Viscum album (Weißbeerige Mistel): Botanisches Profil

Viscum album, die Weißbeerige Mistel, ist ein halbparasitischer Halbstrauch aus der Familie der Santalaceae, der sein ganzes Leben an den Ästen verholzter Bäume verbringt, ohne jemals den Boden zu berühren. Er besiedelt einen breiten Streifen der Alten Welt, von Irland bis Nepal, und ist mit Abstand die am gründlichsten untersuchte Mistelart der Erde. Der deutsche Name verweist unmittelbar auf die durchscheinenden Beeren, die mitten im europäischen Winter reifen.

Erkennbar aus der Ferne macht sie ihre Bauweise. Jeder Trieb gabelt sich in zwei, stets in derselben Symmetrieebene, und die Wiederholung dieses Musters über Jahrzehnte erzeugt eine kompakte grüne Kugel, die frei in der Krone hängt. Wenn die Laubbäume ihr Blattwerk abwerfen, heben sich diese Kugeln gegen den Dezemberhimmel ab und zeigen mit einem Blick, wie viele Einzelpflanzen ein einziger Apfelbaum oder eine einzige Pappel beherbergen kann. Dutzende an einem ausgewachsenen Baum zu zählen ist nichts Ungewöhnliches.

Die Pflanze ist ein Halbparasit, und der Unterschied ist wesentlich. Sie behält ihr Chlorophyll und betreibt eigene Photosynthese, ist für Wasser und Mineralsalze aber vollständig auf den Wirt angewiesen, dem sie beides über ein System innerer Verbindungen aus dem Xylem entzieht. Dieses Profil beschreibt die Art aus botanischer Sicht: Taxonomie, Morphologie, Parasitenbiologie, Verbreitung, Phänologie, Chemie und Erhaltung.

Taxonomie

Der Name Viscum album wurde 1753 von Carl von Linné im zweiten Band der Species Plantarum veröffentlicht und gilt bis heute unstrittig als akzeptiert. Unsicher war nie das Binomen, sondern die Familie: Bearbeitungen des zwanzigsten Jahrhunderts stellten die Art zu den Loranthaceae und später zu den Viscaceae, während die APG-IV-Klassifikation, der heute Plants of the World Online und World Flora Online folgen, sie den Santalaceae zuordnet. Der Internationale Index der Pflanzennamen führt die Familie der Erstveröffentlichung weiterhin in einem eigenen Feld, was die Abweichung erklärt, auf die man beim Vergleich von Datenbanken stößt.

• Reich: Plantae
• Abteilung: Tracheophyta (Gefäßpflanzen)
• Klasse: Magnoliopsida (Eudikotyledonen)
• Ordnung: Santalales
• Familie: Santalaceae (sensu APG IV; Viscaceae in früheren Bearbeitungen)
• Gattung: Viscum L.
• Art: Viscum album L. (1753), Species Plantarum 2: 1023

Synonyme und infraspezifische Taxa

Für eine Pflanze mit so langer Literaturgeschichte fällt die Synonymie knapp aus. Zu den heute als Synonyme geführten Namen zählen Stelin album (L.) Bubani, Viscum laxum Boiss. & Reut., Viscum polycoccon Houtt. und Viscum stellatum Buch.-Ham. ex D.Don. Der Fall Viscum laxum verdient eine Anmerkung, denn ein Teil der europäischen Autoren behandelt ihn lieber als eigenständige Unterart denn als bloßes Synonym.

Die innere Variation dagegen ist beträchtlich, und das Kriterium, das sie ordnet, ist der Wirt. In den gängigen Bearbeitungen werden fünf Unterarten anerkannt:

• Viscum album subsp. abietis (Wiesb.) Abrom., auf Tannen der Gattung Abies beschränkt, in Mittel- und Südeuropa bis in die Türkei
• Viscum album subsp. album, die Nominatform, die ein breites Spektrum von Laubbäumen parasitiert
• Viscum album subsp. austriacum (Wiesb. ex Dichtl) Vollm., an Pinus und Picea gebunden, mit gelblich getönten Beeren
• Viscum album subsp. creticum N.Böhling, Greuter, Raus, B.Snogerup, Snogerup & Zuber, 2002 beschrieben und endemisch auf Kreta, an der Aleppo-Kiefer
• Viscum album subsp. meridianum (Danser) D.G.Long, mit himalayischer und südostasiatischer Verbreitung

Etymologie

Viscum ist der klassische lateinische Name sowohl der Pflanze als auch des klebrigen Leims, den man aus ihren Beeren gewann; über diesen Weg kam das Wort in die romanischen Sprachen und lebt dort in Bezeichnungen für alles Zähflüssige fort. Das deutsche Wort „Mistel“ nahm einen ganz eigenen Weg über das Althochdeutsche mistil, dessen Bedeutung meist mit Mist oder Vogelkot in Verbindung gebracht wird, weil die Samen mit den Ausscheidungen der Vögel auf den Ast gelangen. Das Epitheton album bedeutet weiß und bezieht sich auf die reifen Beeren der Nominatunterart, durchscheinend und perlmuttfarben.

