Glycyrrhiza glabra (Zoethout): eigenschappen

Glycyrrhiza glabra L. / Zoethout, in de volksmond ook bekend als zoethout, drop of laurierhout, is een overblijvende kruidachtige plant uit de familie Fabaceae, beschreven door Carl Linnaeus. Afkomstig uit Europa en delen van Azië, heeft deze soort zich verspreid naar diverse regio’s dankzij haar erkende therapeutische eigenschappen en het gebruik als natuurlijke zoetstof. Zoethout wordt al duizenden jaren gebruikt in de traditionele geneeskunde en wordt gewaardeerd om haar zoete wortel en haar toepassingen in verschillende culturen; de wortels, rijk aan glycyrrhizine, worden geoogst voor de bereiding van infusies, extracten en andere fytotherapeutische producten.

In de Europese en Aziatische kruidentraditie neemt zoethout een prominente plaats in als plant die geassocieerd wordt met ontstekingsremmende en slijmoplossende eigenschappen, met toepassingen die uiteenlopen van verlichting van luchtwegklachten tot ondersteuning bij maagdarmklachten. De plant staat bekend om haar rijke fytochemische samenstelling, met name glycyrrhizine en flavonoïden, waaraan de traditionele eigenschappen worden toegeschreven, en modern wetenschappelijk onderzoek heeft veel van de traditionele toepassingen van zoethout onderzocht, wat haar positie als een van de meest bestudeerde en gebruikte medicinale planten ter wereld bevestigt.

Volksnamen en internationale namen

• Nederlands: drop, laurierhout, zoethout.
• Portugees: alcaçuz, regaliz (BR).
• Engels: licorice, liquorice, sweet root.
• Spaans: palodulce, regaliz.
• Frans: bois doux, réglisse.
• Italiaans: liquirizia.
• Duits: Süßholz.

Botanische synoniemen

Glycyrrhiza glabra L. heeft enkele minder bekende botanische synoniemen die in diverse literatuur worden aangetroffen, waaronder Glycyrrhiza glandulifera Waldst. & Kit., Glycyrrhiza hirsuta Pall. en Liquiritia officinalis Mönch. Deze benamingen weerspiegelen historische en regionale taxonomische variaties, hoewel Glycyrrhiza glabra de naam is die door de meeste botanische autoriteiten wordt erkend en veelvuldig wordt gebruikt in wetenschappelijke en farmacologische publicaties.

Botanische familie: Fabaceae

De familie Fabaceae, ook bekend als Leguminosae, is een van de grootste families van bloeiende planten, met ongeveer 765 geslachten en meer dan 19.500 soorten verspreid over de hele wereld, gekenmerkt door de aanwezigheid van vruchten in peulvorm en door het vermogen van veel van haar soorten om atmosferische stikstof te binden via symbiose met bacteriën. De Fabaceae omvatten planten van groot economisch, voedings- en medicinaal belang, zoals bonen, erwten, soja en pinda’s.

Zoethout deelt de morfologische kenmerken die typerend zijn voor de familie, waaronder geveerde bladeren en vlinderbloemen, en de familie Fabaceae staat bekend om de productie van bioactieve stoffen, met name flavonoïden, saponinen en alkaloïden, die veel van haar soorten medicinale eigenschappen verlenen. De chemische diversiteit van deze familie is onderwerp van uitgebreid farmacologisch onderzoek, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van fytofarmaca en voedingssupplementen.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

• Wortel
• Wortelstok

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

• Gebruik in de Ayurveda om dosha’s in evenwicht te brengen
• Gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde (gancao) om formules te harmoniseren
• Natuurlijke zoetstof
• Ondersteuning bij luchtwegaandoeningen (hoest, bronchitis)
• Ondersteuning bij overmatige dorst (hyperdipsie)
• Ontstekingsremmend gebruik
• Slijmoplossend gebruik (helpt overtollig slijm te verwijderen)
• Verlichting van maagdarmklachten (brandend maagzuur, indigestie, maagzweren)

