Momordica charantia L. / Bittergurka, även kallad bittermelon, är en tropisk klätterväxt i familjen Cucurbitaceae med ursprung i tropiska delar av Asien och Afrika, och i dag odlas den i stor skala för sina frukter, som är ätliga och används medicinskt. I århundraden har växten ingått i den traditionella medicinen i flera kulturer, bland dem den asiatiska, den afrikanska och den sydamerikanska, som har använt den vid en rad olika tillstånd, framför allt diabetes.
Inom folkmedicinen är bittergurka känd för blodsockersänkande, inflammationshämmande och matsmältningsfrämjande egenskaper, som kopplas till en fytokemisk profil med bland annat charantin, momordicin och vicin. Moderna studier undersöker många av dessa traditionella användningsområden, och effekten på blodsockret är så påtaglig att den kräver försiktighet: i kombination med diabetesläkemedel kan växten orsaka farlig hypoglykemi, ett ämne som tas upp under Kontraindikationer tillsammans med riskerna under graviditet och fröernas giftighet.
Folkliga och internationella namn
- Svenska: bittergurka, bittermelon.
- Engelska: balsam pear, bitter gourd, bitter melon, cerasee.
- Franska: margose, melon amer, poire baumier.
- Italienska: melone amaro, zucca amara.
- Portugisiska: erva-de-são-caetano, fruto-de-cobra, melão-amargo, melão-de-são-caetano.
- Spanska: balsamina, cundeamor, melón amargo.
- Tyska: Balsambirne, Bittermelone.
Botaniska synonymer
Under den botaniska historiens gång har arten fått olika vetenskapliga namn, som i dag räknas som synonymer till Momordica charantia L., det accepterade namnet i nutida litteratur. De som citeras oftast är följande:
- Momordica chinensis
- Momordica elegans
- Momordica indica
- Momordica muricata
- Momordica zeylanica
- Sicyos fauriei
Att känna till dessa namn gör det lättare att hitta växten i äldre botaniska verk, även om Momordica charantia är standardbeteckningen i dagens vetenskapliga studier.
Botanisk familj: Cucurbitaceae
Familjen Cucurbitaceae, känd som gurkväxterna, omfattar omkring 965 arter fördelade på 95 släkten, främst klätterväxter och lianer som förekommer i tropiska och subtropiska områden. Många av arterna har stor ekonomisk betydelse, som pumpa, vattenmelon, melon och gurka, och bittergurkan delar med dem det klättrande växtsättet och de köttiga frukter som är typiska för gruppen.
Använda delar för te och beredningar
- Blad
- Frukter
- Frön
- Rötter
Frukten är den mest kända delen, den äts som mat och används i juice och extrakt, medan bladen används i infusioner. Fröna förekommer i traditionella källor, men de innehåller giftiga ämnen, bland annat vicin, och får inte ätas av barn, vilket är anledningen till att de alltid tas bort i recepten i den här artikeln.
Etnobotanisk och traditionell användning
Folkmedicinen i delar av Asien, Afrika och Sydamerika har dokumenterat att växten används vid de tillstånd som listas nedan, vilket speglar traditionell användning och inte en effekt som bevisats i kliniska studier:
- Diabetes
- Feber
- Hudinfektioner
- Högt blodtryck
- Inälvsmask
- Malaria
- Matsmältningsbesvär
Diabetes, högt blodtryck och malaria kräver medicinsk diagnos och behandling, och växtens traditionella användning ersätter inte förskrivna läkemedel. Vid diabetes kan bittergurkans blodsockersänkande effekt läggas till läkemedlens effekt och orsaka farlig hypoglykemi.
Terapeutiska egenskaper
- Antidiabetisk (sänkt blodsocker har observerats i studier, men de kliniska resultaten är fortfarande motstridiga)
- Antimikrobiell (aktivitet mot mikroorganismer observerad i laboratoriet)
- Antioxidant (neutraliserar fria radikaler i laboratorieförsök)
- Antiviral (aktivitet observerad i laboratoriestudier)
- Blodsockersänkande (sänker blodsockret; en verklig effekt som kan orsaka hypoglykemi när den läggs till diabetesläkemedel)
- Immunmodulerande (modulering av immunförsvaret observerad i experimentella studier)
- Inflammationshämmande (effekt observerad i experimentella studier)
- Leverskyddande (skyddande effekt på levern som antyds i preliminära studier)
Fytokemisk profil
- Alkaloider
- Charantin
- Cucurbitaciner
- Flavonoider
- Glykosider
- Momordicin
- Polypeptid-P
- Saponiner
- Terpenoider
- Vicin
Charantin och polypeptid-P hör till de mest studerade ämnena när det gäller effekten på blodsockret, medan vicin, som finns i fröna, är kopplat till en hemolytisk reaktion av favismtyp hos personer med G6PD-brist. Cucurbitaciner och momordicin bidrar till den bittra smak som präglar frukten och som återkommer i växtens namn på flera språk.