Morphologische Beschreibung

Ausdauernder, zweihäusiger, immergrüner Halbstrauch, der dichte und annähernd kugelige Büsche von 20 bis 100 Zentimetern Durchmesser bildet, ausnahmsweise bis 150. Die Pflanze hat weder Stamm noch Basis im Boden: Der gesamte oberirdische Aufbau geht von einem einzigen Ansatzpunkt an der Rinde des Wirtes aus. Gut etablierte Exemplare können über dreißig Jahre auf demselben Baum verbringen, und ihre Lebensdauer endet in der Regel zugleich mit der des tragenden Astes.

Blätter

Die Blätter stehen gegenständig, sind ledrig und von mattem Gelbgrün, mit einem wachsartigen Erscheinungsbild, das gegen Winterende deutlicher hervortritt. Sie messen 2 bis 8 Zentimeter in der Länge und 0,8 bis 2,5 in der Breite, sind verkehrt lanzettlich bis spatelförmig umrissen, haben eine abgerundete Spitze und eine Basis, die sich allmählich in einen sehr kurzen, teils fast fehlenden Stiel verschmälert. Der Rand ist ganzrandig. Am merkwürdigsten ist die Nervatur: Drei bis fünf Längsnerven verlaufen parallel vom Stiel bis zur Spitze, ohne das Netz von Seitennerven, das man bei einer Eudikotyledone erwartet, und das Ergebnis erinnert auf den ersten Blick an das Blatt einer Einkeimblättrigen. Jedes Blatt bleibt zwei bis vier Vegetationsperioden erhalten, bevor es fällt, sodass die Pflanze nie kahl dasteht.

Blüten

Die Art hat getrennte männliche und weibliche Individuen, und die Blüten beider Geschlechter sind klein, sitzend und gelbgrün, mit 2 bis 4 Millimetern Durchmesser. Sie entstehen zu dritt bis fünft in den Gabelungen der Triebe, was das Auffinden erleichtert, sobald man weiß, wo zu suchen ist. Die männlichen zeigen vier fleischige Tepalen mit den Staubblättern an der Innenseite angewachsen, ohne eigenen Staubfaden, und geben den Pollen in leicht klebrigen Massen ab. Die weiblichen sind noch unauffälliger, mit unterständigem Fruchtknoten und sitzender Narbe, und bleiben unbemerkt, bis die Frucht zu schwellen beginnt. Eine auffällige Krone fehlt bei beiden Geschlechtern, und der Duft ist schwach, aus der Nähe aber wahrnehmbar.

Früchte und Samen

Die Frucht ist eine kugelige Scheinbeere von 6 bis 10 Millimetern, weiß und durchscheinend bei der Nominatunterart, gelblich bei austriacum. Das Fruchtfleisch ist das Kernstück der Artbiologie: Es enthält Viscin, ein Gemisch aus Polysacchariden und Fettsäuren, das beim Ziehen elastische Fäden bildet und an der Luft erhärtet, wodurch der Same an der Rinde festklebt, auf der er abgelegt wird. Jede Frucht birgt in der Regel einen Samen, gelegentlich zwei oder drei, grün und schon vor der Keimung photosynthetisch aktiv, ohne verhärtete Samenschale und ohne jede Ruhephase. Diese fehlende Keimruhe wirkt begrenzend: Der Same muss binnen weniger Wochen einen geeigneten Ast finden, sonst stirbt er ab.

Stängel und Haustorialsystem

Die Stängel sind zylindrisch, an den Knoten gegliedert und im trockenen Zustand brüchig, jung gelbgrün und mit dem Alter gräulich. Die regelmäßige gabelige Verzweigung, bei der jede Achse zwei gleichwertige Triebe hervorbringt, erzeugt die kugelige Gestalt des Busches und erlaubt es, das Alter der Pflanze durch Zählen der aufeinanderfolgenden Gabelungen zu schätzen, meist eine pro Jahr.

