Artemisia abrotanum (Averuit): eigenschappen en gebruik

Artemisia abrotanum L. / Averuit, in de volksmond bekend als averuit of citroenkruid, is een overblijvende, kruidachtige plant uit de familie Asteraceae die van oorsprong uit Eurazië en Afrika komt, zich over talrijke regio’s heeft verspreid en uiteindelijk in Noord-Amerika is verwilderd. Averuit wordt al sinds de oudheid gewaardeerd om zijn intense geur en zijn medicinale toepassingen, duikt op in historische teksten en werd door zeer uiteenlopende culturen gebruikt, zowel voor de gezondheid als voor praktische doeleinden in het dagelijks leven. De fijn ingesneden, grijsgroene bladeren en de geur die aan kamfer en citroen doet denken, maken het een plant die je in de tuin gemakkelijk herkent.

Volksnamen en internationale namen#

• Nederlands: averuit, citroenkruid.
• Duits: Eberraute, Kampferkraut, Zitronenkraut.
• Engels: appleringie, boy’s love, European sage, garden sagebrush, garderobe, lad’s love, lemon plant, lover’s plant, maid’s ruin, old man, oldman wormwood, Our Lord’s wood, sitherwood, southern wormwood, southernwood.
• Frans: aurone, citronnelle, garde-robe.
• Italiaans: abrotano, artemisia odorosa, erba di San Giovanni.
• Portugees: abrótano, artemísia-dos-jardins, erva-cidreira-do-campo, erva-de-são-joão, guarda-roupa.
• Spaans: abrótano macho, escobilla, hierba lombriguera.

Sommige van deze namen worden ook voor andere planten gebruikt, wat bij het kopen of plukken om oplettendheid vraagt: in Brazilië verwijst erva-de-são-joão meestal naar sint-janskruid (Hypericum perforatum), en erva-cidreira is daar de gangbaarste naam voor citroenmelisse (Melissa officinalis) en andere aromatische soorten, die niets met averuit te maken hebben. Een betrouwbare identificatie hangt daarom altijd af van de wetenschappelijke naam.

Botanische synoniemen#

In de taxonomie van Artemisia abrotanum L. komen enkele botanische synoniemen voor die in de loop van de geschiedenis of in verschillende wetenschappelijke contexten zijn gebruikt, waaronder Abrotanum alpestre Jord., Abrotanum ambiguum Jord. & Fourr., Abrotanum brachylobium Jord. & Fourr., Artemisia altissima Ehrh. ex DC., Artemisia anethifolia Fisch. ex DC., Artemisia elatior Klokov, Artemisia elegans Fisch. ex Ledeb., Artemisia foeniculacea Steven ex DC., Artemisia herbacea Ehrh. ex Willd., Artemisia paniculata Lam., Artemisia procera Willd., Artemisia proceriformis Krasch. en Artemisia tenuissima Spreng. ex Besser. Wie deze synoniemen kent, kan de soort nauwkeurig terugvinden in oude werken, databanken en herbariumcollecties, waar ze onder elk van deze namen geregistreerd kan staan.

Het is ook verstandig averuit niet te verwarren met andere soorten uit hetzelfde geslacht die in de kruidenhandel circuleren. Alsem (Artemisia absinthium) is rijk aan thujon en heeft een veel zorgwekkender toxiciteitsprofiel, bijvoet (Artemisia vulgaris) is een andere plant met een eigen traditioneel gebruik, en dragon (Artemisia dracunculus) is het keukenkruid dat bekend is uit de Franse keuken. Averuit bevat veel minder thujon dan alsem, maar is er niet vrij van, en daarom gelden dezelfde basisvoorzorgen bij het gebruik.

Botanische familie: Asteraceae#

Artemisia abrotanum behoort tot de omvangrijke familie Asteraceae, vroeger Compositae genoemd, een van de grootste families van bloemplanten, met ongeveer 1.900 geslachten en meer dan 32.000 soorten verspreid over de hele wereld. Het opvallendste kenmerk van de groep is de bloeiwijze in de vorm van een hoofdje, waarin tientallen piepkleine bloempjes zo dicht op elkaar staan dat het geheel op één enkele bloem lijkt. Veel planten met een groot economisch, culinair en medicinaal belang horen bij deze familie, zoals sla, zonnebloem en kamille.

