Styrax benzoin (Sumatrabenzoe): egenskaper og fordeler

Sumatrabenzoe (Styrax benzoin Dryand.) er et tre i familien Styracaceae som hører hjemme i Sørøst-Asia, dyrkes særlig på den indonesiske øya Sumatra og er kjent for den aromatiske harpiksen det produserer. Selve droget er ikke hele planten, men denne harpiksen: et ekssudat som treet danner når barken skjæres opp, og som herdner til tårer og klumper som deretter høstes for hånd. Sumatrabenzoe har i århundrer vært verdsatt i parfymer, røkelse og tradisjonell medisin, men må ikke forveksles med siambenzoe (Styrax tonkinensis), en annen art i samme familie, heller ikke med Lindera benzoin, en nordamerikansk busk uten botanisk slektskap som bare deler en del av det engelske folkenavnet, og heller ikke med benzoin i kjemisk forstand, en syntetisk forbindelse brukt som fotoinitiator i industrien, som ikke har noe med den naturlige harpiksen å gjøre.

Interessen for sumatrabenzoe går lenger enn duften, for tradisjonen bruker harpiksen ved luftveisplager og på huden, og laboratoriestudier undersøker den antimikrobielle og antiinflammatoriske aktiviteten. Disse bruksområdene er likevel tradisjonelle, og de antiseptiske og sårhelende egenskapene er aldri påvist som behandling av infeksjoner eller sår hos mennesker. Sammensetningen, rik på benzosyre og kanelsyre, estere av disse syrene og vanillin, forklarer både den karakteristiske duften og at benzoetinktur er en kjent kontaktsensibilisator som krever forsiktighet ved bruk på huden.

Folkelige og internasjonale navn

• Norsk: benzoe, benzoetre, sumatrabenzoe.
• Engelsk: benzoin, gum benjamin tree, Sumatra benzoin tree.
• Fransk: benjoin, benjoin de Sumatra.
• Indonesisk og malayisk: kemenyan.
• Italiensk: benzoino, benzoino di Sumatra.
• Portugisisk: benjoim-de-java, benjoim-de-sumatra.
• Spansk: benjuí, benjuí de Sumatra.
• Språk i India og Midtøsten: loban.
• Tysk: Benzoe, Benzoeharzbaum, Sumatra-Benzoe.

Navn som benzoin, benjoin og loban brukes i handelen også om siambenzoe, og loban til og med om andre harpikser, så det vitenskapelige navnet Styrax benzoin er den sikreste måten å identifisere produktet på.

Botaniske synonymer

Botaniske synonymer er alternative eller eldre vitenskapelige navn på den samme arten. For Styrax benzoin Dryand. ble det aksepterte navnet publisert av Jonas Dryander mot slutten av 1700-tallet, og treet har vært plassert i svært ulike slekter, fra Laurus til Lithocarpus. Det gjenspeiler en tid da arten i Europa først og fremst var kjent gjennom den importerte harpiksen og ikke gjennom studier av levende eksemplarer. Disse svingningene forklarer hvorfor navn som Benzoin officinale dukker opp i gamle farmakopeer og verk.

• Benzoin officinale Hayne
• Benzoina vera Raf.
• Cyrta dealbata Miers
• Laurus benzoin Houtt.
• Lithocarpus benzoin (Dryand.) Royle
• Plagiospermum benzoin (Dryand.) Pierre
• Styrax benjuifer Stokes
• Styrax benzoin var. hiliferus Steenis

Botanisk familie: Styracaceae

Familien Styracaceae omfatter rundt 130 arter av trær og busker, hovedsakelig utbredt i tropiske og tempererte strøk av Asia, Amerika og Middelhavsområdet, og den skiller seg ut ved å produsere aromatiske harpikser som de ulike typene benzoe. Arter i slekten Styrax skiller ut harpiks når barken skades, en prosess som i århundrer er blitt utnyttet til høsting. Slekten finnes også i Brasil, der stedegne arter i dagligtale kalles estoraque. Den kjemiske variasjonen i disse harpiksene gjør familien til et fast tema i fytokjemisk forskning, særlig på grunn av de aromatiske forbindelsene som er avledet av benzosyre og kanelsyre.

