Rheum rhabarbarum（ルバーブ）：植物学プロフィール完全版

ルバーブ、Rheum rhabarbarum L.は、タデ科に属する大型の多年草で、同じ科にはスイバ、イタドリ、ソバなどが含まれる。多年生の木質化した株から密な根生葉のロゼットを形成し、ルバーブが定着した花壇でまず目を引くのは葉である。半径50センチメートルにも及ぶ心臓形の葉身が、品種によって緑、ピンク、赤に色づく多肉質で太い葉柄に支えられている。

ルバーブはシベリア南部から中国北部・中部にかけての帯状の地域を原産とし、冬が厳しく夏が短いこの地域は、生育サイクルを完結させるために低温を必要とする植物を形づくった。1753年、カール・リンネが『植物の種』第1巻で正式に記載し、以来二世紀半にわたって近縁種との命名上の混乱が続いたが、近年の分類学的再検討によってようやく整理された。

Rheum rhabarbarumが注目に値するのは、その大きさだけではない。ルバーブの内的な対比、すなわち同じ葉の構造から、北ヨーロッパでタルトやコンポートの材料になった葉柄と、危険なほどの濃度で可溶性シュウ酸塩を蓄積する葉身が生まれるという点にある。食用部分と有毒部分がこれほど明確に分かれる園芸種は少なく、この二面性がルバーブの植物学的アイデンティティの核心をなしている。

Rheumの分類

ルバーブの分類学的位置づけは十分に確立されており、主要な分類データベースの間で異論はない。学名はRheum rhabarbarum L.で、1753年に『Species Plantarum』1巻372ページで発表され、IPNIには識別番号301818-2で登録されている。

• 界: 植物界 Plantae
• 門: 被子植物門 Magnoliophyta
• 綱: 双子葉綱 Magnoliopsida
• 目: ナデシコ目 Caryophyllales
• 科: タデ科 Polygonaceae Juss.
• 亜科: タデ亜科 Polygonoideae
• 連: Rheeae
• 属: Rheum L.（ダイオウ属）
• 種: Rheum rhabarbarum L., 1753

異名

キュー王立植物園が運営するPlants of the World Onlineは、次の名称をRheum rhabarbarumの異名として扱っている。

• Rhabarbarum verum Garsault（棄却された文献で発表された名称）
• Rheum franzenbachii Münter
• Rheum undulatum L.
• Rheum undulatum var. longifolium C.Y.Cheng & T.C.Kao
• Rheum × cultorum Thorsrud & Reisaeter

Rheum undulatumの事例は特筆に値する。リンネは1762年、『Species Plantarum』第2版でこの名称を発表し、今日では同一の分類群に属するとされる材料を別種として扱った。19世紀から20世紀初頭の園芸文献の多くは今なおこの区別を用いており、そのため古い種苗カタログには両方の名前が別の植物であるかのように並んで記載されている。

語源

属名Rheumはギリシア語のrhēonに由来し、これは東方から輸入された植物性の生薬を指す語で、語源学的伝統ではヴォルガ川の古名Rhaと結びつけられている。ヴォルガ川は、その材料が地中海世界に到達する経路のひとつであった。種小名rhabarbarumは中世ラテン語のrha barbarum、文字どおり「異民族のラー（rha）」に由来し、ルバーブを異国の遠い土地からの産物とみなすヨーロッパ人の認識を反映した表現である。英語の”rhubarb”もこの同じ語根に由来する。

形態学的特徴

Rheum rhabarbarumは頑丈なロゼット形の多年草で、冬には地上部が完全に枯れる。葉の高さは60から120センチメートルに達し、開花時には花茎を含めて約2メートルに達する。生育は木質化した永続的な株から始まり、株は年々側方に広がって群落の長寿命を支える。

葉

根生葉はルバーブで最も目立つ構造である。葉身は長さ20から50センチメートル、幅15から40センチメートルで、心形からほぼ円形、縁は波打つか縮れるが、決して深く裂けることはない。表面は濃緑色、裏面はより淡色で、掌状の主脈がよく目立つ。葉柄は多肉質で多汁質、長さ20から60センチメートル、直径2から4センチメートルで、断面はほぼ半円形、色は品種により緑から濃赤色まで変化する。各葉柄の基部には膜質の托葉鞘（オクレア）があり、これはタデ科に特有の構造で、節を取り巻く托葉が融合してできる。

葉身には可溶性シュウ酸塩が生重量の0.5から1.0パーセントという高い濃度で含まれ、アントラキノン誘導体も存在する。葉を摂取すると人およびペットに中毒を引き起こし、この毒性は偶発的なリスクではなく、ルバーブの恒常的な性質である。

