in laboratoriumstudies, zonder klinisch bewijs)
• Antidepressief (effect alleen onderzocht in diermodellen, zonder klinisch bewijs)
• Antimicrobieel (werking tegen micro-organismen waargenomen in laboratoriumstudies)
• Antioxidatief (activiteit van polyfenolen in het laboratorium gemeten in vruchtvlees, schil en zaden)
• Bloedsuikerverlagend (daling van de bloedglucose waargenomen in dierstudies, zonder klinisch bewijs)
• Carminatief (traditioneel vermeld bij het verlichten van darmgassen)
• Diuretisch (traditionele vermelding, zonder klinische studies die dit bevestigen)
• Leverbeschermend (effect waargenomen in dierstudies)
• Ontstekingsremmend (effect waargenomen in laboratorium- en dierstudies)
• Tonisch (traditioneel gebruikt als algemeen tonicum)

Fytochemisch profiel

De kweepeer is een rijke bron van bioactieve stoffen, en het fytochemische profiel omvat cafeoylchinazuren, flavonoïden, glycosiden, pectine, polyfenolen en tannines, die ongelijk verdeeld zijn over schil, vruchtvlees, bladeren en zaden. De polyfenolen en flavonoïden, die ruim aanwezig zijn in de schil en in andere delen van de plant, zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de antioxidatieve activiteit die in het laboratorium is gemeten, terwijl pectine, in hoge concentratie aanwezig in de vruchten, een polysacharide is met belangrijke toepassingen in de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie. De zaden bevatten op hun beurt tannines en glycosiden die in verband worden gebracht met de samentrekkende en antimicrobiële eigenschappen, en tot die glycosiden behoort amygdaline, een cyanogene verbinding die cyanide kan vrijmaken wanneer het zaad wordt vermalen of gekauwd.

• Amygdaline (cyanogeen glycoside uit de zaden)
• Cafeoylchinazuren (fenolische verbindingen uit de groep van de polyfenolen)
• Flavonoïden (vooral geconcentreerd in de schil)
• Pectine (polysacharide dat overvloedig in het vruchtvlees aanwezig is)
• Polyfenolen (voornaamste bron van de antioxidatieve activiteit)
• Slijmstoffen (gel die vrijkomt aan het oppervlak van hele zaden in contact met water)
• Tannines (verantwoordelijk voor de samentrekkende smaak van de rauwe vrucht en ook aanwezig in de zaden)

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

• Extracten
• Gekookte of in de oven gebakken vrucht
• Gelei en kweepeerpasta
• Slijm van hele zaden (geweekt in water, zonder te vermalen)
• Thee (aftreksels van bladeren en vruchten)
• Tincturen

Thuis wordt de kweepeer vooral als voedsel gebruikt, gekookt, in de oven gebakken of verwerkt tot gelei en kweepeerpasta, omdat de rauwe vrucht zeer samentrekkend is en gekookt gegeten moet worden. Aftreksels van bladeren en vruchten volgen de gebruikelijke bereiding van zelfgemaakte thee, terwijl extracten en tincturen geconcentreerde vormen zijn waarvan de hoeveelheid en de gebruiksduur door een zorgprofessional moeten worden bepaald. Het traditionele slijm verkrijg je door de hele zaden in water te laten weken, zonder ze te vermalen, te kauwen of in te slikken, waarna de zaden worden weggegooid zodra ze de gel hebben afgegeven.

Synergie met andere planten

In de volkstraditie wordt de kweepeer in huisbereidingen gecombineerd met andere geneeskrachtige planten, zonder dat deze mengsels in klinische studies zijn beoordeeld, en elke combinatie moet vooraf met een zorgprofessional worden besproken, zeker door wie langdurig geneesmiddelen gebruikt.

Combinatie met kamille en pepermunt

Bij spijsverteringsklachten is er een traditionele vermelding van de kweepeer in combinatie met kamille (Matricaria chamomilla) of pepermunt (Mentha × piperita), twee kruiden met een vaste plaats in zelfgemaakte thee die na de maaltijd wordt gedronken.

Combinatie met rode zonnehoed en gember

In volksbereidingen die met de weerstand in verband worden gebracht, verschijnt de kweepeer naast rode zonnehoed (Echinacea purpurea) of gember (Zingiber officinale), een combinatie die tot het traditionele repertoire behoort en waarvan de effecten niet in onderzoek bij mensen zijn bevestigd.