Therapeutische eigenschappen

• Adaptogeen (helpt het lichaam zich aan te passen aan stress)
• Antibacterieel (werking onderzocht tegen bacteriën); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Antidiabetisch (effect onderzocht op de bloedsuikerspiegel); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Antifungaal (werking onderzocht tegen schimmels)
• Antioxidant (werking onderzocht tegen vrije radicalen)
• Antiviraal (werking onderzocht tegen virussen); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Demulcerend (verzacht en beschermt de slijmvliezen)
• Immuunmodulerend (effect onderzocht op het immuunsysteem); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Krampwerend (traditioneel gebruikt bij spierkrampen)
• Leverbeschermend (beschermend effect onderzocht op de lever); traditioneel gebruik, zonder aangetoonde klinische werkzaamheid
• Ontstekingsremmend (effect onderzocht bij het verminderen van ontstekingen)
• Slijmoplossend (vergemakkelijkt de afvoer van slijm)

Fytochemisch profiel

• 18β-glycyrretinezuur (enoxolon)
• Anethol
• Cumarinen
• Etherische oliën
• Fenolzuren
• Flavonoïden (glabridine, glabreen, isoliquiritine, liquiritine)
• Glycyrrhizine
• Polyfenolen
• Polysachariden
• Triterpenoïden

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

• Afkooksel (decoctie)
• Capsules
• Droog extract
• Infusie
• Siroop
• Tinctuur
• Vloeibaar extract
• Zalven

Synergie met andere planten

Formules uit de traditionele Chinese geneeskunde

Zoethout (gancao) is een essentieel bestanddeel in veel formules van de traditionele Chinese geneeskunde, waar het gewaardeerd wordt om het vermogen de effecten van andere ingrediënten te harmoniseren, aangezien de zoete en neutrale aard ervan het mogelijk maakt de plant te combineren met een breed scala aan kruiden om hun effecten te ondersteunen, met name in formules gericht op de milt en de maag, vermoeidheid en luchtwegklachten. Deze synergie wordt in de Chinese traditie beschouwd als essentieel voor de werkzaamheid van veel complexe voorschriften.

Combinatie met andere ontstekingsremmende planten

De combinatie van zoethout met andere planten die traditioneel als ontstekingsremmend gelden, zoals kurkuma (Curcuma longa) of gember (Zingiber officinale), wordt in de kruidentraditie toegepast voor een bredere aanpak van ontstekingsklachten, aangezien de glycyrrhizine van zoethout volgens deze traditie zou samenwerken met de curcuminoïden van kurkuma en de gingerolen van gember. Deze combinatie wordt met name genoemd in formuleringen gericht op gewrichts- en spierpijn, zonder dat dit medische beoordeling en begeleiding bij aanhoudende ontstekingsklachten vervangt.

Ondersteuning van de spijsvertering

Voor ondersteuning van de spijsvertering kan zoethout worden gecombineerd met kruiden zoals kamille (Matricaria chamomilla) of pepermunt (Mentha × piperita), aangezien de demulcerende werking van zoethout, die de slijmvliezen verzacht, de antispasmodische en carminatieve eigenschappen aanvult die traditioneel aan deze andere planten worden toegeschreven. Deze combinatie wordt traditioneel toegepast bij de verlichting van brandend maagzuur, indigestie, krampen en andere milde maagdarmklachten, altijd met professionele begeleiding bij aanhoudende klachten.

Recepten en gebruiksprotocollen

Zoethoutthee voor hoest en keelpijn

Ingrediënten: een kleine hoeveelheid gedroogde en fijngesneden zoethoutwortel, kokend water, honing (optioneel).

Bereiding: voeg de zoethoutwortel toe aan het kokende water, dek af en laat 10 tot 15 minuten trekken, zeef en drink lauwwarm. Kan met honing worden gezoet voor een aangenamere smaak en om het kalmerende effect op de keel te vergroten, en wordt traditioneel de hele dag door gedronken ter ondersteuning bij hoest en keelirritatie, dankzij de demulcerende en slijmoplossende eigenschappen die aan zoethout worden toegeschreven. Omdat de plant bestanddelen bevat die bij veelvuldig of langdurig gebruik de bloeddruk kunnen verhogen en het kaliumgehalte in het bloed kunnen verlagen, wordt aangeraden een zorgverlener te raadplegen vóór regelmatig gebruik, vooral bij hoge bloeddruk, hart- of nierziekte.

