Momordica charantia L. / Bittermelon, også kalt bitteragurk, er en tropisk klatreplante i familien Cucurbitaceae med opprinnelse i tropiske strøk av Asia og Afrika, og i dag dyrkes den i stor utstrekning for fruktene, som er spiselige og har medisinsk bruk. I århundrer har planten vært en del av den tradisjonelle medisinen i flere kulturer, blant dem den asiatiske, den afrikanske og den søramerikanske, som har brukt den ved en rekke tilstander, særlig diabetes.
I folkemedisinen er bittermelon kjent for blodsukkersenkende, betennelsesdempende og fordøyelsesfremmende egenskaper, som knyttes til en fytokjemisk profil med blant annet charantin, momordicin og vicin. Moderne studier undersøker mange av disse tradisjonelle bruksområdene, og virkningen på blodsukkeret er så reell at den krever varsomhet: sammen med diabetesmedisiner kan planten gi farlig hypoglykemi, et tema som tas opp under Kontraindikasjoner, sammen med risikoen ved graviditet og giftigheten i frøene.
- Norsk: bitteragurk, bittermelon.
- Engelsk: balsam pear, bitter gourd, bitter melon, cerasee.
- Fransk: margose, melon amer, poire baumier.
- Italiensk: melone amaro, zucca amara.
- Portugisisk: erva-de-são-caetano, fruto-de-cobra, melão-amargo, melão-de-são-caetano.
- Spansk: balsamina, cundeamor, melón amargo.
- Tysk: Balsambirne, Bittermelone.
Botaniske synonymer
Gjennom den botaniske historien har arten fått ulike vitenskapelige navn, som i dag regnes som synonymer for Momordica charantia L., det aksepterte navnet i dagens litteratur. De mest siterte er følgende:
- Momordica chinensis
- Momordica elegans
- Momordica indica
- Momordica muricata
- Momordica zeylanica
- Sicyos fauriei
Å kjenne disse navnene gjør det lettere å finne planten i eldre botaniske verk, selv om Momordica charantia er standardbetegnelsen i dagens vitenskapelige studier.
Botanisk familie: Cucurbitaceae
Familien Cucurbitaceae, kjent som gresskarfamilien, omfatter rundt 965 arter fordelt på 95 slekter, for det meste klatreplanter og lianer som vokser i tropiske og subtropiske områder. Mange av artene har stor økonomisk betydning, som gresskar, vannmelon, melon og agurk, og bittermelon deler med dem den klatrende veksten og de kjøttfulle fruktene som er typiske for gruppen.
Brukte deler til te og tilberedninger
- Blader
- Frukter
- Frø
- Røtter
Frukten er den best kjente delen, den spises som mat og brukes i juice og ekstrakter, mens bladene inngår i urteteer. Frøene nevnes i tradisjonelle kilder, men de inneholder giftige forbindelser, blant annet vicin, og skal ikke spises av barn, noe som er grunnen til at de alltid fjernes i oppskriftene i denne artikkelen.
Etnobotanisk og tradisjonell bruk
Folkemedisinen i deler av Asia, Afrika og Sør-Amerika har registrert bruk av planten ved tilstandene nedenfor, noe som gjenspeiler tradisjonell bruk og ikke effekt dokumentert i kliniske studier:
- Diabetes
- Feber
- Fordøyelsesplager
- Hudinfeksjoner
- Høyt blodtrykk
- Innvollsorm
- Malaria
Diabetes, høyt blodtrykk og malaria krever medisinsk diagnose og behandling, og den tradisjonelle bruken av planten erstatter ikke foreskrevne legemidler. Ved diabetes kan den blodsukkersenkende virkningen av bittermelon komme i tillegg til virkningen av medisinene og gi farlig hypoglykemi.
Terapeutiske egenskaper
- Antidiabetisk (senket blodsukker er observert i studier, men de kliniske resultatene er fortsatt sprikende)
- Antimikrobiell (aktivitet mot mikroorganismer observert i laboratoriet)
- Antioksidant (nøytraliserer frie radikaler i laboratorieforsøk)
- Antiviral (aktivitet observert i laboratoriestudier)
- Betennelsesdempende (virkning observert i eksperimentelle studier)
- Blodsukkersenkende (senker blodsukkeret; en reell virkning som kan gi hypoglykemi når den kommer i tillegg til diabetesmedisiner)
- Immunmodulerende (modulering av immunforsvaret observert i eksperimentelle studier)
- Leverbeskyttende (beskyttende virkning på leveren antydet i foreløpige studier)
Fytokjemisk profil
- Alkaloider
- Charantin
- Cucurbitaciner
- Flavonoider
- Glykosider
- Momordicin
- Polypeptid-P
- Saponiner
- Terpenoider
- Vicin
Charantin og polypeptid-P er blant de mest studerte forbindelsene når det gjelder virkningen på blodsukkeret, mens vicin, som finnes i frøene, er knyttet til en hemolytisk reaksjon av favismetypen hos personer med G6PD-mangel. Cucurbitaciner og momordicin bidrar til den bitre smaken som preger frukten, og som går igjen i plantens navn på mange språk.
Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)
- Ekstrakt
- Infusjon (te)
- Juice
- Kapsler
- Kokt (frukten)
- Tinktur
På kjøkkenet spises frukten kokt, mens kapsler, ekstrakter og tinkturer er de konsentrerte formene som brukes mest i urtemedisinen. Nettopp fordi de konsentrerer de aktive forbindelsene, kan disse preparatene øke risikoen for hypoglykemi, og de bør bare brukes under oppfølging av helsepersonell, særlig av personer som får medisinsk oppfølging for diabetes.
Synergi med andre planter
Tradisjonell kombinasjon med kanel og bukkehornkløver
Folkelige blandinger kombinerer bittermelon med kanel (Cinnamomum verum) og bukkehornkløver (Trigonella foenum-graecum), planter som i tradisjonelle kilder også forbindes med kontroll av blodsukkeret. Fordi virkningene på blodsukkeret har en tendens til å legge seg oppå hverandre, øker denne kombinasjonen risikoen for hypoglykemi, og den skal ikke brukes av personer som tar insulin eller blodsukkersenkende tabletter uten medisinsk veiledning.
Tradisjonell kombinasjon for fordøyelsen
Sammen med ingefær (Zingiber officinale) og peppermynte (Mentha x piperita) brukes bittermelon tradisjonelt i blandinger for å lindre fordøyelsesbesvær og luft i magen, en bruk som knyttes til de karminative og fordøyelsesfremmende egenskapene som tilskrives alle de tre plantene. Også i slike blandinger gjelder restriksjonene for bittermelon ved graviditet og amming, for barn og for personer som bruker diabetesmedisiner.
Oppskrifter og bruksprotokoller
Te av bittermelonblader
I folkemedisinen brukes en infusjon av bladene tradisjonelt av personer med forhøyet blodsukker, og nettopp på grunn av denne blodsukkersenkende virkningen skal personer som allerede bruker insulin eller blodsukkersenkende tabletter, ikke drikke den uten medisinsk veiledning. Teen er også kontraindisert ved graviditet og amming og for barn.
Ingredienser: en liten mengde tørkede bittermelonblader og vann.
Tilberedning: Kok opp vannet, slå av varmen og tilsett bladene, og la dem trekke i 5 til 10 minutter før du siler teen. Mengden blader og hvor ofte teen drikkes, må avgjøres individuelt: rådfør deg med helsepersonell før du drikker teen.
Juice av bittermelonfrukt
Juicen er en hjemmelaget måte å bruke den ferske frukten på, her kjørt sammen med eple, og den har de samme restriksjonene som teen. Alle frøene må fjernes før tilberedningen fordi de inneholder giftige forbindelser, og juicen skal ikke gis til barn eller drikkes under graviditet eller amming, og heller ikke av personer som bruker diabetesmedisiner uten medisinsk veiledning.
Ingredienser: en liten porsjon bittermelonfrukt, eple og vann.
Tilberedning: Skjær frukten og eplet i biter, fjern alle frøene fra bittermelonen, kjør alt i blender med vannet, sil og drikk juicen med en gang. Rådfør deg med helsepersonell om passende mengde og hyppighet før du gjør juicen til en fast del av hverdagen.
Tilberedningene ovenfor følger tradisjonelle nedtegnelser og erstatter ikke faglig veiledning. Før all innvortes bruk bør du lese kontraindikasjonene og interaksjonene som er beskrevet i denne artikkelen.
Tilberedningene ovenfor bygger på tradisjonell overlevering og erstatter ikke profesjonell veiledning. Les kontraindikasjonene og interaksjonene som er beskrevet i denne artikkelen før all innvortes bruk.
Tilknyttede terapier
Urtemedisin
I urtemedisinen finnes bittermelon i standardiserte ekstrakter, kapsler og tinkturer som brukes som støtte i blodsukkerkontrollen og ved fordøyelsesplager, en bruk som fortsatt krever flere kliniske studier og som ikke erstatter foreskrevne diabetesmedisiner. På grunn av risikoen for hypoglykemi skal bruken alltid skje under oppfølging av helsepersonell.
Tradisjonell medisin og kosthold
I de tradisjonelle medisinsystemene i Asia, Afrika og Sør-Amerika har planten vært brukt i århundrer, og i mange asiatiske land er frukten også en populær råvare på kjøkkenet. Å spise frukten av og til, kokt og uten frø, som vanlig mat er noe annet enn konsentrert bruk i ekstrakter og kapsler, og det er den konsentrerte bruken som krever faglig oppfølging.
Kontraindikasjoner og bivirkninger
Bittermelon er kontraindisert for gravide, ammende og barn, og medisinsk bruk krever ekstra varsomhet på grunn av tre klart definerte risikoer: hypoglykemi, særlig i kombinasjon med diabetesmedisiner, virkning på livmoren under graviditet og giftighet i frøene. Rådfør deg med lege før du begynner å bruke planten, særlig hvis du tar medisiner mot diabetes.