Recepten en gebruiksprotocollen

Traditioneel aftreksel van kweepeerbladeren

Ingrediënten: 1 eetlepel gedroogde kweepeerbladeren en 250 ml kokend water.

Bereiding: Voeg de gedroogde bladeren toe aan het kokende water, dek af en laat 10 minuten trekken, zeef daarna en drink het aftreksel lauwwarm. Dit aftreksel wordt traditioneel gebruikt bij episodes van lichte diarree, vanwege de samentrekkende eigenschappen van de bladeren, en voor de frequentie en de duur van het gebruik raadpleeg je een zorgprofessional. Aanhoudende diarree, diarree met koorts of met bloed en elke klacht bij kinderen en ouderen vragen om medisch onderzoek voordat je naar thee grijpt.

Zelfgemaakte kweepeerpasta voor de winter

Ingrediënten: 1 kg rijpe kweeperen, 800 g suiker en het sap van 1 citroen.

Bereiding: Was de kweeperen grondig, verwijder de schil en de zaden, die moeten worden weggegooid, en snijd het vruchtvlees in stukken. Kook de stukken in water tot ze zacht zijn, giet ze af en druk het vruchtvlees door een zeef of pureer het tot een gladde moes. Zet de moes met de suiker en het citroensap op het vuur en blijf roeren tot de massa stevig genoeg is en loskomt van de bodem van de pan, en schep haar dan in gesteriliseerde potten. Kweepeerpasta is een traditionele en voedzame lekkernij die uitstekend past bij brood en kaas.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Fytotherapie

In de fytotherapie komen kweepeerextracten voor in formuleringen voor maag-darmklachten en ontstekingsprocessen, en daarnaast worden ze onderzocht om hun antioxidatieve activiteit. Het hoge pectinegehalte van de vruchten verklaart ook de belangstelling voor bereidingen gericht op de spijsvertering, maar het fytotherapeutische gebruik van de kweepeer hoort te worden begeleid door een gekwalificeerde professional, die per geval de juiste gebruiksvorm en hoeveelheid bepaalt.

Functionele voeding

In de voeding wordt gekookte, gebakken of tot gelei verwerkte kweepeer gewaardeerd om de pectine, een oplosbare vezel die zoetigheden hun stevigheid geeft en die de traditie in verband brengt met een vastere ontlasting. Omdat kweepeerpasta veel suiker bevat, doen mensen die op hun bloedsuiker moeten letten er goed aan daar rekening mee te houden voordat ze haar vaak op het menu zetten.

Contra-indicaties en bijwerkingen

De kweepeer is een traditioneel voedingsmiddel en wordt in culinaire vorm doorgaans goed verdragen, maar het medicinale gebruik van de plant vraagt enige voorzichtigheid. De zaden bevatten amygdaline (een cyanogeen glycoside): het traditionele slijm wordt gewonnen door de hele zaden in water te laten weken, zonder ze ooit te vermalen, te kauwen of in te slikken, en de zaden moeten daarna worden weggegooid. Wanneer het zaad wordt gebroken, kan amygdaline waterstofcyanide vrijmaken, een giftige stof, en daarom mag geen enkele bereiding gemalen zaden bevatten.

De rauwe vrucht is zeer samentrekkend en moet gekookt worden gegeten. Door hetzelfde samentrekkende effect kan overmatige consumptie van kweepeer verstopping veroorzaken of verergeren, en ze is niet aan te raden voor mensen met aambeien. Wie overgevoelig of allergisch is voor een bestanddeel van de plant, moet het gebruik vermijden, en hoewel allergische reacties zeldzaam zijn, blijven ze mogelijk.

Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven verdienen bijzondere aandacht: er zijn geen veiligheidsgegevens voor medicinaal gebruik (buiten het gebruik als voedsel) tijdens zwangerschap en borstvoeding, en het advies is de consumptie te beperken tot de gekookte vrucht en kweepeerpasta als voedingsmiddel. Thee van bladeren of vruchten mag bij kinderen alleen op advies van een kinderarts worden gegeven, en de zaden moeten altijd buiten hun bereik blijven. Wie geneesmiddelen tegen diabetes (bloedsuikerverlagende middelen) of antidepressiva gebruikt, moet met de arts overleggen voordat hij extracten of tincturen van kweepeer gebruikt, omdat dierstudies effecten op bloedsuiker en stemming onderzoeken en mogelijke interacties bij mensen niet zijn beoordeeld.