Unter der Rinde sieht der Aufbau ganz anders aus. Der Same keimt auf dem Ast und bildet ein Hypokotyl, das sich zu einer Haftscheibe verflacht; von dieser Scheibe aus treibt ein Keil durch die Rinde bis zum Kambium des Wirtes. Von dort schickt die Mistel Rindenstränge aus, die längs innerhalb der Rinde verlaufen und jährlich etwa einen halben bis einen Zentimeter vorrücken, und von diesen Strängen steigen die sogenannten Senker herab, zapfenförmige Einschlüsse, die vom neuen Holz des Wirtes fortschreitend umschlossen werden, während der Ast an Umfang gewinnt. Das gesamte Gebilde entnimmt dem Xylem Wasser und Mineralstoffe und hat keine nachgewiesene Verbindung zum Phloem, weshalb die Pflanze ihre Photosynthese selbst aufrechterhalten muss.

Verbreitung und Lebensraum

Das natürliche Areal ist paläarktisch und reicht von Europa bis in den Libanon und nach Nepal, mit einem isolierten Vorkommen im Nordosten Algeriens. In Europa ist die Art von Südskandinavien bis zum Mittelmeer verbreitet, am häufigsten im mittleren und westlichen Gürtel des Kontinents, besonders in Deutschland, Frankreich, Österreich und der Schweiz. In Großbritannien liegt der historische Schwerpunkt in den Grafschaften Westenglands, in Apfelplantagen. Nach Osten hin durchquert das Areal den Kaukasus, den Iran und den Himalaya bis Südchina, Myanmar und Vietnam, wo die östlichen Unterarten die Vertretung übernehmen.

Der typische Lebensraum ist kein Vegetationstyp, sondern eine Position: offene, gut belichtete Kronen von Laub- oder Nadelbäumen, vorzugsweise an Ästen von 2 bis 10 Zentimetern Durchmesser. Obstgärten, Alleen, Straßenbäume, Wegränder und Waldsäume tragen weit mehr Misteln als das schattige Innere geschlossener Bestände, denn die Keimung verlangt direktes Licht, und die ausbreitenden Vögel setzen sich auf frei stehende Äste. Die Art verträgt Winterkälte gut, weicht aber sehr trockenen Sommern und strengen Spätfrösten im Keimlingsstadium aus. Sie kommt in der Nominatform von Meereshöhe bis etwa 1.300 Meter vor, in den Nadelholz-Unterarten höher, die in den Alpen 2.000 Meter erreichen.

Außerhalb des natürlichen Areals ist die am besten dokumentierte Einbürgerung die im kalifornischen Sonoma County, wo die Art zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts absichtlich eingeführt wurde und seither als lokale Population fortbesteht, ohne sich aggressiv auszubreiten. Ein spontanes Vorkommen in Brasilien oder anderswo in Südamerika ist nicht belegt; dort übernehmen Gattungen der Familie Loranthaceae die ökologische Rolle des Kronenhalbparasiten. In Europa selbst zeigt sich zuletzt eine Ausbreitung: Erhebungen in mehreren Ländern verzeichnen seit den 1980er-Jahren zunehmende Häufigkeit und ein Vordringen in größere Höhen, was die Fachliteratur mit milderen Wintern und mit der Alterung des städtischen Baumbestands und der Obstgärten in Verbindung bringt.

Anbau

Misteln zu kultivieren heißt in der Praxis, sie auf einen Baum zu pflanzen. Die Vermehrung erfolgt durch direkte Inokulation: Vollreife Beeren werden gegen Winterende gesammelt, auf der Nordhalbkugel zwischen Januar und April, und die Samen an die glatte Rinde junger Äste des gewählten Wirtes gedrückt, bevorzugt an der Unterseite, wo sie Regen und dem Zugriff der Vögel weniger ausgesetzt sind. Das Viscin übernimmt die Aufgabe des Klebstoffs, eine Bindung ist nicht nötig. Gelagerte Samen verlieren rasch ihre Keimfähigkeit, und Material aus Vorjahren keimt nur selten.