Brukte deler til te og tilberedninger

• Harpiks (ekssudat fra barken)

Etnobotanisk og tradisjonell bruk

• Nevnt i tradisjonell kinesisk medisin som sirkulasjonsstimulerende middel og ved luftveisplager.
• Parfyme og kosmetikk, som fiksativ for dufter.
• Røkelse ved ritualer og seremonier.
• Tradisjonelt brukt i inhalasjoner ved hoste, forkjølelse og bronkitt.
• Tradisjonelt brukt som antiseptisk og sårhelende middel på huden.
• Tradisjonelt brukt til å beskytte huden mot sprekker og irritasjon.
• Tradisjonelt brukt ved leddbetennelse og muskelsmerter.
• Tradisjonelt brukt ved strupebetennelse og sår hals.

Terapeutiske egenskaper

• Adstringerende (tradisjonell utvortes bruk)
• Antibakteriell (aktivitet av harpiksekstrakter i laboratoriestudier)
• Antiinflammatorisk (foreløpige funn i laboratoriet)
• Antioksidant (tilskrevet fenoliske forbindelser i in vitro-forsøk)
• Antiseptisk (tradisjonell bruk, uten påvist effekt ved behandling av infeksjoner)
• Karminativ (tradisjonell bruk)
• Slimløsende (tradisjonell bruk i inhalasjoner)
• Smertestillende (tradisjonell bruk ved massasje)
• Sårhelende (tradisjonell bruk, uten påvist effekt på sår)
• Vanndrivende (tradisjonell bruk)

Fytokjemisk profil

Harpiksen fra sumatrabenzoe består hovedsakelig av frie og forestrede balsamsyrer, fremfor alt kanelsyre og benzosyre, i tillegg til estere som cinnamylcinnamat, kjent som styracin, og fenylpropylcinnamat. Til dette kommer vanillin, benzaldehyd, styrol og sure triterpener som i eldre litteratur beskrives som sumaresinotannol og siaresinotannol. Nettopp det høye innholdet av kanelsyre og dens estere skiller sumatrabenzoe fra siambenzoe, der benzosyrederivater dominerer, og sammensetningen varierer mye mellom prøver avhengig av opprinnelse, treets alder og høstemetode. Enkelte kilder nevner også garvestoffer, flavonoider og alkaloider i harpiksekstrakter, men i mindre og dårlig karakteriserte mengder. De samme aromatiske syrene og esterne bidrar til å forklare harpiksens allergifremkallende potensial, med kryssreaksjon mot perubalsam og kolofonium.

• Alkaloider
• Benzaldehyd
• Benzoresinol
• Benzosyre
• Fenylpropylcinnamat
• Flavonoider
• Garvestoffer
• Kanelsyre
• Siaresinotannol
• Styracin (cinnamylcinnamat)
• Styrol
• Sumaresinotannol
• Vanillin

Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)

• Adeps benzoatus (benzoesmult, historisk konserveringsmiddel for fett på apoteket)
• Dampinhalasjon (tradisjonell bruk, med forsiktighet)
• Harpiks (røkelse og parfyme)
• Resinoid eller aromatisk absolutt (aromaterapi og parfyme)
• Tinktur (kun til utvortes bruk)

Det som selges som eterisk benzoeolje i aromaterapibutikker, er som regel et resinoid eller en absolutt, fordi harpiksen ikke destilleres slik vanlige eteriske oljer gjør. Tinktur av sumatrabenzoe er ikke beregnet til innvortes bruk og skal ikke inntas.

