Momordica charantia L. / ゴーヤは、ニガウリやツルレイシとも呼ばれるウリ科（Cucurbitaceae）の熱帯性のつる植物で、アジアとアフリカの熱帯地域を原産とし、現在では食用にも薬用にもなる果実を目的に広く栽培されている。この植物は何世紀にもわたり、アジア、アフリカ、南アメリカをはじめとするさまざまな文化の伝統医療に取り入れられ、多様な不調に用いられてきたが、なかでも糖尿病への利用が際立っている。
民間療法において、ゴーヤは血糖降下作用、抗炎症作用、消化を助ける作用で知られており、これらはカランチン、モモルジシン、ビシンなどを含むフィトケミカルプロファイルと結びつけられている。こうした伝統的な用途の多くは現代の研究でも調べられているが、血糖値への作用は十分な注意が必要なほど現実的なものであり、糖尿病の薬と併用すると危険な低血糖を引き起こすおそれがある。この点については、妊娠中のリスクや種子の毒性とあわせて、禁忌の項で取り上げる。
一般名と国際名
- 日本語: ゴーヤ、ゴーヤー、ツルレイシ、ニガウリ。
- イタリア語: melone amaro, zucca amara.
- 英語: balsam pear, bitter gourd, bitter melon, cerasee.
- スペイン語: balsamina, cundeamor, melón amargo.
- ドイツ語: Balsambirne, Bittermelone.
- フランス語: margose, melon amer, poire baumier.
- ポルトガル語: erva-de-são-caetano, fruto-de-cobra, melão-amargo, melão-de-são-caetano.
学名上の異名
植物学の歴史のなかで、この種にはさまざまな学名が与えられてきたが、それらは現在、最新の文献で認められている正名Momordica charantia L.の異名として扱われている。よく引用されるものは次のとおりである。
- Momordica chinensis
- Momordica elegans
- Momordica indica
- Momordica muricata
- Momordica zeylanica
- Sicyos fauriei
これらの名称を知っておくと、古い植物学の文献でこの植物を探しやすくなるが、今日の科学研究ではMomordica charantiaが標準的な名称として用いられている。
科：ウリ科（Cucurbitaceae）
ウリ科（Cucurbitaceae）はカボチャの仲間として知られ、95属におよそ965種を含む科で、その多くは熱帯から亜熱帯の地域に分布する草本性や木本性のつる植物である。カボチャ、スイカ、メロン、キュウリなど経済的に重要な種も多く、ゴーヤもつるを伸ばして生育する性質や、このグループに典型的な多肉質の果実をそれらと共有している。
茶や調製に用いる部位
- 果実
- 種子
- 根
- 葉
最もよく知られている部位は果実で、食材として食べられるほか、ジュースやエキスにも使われ、葉は浸出液（茶）に用いられる。種子も伝統的な記録に登場するが、ビシンをはじめとする有毒成分を含み、子どもが摂取してはならないため、本記事のレシピでは必ず取り除いている。
民族植物学的・伝統的用途
アジア、アフリカ、南アメリカの一部の地域の民間療法では、以下の症状にこの植物が用いられてきたことが記録されている。これは伝統的な用途を反映したものであり、臨床研究によって有効性が証明されたことを意味するものではない。
- 高血圧
- 消化器系の不調
- 腸内寄生虫
- 糖尿病
- 発熱
- 皮膚感染症
- マラリア
糖尿病、高血圧、マラリアは医師による診断と適切な医療を必要とする病気であり、この植物の伝統的な使用が処方薬の代わりになることはない。糖尿病の場合、ゴーヤの血糖降下作用が薬の作用に上乗せされ、危険な低血糖を引き起こすおそれがある。
薬用特性
- 肝保護作用 （予備的な研究で肝臓を保護する作用が示唆されている）
- 血糖降下作用 （血糖値を下げる実際の作用があり、糖尿病の薬と重なると低血糖を引き起こすおそれがある）
- 抗ウイルス作用 （実験室での研究で活性が観察されている）
- 抗炎症作用 （実験的研究で作用が観察されている）
- 抗酸化作用 （実験室での試験でフリーラジカルを中和する）
- 抗糖尿病作用 （研究で血糖値の低下が観察されているが、臨床での結果はまだ一貫していない）
- 抗微生物作用 （実験室で微生物に対する活性が観察されている）
- 免疫調節作用 （実験的研究で免疫系の調節が観察されている）
フィトケミカルプロファイル
- アルカロイド
- カランチン
- ククルビタシン
- サポニン
- テルペノイド
- 配糖体
- ビシン
- フラボノイド
- ポリペプチドP
- モモルジシン