Averuit deelt de typische morfologische kenmerken van de familie, met hoofdjes die bestaan uit buisbloempjes in het midden en lintbloempjes aan de rand. De Asteraceae staan bekend om de productie van bioactieve stoffen, zoals sesquiterpeenlactonen, flavonoïden en etherische oliën, die verantwoordelijk zijn voor de medicinale eigenschappen van veel soorten en ook voor de contactallergieën die sommige ervan veroorzaken. Deze chemische verscheidenheid is onderwerp van intensief farmacologisch onderzoek en heeft al bijgedragen aan de ontwikkeling van kruidengeneesmiddelen en voedingssupplementen.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen#

• Bladeren
• Bloemen
• Bovengrondse delen
• Etherische olie
• Stengels

Etnobotanisch en traditioneel gebruik#

• Afweren van motten in kledingkasten
• Bescherming tegen besmettelijke ziekten (historisch volksgeloof)
• Eetlust (traditionele vermelding als stimulans)
• Emmenagogum, een middel dat de menstruatie opwekt (historische vermelding, nu een reden voor contra-indicatie tijdens de zwangerschap)
• Geelzucht (historische vermelding)
• Geurmiddel voor ruimtes
• Haargroei (traditionele vermelding)
• Huidaandoeningen (traditionele vermelding)
• Huidzweren (traditionele vermelding van uitwendig gebruik)
• Insectenwerend middel
• Slaapwandelen (historische vermelding)
• Wormdrijvend middel (historische vermelding)

Therapeutische eigenschappen#

• Antiallergisch (neusspray onderzocht in een kleine open studie bij allergische rhinitis, nog in onderzoek)
• Antibacterieel (activiteit tegen bacteriën waargenomen in het laboratorium)
• Antifungaal (activiteit tegen schimmels waargenomen in het laboratorium)
• Antimalaria (activiteit tegen de malariaparasiet, alleen in het laboratorium waargenomen)
• Antioxidant (neutralisatie van vrije radicalen in laboratoriumtests)
• Antiparasitair (traditioneel vermeld als wormdrijvend middel en voorlopige dierstudies)
• Huidbeschermend (cosmetisch uitwendig gebruik in onderzoek)
• Hydraterend (cosmetisch uitwendig gebruik in onderzoek)
• Insectenwerend (effect op insecten en teken waargenomen in experimentele studies)
• Wondhelend (traditioneel vermeld bij uitwendig gebruik op zweren en wonden)

Fytochemisch profiel#

• Alkaloïden (abrotine)
• Apigenine
• Aromadendreen
• Artemisinine
• Borneol
• Cafeïnezuur
• Casticine
• Chlorogeenzuur
• Coumarines (esculetine, herniarine, isofraxidine, scopoletine, umbelliferon)
• Cymeen
• Davanon
• Etherische olie (1,4-cineol, 1,8-cineol, piperiton, terpineol)
• Ferulazuur
• Flavonoïden (hyperoside, kaempferol, luteoline, myricetine, quercetine, quercitrine, rutoside)
• Gentisinezuur
• Harsen
• Isochlorogeenzuur
• Isogermacreen D
• Kamfer
• Linalool
• Looistoffen
• Methyl-cis-jasmonaat
• Monoterpenoïden
• Organische zuren
• Piperiton
• Rozemarijnzuur
• Santonine
• Sesquiterpenoïden
• Thujon (in een veel lager gehalte dan bij alsem)

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)#

• Baden
• Etherische olie (alleen uitwendig, altijd verdund)
• Extracten
• Infusies (kort en incidenteel gebruik)
• Kompressen
• Tincturen

Synergie met andere planten#

Bij spijsverteringsklachten

In de kruidentraditie wordt averuit vaak gecombineerd met andere spijsverteringskruiden, zoals pepermunt (Mentha × piperita) of gember (Zingiber officinale), in bereidingen die traditioneel worden gebruikt om indigestie, winderigheid en lichte krampen te verlichten. Het idee achter het mengsel is dat de vluchtige stoffen van de planten elkaar aanvullen in hun werking op het spijsverteringskanaal, al is deze specifieke combinatie niet in klinische studies geëvalueerd.