Synergi med andre planter

Tradisjonelle inhalasjoner med eukalyptus og furu

I europeisk tradisjon kombineres sumatrabenzoe med eukalyptus (Eucalyptus globulus) og furu (Pinus sylvestris) i dampinhalasjoner som tradisjonelt brukes ved tett nese, hoste og forkjølelse. Man antar at plantenes balsamiske dufter utfyller hverandre, men kombinasjonen bygger på tradisjon og er aldri undersøkt som blanding. Den skal ikke brukes på små barn, fordi eukalyptus kan utløse krampe i luftveiene i denne aldersgruppen, og heller ikke av astmatikere uten medisinsk veiledning.

Hudpreparater med ringblomst og lavendel

I kosmetikk og hjemmelagde balsamer opptrer sumatrabenzoe sammen med ringblomst (Calendula officinalis) og lavendel (Lavandula angustifolia) i preparater som tradisjonelt brukes for å beskytte tørr og ru hud. Kombinasjonen hviler på den kosmetiske historien til de tre plantene, uten studier av selve blandingen, og skal bare påføres hel hud, aldri sår, aktivt eksem eller brannskader, fordi benzoe er en kjent kontaktsensibilisator.

Oppskrifter og bruksprotokoller

Tradisjonell inhalasjon ved tett nese

Husråd som tradisjonelt brukes ved forkjølelse med tett nese, kun for voksne uten astma.

Ingredienser: 5 dråper tinktur av sumatrabenzoe og 1 liter varmt, men ikke kokende vann.

Tilberedning: Hell det varme vannet i en bolle på et stødig underlag, drypp i tinkturen og pust inn dampen på trygg avstand i 5 til 10 minutter med et håndkle over hodet og lukkede øyne. Den varme dampen kan gi brannskader, så bruk aldri kokende vann, hold ikke ansiktet for nær, og gjør ikke inhalasjonen på små barn. Astmatikere bør bare bruke den etter avtale med lege, og inhalasjonen må avbrytes ved første tegn på irritasjonshoste eller pipende pust.

Aromatisk massasjeolje

Preparat til utvortes bruk, tradisjonelt brukt ved avslappende massasje av stramme muskler.

Ingredienser: 5 dråper resinoid av sumatrabenzoe og 30 ml vegetabilsk olje, for eksempel søtmandelolje eller jojobaolje.

Tilberedning: Bland resinoidet i den vegetabilske oljen og test først på et lite hudområde, og vent deretter 24 timer. Viser det seg ingen reaksjon, kan du massere det aktuelle området forsiktig, alltid på hel hud. Unngå bruk hvis du tidligere har reagert allergisk på perubalsam, kolofonium, parfyme eller plaster.

Balsam for tørr og hel hud

Hjemmelaget kosmetisk preparat, tradisjonelt brukt for å beskytte tørre og ru hender og føtter.

Ingredienser: 1 ml tinktur av sumatrabenzoe og 50 g sheasmør eller en annen nøytral base.

Tilberedning: Rør tinkturen godt inn i basen til massen er jevn, og oppbevar den i en ren og tørr krukke. Ta en sensitivitetstest før første gangs bruk, og påfør et tynt lag på tørr, hel hud. Skal ikke brukes på sår, åpne sprekker, brannskader eller aktivt eksem.

Tilberedningene ovenfor bygger på tradisjonell overlevering og erstatter ikke profesjonell veiledning. Les kontraindikasjonene og interaksjonene som er beskrevet i denne artikkelen før all innvortes bruk.

Tilknyttede terapier

Aromaterapi

I aromaterapien er resinoidet av sumatrabenzoe verdsatt for sin varme, søte og balsamiske duft med toner av vanilje. Det brukes ofte i diffusere og i massasje med fortynnet olje for å skape en lun og avslappende stemning. Slike virkninger på velværet bygger på erfaringer fra aromaterapeutisk praksis uten klinisk dokumentasjon, og bruk på huden krever fortynning og en sensitivitetstest på forhånd. Brenner man harpiks eller røkelse innendørs, må rommet være godt ventilert.