Zoethoutafkooksel voor spijsverteringsklachten

Ingrediënten: een kleine hoeveelheid gedroogde en fijngesneden zoethoutwortel, water.

Bereiding: doe de zoethoutwortel in het water en breng aan de kook, laat ongeveer 20 minuten zachtjes koken, zeef en laat iets afkoelen voordat u het drinkt, bij voorkeur vóór de maaltijd, als traditionele ondersteuning bij de spijsvertering en de verlichting van brandend maagzuur en indigestie, aangezien het afkooksel een grotere extractie van de actieve bestanddelen van de wortel mogelijk maakt. Raadpleeg een zorgverlener voordat u deze bereiding regelmatig gebruikt, vooral bij hoge bloeddruk, nier- of hartproblemen.

Zoethoutsiroop voor bronchitis

Ingrediënten: gedroogde zoethoutwortel, water, honing.

Bereiding: kook de zoethoutwortel ongeveer 30 minuten in het water, zeef en verwijder de wortel, voeg de honing toe aan de gezeefde vloeistof en verwarm zachtjes au bain-marie tot de honing volledig is opgelost en het mengsel een stroperige consistentie heeft, en bewaar het resultaat in een gesteriliseerde, donkere glazen fles. Het wordt traditioneel in kleine doses gedurende de dag ingenomen ter ondersteuning bij bronchitisklachten en het bevorderen van de slijmafvoer, maar mag niet worden toegediend aan zuigelingen jonger dan 1 jaar vanwege de aanwezigheid van honing, en de hoeveelheid en frequentie van gebruik dienen door een zorgverlener te worden bepaald.

Deze bereidingen volgen traditionele overleveringen en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Ayurveda

In de Ayurvedische geneeskunde wordt zoethout, bekend als Yashtimadhu, veelvuldig gebruikt om de Vata- en Pitta-doshas in evenwicht te brengen, en wordt het gewaardeerd om eigenschappen die traditioneel worden omschreven als verjongend, ontstekingsremmend en verzachtend. Het wordt vaak ingezet ter ondersteuning van luchtweg- en spijsverteringsklachten, en wordt bovendien beschouwd als een tonicum voor de stem en de huid, aangezien de zoete en koele aard ervan volgens deze traditie het zenuwstelsel zou kalmeren en mentale helderheid zou bevorderen; het is een veelvoorkomend bestanddeel in formuleringen gericht op de algemene gezondheid en het welzijn.

Fytotherapie

In de moderne klinische fytotherapie wordt zoethout in verschillende farmaceutische vormen gebruikt, waaronder gestandaardiseerde extracten, capsules en tabletten, waarbij de extracten vaak op glycyrrhizinegehalte worden getitreerd voor een betere standaardisatie. De klinische fytotherapie onderzoekt het gebruik van zoethout ter ondersteuning bij maagzweren, leveraandoeningen, ontstekingsklachten en bijnierondersteuning, steeds op basis van een individueel voorschrift dat rekening houdt met de specifieke behoeften van elke patiënt en mogelijke interacties met andere medicijnen, gezien het interactiepotentieel van de plant.

Traditionele Chinese geneeskunde (TCG)

In de traditionele Chinese geneeskunde is zoethout, of Gancao (甘草), een van de belangrijkste en meest gebruikte kruiden en wordt het beschouwd als een harmoniserend middel dat de eigenschappen van andere kruiden in een formule kan matigen, naast het versterken van de Qi van milt en maag, het verdrijven van hitte en het ondersteunen van de ontgifting, volgens deze traditie. Het wordt ingezet, vanuit het traditionele perspectief, bij vermoeidheid, hartkloppingen, hoest met overvloedig slijm en pijn, en het vermogen om de effecten van andere kruiden te harmoniseren en te versterken maakt het onmisbaar in veel klassieke formuleringen van de TCG.