花

花序は長さ30から60センチメートルの直立した分枝する頂生の円錐花序で、株が2年目または3年目を迎えてから形成される。個々の花は小さく、3から5ミリメートル、両性花で、白色からクリーム緑色の花被片が6枚、雄しべが9本、子房は上位で三稜形である。開花期は北半球では晩春から初夏、通常5月から6月にかけて。

果実と種子

果実は三稜形の痩果で、3枚の幅広い膜質の翼に包まれ、長さ7から10ミリメートル、成熟時には淡褐色から赤みを帯びた色になる。各果実には種子が1個含まれる。翼は質量に対して大きな抗力面を果実に与え、風による散布を助ける。

根と株

地下部は、技術的には肥厚した根茎にあたる表層の木質化した株と、土壌の断面を40から60センチメートル下る多肉質で主根性の分枝した根を組み合わせている。成熟した株では直径10から25センチメートルに達し、複数の成長芽が集まり、毎春再萌芽する。この構造により、株は同じ場所で10年から20年にわたって生産性を保つことができ、これは野菜としては珍しい特徴である。

分布と生育地

ルバーブの自然分布域はシベリア南部から中国北部・中部にまで広がり、アジア内陸部のステップや山地の斜面を含む。原産地の生育環境は、夏が短く冬が長く厳しい気候のもとで、斜面や水路沿いの深く排水の良い土壌からなる。

原産地の外では、ルバーブはヨーロッパおよび北米の園芸の拡大に伴って広まり、現在では北半球の温帯地域のほぼ全域で見られる。アメリカ大陸ではアラスカ、ユーコン、カナダの各州、そしてアメリカ北部の多くの州で野生化した記録がある。ヨーロッパでは、イギリス、アイルランド、ノルウェーで帰化種として登録されており、デンマーク、フィンランド、スウェーデンでは定着の程度が不確かとされている。

この野生化は持続的なものであり、侵略的なものではない。自然発生した個体群は通常、放棄された菜園に残った株や、移動した土とともに散らばった株の断片に由来し、栽培から逃れた植物が在来植生に対して攻撃的な挙動を示したという記録はどの地域にもない。

環境条件については、ルバーブは温帯の緯度で海抜0メートルから標高約2000メートルまで生育し、年間降水量600から1200ミリメートルが適度に分布していることを必要とし、pH6.0から7.0の深く肥沃で有機質に富み排水の良い土壌でよく育つ。水浸しや強酸性の土壌は株を傷める。決定的な制限要因は温度で、この植物は摂氏5度以下の冬季を6から8週間経験して春化する必要があり、極端な寒さ、およそ氷点下30度まで耐える。

栽培

標準的な繁殖法は栄養繁殖で、樹齢3から4年の成熟した株を秋または早春に分割し、それぞれの株分けに2から3個の生育可能な芽を持たせる。種子による繁殖は可能だが、遺伝的に多様な子孫が生じるため、育種プログラムや’Glaskin’s Perpetual’のようにこの方法向けに選抜された少数の品種に限られる。通常の植付け間隔は全方向で90から120センチメートルで、これは成熟した株が占める体積を反映している。

養分と有機物を多く必要とする作物であり、そのため花壇への堆肥や熟成した厩肥の定期的な投入と、春の生育再開時の窒素施肥が行われる。ルバーブは日当たりを好み、強い日陰は葉柄の生育を弱める。栽培における日常的な作業として、花茎が現れ次第切除することが挙げられる。開花は栄養生長のための資源を消費してしまうためである。

病害虫の問題のうち、Phytophthora属菌による株腐病が最も深刻で、水浸しと直接関連する。Ascochyta rheiによる葉斑病は、葉身に円形の褐赤色の病斑を生じる。動物性の害では、ゾウムシの一種Lixus concavusが葉柄や株に穴を開け、ナメクジやカタツムリが春の柔らかい新芽を食害し、アブラムシが葉の裏側や花茎に群がる。カブモザイクウイルスもルバーブに感染し、モザイク症状と葉の変形を引き起こす。

収穫は、形成中の株を消耗させないよう、植付け後2年目から始まり、腐敗しやすい切り株を残さないよう、切るのではなく葉柄を基部で引いてねじる方法で行う。ヨークシャーで発達した促成栽培法は、冬に不透明な鉢で株を覆い、暗所で早熟で軟らかく、鮮やかなピンク色をした葉柄を生産する。

品種

栽培品種の多様性は幅広く、色、生育力、繊維質の少なさ、収穫時期に応じて選抜が行われている。特に普及しているものとして、内外とも赤い葉柄を持つ’Canada Red’、コンパクトな草姿の’Crimson Cherry’、種子繁殖が可能で初年度から収穫できる’Glaskin’s Perpetual’、ピンク色の葉柄を持つイギリスの早生品種’Timperley Early’、色素沈着が深く繊維質の少ない’Valentine’、そして19世紀の古典的なイギリスの選抜品種で今なお最も広く栽培されている’Victoria’がある。

