Pimenta dioica (Piment): eigenschappen en voordelen

Pimenta dioica (L.) Merr. / Piment, ook bekend onder de Engelse naam allspice, is een groenblijvende boom uit de familie Myrtaceae die oorspronkelijk uit Midden-Amerika en het Caribisch gebied komt en bij Europeanen bekend raakte door de reizen van Christoffel Columbus. De gedroogde vruchten combineren aroma’s die doen denken aan kaneel, nootmuskaat en kruidnagel, wat verklaart waarom de specerij in de keuken van veel landen zo’n prominente plaats inneemt. Naast het brede culinaire gebruik heeft de plant een plek in de traditionele geneeskunde, en een deel van die toepassingen wordt inmiddels in laboratoriumonderzoek bekeken, al ontbreekt voor de meeste nog klinisch bewijs.

Volksnamen en internationale namen#

• Nederlands: Jamaicapeper, nagelpeper, piment.
• Duits: Jamaikapfeffer, Nelkenpfeffer.
• Engels: allspice, Jamaica pepper, myrtle pepper.
• Frans: piment de la Jamaïque, quatre-épices.
• Italiaans: pepe della Giamaica, pimento.
• Portugees: murta-pimenta, pimenta-da-jamaica, pimenta-de-coroa.
• Spaans: pimienta de Jamaica, pimienta gorda.

Ondanks namen als Jamaicapeper en nagelpeper behoort piment tot de familie Myrtaceae, dezelfde familie als kruidnagel en guave, en niet tot de Piperaceae. Daarom mag de specerij niet worden verward met zwarte peper (Piper nigrum), paradijskorrel (Aframomum melegueta) of waterpeper (Persicaria hydropiper), die alle tot andere plantenfamilies behoren. Hetzelfde geldt voor de Spaanse pepers en paprika’s van het geslacht Capsicum, die eveneens een eigen veiligheidsprofiel hebben. Ook is het verstandig piment te onderscheiden van Pimenta racemosa, de bay rum, een andere soort uit hetzelfde geslacht waarvan de olie vooral in de parfumerie wordt gebruikt.

Botanische synoniemen#

Tot de botanische synoniemen van Pimenta dioica behoren Eugenia pimenta DC. en Pimenta officinalis Lindl., namen die vroeger voor dezelfde soort werden gebruikt en die laten zien hoe de botanische taxonomie zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. Wie deze oude namen kent, vindt de plant gemakkelijker terug in klassieke werken, herbariumcollecties en oudere wetenschappelijke artikelen, zodat vermeldingen van dezelfde soort niet voor verschillende planten worden aangezien.

Botanische familie: Myrtaceae#

Pimenta dioica behoort tot de Myrtaceae, of mirtefamilie, een omvangrijke groep bloemplanten met veel aromatische en medicinale soorten, die opvalt door de essentiële oliën in bladeren en vruchten waaraan veel leden van de familie hun typische geur danken. De familie omvat bomen en struiken die vooral in tropische en subtropische streken voorkomen, met bekende vertegenwoordigers als eucalyptus, guave en kruidnagel, een botanische verwant waarvan het aroma eveneens voor een groot deel aan eugenol te danken is.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen#

• Bladeren
• Essentiële olie (gewonnen uit vruchten en bladeren)
• Schors
• Vruchten (gedroogde bessen)
• Zaden

Etnobotanisch en traditioneel gebruik#

• Diabetes (vermelding uit de volksgeneeskunde van Costa Rica)
• Dysmenorroe (menstruatiekrampen)
• Hoge bloeddruk (traditionele vermelding)
• Kneuzingen
• Koorts
• Reuma
• Stimulering van de spijsvertering
• Verlichting van darmkrampen
• Verlichting van dyspepsie (indigestie)
• Verlichting van gewrichtspijn
• Verlichting van kiespijn
• Verlichting van spierpijn
• Verlichting van verkoudheid

Deze toepassingen behoren tot de traditionele en etnobotanische overlevering van de soort en vervangen geen medische diagnose of behandeling. Het gebruik bij diabetes wordt bijvoorbeeld beschreven in de volksgeneeskunde van Costa Rica, zonder bevestiging in klinische studies. Wie met deze aandoening of met hoge bloeddruk leeft, moet onder medische begeleiding blijven en mag de voorgeschreven medicatie niet stopzetten.