Contra-indicaties en bijwerkingen

Algemene contra-indicaties

Zoethout is gecontra-indiceerd bij personen met een bekende allergie voor planten uit de familie Fabaceae. Zwangere vrouwen dienen het gebruik van zoethout in hoge doses te vermijden vanwege het mogelijke emmenagoge effect, dat baarmoedercontracties zou kunnen stimuleren en tot vroeggeboorte zou kunnen leiden, en personen met hoge bloeddruk, hypokaliëmie (lage kaliumspiegels in het bloed), hartziekten of nierziekten dienen het gebruik van zoethout te vermijden, aangezien glycyrrhizine deze aandoeningen zou kunnen verergeren. Kinderen jonger dan 1 jaar mogen geen zoethout consumeren vanwege het risico op botulisme wanneer het met honing wordt gecombineerd.

Veelvoorkomende bijwerkingen

Bijwerkingen van zoethout zijn over het algemeen mild en worden geassocieerd met overmatig of langdurig gebruik, en kunnen bestaan uit natrium- en waterretentie, wat leidt tot oedeem en gewichtstoename. Andere veelvoorkomende effecten zijn hoofdpijn, vermoeidheid en spierzwakte, vaak symptomen van door zoethout veroorzaakte hypokaliëmie, en uitwendige toepassing van zoethoutpreparaten kan bij gevoelige personen soms contactdermatitis veroorzaken, waarbij het belangrijk is de inname te bewaken om deze effecten te voorkomen.

Interacties met medicijnen

Zoethout kan interageren met diverse medicijnen, waardoor de werkzaamheid ervan verandert of het risico op bijwerkingen toeneemt. Glycyrrhizine kan de effecten van anticoagulantia zoals warfarine versterken, wat het risico op bloedingen verhoogt, en kan ook interageren met diuretica, corticosteroïden en bloeddrukverlagende medicijnen, waardoor de elektrolytenbalans en de bloeddruk veranderen. Personen die diabetesmedicatie gebruiken, dienen hun bloedsuikerspiegel zorgvuldig te controleren, aangezien zoethout een bloedsuikerverlagend effect kan hebben. Raadpleeg altijd een zorgverlener voordat u zoethout met andere medicijnen combineert.

Wetenswaardigheden

Herkomst van de naam

De wetenschappelijke naam Glycyrrhiza glabra is van Griekse oorsprong, waarbij “glykys” zoet betekent en “rhiza” wortel, wat letterlijk vertaald “zoete wortel” betekent, een benaming die het meest kenmerkende aspect van de plant weerspiegelt: de intens zoete smaak van de wortel, toegeschreven aan glycyrrhizine. Het woord “glabra” betekent “glad”, verwijzend naar de gladde peulen, en de etymologie van de naam onderstreept het historische en culturele belang van zoethout als zoetstof en medicinale plant.

Oud en historisch gebruik

Zoethout kent een gebruiksgeschiedenis van duizenden jaren en is aangetroffen in de graftombes van Egyptische farao’s, zoals die van Toetanchamon, wat wijst op haar waarde in de oudheid. Grieken, Romeinen en Chinezen gebruikten zoethout eveneens voor medicinale en culinaire doeleinden, en in de traditionele Chinese geneeskunde wordt het beschouwd als een van de 50 fundamentele kruiden, een status die in diverse oude culturen het belang en de brede toepassingen onderstreept die eraan werden toegeschreven doorheen de geschiedenis.

Natuurlijke zoetstof

Glycyrrhizine, het belangrijkste actieve bestanddeel van zoethout, is ongeveer 30 tot 50 keer zoeter dan rietsuiker, een eigenschap die van zoethout een waardevolle natuurlijke zoetstof maakt, die veelvuldig wordt gebruikt in de voedings- en drankenindustrie. Naast de zoetkracht geeft glycyrrhizine zoethout een unieke en complexe smaak, gewaardeerd in snoepjes, thee en andere bereidingen, en de langdurige zoetheid, samen met de eigenschappen die traditioneel aan de plant worden toegeschreven, maakt het tot een interessant alternatief voor geraffineerde suiker.