Beredningsformer (te, tinkturer, extrakt)
- Extrakt
- Infusion (te)
- Juice
- Kapslar
- Kokt (frukten)
- Tinktur
I köket äts frukten kokt, medan kapslar, extrakt och tinkturer är de koncentrerade former som används mest inom örtmedicinen. Just eftersom de koncentrerar de aktiva ämnena kan dessa beredningar öka risken för hypoglykemi, och de bör bara användas under uppföljning av vårdpersonal, särskilt av den som får vård för diabetes.
Synergi med andra växter
Traditionell kombination med kanel och bockhornsklöver
Folkliga blandningar kombinerar bittergurka med kanel (Cinnamomum verum) och bockhornsklöver (Trigonella foenum-graecum), växter som i traditionella källor också förknippas med kontroll av blodsockret. Eftersom effekterna på blodsockret tenderar att läggas ihop ökar den här kombinationen risken för hypoglykemi, och den ska inte användas av den som tar insulin eller blodsockersänkande tabletter utan medicinsk rådgivning.
Traditionell kombination för matsmältningen
Tillsammans med ingefära (Zingiber officinale) och pepparmynta (Mentha x piperita) används bittergurka traditionellt i blandningar för att lindra matsmältningsbesvär och gasbildning, en användning som kopplas till de väderspänningsdrivande och matsmältningsfrämjande egenskaper som tillskrivs alla tre växterna. Även i sådana blandningar gäller bittergurkans begränsningar vid graviditet och amning, för barn och för den som använder diabetesläkemedel.
Recept och användningsprotokoll
Te på bittergurkblad
Inom folkmedicinen används en infusion på bladen traditionellt av personer med förhöjt blodsocker, och just på grund av denna blodsockersänkande effekt ska den som redan använder insulin eller blodsockersänkande tabletter inte dricka den utan medicinsk rådgivning. Teet är också kontraindicerat vid graviditet och amning och för barn.
Ingredienser: en liten mängd torkade bittergurkblad och vatten.
Beredning: Koka upp vattnet, stäng av värmen och tillsätt bladen, låt dem dra i 5 till 10 minuter och sila sedan. Mängden blad och hur ofta teet dricks måste bestämmas individuellt: rådfråga vårdpersonal innan du dricker teet.
Juice på bittergurkfrukt
Juicen är ett hemmagjort sätt att använda den färska frukten, här mixad med äpple, och den omfattas av samma begränsningar som teet. Alla frön måste tas bort före beredningen eftersom de innehåller giftiga ämnen, och juicen får inte ges till barn eller drickas under graviditet eller amning, och inte heller av den som använder diabetesläkemedel utan medicinsk rådgivning.
Ingredienser: en liten portion bittergurkfrukt, äpple och vatten.
Beredning: Skär frukten och äpplet i bitar, ta bort alla frön ur bittergurkan, mixa med vattnet, sila och drick genast. Rådfråga vårdpersonal om lämplig mängd och hur ofta du kan dricka juicen innan du gör den till en del av vardagen.
Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs kontraindikationerna och interaktionerna som beskrivs i den här artikeln innan du använder växten invärtes.
Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs igenom de kontraindikationer och interaktioner som beskrivs i denna artikel före all invärtes användning.
Kopplade terapier
Örtmedicin
Inom örtmedicinen förekommer bittergurka i standardiserade extrakt, kapslar och tinkturer som används som stöd vid blodsockerkontroll och matsmältningsbesvär, en användning som fortfarande kräver fler kliniska studier och som inte ersätter förskrivna diabetesläkemedel. På grund av risken för hypoglykemi ska användningen alltid ske under uppföljning av vårdpersonal.
Traditionell medicin och kost
I de traditionella läkekonsterna i Asien, Afrika och Sydamerika har växten använts i århundraden, och i många asiatiska länder är frukten också en populär råvara i köket. Att då och då äta frukten kokt och utan frön, som vanlig mat, är något annat än koncentrerad användning i extrakt och kapslar, och det är den koncentrerade användningen som kräver professionell uppföljning.
Kontraindikationer och biverkningar
Bittergurka är kontraindicerad för gravida, ammande och barn, och medicinsk användning kräver extra försiktighet på grund av tre tydligt avgränsade risker: hypoglykemi, särskilt i kombination med diabetesläkemedel, påverkan på livmodern under graviditet och fröernas giftighet. Rådfråga en läkare innan du börjar använda växten, i synnerhet om du tar läkemedel mot diabetes.