Die Wahl des Wirtes entscheidet nahezu über das gesamte Ergebnis. Apfelbäume, insbesondere Sorten von Malus domestica, sind am aufnahmebereitesten, gefolgt von Ebereschen, Linden, Pappeln und Weiden. Eichen nehmen die Inokulation schlecht an. Auch die Herkunftslinie will beachtet sein: Samen von Pflanzen, die auf Kiefer wuchsen, wachsen auf Apfel kaum an, und umgekehrt ebenso, da die Unterarten physiologisch spezialisiert sind. Die Erfolgsquote bleibt selbst unter idealen Bedingungen niedrig, in der Größenordnung von 5 bis 20 Prozent der Versuche, weshalb man viele Samen ansetzen muss, um wenige Pflanzen zu erhalten.

Ist die Pflanze einmal angewachsen, folgt eine lange Wartezeit. Die ersten echten Blätter erscheinen ein bis zwei Jahre nach der Keimung, die erste Blüte gewöhnlich zwischen dem vierten und dem sechsten Jahr. Das Schneiden der Triebe, wo es praktiziert wird, geschieht im Winter und wirkt wie ein Rückschnitt: Ein Schnitt oberhalb der Ansatzstelle regt den Neuaustrieb an, während das Entfernen der Basis die Pflanze tötet. Eigene Schädlinge gibt es wenige, am spezifischsten den Blattfloh Cacopsylla visci, der den Saft der Blätter saugt. Unter den Pilzen tritt Phaeobotryosphaeria visci regelmäßig an alten Büschen auf und verursacht Triebnekrosen. Der größte Verlustfaktor bleibt gleichwohl die mechanische Entfernung durch die Obstbaumbesitzer.

Phänologie

Der Jahreslauf der Art ist gegenüber dem der meisten europäischen Pflanzen umgekehrt, und genau diese Umkehrung trägt ihren Zyklus. Die Blüte fällt in den Spätwinter und den zeitigen Frühling, zwischen Februar und April, wenn die Wirtsbäume noch unbelaubt sind und die Konkurrenz um Bestäuber gering ausfällt. Die Bestäubung besorgen vor allem Zweiflügler und kleine Hautflügler, die an den milden Tagen dieser Jahreszeit fliegen, mit dem Wind als zweitrangigem Beitrag.

Die Früchte brauchen etwa neun Monate bis zur Reife und stehen zwischen November und Februar bereit, auf dem Höhepunkt der winterlichen Nahrungsknappheit. Die Ausbreitung erfolgt durch Vögel und stützt sich auf ein kleines Ensemble von Arten, jede mit eigener Methode. Die Misteldrossel, Turdus viscivorus, verschluckt die Beeren ganz und scheidet die noch von Fruchtfleisch umhüllten Samen in einiger Entfernung aus, wobei sie diese mehrere Kilometer weit tragen kann. Die Mönchsgrasmücke, Sylvia atricapilla, verfolgt eine andere Strategie: Sie frisst nur den äußeren Teil der Frucht und putzt den Schnabel, indem sie den Samen an dem Ast abstreift, auf dem sie sitzt, und legt das Propagulum damit genau dort ab, wo es eine Chance hat. Der Seidenschwanz, Bombycilla garrulus, verhält sich wie die Drossel und verschluckt die Früchte ganz, was die Fernausbreitung in jenen Wintern verstärkt, in denen er in den Süden des Kontinents einfällt. Die Keimung folgt in den Wochen danach oder im unmittelbar anschließenden Frühjahr, ohne Umweg über eine Samenbank.

Verwandte Arten und Verwechslungen

Die Gattung Viscum vereint rund hundert Arten in Afrika, Asien, Europa und Ozeanien, und mehrere weitere Kronenpflanzen aus anderen Familien werden umgangssprachlich Mistel genannt. Die häufigsten Verwechslungen betreffen die folgenden Taxa.

• Loranthus europaeus Jacq. aus der Familie Loranthaceae wächst auf Eichen in Mittel- und Osteuropa. Er ist leicht zu unterscheiden, da er im Winter seine Blätter abwirft, anders als die Weißbeerige Mistel, und gelborange Beeren hervorbringt
• Phoradendron leucarpum (Raf.) Reveal & M.C.Johnst. ist die nordamerikanische Mistel, aus der Ferne ähnlich, doch mit breiteren, runderen Blättern, weniger streng gabeliger Verzweigung und in größerer Zahl gehäuften Beeren
• Struthanthus und Psittacanthus, neben weiteren Gattungen der Loranthaceae, sind die brasilianischen Misteln, dort ervas-de-passarinho genannt. Sie haben größere Blätter, auffällige röhrige Blüten und nichts von der kompakten Kugelsymmetrie der europäischen Mistel
• Viscum coloratum (Kom.) Nakai ersetzt die Art im äußersten Osten Asiens, in China, Japan und Korea, und unterscheidet sich durch gelbe bis orange Beeren
• Viscum cruciatum Sieber ex Boiss. kommt im Süden der Iberischen Halbinsel und in Nordafrika vor und ist an seinen roten Beeren unverkennbar

Im Gelände identifiziert die folgende Merkmalskombination Viscum album zuverlässig: immergrüne, ledrige Blätter mit paralleler Nervatur, gabelige Verzweigung, die einen kugeligen Busch ergibt, weiße Beeren mit zähem Fruchtfleisch und der vollständige Verzicht auf Bodenkontakt.