フェノロジー

年間サイクルは、地温が上昇し始める早春の株の芽の再萌芽から始まり、数週間で葉の完全な展開に達する。開花は北半球では5月から6月にかけて起こり、樹齢2年または3年以上の株に限られ、結実は6月から8月まで続き、夏の終わりに痩果が成熟して放出される。

送粉様式は混合型である。花は小さく白っぽく、アクセスしやすい蜜を分泌し、小型のハエ類、ハチ類、甲虫類を引き寄せるほか、円錐花序の開放的な構造と軽い花粉の豊富な生産が風による送粉も助けている。果実の散布は風散布型で、痩果の3枚の膜質の翼によって行われ、傾斜地では重力や流水による二次的な移動も伴う。園芸の実践では、花茎が結実前に取り除かれることが多いため、この段階が完了することはまれである。

生育期の終わりには地上部が完全に枯れ、植物は休眠に入り、株と根系のみで冬を越す。

近縁種と混同

Rheum属にはアジア産の数十種が含まれ、それらの区別が同定ミスの主な原因となっている。野外で最も有用な識別点は、葉身の切れ込み、花の色、断面における根の構造である。

• Rheum × hybridum Murrayは、R. rhabarbarumと近縁種を含む園芸雑種群を指す。多くの商業品種はこの群に属し、純粋な種ではないため、園芸材料に学名を割り当てることは見かけほど単純な作業ではない。
• Rheum officinale Baill.は大型で全縁に近い葉を持つが、縁の波打ちは少なく、断面にはR. rhabarbarumには見られない黄色い星形の筋がある。
• Rheum palmatum L.は、5から7裂する深く掌状に裂けた葉、赤みを帯びた花、そして紫赤色の若葉によって容易に区別できる。
• Rheum rhaponticum L.は最も根強い混同の相手である。両種は形態的に近縁で、区別は主に地理的起源、R. rhaponticumはバルカン半島、R. rhabarbarumは内陸アジアという違いと、根の化学組成、R. rhaponticumはスチルベン化合物ラポンチシンを蓄積するという点に基づく。18世紀から19世紀の園芸文献の多くはR. rhaponticumという名称をルバーブに適用しており、この誤りは今も商業カタログの中に残っている。
• チベット高原原産のRheum tanguticum Maxim. ex Balf.は葉の切れ込みでR. palmatumに近く、ルバーブと混同されることはない。

属外では、庭でまぎらわしいのはゴボウ（Arctium lappa）で、その大きな心形の根生葉は遠目には見誤られることがある。葉柄基部のオクレアの有無を確認すればすぐに解決する。この構造はタデ科には存在するが、キク科には存在しないためである。

フィトケミストリー

Rheum rhabarbarumの化学組成は、根を目的として古くから利用されてきたアジア産の近縁種とは明確に異なり、化合物の各器官への分布はかなり不均一である。

葉柄では有機酸が主体で、リンゴ酸が主要成分としてこの組織の顕著な酸味を直接担っている。アスコルビン酸含量は生重量100グラムあたり8から12ミリグラム、カリウムは100グラムあたり約288ミリグラムである。食物繊維はおよそ1.8パーセントで、ペクチンとセルロースに分かれる。赤い葉柄を持つ品種では、色素はアントシアニン、主にシアニジン-3-グルコシドとシアニジン-3-ルチノシドの蓄積によるもので、組織の外層に集中する。可溶性シュウ酸塩も葉柄に0.2から1.0パーセント存在するが、葉身に比べると一貫して低い。

葉身は0.5から1.0パーセントの可溶性シュウ酸塩を蓄積し、エモジンやクリソファノールなどのアントラキノン誘導体も含むが、その量は同属の薬用根種よりはるかに少ない。この組み合わせこそが葉を有毒な部分にしている。

R. rhabarbarumの根にはアントラキノンとタンニンが含まれるが、その組成と濃度はR. officinaleやR. palmatumとは異なり、これら2種を断面で特徴づける星形の筋は見られない。

歴史と民族植物学

ルバーブの文化的な軌跡は、あまり交わることのない2つの章に分かれる。第一の章は、アジア産の根を用いる種、とりわけRheum officinaleとRheum palmatumのもので、その乾燥根はシルクロードを通じて流通し、古代末期からすでに高価な商品としてヨーロッパの薬屋に届いていた。16世紀から17世紀の交易記録には、アジア産の生薬がヨーロッパの薬局の在庫の中でも最も高価な品目のひとつとして描かれており、その原産地を求める探求が18世紀を通じてロシアやイギリスの植物探検を動かした。