Fytoterapi og tradisjonell farmasi

I tradisjonell farmasi inngikk benzoe i klassiske preparater som sammensatt benzoetinktur, lenge brukt til inhalasjon og på huden, og benzoesmult, som ble brukt til å konservere salver. I dag brukes den sammensatte tinkturen i medisinen særlig for å få selvklebende bandasjer til å feste bedre, og nettopp i den sammenhengen er det beskrevet flere tilfeller av allergisk kontakteksem. Tradisjonen nevner den ved bronkitt og strupebetennelse, men disse indikasjonene er ikke dokumentert, og bruken bør være utvortes og skje under faglig veiledning.

Kontraindikasjoner og bivirkninger

Kontaktallergi

Merk: sammensatt benzoetinktur er en kjent kontaktsensibilisator med dokumentert kryssreaksjon mot perubalsam og kolofonium. Test alltid på et lite hudområde før enhver bruk på huden, og påfør aldri sumatrabenzoe på skadet hud eller store brannskader. Personer som tidligere har hatt allergi mot parfyme, plaster, balsamer eller eteriske oljer, bør unngå den.

Innvortes bruk og inhalasjon

Tinkturen er ikke beregnet til innvortes bruk og skal ikke inntas. Den tradisjonelle dampinhalasjonen krever forsiktighet hos astmatikere, innebærer risiko for brannskader fra den varme dampen og skal ikke brukes på små barn. Røyken fra benzoerøkelse irriterer også luftveiene i lukkede, dårlig ventilerte rom, og derfor bør den bare brennes i godt luftede rom, unna barn, astmatikere og kjæledyr.

Produktets identitet

Sumatrabenzoe (Styrax benzoin) er ikke siambenzoe (Styrax tonkinensis), en annen art i samme familie, ikke Lindera benzoin, en nordamerikansk busk uten botanisk slektskap, og heller ikke den kjemiske forbindelsen benzoin, et syntetisk stoff brukt som fotoinitiator i industrien. Sjekk alltid det vitenskapelige navnet og opprinnelsen på etiketten.

Andre forholdsregler

Gravide og ammende bør unngå bruk fordi det mangler sikkerhetsstudier, også ved inhalasjon og massasje, og personer med overfølsomhet for benzosyre eller kanelsyre skal ikke bruke harpiksen. Det finnes ingen godt dokumenterte legemiddelinteraksjoner, men enkelte kilder nevner kumariner i visse Styrax-harpikser, noe som gir en teoretisk risiko sammen med blodfortynnende legemidler, og de som bruker slike legemidler, bør derfor rådføre seg med lege først.

Kuriositeter

En harpiks med lang historie

Benzoe er blitt handlet i mange århundrer langs rutene som forbandt Sørøst-Asia med India, den arabiske verden og Europa, der den ble en av de mest ettertraktede aromatiske harpiksene. Noen forfattere knytter benzoe til onycha, en ingrediens i den hellige røkelsen som omtales i Bibelen, men identifiseringen er usikker og omstridt blant historikere. Teknikken med å skjære i stammen for å høste harpiksen er gammel og utføres fortsatt for hånd av bønder på Sumatra.

En patologisk harpiks

Benzoeharpiks regnes som et patologisk ekssudat, fordi treet nesten ikke produserer den under normale forhold, bare som reaksjon på skader i barken. Snittene fra innsamlerne setter i gang dannelsen av harpikskanaler, der harpiksen skilles ut som en forsvarsmekanisme. De første og lyseste tårene er gjerne de mest verdsatte, et tydelig eksempel på det nære samspillet mellom menneskelig stell og treets fysiologi.

Kvalitetsforskjeller

Kvaliteten på harpiksen avhenger av Styrax-arten, regionen og høstemetoden. Sumatrabenzoe, som er rik på kanelsyre, har en mer harpiksaktig og balsamisk duft, mens siambenzoe fra Styrax tonkinensis nesten ikke inneholder kanelsyre og dufter søtere, med et preg av vanilje. Disse forskjellene styrer hvordan hver type brukes i parfyme og industri. Nyere studier har analysert hundrevis av prøver fra Sumatra for å fastsette kvalitetskriterier og motvirke forfalskning.

Ofte stilte spørsmål