Hypoglykemi och interaktion med diabetesläkemedel
Bittergurka har en verklig blodsockersänkande effekt och kan orsaka farlig hypoglykemi, särskilt i kombination med diabetesläkemedel som insulin och blodsockersänkande tabletter. Personer med diabetes som får vård behöver medicinsk rådgivning innan de använder någon beredning av växten, och den som har hypoglykemi bör undvika den.
Graviditet och amning
Växten är kontraindicerad under graviditet, eftersom ämnen som vicin och andra substanser har förknippats med risk för livmodersammandragningar och abortframkallande effekt, och även ammande bör undvika den.
Giftiga frön och risker för barn
Fröna innehåller giftiga ämnen, bland annat vicin, som är kopplat till en hemolytisk reaktion av favismtyp hos personer med G6PD-brist, och de får inte ätas av barn. Av samma skäl måste fröna tas bort vid all beredning av frukten, personer med G6PD-brist måste undvika dem, och användning av växten över huvud taget är kontraindicerad för barn.
Biverkningar
Ett överdrivet intag kan ge mag- och tarmbesvär som buksmärtor och diarré och i sällsynta fall allergiska reaktioner. Vid något av dessa symtom, eller vid tecken på att blodsockret sjunker, ska användningen avbrytas och vårdpersonal kontaktas.
Kuriosa
Bittergurka är en populär råvara i många asiatiska kök trots den bittra smaken, och den brukar wokas, fyllas eller tillsättas i soppor. För att minska bitterheten kan frukten få ligga i saltvatten före tillagningen, en enkel teknik som ger en mildare smak.
Bitterheten finns för övrigt inskriven i själva växtnamnen på flera språk, som bitter melon på engelska, melón amargo på spanska, melone amaro på italienska och Bittermelone på tyska, som alla betyder bitter melon. I århundraden har arten rört sig mellan köket och den traditionella medicinen i kulturer i Asien, Afrika och Sydamerika.
Vanliga frågor
Kan te på bittergurka ge viktminskning?
Det saknas tillräckliga vetenskapliga belägg för att te på bittergurka i sig självt leder till viktminskning. Växten studeras för sin effekt på blodsockret och har traditionell användning för matsmältningen, men det gör den inte till ett medel för att gå ner i vikt.
Kan jag dricka te på bittergurka varje dag?
Daglig användning bör vara måttlig och helst ske under uppföljning av vårdpersonal, särskilt vid diabetes eller andra hälsotillstånd. Teet är kontraindicerat vid graviditet och amning och för barn, och regelbunden användning kräver extra uppmärksamhet på risken för hypoglykemi.
Kan personer med diabetes använda bittergurka?
Bara med medicinsk rådgivning, eftersom växten har en verklig blodsockersänkande effekt och kan orsaka farlig hypoglykemi i kombination med insulin eller blodsockersänkande tabletter. Traditionell användning ersätter inte förskrivna läkemedel, och varje beredning av växten bör först diskuteras med den läkare som följer din diabetes.
Kan gravida använda bittergurka?
Nej, bittergurka är kontraindicerad under graviditet, eftersom ämnen som vicin och andra substanser har förknippats med risk för livmodersammandragningar och abortframkallande effekt. Växten bör också undvikas av kvinnor som ammar.
Är bittergurkans frön giftiga?
Ja, fröna innehåller giftiga ämnen, bland dem vicin, som är kopplat till en hemolytisk reaktion av favismtyp hos personer med G6PD-brist. De får inte ätas av barn och måste tas bort vid all beredning av frukten, även när man gör juice.
Hur kan man minska bitterheten i bittergurka?
Ett traditionellt knep är att lägga frukten i saltvatten före tillagningen, vilket mildrar den karakteristiska bittra smaken. Därefter kan den wokas, fyllas eller tillsättas i soppor, som är vanligt i asiatiska kök, alltid utan frön.
Observera: detta innehåll är informativt och ersätter inte professionell medicinsk rådgivning. Rådgör med läkare eller fytoterapeut innan du använder medicinalväxter, särskilt under graviditet, amning eller vid medicinering.
Referenser och vetenskapliga studier
- PMC2003 Basch E, et al. Bitter melon (Momordica charantia): a review of efficacy and safety. American Journal of Health-System Pharmacy. 2003.
- PMC2004 Grover JK, et al. Pharmacological actions and potential uses of Momordica charantia: a review. Journal of Ethnopharmacology. 2004.
- PMC2012 Ooi CP, et al. Momordica charantia for type 2 diabetes mellitus. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2012.
- PMC2019 Peter EL, et al. Momordica charantia L. lowers elevated glycaemia in type 2 diabetes mellitus patients: Systematic review and meta-analysis. Journal of Ethnopharmacology. 2019.