はるかに新しい第二の章はRheum rhabarbarumのもので、葉柄に関するものである。ルバーブは18世紀に収集用の植物として西ヨーロッパに到達し、葉柄の食用利用はその世紀末になってようやく定着し、イギリスで急速に広まった。19世紀初頭の園芸記録には、1817年頃にヨークシャーで促成栽培技術が発展した様子が記録されており、ブラッドフォード、リーズ、ウェイクフィールドに囲まれた「ルバーブ・トライアングル」は、鉄道の到来とロンドンへの迅速な供給に助けられ、19世紀末には世界最大の生産地となった。

ルバーブの原産地であるアジア内陸部では、民族誌の記録によれば、地元住民が野生の植物から葉柄を季節的な酸味のある食料として採取していたことが、旅行記や19世紀の経済植物相の編纂物に記録されている。スカンジナビアと北米では、19世紀のうちに移民の家庭菜園にルバーブが取り入れられ、タルト、コンポート、保存食に結びつく春の家庭料理の定番の地位を得て、今日までその位置を保っている。

20世紀の一つの出来事は特筆に値する。第一次世界大戦中、イギリスの公式指針は食料不足の状況下でルバーブの葉を野菜として食べるよう勧めたことがあり、この誤った勧告は文書に記録された中毒事例を引き起こし、後に撤回された。この出来事は有毒な庭園植物に関する文献でしばしば引用されている。

保全状況

Rheum rhabarbarumはIUCNレッドリストで正式な評価を受けておらず、未評価種の位置づけにある。CITESのいずれの附属書にも掲載されていない。評価がないのは、アジア内陸部に広大な自生域を持ち、なおかつ北半球全域で大規模に栽培されているという組み合わせを反映しており、この状況は種の存続に対する直接的な懸念を遠ざけている。

ルバーブにとって重要な保全上の問題は別の次元にあり、栽培下の遺伝的多様性に関わる。商業的な繁殖はほぼ完全に株分けによる栄養繁殖であるため、流通している品種は遺伝的基盤の狭いクローンを構成しており、これが新たな病原体に対する集団としての脆弱性を高めている。ロシアのヴァヴィロフ研究所やアメリカ農務省の遺伝資源システムなどの機関が管理する遺伝資源バンクは、まさにこの狭さを補うためにRheum属の系統を保存している。

同属の他の種ははるかに深刻な圧力にさらされている。チベット高原で根を目的に集中的に採取されているRheum tanguticumは、保全状況が懸念されるRheum属の種のひとつであり、この対比はルバーブの恵まれた立場を浮き彫りにしている。

豆知識

• ヨークシャーでの促成栽培は暗い小屋の中で行われ、収穫は白化を妨げないようろうそくの明かりのもとで行われる。この地域の促成ルバーブは2010年に欧州連合の原産地名称保護（PDO）を取得した。
• 完全な暗闇の中では、促成された葉柄の成長が非常に速いため、芽が破れて組織が伸びる際に、小屋の中で聞こえるほどのパチパチという音が生じる。
• 1947年、アメリカの裁判所は、実際に取引される部分が葉柄という栄養器官であるにもかかわらず、輸入関税の目的でルバーブを果物に分類した。
• アジア産の薬用ルバーブの地理的起源を求めるヨーロッパの探求は、18世紀の中央アジア植物探検の原動力のひとつとなり、根の交易は一時、帝政ロシアの国家独占事業となった。
• 葉柄基部を包む膜質のオクレアは、タデ科の中で最も信頼できる識別マーカーであり、ルバーブとソバのような見た目の大きく異なる植物との類縁関係を認識する手がかりとなる。

参考文献と科学研究

引用文献 9件

9件の引用文献 (9 補足資料)に基づく。

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1. Euro+Med PlantBase. Rheum rhabarbarum L. Botanic Garden and Botanical Museum Berlin. 参照先: ↗
2. 2003 Flora of China Editorial Committee. Rheum L. In: Flora of China, vol. 5. Science Press & Missouri Botanical Garden Press. 2003.
3. 1992 Foust, C. M. Rhubarb: The Wondrous Drug. Princeton University Press. 1992.
4. International Plant Names Index (IPNI). Rheum rhabarbarum L., Sp. Pl. 1: 372 (1753). Royal Botanic Gardens, Kew; Harvard University Herbaria; Australian National Herbarium. 参照先: ↗
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8. POWO. Plants of the World Online: Rheum rhabarbarum L. Royal Botanic Gardens, Kew. 参照先: ↗
9. World Flora Online. Rheum rhabarbarum L. (wfo-0000404478). 参照先: ↗

最終編集確認日 · 19/10/2026