Therapeutische eigenschappen#

• Antibacterieel (activiteit in vitro waargenomen, vooral van de essentiële olie)
• Antifungaal (activiteit waargenomen in laboratoriumstudies)
• Antioxidant (neutralisatie van vrije radicalen in laboratoriumtests)
• Antiproliferatief (activiteit waargenomen in laboratoriumstudies, zonder klinisch bewijs)
• Antiviraal (activiteit waargenomen in laboratoriumstudies)
• Bloeddrukverlagend (effect waargenomen in preklinische studies, zonder klinisch bewijs)
• Carminatief (traditionele vermelding bij darmgassen)
• Laxerend (traditionele vermelding als middel dat de stoelgang op gang brengt)
• Ontstekingsremmend (effect waargenomen in preklinische studies)
• Pijnstillend (traditionele vermelding en preklinische studies, zonder klinisch bewijs)
• Tonisch (traditionele vermelding als algemeen opwekkend middel)

De hierboven genoemde activiteiten komen grotendeels uit laboratorium- en dierproeven die in wetenschappelijke overzichtsartikelen zijn samengebracht, en rechtvaardigen dus niet dat de plant wordt gebruikt als vervanging van geneesmiddelen of als behandeling van welke ziekte dan ook.

Fytochemisch profiel#

• Ericifoline
• Eugenol
• Galluszuur
• Lignines
• Polyfenolen
• Quercetine
• Terpenoïden

Eugenol is het belangrijkste bestanddeel van de essentiële olie van piment, met een gehalte dat meestal tussen 60 en 80% ligt en in olie uit de bladeren nog hoger kan zijn. Deze fenolische verbinding is verantwoordelijk voor een groot deel van de farmacologische activiteiten die bij de plant zijn onderzocht, waaronder de ontstekingsremmende en antibacteriële werking en het pijnstillende effect dat in preklinische modellen is bestudeerd. Andere stoffen, zoals quercetine, galluszuur en ericifoline, dragen bij aan de antioxidatieve activiteit en aan de antiproliferatieve werking die in het laboratorium bij gekweekte cellen is waargenomen, bevindingen die bij mensen nog niet zijn bevestigd.

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)#

• Essentiële olie (altijd verdund, voor uitwendig of aromatisch gebruik)
• Kruidenpap (kataplasma)
• Poeder (gedroogde en gemalen vruchten)
• Thee (infusie)

De gedroogde vrucht, heel of gemalen, is de meest gebruikelijke en veiligste vorm in de hoeveelheden die als specerij worden gebruikt, terwijl de essentiële olie vóór elke toepassing op de huid in een plantaardige olie moet worden verdund en nooit puur mag worden ingenomen, zelfs niet in kleine hoeveelheden.

Synergie met andere planten#

Aromatherapie

In de aromatherapie wordt de essentiële olie van piment vaak gecombineerd met de oliën van gember (Zingiber officinale) en lavendel (Lavandula angustifolia), een mengsel dat traditioneel wordt gebruikt bij massages gericht op spierontspanning en een gevoel van rust na vermoeiende dagen. De combinatie steunt op ervaringsgebruik en op het evenwicht tussen de geuren, en wordt toegepast in een diffuser of bij massages, altijd met de oliën verdund in een plantaardige draagolie.