Bij allergische klachten

In formuleringen gericht op allergische rhinitis verschijnt averuit naast planten met een vergelijkbaar traditioneel gebruik, zoals brandnetel (Urtica dioica) of ogentroost (Euphrasia officinalis), met de bedoeling neusverstopping en niezen te verzachten. Het effect van averuit op rhinitis is nog in onderzoek en berust vooral op één kleine open studie met een neusspray, en de combinatie met andere kruiden vervangt geen medische begeleiding bij allergische aandoeningen.

Voor de huidverzorging

Bij uitwendige toepassingen kan averuit samen met goudsbloem (Calendula officinalis) of aloë vera (Aloe barbadensis Mill.) worden gebruikt. Goudsbloem wordt traditioneel gebruikt om haar kalmerende en wondhelende werking op de huid, terwijl aloëgel bekendstaat om zijn hydraterende effect, en de combinatie wordt traditioneel vermeld bij de verzorging van lichte irritaties en kleine oppervlakkige wondjes, altijd na een gevoeligheidstest op een klein stukje huid.

Recepten en gebruiksprotocollen#

Traditionele infusie voor de spijsvertering

Bereiding die traditioneel wordt gebruikt bij een ongemakkelijk gevoel in de spijsvertering na de maaltijd, uitsluitend bedoeld voor kort en incidenteel gebruik door volwassenen.

Ingrediënten: een kleine hoeveelheid gedroogde averuitbladeren en een kopje kokend water.

Bereiding: giet het kokende water over de bladeren, dek af en laat enkele minuten trekken voordat je zeeft. Vanwege het thujon en de coumarines in de plant mag de infusie geen dagelijkse gewoonte worden en niet langdurig worden gebruikt; hoeveelheid en duur horen in overleg met een zorgprofessional te worden bepaald.

Kompres bij huidirritaties

Bereiding voor uitwendig gebruik die traditioneel wordt toegepast bij kleine irritaties, insectenbeten en lichte ontstekingen van de huid.

Ingrediënten: gedroogde averuitbladeren en water.

Bereiding: kook de bladeren enkele minuten in het water, zeef en laat afkoelen tot het lauw is. Drenk een schone doek in de vloeistof en leg die korte tijd op het betreffende gebied. Stop met het gebruik als er roodheid, jeuk of een branderig gevoel optreedt, mogelijke tekenen van een allergie voor Asteraceae, en raadpleeg een zorgprofessional als de irritatie aanhoudt.

Insectenwerende olie voor uitwendig gebruik

Bereiding die traditioneel wordt gebruikt om insecten op afstand te houden en die alleen op de onbeschadigde huid van volwassenen wordt aangebracht.

Ingrediënten: enkele druppels etherische averuitolie en een plantaardige draagolie, zoals zoete amandelolie of jojobaolie.

Bereiding: meng de etherische olie met de plantaardige olie in een flesje van donker glas, houd de verdunning laag en breng een kleine hoeveelheid aan op de blootgestelde huid. Doe vooraf een gevoeligheidstest op een klein stukje huid en vermijd direct zonlicht na het aanbrengen, omdat sommige etherische oliën lichtgevoeligheid veroorzaken. De etherische olie mag nooit worden ingenomen, en de bereiding mag niet worden gebruikt bij kinderen, zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven; vraag een zorgprofessional naar de juiste verdunning.

Traditionele tinctuur voor inwendig gebruik

Bereiding die traditioneel wordt gebruikt als spijsverteringsbitter en algemeen tonicum, waarvan het gebruik vanwege de chemische samenstelling van de plant professionele begeleiding vereist.

Ingrediënten: verse of gedroogde averuitbladeren en graanalcohol van 70%.