Phytochemie von Viscum album

Das chemische Profil der Art ist komplex und, was ungewöhnlich ist, abhängig vom Baum, auf dem die Pflanze wächst. Proben derselben Unterart, gesammelt auf Apfel, Pappel und Kiefer, zeigen unterschiedliche Anteile derselben Stoffgruppen, und die Erntezeit fügt eine weitere Ebene der Variation hinzu, mit Konzentrationen, die zwischen Sommer und Winter schwanken.

Vier Gruppen kennzeichnen die Pflanze. Die Viscotoxine sind kleine Polypeptide von etwa 46 Aminosäuren, reich an Disulfidbrücken und in den Blättern und jungen Stängeln konzentriert. Die Mistellektine, bezeichnet als ML-I, ML-II und ML-III, sind Glykoproteine, die Galaktose und N-Acetylgalaktosamin binden, strukturell vom ribosomeninaktivierenden Typ, und erreichen ihre höchste Konzentration in verholzten Stängeln. Zu den Flavonoiden zählen Isorhamnetin, Kämpferol-Derivate und Quercetin, viele davon in glykosylierten Formen, die für die Gattung eigentümlich sind. Die pentazyklischen Triterpene, darunter Betulinsäure, Lupeol und Oleanolsäure, verteilen sich in der wachsartigen Kutikula der Blätter. Das Fruchtfleisch der Beeren konzentriert das Viscin, chemisch vom Übrigen verschieden und aus langkettigen Polysacchariden mit angelagerten Fettsäuren aufgebaut.

Die gesamte Pflanze ist giftig. Blätter, Stängel und Beeren enthalten Viscotoxine und Lektine in Mengen, die eine Vergiftung auslösen, und die weißen Beeren wirken auf kleine Kinder besonders anziehend, gerade in der Zeit, in der die Pflanze im europäischen Winter Innenräume schmückt. Die Aufnahme verursacht eine Reizung des Magen-Darm-Trakts mit Übelkeit und Erbrechen und, in größeren Mengen, Kreislaufwirkungen bis hin zu Blutdruckabfall und Störungen des Herzrhythmus. Für Hunde, Katzen und Pferde ist die Art ebenso giftig, und tierärztliche Giftinformationszentralen führen sie als die gefährlichste unter den Zierpflanzen der Weihnachtszeit. Trocknen hebt die Giftigkeit nicht auf.

Geschichte und Ethnobotanik

Die Mistel gehört zu den am frühesten schriftlich bezeugten Pflanzen der europäischen Flora. Plinius der Ältere widmete in der Naturalis Historia im ersten Jahrhundert mehrere Passagen der rituellen Ernte, die gallische Druiden auf Eichen vornahmen, beschrieben mit goldener Sichel am sechsten Tag des Mondes und begleitet von einem Opfer. Der Bericht ist römisch, von außen und mit ethnographischer Absicht verfasst, und er ist die Quelle nahezu der gesamten keltischen Bildwelt, die seither an der Pflanze haftet. Die tatsächliche Seltenheit der Mistel auf Eiche, heute mit deutlich unter einem Prozent der Fundorte beziffert, macht verständlich, warum ein solcher Fund als außergewöhnlich galt.

Die nordische Mythologie räumte ihr eine ebenso zentrale Rolle ein. In den isländischen Edden, im dreizehnten Jahrhundert aufgezeichnet, ist es ein Geschoss aus Mistelholz, das Balder, den Sohn Odins, tötet, weil sie das einzige Lebendige war, das nicht geschworen hatte, ihn zu verschonen. Aus dem mittelalterlichen Skandinavien stammt auch der Brauch, Zweige als Zeichen des Waffenstillstands aufzuhängen, unter denen nicht gekämpft wurde.