Culinaire combinaties

In de keuken past piment goed bij kaneel (Cinnamomum verum), nootmuskaat (Myristica fragrans) en kruidnagel (Syzygium aromaticum), specerijen die samen de smaak van zoete en hartige gerechten naar voren brengen. In diverse keukentradities wordt deze combinatie gewaardeerd om de smaak en om het traditionele gebruik ter ondersteuning van de spijsvertering, zonder dat in studies een optelsom van effecten tussen deze specerijen is aangetoond.

Recepten en gebruiksprotocollen#

Traditionele thee van de vruchten bij verkoudheid en krampen

Ingrediënten: 1 theelepel licht gekneusde gedroogde pimentkorrels (of gedroogde bladeren) en 200 ml kokend water.

Bereiding: Giet het kokende water over de vruchten of bladeren, dek af, laat 10 minuten trekken en zeef de thee daarna. De thee wordt traditioneel gebruikt bij verkoudheid, darmkrampen en menstruatiekrampen en kan met honing worden gezoet voor een vollere smaak en een aangenaam gevoel in de keel, met dien verstande dat honing niet aan kinderen jonger dan 1 jaar mag worden gegeven. Raadpleeg bij frequent of langdurig gebruik een zorgverlener.

Kruidenpap bij spierpijn

Ingrediënten: Gemalen piment, heet water en eventueel andere kruiden met een vergelijkbaar traditioneel gebruik.

Bereiding: Meng de gemalen piment met heet water tot een pasta, waaraan andere kruiden die traditioneel voor hetzelfde doel worden gebruikt kunnen worden toegevoegd. Test vóór de eerste toepassing een kleine hoeveelheid aan de binnenkant van de onderarm en breng de warme pasta, als er geen roodheid of jeuk optreedt, aan op de plek met spier- of reumatische pijn, dek af met een schone doek en laat 20 tot 30 minuten inwerken. Deze bereiding heeft een traditionele vermelding voor plaatselijke verlichting en mag niet worden aangebracht op een wond of geïrriteerde huid.

Aromatische massageolie voor spieren en gewrichten

Ingrediënten: Essentiële olie van piment in lage verdunning, in de hoeveelheid die een aromatherapeut of zorgverlener adviseert, en 30 ml plantaardige draagolie, zoals zoete amandelolie of jojobaolie.

Bereiding: Meng de essentiële olie met de draagolie en voer 24 uur vóór het eerste gebruik een huidtest uit op een klein stukje huid. Blijft een reactie uit, masseer dan zachtjes de plekken met gewrichts- of spierklachten, een gebruik dat tot de traditionele aromatherapie behoort en geen medische beoordeling vervangt. Vermijd direct zonlicht kort na het aanbrengen, gebruik de olie niet bij jonge kinderen en stop meteen bij het eerste teken van roodheid, jeuk of een branderig gevoel.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën#

Aromatherapie

Piment wordt in de aromatherapie gewaardeerd om zijn warme, stimulerende geur, en de essentiële olie wordt gebruikt om een sfeer te scheppen die tegelijk behaaglijk en verkwikkend is. In de aromatherapeutische praktijk wordt inademing via een diffuser in verband gebracht met een gevoel van welzijn en van verlichting bij spanning en mentale vermoeidheid, subjectieve ervaringen die nog weinig onder gecontroleerde omstandigheden zijn onderzocht. De olie wordt ook gebruikt bij massages om de spieren te ontspannen, altijd verdund en na een huidtest.

Klinische fytotherapie

In de klinische fytotherapie wekt Pimenta dioica belangstelling door de ontstekingsremmende, antioxidatieve en pijnstillende activiteit die in preklinische studies is beschreven. Extracten van de plant worden onderzocht als mogelijke ondersteuning bij dyspepsie, gewrichtspijn en ontstekingen, maar het beschikbare bewijs komt vooral uit laboratorium- en dierproeven, waardoor er nog geen doseringen of protocollen voor klinisch gebruik kunnen worden aangegeven. Elk medicinaal gebruik moet daarom worden gezien als aanvulling op en nooit als vervanging van de reguliere behandeling, en hoort met een zorgverlener te worden besproken.