Bereiding: snijd de bladeren fijn, doe ze in een pot van donker glas en bedek ze met de graanalcohol. Sluit goed af en laat enkele weken trekken op een koele, donkere plaats, schud de pot af en toe, zeef daarna en bewaar de tinctuur in een druppelflesje. De tinctuur concentreert de bestanddelen van de etherische olie, waaronder thujon, en mag daarom niet zonder begeleiding worden gebruikt: raadpleeg een zorgprofessional om te weten of het gebruik in jouw situatie geschikt is en welke hoeveelheid veilig is.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën#

Aromatherapie

In de aromatherapie wordt de etherische olie van averuit gewaardeerd om haar frisse, kruidige geur met tonen van kamfer en citroen, en het inademen ervan via verstuivers of verdampers wordt traditioneel in verband gebracht met een gevoel van mentale helderheid en nieuwe energie. Dezelfde olie wordt gebruikt om ruimtes te parfumeren en zo insecten op afstand te houden, en verdund in plantaardige olie komt ze voor in massages die traditioneel worden gebruikt om spanning en spierpijn te verlichten. Omdat ze thujon en 1,8-cineol bevat, mag ze uitsluitend uitwendig of via korte inhalatie worden gebruikt, buiten het bereik van kinderen, zwangere vrouwen en mensen met epilepsie.

Klinische fytotherapie

In de fytotherapie wordt averuit onderzocht vanwege de rijke chemische samenstelling, en extracten van de plant zijn al gebruikt in formuleringen die traditioneel worden ingezet bij lever- en galklachten, spijsverteringsproblemen en als antimicrobieel middel. Het onderzoek, grotendeels in het laboratorium, richt zich op antimicrobiële, antiparasitaire en antimalaria-activiteit, maar er zijn nog geen solide klinische studies die deze toepassingen bij mensen bevestigen. Elke aanbeveling op dit gebied moet individueel worden afgestemd door een bevoegde professional, die de situatie van elke patiënt en mogelijke interacties met gebruikte geneesmiddelen beoordeelt.

Homeopathie

In de homeopathie is Abrotanum een middel dat in de materia medica wordt beschreven voor toestanden van zwakte en vermagering, met frequente vermelding van kinderen, van marasmus (ernstige ondervoeding), chronische diarree en reumatische klachten die met andere verschijnselen afwisselen. De Franse Farmacopee vermeldt averuit onder de grondstoffen van homeopathische bereidingen die bestemd zijn voor ontstekingen van de dikke darm, rosacea, door kou veroorzaakte wintertenen en ontstekingen van lymfeklieren en slijmvliezen, en de homeopathische traditie brengt het ook in verband met neerslachtigheid en angst. Deze vermeldingen weerspiegelen de eigen benadering van de homeopathie en staan niet gelijk aan klinisch bewijs, zodat geen van deze aandoeningen, vooral ondervoeding bij kinderen en depressie, zonder medische begeleiding mag worden aangepakt.

Contra-indicaties en bijwerkingen#

Algemene contra-indicaties

De etherische olie van averuit bevat thujon, 1,8-cineol en coumarines, daarom mag de etherische olie niet worden ingenomen, en thee van de bladeren mag alleen kort en incidenteel worden gebruikt. Tijdens de zwangerschap is averuit gecontra-indiceerd, zowel vanwege het traditionele gebruik als emmenagogum als vanwege de aanwezigheid van thujon, en vrouwen die borstvoeding geven en kinderen mogen de plant niet gebruiken. Mensen met een allergie voor Asteraceae, de familie waartoe margrieten, chrysanten, kamille en ambrosia behoren, moeten averuit vermijden, omdat de sesquiterpeenlactonen contactdermatitis, netelroos en in zeldzame gevallen ernstigere reacties kunnen veroorzaken. Ook mensen met epilepsie moeten de plant vermijden, omdat thujon stuipen kan uitlokken.