Hypoglykemi og interaksjon med diabetesmedisiner
Bittermelon har en reell blodsukkersenkende virkning og kan gi farlig hypoglykemi, særlig i kombinasjon med diabetesmedisiner som insulin og blodsukkersenkende tabletter. Personer med diabetes som får medisinsk oppfølging, trenger veiledning fra lege før de bruker noe preparat av planten, og personer med hypoglykemi bør unngå å bruke den.
Graviditet og amming
Planten er kontraindisert under graviditet, fordi forbindelser som vicin og andre stoffer har vært forbundet med risiko for livmorsammentrekninger og abortfremkallende virkning, og ammende bør heller ikke bruke den.
Giftige frø og risiko for barn
Frøene inneholder giftige forbindelser, blant annet vicin, som er knyttet til en hemolytisk reaksjon av favismetypen hos personer med G6PD-mangel, og de skal ikke spises av barn. Av samme grunn må frøene fjernes ved all tilberedning av frukten, personer med G6PD-mangel må unngå dem, og bruk av planten som helhet er kontraindisert for barn.
Bivirkninger
Overdrevent inntak kan gi mage- og tarmplager som magesmerter og diaré, og i sjeldne tilfeller allergiske reaksjoner. Ved noen av disse symptomene, eller ved tegn på at blodsukkeret faller, skal bruken avbrytes og helsepersonell kontaktes.
Kuriositeter
Bittermelon er en populær råvare i mange asiatiske kjøkken til tross for den bitre smaken, og den blir gjerne wokket, fylt eller tilsatt supper. For å dempe bitterheten kan frukten ligge i saltvann før den tilberedes, en enkel teknikk som gir en mildere smak.
Bitterheten er for øvrig skrevet inn i selve plantens navn på flere språk, som bitter melon på engelsk, melón amargo på spansk, melone amaro på italiensk og Bittermelone på tysk, som alle betyr bitter melon. I århundrer har arten beveget seg mellom kjøkkenet og den tradisjonelle medisinen i kulturer i Asia, Afrika og Sør-Amerika.
Ofte stilte spørsmål
Kan te av bittermelon gi vektnedgang?
Det finnes ikke tilstrekkelig vitenskapelig dokumentasjon for at te av bittermelon i seg selv fører til vektnedgang. Planten studeres for virkningen på blodsukkeret og har tradisjonell bruk for fordøyelsen, men det gjør den ikke til et middel for å gå ned i vekt.
Kan jeg drikke te av bittermelon hver dag?
Daglig bruk bør være moderat og helst skje under oppfølging av helsepersonell, særlig ved diabetes eller andre helsetilstander. Teen er kontraindisert ved graviditet og amming og for barn, og hyppig bruk krever ekstra oppmerksomhet rundt risikoen for hypoglykemi.
Kan personer med diabetes bruke bittermelon?
Bare med medisinsk veiledning, fordi planten har en reell blodsukkersenkende virkning og kan gi farlig hypoglykemi i kombinasjon med insulin eller blodsukkersenkende tabletter. Tradisjonell bruk erstatter ikke foreskrevne medisiner, og ethvert preparat av planten bør først drøftes med legen som følger opp diabetesen.
Kan gravide bruke bittermelon?
Nei, bittermelon er kontraindisert under graviditet, fordi forbindelser som vicin og andre stoffer har vært forbundet med risiko for livmorsammentrekninger og abortfremkallende virkning. Planten bør også unngås av kvinner som ammer.
Er frøene i bittermelon giftige?
Ja, frøene inneholder giftige forbindelser, blant dem vicin, som er knyttet til en hemolytisk reaksjon av favismetypen hos personer med G6PD-mangel. De skal ikke spises av barn og må fjernes ved all tilberedning av frukten, også når du lager juice.
Hvordan kan man dempe bitterheten i bittermelon?
Et tradisjonelt grep er å legge frukten i saltvann før den tilberedes, noe som gjør den karakteristiske bitre smaken mildere. Deretter kan den wokkes, fylles eller tilsettes supper, slik det er vanlig i asiatiske kjøkken, alltid uten frøene.
Merk: dette innholdet er informativt og erstatter ikke profesjonell helserådgivning. Rådfør deg med lege eller fytoterapeut før du bruker medisinplanter, spesielt under graviditet, amming eller ved bruk av legemidler.
Referanser og vitenskapelige studier
- PMC2003 Basch E, et al. Bitter melon (Momordica charantia): a review of efficacy and safety. American Journal of Health-System Pharmacy. 2003.
- PMC2004 Grover JK, et al. Pharmacological actions and potential uses of Momordica charantia: a review. Journal of Ethnopharmacology. 2004.
- PMC2012 Ooi CP, et al. Momordica charantia for type 2 diabetes mellitus. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2012.
- PMC2019 Peter EL, et al. Momordica charantia L. lowers elevated glycaemia in type 2 diabetes mellitus patients: Systematic review and meta-analysis. Journal of Ethnopharmacology. 2019.