Contra-indicaties en bijwerkingen#

Algemene contra-indicaties

De gedroogde vrucht van piment is een veilige specerij in culinaire hoeveelheden, maar de plant is gecontra-indiceerd bij een bekende allergie voor piment of voor een van de bestanddelen ervan. Allergische reacties kunnen zich uiten als huidirritatie of netelroos en in ernstigere gevallen als anafylaxie, en er is een casus beschreven van een ernstige allergische reactie op de specerij in voedsel. Mensen met een maagzweer of een gevoelige spijsvertering moeten voorzichtig zijn, omdat eugenol in hoge doses het maagslijmvlies kan irriteren, en overmatige consumptie moet door iedereen worden vermeden.

Essentiële olie en uitwendig gebruik

De essentiële olie is rijk aan eugenol (60 tot 80%) en mag daarom nooit puur worden ingenomen. Uitwendig mag de olie alleen verdund en na een voorafgaande huidtest worden gebruikt, omdat contactdermatitis is gedocumenteerd, en ze mag nooit bij jonge kinderen worden gebruikt. Contact met ogen en slijmvliezen moet eveneens worden vermeden, en elk teken van roodheid, jeuk of een branderig gevoel betekent dat het gebruik onmiddellijk moet worden gestopt.

Zwangerschap en borstvoeding

Tijdens zwangerschap en borstvoeding is het gebruik van piment als gewoon voedingsmiddel toegestaan, maar medicinale doses moeten worden vermeden, omdat sluitende studies over de veiligheid van extracten, sterke thee en essentiële olie in deze periodes ontbreken. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, moeten met een zorgverlener overleggen voordat ze de plant voor medicinale doeleinden gebruiken.

Interacties met geneesmiddelen en operaties

Eugenol heeft een plaatjesremmende werking die nog wordt onderzocht, wat voorzichtigheid vraagt bij antistollingsmiddelen zoals warfarine en bij plaatjesremmers zoals acetylsalicylzuur. In de praktijk zou de combinatie het risico op blauwe plekken en bloedingen kunnen verhogen. Om dezelfde reden wordt aangeraden geconcentreerd gebruik (essentiële olie, extracten en sterke thee) ten minste 2 weken vóór een geplande operatie te staken. Omdat de plant traditioneel wordt genoemd bij diabetes en hoge bloeddruk, moeten mensen die bloedsuikerverlagende of bloeddrukverlagende middelen gebruiken eveneens hun arts raadplegen voordat ze naar geconcentreerde bereidingen grijpen. Over mogelijke opgetelde effecten van de plant en deze geneesmiddelen zijn nog onvoldoende gegevens beschikbaar.

Wetenswaardigheden#

Pimenta dioica raakte bij Europeanen bekend tijdens de reizen van Christoffel Columbus naar het Caribisch gebied. Volgens de overlevering werden de vruchten aanvankelijk aangezien voor zwarte peperkorrels, een verwarring die aan de oorsprong van de geslachtsnaam Pimenta ligt. De Engelse naam allspice, die zoiets als “alle specerijen” betekent, werd gegeven door de Britten, die in de smaak van de vruchten een combinatie van kaneel, nootmuskaat en kruidnagel herkenden. Jamaica staat van oudsher bekend om de kwaliteit van zijn piment, die wordt toegeschreven aan het klimaat en de bodem van het eiland. Vroeger was het hout van de boom zo gewild voor het maken van wandelstokken dat de exploitatie de populaties van de soort zelfs bedreigde, een episode die het culturele en economische belang van de plant laat zien. Tegenwoordig vindt de olie uit vruchten en bladeren ook zijn weg naar de parfumerie, naast het culinaire gebruik dat de specerij wereldwijd bekend heeft gemaakt.

Veelgestelde vragen#