Alle bovengrondse delen bevatten stoffen die giftig kunnen zijn als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd, en het feit dat averuit veel minder thujon bevat dan alsem (Artemisia absinthium) maakt het niet risicoloos. Het traditionele gebruik als wormdrijvend middel en emmenagogum wordt in dit artikel alleen als historische vermelding genoemd, niet als recept, en het effect op allergische rhinitis is nog in onderzoek, zodat niet kan worden gezegd dat de plant tegen deze aandoening werkt.

Vaak voorkomende bijwerkingen

De bijwerkingen die bij matig gebruik worden gemeld, zijn meestal licht, zoals misselijkheid of maag-darmklachten na infusies, en huidirritatie of contactdermatitis na uitwendig gebruik, vooral bij gevoelige mensen. Zonder voldoende verdunning aangebracht kan de etherische olie de huid irriteren en sensibiliseren. In de klinische studie met een neusspray bij allergische rhinitis meldde een klein percentage van de deelnemers maagpijn en allergische reacties, zonder ernstige effecten, maar het aantal onderzochte personen was te klein om brede conclusies over de veiligheid te trekken.

Geneesmiddeleninteracties

Het onderzoek naar specifieke interacties van Artemisia abrotanum met geneesmiddelen is beperkt, maar de aanwezigheid van coumarines rechtvaardigt theoretische voorzichtigheid bij antistollingsmiddelen, vanwege het mogelijk verhoogde risico op bloedingen, en hetzelfde geldt voor geneesmiddelen die door de cytochroom P450-enzymen (CYP) worden afgebroken. Mensen die bloedsuikerverlagende middelen tegen diabetes gebruiken, moeten hun glucose controleren, omdat een mogelijk effect van de plant op de bloedsuikerspiegel wordt besproken, en wie anti-epileptica, kalmerende middelen of antidepressiva neemt, moet ook vóór elk gebruik met de arts overleggen. Raadpleeg in alle gevallen een zorgprofessional voordat je averuit gebruikt, vooral als je andere geneesmiddelen neemt.

Wetenswaardigheden#

Vroeg gebruik als insectenwerend middel en geurmiddel

Averuit heeft een lange geschiedenis als natuurlijk insectenwerend middel en geurmiddel. In Frankrijk werd de plant bekend als “garde-robe” (kledingkast), omdat de gedroogde bladeren tussen de kleding werden gelegd om motten en andere insecten met de sterke kamfergeur op afstand te houden, een huiselijk gebruik dat laat zien hoe vindingrijk vroegere gemeenschappen met natuurlijke hulpbronnen omgingen. De plant werd ook over de vloer van huizen gestrooid om de lucht op te frissen en onaangename geuren te maskeren, een gangbare praktijk lang vóór de moderne luchtverfrissers.

Symbool van liefde en herinnering

In sommige culturen werd averuit in verband gebracht met liefde en herinnering, en Engelse volksnamen als “lad’s love” (jongensliefde) en “maid’s ruin” (ondergang van het meisje) weerspiegelen volksgeloof over vermeende afrodisiacale krachten of over het vermogen van de plant om herinneringen op te roepen. Het was gebruikelijk dat jongemannen takjes van de plant bij zich droegen om de genegenheid van meisjes te winnen, of dat de plant werd uitgewisseld als teken van genegenheid en aandenken. In Zweden hoorde averuit in de boeketten die mee naar de kerk werden genomen, en men gelooft dat de geur de kerkgangers hielp wakker te blijven tijdens de lange preken, een traditie die er tot op vandaag een plant van cultureel erfgoed in dat land van maakt.

Vermeld in oude teksten

Het belang van averuit blijkt uit de vermeldingen in oude teksten, want Dioscorides en Plinius de Oudere beschreven de plant in hun werken, wat laat zien welke erkenning ze in de geneeskunde van de oudheid genoot. In de Arabische wereld legde ook Avicenna, een van de invloedrijkste artsen en filosofen van de islamitische gouden eeuw, het gebruik ervan vast. Deze historische verwijzingen helpen verklaren waarom averuit door de eeuwen heen een medicinaal en cultureel belangrijke plant is gebleven, lang voordat de moderne wetenschap de chemische samenstelling begon te bestuderen.

Veelgestelde vragen#