カランチンとポリペプチドPは血糖値への作用について特によく研究されている成分であり、一方で種子に含まれるビシンは、G6PD欠損症の人にファビズム（ソラマメ中毒）型の溶血反応を起こすことと関連づけられている。ククルビタシンとモモルジシンは果実を特徴づける苦味のもとであり、その苦味は多くの言語でこの植物の名前にも表れている。
調製方法（茶、チンキ、エキス）
- エキス
- 加熱調理（果実）
- カプセル
- ジュース
- 浸出液（茶）
- チンキ
料理では果実を加熱して食べるが、植物療法で最もよく使われるのはカプセル、エキス、チンキといった濃縮された形態である。有効成分が濃縮されているからこそ、これらの製剤は低血糖のリスクを高めるおそれがあり、使用は医療専門家の管理のもとに限るべきで、糖尿病で医療を受けている人の場合は特にそうである。
他の植物との相乗効果
シナモンとフェヌグリークとの伝統的な組み合わせ
民間の配合では、ゴーヤをシナモン（Cinnamomum verum）やフェヌグリーク（Trigonella foenum-graecum）と組み合わせることがあり、これらの植物も伝統的な記録のなかで血糖値の管理と結びつけられてきた。血糖値への作用は足し合わされる傾向があるため、この組み合わせは低血糖のリスクを高め、インスリンや経口血糖降下薬を使用している人は医師の指導なしに用いてはならない。
消化のための伝統的な組み合わせ
ゴーヤはショウガ（Zingiber officinale）やペパーミント（Mentha x piperita）と合わせて、消化不良や腹部の張りをやわらげる配合に伝統的に用いられており、これは3つの植物に共通するとされる駆風作用や消化を助ける性質に基づく用途である。こうした配合であっても、妊娠中や授乳中の人、子ども、糖尿病の薬を使用している人に対するゴーヤの制限はそのまま当てはまる。
レシピと利用法
ゴーヤの葉のお茶
民間療法では、葉の浸出液は血糖値が高めの人に伝統的に用いられているが、まさにこの血糖降下作用のために、すでにインスリンや経口血糖降下薬を使用している人は医師の指導なしに飲んではならない。このお茶は妊娠中、授乳中、子どもにも禁忌である。
材料：乾燥させたゴーヤの葉少量と水。
作り方：湯を沸かして火を止め、葉を加えて5分から10分ほど浸出させてからこす。葉の量と飲む頻度は一人ひとりに合わせて決める必要があるため、お茶を飲む前に医療専門家に相談すること。
ゴーヤの果実のジュース
このジュースは生の果実を家庭でとり入れる方法のひとつで、ここではリンゴと一緒にミキサーにかけるが、お茶と同じ制限が当てはまる。種子には有毒成分が含まれるため、作る前にすべて取り除く必要があり、子どもに与えたり、妊娠中や授乳中に飲んだりしてはならず、糖尿病の薬を使用している人も医師の指導なしに飲んではならない。
材料：ゴーヤの果実少量、リンゴ、水。
作り方：果実とリンゴを適当な大きさに切り、ゴーヤの種子をすべて取り除いてから水と一緒にミキサーにかけ、こしてすぐに飲む。日常的に取り入れる前に、適切な量と頻度について医療専門家に相談すること。
上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではない。内服する前に、本記事に記載した禁忌と相互作用を必ず確認すること。
上記の調製法は伝統的な記録に基づくものであり、専門家の助言に代わるものではありません。内服される前に、本記事に記載されている禁忌および相互作用をご確認ください。
関連する療法
植物療法
植物療法において、ゴーヤは標準化エキス、カプセル、チンキの形で、血糖値の管理や消化器の不調を補助する目的で用いられているが、この用途を裏づけるにはさらなる臨床研究が必要であり、糖尿病の処方薬の代わりにはならない。低血糖のリスクがあるため、使用は常に医療専門家の管理のもとで行うべきである。
伝統医療と食文化
アジア、アフリカ、南アメリカの伝統的な医療ではこの植物が何世紀にもわたって用いられており、アジアの多くの国では果実が人気の食材でもある。種子を除いて加熱した果実を食べ物としてときどき口にすることと、エキスやカプセルで濃縮して使用することは別物であり、専門家の管理が必要なのは後者の濃縮した使い方である。
禁忌と副作用
ゴーヤは妊婦、授乳中の女性、子どもには禁忌であり、薬用としての使用には、はっきりと特定された3つのリスクのために細心の注意が求められる。すなわち、特に糖尿病の薬と併用した場合の低血糖、妊娠中の子宮への作用、そして種子の毒性である。使用を始める前には、特に糖尿病の薬を服用している場合は、必ず医師に相談すること。
低血糖と糖尿病の薬との相互作用
ゴーヤには実際の血糖降下作用があり、特にインスリンや経口血糖降下薬などの糖尿病の薬と併用すると、危険な低血糖を引き起こすおそれがある。糖尿病で服薬中の人は、この植物のどのような製剤を使う場合も事前に医師の指導を受ける必要があり、低血糖のある人は摂取を避けるべきである。
妊娠と授乳
