Citrus bergamia (Bergamot): eigenschappen en gebruik

Citrus bergamia Risso / Bergamot, algemeen bekend als bergamot, is een aromatische citrusvrucht die is ontstaan uit een kruising tussen citroen en bittere sinaasappel, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, met name Calabrië in Italië, waar ongeveer 95% van de wereldwijde productie wordt geconcentreerd. Bergamot wordt zowel gewaardeerd om haar medicinale eigenschappen als om de etherische olie die uit de schil van de vrucht wordt gewonnen.

Volksnamen en internationale namen

• Nederlands: bergamot, bergamotsinaasappel.
• Portugees: bergamota, laranja-bergamota.
• Engels: bergamot orange.
• Spaans: bergamota, naranja bergamota.
• Frans: bergamote, bigaradier bergamote.
• Italiaans: bergamotto.
• Duits: Bergamotte, Bergamotte-Orange.

Botanische synoniemen

Citrus bergamia Risso et Poiteau is de meest aanvaarde wetenschappelijke naam. Andere synoniemen zijn onder meer Citrus aurantium subsp. bergamia (Risso & Poit.) Wight & Arn. ex Engl. en Citrus aurantium var. bergamia Loisel. De plant wordt vanwege haar complexe hybride oorsprong vaak verward met andere Citrus-soorten.

Botanische familie: Rutaceae

De Rutaceae is een familie van tweezaadlobbige planten die veel soorten bomen en struiken omvat, met name de citrusvruchten. Ze wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van olieklieren in bladeren en vruchten, die verantwoordelijk zijn voor de kenmerkende aroma’s. De familie is wijdverspreid in tropische en gematigde regio’s en heeft groot economisch en medicinaal belang.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

• Bladeren
• Etherische olie
• Schil van de vrucht
• Vrucht (sap)

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

• Aromastof in thee (Earl Grey), snoep en snus
• Behandeling van wonden, brandwonden en spataderen in de volksgeneeskunde
• Ingrediënt in parfums en cosmetica
• Verlichting van angst en stress

Therapeutische eigenschappen

• Antibacterieel (onderzochte werking tegen bacteriën); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Antidiabetisch (onderzochte werking op de bloedsuikerspiegel); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Antioxidant (onderzochte werking tegen vrije radicalen)
• Antiproliferatief (waargenomen werking in laboratoriumonderzoek, zonder klinisch bewijs)
• Antiviraal (onderzochte werking tegen virussen); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Cholesterolverlagend (onderzochte werking bij het verlagen van cholesterol); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Neuroprotectief (onderzochte beschermende werking op het zenuwstelsel); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Ontstekingsremmend (onderzochte werking bij het verminderen van ontstekingen)

Fytochemisch profiel

• Bergamottine
• Brutieridine
• Flavonoïden (neoëriocitrine, naringine, neohesperidine, melitidine)
• Indoolalkaloïden (N,N,N-trimethyltryptamine in de bladeren)
• Polyfenolen

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

• Aromatherapie (etherische olie)
• Extracten (supplementen)
• Sap (als aromastof)
• Thee (infusie van schil of bladeren)
• Uitwendig gebruik (verdunde olie voor huid en haar)

Synergie met andere planten

Verlichting van stress en angst

Bergamot kan worden gecombineerd met lavendel (Lavandula angustifolia) en kamille (Matricaria chamomilla) om de ontspannende werking te versterken. Deze synergie is gunstig om stress en angst te verminderen en een gevoel van kalmte te bevorderen. De vluchtige verbindingen van bergamot werken samen met die van de andere planten in op het centrale zenuwstelsel.

Spijsverteringsondersteuning

Bij spijsverteringsproblemen kan bergamot samen met pepermunt (Mentha piperita) en gember (Zingiber officinale) worden gebruikt. Deze combinatie helpt bij het verminderen van misselijkheid, krampen en indigestie. De etherische oliën van deze planten werken samen om het maag-darmkanaal te kalmeren en de spijsvertering te verbeteren.

Recepten en gebruiksprotocollen

Traditionele infusie voor ontspanning

Ingrediënten: 1 theelepel gedroogde bergamotschil (of bladeren), 200 ml kokend water.

Bereiding: Voeg de schil of de bladeren toe aan het kokende water. Dek af en laat 5 tot 7 minuten trekken. Zeef en drink. Deze infusie wordt traditioneel gebruikt in momenten van stress en draagt bij aan ontspanning en een rustiger nachtrust. Kan 2 tot 3 keer per dag worden gedronken.

Massageolie voor spierpijn

Ingrediënten: 5 druppels etherische bergamotolie, 30 ml plantaardige olie (zoete amandelolie of jojoba-olie).

Bereiding: Meng de etherische olie met de plantaardige basisolie in een donker flesje. Breng aan op de gebieden met spierpijn of ontstekingen. Masseer zachtjes tot het is opgenomen. Deze olie wordt traditioneel gebruikt om spanning en ongemak te verlichten. Vermijd blootstelling aan zonlicht na het aanbrengen vanwege fotogevoeligheid.

Zuiverende gezichtsstoom

Ingrediënten: 3 druppels etherische bergamotolie, 1 liter kokend water.

Bereiding: Voeg de etherische olie toe aan het kokende water in een grote kom. Buig het gezicht op veilige afstand boven de kom en bedek het hoofd met een handdoek. Adem 5 tot 10 minuten diep in. Deze stoom helpt de poriën te reinigen en de huid te verfrissen. Ze is ook heilzaam bij het verlichten van neusverstopping.