Veelgestelde vragen

Is zoethoutthee voor iedereen veilig?

Nee, zoethoutthee is niet voor iedereen veilig. Het is gecontra-indiceerd voor zwangere vrouwen, mensen met hoge bloeddruk, hypokaliëmie (lage kaliumspiegels in het bloed) en hart- of nierziekten, en kan bovendien interageren met bepaalde medicijnen, zoals anticoagulantia, diuretica en corticosteroïden. Kinderen jonger dan 1 jaar dienen het gebruik eveneens te vermijden. Het is essentieel een zorgverlener te raadplegen voordat u met zoethoutthee begint, vooral bij een bestaande gezondheidsaandoening of medicatiegebruik.

Wat is de aanbevolen dosis zoethout?

De dosis glycyrrhizine, het belangrijkste actieve bestanddeel van zoethout, die over het algemeen als veilig wordt beschouwd voor gezonde personen, bedraagt tot 10 mg per dag, en overmatige consumptie, boven 0,2 mg per kg lichaamsgewicht per dag, kan tot aanzienlijke bijwerkingen leiden, zoals verhoogde bloeddruk en hypokaliëmie. De doses variëren afhankelijk van de bereidingsvorm (infusie, extract, tinctuur) en het gebruiksdoel, zodat het van belang is de aanbevelingen van een zorgverlener of de specifieke productinstructies te volgen om complicaties te voorkomen.

Kan zoethout helpen bij de spijsvertering?

Ja, zoethout wordt traditioneel gebruikt als ondersteuning bij de spijsvertering en de verlichting van diverse maagdarmklachten. De demulcerende eigenschappen helpen de slijmvliezen van het spijsverteringskanaal te verzachten en te beschermen, en worden traditioneel geassocieerd met aandoeningen zoals brandend maagzuur, indigestie, gastritis en maagzweren, en de ontstekingsremmende eigenschappen kunnen bijdragen aan het verminderen van irritatie in het spijsverteringsstelsel. Het drinken van thee of afkooksel van zoethout is een traditionele manier om dit te ondersteunen, maar vervangt geen medische beoordeling bij aanhoudende klachten.

Is zoethout goed tegen hoest?

Zoethout staat in de kruidentraditie breed bekend om eigenschappen die gunstig zouden zijn voor de luchtwegen, en wordt traditioneel gebruikt bij de verlichting van hoest. De slijmoplossende eigenschappen helpen het slijm te verdunnen en de afvoer ervan te vergemakkelijken, terwijl de demulcerende eigenschappen de irritatie van de keel en de luchtwegen verzachten, en het wordt vaak toegepast in siropen en infusies gericht op droge en productieve hoest, bronchitis en andere milde luchtwegaandoeningen, altijd met professionele begeleiding wanneer de klachten aanhouden.

Zijn zoethout en drop dezelfde plant?

Ja: “drop” is slechts de volksnaam die in sommige regio’s wordt gebruikt voor dezelfde soort die elders zoethout wordt genoemd, Glycyrrhiza glabra, zonder botanisch verschil ertussen. In andere talen draagt de plant namen zoals licorice (Engels), réglisse (Frans) en liquirizia (Italiaans), die allemaal verwijzen naar dezelfde zoete wortel die al duizenden jaren in de traditionele geneeskunde en als natuurlijke zoetstof wordt gebruikt.

Wat zijn de belangrijkste manieren om zoethout te gebruiken?

Zoethout kan worden bereid als infusie, afkooksel, siroop, tinctuur, vloeibaar of droog extract, en is bovendien verkrijgbaar in capsules en zalven voor uitwendig gebruik. De keuze van de bereidingsvorm hangt doorgaans af van het traditionele gebruiksdoel, of dat nu de verlichting van hoest en keelpijn is, ondersteuning van de spijsvertering, of ondersteuning van formules uit de traditionele Chinese geneeskunde en de Ayurveda, altijd met inachtneming van de contra-indicaties en het advies van een zorgverlener.