ビシンなどの成分が子宮収縮や流産を招く作用のリスクと関連づけられていることから、この植物は妊娠中には禁忌であり、授乳中の女性も摂取を避けるべきである。
種子の毒性と子どもへのリスク
種子にはビシンをはじめとする有毒成分が含まれており、ビシンはG6PD欠損症の人にファビズム型の溶血反応を起こすことと関連しているため、子どもが種子を摂取してはならない。同じ理由から、果実をどのように調理する場合でも種子は取り除かなければならず、G6PD欠損症の人は種子を避ける必要があり、子どもには植物全体の使用が禁忌である。
副作用
過剰に摂取すると、腹痛や下痢などの胃腸の不調を起こすことがあり、まれにアレルギー反応が生じることもある。これらの症状や、血糖値が下がっていることを示すサインが見られた場合は、使用を中止し、医療専門家の診察を受けるべきである。
豆知識
ゴーヤは苦味があるにもかかわらず、アジアの多くの料理で人気の食材であり、炒め物や詰め物にしたり、スープに加えたりすることが多い。苦味をやわらげるには、調理の前に果実を塩水に浸しておくとよく、この簡単な方法で味がまろやかになる。
この苦味は、実はさまざまな言語における植物名そのものにも刻まれており、英語のbitter melon、スペイン語のmelón amargo、イタリア語のmelone amaro、ドイツ語のBittermeloneは、いずれも苦いメロンという意味である。この種は何世紀にもわたり、アジア、アフリカ、南アメリカの文化において、料理と伝統医療のあいだを行き来してきた。
よくある質問
ゴーヤ茶を飲むと痩せますか？
ゴーヤ茶そのものが体重の減少をもたらすことを示す十分な科学的根拠はない。この植物は血糖値への作用について研究されており、消化に関する伝統的な用途もあるが、だからといって減量の手段になるわけではない。
ゴーヤ茶は毎日飲んでもよいですか？
毎日飲む場合は量を控えめにし、特に糖尿病やその他の持病がある場合は、できれば医療専門家の管理のもとで飲むことが望ましい。このお茶は妊娠中、授乳中、子どもには禁忌であり、頻繁に飲む場合は低血糖のリスクにいっそうの注意が必要である。
糖尿病の人はゴーヤを使ってもよいですか？
医師の指導がある場合に限られる。この植物には実際の血糖降下作用があり、インスリンや経口血糖降下薬と併用すると危険な低血糖を引き起こすおそれがあるためである。伝統的な使用は処方薬の代わりにはならず、この植物を使ったどのような製剤も、事前に主治医と相談すべきである。
妊娠中にゴーヤを摂取してもよいですか？
いいえ、ゴーヤは妊娠中には禁忌である。ビシンなどの成分が子宮収縮や流産を招く作用のリスクと関連づけられているためであり、授乳中も摂取を避けるべきである。
ゴーヤの種子には毒性がありますか？
はい、種子にはビシンをはじめとする有毒成分が含まれており、ビシンはG6PD欠損症の人にファビズム型の溶血反応を起こすことと関連している。子どもが摂取してはならず、ジュースを含め、果実をどのように調理する場合でも取り除く必要がある。
ゴーヤの苦味をやわらげるにはどうすればよいですか？
伝統的な方法として、調理の前に果実を塩水に浸しておくと、この種に特有の苦味がやわらぐ。その後は、アジアの料理でよく見られるように、炒め物や詰め物にしたり、スープに加えたりできるが、いずれの場合も種子は取り除いておく。
ご注意: 本コンテンツは情報提供を目的としており、医療専門家の助言に代わるものではありません。薬用植物を使用する前に、特に妊娠中、授乳中、または薬を服用中の場合は、医師または専門家にご相談ください。
参考文献
- PMC2003 Basch E, et al. Bitter melon (Momordica charantia): a review of efficacy and safety. American Journal of Health-System Pharmacy. 2003.
- PMC2004 Grover JK, et al. Pharmacological actions and potential uses of Momordica charantia: a review. Journal of Ethnopharmacology. 2004.
- PMC2012 Ooi CP, et al. Momordica charantia for type 2 diabetes mellitus. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2012.
- PMC2019 Peter EL, et al. Momordica charantia L. lowers elevated glycaemia in type 2 diabetes mellitus patients: Systematic review and meta-analysis. Journal of Ethnopharmacology. 2019.