Bovenstaande bereidingen volgen traditionele overleveringen en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg voor elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Aromatherapie

De etherische olie van bergamot wordt veelvuldig gebruikt in de aromatherapie vanwege haar angstremmende en antidepressieve eigenschappen, en wordt geïnhaleerd via diffusers of verdampers om de stemming te verbeteren en het stressniveau te verlagen. Doordat ze een ontspannende sfeer creëert en het emotionele welzijn bevordert, is ze een sleutelcomponent geworden in diverse mengsels van etherische oliën.

Fytotherapie

In de fytotherapie wordt bergamot gewaardeerd om haar extracten die rijk zijn aan flavonoïden, gebruikt ter ondersteuning van de cardiovasculaire en metabole gezondheid, en gestandaardiseerde supplementen van de vrucht worden onderzocht op hun vermogen om cholesterol en glucose te moduleren. Net als grapefruit kan het geconcentreerde orale extract het leverenzym CYP3A4 remmen, wat voorzichtigheid vereist bij personen die statines en andere via deze route gemetaboliseerde geneesmiddelen gebruiken.

Contra-indicaties en bijwerkingen

Algemene contra-indicaties

Bergamot is gecontra-indiceerd bij personen met een bekende allergie voor citrusvruchten, en de etherische olie kan, doordat ze bergapteen en andere fototoxische furanocoumarinen bevat, de fotogevoeligheid van de huid verhogen bij uitwendige toepassing, waardoor het gebied vatbaarder wordt voor brandwonden en fytofotodermatitis na blootstelling aan zonlicht. Om die reden dienen zwangere en zogende vrouwen het gebruik van de etherische olie op de huid te vermijden, en mogen kinderen, met name die jonger dan 6 maanden, deze niet innemen of er zonder medisch toezicht mee in contact komen, gezien het risico op ernstige bijwerkingen.

Interacties met medicijnen

Het gestandaardiseerde extract of sap van bergamot, oraal ingenomen, kan interageren met bloedverdunnende geneesmiddelen zoals warfarine, waardoor het bloedingsrisico toeneemt, en kan bovendien de werking van kalmerende middelen versterken en overmatige slaperigheid veroorzaken; diabetici dienen hun glucosewaarden te controleren, aangezien de vrucht een licht bloedsuikerverlagend effect kan hebben. Doordat het hetzelfde CYP3A4-enzym remt als grapefruit, kan het geconcentreerde orale extract ook de bloedspiegels van statines en andere via deze route gemetaboliseerde geneesmiddelen verhogen, zodat het essentieel is een arts te raadplegen voordat bergamotsupplementen samen met enig geneesmiddel worden gebruikt.

Wetenswaardigheden

Oorsprong van de naam

De naam bergamot zou afkomstig kunnen zijn van het Turkse woord ‘beg-a-mudi’, wat ‘peer van de prins’ betekent, vanwege de gelijkenis met de bergamotpeer. Een andere theorie stelt dat de naam is afgeleid van de Italiaanse stad Bergamo, waar bergamotolie voor het eerst werd verhandeld. De exacte oorsprong van de vrucht blijft onzeker, maar haar geschiedenis is verweven met diverse culturen en toepassingen door de tijd heen.

De Earl Grey-thee

Bergamot is wereldwijd beroemd als het belangrijkste ingrediënt dat de kenmerkende smaak en het aroma aan Earl Grey-thee geeft. De etherische olie van de bergamotschil wordt gebruikt om zwarte theebladeren te aromatiseren, wat resulteert in een onderscheidende en wereldwijd gewaardeerde drank. Deze associatie met thee heeft bergamot tot een van de meest herkende en gebruikte citrusvruchten in de culinaire en drankenindustrie gemaakt.

Veelgestelde vragen

Wat is bergamot?

Bergamot is een citrusvrucht, Citrus bergamia, die lijkt op een ronde citroen, maar met een gele of groene kleur. Ze is een hybride van citroen en bittere sinaasappel, voornamelijk geteeld in Calabrië, Italië. Hoewel ze te zuur is voor directe consumptie, worden het sap en de etherische olie op grote schaal gebruikt als aromastof en in gezondheidsproducten. Het is de essentie die de kenmerkende smaak aan Earl Grey-thee geeft.

Wat zijn de voordelen van bergamotthee?

Bergamotthee wordt traditioneel geassocieerd met ondersteuning van de spijsvertering en het algehele welzijn, en bergamot bezit bovendien antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen. Voorlopige studies suggereren dat ze kan helpen bij het verminderen van stress en angst. Er is echter meer onderzoek nodig om deze voordelen volledig te bevestigen, en het gebruik van het geconcentreerde extract via de mond vereist aandacht voor de interacties met medicijnen die bij de contra-indicaties worden beschreven.

Heeft bergamot bijwerkingen?

Ja, bergamot kan bijwerkingen hebben. De etherische olie kan, wanneer op de huid aangebracht, de gevoeligheid voor de zon verhogen, wat brandwonden kan veroorzaken. Bij sommige mensen kan consumptie duizeligheid, spierkrampen en zuurbranden veroorzaken. Ze is gecontra-indiceerd bij mensen met een citrusallergie en moet met voorzichtigheid worden gebruikt door zwangere en zogende vrouwen en kinderen. Ze interageert met bloedverdunners en kalmerende middelen.

Hoe gebruik je etherische bergamotolie?

Etherische bergamotolie kan worden gebruikt in aromatherapie, door enkele druppels aan een diffuser toe te voegen. Voor uitwendig gebruik moet ze worden verdund in een plantaardige draagolie, zoals zoete amandelolie of jojoba-olie, voordat ze op de huid of het haar wordt aangebracht. Breng nooit pure etherische olie rechtstreeks op de huid aan. Volg altijd de verdunningsinstructies en vermijd blootstelling aan zonlicht na uitwendig gebruik.