Verwar de kweepeer ook niet met planten uit de geslachten Chaenomeles en Pseudocydonia, die Japanse kwee of Chinese kwee worden genoemd: het zijn andere soorten, die niet noodzakelijk dezelfde gebruiks- en veiligheidsgegevens delen. Raadpleeg bij twijfel of bij medicinaal gebruik een zorgprofessional.

Wetenswaardigheden

De kweepeer heeft een geschiedenis vol wetenswaardigheden, te beginnen in het oude Griekenland, waar de vrucht werd geassocieerd met de godin Aphrodite en gold als symbool van liefde, vruchtbaarheid en geluk. Griekse bruiden aten vaak kweeperen voor het huwelijk om hun adem te parfumeren, en men vermoedt dat de gouden appels uit de mythen, zoals die uit de Tuin der Hesperiden, kweeperen kunnen zijn geweest. Het woord marmelade gaat terug op het Portugese marmelada, afgeleid van marmelo, wat het historische belang van de vrucht in de keuken onderstreept, terwijl op de Balkan de traditie bestaat om een kweepeer te planten wanneer er een baby wordt geboren, als symbool van leven, liefde en vruchtbaarheid. De boom wordt al duizenden jaren gekweekt, en sommige bronnen plaatsen de teelt al in het oude Mesopotamië.

De Aziatische kweeën uit de geslachten Chaenomeles en Pseudocydonia behoren eveneens tot de rozenfamilie (Rosaceae), maar zijn andere planten dan de echte kweepeer, en op hen slaan de namen Japanse kwee en Chinese kwee, die soms ten onrechte aan Cydonia oblonga worden toegeschreven.

Veelgestelde vragen

Is kweepeerthee veilig voor kinderen?

Thee van kweepeerbladeren of -vruchten mag kinderen alleen in kleine hoeveelheden worden gegeven, en altijd op advies van een kinderarts of fytotherapeut. De zaden mogen nooit worden vermalen, gekauwd of ingeslikt, omdat ze amygdaline bevatten, een cyanogeen glycoside. Raadpleeg een zorgprofessional voordat je een kind een bereiding van kweepeer geeft.

Hoe wordt kweepeerthee traditioneel bij de spijsvertering gebruikt?

De volkstraditie gebruikt kweepeerthee om de samentrekkende eigenschappen, vooral bij episodes van lichte diarree, en ook als carminatief middel om darmgassen te verlichten. Laboratoriumstudies onderzoeken daarnaast een mogelijke ontstekingsremmende werking in het maag-darmkanaal, en de pectine uit de vruchten wordt in verband gebracht met een vastere ontlasting. Deze toepassingen vervangen geen medisch onderzoek, vooral niet wanneer de diarree aanhoudt.

Mag kweepeer tijdens de zwangerschap worden gebruikt?

Er zijn geen veiligheidsgegevens over medicinaal gebruik van de kweepeer (buiten het gebruik als voedsel) tijdens zwangerschap en borstvoeding. De gekookte vrucht en kweepeerpasta worden traditioneel als voedsel gegeten, maar zwangere en zogende vrouwen horen thee en geconcentreerde extracten zonder medisch advies te vermijden, juist omdat afdoende studies ontbreken, en bij twijfel is overleg met de verloskundige of gynaecoloog de beste weg.

Mogen kweepeerzaden worden ingeslikt?

Nee, want de zaden bevatten amygdaline, een cyanogeen glycoside dat waterstofcyanide kan vrijmaken wanneer het zaad wordt gebroken. Het traditionele gebruik beperkt zich tot het slijm, dat je verkrijgt door de hele zaden in water te laten weken zonder ze te vermalen of te kauwen, en de zaden moeten daarna worden weggegooid.

Waarom wordt kweepeer meestal niet rauw gegeten?

Rauwe kweepeer heeft stevig vruchtvlees en is zeer samentrekkend, en moet daarom gekookt worden gegeten. Gekookt, in de oven gebakken of verwerkt tot gelei en kweepeerpasta wordt de vrucht zacht en geurig, en zo eten Portugezen en Brazilianen haar traditioneel.

Zijn kweepeer en Japanse kwee dezelfde plant?

Nee, want de namen Japanse kwee en Chinese kwee verwijzen naar planten uit de geslachten Chaenomeles en Pseudocydonia, die tot dezelfde rozenfamilie (Rosaceae) behoren, maar andere soorten zijn dan Cydonia oblonga. Gegevens over gebruik en veiligheid van de ene plant mogen daarom niet automatisch op de andere worden overgedragen.