Im England des achtzehnten Jahrhunderts verfestigte sich der häusliche Brauch, der heute bekannter ist als die Pflanze selbst: Zweige, die während der Feiertage zum Jahresende in Türrahmen hängen, und der damit verbundene Kuss. Die Sitte breitete sich im neunzehnten Jahrhundert über die englischsprachige Welt aus und erreichte weitere Länder als kultureller Import, ohne jede örtliche Wurzel. Bei europäischen Landbewohnern belegen Aufzeichnungen des neunzehnten Jahrhunderts überdies die Verwendung des Viscins der Beeren zur Herstellung von Vogelleim für den Fang, eine Praxis, die heute im größten Teil des Kontinents verboten ist.

Aus wissenschaftshistorischer Sicht beschäftigte die Art Naturforscher über Generationen. Augustin Pyramus de Candolle gehörte in den 1810er-Jahren zu den Ersten, die das Verhältnis zum Wirt systematisch beschrieben, und der experimentelle Nachweis, dass die Pflanze Wasser und Mineralstoffe aus fremdem Xylem entnimmt und dabei eigene Photosynthese betreibt, wurde im Lauf des neunzehnten Jahrhunderts von deutschen Forschern gefestigt. Im zwanzigsten Jahrhundert, 1920, führten Rudolf Steiner und Ita Wegman Zubereitungen der Pflanze in das Repertoire der anthroposophischen Medizin ein, eine Episode, die hier allein als historische Wegmarke interessiert und als Ursprung jener kommerziellen Nachfrage, die die geregelte Ernte der Art in Mitteleuropa bis heute trägt.

Schutzstatus

Viscum album ist auf der globalen Roten Liste der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur nicht als bewertet geführt, was sie formal als nicht bewertet einstuft. Das Fehlen einer Bewertung geht nicht auf Datenmangel zurück, sondern darauf, dass die Art häufig und sehr weit verbreitet ist, ein Zustand, der sie gewöhnlich außerhalb der Prüfprioritäten belässt. Europäische nationale Rote Listen führen sie ohne Gefährdung, und mehrere regionale Erhebungen verzeichnen in den letzten Jahrzehnten eine Zunahme.

Der Druck, der tatsächlich besteht, wirkt in die entgegengesetzte Richtung zum sonst üblichen Bild. In Erwerbsobstgärten und im städtischen Baumbestand von Teilen Mitteleuropas mindert dichter Befall die Vitalität und den Ertrag der Wirtsbäume, und die Art wird als Schädling behandelt, mit systematischer Entfernung der Büsche. Manche Gebietskörperschaften regeln die Ernte, nicht um die Mistel zu schützen, sondern um Schäden an den Bäumen bei der Entnahme zu vermeiden. Die Nachfrage der europäischen Arzneipflanzenindustrie wird durch lizenzierte Wildsammlung und durch eigens dafür inokulierte Apfelanlagen gedeckt. In keinem Anhang des Washingtoner Artenschutzübereinkommens ist die Art aufgeführt.

Aufmerksamkeit verdient vielmehr die Seite der Wirte und der Ausbreiter. Der Verlust traditioneller Hochstamm-Obstgärten in England und Frankreich hat den klassischen Lebensraum der Pflanze in einigen Regionen verkleinert, während Straßenbaumpflanzungen sie andernorts begünstigten, und das Nettoergebnis fällt je nach Maßstab der Erhebung sehr unterschiedlich aus.

Wissenswertes

• Der wissenschaftliche Name des wichtigsten Ausbreiters erkennt die wechselseitige Abhängigkeit an: Turdus viscivorus heißt wörtlich mistelfressende Drossel
• Das Mistelblatt hat parallele Nerven, eine für Einkeimblättrige typische Anordnung, obwohl die Pflanze eine echte Eudikotyledone ist. Ein Musterfall von Konvergenz, der Studierende in botanischen Prüfungen regelmäßig aufs Glatteis führt
• Das deutsche Wort „Mistel“ geht auf althochdeutsch mistil zurück, während das lateinische viscum zugleich die Pflanze und den aus dem Fruchtfleisch gewonnenen Leim bezeichnete
• Zählt man die aufeinanderfolgenden Gabelungen eines Triebes, lässt sich das Alter des Busches recht genau schätzen, da die Pflanze im Normalfall eine Gabelung pro Jahr bildet
• Die Mistel auf Eiche, in den Berichten über die Druiden als heilig gefeiert, ist botanisch überaus selten. Wirtserhebungen in ganz Europa finden sie in weniger als einem Prozent der erfassten Fundorte